Le hamster

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Le hamster
Chronique publiée le 27/12/2011
Avant d'être un animal domestique, le hamster est un petit rongeur sauvage qui
vit dans des régions sèches, où il creuse des terriers avec de multiples galeries.
Certaines espèces ont été domestiquées ; le plus connu est le Hamster de Syrie,
ou Hamster doré, qui pèse une centaine de grammes, mais des espèces naines
comme le Hamster Russe ou le Hamster chinois sont aussi très appréciées.
L'homme a sélectionné une grande variété de couleurs mais aussi de poils, et
figurez-vous qu'il existe des hamsters à poil long et même à poil frisé ! Dans la
nature, les hamsters sont des animaux solitaires, et en général ils n'apprécient
pas la compagnie de leurs congénères ; si vous désirez absolument avoir plusieurs
hamsters, gardez-les plutôt dans des cages séparées.
Que devez-vous prévoir si vous désirez accueillir un hamster ? Première chose ; certes, c'est un petit animal, mais
dans la nature il déborde d'activité, et passe son temps à creuser des terriers et à parcourir sans cesse son territoire.
Il a donc besoin de se dépenser ! Prévoyez une cage assez grande, avec des tuyaux, une roue et des cachettes.
Certains hamsters aiment aussi faire un nid et s'y enfouir, et vous pouvez rajouter à cet effet des morceaux
d'essuie-tout ou de tissu que votre ami pourra déchiqueter. Prévoyez une litière douce et non poussiéreuse, type
litière de chanvre, que vous changerez une à deux fois par semaine. Enfin, votre animal doit toujours avoir à
disposition de l'eau propre et fraiche dans un biberon suspendu.
A propos, que mange un hamster ? Il existe de petites variations selon les espèces, mais grosso modo, le hamster
est omnivore et dans la nature, mange des graines, des plantes et parfois de petits insectes. En captivité, il doit
donc recevoir un mélange de graines pour hamsters de bonne qualité; si vous avez un hamster nain et que ces
graines sont trop grandes pour lui, vous pouvez lui donner plutôt un mélange de graines pour oiseaux type canaris.
De petits morceaux de légumes ou de fruits complèteront sa ration, avec de temps en temps s'il apprécie, des
protéines animales, comme deux ou trois croquettes pour carnivores. Le hamster a aussi une particularité bien
connue qui sont les abajoues, ces deux grandes poches de chaque côté de la bouche qui servent à transporter leurs
provisions dans leur terrier. Certaines espèces de hamster peuvent aussi y cacher leurs petits pour les mettre à l'abri
d'un danger.
Le hamster est souvent le premier animal de compagnie que l'on offre à un enfant, car il est peu onéreux, prend peu
de place et nécessite moins de soins qu'un chien par exemple, tout en responsabilisant l'enfant aux soins d'un
animal. Ceci dit, quelques particularités sont à connaitre avant de prendre cette décision. C'est un animal nocturne,
qui entre donc en activité le soir, à l'heure où les enfants se couchent; il peut faire beaucoup de bruit la nuit en
tournant dans sa roue par exemple, et pourrait réveiller l'enfant si la cage est dans sa chambre. Il faut respecter le
rythme de votre hamster et le laisser dormir la journée; s'il est brutalement réveillé il peut devenir agressif, voire
mordre. Enfin, comme tout animal, il demande un minimum de temps pour s'en occuper, et il ne s'agit pas de l'oublier
dans son coin une fois qu'on s'en est lassé. Il appréciera par exemple d'être sorti de sa cage le soir pour quelques
moments de liberté, sous surveillance bien sûr. Il existe des boules prévues pour la promenade de ces petits
animaux, mais tous les hamsters ne les apprécient pas. Sachez enfin que les hamsters ne vivent pas très longtemps,
guère plus de 2 ans.
Et si vous voulez en savoir plus, n'hésitez pas à contacter votre vétérinaire !
Si vous avez choisi d'adopter un petit chiot à cette période de l'année, les deux prochaines émissions vous sont
destinées ; je vous donnerai tous les conseils pour l'accueillir dans les meilleures conditions !
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