Prof. Kurt Hostettmann

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Lycium barbarum L.
LES DERNTERS vENUS des fruits exotiques en Europe,
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I il faut citer le goji qui connaît un succès commercial sans
précédent gr:âce à une publicité tapageuse sur Internet
et dans de
nombreuses revues consacrées à la santé. Il est qualifié de <fruit
le
plus nutritif et le plus antioxydant au monde>, de <<plus puissant
aliment antivieillissement >>, de << secret de jeunesse tibétain qui
aide à perdre du poids et donne beaucoup dénergie >. De plus,
il
utile pour la prévention et le traitement de nombreuses maladies, comme I'arth'ose, certains cancers, le diabète, l,impuissance,
les maladies dégénératives du cerveau et bien d'autres encore
!
Enfin, une vraie panacée universelle ?
est
Aspects botaniques et historiques
Le goji ou la baie de goji provient d'un arbuste d'une hauteur de 1 à 3 m, dont le nom scientifique estLyciumbarbarumL.
(syn. Lyciumhalmilfolium
Miller) ou parfois d'une espèce proche,
Lycium chinense Miller. Le genre Lycium fait partie de Ia famille
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Fleur de goji,
Solanaceae, représentée chez nous par de nombreuses plantes
comme la belladone, la douce-amère, le datura, la jusquiame,
Ie tabac et encore la tomate, la pomme de terre, le poivron,
l'aubergine et le physalis. Les fruits oblongs de couleur orangerouge mesurent entre 7 et2 cm et sont semblabies pour les deux
Leur goût est légèrement amer, tout en étant
sucré. Le nom allemand du fruit estgemeiner Boclcsdornet ie nom
anglais wolfberry.
À signaler que dans la Pharmacopée traditionneile chinoise
seul ie fruit de Lyciumbarbarum L. est officinal. Mais les deux
fruits sont utilisés depuis plus de deux mille cinq cents ans. Lbrigine de Lyciumbarbarum L. n'est pas clairement établie. Les fruits
commercialisés en Europe proviennent d'immenses cultures de
la région de Ningxia Hui (centre nord de la Chine) et de la région
de Xinjiang Uyghur (ouest de la Chine), mais pas de la région de
l'Himalaya ou du Tibet comme le font croire certaines publicités
mensongères. Larbuste s'adapte facilement un peu partout, pas
seulement en Chine, mais aussi chez nous: l'auteur du présent
livre en a planté deux dans son jardin en Valais.
espèces de Lycium.
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En peu de temps, le goji
est devenu un fruit à la mode
et on estime que la récolte a
été de 95 000 tonnes en2004
en Chine. Les fruits sont géné-
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ralement séchés et exportés
sous cette forme. Les jeunes
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feuilles sont utilisées comme
légume.
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l'époque
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560t,
C'est
à
dynastie Tan g (678-907 après
J.-C) que lbn trouve le plus de
références sur l'utilisation du
goji consommé sous forme de
fruits frais ou séchés, de jus de
fruits et d'infusions. En médecine traditionnelle, le dosage
recommandé varie de 5 g à
12 g de fruits séchés par jour
Lycium barbarum, I'arbre à goji,
pour les indications suivantes:
- étourdissements, vertiges, troubles de la vision et baisse de
l'acuité visuelle;
- transpiration nocturne ;
- infertilité et impuissance;
- douleurs et faiblesse du bas du dos et des genoux;
- prévention du vieillissement et de l'apparition prématurée
de cheveux gris;
- fatigue et anémie;
- toux sèche et toux avec crachats et sang.
Dans la médecine populaire chinoise, Ies fruits ont la réputation d'augmenter la longévité. À signaler enfin que res baies de
goji font partie aussi de la médecine traditionnelle d'autres Davs
asiatiques comme ie Vietnam et la Corée.
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Tout savoir sur les vertus thér.apeutiques des fruits exotiques
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Quantitativement, les polysaccharides (polymères formés de
difiérents sucres) représentent la classe de substances la plus importante, soit environ 90o/o de la masse totale des fruits séchés. I1s sont
suivis des caroténoïdes qui donnent la couleur orange-rouge aux
baies. La teneur de ces constituants augmente avec la maturation.
Il est donc recommandé de récolter les fruits mûrs, riches en dipalmitate de zéaxanthine, le caroténoïde principal qui représente
56 % des caroténoïdes totaux dans les fruits de Lycium barbarum et
490/o dans les fruits de Lycium chinense. ce caroténoide possède des
propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires importantes. Le
goji contient aussi des vitamines, dont les plus importantes sont
la vitamine B1 ou thiamine (nécessaire au bon fonctionnement
du système nerveux et musculaire), la vitamine 82 ou riboflavine
(nécessaire à la production d'énergie et à la métaborisation des
glucides et lipides, ainsi qu'à la fabrication des giobules rouges)
et la vitamine c ou acide ascorbique (teneur équivalente à celle
du citron). Il faut aussi citer 1a présence de flavonoides, d,acide
gras et d'acides aminés libres (7 à2,7 %o), dont le principal est la
proline, suivi de la
taurine à laquelle
on attribue beau-
coup de vertus
(neurotransmet3e
teur, digestion des
lipides, désintoxica-
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ys
tion de lbrganisme
après un effort physique important),
mais qui ne sont
pas toutes vraiment prouvées.
Les fruits de goji séchés
6t
Prof,l(. Hostettmann
Plus récemment) des dérivés du pyrole aux propriétés hépatoprotectrices ont été identifiés. comme plusieurs espèces de la
famille solanaceae contiennent un alcaloïde très toxique, l,atropine, comme c'est le cas chez Ia belladone, le datura, la trompette
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jusquiame et la mandragore. cette substance a été
recherchée dans Ie goji. Elle ne s'y trouve qu'en traces à peine
détectables par les méthodes analytiques les plus sensibles (moins
de 19 ppb)1, Donc, aucune crainte à avoir de ce côté{à.
Les études pharmacologiques effectuées sur I'extrait de goji
ou sur des constituants isolés sont très nombreuses et toutes ne
pourront pas être citées ici. Il s'agit souvent d'études in uitro qui
devront encore être validées par une expérimentation plus poussée. Il ressort de ces études les observations suivantes:
des anges, la
-
Les flavonoides et les polysaccharides présentent des activités
antioxydantes et immunomodulatrices (amélioration et régulation
du système immunitaire) notoires qui pourraient s'avérer utiles
dans le contexte de maladies liées au vieillissement comme la
neurodégénérescence, lhthérosclérose et le diabète. Des propriétés
antiâges, de diminution des taux de glucose et de lipides dans le
sang ou encore de diminution de la pression artérielle ont été
mises en évidence;
- Les polysaccharides,
selon diverses études, abaissent le taux
plasmatique de triglycéride et de cholestérol total, mais en main-
tenant la teneur HDL cholestérol, connu sous le nom de <<bon
choiestérol >. À signaler cependant que ces études ont été réalisées
sur des lapins auxquels on a administré du cholestérol et que
lbn ne peut pas sans autres extrapoler les résultats à l,homme.
' Leffet immunostimulant des polysaccharides pourrait
expliquer en partie l'effet antitumoral que l'on attribue souvent
au goji qui pourrait devenir un adjuvant lors de chimiothérapie
anticancéreuse;
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Tout savoir sur les vertus thérapeutiques des fruits exotiques
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Petites grappes de fruits sur une branche de goji.
'L'extrait aqueux des baies possède un effet neuroprotecteur
(protège les neurones corticaux) et des propriétés antistress.
De
plus, il présente une action anti-inflammatoire remarquable
dans
un modèle in uiuo;
'Lextrait aqueux
est un bon hépatoprotecteur et a permis
de limiter les dommages occasionnés au foie de rats par le
tétrachlorure de carbone.
Quelques études cliniques ont aussi été réalisées, mais avec
assez restreint de sujets. Lune d'elles, conduite avec
quarante-huit personnes âgées de soixante-huit ans en moyenne,
auxquelles on a administré 50 mg d'extrait de baies de goji deux
un nombre
i
fois par jour pendant deux mois, a montré une nette diminution de la fatigue, des problèmes de sommeil, des vertiges et de
l'anorexie.
une autre étude, conduite ailleurs quèn chine, sur des volontaires sains a montré une sensation de bien-être, une augmentation
des performances mentales et une amérioration de la fonction
gastro-intestinale. une étude sérieuse montre l,utilité du goji
comme adjuvant lors de chimiothérapie anticancéreuse. Enfin, les
6t
Prof. I(. Hostettmann
caroténoides du goji semblent réduire i'incidence de Ia cataracte
et de Ia dégénérescence maculaire liée à l'âge. Récemment, un
brevet a été déposé (WO/20091747544) quanr à l'utilisation d,un
extrait de baies de goji pour la prévention et/ou le traitement de
la sécheresse au niveau des matières kératiniques et notamment
des peaux qualifiées de sèches. cet extrait particulier exerce une
action cosmétique ou thérapeutique bénéfique sur lëpiderme.
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Précautions d'emploi
Face aux publicités alléchantes,
il est difficile pour le consommateur de choisir une préparation adéquate à base de goji. Des
falsifications accidentelles ou volontaires avec d'autres fruits ont
été signalées. Malgré l'utilisation des fruits de goji pendant des
siècles, aucun eflet secondaire sérieux n'a été rapporté jusqu'ici.
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De très rares cas de réactions allergiques, ressemblant à de l'urticaite, ont été documentés. Dans les traités de médecine chinoise,
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le goji est déconseillé aux femmes enceintes, sans doute à cause
de I'absence de données à ce sujet.
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La plus grande prudence s'impose lorsque l,on prend des
médicaments à cause d'interactions du goji avec certains d'entre
eux. une interaction rnédicamenteuse sérieuse a été signalée
avec la warfarine (un anticoagulant par voie orale). De ce fait, il
nefaut pas clnslmmer du goji lorsque I'on prend des anticoagulants
lraux sans l'avis d'un médecin (contrôle de la formule sanguine).
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Un marché colossa/ et juteux
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IJengouement pour le goji est immense et représente un
marché colossal. 11 est proposé à la vente sous forme de fruits
séchés, surtout de jus de baies, de vins > (fruits séchés macérés
dans de I'aicool blanc), de bières, de bonbons, de chocolats, de
yoghourts et de mûesii, de gé]ules, de lotions et même de savons.
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Si
Tout savoi'sur les vertus thérapeutiques des fi'uits exotiques
Son statut légal aux États-unis et en Europe est celui d,un com-
plément alimentaire et non d'un médicament enregistré. De
ce fait, sur les emballages contenant des dérivés du goji, on
ne
devrait pas trouver d'indications thérapeutiques. ce qui n,est pas
toujours le cas I
Le goji est bon marché en chine, mais très cher chez nous. 11
faut compter de l'ordre de trente à cinquante francs pour un litre
de jus de baies de goji et il est souvent recommandé d'en boire
jusqu'à 120 ml par jour. Une affaire bien lucrative !
À signaler qu'il manque aussi des critères de qualité pour juger
de I'efficacité d'un jus de goji. Il faudrait en déflnir d'urgence,
comme par exemple la détermination de la teneur en caroténoides
ou encore mieux, celle en dipalmitate de zéaxanthine.
Il
est
fort probable
aussi que I'on trouve des résidus de pesti-
cides (fongicides et insecticides) dans des préparations à base de
goji' une affaire à suivre... Récemment, dans une émission de
la Télévision Suisse Romande, il a été démontré que quelques
préparations de goji sur Ie marché suisse contenaient des résidus
de pesticides.
Il reste que le goji possède
des propriétés biologiques
importantes et bénéfiques pour la santé. Il faudrait encore un certain
nombre d'études cliniques contrôlées pour définir le potentiel
thérapeutique réel du goji.
Comment utiliser le goji?
on peut bien sûrr acheter des jus et suivre les indications
du fabricant et du distributeur. À notre avis, il est sans doute
préfërable d'utiliser les fruits séchés entiers que l'on ne peur pas
confondre avec d'autres fruits, en attendant que des critères de
qualité soient définis pour le jus.
En chine, il est commun de faire des infusions avec les fruits
séchés ou de faire macérer ces derniers dans du
yoghourt nature.
6S
Prof. IC Hostettmann
Lauteur de ce livre les consomme selon les trois recettes données
ci-dessous dans les conseils pratiques.
Conseils pratiques
-
Mettre douze à quinze fruits séchés de goji dans du
yoghourt natltre
(or-r à
la rigueur dans du yoghourt vanille).
Laisser reposer au moins 30 min. avant la consommation:
le
fruit devient mou
et diffr-rse son arôme dans le yoghourt,
pour la santé !
Laisser infuser dans de I'eau bouillante douze à quinze
fruits séchés de goji avec cinq ou six fleurs séchées de
chrysanthème pendant environ cinq minutes. Boire
deux tasses par jour. I1 s'agit d'une recette de la médecine
traditionnelle chinoise. Le chrysanthème est relaxant et
bon pour les yeux.
Laisser macérer pendant quatre ou cinq jours 5 g de
fruits séchés de goji dans 1 dl d'eau-de-vie (de pomme par
exemple) ou d'autre alcool blanc. Boire un ou deux petits
verres par jour (ancienne recette chinoise).
C'est excellent et bon
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Le
goji est-il dangereux pour la santé?
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En février 2010, des articles alarmistes ont paru dans la
presse suisse mentionnant que les baies du goji peuvent s'avérer
dangereuses pour la santé. Pour stériliser les baies séchées, elles
sont soumises parfois à une irradiation par des rayons gamma. Il
semble que certains produits à base de goji vendus en Suisse soient
radioactifs, selon des articles de presse. Lirradiation des épices et
des plantes aromatiques est autorisée en Suisse et dans la plupart
des pays européens, mais l'emballage doit mentionner que ces
produits ont été irradiés. Ce qui n'était pas le cas chez les dérivés du
66
P
Tout savoir sur les vertus thérapeutiques des fruits exotiques
goji. I-irradiation, telle
qu'elle est pratiquée en
Suisse, ne rend pas les
produits radioactifs.
I:
Qu'en est-il en Chine ?
Des enquêtes sont en
cours qui ont montré
que les produits à base
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de goji ne sont pas
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radioactifs.
Autre problème:
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des
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fruits séchés de goji
vendus en Suisse conte-
naient du soufre, dans
un cas même sept fois
Les f ruits de goji utilisés en tisane
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plus que la dose maximale autorisée.
Le goji est un fruit bénéfique pour la santé, mais il est urgent
d'établir au plus vite des critères de qualité et de sécurité quant
à son emploi.
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Pour en savoir plus
À hre l'excellent article-revue critique d'Olivier potterat et
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CeS
Matthias Hamburger:
"Goji juice: a novel miraculous cure for longevity and wellbeing? A review of composition, pharmacology, health-related
claims and benefits", Schweiz. Zschr. Ganzheits Medizin20, 3lgg-405
(2008)
et aussi d'Olivier Potterat:
"Goji (Lyceum barbarum and
I.
chinense):
phytochemistry,
Pharmacology and Safety in the Perspective of TTaditional uses
and Recent Popularity", Planta Medica 76,7a9 (2010).
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