4. Les ressources en eau de la planète

4. Les ressources en eau de la planète
La quasi-totalité de l’eau de la planète est salée ou gelée en permanence. L’eau accessible
et nécessaire à la vie des hommes, c’est-à-dire douce et liquide, ne représente que 0,0103 %
des réserves totales de la planète bleue. On devrait appeler la Terre : l’Océan.
1. Les réservoirs d’eau sur la Terre
L’eau des précipitations a des devenirs variables : sur une année et sur l’ensemble du
globe, 11 % s’infiltrent, 24 % ruissellent, 65 % s’évaporent.
L’eau est présente dans quatre grands réservoirs :
• l ‘hydrosphère avec :
- d’une part les mers et les océans,
- d’autre part les eaux continentales, soit
superficielles soit souterraines,
• l’atmosphère,
• la biosphère.
De l’eau existe aussi dans le manteau terrestre :
elle est assimilée à celle des basaltes de MORB
(des dorsales océaniques) soit 3 000 ppm. L’eau est
donc répartie entre eau douce et eau salée. L’eau
salée est de très loin majoritaire : elle représente
97 % du volume des eaux sur la planète bleue.
Le glacier du Vatnajökull, au sud de
l’Islande, est le plus grand glacier
islandais.
L’eau est définie comme douce si sa teneur en
minéraux dissous est inférieure à 1 000 mg par litre.
Les glaciers et les eaux souterraines représentent
99,9 % de l’eau douce.
Globalement, la quantité totale d’eau dans
l’hydrosphère reste constante. Le volume des eaux océaniques a très peu varié depuis
un milliard d’années. Toute perte d’eau par l’un ou l’autre des réservoirs est compensée
par un gain d’eau par un autre réservoir.
Les réservoirs mondiaux en km3
Un km3 est le volume d’un cube de un km de côté et correspond à mille milliards de litres.
Les réservoirs
Océans
Les stocks en km 3
1 350 000 000
Eaux continentales
35 976 700
Glaciers
27 500 000
Eaux souterraines
8 200 000
Mers intérieures
105 000
Lacs d’eau douce
100 000
Humidité des sols
70 000
Rivières
Atmosphère (humidité de l’air)
Biosphère (eau des cellules vivantes)
1 700
13 000
1 100
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Depuis son apparition sur la Terre, la quantité d’eau est la même mais la répartition de
l’eau à la surface de la planète est très inégale : seulement 2 % de l’eau liquide est en
surface, 98 % est donc souterraine. La répartition des précipitations se fait suivant la
latitude, le relief, les saisons et la proximité d’une côte océanique.
Les réserves en eau dans le monde
2. Les réserves d’eau
en France
Le territoire français est très
riche en eau. Les 9/10e de sa
superficie recèlent des eaux
souterraines accessibles.
L’eau se trouve piégée dans
des terrains géologiques
nommés aquifères, du latin
« aqua fero » porter l’eau.
Ces terrains peuvent être
les alluvions de rivières,
les granites fissurés ou les
plateaux calcaires.
Un aquifère a deux fonctions,
celle de réservoir et celle
de conducteur. Les couches
de terrain ou de roches
de l’aquifère doivent être
suffisamment poreuses pour
stocker l’eau et suffisamment
perméables pour que l’eau y
circule.
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Bilan des eaux de surface et des eaux souterraines en France
La vitesse de circulation de l’eau dans l’aquifère est fonction de la perméabilité de la
roche, donc de sa nature, sable ou granite, et de son état plus ou moins fissuré. L’eau
peut y circuler à grande vitesse en le remplissant partiellement ou totalement. Les
sources, les points de sorties sont appelés des résurgences. Le transit de l’eau peut
aller de quelques heures à plusieurs centaines de milliers d’années.
Les nappes aquifères sont alimentées de façon discontinue par l’eau d’infiltration.
Cette eau circule dans les terrains et les 9/10e de son volume alimentent les rivières en
continu. Les eaux souterraines ne sont pas inertes, elles ont des échanges chimiques
avec les roches traversées, provoquant des dissolutions. La majorité des aquifères
sont formés dans des roches calcaires : ce sont des karsts.
Les calcaires constitués de carbonates de calcium (CaCo3) sont peu solubles dans
l’eau pure. Par contre, dans une eau riche en dioxyde de carbone (Co2), leur solubilité
augmente.
Ca2+ + 2 HCO3-
CO2 + H2O + CaCO3
dissolution
Cette réaction de dissolution formant cavités et grottes est réversible et peut provoquer,
si la concentration en CO2 diminue, la précipitation de carbonates de calcium et former
stalactites et stalagmites.
La circulation de l’eau dans un relief karstique
Doline
Plateau calcaire
Aven
Joints
de stratification
Grotte
Stalagmite
Argile de calcification
Stalagtite
Résurgence
Rivière
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