Le tableau périodique

Fiche 30
LE TABLEAU PERIODIQUE DES ELEMENTS
En 1864, le chimiste russe Dimitri Mendeleïev obtient le
poste de professeur de technologie chimique puis la
chaire de chimie inorganique en 1867.
L'année suivante, il entame
la rédaction des Principes
de la chimie. (cf. image de
droite).
Cet
ouvrage
deviendra une œuvre de
référence et sera traduit
dans toutes les langues. On
y trouve le célèbre tableau
périodique qui sera amélioré
en 1871.
Le 6 mars 1869, Mendeleïev publie une classification des 63
éléments connus à son époque en imaginant de les ranger
par masses atomiques croissantes en s’arrangeant pour
regrouper les éléments aux propriétés physiques et
chimiques voisines.
Mendeleïev a eu le génie de laisser des
cases vides pour des éléments encore
inconnus mais dont il envisage
l'existence. Les découvertes du gallium,
du germanium et du scandium
quelques années plus tard confirmeront
sa prédiction.
A droite, l’Institut Mendeleïev de
St-Petersburg (photo prise en août 2006).
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Fiche 30
Le tableau périodique des éléments
Aujourd’hui, on sait qu’il existe 90 éléments chimiques naturels numérotés de 1 à 92
(numéros atomiques Z). Les éléments ayant les numéros 43 (Tc) et 61 (Pm) sont instables
et ne se rencontrent pas dans la nature, tout comme ceux dont le numéro atomique est
supérieur à 92.
Ces éléments sont classés par ordre croissant de leur masse atomique dans un tableau
comportant 32 colonnes (groupes principaux et secondaires) et 7 lignes (ou périodes).
C’est le tableau périodique des éléments.
Dans une case, on trouve en général le symbole chimique, son numéro atomique et sa
masse atomique. Parfois la structure électronique de l’élément est aussi indiquée.
Les colonnes sont les groupes. Un groupe est un ensemble d’éléments à propriétés
chimiques similaires.
Par exemple, les éléments de la colonne principale VIIIA constituent le groupe des
gaz nobles. Ceux de la colonne VIIA forment le groupe des halogènes.
Les éléments du groupe IA sont appelés les métaux alcalins.
Les éléments du groupe IIA sont appelés les métaux alcalino-terreux.
Les éléments compris entre les groupes IIA et IIIA sont appelés les éléments de transition.
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