Les trésors cachés de la Corse

78 | MM11 09.03.15 | AU QUOTIDIEN
Escapade
Les trésors cachés
de la Corse
Au printemps, les températures encore douces régnant sur l’Ile de Beauté
invitent les visiteurs à partir à la découverte de villes et de villages peu connus.
Texte: Pierre Wuthrich
1
T
out d’abord un constat: qui
peut s’offrir des vacances hors
des congés scolaires d’été est
pour le moins gagnant. Les
prix sont plus bas qu’en haute saison,
les infrastructures ne sont pas surchargées et les locaux ont davantage de
temps pour chouchouter leurs hôtes.
La Corse ne fait pas exception à la
règle. Mieux encore, alors que les chaleurs de juillet et août immobilisent les
vacanciers au bord de la mer, assommés à l’ombre d’un parasol, les douces
températures d’avril et de mai permettent de s’aventurer dans les terres
pour partir en randonnée ou tout sim-
plement pour visiter des villes ou des
villages au charme peu connu.
Tenez, par exemple Bastia. Cette
cité snobée par les touristes qui, arrivés par bateau ou avion, la délaissent
aussitôt pour se précipiter sur les
plages plus au sud mérite qu’on s’y attarde, au moins une demi-journée.
Ce n’est pas Sylvie Casalta qui dira
le contraire. Cette guide-conférencière
depuis près de vingt ans transmet son
amour pour son coin de pays avec toujours la même passion: «A l’inverse
d’Ajaccio, Bastia est une ville qui,
malgré sa richesse, joue la carte de la
discrétion.» Ainsi, à part la vaste place
Saint-Nicolas et ses façades néoclassiques imposantes, le cœur de la cité se
compose essentiellement d’un dédale
de rues aux allures modestes. Mais que
l’on ne s’y trompe pas. Ce labyrinthe
abrite de nombreux édifices religieux
ou laïques baroques, datant de l’époque
génoise et qui magnifient Bastia. C’est
le cas, par exemple, du très bel oratoire
de la confrérie de l’Immaculée Conception, qui a également été le siège du
parlement anglo-corse lors de la domination britannique.
«Bastia présente aussi l’avantage de
s’être un peu endormie au XXe siècle et
n’a donc pas été défigurée par la mo-
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Photos: istock, Pierre Wuthrich
2
dernité. La ville, qui est restée dans son
jus, possède par conséquent un charme
fou.» Il suffit de longer le Vieux-Port
ou de se perdre dans le quartier tout
proche du Puntettu offrant de belles
perspectives sur la mer pour s’en
rendre compte. Longtemps menacé de
destruction, ce dernier a été âprement
défendu par les habitants – qui sont
parvenus à repousser les pelles mécaniques des investisseurs. Ici, l’âme
corse – ou du moins l’âme bastiaise –
continuera de vivre.
Juste à côté, le jardin Romieu, qui
fait le lien entre la Terra Vecchia, le
quartier situé au niveau du port, et la
Terra Nova, sur les hauteurs, embaume
l’air au printemps, avec ses orangers du
Mexique, lauriers et pittosporums en
fleurs. Pas étonnant que les Britanniques aient surnommé la Corse l’île
aux parfums.
Au sommet du piton rocheux, le palais des gouverneurs, austère et sur la
défensive, a longtemps fonctionné
comme un palais autarcique: les Génois n’ayant jamais réussi à se faire
voir autrement que comme des occupants. Aujourd’hui, ce sont les voitures
qui déplaisent et qui ont été récemment chassées des alentours du palais.
Laissant le piéton roi. Et une vue
splendide sur la Méditerranée.
Avant de quitter Bastia, une visite à
la chapelle Sainte-Croix s’impose. Ici,
ce n’est pas tant le Christ noir qui attise
la curiosité que ce bel exemple d’architecture rococo, particulièrement
étonnant sur le pourtour méditerranéen.
En balade en Balagne
Au nord-ouest de l’île, la région de la
Balagne concentre elle aussi son lot de
découvertes. En effet, si ce potager de
la Corse est connu pour être, en altitude, le départ du célèbre chemin de
randonnée GR20, et au niveau du littoral pour abriter des cités comme Calvi
ou L’Ile-Rousse, il accueille à mi-hauteur tout un lot de villages accrochés à
flanc de coteau.
C’est le cas de Corbara. Le trésor de
sa collégiale est tout simplement
éblouissant avec ses chasubles des
XVIIe et XVIIIe magnifiquement
3
conservées. Quant au maître-autel en
marbre italien, il ne manque pas de
surprendre le visiteur par ses élégantes
volutes et la richesse de son décor.
«Le baroque se devait de séduire
les fidèles par tous les sens afin de
les guider sur le chemin de la foi,
résume Christelle Albertini, guide du
patrimoine à Corbara. De plus, il fallait
montrer la richesse et la puissance
de l’Eglise afin que les Corses ne se
tournent pas vers le protestantisme.»
A quelques kilomètres de là, voici
Pigna. Il suffit de laisser sa voiture sur
le parking à l’entrée de la commune,
de fouler les vieux pavés, d’admirer
les différentes maisons aux teintes
ocre et d’envier les chats terminant
leur sieste pour être envahi d’un sentiment de bien-être. A Pigna, difficile de
l’expliquer, on se sent tout simplement
chez soi.
«J’ai souhaité que ce village se développe tout en gardant son âme, explique Joséphine Martelli, maire de
Pigna. Pour cela, nous nous sommes
concentrés sur deux axes: la nature
avec la reconstitution d’anciens jardins
et la culture. Nous accueillons ici des
artistes en résidence et organisons de
nombreux concerts.» Au point que le
village d’une centaine d’habitants seulement s’est offert il y a dix ans un auditorium, caché dans une vieille bâtisse,
de 120 places. Au programme du jour:
un récital de polyphonies corses (voir
aussi la vidéo sur internet) devant une
salle comble. Il est vrai que découvrir
et comprendre la Corse passe aussi
par l’ouïe.
1 Le vieux port de
Bastia et l’église
Saint-Jean-Baptiste.
2 Une statue de
la Vierge Marie
dans l’église SaintJean-Baptiste.
3 Le village de
Pigna, en Balagne.
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Les bonnes
adresses de
la rédaction et une
vidéo du groupe
corse Meridianu sur
migrosmagazine.ch
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N
L’immortelle
(en jaune) est
devenue la
signature
olfactive de
la Corse.
Au final, Madame la maire n’a
pas à rougir de ses réalisations.
«Lorsque l’on fait des choses
avec passion, on se réalise soimême aussi», assure-t-elle pour
expliquer, à plus de 75 ans, son
incroyable dynamisme.
En contrebas, Lumio – «C’est
le village de Laetitia Casta»,
vous martèleront les indigènes
avec une fierté toute légitime –
mérite lui aussi de s’y arrêter.
Non seulement la commune
accueille l’une des meilleures
tables de l’île, Chez Charles,
mais elle abrite aussi une distillerie d’huiles essentielles, L’Astrella. Mais attention, il ne s’agit
pas ici d’un attrape-touristes.
Même les Corses n’hésitent pas
à faire le détour pour aller directement s’approvisionner chez
Noëlle Irolla et Milou Corteggiani.
Photo: Madamour/Hemis/laif
L’immortelle, une fleur
recherchée
Depuis trente ans, les deux
femmes cueillent, entre autres,
de l’immortelle, une plante au
parfum entêtant et qui est
devenue au fil du temps la
signature olfactive de la Corse.
«Il faut une tonne de végétaux
pour obtenir 2 kilos d’huile
essentielle, explique Noëlle
Irolla. Pour cela, nous chauffons
notre récolte dans une grande
cuve. La vapeur extrait l’essence
de la plante qui est ensuite
refroidie dans un condenseur. Il
en ressort alors de l’eau florale,
plus légère, ou de l’huile
essentielle.»
Présentant un chémotype,
soit un profil génétique, différent des autres immortelles du
pourtour méditerranéen, la variété corse est auréolée de tels
bienfaits – allant de l’anti-héma-
tome à l’anti-rides – que tous les
grands groupes de cosmétique
internationaux se disputent ardemment les cueillettes.
L’immortelle ne peut toutefois rien contre le pincement au
cœur qui nous prend alors que
l’avion qui vient de décoller survole une dernière fois la Corse,
cette montagne si verte dans
cette mer si bleue. MM
Ce voyage a été rendu possible grâce à
Atout France Suisse.
Infos: www.rendezvousenfrance.com.
Carnet pratique
Y aller
La plus proche des îles
lointaines est facilement accessible en
bateau depuis l’Italie
(environ 4 h pour une
traversée LivourneBastia. Infos: www.corsica-ferries.fr) ou depuis
la France (5 h pour un
Nice-Ile-Rousse. Infos:
www.sncm.fr).
En avion, l’Ile de Beauté
est encore plus proche.
Compter une petite
heure de vol. De nombreuses compagnies
proposent des liaisons
directes, dont Easy Jet
(Genève-Bastia, d’avril
à octobre), Air Glaciers,
(Sion-Calvi ou La Chauxde-Fonds-Figari, d’avril
à octobre) ou encore
Etihad Regional
(Genève-Calvi, de juin
à octobre) et Swiss
(Genève-Calvi, de juin
à septembre).
du Sud
Turquie aine
1 sem
466.–
CHF
l et
à p. de
ol, hôte
avec v
s
t
r
e
f
trans
Istanbul
2 nuits à l’Hôtel Avicenna
avec petit-déjeuner, p.ex. le 19.6.15
à p. de CHF
HHHH
350.–
Turquie du Sud/Side
1 semaine au Diamond
Beach & Spa Hotel HHHH
tout compris, p.ex. le 18.4.15
à p. de CHF
466.–
Hôtel et vol de Genève
départ quotidien
Hôtel et vol de Genève, Bâle et Zurich
les me, je, ve, sa
HP E IST AVICEA 0205
www.hotelplan.ch/FR/h-8354
HP B AYT DIABEA 0245
www.hotelplan.ch/FR/h-40031
Turquie du Sud/Side
Dalaman/Fethiye
1 semaine au Sea Planet
Resort & Spa HHHHi
tout compris, p.ex. le 18.4.15
à p. de CHF
489.–
1 semaine à l’Orka Sunlife
Resort & Spa HHHHH
tout compris, p.ex. le 12.6.15
à p. de CHF
560.–
Hôtel et vol de Genève, Bâle et Zurich
les me, je, ve, sa
Hôtel et vol de Zurich
le ve
HP B AYT SEAPLA 0267
www.hotelplan.ch/FR/h-284863
HP B DLM ORKSUN 0122
www.hotelplan.ch/FR/h-296517
Dalaman/Marmaris
Turquie du Sud/Belek
1 semaine au Green Nature
Resort & Spa HHHHH
tout compris, p.ex. le 19.6.15
à p. de CHF
577.–
1 semaine au Vera Verde
Resort HHHHi
tout compris, p.ex. le 2.5.15
à p. de CHF
640.–
Hôtel et vol de Zurich
le ve
Hôtel et vol de Genève, Bâle et Zurich
les me, je, ve, sa
HP B DLM GRENAT 0110
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Compris: vol aller–retour en classe économique, transferts (offres vacances balnéaires uniquement), logement et
repas selon offre, assistance par téléphone. Non compris: assurance multirisque de CHF 33 à CHF 98 et taxe forfaitaire éventuelle de votre agence de voyages. Nombre de places limité. Cette offre est soumise aux conditions
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