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Région des Maritimes
Secrétariat canadien de consultation scientifique
Réponse des Sciences 2010/012
EXAMEN DU RAPPORT DE 2009 D’EXXONMOBIL CANADA
CONCERNANT LE SUIVI DES EFFETS DE SON PROJET SUR
L’ENVIRONNEMENT EXTRACÔTIER
Contexte
La Direction de la gestion des océans et de l'habitat du MPO dans la Région des Maritimes a
demandé à la Direction des Sciences du Ministère dans cette Région, le 5 mai 2010, d'examiner le
rapport annuel de 2009 de l’Étude de suivi des effets sur l’environnement (ESEE) associée au
Projet énergétique extracôtier de l'île de Sable (SOEP) d'ExxonMobil Canada Properties Inc. (Amec
et Conestoga-Rovers et Associés, 2010). L’Étude de suivi des effets sur l'environnement (ESEE)
proposée pour 2010 par ExxonMobil a également été soumise pour examen et commentaires à la
même occasion. Compte tenu du peu de temps dont elle disposait pour répondre à cette demande,
la Direction des sciences de la Région des Maritimes a décidé de recourir au processus spécial de
Réponse des Sciences. Les rapports d’ESEE concernant le Projet énergétique de l'île de Sable
avaient été examinés les années précédentes par cette même direction (MPO 2009, 2008 et 2007).
Renseignements de base
Le programme d’Étude de suivi des effets sur l’environnement extracôtier associés au Projet
énergétique extracôtier de l'île de Sable sert à évaluer les prévisions faites au cours du processus
d'évaluation environnementale (EE). Au fil du temps, l'échelle et la portée du programme ont été
réduites. En 2009, le promoteur a procédé à une étude de suivi des contaminants et de la
contamination (altération), en examinant la composition chimique et la toxicité de l'eau produite, les
oiseaux de mer, la qualité de l'air et la charge corporelle des moules en hydrocarbures. La présente
Réponse des Sciences comprend l'examen, par la Direction des sciences du MPO, des résultats
des études de suivi de la densité des poissons et de l’habitat benthique, de la composition chimique
et de la toxicité de l’eau produite, de la charge corporelle des moules en hydrocarbures et de la
composition chimique et de la toxicité des sédiments. Généralement, c'est Environnement Canada
qui examine les résultats portant sur les oiseaux de mer et la qualité de l'air.
Analyse et réponses
Généralités
Bien que les poissons et les mollusques soient considérés comme des composantes valorisées de
l’écosystème dans l’évaluation environnementale, la plupart des rapports à leur sujet portent sur le
suivi des contaminants et de la contamination (altération) au moyen d’un examen de la composition
chimique et de la toxicité de l'eau produite, ainsi que de la charge corporelle des moules en
hydrocarbures. Jusqu’ici, il n’y a pas eu d’étude permettant de montrer si la santé et la qualité des
poissons au voisinage du site sont altérées et, le cas échéant, dans quelle mesure ils le sont. Il y a
peu de données au sujet des trois sous-objectifs du programme d’ESEE dans le rapport de cette
année.
Décembre 2010
Région des Maritimes
Réponse des Sciences : Examen du rapport
d’ESEE 2009 du Projet extracôtier de l’île de Sable
Densité des poissons et de l’habitat benthique
La densité des poissons et de l’habitat benthique a été évaluée au moyen d’enregistrements vidéos
V.H.S et de prises de vue réalisés lors d’inspections et de relevés de routine à l’aide d’un véhicule
télécommandé. Pour faire en sorte que les résultats des relevés pluriannuels soient comparables,
une description des méthodes utilisées pour normaliser le relevé photographique et l’analyse vidéo
devrait être intégrée au rapport.
Ainsi que cela a été mentionné dans les examens précédents, il est difficile d’évaluer pleinement
l’impact des activités de production sur la densité des poissons et de l’habitat benthique le long du
pipeline, faute de volet statistique dans cette composante de l’ESEE. L’analyse des données
nécessite une description qualitative et une connaissance de la répartition relative de la faune
marine le long du pipeline. D’autres résultats numériques, comme l’appréciation de la densité
d’espèces par rapport aux conditions naturelles ou à un site de référence, seraient utiles. De plus,
une forme de plan d’étude d’impact de type avant-après aurait pu faciliter l’évaluation de l’efficacité
des mesures d’atténuation et de la validité des prévisions de l’évaluation environnementale. Des
relevés visuels aléatoires le long des pipelines ne constituent peut-être pas un plan
d’échantillonnage efficace pour étudier les effets biologiques d’une activité industrielle.
Tel qu’indiqué dans l’examen de 2009 (MPO 2009), le tableau 2.2 résume l’information recueillie
sous forme de dénombrement des taxons observés; les groupes taxinomiques utilisés sont
toutefois trop vastes pour permettre une bonne interprétation. De plus, on ne sait au juste pour
quelle raison les Cnidaires (phylum), les Porifères (phylum) et les Tuniciers (sous-phylum ou le
phylum des Chordès) ont été groupés. À l’avenir, il serait préférable de s’en tenir à la famille si la
qualité des vidéos ou le niveau d’expertise en matière d’identification est insuffisant pour identifier
les organismes au niveau de l’espèce.
La comparaison des résultats de 2009 avec ceux des années passées a été effectuée de façon
qualitative. Une comparaison des résultats numériques par segment de pipeline n’est présentée
que pour le crabe des neiges, le homard et la crevette. Comme les données ont été recueillies à
différentes périodes de l’année et sur des tronçons différents du pipeline, les comparaisons
interannuelles ne reflètent peut-être pas avec justesse l’abondance des espèces. De plus, la raison
du changement des lieux de relevé devrait être indiquée.
Composition chimique et toxicité de l’eau produite
En 2009, des échantillons d’eau produite ont été prélevés aux plateformes Thebaud, South
Venture, Alma et Venture. La toxicité aiguë a été évaluée à l’aide de trois tests - un test sur
l'épinoche à trois épines, un test Microtox et un test de fécondité des échinides. Des analyses
chimiques ont également été effectuées. Des commentaires concernant cet aspect de l’ESEE ont
été présentés dans les examens précédents (MPO 2007; MPO 2008 et MPO 2009) et beaucoup
d’entre eux demeurent valables.
Tel qu’indiqué dans les examens antérieurs, la toxicité révélée par les épreuves biologiques est
attribuée à des concentrations élevées d’hydrocarbures pétroliers, bien que les hydrocarbures
pétroliers totaux soient inférieurs aux critères réglementaires. Cette hypothèse n’a été confirmée
par aucune vérification. On ne sait pas au juste si la toxicité chimique due aux métaux, aux fortes
concentrations d’ammoniaque, etc. contribue aux effets néfastes observés.
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Région des Maritimes
Réponse des Sciences : Examen du rapport
d’ESEE 2009 du Projet extracôtier de l’île de Sable
Vu l’ampleur de la variabilité interannuelle dans les eaux de déversement pouvant provenir de la
même formation, on met en doute des conclusions comme « en 2009, la toxicité de l’eau produite à
la plateforme South Venture s’est révélée inférieure dans le test Microtox et dans le test de
fécondité des échinides et elle ne présentait pas de différence significative dans les épreuves
biologiques portant sur des poissons, comparativement aux résultats de 2006 et de 2007 »
(traduction) (p. 3-15).
On affirme que « les substances chimiques présentes dans l’eau produite seront diluées jusqu’à
l’obtention de concentrations non toxiques à quelques mètres du point de rejet » (traduction) (p. vii).
Cela dépendra fortement du volume d’eau produite. De plus, des déclarations générales similaires
sur l’eau produite se sont révélées insoutenables (tel qu’indiqué, p. ex., dans les ouvrages sur la
surveillance, la modélisation et la toxicité). Les ouvrages de référence devraient être un élément
essentiel des rapports d’ESEE, mais ils n’ont généralement pas été inclus dans les rapports de
cette nature associés au Projet énergétique extracôtier de l’île de Sable. Aucune conclusion au
sujet de la toxicité de l’eau produite alentour de la plateforme ne peut être tirée avant que ne soient
connus les résultats et analyses de l’étude de dispersion et de l’échantillonnage microbien de l’eau
et de la productivité réalisés par le Centre de recherche sur le pétrole, le gaz et l’énergie de source
extracôtière (CRPGESE).
Le rapport ne contient pas d’information sur les volumes d’eau produite ou les autres déchets
libérés dans l’environnement. Cette information devrait être incluse dans les rapports futurs.
Charge corporelle des moules en hydrocarbures
Les Sciences du MPO ont déjà formulé des commentaires sur le volet traitant de la charge
corporelle des moules dans le programme d’ESEE du Projet énergétique extracôtier de l’île de
Sable (MPO 2009; MPO 2008; MPO 2007; commentaires non publiés en 2005).
Le promoteur a laissé entendre que le rejet d’eau produite pourrait entraîner une croissance accrue
des moules à proximité de la plateforme; toutefois, cette assertion n’a fait l’objet d’aucune
vérification. Les moules, plus précisément les différences dans leur croissance, pourraient être
utilisées pour délimiter l’étendue de la zone d’impact du rejet d’eau produite et vérifier ainsi cette
hypothèse.
Le taux d’accumulation des métaux et des hydrocarbures varie selon l’âge des moules. Il se peut
que si les moules qui adhèrent aux pieds de la plateforme sont emportées chaque année par
l’action des vagues et des glaces, celles qui y sont prélevées actuellement appartiennent à une
même et seule classe d’âge et ne représentent pas, par conséquent, les conditions naturelles.
L’information sur l’âge des moules devrait être incluse dans le rapport.
Le volet du rapport portant sur la santé et la charge corporelle des moules vise notamment à
déterminer l’existence éventuelle d’impacts sublétaux. Les analyses mentionnées dans le rapport
se limitent à l’évaluation des métaux, des hydrocarbures et des biphényles polychlorés dans les
tissus. Les impacts sublétaux possibles (p. ex. sur la croissance, la reproduction, etc.) de l’eau
produite sur les moules n’ont pas été examinés. Une étude de bivalves en cage sur une zone
quadrillée commençant à la plateforme serait utile pour nous renseigner sur les effets à court et à
long terme et sur les effets sublétaux. Selon les ouvrages de référence, pour que l’étude soit utile,
les cages devraient être placées à des distances variées dans différentes directions et à des
hauteurs différentes au sein de la colonne d’eau. Toutefois, toute étude à l’aide de bivalves mis en
cage ne devrait pas être un substitut aux études de suivi sur la santé et la qualité des poissons.
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Réponse des Sciences : Examen du rapport
d’ESEE 2009 du Projet extracôtier de l’île de Sable
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Plan d’ESEE proposé pour 2010
Le Plan d’ESEE proposé pour 2010 n’est pas assez détaillé pour qu’il soit possible de déterminer
s’il est probable que les objectifs de suivi seront atteints. Bien qu’on tienne pour acquis que les
protocoles utilisés seraient semblables à ceux qui ont été appliqués en 2009, le document ne décrit
ni la méthode d’échantillonnage, ni les analyses auxquelles on aura recours; il n’établit pas
clairement non plus comment se feraient les comparaisons avec les résultats antérieurs. Enfin, il ne
permet pas de savoir au juste à quoi seraient comparées les estimations proposées des densités
moyennes d’espèces commerciales de poisson (p. ex. à un site témoin, aux résultats antérieurs ou
à l’échantillonnage futur).
Le document propose d’effectuer une analyse de la charge corporelle des moules alentour de la
plateforme Thebaud, cette analyse étant effectuée de manière compatible avec le programme de
2009. Les commentaires formulés précédemment à ce sujet restent pertinents.
Conclusions
Le rapport d’ESEE de 2009 du Projet énergétique extracôtier de l’île de Sable concorde avec les
rapports précédents. Des études de la densité des poissons et de l’habitat benthique ont été
réalisées cette année, mais leurs résultats ne sont pas considérés comme particulièrement
concluants, en raison des méthodes employées.
Il est regrettable que ce rapport d’ESEE ne traite pas des questions de santé et de qualité
(altération) du poisson. Une étude préliminaire réalisée à l’emplacement de la plateforme Thebaud
a bien fait état d’une induction d’oxydases à fonction mixte (OFM) chez la morue. L’induction
chronique d’OFM a été associée à divers effets sublétaux chez le poisson adulte ainsi qu’à des
effets létaux chez les larves de poisson. Dans des programmes de suivi comparables réalisés
ailleurs (Grands Bancs, Europe), les biomarqueurs sont considérés comme des outils importants
pour prouver que l’exploitation de gisements pétroliers a ou n’a pas d’impact sur les poissons. La
méthode de surveillance utilisée dans le programme d’ESEE du Projet énergétique extracôtier de
l’île de Sable n’a pas permis ce type d’analyse. Il est à souhaiter que des améliorations soient
apportées à cet égard en 2010.
Le rapport d’ESEE de 2009 du Projet énergétique extracôtier de l’île de Sable mentionne peu
d’ouvrages contextuels et il faudrait remédier à cette lacune dans les rapports futurs.
Enfin, tel que recommandé les années antérieures, nous suggérons aux responsables du Projet
énergétique de l’île de Sable de présenter le rapport d’ESEE sous une forme qui permet de
comparer systématiquement d'une année à l'autre les données recueillies annuellement dans
chacun des volets du suivi.
Collaborateurs
R. Alexander
L. Bennett
J. Payne
J. Tremblay
MPO, Golfe, Sciences
MPO, Maritimes, Sciences
MPO, Terre-Neuve et Labrador, Sciences
MPO, Maritimes, Sciences
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Réponse des Sciences : Examen du rapport
d’ESEE 2009 du Projet extracôtier de l’île de Sable
Approuvé par
Alain Vézina
Directeur régional, Sciences
Date d’approbation : 6 juillet 2010
Sources de renseignements
Amec, et Conestoga-Rovers & Associates 2010. 2009 Annual Report Offshore Environmental
Effects Monitoring Program. Présenté à ExxonMobil Canada Properties – Projet énergétique
extracôtier de l’île de Sable par AMEC et Conestoga-Rovers & Associates pour ACCENT
Engineering Consultants Inc.
MPO. 2009. Examen du rapport de 2009 d'ExxonMobil Canada concernant le suivi des effets de
son projet sur l'environnement extracôtier Secr. can. de consult. sci. du MPO. Rép. des Sci.
2009/008.
MPO, 2008. Examen du rapport de 2007 du programme d'études de suivi des effets sur
l'environnement extracôtier d'ExxonMobil Canada. Secr. can. de consult. sci. du MPO. Rép.
des Sci. 2008/002.
MPO, 2007. Examen du rapport de 2006 sur le programme d'études de suivi des effets sur
l'environnement extracôtier d'ExxonMobil Canada. Secr. can. de consult. sci. du MPO. Rép.
des Sci. 2007/007.
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Région des Maritimes
Réponse des Sciences : Examen du rapport
d’ESEE 2009 du Projet extracôtier de l’île de Sable
Ce rapport est disponible auprès du :
Centre des avis scientifiques,
Région des Maritimes
Pêches et Océans Canada
C. P. 1006, succ. B203
Dartmouth (Nouvelle-Écosse)
Canada B2Y 4A2
No de téléphone : 902-426-7070
No de téléc. : 902-426-5435
Adresse de courriel : [email protected]
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ISSN 1919-3793 (imprimé)
ISSN 1919-3815 (en ligne)
© Sa Majesté la Reine du chef du Canada, 2010
An English version is available upon request at the above address.
La présente publication doit être citée comme suit :
MPO. 2010. Examen du rapport de 2009 d’ExxonMobil Canada concernant le suivi des effets de
son projet sur l’environnement extracôtier. Secr. can. de consult. sci. du MPO. Rép. des Sci.
2010/012.
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