La Crète

La Crète
Du 8 au 15 Mai 2017
Ce circuit complet est rythmé par la découverte des sites culturels et antiques de la civilisation minoenne,
tout en passant par de charmants villages aux nombreuses églises, et par les monastères perchés dans les
montagnes…
Des déjeuners en taverne, et la découverte de l’artisanat crétois viennent agrémenter ce circuit idéal.
Jour 1 – NANTES  HERAKLION
Départ de notre région vers l’aéroport de Nantes. Envol à destination de la Crète. Accueil à l’aéroport
d’Héraklion. Transfert à l’hôtel. Dîner et logement à Héraklion.
Jour 2 : HERAKLION – KRITSA – ELOUNDA – AGIOS NIKOLAOS (100km)
Petit déjeuner à l’hôtel. Dans la matinée, visite du musée archéologique d’Héraklion, lieu unique en
matière culturelle pour ses vestiges exceptionnels de la civilisation minoenne. Puis route vers le joli village
de Kritsa perché à 300m d’altitude, sur un les contreforts du mont Dicté parmi les oliviers et les caroubiers,
là se trouve la belle église byzantine à coupole du XIIIe siècle de Panagia Kéra consacrée à l’Assomption de
la Vierge. Déjeuner dans une taverne du petit village d’Elounda. Puis, si le temps le permet,
embarquement pour l’îlot de Spinalonga où vous visiterez la forteresse vénitienne autour de laquelle se
développa un village qui résista jusqu’en 1903, année à laquelle les autorités crétoises y installèrent une
colonie de lépreux ; on peut encore voir le village fantôme à l’intérieur des remparts de la forteresse. Diner
et nuit à l’hôtel à Agios Nikolaos
Jour 3 : AGIOS NIKOLAOS – TOPLOU – VAI – SITIA – AGIOS NIKOLAOS (170 km)
Petit déjeuner à l’hôtel. Vous prenez la direction de l’est vers la région de Sitia, jolie petite ville dans
laquelle les maisons sont disposées en gradins au-dessus de la baie du même nom et le quai, bordé de
restaurants et de cafés, confèrent un charme typiquement méditerranéen. On passe par le monastère de
Toplou, «monastère aux canons », l’une des principales forteresses de la Crète orientale à l’époque
vénitienne et la palmeraie de Vai bordée par une superbe plage de sable fin, légèrement rose. Ses
palmiers, apparentés aux palmiers-dattiers ont été décrits par Théophraste, le fondateur de la botanique
(370-288 av. J.-C.). Déjeuner à Vai ou aux environs de Sitia. Dans l’après-midi, visite de la cave coopérative
de Sitia. Dîner et nuit dans la région d’Agios Nikolaos.
Jour 4 : AGIOS NIKOLAOS / LASSITHI / KNOSSOS / MATALA (195km)
Petit déjeuner à l’hôtel. Ce matin, direction du Sud-Ouest pour atteindre le plateau de Lassithi entouré
d’une barrière naturelle interrompue par neuf cols. La route pittoresque qui fait le tour de la haute plaine
dessert seize villages. Le village de Psychro, au Sud-Ouest, mène à la fameuse grotte qui, selon la
mythologie, fut le lieu de naissance de Zeus. Après la visite de la grotte, route vers le village traditionnel
d’Archanes où sera servi le déjeuner. Continuation par la visite du célèbre palais minoen de Knossos,
centre florissant de la puissance minoenne où régnait le roi Minos. Arrivée à Matala, célèbre village aux
magnifiques plages de sable, surplombé de falaises de grès, criblées de grottes taillées dans le rocher et
ayant servi en premier lieu de cimetière à l’époque antique, et plus près de nous de maisons troglodytes à
la communauté « baba cool ». Diner et nuit à l’hôtel à Matala.
Jour 5 : MATALA / GORTYS / PHAISTOS / RETHYMNON / LA CANEE (190km)
Petit déjeuner à l’hôtel. Vous partirez pour le site romain de Gortys au milieu d’une dense végétation et
irez à la découverte de la basilique de St Tite, disciple de l’apôtre Paul et premier évêque de Crète et
datant du VIème siècle. A Gortys a été gravé le fameux code ou table des Lois : il s’agit du premier système
législatif connu et le plus complet qui nous soit resté de la Grèce antique. On poursuit par la visite du palais
minoen de Phaistos, site occupé dès la fin de l’âge de bronze où vous pourrez voir les vestiges de plusieurs
palais reconstruits les uns sur les autres à la suite de catastrophes naturelles. L’endroit, comme tous les
sites antiques, était superbement choisi : on domine toute la plaine fertile de la Messara! Ensuite route
vers Réthymnon pour visiter la vieille ville vénitienne et déjeuner en ville. On continue vers la Canée,
ancienne capitale administrative de Crète, aujourd’hui ville pittoresque au joli port vénitien. Diner et nuit à
l’Hôtel à La Canée
Jour 6 : LA CANEE – AKROTIRI – ARGYROPOULI – RETHYMNON (90km)
Petit déjeuner à l’hôtel. Direction vers la péninsule d’Akrotiri (le Cap) où, sur la colline, se trouve la tombe
d’E. Vénizelos (homme d’Etat grec); la vue y est magnifique. Poursuite vers le site antique d’Aptéra à la
position stratégique dominant la baie de Souda : ville importante durant l’époque romaine et la première
période byzantine, elle fut finalement détruite par les Sarrazins en 828. Route pour Argyroupoli, construit
sur le site de l’antique Lappa, où le déjeuner sera pris dans une taverne. Continuation sur Rethymnon où
en soirée il sera possible de se balader dans les lacis de la ville empreinte d’architecture ottomane et
vénitienne. Diner et nuit à l’hôtel à Rethymnon.
Jour 7 : RETHYMNON – ARKADI – ELEFTHERNA – HERAKLION (110km)
Petit déjeuner à l’hôtel. Vous quitterez Réthymnon pour vous diriger vers le monastère d’Arkadi au très
beau portail Renaissance. Arkadi fut l’Oradour de la Crète et devint le symbole de la résistance crétoise
contre le joug turc dans le monde entier où l’explosion fut entendue! C’est alors que Victor Hugo épouse la
cause des Crétois.
Puis, sur le chemin du retour vers Héraklion vous passerez par le célèbre village de Margarites ou les
potiers exercent encore en nombre. Et un arrêt est prévu d’Eleftherna, forteresse naturelle sur un
promontoire long et étroit entre deux rivières, endroit séduisant réputé depuis longtemps pour ses
poteries où vous déjeunerez dans taverne. Après le déjeuner, continuation pour découvrir les beautés de
la Crète avec ses paysages magnifiques, et ses petits villages à l’intérieur des terres et comprendre leurs
traditions. Arrêt dans le village d’Anogia, sans doute le village le plus typique de l’île qui est connue pour
son artisanat de tissages et broderies. Visite de la grotte de Sfendoni avec ses superbes stalactites et
stalagmites. Continuation sur Héraklion. Nuit et dîner à l’hôtel à Héraklion.
Jour 8 – HERAKLION  NANTES
Selon les horaires de vol, transfert à l’aéroport et envol d’Héraklion à Nantes. Retour en autocar dans notre
région.
Formalités :
Carte Nationale d’Identité en cours de validité (moins de 10 ans) obligatoire.
Prix du Voyage : 1 350 €
Supplément chambre individuelle : 160 €
Supplément assurance annulation et bagages : 42 €
Ce prix comprend :
Les transferts en autocar à l’aéroport de Nantes et retour
Les vols spéciaux Nantes / Héraklion / Nantes
Les taxes d’aéroport et de redevance passager (50 € à ce jour)
Le logement en hôtel catégorie 3 étoiles
La pension complète du dîner du J1 au petit déjeuner du J7
Les visites et excursions mentionnées au programme
Les services d’un guide durant le circuit en Crète
Les assurances assistance et rapatriement