Des insectes qui s`adaptent à tous les environnements

Environnement
te fait entrer dans
le monde des fourmis
avec le Palais de la découverte
© Claude Lebas - Anta
rea
Myrmécologie
Késako ? C’est le nom
de la science qui étudie
les fourmis : les différentes
espèces, leur alimentation,
leurs comportements…
Ce mot vient du grec myrmex,
qui signifie « fourmi ».
Une expo
© M. Canard - Palais de la découver
te
Du 15 octobre à août 2014,
le Palais de la découverte
(Paris) montre les fourmis
sous toutes leurs coutures :
maquette géante de fourmi,
exposition de plusieurs
élevages de fourmis…
Renseigne-toi sur
www.palais-decouverte.fr
Coloniser : occuper
un territoire.
Colonie (ici) : groupe
d’animaux vivant ensemble.
Disséminer : disperser.
Fertile (ici) : où les
plantes poussent très bien.
Des insectes qui s’adaptent
à tous les environnements
Les fourmis sont des insectes très communs dans nos régions. Mais elles
sont aussi capables de s’adapter à des environnements très différents.
Elles rendent également de grands services à la nature. Découvre-les !
Philippe Lavaivre,
spécialiste des fourmis
au Palais de la découverte,
répond à nos questions.
Milliards. « On connaît
plus de 12 000 espèces
de fourmis, mais il doit en
exister plus. C’est peu par
rapport à d’autres familles
d’insectes. Les fourmis sont
partout dans le monde. On
estime que le poids de toutes
les fourmis de la Terre est
à peu près égal au poids de
tous les humains ! Et comme
elles sont très légères, cela
veut dire qu’il en existe un
très grand nombre. »
Adaptation. « Les fourmis
ont réussi à coloniser toute
la planète, excepté les pôles.
Elles ont su s’adapter
« Elles peuvent vivre
jusqu’à – 25 °C en Russie
(Asie), et jusqu’à + 51 °C
au Maroc (Afrique) »
à presque tous les
environnements de la Terre.
Elles peuvent vivre jusqu’à
– 25 °C en Russie (Asie),
et jusqu’à + 51 °C au Maroc
(Afrique). On trouve des
colonies partout, du sol
jusqu’à la cime des arbres.
En revanche, elles ne vivent
pas dans l’eau. »
Indispensables. « Vu leur
grand nombre, les fourmis
jouent un rôle clé dans la
nature. Elles aident environ
11 000 espèces de plantes à
disséminer leurs graines.
De plus, en remuant la terre
pour creuser leur nid,
elles l’aèrent et facilitent
la pénétration de la pluie
(comme les vers de terre).
Elles rendent aussi la terre
plus fertile en y enfouissant
leurs proies, qui se
décomposent et apportent
des aliments essentiels au sol.
Elles protègent les plantes
qui les abritent des attaques
d’insectes en mangeant
ceux-ci. Enfin, elles sont
aussi un maillon de la chaîne
alimentaire : par exemple,
les fourmis rousses des Alpes
mangent 14 000 tonnes
d’insectes chaque année ! Et
elles servent de repas à bon
nombre d’animaux, comme
les renards en hiver, certains
oiseaux, des crapauds… »
Entretien réalisé par Cécile Pinault
www.playbacpresse.fr > Édition spéciale 2013 - 2014 > Mon Quotidien > page
I
Comprendre
r
re peut abrite
iè
il
rm
u
fo
e
n
U
illions de
jusqu’à 20 m
une est utile
fourmis. Chac nement de
on
au bon foncti che de la
tâ
a
la colonie. L
urmis évolue
fo
s
e
d
rt
a
p
lu
p
. Plonge
avec leur âge ce nid et
e
à l’intérieur d rganisation.
o
découvre son
Au cœur d’une fourmilière
Se reproduire
Les fourmis capables de se reproduire
ont des ailes. Elles peuvent ainsi
s’éloigner de la colonie pour
rencontrer les fourmis ailées d’autres
colonies... et se reproduire. Après
l’accouplement, les mâles meurent.
Quant aux femelles
fécondées, les futures
reines, elles perdent
leurs ailes et
peuvent vivre
plus de 10 ans.
Se nourrir
Seules quelques
ouvrières, les plus
âgées, sortent pour
nourrir la colonie.
Ce sont elles que l’on
voit dans la nature. Elles
explorent, repèrent et
transportent la nourriture.
Elles la stockent dans une poche
spéciale et la redistribuent dans le nid.
Au menu : du nectar, et des graines
et des insectes qu’elles découpent et
transportent grâce à leurs mandibules.
Certaines élèvent aussi des pucerons
pour leur miellat, substance sucrée
dont se nourrissent les fourmis.
page
II > Mon Quotidien > Édition spéciale 2013 - 2014 > www.playbacpresse.fr
Pondre
La reine,
plus grande,
est souvent
la seule
fourmi d’une
colonie à
pouvoir pondre
des œufs. Elle donne
naissance à des fourmis
stériles (des ouvrières)
et à des fourmis ailées,
des mâles et des femelles
capables de se reproduire.
Les jeunes ouvrières
prennent soin des œufs
pour qu’ils soient à la
bonne température. Elles
nettoient et nourrissent
les larves jusqu’au stade
du cocon, d’où sortiront
les fourmis adultes.
Se défendre
Communiquer
Stérile (ici) : qui ne peut
pas se reproduire.
Larve : forme que prennent
certains animaux avant
de devenir adultes.
Antibiotique (ici) : substance
utilisée comme médicament.
Nectar : liquide sucré produit
par les plantes.
Mandibule : partie de
la bouche qui sert à saisir,
à broyer les aliments,
chez certains insectes.
Élever les petits
Les fourmis
communiquent entre
elles par des odeurs
qu’elles reconnaissent
avec les poils présents
sur leurs antennes. Elles
possèdent des glandes qui
produisent des substances odorantes appelées
« phéromones ». Elles se servent des odeurs
pour appeler au secours, tracer un chemin
vers la nourriture, se reconnaître entre elles...
Dans certaines colonies, on trouve
des fourmis soldates. Plus fortes
que les autres, elles sont chargées
de protéger le nid. Elles sont prêtes
à mourir pour défendre leur colonie.
Quand des fourmis d’une autre
fourmilière approchent, elles les
sentent avec leurs antennes et les
attaquent après avoir donné l’alerte.
Certaines cachent une arme secrète :
de l’acide formique. Elles aspergent de ce
poison leurs ennemis. Les fourmis produisent
aussi des substances antibiotiques pour
protéger la colonie des maladies.
www.playbacpresse.fr > Édition spéciale 2013 - 2014 > Mon Quotidien > page
Photos : © Claude Lebas - Antarea
L’infophoto
III
L’expérience du mois
Découvre ce que mangent les fourmis
Si la plupart des espèces de fourmis mangent de tout, en fonction de ce qu’elles trouvent dans leur milieu, certaines
espèces sont difficiles en matière de nourriture ! Elles peuvent être carnivores (elles chassent des insectes ou
mangent leurs cadavres) ou se nourrir de graines. D’autres sont champignonnistes : elles cultivent un champignon
dans la fourmilière. Il existe un autre aliment dont elles sont très friandes. Découvre-le grâce à cette expérience.
Matériel
1 ou
2 petits bols
1 aliment sucré :
morceau de sucre,
meringue, miel…
M ie l
De l’eau
Du sel
1 baguette chinoise
Manipulation
1 Dans un bol, mélange
une petite pincée de sel
avec 2 cuillères à soupe
d’eau.
2 Repère une fourmilière
près de chez toi et dépose à
côté, à 3 endroits différents,
le pain, quelques gouttes
d’eau salée (à l’aide de
la baguette chinoise) et
Comment ça marche ?
un aliment sucré de ton
choix (meringue, miel,
morceau de sucre...).
3 Observe attentivement
le trajet des fourmis. Cela
risque de prendre un peu
de temps (entre 30 minutes
et 2 heures). Tu remarques
que les fourmis s’approchent
de l’aliment sucré et du pain.
Publicité
page
IV > Mon Quotidien > Édition spéciale 2013 - 2014 > www.playbacpresse.fr
Après avoir examiné les 3 aliments, les fourmis
ne rapportent au nid que ceux qu’elles préfèrent.
Elles n’aiment pas le sel mais raffolent du sucre,
car il donne beaucoup d’énergie. C’est pourquoi
elles se dirigent vers l’aliment sucré (meringue, miel...)
et le pain (qui contient des sucres lents). Dans la
nature, elles en trouvent dans le miellat des pucerons,
qui le fabriquent à partir de la sève des plantes. En
échange, elles les protègent contre leurs prédateurs
(ex. : les coccinelles). Et quand le miellat ne suffit
pas, elles trouvent aussi parfois le sucre dans nos
placards de cuisine !
© Boony Boons
Du pain
M ie l