michel françois - galerie Kamel Mennour

kamel mennour
47, rue saint-andré des arts
&
6, rue du pont de lodi
paris 75006 france
tel +33 1 56 24 03 63
fax +33 1 40 46 80 20
kamelmennour.com
MICHEL FRANÇOIS
6 septembre – 11 octobre 2014
Kamel Mennour est heureux de présenter la seconde exposition
personnelle de Michel François à la galerie.
La sculpture de Michel François est rythme, déplacement, respiration. Ses
œuvres insufflent à la matière les mouvements du monde. « Ciel Ouvert »,
sa deuxième exposition personnelle à la galerie kamel mennour, nous met
en présence d’un paysage fissuré où le ciel et l’asphalte interrogent, telles
des vanités contemporaines, l’existence terrestre, sa nature passagère, ses
conquêtes…
Ça commence par un mur. La surface lisse du plâtre, légère comme une
frondaison de nuages, est trouée par des brèches de tôle bleue. L’arrièreplan traverse le mur pour y faire saillir ses carambolages et ses fractures. La
tôle froissée, matière accidentée, impose ses fictions à la réalité, à moins
que ce ne soient les réalités qui pénètrent la fiction. Majeure dans l’œuvre
de Michel François, cette porosité entre réel et imaginaire aboutit, selon
une logique formelle, au bas-relief. Forme classique pour une œuvre
contemporaine, la technique du bas-relief est emblématique du
cheminement de l’artiste belge, qui reste attaché à une tradition de la
sculpture tout en lui offrant toujours une issue inédite et renouvelée.
Comme ici la percée du volume dans l’horizon plat du mur.
La mise en tension des matières, des espaces, des contraires est une
stratégie, un jeu par lequel Michel François engage la vie à pulser son
rythme de systole-diastole dans les fermetures, les préjugés, les a priori. Ce
flux vital traverse tout l’œuvre du sculpteur et est particulièrement
sensible dans cette exposition. Ciel et terre s’y répondent et s’y animent
par contrariété.
Une grille couleur argent plafonne la profondeur du ciel et barre l’infini par
ses lignes de frontière. Au sol, engluées dans l’asphalte, des gousses de
cacahuètes. Tombées du camion, elles forment un ensemble de hasard, un
ensemble clandestin. Toutefois, à force de scintillements, elles se
métamorphosent en une constellation urbaine qui, du sol, envoie au ciel ses
signaux de bronze. Tentatives d’évasion… Et si la cacahuète se libérait,
redevenait graine et réactivait son potentiel vivant ? C’est peanuts ?
L’avenir de l’humanité et du vivant est pourtant tendu dans la question. On
entend résonner les mots du poète André du Bouchet : « Peser de tout
son poids sur le mot le plus faible pour qu’il éclate et livre son ciel »… (1)
La grille fait obstacle au ciel. Pourtant elle scintille, elle strie l’éther de
pulsations d’étoiles qui offrent des repères aux humains nomades, le temps
d’une traversée vitale. Les constellations structurent l’espace en y
dessinant un réseau de forces signifiantes. Aussi, contrairement aux murailles
terrestres, les frontières stellaires ne bloquent pas le passage mais
l’accompagnent. Et le nombre infini de déplacements, d’allées et venues
forment un entrelacs géographique aussi réel qu’invisible. Qui n’est pas sans
évoquer l’une des œuvres les plus étonnantes de Michel François, le
« Scribble », une sculpture à échelle gigantesque des gribouillis que les uns
est les autres laissent sur un papier après avoir testé un stylo.
L’exposition de Michel François est présentée du
mardi au samedi, de 11 h à 19 h, au 47 rue Saint-André des
arts - 75006 Paris.
Pour toute information complémentaire, vous pouvez
contacter Jessy Mansuy-Leydier, Marie-Sophie Eiché, Claudia
Milic et Emma-Charlotte Gobry-Laurencin, par tél : +33 1 56
24 03 63 ou par email : [email protected].
Métaphore de la fermeture, de la frontière, de l’intérieur-extérieur, la grille
est un motif crucial dans l’œuvre de Michel François. Elle peut apparaître
aussi comme une respiration : au revers de la fermeture, il y a la possibilité
de l’ouverture. Il faut rappeler que l’artiste a animé pendant un an un atelier
avec des criminels récidivistes à la clinique « TBS de Kijvelanden » aux PaysBas. Cette résidence a donné lieu à plusieurs œuvres majeures dont le plan
d’une cellule dessiné au sol à taille réelle (« Expérimentation d’un plan de
cellule », 1997. « Où je suis vu du ciel », 1997. « Section TBS », 2000. « Plans
d’évasion », 2009). La grille invite-t-elle à sauter assez haut pour s’élever ou
alors à être saisi au sol par le reflet des barreaux ? Qui sait ?
Nous constatons simplement que des étincelles font vibrer l’air et vaciller
la clôture. Dans ce scintillement, il y a un rythme, donc des intervalles, donc
des issues multiples. On pense aux structures modulaires de Sol LeWitt, à
une forme minimale qui permet un nombre infini de compositions. (Par
exemple, « Cubic-Modular Wall Structure, Black », 1966, coll. MoMA).
« Je m’intéresse au devenir des choses, je les fais apparaître dans un
moment d’instabilité où elles peuvent basculer, se désorganiser […] C’est
une tentative très momentanée d’organiser le chaos, de recycler un instant
précaire », explique Michel François (2). De fait, son matériau de
prédilection est la précarité ; autrement dit, ce qui n’est pas pétrifié ou
fétichisé mais qui reste au seuil, fragile, en déséquilibre, prêt à un nouveau
mouvement. Prêt à traverser l’ouverture, la fissure primordiale, matrice de
tous les battements : l’origine du monde.
© Annabelle Gugnon
_
1. André du Bouchet, « Air », éd. Fata Morgana, 1986.
2. François-Aline Blain, in « Parcours des arts », nº 31
Né en 1956 à Sint-Truiden, Belgique, Michel François vit et travaille entre
Bruxelles et Paris.
Son travail a fait l’objet de nombreuses expositions personnelles à Ikon
Gallery à Birmingham, au CRAC à Sète, au CCC à Tours, au SMAk à Gand, à
l’IAC à Villeurbanne, au MAC’s au Grand Hornu, à de Pont à Tilburg, au CCA
à Kitakyushu, à Vox Montréal, au Musée Gulbenkian à Lisbonne, au
Kunstverein à Münster, à la Kunsthalle à Berne, à la Haus der Kunst à Munich,
au Witte De With à Rotterdam, à la Fondation Miro à Barcelone, au Palais
des Beaux-Arts à Bruxelles .
Il a en outre participé à la documenta IX, et a représenté la Belgique à la
Biennale de Venise en 1999, et a souvent pris part à des expositions
collectives au Centre Pompidou-Metz, à la maison rouge à Paris, au musée
des Beaux-Arts à Taipei, au Mamco à Genève, au Palais des Beaux-Arts à
Bruxelles, au Casino et au Mudam à Luxembourg ; ainsi qu’au sein de
différentes biennales telles la Biennale d’Istanbul, Venise, Séoul,
Johannesburg.
kamel mennour
47 rue saint-andré des arts
&
6 rue du pont de lodi
paris 75006 france
tel +33 1 56 24 03 63
fax +33 1 40 46 80 20
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MICHEL FRANÇOIS
6 September – 11 October, 2014
Kamel Mennour is pleased to present Michel François’ second solo show at
the gallery.
Michel François’ sculpture is rhythm, movement, and breath – his works
infuse his materials with the movements of the world. “Ciel Ouvert”
[Open Sky], his second solo show at the galerie kamel mennour, puts us in
the presence of a fissured landscape where the sky and the asphalt, like
contemporary vanities, question earthly existence, its fleeting nature, its
conquests, and more.
It begins with a wall. The smooth surface of plaster, light as a canopy of
clouds, is pierced with openings of blue sheet metal. The background
passes through the wall, projecting out its collisions and fractures. The
creased sheet metal, a damaged material, imposes its fictions on reality –
that is, unless it is the realities that penetrate the fiction. This porosity
between the real and the imaginary which is so important to Michel
François’ work ends, according to a formal logic, in bas-relief. A classic form
for a contemporary work, the technique of bas-relief is emblematic of the
Belgian artist’s path, which remains committed to a sculptural tradition
while continually presenting new and renewed results, as with the volume
that pierces through the wall’s flat horizon here.
The creation of tension between materials, spaces, and opposites is a
strategy – a game by which Michel François brings life to pulsate its
systolic-diastolic rhythm into closures, prejudices, and preconceptions. This
vital flow runs through the sculptor’s entire body of work and it is
particularly palpable in this exhibition, where heaven and earth interact and
come to life through contrast.
A silver-colored grate caps the sky’s depth and barricades infinity with its
boundary lines. On the ground, stuck in the asphalt, are peanut shells. Fallen
from a truck, they form a random ensemble, a clandestine unity; and yet
they glitter on the ground, transforming into an urban constellation that
sends bronze signals up to the sky. Escape attempts… And what if the
peanuts were to free themselves, to become seeds again, and to
reactivate their potential for life? Is that nuts? The future of humanity and
of life does lie in the question, though. We hear the words of the poet
André du Bouchet resonate: “Put all your weight on the weakest word so
that it breaks open and surrenders its sky”…(1)
The Michel François exhibition is on view Tuesday
through Saturday, from 11am to 7pm, at 47 rue Saint-André
des Arts - 75006 Paris.
For more information, please contact Jessy Mansuy-Leydier,
Marie-Sophie Eiché, Claudia Milic, or Emma-Charlotte GobryLaurencin, by phone: +33 1 56 24 03 63 or by e-mail:
[email protected]
The grate blocks the sky, and yet it sparkles, streaking the ether with the
pulsations of stars that provide human nomads with points of reference as
they make vital journeys. The constellations structure space by drawing a
network of meaningful forces, and unlike earthbound barriers, stellar
boundaries don’t block passage but accompany it. The infinite number of
movements, of goings and comings, form a geographical tracery as real as it
is invisible, and which is evocative of one of Michel François’ most
astonishing works, “Scribble”, a gigantic sculpture of the squiggles that
people leave on paper after having tried out pens.
A metaphor for closure, for the border, for the line between inside and
outside, the grate is a crucial motif in Michel François’ work. At times it also
appears as a breath: on the other side of closure there is the possibility of
opening. It is important to remember that the artist spent an entire year
leading a workshop with repeat criminal offenders at the TBS clinic De
Kijvelanden in the Netherlands. This residence resulted in several major
works, including the blueprint of a cell drawn on the floor at full-scale
“Expérimentation d’un plan de cellule” [Cell Blueprint Experiment], 1997;
as well as “Où je suis vu du ciel” [Where I Am Seen from Above], 1997;
“Section TBS”, 2000; and “Plans d’évasion” [Escape Plans], 2009. Does the
grate entice visitors to jump high enough to be elevated or does it nail
them to the ground with the reflection of its bars? Who knows?
We simply note that sparks set the air to vibrating and make the grate quiver.
There is a rhythm to this sparkling, thus there are intervals, and thus multiple
egresses. One might think of Sol Lewitt’s modular structures – of a minimal
form that allows for an infinite number of compositions, such as “CubicModular Wall Structure, Black”, 1966, from the MoMA collection.
“I am interested in the future of things. I make them appear in a moment of
instability where they can change, become disrupted […] It is a very
momentary attempt to organize chaos, to recycle a precarious instant,”
explains Michel François (2). In fact, his preferred material is instability.
Otherwise stated, that which isn’t petrified or fetishized, but which remains
on the threshold – fragile, unbalanced, ready for new movement – ready to
pass through the opening, the primordial fissure, matrix of all beats: the origin
of the world.
© Annabelle Gugnon
_
1. André du Bouchet, “Air”, published by Fata Morgana, 1986.
2. François-Aline Blain, in “Parcours des arts”, nº 31
Born in 1956 in Sint-Truiden in Belgium, Michel François lives and works between
Brussels and Paris.
His work has been shown in numerous solo exhibitions at Ikon Gallery in Birmingham,
CRAC in Sète, CCC in Tours, IAC in Villeurbanne, SMAk in Gand, Mac’ of Grand
Hornu, at De Pont in Tiburg, at CCA in Kitakyushu; at Vox in Montreal; at the
Gulbenkian museum in Lisboa; at the Kunstverein in Münster; at the Kunsthalle in Bern;
at the Haus der Kunst in Muncich; at the Witte de With in Rotterdam; at the Miro
foundation in Barcelona; at the Palais des Beaux-Arts in Brussels; as well as group
exhibitions at the Centre Pompidou-Metz, at the maison rouge, Paris, at the Taipei
Fine Arts Museum, Taiwan, at documenta IX, at the Venice biennale in 1999, at the
Mamco in Geneva, at the Palais des Beaux-Arts in Brussells, at Casino and Mudam in
Luxembourg as well as in different biennales as in Istanbul, Venice, Seoul and
Johannesburg.