Janne Saarenpää

Punks à longs cheveux
Usés et frustrés, les membres de The Crown avaient décidé de
jeter l’éponge. C’était en 2004. Comme beaucoup d’autres, ils
n’ont pas longtemps résisté à la tentation de remettre le couvert, à
cette différence près que The Crown s’est davantage attaché à
l’écriture de nouveau matériel qu’à simplement capitaliser sur un
nom et un « héritage ». Amputés de leur chanteur historique
Johan Lindstrand (qui se sent très bien dans One Man Army and
the Undead Quartet), les Suédois n’en sont pas moins allés de
l’avant et ont enfin sorti leur cinquième opus énervé, Doomsday
King. Si The Crown nous apparaît comme un groupe qui n’a pas
encore tout à fait retrouvé son aura d’antan, nous apprécions
toujours sa démarché originale, teintée de punk, au sein d’une
scène death suédois quelque peu sclérosée. Nous nous sommes
entretenus avec le frappeur du combo, Janne Saarenpää (à vos
souhaits).
Entretien avec Janne Saarenpää (batterie)
Interview, traduction et édition par Mastema
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Mastema (Rock ‘n Balls) : Salut Janne, comment vas-tu ? Merci pour cet
entretien. Première question logique : dans quelles circonstances avez-vous décidé
de reformer The Crown après le split de 2004 ?
Janne Saarenpää : Salut ! Je vais bien, merci ! La décision de se réunir est surtout
venue avec les compositions géniales de Magnus [note : Magnus Olsfelt, basse], tout
simplement. Lorsque nous avons jeté l’éponge en 2004, ça n’était pas du tout dû à des
problèmes personnels, nous étions juste tous lassés de se donner à 110% et de sentir
qu’on ne recevait pas tellement en retour.
M : Le groupe entier, à l’exception de Johan Lindstrand (chant), a formé
Dobermann en 2008. Puisque vous jouiez déjà ensemble, pourquoi avoir décidé
de réactiver le patronyme The Crown ?
Janne : Eh bien, Magnus avait composé des morceaux pour ce projet, Dobermann, qui
comprenait Magnus et Andreas « Whiplasher » Bernadotte des Deathstars. Magnus
m’a contacté au cours de l’été 2006 pour savoir si je voulais enregistrer les parties de
batterie de ces morceaux, toujours sous le nom Dobermann. Lorsque je lui ai demandé
qui s’occuperait des guitares, Magnus m’a avoué avoir Marko [note : Marcus
Sunesson] en tête… Arriva ce qui devait arriver : lorsque les titres ont commencé à
prendre forme au studio, nous nous sommes rendus compte à quel point ça sonnait
comme du The Crown, et que ça serait terriblement stupide d’apposer un autre nom
dessus. Enfin, lorsqu’Andreas a quitté le groupe pour une question d’incompatibilité
de timing et que Jonas [note : Jonas Stålhammar, chant] l’a remplacé, il était
indéniable que ce qui sortait des enceintes était du The Crown et rien d’autre.
M : Lorsque vous avez reformé le groupe, Johan Lindstrand [note : chanteur du
groupe qui est parti former One Man Army and the Undead Quartet en 2004] fut-il
considéré ? Et comment avez-vous trouvé Jonas Stålhammar ?
Janne : Oui, après le départ d’Andreas nous avons contacté Johan, mais il était
vraiment content avec Army. Ce groupe était sur le point de sortir un nouvel album et
il n’avait pas envie de sacrifier la majeure partie des interviews qui allaient suivre à la
promotion de The Crown. Marko a trouvé Jonas via Facebook…ou peut-être était-ce
Myspace ? Je ne m’en souviens plus. Marko a toujours aimé son chant sur le 7’’
d’Utumno [note : un des anciens groupes de Stålhammar, qui sortit en 1993 l’EP
Across the Horizon, auquel Janne fait sans doute référence], qu’il nous passait
régulièrement lorsque nous passions du temps ensemble à boire des bières et à écouter
de la musique. Puisqu’il possède une voix semblable (meilleure ?) à celle de Johan,
son chant s’est parfaitement intégré à la musique !
M : Peux-tu nous détailler davantage les raisons qui ont poussé le groupe à
s’arrêter en 2004 ?
Janne : La fatigue. Nous étions cinq rockeurs crevés et dans la merde financièrement.
Je sais aussi que Magnus, en particulier, avait de plus en plus de mal à trouver
l’inspiration pour composer du nouveau matériel pour The Crown. J’imagine que c’est
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parce que l’inspiration et la fatigue ne font pas un bon mélange… La plupart d’entre
nous avaient également envie de voir à quoi ressemblait la vie sans The Crown, étant
donné que ce groupe accaparait notre vie depuis nos 14 ans. Certains d’entre nous sont
retournés à l’école, d’autres se sont lancés dans une carrière, et tout le monde a
commencé à faire des bébés comme s’il en pleuvait !
« Lorsque les titres ont commencé à prendre forme au studio,
nous nous sommes rendus compte à quel point ça sonnait comme
du The Crown, et que ça serait terriblement stupide d’apposer un
autre nom dessus. » (Janne Saarenpää)
M : Comment avez-vous bossé sur Doomsday King, comparé aux précédents ?
Janne : C’était évidemment cool d’entendre le son évoluer en studio, se sentir rentrer
progressivement dans ce bon vieux groove de The Crown. Ce disque a été réalisé sur
un laps de temps considérablement plus long. Marko a même déplacé son studio en
plein milieu du processus ! De mon côté, j’ai commencé à enregistrer la batterie avec
mon propre matériel dès 2006. Les guitares et les basses ont été enregistrées en 2007,
je pense. Le seul élément « frais » de l’album, c’est le chant, qui a été enregistré en
2010 !
M : Jonas a-t-il été réellement été impliqué dans le processus de composition, y
compris de ses propres parties ?
Janne : Jonas est un mec bourré de talent doublé d’un gros bosseur. Il a écrit la plupart
de ses paroles et s’est comporté très professionnellement durant les sessions
d’enregistrement. Vu qu’il écrit des paroles depuis looooongtemps, on pouvait
vraiment compter sur lui dans ce domaine, ce qui a retiré une grosse charge des
épaules de Marko et surtout de Magnus.
M : Tous les musiciens du groupe jouent depuis près de 20 ans ensemble. N’étaitce pas difficile d’accueillir Jonas en votre sein, dans ces conditions ?
Janne : C’est facile…et difficile (rires) ! Bien sûr, c’est toujours difficile d’accueillir
un nouveau membre au sein de la « Famiglia ». Mais Jonas est un mec facile et un gros
bosseur, comme nous. Tout roule !
M : Je pense que Doomsday King est un album vachement solide mais ne peux
m’empêcher de le considérer comme un album de transition. Qu’en penses-tu ?
Janne : Il possède cette spécificité d’avoir été composé uniquement par Magnus au lieu
du traditionnel 50/50 entre Marko et Magnus. Mais personnellement, je l’aime autant
que Deathrace King [note : sorti en 2000], je le place dans le top-2 de notre
discographie ! J’aime son côté primitif et agressif. Le fait qu’il ait moins de blast beats
est compensé par des riffs de guitare plus rapides. J’adore !
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M : Que penses-tu de toutes ces reformations qu’on observe ces dernières
années ? Crois-tu que certaines d’entre elles sont motivées par des raisons moins
avouables que d’autres ?
Janne : Je pense que trop de groupes se concentrent sur le fait de se réunir pour jouer
des vieux classiques, au lieu de s’investir dans la composition de nouveau matériel. Il
est évident que beaucoup de groupes sont composés de musiciens qui ont des jobs de
merde qui paient mal, et ils préféreraient de loin faire de la musique. Je suis sûr que le
fric motive bon nombre de gens, mais on n’est pas dans une optique de « je me fais du
pognon et je m’achète une Ferrari », les montants en jeu ne sont jamais pharamineux.
« Nous étions cinq rockeurs crevés et dans la merde
financièrement. » (Janne Saarenpää, à propos du split de The
Crown en 2004)
M : Quel groupe aimerais-tu voir se reformer, personnellement ?
Janne : Strapping Young Lad.
M : The Crown a toujours eu ce côté punk dans sa musique, mais à quel point ce
genre musical vous influence-t-il ?
Janne : J’ai réalisé bien plus tard que lorsque nous avions 14 ans et que nous avons
créé ce groupe, nous étions en fait des punks avec une attitude punk. La seule
différence, c’est que nous avions des cheveux plus longs et des vêtements plus
sombres ! (rires) C’était toujours essentiel pour nous de compenser la sobriété des
répétitions hebdomadaires par des weekends complètement fous où on siphonnait de la
bière. Personnellement, je ne compose pas de musique, donc il est difficile de parler
d’influence punk me concernant. Mais j’adore les groupes metal qui possèdent des
influences punk évidentes, comme Driller Killer et Agathocles, pour ne citer que ceuxlà.
M : Quand et comment as-tu commencé à jouer de la batterie ? Quels étaient tes
premiers groupes ? Et quels étaient les premières formations dont tu as été fan ?
Janne : The Crown est mon premier et unique groupe. J’ai acheté mon premier kit de
batterie en 1990 après m’être pris une baffe dans la gueule par Metallica ! Lorsque
mon prof de musique à l’école a joué le beat de « Mary Mary » de Run DMC, je me
suis dit que je DEVAIS apprendre à jouer ça. Après, j’ai voulu apprendre les parties de
batterie de « Zombie Ritual » de Death, etc. Mes deux batteurs favoris ont toujours été
et seront toujours Tommy Lee de Mötley Crüe et Pete Sandoval de Morbid Angel !
M : En y repensant aujourd’hui, que penses-tu de vos deux premiers albums,
sortis sous le nom de Crown of Thorns [note : The Burning en 1995 et Eternal
Death en 1997] ?
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Janne : De bons trucs écrits par des adolescents, surtout le second album, Eternal
Death. On ne peut pas faire beaucoup plus sombre que ça. C’était une période
sacrément sombre…
« Trop de groupes se concentrent sur le fait de se réunir pour
jouer des vieux classiques, au lieu de s’investir dans la
composition de nouveau matériel. » (Janne Saarenpää)
M : Quels sont les plans du groupe à court terme ?
Janne : Composer un nouvel album, jouer quelques concerts à l’été 2011. Mais un
nouvel album est clairement l’objectif principal.
M : Dernière question traditionnelle chez Rock ‘n Balls : quel est ton top-3 des
albums de tous les temps ?
Janne : Je ne sais pas si c’est LE top-3 des albums, mais voici ceux qui me viennent en
tête maintenant :
1) Strapping Young Lad, Strapping Young Lad. Un chef-d’œuvre, il n’y a pas
d’autres mots.
2) Metallica, Ride the Lightning. « Trapped Under Ice » devrait être un hymne
national !
3) Judas Priest, Painkiller. Il ne vieillit pas !
M : Merci beaucoup pour cet entretien, Janne, je te souhaite bonne chance pour
l’avenir ! Les derniers mots pour nos lecteurs sont pour toi…
Janne : Merci pour cette interview ! J’espère vous voir tous bientôt lors des festivals !
Le dernier festival belge sur lequel on s’est produits, c’était à Beveren en 1999. Il est
temps d’actualiser ça ! Cheers !
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Long-haired punks
Worn out and frustrated, The Crown called it quits back in 2004.
Like many others, though, the band couldn’t resist to come back
with a vengeance. Difference is The Crown put a greater focus on
writing new material rather than simply capitalizing on their
name and reputation. Without their vocalist Johan Lindstrand
(who rather stayed with One Man Army and The Undead
Quartet), the Swedes nevertheless went ahead and finally released
their fifth and aggressive album Doomsday King. Though The
Crown appears to us as a band that hasn’t quite recovered its
aura, we always appreciated its unique, punk-tainted approach in
a somewhat predictable Swedish death metal scene. We spoke
with the hard-hitting Janne Saarenpää.
Conversation with Janne Saarenpää (drums)
Interview and editing by Mastema
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Mastema (Rock ‘n Balls): Hi Janne how are you man? Thank you for this
interview. First and obvious question: what reasons and circumstances made The
Crown come back after its split in 2004?
Janne Saarenpää: Hey! I’m fine, thank you! The reason to get back together was
mainly because Magnus had written such awesome songs. And when we split in 2004
it was never about not getting along in the different situations, we were all just
exhausted from always giving 110% and not feeling that we got much back at all.
M: The whole band, except Johan Lindstrand, formed another outfit called
Dobermann in 2008. As you were already playing together in a band, why did you
decide to reform The Crown?
Janne: Well, Magnus wrote the songs for the project called Dobermann, consisting of
Magnus and Andreas “Whiplasher” Bernadotte of Deathstars. Magnus approached me
in the summer of 2006 about laying drum tracks to the songs, still under the name
Dobermann. When I asked him about who would play guitars and solos Magnus
replied that he had Marko/Marcus on his mind… Of course when the songs were
getting more and more complete in the studio we all realized how much “The Crown”
it sounded, and how stupid it would be to call it anything else but The Crown. Finally,
when Andreas left the band due to scheduling conflicts and Jonas stepped in to put the
final icing on the cake, it was indeed The Crown coming out of the speakers.
M: When reuniting the band, was Johan first considered or asked? And how did
you find Jonas Stålhammar?
Janne: Johan was considered after Andreas left; we asked him but he was really happy
with One Man Army and the Undead Quartet. Also, they were just about to release a
new album and he did not want to spend parts of all the interview sessions promoting
The Crown instead of Army. Marko found Jonas on Facebook, or was it Myspace?
Marko has always liked his singing on the Utumno 7” that he often gave a spin back in
the days when we were hanging out, drinking beer and listening to music. The fact that
he has the same style (better?) as Johan made him suit the sound just perfectly!
M: Could you come back to the reasons why The Crown split up in 2004?
Janne: Exhaustion. We were 5 tired, economically challenged rockers. I know also that
especially Magnus had hard time finding inspiration to write new Crown material. I
guess Inspiration and exhaustion do not match well… Many of us were also urging to
see what life was like without The Crown, especially because we had been doing this
since the age of 14. Some of us got back to school, others started building working
careers, and all of us started making babies like crazy!
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“When the songs were getting more and more complete in the
studio we all realized how much “The Crown” it sounded, and
how stupid it would be to call it anything else but The Crown.”
(Janne Saarenpää)
M: How did you work on Doomsday King compared to the previous ones?
Janne: It was of course cool to hear the sound evolve in the studio, getting into the
good ol’ Crown groove. This record was made under a considerably longer time span.
Marko even relocated his studio in the middle! I recorded the drums with my gear,
starting already in 2006. Guitars/bass were recorded in 2007, I think. The only really
“fresh” component in the album is the vocals, which were recorded in 2010!
M: Did Jonas have any implication in the writing, including his vocal parts?
Janne: Jonas is a very talented, hard working man. He wrote most of the lyrics and was
totally professional during the recording sessions. As he has written lyrics for a looong
time, we could rely heavily on him when it came to that part, which took a huge load
off Marko’s and especially Magnus’ shoulders.
M: All the musicians in the band have been playing together for about twenty
years. Was it easy for you guys to welcome Jonas into this long-time relationship,
into this common history you guys have?
Janne: It’s easy. And hard…(laughs)! Of course it’s always a challenge to add a new
member to “La Famiglia”. But Jonas is easy-going and hard-working just like the rest
of us. Shit is rolling!
M: I think Doomsday King is a very solid album but I can’t help considering it as
a transitional album. What do you think?
Janne: It has the uniqueness of being written solely by Magnus instead of the normal
50/50-split between Marko and Magnus. But I personally like it as much as I like
Deathrace King; it’s in the top-2-segment of our discography! I love the primitiveness
and aggression about it. The reduced amount of blast beats is compensated by faster
guitar riffing. I love it!
M: What do you think of all these reunions happening since a few years? Do you
think some of these “come-backs” could be motivated by less honourable
reasons?
Janne: I think too many bands focus too hard on getting back together to play old
material instead of investing time and energy in making new music. Of course many
bands consist of musicians that have kind of shitty jobs with crappy pay, and music is
really all they would prefer to work with. I’m sure money is motivating many people,
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but not in the make-money-buy-a-Ferrari kind of thinking, since it’s never about those
shitloads of money.
“We were 5 tired, economically challenged rockers.” (Janne
Saarenpää, about The Crown’s 2004 split)
M: What band would you personally want to see reuniting someday?
Janne: Strapping Young Lad.
M: The Crown has always had this punk edge to its music. How far does this
musical genre influence the band’s music? What are some of your favourite punk
bands?
Janne: I have realized afterwards that when we were 14 and started building up this
band, we were really punk kids with punk attitude. We just had longer hair and darker
clothes (laughs)! It was always essential to match up the week’s sober rehearsing with
weekends of beer-oozing insanity. I myself do not write songs, so my “punk links” are
hard to identify. But I love metal bands with obvious punk-influences, like Driller
Killer and Agathocles, to mention a few.
M: When and how did you start playing drums? What were your first bands?
What were some of the first bands and drummers you were fond of?
Janne: Crown is my first and only band. I bought my first drum kit 1990 after getting
punched in the face by Metallica! When my music teacher at school played the drum
beat to “Mary Mary” by Run DMC I thought I HAD to learn to play that beat. Then I
had to learn the drums to “Zombie Ritual” by Death and so on…
My two favourite drummers have always been and will always be Tommy Lee of
Mötley Crüe and Pete Sandoval of Morbid Angel!
M: What do you think of the first two records, under the moniker Crown of
Thorns, when looking back on them?
Janne: Good shit generated by a bunch of teenagers, especially the second one, Eternal
Death. It does not get much darker than that. That was a seriously dark period…
“Too many bands focus too hard on getting back together to play
old material instead of investing time and energy in making new
music.” (Janne Saarenpää)
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M: What are the band’s plans for the near future?
Janne: Write a new album, do some shows in the summer of 2011. But the new album
is definitely the main task.
M: Last and traditional Rock ‘n Balls question: what would be your all-time
albums top-3? And please motivate your choices…
Janne: I don’t know about THE albums top 3, but here’s the top 3 from what comes to
mind right now:
1) S.Y.L – S.Y.L. (a masterpiece, simple as that)
2) Metallica – Ride the Lightning (“Trapped Under Ice” should be a national
anthem!)
3) Judas Priest – Painkiller (it never wears out!)
M: All right Janne, thanks very much for this interview, I wish you good luck
with the future man! You can leave a few last words for your Belgian fans right
here!
Janne: Thank you for this interview! I hope to see you on a festival soon! The last
Belgian festival we did was back in 1999 in Beveren Leie. We have to update that!
Cheers!
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