ETATS-UNIS D`AMÉRIQUE Date des élections: 5 novembre 1968

ETATS-UNIS D'AMÉRIQUE
Date des élections: 5 novembre 1968.
Caractéristiques du Parlement
Le Congrès des Etats-Unis comprend 2 Chambres :
— Le Sénat qui est composé de 100 membres élus pour 6 ans, à
raison de 2 par E t a t et renouvelables par tiers tous les 2 ans de telle
sorte que, dans chaque Etat, les 2 sénateurs ne sont normalement
pas remplacés en même temps.
— La Chambre des Représentants forte de 435 membres élus tous
les deux ans et de façon à ce que chacun d'eux représente un nombre
sensiblement égal de citoyens sous réserve que chaque E t a t ait au
moins 1 représentant.
Tous les membres de la Chambre basse devaient être renouvelés,
le 5 novembre 1968, à l'échéance régulière de la 90 e législature; ce
même jour, 34 sièges de sénateurs, devenus vacants au terme normal
du mandat de leur titulaire, devaient être repourvus dans autant
d'Etats.
Système électoral
La Constitution fédérale prescrit que peuvent participer à l'élection des membres du Congrès les citoyens qui « dans chaque E t a t
réunissent les qualifications requises pour être électeurs de la branche
la plus nombreuse de la législature de l'Etat »; elle établit en outre
que le droit de vote ne peut pas être refusé à un citoyen, ni restreint,
pour des motifs tirés de sa race, de sa couleur, de son sexe, ni de ce
qu'il n'aurait pas acquitté l'impôt électoral ou tout autre impôt.
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Etats- Unis d'Amérique
Dans le cadre de ces prescriptions, la détermination de l'exercice
du droit de vote est du ressort de chaque Etat. Les conditions
requises pour être électeur diffèrent donc selon ceux-ci :
— L'âge minimum exigé est de 21 ans dans 46 Etats; il est de
18 ans seulement en Géorgie et au Kentucky, de 19 en Alaska et
de 20 à Hawaï;
— Il est nécessaire de savoir lire et écrire dans 12 Etats où
les tests prévus pour le contrôle de cette qualification n'ont pas
pour effet d'établir une discrimination fondée sur la race ou la
couleur et ne contreviennent donc pas à la Loi de 1965 sur le droit
de vote (selon l'interprétation donnée de celle-ci par la Cour
suprême).
— 12 Etats requièrent une résidence de 6 mois sur leur territoire ;
cette exigence est portée à 1 an dans 35 Etats et à 2 ans en Louisiane,
au Mississippi et en Caroline du sud.
— Dans 11 Etats, les personnes démunies de ressources et à la
charge de la collectivité sont écartées des urnes ;
— Aucun Etat ne reconnaît le droit de voter aux malades mentaux, caractérisés comme tels par la loi ou par décision judiciaire,
et aux délinquants qui purgent des peines de prison.
On notera encore que dans la majorité des Etats les listes électorales dressées une fois pour toutes sont simplement soumises à
des révisions périodiques mais que dans 14 d'entre eux les électeurs
sont tenus de se faire réinscrire à intervalle régulier ( 1, 4, 6 ou 10 ans ;
lors de chaque élection; etc.).
Pour être éligible à la Chambre des Représentants, il faut avoir
au moins 25 ans, être citoyen des Etats-Unis depuis 7 ans au moins.
Pour briguer un siège de sénateur il faut avoir au moins 30 ans et
être citoyen des Etats-Unis depuis 9 ans au moins.
Une fois élu, un parlementaire doit être résident dans l'Etat qu'il
représente.
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Etats-Unis
d'Amérique
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Les 435 Représentants et les 100 Sénateurs sont élus respectivement dans 435 et 100 circonscriptions au scrutin uninominal majoritaire à 1 tour.
Considérations politiques générales et déroulement de la consultation
Le 5 novembre 1968 marquait une date importante dans la vie
politique américaine. Ce jour-là en effet, les citoyens étaient convoqués aux urnes pour désigner le collège électoral auquel il appartient,
chaque 4 ans, d'élire le Président des Etats-Unis et pour renouveler
tous les membres de la Chambre basse ainsi qu'un tiers des Sénateurs
du Congrès fédéral; en outre, ils devaient choisir les titulaires de
nombreuses fonctions électives, allant du poste de Gouverneur à
celui de Shériff de comté et se prononcer, dans certains Etats ou
localités, sur des questions très particulières: réforme du régime
d'imposition municipal, émission de bons d'Etat, etc.
Bien entendu, la campagne présidentielle menée sur une très
vaste échelle durant des mois éclipsa largement toutes les autres.
Force est de constater d'ailleurs que si les questions d'intérêt local,
sur lesquelles étaient très souvent fondées les campagnes électorales
des candidats à la Chambre des Représentants ou au Sénat, différaient très largement selon les Etats, les thèmes développés par les
aspirants au Congrès sur les plus importants problèmes nationaux
et internationaux coïncidaient avec ceux du candidat de leur parti
engagé dans la course à la Maison-Blanche.
Les Conventions nationales des deux grandes formations politiques, le Parti démocrate et le Parti républicain, tenues en août 1968
dans un climat tendu, donnèrent lieu à des manifestations à la fois
d'enthousiasme et de violence. C'est au cours de ces assemblées que
furent désignés les candidats à la Présidence et à la Vice-présidence
— MM. Hubert Humphrey et Edmund Muskie pour les démocrates
et MM. Richard Nixon et Spiro Agnew pour les républicains — et
que furent définis les programmes politiques des 2 Partis. Quant à
M. George Wallace, candidat du Parti américain indépendant aux
élections présidentielles, il attendit jusqu'au mois d'octobre avant
M
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Etats-Unis
d'Amérique
de publier le manifeste de son Parti et pour prendre le général
Curtis LeMay comme colistier.
Les manifestations de violence s'étendant dans le pays, les 3 partis
politiques insistèrent sur la nécessité de maintenir l'ordre et la paix
pubbque. Le Parti républicain préconisait la prise de mesures susceptibles de diminuer et d'éliminer les sources de mécontentement qui
engendrent les troubles en ajoutant que ses dirigeants « ne toléreraient pas la violence » tandis que, dans son programme, le Parti
américain indépendant, orienté à droite, recommandait « que l'on
eût davantage recours aux forces de police pour maintenir l'ordre
dans le pays »; et le Parti démocrate, quoique plus libéral, publia
une liste en 7 points d'objectifs à atteindre qui reflétait sa détermination d'en finir avec les troubles et de combattre très fermement
l'agitation. L'organisation de la défense nationale, la sécurité sociale,
la lutte contre la pauvreté et le problème racial furent d'autres
questions de politique intérieure très souvent abordées par les
candidats lors des réunions électorales.
En matière de politique étrangère, les 3 Partis — influencés par
les événements survenus en Tchécoslovaquie —• adoptèrent une
attitude très ferme. Et si les démocrates et les républicains n'allèrent
pas jusqu'à accepter que les Etats-Unis pussent devenir « le gendarme
du monde », M. Wallace se déclara en faveur d'une réaction immédiate à toute agression portant atteinte aux intérêts des Etats-Unis
ou à ceux de leurs fidèles alliés.
Il va sans dire que la question la plus controversée, et celle aussi
que les candidats et les partis politiques semblaient le moins enclins
à aborder, était celle de la guerre au Viét-Nam. M. Humphrey y
fit allusion, le 30 septembre, en déclarant : « En tant que Président,
j'arrêterais les bombardements, mesure que je considère être un
risque à prendre en vue de la paix » mais en concluant : « Je me
réserverais, cependant, le droit de reprendre les bombardements si
le Gouvernement du Nord-Viét-Nam faisait preuve de mauvaise foi».
Avec plus de prudence encore, M. Nixon fit savoir que, pour ne pas
influencer les négociations en cours à Paris, il ne dirait pas ce qu'il
ferait si elles devaient échouer. Enfin M. Wallace affirma qu'il
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Etats-Unis d'Amérique
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fonderait sa décision sur les recommandations du Chef d'Etat-major
interarmes et que, si les négociations de Paris n'avaient pas abouti
au moment où le nouveau Président prendrait ses fonctions, une
solution militaire devrait être donnée à la guerre.
Le Parti démocrate avait présenté 430 candidatures pour les
435 sièges à pourvoir à la Chambre des Représentants et 33 pour les
34 sièges de Sénateur; ces chiffres étaient respectivement de 402 et
34 pour le Parti républicain. Tous deux étaient représentés dans
tous les 50 Etats à l'exception de celui de Vermont où les candidats
républicains à la Chambre des Représentants (1 siège) et au Sénat
étaient seuls en lice et de la Louisiane où le candidat démocrate
au Sénat n'avait pas de concurrent.
Une douzaine de petites formations avaient aussi soumis des
candidatures aux 2 Chambres. Ces partis, dont l'assise n'est jamais
nationale mais circonscrite à une région plus ou moins étendue,
avaient quelquefois leur propre candidat à la présidence. Aucun
toutefois ne réussit à se faire représenter au Congrès.
A l'issue du scrutin présidentiel, les mandataires de M. Nixon
reçurent 31 710 470 suffrages contre 30 898 055 à ceux de M. Humphrey et 9 446 170 à ceux de M. Wallace, ce qui assurait au premier
l'élection à la Présidence qui lui fut acquise lorsque le Collège
électoral se prononça en sa faveur le 15 décembre par 301 voix contre
191 à son rival démocrate et 46 à M. Wallace.
En revanche, le Parti républicain ne réussit pas à remporter la
majorité de sièges à la Chambre des Représentants ni au Sénat et
M. Nixon s'est trouvé ainsi être le premier Président, depuis 1892,
à prendre fonction alors que son Parti était minoritaire dans les
2 Chambres du Congrès.
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Données statistiques
1. Résultats des élections à la Chambre des Représenta
Formation politique
Suffrages
obtenus
/o
Nombre
de sièges à
la Chambre
des Représentants
Parti démocrate . .
33 045 283
49,99
243 (—4)
Parti républicain . .
Parti conservateur .
31 850 140
442 129
48,17 192 ( + 4)
Parti libéral
Les suffrages recu
crates sans con
pas été décom
le total donné
Présentait des c
lement. A rec
l'Etat de New
Présentait des ca
York seuleme
. . . .
271 095
Parti américain indépendant
171 422
Présentait des c
recueilli 55 92
53 027 dans le
crate
83 818
Parti « Constitution »
58 209
Parti indépendant
63 010
Présentait des
lement
Présentait des
seulement
Présentait des
recueilli 43 42
Parti national démo-
.
435
2. Résultats des élections au Sénat
Formation politique
Suffrages
obtenus
Parti démocrate . .
Parti républicain . .
Parti conservateur .
24 029 151
23 332 036
1 139 402
Parti libéral
%
49,26
46,53
Sièges
Nombre
obtenus le de sièges
5 novembre au Sénat
18
16
—
58(—5)
42( + 5)
Présenta
—
. . . .
458 936
—
—
Parti américain indépendant
177 453
—
—
Parti « Constitution »
96 742
34
100
de Ne
Présenta
de Ne
Présenta
Etats
dans l
Présenta
vanie
3. Répartition des parlemen laires par sexes
Sénat
Hommes
Femmes
. . . .
. . . .
Chambre des Re
99
1
425
10
100
435