Pou de tête Cycle de vie et caractéristiques

Pou de tête
Cycle de vie et caractéristiques
Tableau clinique
• Présence de poux vivants.
• Présence de lentes sur la tige du cheveu.3
• Démangeaisons et grattage dus à une réaction allergique aux morsures.4,7
• La réaction allergique commence 1 à 2 semaines après l’infestation (1 à 5 poux).
C’est une réaction aux produits anticoagulants que le pou injecte lorsqu’il se nourrit
de sang. D’autres peuvent être asymptomatiques.2
• Dans les cas où l’infestation dure plus longtemps, elle peut s’accompagner d’un
exanthème sur le corps qui rappelle celui de la roséole.4,7,2
• Une infection bactérienne secondaire peut s’accompagner d’une excoriation et de
formation de croûtes ainsi que d’une lymphadénopathie localisée.4,7
• Chatouillement ou impression d’avoir quelque chose qui bouge dans les cheveux.
Agent infectieux
Les poux de tête sont des insectes de la famille des arthropodes et de l’ordre des
anoploures. Le pou adulte est un ectoparasite suceur de sang qui a besoin d’une
température tiède et d’une source de sang humain pour survivre. Bien que l’infestation
se trouve généralement près du cuir chevelu, derrière les oreilles et sur la nuque, on
peut en trouver n’importe où sur le cuir chevelu.4,9,11,12
Réservoir
Les humains.4,11,13
Manifestation/prédisposition
Dans le monde entier. On retrouve les poux de tête surtout chez les enfants et une revue
des articles publiés révèle qu'ils sont plus fréquents chez les filles que chez les garçons.
Les Caucasiens sont le groupe ethnique le plus atteint, peu importe la classe sociale.
Toute personne peut avoir des poux dans les conditions d'exposition idéales.13,5,2.
Transmission
• Le principal mode de transmission est le contact direct de personne à personne.
• Les poux se répandent généralement plus dans la famille qu'à l'école, du fait que les
membres d'une famille sont en contact étroit les uns avec les autres et utilisent les
mêmes peignes ou brosses à cheveux.16
• L'infestation peut également se transmettre par un vecteur passif ou indirectement
par des articles personnels, comme les coiffures, la literie, les peignes ou les
accessoires pour les cheveux.
• Les poux de tête marchent, mais ne volent pas et ne sautent pas.5,9,13
• Bien que les poux puissent se déplacer assez rapidement, ils ne quittent
généralement pas leur habitat préféré, comme la chaleur du cuir chevelu.17
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Période d’incubation
• Le cycle de reproduction est en moyenne de 3 semaines.
• Le cycle de vie comprend 3 stades (voir diagramme) :
- Œuf
- Nymphe9
- Adulte
• Le passage de l'œuf au stade de la nymphe prend de 6 à 12 jours.
• Le passage de la nymphe au stade adulte prend de 7 à 14 jours.9
• L'adulte survit de 7 à 10 jours.
• La température idéale d'incubation est de 32 °C.
• Le taux d'humidité idéal est de 70 %.
• Les œufs n'éclosent pas à < 20 °C ou à >38 °C.3,9,14
Cycle de vie du pou de tête
1. Œufs ou lentes
Description :
• La femelle pond les œufs dans leur coquille (les lentes).
• Forme : ovale, goutte d'eau ou flacon avec un couvercle (opercule) qui couvre
l'extrémité libre.4,11
• Couleur : documenté comme étant un blanc gris, perle ou argent et même un blanc
jaune; transparent, étincelant ou opalescent.
• Taille : 0,3 mm à 0,8 mm, comme des grains de sable.9,11
• Les lentes sont plus faciles à détecter que les poux adultes.
• Après l'éclosion, la coquille ou l'enveloppe vide reste sur place. Elle est blanche ou
jaune mat, et presque transparente. Elle adhère solidement à la tige du cheveu.3,9,11
• On croit souvent qu'il s'agit de pellicules ou de gouttelettes de fixatif, lesquelles se
détachent facilement des cheveux.
• Les lentes viables se trouvent presque toujours près du cuir chevelu (1 à 4 mm).
• Les cheveux humains rallongent lentement au rythme d'environ 0,37 mm/jour. Les
lentes trouvées à plusieurs millimètres du cuir chevelu sont désormais des coquilles
vides.
• La durée de l'infestation peut être évaluée par la distance des lentes du cuir chevelu.4,9,11
• Les œufs adhèrent fermement à la base du cheveu, le plus près du cuir chevelu avec
une colle spéciale appelé chitine.
• Les œufs sont habituellement déposés à 1 à 4 mm du cuir chevelu.
• Les œufs sont difficiles à déloger.
• Les œufs éclosent au bout de 6 à 12 jours.
• 2 à 12 % des œufs n'éclosent pas.
• Seuls les œufs pondus par une femelle fécondée écloront.
• Elles peuvent rester dans les cheveux pendant des mois, même après le traitement si
on ne les enlève pas.3,5,6,7,9,11,13
2. Nymphe
• Elles ressemblent à un pou adulte, mais plus petit et immature.
• Taille : 1 mm de longueur, de la taille d'une tête d'épingle.
• 3 stades de maturation :
• Elles muent ou perdent leur peau trois fois avant d'atteindre le stade adulte.
• Les nymphes maturent après trois mues et deviennent adultes (capables de se
reproduire) environ 7 à 14 jours après l'éclosion.5,11
• Les nymphes tendent à rester là où elles sont sorties de l'oeuf.3,8,9
3. Caractéristiques physiques
du pou adulte
• Corps allongé, sans ailes, à 3 segments (tête, thorax et abdomen).
• Courtes antennes à 4 segments.
• Petite tête avec appendices buccaux antérieurs qui servent à percer le cuir chevelu et
sucer le sang.
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• 6 pattes courtes et boudinées avec un seul segment du tarse, griffe puissante ressemblant
à un crochet au bout de chaque patte. Ces griffes servent à agripper le cheveu.
• Faces dorsales et ventrales aplaties.
• Taille : 2 à 4 mm de longueur – à peu près de la taille d'une tête allumette ou d'une
graine de sésame (la femelle étant généralement plus grosse que le mâle).
• Ne quitte pas la tête jusqu'à sa croissance presque complète.
• Accouplement seulement une fois la croissance terminée.
• Couleur : documenté comme étant gris, brun clair, brun, rouge ou noir.
• Devient de couleur rouille après avoir sucé le sang.
• Difficile à atteindre et bien camouflé.
• Plus foncé dans les cheveux foncés. Tend à refléter la couleur de son environnement.
Habitudes alimentaires :
• Le pou injecte, par sa salive, un anesthésique local dans le cuir chevelu, afin que
l'hôte ne ressente pas de douleur, et un anticoagulant, pour empêcher le sang de
coaguler et se nourrir ainsi plus facilement.
• Il se nourrit plusieurs fois par jour.
• Il se déplace rapidement et est difficile à trouver.
• Le pou est incapable de creuser des tunnels dans le cuir chevelu.
• Il se tient habituellement près du cuir chevelu pour maintenir sa température corporelle.
• La femelle adulte pond de 3 à 10 œufs par jour.
• La femelle adulte peut déposer de 100 à 300 lentes pendant sa vie.3,4,5,11,13
Période de transmissibilitié
• Aussi longtemps que le pou ou les oeufs viables restent vivants sur la tête infestée.
• Les lentes n'éclosent pas ailleurs que sur la tête, car elles sont très sensibles à la
température et à l'humidité.
• Les poux qui tombent de la tête, et n’ont plus de sang pour se nourrir, meurent en
20 à 48 heures.
• Les poux peuvent survivre 24 heures immergés dans le H2O.5,11
Diagnostic
Infestation active ou récente
• Nymphes et adultes vivants.
• Lentes viables à 1 à 4 mm du cuir chevelu.1,11 Suggère fortement une infestation active.
• De nombreuses lentes à 6 mm (1/4 po) du cuir chevelu.11
Infestation antérieure ou ancienne
• Lentes seulement; à plus de 6 mm (1/4 po) à 12 mm (1/2 po) du cuir chevelu.
• Œufs presque toujours éclos lorsque situés à cette distance.1,5
Indices utiles au diagnostic
1. La durée de l'infestation peut être évaluée par la distance des lentes du cuir chevelu :
les cheveux humains, en moyenne, poussent au rythme d'environ 0,37 mm/jour.
2. Les têtes infestées peuvent avoir de 8 à 24 poux en même temps. Leur taux de
mortalité est naturellement élevé. Une tête peut contenir des centaines d'oeufs
viables, morts ou éclos.
Détection
Méthode 1
• Mouillez les cheveux (pour diminuer l'électricité statique qui peut repousser les poux
du peigne).
• Penchez la tête au-dessus d'une feuille de papier blanc.
• Peignez les cheveux avec un peigne fin (distance entre les dents d'environ 0,2 mm).
• Observez les poux tomber.
• Séparez les cheveux et recherchez des poux en train de se déplacer.
• Une loupe pourrait être utile.
• Éclairez la tête au moyen d'une lumière vive car les poux se hâtent alors d'aller se
cacher ce qui les rend plus faciles à détecter.1,13
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Méthode 2
• Appliquer un revitalisant blanc aux cheveux secs, de la racine au bout des cheveux.
Immédiatement après l'application du revitalisant, passer un peigne fin (pour les
lentes), puis l'essuyer au moyen d'un papier mince, afin de vérifier s'il s'y trouve des
poux ou des oeufs.17 Il faut toutefois enlever complètement ce revitalisant si un
traitement contre les poux s'avère nécessaire.
Méthode 3
• Tapoter la tête avec des bouts de ruban adhésif transparent. S'il y a des poux, ils se
colleront au ruban adhésif. Ce ruban peut ensuite constituer un bon échantillon à
déposer sur une lame de microscope.
Bibliographie
Exclusion from School/Day
care
1
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2
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3
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4
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12
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13
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14
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15
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16
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17
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Janvier 2008
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