Les chants religieux noirs d`Amérique du Nord sont nés au cours du

Les chants religieux noirs d'Amérique du Nord sont nés au cours du XVIII s. à la suite de la christianisation des descendants des esclaves noirs déportés d'Afrique depuis le début du XVII e s. Pour mieux convertir les esclaves, les pasteurs et missionnaires blancs leur apprirent les hymnes religieux et les cantiques de la foi protestante. Peu à peu, le peuple noir, encore marqué par son héritage africain, allait transformer spontanément le rituel protestant en une musique plus expressive, plus rythmique et plus extatique. e Au début, la polyrythmie de ces chants était discrète parce que rarement percutée, en raison de l'interdiction, faite pendant longtemps aux Noirs, d'utiliser les tambours. Par la suite, ces chants ont été désignés sous le nom de « negro-spirituals » et « gospel songs ». Bien que participant des mêmes racines culturelles, le spiritual et le gospel présentent quelques différences. Le spiritual est un chant religieux traditionnel dont les auteurs sont toujours anonymes. Apparu au XIX e s., il présente une mélodie, une harmonie et un rythme relativement simples et est traditionnellement chanté a capella. Parmi les plus célèbres negro-spirituals, on peut citer Swing Low, Sweet Chariot, Sometimes I feel like a motherless child. Né au début du XX e s., au sein de la Sanctified Church, le gospel, au contraire, est un chant composé et écrit par des auteurs, dont les plus célèbres sont Thomas A. Dorsey et James Cleveland. Fondamentalement de nature plus joyeuse que le spiritual, musicalement plus complexe et plus riche, il bénéficie toujours d'un accompagnement musical (piano ou orgue, basse, batterie et parfois instruments à vent). La plupart du temps chanté par des solistes soutenus par des chœurs, le gospel song a connu sa période d'apogée entre 1930 et 1960.