Le radiosondage

Le radiosondage
Qu’est-ce qu’un radiosondage ?
Le radiosondage est une technique d'observation en altitude des propriétés de l'atmosphère.
Il se fait grâce à un ballon ascendant dont on suit la trajectoire par GPS afin de déterminer la
vitesse et la direction du vent. De plus, ce ballon est muni d'une radiosonde effectuant et
transmettant les mesures de la pression atmosphérique, la température et l'humidité relative.
Cette technique, exigeant généralement des lancers de ballon à des heures fixées
internationalement (00 h UTC et 12 h UTC), permet de couvrir l'ensemble du milieu
atmosphérique relevant de la météorologie (jusqu'à 25 km d'altitude environ). Les ballonssondes sont de nos jours gonflés à l’hélium et non plus comme autrefois au dihydrogène,
bon marché mais dangereux.
Qu’est-ce qu’un émagramme ?
L'état de l'atmosphère à un instant déterminé, à la verticale d'un site donné, est décrit à l'aide
d'un diagramme appelé émagramme. À partir de cette description, on peut connaître
l’évolution probable de l’atmosphère au cours de la journée.
Comment lire un émagramme ?
Le support d’un émagramme est composé d’un ensemble de plusieurs lignes :
Isobare (Traits horizontaux bistres continus) : Une isobare
est une ligne d’égale pression. La pression diminue au fur et
à mesure qu’on s’élève en altitude. Elle est exprimée en hPa.
Adiabatique sèche (Courbe verte en traits continus) :
Lorsqu'une particule d'air est soumise à des mouvements
verticaux sans qu'y apparaisse de saturation ni, par
conséquent, de condensation, le point qui représente son état
sur l'émagramme évolue sur une et une seule de ces
courbes.
Pseudo-adiabatique (Courbe verte en traits tiretés) :
Lorsqu'une particule d'air devient et reste saturée, le point
représentant son état sur l'émagramme évolue sur une et une
seule de ces courbes.
Lignes d’égal rapport de mélange de saturation (Courbe
bistre en traits tiretés) : Le rapport de mélange de saturation
est la masse maximale de vapeur d’eau qu’il est possible
d’associer à l’unité de masse d’air sec contenu dans une
masse d’air. Il est exprimé en gramme de vapeur d’eau par
kilogramme d’air sec.
Isotherme (Traits obliques bistres continus) : Une isotherme
est une ligne d’égale température. La température est
exprimée en °C.
Sur ce support, sont représentées les mesures effectuées
par la radiosonde ainsi que des grandeurs calculées à
partir de ces mesures :
La courbe d’état (courbe noire) : elle correspond à l’ensemble
des mesures de température et de pression issues du
radiosondage.
Les températures du point de rosée (croix noires) : Par
définition, la température du point de rosée est la température
pour laquelle une particule devient saturée lors d’un
refroidissement à pression constante. Elle dépend donc de la
température et de l’humidité.
La courbe des températures du thermomètre mouillé (courbe
bleue) : L’avantage de la présence de cette courbe sur un
émagramme est que l’on peut rapidement déterminer où sont les
zones sèches et les zones humides, en fonction de l’écart entre la
courbe bleue et la courbe d’état.
La courbe altimétrique (courbe noire fine) : Elle permet de
connaître l’altitude plus précisément qu’avec l’échelle d’altitude
située à droite de l’émagramme. Soit x la valeur lue sur l’échelle
de température en un point de la courbe altimétrique (x= -28 ici) ;
alors l’altitude (en m) vaut en ce point : 100*(30 – x) (soit 5800 m
ici).
Le vent : Il est représenté, pour différents niveaux d’altitude, sous
forme de barbules.
La vitesse : Une petite barbule représente 5 kt
Une grande barbule représente 10 kt
Un triangle représente 50 kt
En additionnant les symboles, on détermine alors la
vitesse.
La direction : La hampe indique d’où vient le vent.