Amérique centrale

Amérique centrale
BELIZE · COSTA RICA · GUATEMALA
HONDURAS · NICARAGUA · PANAMÁ · SALVADOR
Claude Hervé-Bazin
Richesse de la faune
SOMMAIRE
5 Cap sur l’Amérique centrale
2–3
8
16
20
32
42
56
70
86
90
Que voir
8
16
32
42
56
70
86
Belize
Costa Rica
Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Panamá
Cartes et plans
Amérique centrale
Belize
Costa Rica
San José
Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Panamá
Canal de Panamá
102 Le côté pratique
Invitation au voyage
Traditions et folklore
Produits locaux
111 Index
5
C AP SUR L’AMÉRIQUE CENTRALE
Terre de rencontre du Nouveau et de l’Ancien Monde, l’Amérique
centrale emprunte au premier la grandeur des civilisations précolombiennes et au second un modèle de société empreint de fierté
et de religion. Disséminées à travers le territoire, ruines mayas
monumentales, reconquises par le temps et la végétation, et
villes coloniales espagnoles survivantes des tremblements de
terre secouant l’isthme, cultivent le sens d’une histoire écrasante.
En marge des sociétés nouvelles,
le monde indien entretient avec
ferveur le goût des couleurs, de la
fête et du mystique. Le courroux
des anciens dieux nourrit la
flamme d’un chapelet de volcans.
Iles caraïbes, forêts tropicales,
parcs nationaux et faune variée
font de l’Amérique centrale une
des destinations montantes de
l’écotourisme.
D’une importance stratégique
sans égale, l’isthme s’étire du
Mexique à la Colombie sur environ 2000 km. Séparant l’Atlantique du Pacifique, il forme une
passerelle entre le nord et le sud
du continent américain. Son
épine dorsale sensible, formée par
la subduction de la plaque des
Cocos, est constellée d’une centaine de grands volcans et d’environ 150 cônes de plus petite taille.
La fertilité de ces sites naturels en
fait un terrain de prédilection
pour la culture du café, l’une
des principales ressources de la
région. Mais le revers de la médaille, ce sont les terribles séismes qui ravagent les villes et villages du Guatemala et du Costa
Rica à intervalles irréguliers. Des
deux côtés des montagnes centrales s’étendent les plaines littorales
atlantique et pacifique, chaudes et
humides. C’est là que naquirent
au XXe siècle les premières républiques bananières. Isolées de
tout, certaines régions marécageuses, à l’instar de la Mosquitia
partagée entre le Honduras et le
Nicaragua, représentent les derniers grands espaces vierges de
l’Amérique centrale.
Le caractère grandiose de la
nature a motivé chez les peuples
précolombiens des croyances inspirées de la puissance des élé-
Claude Hervé-Bazin
La réserve forestière de Monteverde, dans
le nord-ouest du pays.
COSTA RICA 29
grands crocodiles. Des balades
sur la rivière permettent de les
approcher.
La petite ville endormie de
Quepos est la porte d’accès au
parc national Manuel Antonio, le plus
petit du pays, mais l’un des plus
visités, à la végétation tropicale
luxuriante. Des sentiers mènent à
travers la forêt aux plages superbes d’Espadilla Sur, de l’anse de
Manuel Antonio et de la petite
baie de Puerto Escondido, plus à
l’est.
Près de la frontière du Panamá,
au sud-ouest du pays, la péninsule d’Osa s’avance dans le Pacifique. Elle est sauvage, mais son
parc national de Corcovado commence à attirer les visiteurs par sa
végétation et sa faune riches et diverses. En raison de la pluviosité
annuelle élevée, on y a recensé
quelque 500 espèces d’arbres.
Sur l’autre rive du Golfo Dulce, Golfito est un ancien port bananier. En 1990, le gouvernement
costaricain y a créé une zone
franche pour stimuler l’essor de
la région. Deux plages magnifiques méritent le détour: celle de
Zancudo et celle de Pavones, 15 km
plus au sud.
Limón
Le versant atlantique du Costa
Rica présente un visage différent
du reste du pays. Moite et tropicale, tardivement développée, la
région est de surcroît peu peu-
plée. Une grande partie des habitants est noire et parle anglais,
contrastant avec les blancs hispanophones de la Meseta Central. A
l’approche du Panamá, un groupe
d’Indiens talamancas s’accroche
encore à ses traditions. Plages superbes et réserves naturelles font
du Limón une province de plus
en plus courue des touristes.
A Puerto Limón, la chaleur est
intense, l’air lourd et l’activité se
résume au chargement des bananes sur les cargos. Majoritairement noire, la population descend
de la main-d’œuvre jamaïcaine
venue à la fin du XIXe siècle travailler dans les plantations. Les
seules attractions sont le Museo
Etnohistórico, rappelant l’escale
de Christophe Colomb dans la
baie en 1502, et le Parque Vargas,
un jardin botanique.
A 43 km de Puerto Limón
s’étendent les plages de Cahuita.
Un récif de corail s’étire au large
de Punta Cahuita. L’accès au parc
national de Cahuita se fait par
Puerto Vargas, plus au sud. Au
programme: forêt humide et
singes à foison.
Plus loin, les nageurs trouveront plusieurs belles plages à
Puerto Viejo de Talamanca.
Au nord de Limón, un canal
côtier dessert les quelques villages éparpillés sur ses berges. De
Moín ou de Hamburgo, le bateau
vous conduit au parc national Tortuguero, 80 km au nord. Cette por-
57
HONDURA S
Le Honduras, à cheval sur l’isthme centraméricain, forme plus ou
moins un triangle, avec son côté le plus long sur la côte caraïbe et
sa pointe sud sur le Pacifique. Son nom est attribué à Christophe
Colomb qui, en quittant la côte nord, se serait écrié: «Gracias a
Dios que hemos salido de esas honduras» (Dieu soit loué, nous
avons quitté ces profondeurs). Tegucigalpa, la capitale, s’ancre au
cœur des montagnes de la Sierra Madre, couvertes de forêts de
pins et truffées de mines d’argent abandonnées.
La ville de San Pedro Sula, dans
le nord, annonce une région de
palmiers et de plages baignant
dans une atmosphère torride, empire des compagnies bananières.
A quelques encablures, mais à
des années-lumière du reste du
Honduras, le chapelet des îles de
la Baie (Islas de la Bahia) s’étire
le long de la côte nord. Tout à
l’est, enfin, la Mosquitia, très peu
peuplée, avec ses forêts et ses
mangroves sans fin, représentent
la dernière frontière.
Plus de 7,7 millions d’habitants se disséminent d’un bout à
l’autre des 112 088 km2 du territoire national. En ce qui concerne
la population, le Honduras présente deux facettes très différentes: arrière-pays latino et côtes
afro-caraïbes. Si 90% de sa population est métissée, on rencontre
aussi 7% d’Indiens, 2% de Noirs,
ainsi que les descendants blancs
des quelques colons espagnols et
une communauté de Palestiniens
arabes de religion chrétienne bien
implantée dans le commerce.
Le Honduras a souffert d’un
manque chronique de stabilité: de
1821 à 1981, le pays a connu 159
changements de gouvernements,
24 guerres avec un voisin et 260
révoltes armées. Il renaît aujourd’hui à lui-même, plus démocratique, plus prospère et ouvert aux
visiteurs.
Aux franges méridionales du
monde maya, le Honduras possède certains de ses plus impressionnants vestiges. Les palais et
les pyramides de Copán témoignent de la grandeur de cette civilisation et du génie de ses artistes
sculpteurs.
110 LE CÔTÉ PRATIQUE
Belgique: www.diplomatie.be/fr
Canada: www.voyage.gc.ca
France: www.diplomatie.gouv.fr
Suisse: www.eda.admin.ch/eda/
fr/home/reps.html
Sports
De la mer des Antilles à l’océan
Pacifique, l’isthme est prioritairement tourné vers les sports nautiques. Planche à voile, plongée
dans les eaux cristallines des
Caraïbes (dans les Cayes du
Belize, aux îles de la Baie du
Honduras, etc.) et surf le long du
littoral Pacifique (au Costa Rica
en particulier), tout ici rime avec
océan. La pêche au gros est également pratiquée dans les ports du
Pacifique, le Panamá remportant
la palme.
Si vous préférez l’eau douce à
l’eau salée, libre à vous de descendre les rivières tumultueuses
du Panamá, du Costa Rica ou du
Guatemala en kayak ou en rafting. Rien ne vous empêche non
plus de pratiquer le tennis ou le
golf dans les hôtels ou à proximité des grandes villes. La randonnée, à pied ou à cheval, est
sans doute l’une des activités
favorites des visiteurs, particulièrement sur les principaux volcans. En forêt, au Costa Rica ou
dans le Petén au Guatemala, le
long des plages ou pour découvrir
les sites mayas du Honduras, le
cheval est un moyen de locomotion parfaitement adapté.
Toilettes
On trouve des toilettes publiques
dans les aéroports, les gares routières et ferroviaires, les musées
et certaines stations-service. Ne
vous attendez pas à des miracles.
Mieux vaut se rabattre sur celles
des hôtels. Dans les villes, pour
utiliser celles d’un café, il est préférable d’être client.
Transports
Les transports locaux sont principalement assurés par les autobus,
poussifs à l’arrêt, bombes volantes une fois lancés. Selon les
pays, les compagnies sont privées
ou publiques mais, quel que soit
l’endroit, l’état délabré des véhicules est fréquent. Evitez les déplacements interurbains de nuit.
Le bateau est utile pour se rendre sur les cayes du Belize ou les
îles de la Baie du Honduras. En
dehors de ces destinations, il
n’existe généralement pas de rotations régulières. Au Belize, les
bateaux-taxis ne remplissent pas
toujours les conditions de sécurité
nécessaires.
Voltage
Généralement 110 V, 60 cycles
AC. Au Honduras, le 220 V est de
plus en plus fréquemment utilisé.
Les prises sont de type américain,
à deux broches plates. Les coupures sont relativement fréquentes.
Prévoyez si nécessaire adaptateur
et transformateur.
INDEX 111
BELIZE 8–15
Altun Ha 12
Ambergris Caye 11
Baboon Sanctuary 13
Belize City 11
Belmopan 13
Blue Hole (grotte) 14
Blue Hole (récif ) 11–12
Caracol 13–14
Caye Caulker 11
Cockscomb Basin Wildlife
Sanctuary 14
Guanacaste Park 13
Half-Moon Caye 11–12
Lamanai 13
Lubaantun 14
Mountain Pine Ridge 14
Nim Li Punit 14
Panti Trail 13
Placencia 14
San Ignacio 13
San Pedro 11
Santa Rita 13
St Herman, grotte 14
Tikal 13
Turneffe, îles 12
Uxbenton 14
Xunantunich 13
Zoo 13
COSTA RICA 16–31
Alajuela 23
Arenal 26
Barva, volcan 24
Braulio Carillo,
parc national 24
Cabo Blanco,
réserve naturelle 27
Cahuita 29
Cartago 25
Corcovado, parc national 29
El Coco 27
Golfito 29
Guayabo 25
Heredia 23
Irazú, volcan 25
Isla Tortuga 27
Jardín Lankester 25
La Guácima
ferme de papillons 23
La Paz Waterfall Gardens
24
Laguna Botos 24
Liberia 27
Limón 29–30
Manuel Antonio,
parc national 29
Meseta Central 21–25
Monteverde 26
Nicoya, péninsule 27
Osa, péninsule 29
Ostional 27
Palo Verde,
parc national 27
Pavones 29
Playa Grande 27
Playa Hermosa 27
Playa Nancite 27
Playa Sámara 27
Poás 23–24
Puerto Limón 29
Puerto Viejo de
Talamanca 29
Puntarenas 27
Rara Avis 25
Rincón de la Vieja 27
Río Grande de Tárcoles
27–29
San José 19–21
Santa Rosa,
parc national 27
Sarchí 23
Tamarindo 27
Teleférico del Bosque
Lluvioso 24
Tortues de mer 26
Tortuguero,
parc national 29–30
Turrialba 25
Ujarrás 25
Zancudo 29
GUATEMALA 42–55
Antigua 47–49
Atitlán, lac 49
Balneario Likín 46
Biotopo Chocón
Machacas 53–54
Castillo de San Felipe 53
Chichicastenango 49–50
El Golfete 53
Esquipulas 54
Fuentes Georginas 50
Guatemala 45–46
Iximche 49
Iztapa 46
Kaminal Juyú 46
Lívingston 53
Mayas 51
Panajachel 49
Quiriguá 53
Santiago Atitlán 49
Sololá 49
Tikal 50–53
Zunil 50
HONDURAS 56–69
Belén Gualcho 62
Capiro y Calenturo, parc 65
Celaque, parc 63
Cochino Grande 68
Cochino Pequeño 68
Comayagua 61
Copán 61–62
Cuero y Salada, réserve 64
El Puente 62
Gracias 63
Guanaja 67
Guaymoreto, lagune 65
Iles de la Baie 65–68
La Ceiba 64
La Mosquitia 65
Lancetilla 64
Ojojona 61
Patuca, parc national 65
Pico Bonito,
parc national 64
Puerto Cortés 63
Punta Izopo, parc 64
Punta Sal, parc national 64
Rio Plátano, réserve
de la biosphère 65
Roatán 66–67
San Fernando de Omoa 64
San José de Copán 61
San Pedro Sula 63
Santa Lucía 61
Santa Rosa 62
Tegucigalpa 59
Tela 64
112 INDEX
Trujillo, baie 64
Utila 67–68
Valle de Ángeles 61
Walker, William 65
Yojoa, lac 61
NICARAGUA 70–85
Bluefields 83–84
Catarina 79
Finca Esperanza Verde
77–79
Granada 80–81
Indio-Maíz,
réserve biologique 83
Isla del Muerto 82
Isla Juan Venado 77
Islas del Maíz 84
Jinotega 79
Lago de Nicaragua 81–83
Laguna de Apoyo 79
León 75–77
León Viejo 77
Managua 75
Masaya 79
Masaya, volcan 79–80
Matagalpa 77–79
Mombacho, volcan 81
Montelimar 77
Nindirí 79
Niquinohomo 79
Omotepe, île 82
Parque Los Guatusos 83
Pochomil 77
Poneloya 77
Pueblos Blancos 79
Punta La Flore, réserve 77
Río San Juan 83
San Carlos 83
San Juan de Oriente 79
San Juan del Norte 83
San Juan del Sur 77
San Pablo, île 81
Selva Negra 77
Solentiname, îles 83
Xiloá, lagune de 75
Zapatera, île 82
PANAMÁ 86–101
Azuero, péninsule 99
Balboa 91–93
Barú, volcan 99
Bastimentos,
parc national 100
Bocas del Toro 100
Boquete 99
Canal 92, 93–95
Chagres,
parc national 94–95
Chitré 99
Colón 95
Darién 97–99
David 99
Ecluses 93–95
Farallón 99
Fort San Lorenzo 95
Guararé 99
Isla Grande 95
Isla Iguana 99
Isla Taboga 93
Jardín Botánico Summit 94
Los Santos 99
Mola 96
Ciudad de Panama 90–91
Portobelo 95
Punta Chame 99
San Blas,
archipel de 95–97
Soberanía
parc national 94–95
SALVADOR 32–41
Acajutla 37
Café 40
Cerro Verde,
parc national 39
Coatepeque,
Lago de 37–39
Cojutepeque 37
Costa del Sol 37
El Jocotal 39
Ilobasco 37
Ilopango, Lago de 37
La Libertad 37
Mayas 38
Panchimalco 37
Perquín 39
San Salvador 35–37
San Vicente 37
Santa Ana 37
Rédaction
Chantal Schindler
Agnès Curchod
Conception
Karin Palazzolo
Mise en pages
Luc Malherbe
Matias Joliet
Crédits photographiques
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