Mémoires d`outre-tombe : édition originale La Presse (où parurent

Mémoires d’outre-tombe : édition originale
Auteur : Chateaubriand, François-René de (1768-1848)
Lieu d’édition : Paris
Éditeur : Penaud
Date : 1849-1850
Nombre de volume(s) : 12
Cote : 8° 262
La Presse (où parurent les Mémoires d'outre-tombe en feuilleton)
Date : 17 octobre 1848 - 3 juillet 1850
Cote : Res 961 2
Rédigés entre 1811 et 1841, les Mémoires de Chateaubriand étaient destinés à ne
paraître qu’après la mort de leur auteur.
Au printemps 1836, Chateaubriand passa un contrat avec une société en commandite qui
s’engageait à respecter ce souhait, contrat par lequel il lui était assuré une rente viagère
réversible sur sa femme.
Le 4 mai 1839, Chateaubriand écrivit à son ami Hyde de Neuville qu’il avait achevé ses
Mémoires.
En octobre 1844, apprenant qu’Émile de Girardin avait racheté à la société propriétaire
des Mémoires d’outre-tombe le droit d’en publier le texte en feuilleton dans le journal La
Presse, Chateaubriand, ne pouvant s’y opposer, entreprit une nouvelle correction de son
manuscrit.
La parution en feuilleton commença dès le 21 octobre 1848. La publication en volumes,
confiée à l’éditeur Penaud, s’étala du 9 janvier 1849 jusqu’en octobre 1850 : cela nuisit à
la réception de l’ouvrage, qui ne rencontra pas sur le moment l’audience qu’il connut par
la suite.
« En traçant ces derniers mots, ce 16 novembre 1841,
ma fenêtre, qui donne à l’ouest sur les jardins des Missions
étrangères, est ouverte : il est six heures du matin j’aperçois
la lune pâle et élargie, elle s’abaisse sur la flèche des Invalides
à peine révélée par le premier rayon doré de l’Orient :
on dirait que l’ancien monde finit, et que le nouveau commence.
Je vois les reflets d’une aurore dont je ne verrai pas
se lever le soleil. Il ne me reste qu’à m’asseoir
au bord de ma fosse ; après quoi je descendrai hardiment,
le crucifix à la main, dans l’éternité »
(Mémoires d’outre-tombe, livre XLII, chapitre 18).