L`Université américaine de Beyrouth obtient une collection privée d

Communiqué de presse L’Université américaine de Beyrouth obtient une collection privée d’art libanais d’une importance majeure sous forme de don •
Des peintures inédites de Khalil Saleeby seront dévoilées pour la première fois •
Plus de 60 tableaux seront exposés à l’AUB Beirut, Lebanon- 12/01/2012 ‐ L’université américaine de Beyrouth, une des premières
universités au Liban dans le domaine des « arts libéraux », a annoncé avoir obtenu un don de
plus de 60 peintures dont une majorité d’œuvres du début du 20ième siècle.
Une trentaine de ces tableaux sont l’œuvre du peintre connu Khalil Saleeby (1870-1928).
Cette collection n’a jamais été exposée au public. Elle est offerte par un parent lointain de
Saleeby, après avoir été sauvegardée dans une résidence privée pendant plus de 80 ans.
L’AUB a consacré à cette fin un espace provisoire à Hamra, Ras Beirut, qui servira de galerie
pour exposer la collection. La galerie ouvrira ses portes au début de l’été. L’inauguration
constituera un événement unique au cours duquel une collection d’art libanais sera exposée
pour la première fois en permanence au grand public.
« Nous sommes honorés de recevoir une collection d’art aussi prestigieuse et importante.
Nous sommes également très reconnaissants de ce cadeau généreux », a affirmé le président
de l’AUB Dr. Peter Dorman.
« L’université a soutenu pendant longtemps les arts par le biais de l’enseignement et des
recherches en art et en sciences humaines. Nous sommes également fiers d’avoir des artistes
parmi nos étudiants, au sein de nos facultés et de l’association des anciens de l’AUB. Cette
collection illustre un aspect vital du patrimoine culturel du Liban et du monde arabe. Nous
avons le privilège de le préserver et de le promouvoir dans l’intérêt des générations à venir.
Cette collection constituera non seulement l’occasion d’organiser une exposition d’art
ouverte au public, mais elle sera également une source unique d’inspiration pour les
étudiants, les chercheurs et les experts en art », a-t-il ajouté.
En plus des peintures de Khalil Saleeby, la collection comprend également les œuvres
d’autres peintres éminents libanais du début du 20ième siècle : Saliba Douaihy (1915-1994),
Cesar Gemayel (1898-1958), and Omar Onsi (1901-1969).
L’exposition initiale de Beyrouth sera l’opportunité pour l’AUB de retracer un pan important
de l’histoire de l’art libanais. L’AUB estime qu’il est particulièrement important que la
collection soit accessible à un public très large au Proche Orient et sur le plan international.
En mars 2012, l’Institut du Monde Arabe (IMA) à Paris, exposera quelques œuvres qui seront
montrées pour la première fois au public.
Commentant le don fait à l’AUB, Dr. Samir Saleeby, un éminent ophtalmologue de Beyrouth
et ancien étudiant de l’AUB, a affirmé : « Je voulais que la collection reste à Beyrouth en
permanence et qu’elle soit accessible au grand public. Il était essentiel que les peintures
soient prises en charge par une institution respectable qui inspire la confiance, et l’AUB
représentait le meilleur choix possible. De plus, Khalil Saleeby a lui-même fait ses études au
Collège protestant syrien (qui est devenu par la suite l’AUB). Il était donc normal de désigner
l’université comme étant l’institution chargée de la conservation de cette collection de
valeur ».
La qualité et l’importance de cette collection sont reflétées par son volume, par la qualité
des peintures, le fait qu’elles ont été préservées dans leur état d’origine, et par la richesse
du travail de Saleeby. La conservation des peintures est actuellement assurée par Lucia
Scalisi, ancien conservateur adjoint du musée Victoria et Albert. La collection a été
entièrement prisée par Sotheby’s. Une recherche académique sur la collection sera en outre
effectuée par l’AUB afin de préparer un catalogue répertoriant les œuvres.
L’AUB édifiera un musée permanent sur le campus après l’aménagement d’un bâtiment
remarquable qui se trouve déjà sur le campus. Il portera le nom suivant : « La rose et le
musée Shaheen Saleeby”, d’ après le nom des parents du donateur.
Avec cette importante collection, les dons additionnels anticipés, le nouvel aménagement
prévu, ainsi que ses programmes académiques en art visuel, l’AUB se place désormais à
l’avant-garde des arts au Liban et dans la région.
NOTES AUX EDITEURS A propos de l’université américaine de Beyrouth: Fondée en 1866, l’université américaine de Beyrouth fonde sa philosophie pédagogique, ses standards et
pratiques sur le modèle américain des « arts libéraux ». L’AUB, qui est un centre d’enseignement et de
recherches, emploie près de 700 personnes affectées aux différentes facultés, et accueille près de 8000
étudiants. L’université encourage la liberté d’expression et de pensée et vise à former des hommes et des
femmes à l’esprit critique, engagés en faveur de l’éducation permanente, attachés à l’intégrité personnelle
et à la responsabilité civile et dotés d’un sens de commandement.
Notes sur Khalil Saleeby: Saleeby est considéré comme le fondateur de l’art libanais moderne. Il a étudié, travaillé et exposé à
Edinburgh, à Paris, aux Etats-Unis et au Liban. Il a connu John Singer Sargent qui l’a influencé, ainsi que
Pierre Cecile Puvis de Chavannes and Pierre Auguste Renoir. Le peintre et sa femme américaine ( qui était
également sa muse) ont connu une mort tragique au Liban provoquée par une dispute avec leur voisin
autour de l’accès à l’eau.
ENDS
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Note to Editors
About AUB
Founded in 1866, the American University of Beirut bases its educational philosophy,
standards, and practices on the American liberal arts model of higher education. A
teaching-centered research university, AUB has more than 600 full-time faculty
members and a student body of about 8,000 students. AUB currently offers more than
100 programs leading to the bachelor’s, master’s, MD, and PhD degrees. It provides
medical education and training to students from throughout the region at its Medical
Center that includes a full service 420-bed hospital.
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