L`Arc de Triomphe de la place de l`Etoile et la flamme du souvenir

L’Arc de Triomphe de la place de l’Etoile et la flamme du souvenir
sur la tombe du soldat inconnu
L’arc de Triomphe de l’Etoile, dont la construction fut ordonnée par Napoléon 1er en 1806 en
l’honneur des armées impériales, fut achevé sous le règne de Louis-Philippe en 1836.L’architecte
Chalgrin s’inspira des arcs antiques pour élaborer les plans.
Les arcs de triomphe à travers le temps et dans le monde (revue DADA avril
2014)
Les Romains auraient trouvé une formule magique pour traverser les époques. Cette formule, c’est
l’arc de triomphe.
On connait la forme de ce monument mais savez-vous quelle est sa fonction ?
Dans l’Antiquité, on pensait qu’après avoir bataillé avec l’ennemi, il fallait passer par une porte
magique en entrant dans sa ville pour se purifier. D’ailleurs, à l’origine, ces arcs étaient en bois. On
les démontait une fois les troupes victorieuses revenues du champ de bataille. Plus tard, les arcs sont
devenus des constructions pérennes, en pierre, pour que les exploits guerriers des empereurs
romains traversent les temps.
Arc de triomphe de Septième Sévère, 203 après J.-C. à Rome
« L’arc de Triomphe du Carrousel, près du Louvre, à Paris, a été érigé en 1809 par un Napoléon plutôt
fier d’avoir gagné la bataille d’Austerlitz. S’il a fait dans le triomphal, il n’a pas fait dans l’original. Ce
Napoléon quel copieur ! Regardez celui de Septième Sévère ! les mêmes éléments sont repris : une
arche principale flanquée de deux petites arches, des colonnes le long de la façade, des bas-reliefs
et des inscriptions […]
Arc de Triomphe du Carrousel 1806-1808, Paris place du Carrousel
http://www.cndp.fr/tdc/tous-les-numeros/les-arts-sous-lempire/videos/article/le-paris-denapoleon.html
(vidéo sur l’arc de triomphe du Carrousel au temps de Napoléon)
« L’influence antique s’étend même jusqu’à l’autre bout du monde. En Corée du nord, voici l’Arc de
Triomphe de Kim II-sung réalisé en 1982 » . DADA avril 2014
Arc de Triomphe de Kim II-sung réalisé en 1982 à Pyongyang
L’arc de Triomphe de la place de l’étoile en chiffres (dossier enseignant centre
des monuments nationaux)
Les étapes de la construction en dates :
1806 : De retour d’Austerlitz, ou il avait vaincu les Austro-Russes, Napoléon souhaite faire de Paris la
plus belle ville du monde. Selon lui, « Paris manque de monuments, il faut lui en donner ». Napoléon
charge les architectes Chalgrin et Raymond de réaliser les plans de l’arc.
Pose de la première pierre
1814 : suite à la défaite de Napoléon et à l’invasion des armées prussiennes, autrichiennes et russes,
les travaux sont suspendus. Le projet d’arc est abandonné et on songe à le détruire.
1823 : Louis XVIII édite une ordonnance selon laquelle « l’arc de triomphe de l’Etoile sera
immédiatement terminé »
1830 : Louis Philippe élargit la dédicace, rendant hommage à l’Empire comme le souhaitait Napoléon
mais aussi à la révolution de 1789
1833-1836 : réalisation des grands ensembles sculptés
1836 : inauguration du monument
La construction en chiffres :
Escalier : 284 marches
Dimensions : hauteur 49,54 m, longueur 44,82 m, largeur 22,21 m
Hauteur des voûtes : grande arche 29,42, petite arche 18,68
Matériaux : 36 695 m3 de pierre et de moellons et 128 000 kg de métal (fer, fonte et plomb)
Echafaudages : 10 000 m3 de bois
Poids total du monument : 100 000 tonnes
Arc de Triomphe de la place de l’Etoile
La symbolique de ce monument :
Les inscriptions :
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Les tables commémoratives
Les noms gravés sur les murs sont ceux des batailles décisives et des officiers des guerres menées
par les armées françaises révolutionnaires et impériales au tournant du XIX ème siècle.
Les inscriptions au sol rendent hommage aux disparus et glorifient les armées françaises. Depuis
1945, sept inscriptions gravées sur des plaques de bronze ont été déposées sur le sol de l’Arc de
Triomphe, sous la grande voûte. Elles commémorent les conflits plus récents et élargissent ainsi la
fonction de l’Arc, ne célébrant plus seulement les armées révolutionnaires et impériales mais, de
manière plus générale, les armées françaises depuis la Révolution (seconde guerre mondiale, guerres
d’Indochine et d’Algérie et guerre de Corée.
Les décors sculptés : le romantisme au service de l’art officiel
Ce style apparu vers 1800 se caractérise par une mise en valeur des sentiments et dans la sculpture
l’action et l’héroïsme sont le nerf des compositions( déséquilibre des postures, mouvement instable).
Le départ des volontaires, dit La Marseillaise de François Rude
L’œuvre de 11,6 mètres de haut et de 6 mètres de large est divisée en 2 registres : l’allégorie et le
réalisme des soldats.
Dans la partie supérieure : le Génie ailé de la Liberté représenté sous les traits d’une femme poussant
un cri d’alerte face à l’ennemi et brandissant un glaive, invite le peuple à combattre pour défendre
son territoire
Plus bas, des hommes avancent, entassés. Un guerrier barbu , au centre de la composition, entraîne
un jeune homme indécis.
Ce haut relief illustre la conscription de 1792, levée en masse de 200 000 hommes ordonnée par
l’assemblée législative pour défendre la France face aux armées étrangères coalisées contre les
révolutionnaires.
Par sa composition, cette œuvre a souvent été rapprochée du tableau de Delacroix « La liberté
guidant le peuple »
Témoin des évènements majeurs du XIX ème et du XX ème
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L’entrée symbolique des souverains Français ou étrangers dans Paris
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Le retour des cendres de Napoléon
La fête de la Fraternité (20 avril 1848)
L’entrée des allemands à la commune de Paris
Les funérailles e Victor Hugo
Le défilé de la victoire en 1919
La tombe du soldat inconnu en 1920
La flamme de la victoire en 1923
La libération de Paris en 1944
Les cérémonies commémoratives des 11 novembre, 8 mai et autres rassemblements
populaires et spontanés.
La tombe du soldat inconnu et la flamme du souvenir
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La tombe du soldat inconnu
En novembre 1916, alors que la terrible bataille de Verdun est dans tous les esprits, François Simon,
président du "Souvenir Français" de Rennes et de l'Escorte d'honneur, émet l'idée que la France
honorerait, au Panthéon, un soldat mort bravement pour la patrie. "Pourquoi la France n'ouvriraitelle pas les portes du Panthéon à l'un de ses combattants ignorés mort bravement pour la Patrie,
avec, pour inscription sur la pierre, deux mots: UN SOLDAT - deux dates : 1914 - 1917 ?
Le projet est finalement adopté par les députés le 12 novembre 1919. Un an plus tard, au début de
novembre, le Parlement décide que les restes d'un des soldats non identifiés morts au Champ
d'Honneur au cours de la guerre seront inhumés sous l'Arc de Triomphe. Huit corps de soldats
français non identifiés, choisis sur les différents secteurs du front, sont alors transportés dans la
citadelle de Verdun.
Le 10 novembre 1920, à 15 heures, le soldat Auguste THIN, fils d'un combattant lui-même disparu
au cours de la guerre, désigne, par le dépôt d'un bouquet de fleurs, le cercueil qui doit être amené à
Paris. Le 11 novembre 1920, au matin, après une cérémonie au Panthéon, le cercueil est déposé
dans une des salles de l'Arc de Triomphe aménagée en chapelle ardente. Le 28 janvier 1921, le
cercueil du Soldat Inconnu est inhumé au centre de l'arche principale, face aux Champs Elysées.
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Le Symbole de la Flamme
Suite à l'idée émise début 1921 par le sculpteur Grégoire CALVET, puis en octobre 1923 par l'écrivain
Gabriel BOISSY, la Flamme sacrée sous l'Arc de Triomphe fut ainsi allumée pour la première fois le
11 novembre 1923 à 18 heures par André Maginot, ministre de la guerre, tandis que les troupes du
5e RI présentaient les armes et que la musique jouait la « Marche funèbre de CHOPIN ».
Depuis cette date, la Flamme ne s'est jamais éteinte.
Chaque soir, à 18h30, la Flamme est ravivée par des représentants d'associations d'Anciens
Combattants ou d'associations dont le civisme est reconnu (telle que la Croix Rouge). Le cérémonial
n'a jamais cessé, y compris pendant l'occupation, entre 1940 et 1944.
La Flamme sous l'Arc de Triomphe ne manque d'évoquer pour certains la flamme de la Résistance
dont parlait un certain Charles de Gaulle. De nos jours, le Tombeau du Soldat Inconnu et la Flamme
du Souvenir symbolisent pour tous les français mais aussi pour tous les touristes du monde entier le
sacrifice de tous ceux qui sont morts sur les champs de batailles.
La Flamme du Souvenir symbolise également l'hommage rendu à ceux qui ont donné leur vie, pour
qu'aujourd'hui nous puissions vivre dans un pays libre.