histoire de la photographie

« Pour moi le livre est le lieu par excellence
de la contemplation photographique », disait
Michel Butor. Malgré l’importance prise par cet
espace privilégié de présentation de l’image, la
véritable réflexion sur le livre photographique
est un phénomène relativement récent (voir
bibliographie). Pendant trop longtemps, les
historiens de la photographie n’ont analysé que
les tirages originaux, les œuvres photographiques
Robert Frank
exposées dans les galeries ou les musées. Or, d’après Martin Parr et Gerry
Les Américains,
éd. Delpire, Paris, 1958
Badger *, le livre photographique peut être considéré comme un genre en soi.
The Americans,
Simon and Shuster ed. ,
La page imprimée implique une pratique artistique avec ses propres règles,
New York 1959
dictées par les interactions complexes entre image et texte, graphisme,
matérialité, etc. C’est dans cette perspective que la conférence, qui s’inscrit
dans la thématique du Mois de la photo 2006 à Paris, retrace l’histoire
commune et fructueuse de la photographie et du livre, depuis ses origines
jusqu’à des exemples contemporains.
La première partie commence par analyser le célèbre livre The Pencil of
nature (1844-1846) de William Henry Fox Talbot. Cet exemple nous permet
d’aborder la question de la reproductibilité de l’image et des nouveautés
apportées par l’invention de la photographie. Puis nous présentons quelques
albums photographiques importants du XIXe siècle, comme l’album
monumental Chemin de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (vers 1861)
d’Édouard-Denis Baldus.
La deuxième partie est consacrée à l’expansion et au succès universel de la photographie grâce à
l’imprimerie. Dès la fin du XIXe siècle en effet, les progrès technologiques de l’imprimerie permettent
la diffusion de l’image photographique à une très grande échelle. Nous abordons ici la production de
masse dans la presse et le nouveau statut de l’image photographique dans les revues et magazines
illustrés. Mais le livre photographique devient en même temps, notamment avec les pratiques
modernes des années 1920 et 1930 et influencé par le Bauhaus, un champ d’expérimentation
de la création artistique. Nous présentons quelques chef-d’œuvres de cette modernité : Fotoauge
(Franz Roh/Jan Tschichold), Die Welt ist schön (Albert Renger-Patzsch) et Urformen der Kunst (Karl
Blossfeldt) ainsi que les photomontages d’un John Heartfield ou des exemples de l’avant-garde
russe (El Lissitzky). Une étude approfondie de l’ouvrage American photographs (1938) de Walker
Evans traite du phénomène de la narration créée par la mise en page.
Une troisième partie est consacrée au phénomène du livre d’artiste en prenant les exemples du
célèbre Scrapbook d’Henri Cartier-Bresson et des livres-album de l’artiste américain Ed Ruscha.
La quatrième partie propose la lecture de quelques livres photographiques contemporains
devenus cultes (William Klein, Lewis Baltz, Nobuyoshi Araki, Sophie Ristelhueber). Nous
esquissons la situation actuelle des trois perspectives de l’artiste, de l’éditeur et du collectionneur.
Car malgré les nouveaux modes de diffusion de l’image, le livre reste aujourd’hui pour beaucoup
d’artistes l’espace privilégié de présentation de leurs photographies.
Les Conférences sur la photographie sont organisées à l’initiative du Conseil général de la Seine-Saint-Denis en partenariat avec les villes
© 2006, Trans Photographic Press www.transphotographic.com
Conférences 2006~~-2007
histoire de la photographie
2. Le livre photographique
Or les éditeurs qui prennent des risques deviennent rares. En conclusion nous posons la
question de la bibliophilie, voire de la bibliomanie en prenant pour exemple Martin Parr et sa
double pratique de photographe et de collectionneur *.
Photographies/livres de : Nobuyoshi Araki, Edouard-Denis Baldus, Lewis Baltz, Karl Blossfeldt, Brassaï,
Henri Cartier-Bresson, William Klein, El Lissitzky, Walker Evans, John Heartfield, William Henry Fox-Talbot, Robert
Frank, Lee Friedlander, László Moholy-Nagy, Martin Parr, Sophie Ristelhueber, Albert Renger-Patzsch, Ed Ruscha,
Franz Roh/Jan Tschichold
Bibliographie :
• La photographie et le livre, ouvrage collectif de douze auteurs sous la direction de Michelle Debat, Transphotographic
press, Paris, 2003.
• * Gerry Badger/Martin Parr, The Photobook : A History, Vol. 1, Phaidon, Londres 2005. (Paru en français sous le
titre : Le livre de photographies : une histoire, volume 1).
• * Gerry Badger/Martin Parr, The Photobook : A History, Vol. 2, Phaidon 2006. (en anglais)
Andrew Roth, The Book of 101 Books. Seminal Photographic Books of the Twentieth Century, PPP Editions/Roth
Horowitz, New York 2001.
• Horacio Fernández, Fotografia Publica, Photography in Print 1919-1939, Aldeasa, Madrid 1999 (catalogue d’exposition
du Museo nacional Centro de Arte Reina Sofía).
• Robert Lebeck/Bodo von Dewitz, Kiosk. Eine Geschichte der Fotografie. A History of Photojournalism, Steidl, Göttingen
2001. (en allemand)
• Alain Sinibaldi et Jean-Loup Couturier, Regards sur un siècle de photographie à travers le livre. Paris 1996. (Un choix
de 170 livres).
• The Open Book Hasselblad Center, Goteborg 2005. (Une histoire des livres de photographies de 1878 à nos jours).
Sites Internet :
© 2006, Trans Photographic Press www.transphotographic.com
www.bibliophoto.com
www.photobookguide.com
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