THE SIMPLE PAST TENSE

THE SIMPLE PAST TENSE
Formes
I worked, did I work?, I didn't work, didn't I work?
*Verbes irréguliers à apprendre, verbes réguliers: en ajoutant ed à la forme
infinitive (work --> worked), sauf si le verbe se termine par un e (love -->
loved).
Spelling, Attention:
-La règle concernant le doublement de consonne appliquée en ajoutant ing
est aussi valable pour le passé simple : admitted, stopped, travelled…
-Lorsque le verbe se termine par la lettre y, et lorsque celle-ci est précédée
d'une consonne, le y se change en i :carried, tried.
Mais, lorsque le y est précédé d'une voyelle, il n'y a aucune modification :
Obey −−> obeyed
Usages
A. Des actions effectuées dans le passé à un moment précis: I met him
yesterday. Pasteur died in 1895.
- Lorsque l'on demande une précision concernant le temps: When did you
meet him?
- Parfois, il est possible que le temps devienne défini à la suite d'une question
et d'une réponse
au present perfect : Where have you been? – I've been to the Opera. – Did
you enjoy it?
B. Une action terminée qui a eu lieu en un point inderterminé du passé: My
grandmother once saw Queen Victoria (b)
C. Une action dans un récit (temps par excellence), une partie narrative, une
succession d’actions: Dexter looked at Miguel, smiled and sliced his throat.
D. Une action qui s'est étalée sur une période du passé: He worked in that
bank for five years. (but he does not work there now) (a)
E. Pour une habitude passée (donc aussi avec les adverbes de fréquence):
He always carried an umbrella. They never drank wine.
F. Au discours indirect ou « rapporté »
Concordance des temps: she said she liked tea.
G. Dans les phrases avec une valeur d’irréel (on parle alors de valeur modale
et non temporelle) souvent véhiculé par des structures d’hypothèse, de
souhait : as if, as though, it is time, if only, I wish.
If I were you, I would plant some trees round the house. (but I am not you).
**Valeur de base: Le prétérit renvoie au révolu, implique une rupture avec la
situation d’énonciation, il y a intervention minimale du locuteur sur la relation
prédicative, car les évènements sont au premier plan, l’approche est factuelle (comme
pour le présent simple), contrairement à la forme continue qui implique une prise de
position du locuteur.
THE PAST CONTINUOUS
Form
I was working, I was not working, Was I working? Was he not working?
Usages:
Il est généralement utilisé pour des actions passées qui ont continué pendant
un certain temps, mais dont les limites exactes ne sont pas connues et ne
sont pas importantes.
A. Utilisé sans aucune indication temporelle, il indique un développement peu
rapide. ex: It was getting darker / The wind was rising.
B. Pour indiquer qu’une action a commencé avant une autre ou avant un
moment précis:
- avant une autre action au simple past When I arrived, Tom was talking on
the phone. En revanche, When I arrived, he talked on the phone =
conséquence.
- avant un moment donné par une indication temporelle: At eight he was
having breakfast. Cela implique qu’à 8h, il était en plein milieu de son petitdéjeuner, tandis que he had breakfast at 8 implique qu’il a commencé à 8h.
C. Pour des actions parallèles: ex: Between one and two I was doing the
shopping and walking the dog. Il s’agit donc d’une période de temps, tandis
que I did the shopping and walked the dog = à la suite, et non en même
temps.
D. On utilise le past continuous dans des descriptions. Dans un récit, les
descriptions sont au past continuous, les actions au simple past:
A girl was playing the piano and (was) singing to herself. Suddenly there was
a knock on the door.
E. Au style indirect ou rapporté (comme pour la forme simple): she said she
was going out.
F. Le past continuous peut être une alternative au simple past pour indiquer
une action moins délibérée, afin de minimaliser la responsabilité du locuteur: I
was talking to Tom the other day ne précise pas si le locuteur est responsable
(imperfectif ne prend pas en compte le début), qui est opposé à I talked to
Tom the other day, où le locuteur est clairement à l’origine de l’action.
G. Parfois, il véhicule une valeur de doute, qui appliquée au locuteur, peut
engendrer une impression de politesse. I hoped you would help me I was
hoping you would help me. En revanche, avec she, le doute devient ironique
(voir TD 1).
PRESENT PERFECT (have + EN)
Il se forme avec have au présent simple + le participe passé du verbe: I have
worked, I haven’t worked, have I worked?, have I not worked ?
Valeur de base :
Mélange paradoxal de passé et de présent (auxiliaire). Il implique donc un point
de vue présent sur un évènement antérieur, une action passée qui a toujours
une forte connexion avec le présent, un impact, il jette « un pont » entre passé et
présent, tandis que le prétérit implique une rupture avec le présent de parole. Il y
a donc avec le present perfect un travail mental plus complexe, plus de
manipulations de la relation prédicative de la part du locuteur.
Usages:
A. Les actions temporellement indéfinies (passé indéfini):
I’ve lived in London ≠ I lived in London when I was 20.
Today I’ve baked a cake, I’ve done the cleaning, I’ve repaired the bike (ordre
inconnu)
B. Avec just, pour des actions récemment réalisées.= (passé immédiat)
He has just gone out = he went out a few minutes ago (!! USA = he just went out)
C. L’aspect « résultatif »
-Les actions récentes ont souvent une conséquence sur le présent:
Tom has had a car crash (he's probably still in hospital)
The lift has broken down (we have to use the stairs)
-Il est aussi utilisé pour des actions qui se sont déroulées dans le passé mais
dont la relation avec le présent est maintenue, car elles peuvent être répétées
dans le présent:
I have seen wolves in that forest (it is still possible to see them)
John has written short stories (John is still alive and can write more)
≠
I saw wolves in that forestonce/several times/… (not a threat)
John wrote a number of short stories (John is dead or doesn't write anymore)
D. Pour des actions ayant lieu dans une période de temps considérée comme
non révolue:
-at 11: Tom has called twice this morning ≠ at 2: Tom called twice this morning
-Imaginons que le facteur passe le matin: Has the postman come this morning? ≠
Did the postman come this morning? B implique que la période concernant
l’action est terminée, nous ne sommes plus le matin.
E. Pour une action débutée dans le passé qui se prolonge jusqu’au présent :
We have waited all day (we are still waiting)
He has lived here all his life
He has been in the army for two years (he's still in the army)
He has been in the army since 1999 (and still is)
**FOR implique une période de temps, tandis que SINCE implique un point de
départ, donc une date ou une heure par exemple.
≠
He lived here all his life (he's probably dead)
he was in the army for 2 years (he's not in the army now) (For + prétérit = période
de temps révolue)
-Mais parfois, l'action se termine dans le présent : I haven't seen you for ages
F. Pour faire un bilan, surtout avec des adverbes d’un certain type :
Has he been here lately?
Have you ever fallen off a horse? (≠ already)
This is the best wine I have ever drunk
- It’s the first time, until now, so far, never (≠ habitude dans le passé)
**Attention
Les verbes tels que know, believe, understand (etc) ne sont pas très compatibles
avec have+EN sauf dans ces emplois exceptionnels :
I have known him for a long time (and obviously, I still know him)
I have never believed their theories (and I still don’t believe them)
Sinon, le prétérit s’impose:
Did you know that he was going to be married?
I didn’t understand this example
- Si une question est au present perfect, on conserve cette forme pour la
réponse: How long have you been here? - I’ve been here six months
PRESENT PERFECT CONTINUOUS
Forme: You’ve been working, you haven’t been working, have you been
working?, have you not been working ?
Utilisation:
A Pour une action ayant débuté dans le passé et qui continue toujours dans le
présent.
I've been waiting for an hour and he still hasn't turned up
**Attention: Comme l’action exprimée par cette forme n’est pas terminée, il y a
incompatibilité avec une action répétée un certain nombre de fois. *I’ve been
writing six letters est impossible.
B Une action qui vient juste de se terminer:
I'm so sorry I'm late. Have you been waiting long?
**Attention, certains verbes ne peuvent être utilisés avec le present perfect
continuous que dans des cas très précis et très rares (voir verbes rétifs CM1).
Pour certains, c’est même impossible:
They have always had a big garden.
How long have you known that?
He's been in hospital since his accident.
-Exception: Thank you so much. I've been wanting a bike for ages.
**Comparaison
Pour certains verbes, les deux formes sont possibles: expect, hope, learn, lie,
live, look, rain, sleep, sit, snow, stand, stay, teach, wait, want, work:
He has slept for ten hours.
He has been sleeping for ten hours.
Il existe une différence entre les deux formes. La valeur de base de la forme
continue est encore une fois un travail mental du locuteur plus complexe (un petit
plus), qui opère a une mise en relief du sujet grammatical, ce qui implique un
« commentaire » ou un « jugement ». I have polished the car implique que
l’action est terminée, le résultat est la propreté. I have been polishing the car
n’implique pas que le travail est terminé mais que le locuteur est sale.
PAST PERFECT / PLUPERFECT / HAD + EN (PRETERIT
PARFAIT)
Formes: I had worked, I hadn’t worked, had I worked?, hadn’t I worked ?
Valeur de base : exprimer un décalage (parfois appelé « décadence ») qui peut
être de diverses natures
Usages :
A Pour une action passée antérieure à une autre action passée (passé du
second degré). Le décalage est alors de nature temporelle.
I met him in 1998. He had arrived in 1970.
When I arrived Ann had just left.
When he had shut the window we opened the door of the cage (après qu’il a)
*Aussi avec as soon as, no sooner than, hardly when…
*Notons la différence de sens dans les exemples ci-dessous, où le prétérit de la
première phrase implique la successivité:
He arrived at 2.30 and was told to wait in the VIP lounge
He arrived at 2.30. He had been told to wait in the VIP lounge
B Donc aussi pour indiquer qu’une action passée a un impact sur une autre
action dans le passé
He couldn’t tell the time yesterday. He had lost his watch
C Pour une action qui se prolonge jusqu’à un moment du passé
When I met him, he had been in the army for 10 years.
D Avec until ou before pour renforcer l'accomplissement d'une action ou son
futur accomplissement
He refused to go till he had seen all the pictures
Before we had finished our meal he ordered us back to work.
*On remarque ici que les actions au simple past sont plus antérieures que celles
au past perfect!! Le décalage vers le past perfect semble donc paradoxal mais
est en fait plus logique qu’un décalage vers le présent.
E Pour effectuer la concordance des temps (‘sequence of tenses’ ou ‘backshift’)
au style indirect (ou « discours rapporté »). On peut donc dire que le décalage
est de nature discursive. Peut concerner un verbe au prétérit ou au present
perfect.
He said, 'I've been in England for ten years.'
He said that he had been in England for ten years.
He said, 'I killed her.'
He said that he had killed her.
F Avec une valeur d’iréel du passé. Il y a décalage par rapport à la réalité.
If you had told me about your problems sooner I could have helped you.
I wish you had asked me for that money
*Avec ces formes, l’accomplissement n’a pas eu lieu, il n’y a en quelque sorte
plus d’espoir, alors que la réalisation est encore possible dans:
If you told me about your problems, I could help you
**Attention : différent du plus que parfait, car l’anglais a besoin d’un premier
niveau de décalage temporel.
Je te l’avais dit : I told you !
Tu l’avais promis : you promised !
PAST PERFECT CONTINUOUS
Formes: I had been working, I hadn’t been working, had I been working?, had I
not been working?
Attention: tout comme le present perfect continuous, le past perfect continuous
ne s'emploie que difficilement avec certains verbes (voir CM1), voire jamais avec
les verbes Have, know, be.
Usage :
A Pour une action passée qui vient de se terminer juste avant une autre action
passée, on peut utiliser la forme continue au lieu de la forme simple:
It was now 6 and he was tired because he had worked since dawn
It was now 6 and he was tired because he had been working since dawn
B Pour une action qui continue d’un point du passé à un autre
He had been trying to get her on the phone
He had been painting the door
He had been repairing the engine
**On note une différence importante avec la forme continue, qui n’est pas au
niveau de la position ou de la subjectivité du locuteur. Dans ces exemples, on dit
qu’il faisait quelque chose depuis un certain temps, sans dire que cette action est
accomplie, terminée. Avec la forme simple, l’action ne dure pas et n’a lieu qu’une
fois, elle est accomplie:
He had tried to get her on the phone
He had painted the door
By 6 o'clock he had repaired the engine