Arts d`Afrique et d`Océanie

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Arts d’Afrique et d’Océanie
Collection Viviane Jutheau, comtesse de Witt
Découverte d’un chef-d’œuvre de l’art Lega
Paris, novembre 2016 – Le rendez-vous majeur, le 14 décembre prochain, que constitue la
vente de la prodigieuse collection d’arts d’Afrique de Viviane Jutheau, comtesse de Witt, sera
accompagné de la dispersion d’un ensemble d’œuvres remarquables réunies par les spécialistes
de Sotheby’s France. Redécouvertes ou inédites, comme un chef-d’œuvre de l’art Lega à quatre
têtes, elles témoignent de la richesse des styles et du génie créatif des artistes d’Afrique et
d’Océanie qui éclairent l’histoire universelle de l’art.
AU CŒUR DES ARTS D’AFRIQUE : LA COLLECTION VIVIANE JUTHEAU, COMTESSE DE WITT
S’inscrivant au cœur des arts d’Afrique, la collection d’Arts d’Afrique de Viviane Jutheau,
comtesse de Witt conjugue magistralement l’archaïsme des œuvres et la modernité du geste
sculptural. D’une cohérence et d’un goût remarquables, cette collection a pour trame un
prodigieux ensemble d’arts du Gabon. Son histoire conte également les grandes figures – de
Paul Guillaume, Walter Bondy et Charles Ratton à André Fourquet - et les expositions
légendaires qui contribuèrent à la reconnaissance des arts d’Afrique.
Initiée au début des années 1980, cette collection fut « constituée sous le signe de l’amour.
Amour pour André Schoeller inspirant, immense connaisseur qui m'a initiée et m'a donné un
autre regard. Amour pour l'Art et les résonances entre peinture et sculpture occidentales et ces
masques et statues d’Afrique, comme le démontre de façon si éclatante l'exposition culte
"Primitivism" dans l’art du XXe siècle dont le catalogue est l'un de mes livres de chevet. Amour
pour l'Afrique où ma famille a cultivé des amitiés chaleureuses et des partenariats depuis trois
générations.» [Viviane de Witt]
Un exceptionnel ensemble d’arts du Gabon
Kwele, Fang, Kota, Mahongwe - au sein de ces icônes stylistiques, Viviane de Witt n’a eu de
cesse de distinguer des œuvres d’exception, choisissant la rareté des traits comme fil rouge de
sa collection. Chacune des œuvres exprime ainsi tant le classicisme des plus grands styles de
l’art africain que l’originalité d’artistes qui ont su y révéler le génie de leur créativité
personnelle.
L’ensemble des cinq œuvres Fang illustre superbement cette sélection mettant à l’honneur la
qualité et la créativité. Relevant du style Fang Ntumu (lot 2, estimation : 250 000 – 350 000 €),
la statue porteuse d’une coupe à offrandes s’impose à nous par sa beauté universelle. Par
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l’épure de son visage «en cœur », l’harmonie de ses volumes fluides et de ses lignes ondulées,
ce torse renvoie aux plus éminents chefs-d’œuvre de la sculpture antique.
Aux quatre figures de reliquaire Kota plaquées de feuilles ou
de fils de métal et dont chacune exprime la quintessence de
son style respectif répond le rarissime masque Kota (lot 4,
estimation : 200 000 – 300 000 €), chef-d’œuvre de
l’ancienne collection Solvit. Tout en respectant les normes
expressionnistes de la sculpture des Kota, ce grand masque
emboli représentant un esprit de la forêt qui se manifeste lors
des initiations compte parmi les plus sidérants des masques
connus de la région du bassin de l’Ivindo. A la modernité des
volumes,
dont
l’architecture
privilégie
l’élan
de
la
majestueuse crête sagittale, s’ajoute celle du décor pictural, en larges aplats alternés de
pigments blancs et noirs.
Présentée en couverture du catalogue, le point d’orgue de la
collection est une statue Mbole (République Démocratique
du Congo, haut. 87 cm, lot 8, estimation : 600 000 –
900 000 €) comptant parmi les témoins les plus aboutis de
ce très étroit corpus sculptural. Intervenant dans le contexte
de l’institution secrète du Lilwa, cette statue évoque dans
son attitude la transfiguration d’un individu en ancêtre
protecteur de la communauté. Sa monumentalité tient tant
de la prodigieuse inventivité dans l’utilisation du vide que de
sa grâce éthérée, faisant écho à la première période de
l’œuvre sculptée d’Alberto Giacometti.
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DIVERS AMATEURS
Juste après la vente de la collection Viviane Jutheau, comtesse de Witt, sera présenté un
ensemble remarquable d'arts d'Afrique et d'Océanie provenant de divers amateurs. Les
œuvres, inédites ou emblématiques, y célèbrent la prodigieuse invention formelle des artistes
de ces continents et son impact sur l'art du XXe siècle. De la Papouasie-Nouvelle-Guinée à
l'Afrique du Sud, cette très belle sélection explorera la richesse des styles qui, de l’Océanie à
l’Afrique, nourrissent l'histoire universelle de l'art.
La découverte d’un chef-d’œuvre de l’art Lega
Collectée entre 1922 et 1947, cette Statue Lega (République Démocratique du Congo, haut. 29
cm, lot 44, estimation 400 000-600 000 €) dont les quatre têtes sondent les directions de
l’horizon compte parmi les œuvres les plus rares et emblématiques de l’art africain.
Personnifiant Sakimatwematwe, l’initié de haut rang qui « voit et sait des choses invisibles et
inconnues des autres », ces statues dont l’esthétique surréaliste concentre les concepts
philosophiques de la plus haute instance de l’association secrète du Bwami n’étaient révélées
qu’aux plus grands initiés. Les seulement quinze œuvres qui composent leur corpus sont
aujourd’hui essentiellement conservées dans des musées. A l’importance de cette découverte
s’ajoutent la qualité remarquable de ce chef-d’œuvre et sa
date de collecte le plaçant comme le plus tôt documenté.
L’effigie royale Bamileké (Cameroun, haut. 74 cm, lot 70,
estimation 250 000-350 000 €) de la collection Théodore von
Heigelin porte à son apogée le génie expressionniste des
maîtres-sculpteurs des royaumes camerounais. Acquise in situ
entre 1904 et 1918, cette monumentale statue-portrait fut
commanditée par un chef Bamileke lors de son intronisation.
Le geste sculptural trouve son accomplissement dans la dynamique des formes jouant sur la
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réinterprétation des volumes corporels, et dans l’interprétation des détails - notamment le
redoublement de la main gauche tenant la pipe royale, où le sculpteur a donné libre cours à son
génie créatif.
Exceptionnelle par sa force évocatrice, la statue Ewa
(Haut Korewori, Papouasie-Nouvelle-Guinée, haut. 1.60
m, estimation 200 000 – 250 000 €) s’érige en témoin
archaïque de la tradition sculpturale mélanésienne.
Datée au C14 entre 1630 et 1810, elle faisait autrefois
partie de l’éblouissante collection d’arts de NouvelleGuinée de John et Marcia Friede. Sa silhouette éthérée
résume le corps à la stylisation onirique d’une colonne
vertébrale tandis que se dessine majestueusement le
visage de l’ancêtre primordial. S’inspirant à la fois des
canons transmis par la tradition et des images qui lui
apparaissaient en rêve, le sculpteur a conçu un chefd’œuvre alliant l’architecture anthropomorphe à des concepts liés au vocabulaire moderniste.
L’art des formes sera mis en valeur par un remarquable ensemble d’art d’Afrique du Sud,
révélant l’universelle beauté d’un art le plus souvent abstrait, ou subtilement figuratif, où
l’épure des formes répond à l’éclat des créations graphiques et colorées.
Vente mercredi 14 décembre
Exposition du 10 au 13 décembre 2016
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