Le Ragot en Délire Play ball!

Édition
Le Ragot en Délire
avril 1998
Vol. 6, No 1
X pages
L'informateur No#1 des pools
Baseball
Hockey
Un repêchage
attendu…
p. 1-10
Bourgault le ravageur
fait encore des siennes
p. 11-15
Classement du pool
(au 21 mars 98)
1- F. Bourgault
2- S. Roy
3- M-A. Joseph
4- H. Magnan
5- S. Fitzback
les blessés…
763 (Gilmour, Janney, Fuhr)
-13 (Modano, Damphousse)
-17 (Brunette ?!?)
-25 aucun
-49 (Lafontaine, Drake)
Play ball!
Le pool «hot dogs, chiens-chauds!» est enfin de retour avec ses 12 apôtres
Par J-P. Tremblay
L
a neige fond, les oiseaux
chantent, le soleil brille… et le
baseball apparaît. De partout en
Amérique, les amateurs sont
fébriles et n'attendent que le 1er avril
pour engorger les parcs de balles.
L'Amérique s'apprête à renouer avec
son sport national, le baseball.
Et qui dit baseball, dit hot dog, bière, maïs
soufflé et autres bonnes sources nutritives qui font les
délices des gérants d'estrades. Mais la vitamine
première du gérant d'estrades, celle à laquelle il ne
peut se passer, s'appelle «pool».
Désigné comme «drogue forte» par leurs
conjointes, les poolers doivent participer à chaque
saison à de nombreux pools tant au hockey qu'au
baseball. L'objectif du pooler est de battre ses
adversaires, sans doute pour flatter son égo. C'est aussi
pour montrer aux autres qu'on est un connaisseur en la
matière.
Mais hélas, souvent, des facteurs ésotériques
viennent entacher la réputation d'un pooler. On a qu'à
penser à François Mottard (B. économique,
Sherbrooke 93-97) ou à Sébastien Berthelot (B. éd.
Physique, Sherbrooke 92-96). Ses deux noms seront à
jamais gravé dans l'histoires des pools. Leur influence
sera présente encore longtemps puisqu'ils nous
rappellent constamment la signification du terme
«dignité». Heureusement pour eux, ils l'ont
retrouvée… Eh oui! Ils ont cessé de garocher leur
l'argent en l'air.
Des échanges!
Cette saison, une grande nouveauté s'ajoutera
au pool «hot dogs, chiens-chauds!»: les échanges.
Maintenant, les poolers pourront transiger entre eux
afin de se rapprocher des bourses. De cette façon, le
baseball sera plus intéressant à suivre et l'engouement
persistera jusque en septembre, c'est à souhaiter.
En terminant, Le Ragot en Délire vous suggère
de bien préparer votre repêchage car sinon, vous
pourriez trouver la saison très très longue.
Bonne saison à tous et bon baseball!
de 150 000$ à 23 M$!
«Petite» augmentation de salaire pour Garciaparra
(RDS) Les Red-Sox de Boston en sont venus à une méga entente avec leur joueur d'arrêt-court Nomar Garciaparra, nommé unanimement
recrue de l'année en 1997 dans la Ligue américaine. Le contrat est d'une durée de cinq ans, évalué à 23 millions 250 mille dollars. Il s'agit
du plus gros contrat jamais signé par un joueur de deuxième année au baseball majeur.
L'entente pourrait atteindre 44 millions 250 mille dollars si les Red Sox exercent les deux années d'options rattachées au contrat.
Garciaparra a empoché 150 mille dollars la saison dernière. Il a frappé pour une moyenne de 306 avec 30 circuits et il a produit 98 points.
Tour d'horizon du baseball majeur
Denis Casavant, de RDS, nous propose un tour d'horizon des équipes du baseball majeur, à l'exception de la
Section Est de la Ligue Nationale. Ça nous permettra de mieux évaluer les clubs et de voir quelles seront les forces
en présences cet été.
Section Centrale de la Ligue Nationale
Chicago redeviendra la "Ville des vents"
La saison dernière la division centrale était la pire
division de la ligue nationale. Cette année on aura droit
à une division très compétitive , alors qu'on retrouve six
équipes avec l'ajout des Brewers de Milwaukee qui
passe de l'américaine à la nationale.
En '97 , une seule formation a jouer pour plus de .500
soit les Astros de Houston. Même les Pirates de
Pittsburgh ont été au plus fort de la course jusqu'à la fin
de la saison.
Coup d'oeil sur les Cubs de Chicago
L'équipe qui s'est le plus améliorée pendant l'entresaison est les Cubs de Chicago. Ils ont obtenu Rod
Beck, Henry Rodriguez, Jeff Blauser et Mickey
Morandini sans rien donner.
Les Cubs ont perdu leur 14 premiers matches en 1997
mais ce sera différent cette année. Leur meneur est
Sammy Sosa qui a frappé 36 circuits et produit 119
points l'an dernier même s'il n'avait pas un bon
cinquième frappeur derrière lui.
Arrive donc à Chicago Oh Henry qui totalise 62 circuits
à ses deux dernières saisons. Avec cette combinaison
Sosa-Rodriguez , ce sera tout où rien pour les Cubs.
Sosa a dominé la ligue nationale pour les retraits au
bâton avec 174 , un record d'équipe, tandis que
Rodriguez a fendu l'air 149 fois avec les Expos.
Chicago sera définitivement la ville des vents en '98.
Astros de Houston
Les champions en titre, les Astros ont acquis Moises
Alou des Marlins pendant l'hiver afin d'appuyer les
Killer Bees, c'est-à-dire Bagwell, Bell, Biggio et Berry.
Mais ils ont perdu un gros morceau , leur partant
numéro un Darryl Kile. Les Astros auront beaucoup de
difficulté à remplacer Kile qui a remporté 19 victoires
la saison deernière. De plus ils ont perdu deux releveurs
qui ont fait de l'excellent travail la saison dernière
permettant à Billy Wagner de protéger 23 matches , le
droitier Russ Springer et le gaucher Tom Martin.
Les Astros croient que Moises Alou est le frappeur qu'il
leur manquait pour aller plus loin dans les séries, mais
le gérant Larry Dierker, lui même un ancien lanceur,
devrait savoir que c'est au monticule que ça se décide.
Cardinals de St.Louis
À St Louis , les Cards ont acquis le releveur Jeff
Brantley pour remplacer le vétéran Dennis Eckersley
mais ils ont perdu les services d'Andy Benes et ses 10
victoires comme partant.
Avec un retour en forme du voltigeur Brian Jordan , les
Cards pourraient à nouveau batailler pour le premier
rang.
Pirates de Pittsburgh
L'équipe cendrillon l'an dernier dans la nationale a été
les Pirates de Pittsburgh. Malheureusement, minuit a
sonné et les Pirates sont redevenus des citrouilles!!!.
Ils ont acquis Doug Strange pour jouer au troisième
coussin après avoir perdu Joe Randa lors de l'expansion.
Ils ont une jeune équipe avec du talent qui seront dans
le milieu du peloton.
Brewers de Milwaukee
Les Brewers devraient s'adapter assez bien puisqu'ils
pratiquaient déjà un style de la ligue nationale sous leur
gérant Phil Garner.
Avec l'acquisition de Marquis Grissom comme premier
frappeur les Brewers auront de la vitesse. Le Marquis
devrait revenir à son style plus agressif sur les sentiers
après une saison à oublier à Cleveland.
Reds de Cincinnati
À Cincinnati on est encore très loin des séries. Ce n'est
pas l'acquisition de Pete Harnisch et Dmitri Young qui
fera des Reds une équipe plus dangereuse. Ils ont
terminé dernier pour les points marqués dans la
nationale, et on doit songer sérieusement à échanger
Barry Larkin, Reggie Sanders et Bret Boone pour des
jeunes joueurs prometteurs.
Prédictions
Surprise dans la division centrale alors que je choisis les
Cubs de Chicago pour terminer au premier rang. Si
Lance Johnson est en santé commme premier frappeur
et avec Mickey Morandini et Mark Grace derrière lui ,
Sosa et Rodriguez vont produire beaucoup de points.
Les Cards seront deuxième , Houston troisième et
Milwaukee se contentera du quatrième rang à leur
première saison dans la nationale.
Section Ouest de la Ligue Nationale
Les Rockies seuls dans la course
La saison dernière on a eu droit à une surprise dans
l'ouest alors que les Giants de San Francisco ont
terminé au premier rang. Les Giants ont devancé les
favoris, les Dodgers de Los Angeles, par 2 matches
seulement alors que les Rockies du Colorado ont
terminé en force remportant 21 de leur 30 derniers
matches.
Coup d'oeil sur les Rockies du Colorado
L'équipe qui s'est le plus améliorée dans la division
ouest est les Rockies du Colorado. L'addition de Darryl
Kile et Mike Lansing devrait permettre aux Rockies
d'atteindre les séries.
Ils ont perdu un gros morceau avec le départ d'Andres
Galarraga mais ils ont un joueur de premier but
prometteur en Todd Helton. Helton est un frappeur
gaucher de 24 ans qui a frappé pour .352 au niveau
AAA l'an dernier et même s'il n'a pas la puissance de
Galarraga il devrait frapper au Coors Field.
Quant à Mike Lansing il frappera au premier rang avec
les Rockies, un nouveau rôle pour lui. Après avoir
frappé 20 circuits à Montréal il pourrait facilement en
frapper 30 à Denver. Lansing retrouve son bon copain,
Larry Walker , le joueur par excellence en '97 qui est
maintenant le meilleur joueur de la ligue nationale.
Mais ce qui fera la différence à Denver cette saison est
que pour la première fois de leur courte histoire ,ils ont
deux partants de premier plan en Darryl Kile et Pedro
Astacio. Ils ont convaincu Kile ,en lui offrant 24
millions pour 3 ans, de prendre la chance de lancer 15
fois par année au Coors Field , ce que plusieurs avant
lui avaient refusés.
Giants de San Francisco
Les Giants auront de la difficulté à répéter leur exploit
cette saison. Ils ont acquis Robb Nen pour remplacer
Rod Beck comme releveur numéro un, mais ils ont
perdu deux joueurs qui avaient grandement aidé en fin
de saison , les lanceurs Wilson Alvarez et Roberto
Hernandez.
Ils ont une très bonne formation, mais tout indique que
la prochaine participation des Giants en série d'aprèssaison sera dans leur nouveau stade qui ouvrira ses
portes en l'an 2000.
Dodgers de Los Angeles
Les Dodgers ont effectué peu de changements au cours
de l'hiver à part la mise sous contrat de l'arrêt-court Jose
Vizcaino qui remplacera Greg Gagné. Mais depuis
quelques années les Dodgers représentent l'équipe à
battre dans l'ouest sauf que les résultats sont décevants.
Les Dodgers ont le meilleur personnel de lanceurs de la
ligue nationale après les Braves d'Atlanta. Leur rotation
de Ramon Martinez, Ismael Valdes , Hideo Nomo ,
Chan Ho Park et Darren Dreifort est très
impressionnante. Dreifort pourrait également être le
releveur numéro un si Antonio Osuna ne fait pas le
travail.
Le problème des Dodgers est qu'ils ont trop de
frappeurs droitier qui se ressemblent. Mike Piazza, Eric
Karros, Raul Mondesi et Todd Zeile ont totalisé 132
circuits et 405 points produits l'an dernier, mais Los
Angeles a terminé au septième rang pour les points
marqués.
La combinaison Eric Young et Jose Vizcaino comme
premier et deuxième frappeur apporte une nouvelle
dimension à l'attaque des Dodgers...reste à voir si Bill
Russell se servira de cette vitesse pour permettre aux
Dodgers d'enlever le titre dans l'ouest.
Padres de San Diego
À San Diego , les Padres ont acquis l'excellent droitier
Kevin Brown des Marlins pendant l'hiver. C'est une
formation qui pourrait surprendre si Ken Caminiti et
Greg Vaughn sont en santé. Toutefois le noyeau de
l'équipe est âgé de 32 ans et plus ,avec le bon vieux
Tony Gwynn ,qui lui a 37 ans, en tête.
Diamondback de l'Arizona
Une nouvelle équipe se joint à division ouest de l'américaine, les
Diamondbacks de l'Arizona. Ils ont quelques vétérans en Devon
White au champ centre , Jay Bell à l'arrêt-court et Matt Williams
au troisième coussin.
Ils sont dirigés par Buck Showalter, l'ancien gérant des Yankees de
New York ,qui se prépare depuis trois ans pour le défi d'être à la
tête d'une équipe d'expansion. L'arrivée des Diamondbacks
ressemble étrangement à l'entrée en scène des Rockies du Colorado
en 1993.
Les Diamondbacks joueront à guichet fermé à Phoenix ,dans un
stade ultra-moderne avec un toit rétractable , et ils auront les
moyens pour être compétitif très rapidement.
Prédictions
Mon choix dans l'ouest cette année pour terminer au premier rang
est les Rockies du Colorado. Les Rockies marquent des points à
profusion et finalement ils ont des lanceurs pour empêcher
l'adversaire d'en marquer.
Les Dodgers seront encore une fois bon deuxième à moins qu'ils
obtiennent un frappeur gaucher pour le coeur de la formation. Les
Padres seront troisième , San Francisco quatrième et les
Diamondbacks cinquième mais attention, l'écart entre la première
et la quatrième position sera très mince.
Section Est de la Ligue Américaine
Les Yankees bon premiers
Coup d'oeil sur les Orioles de Baltimore
Après sept saisons avec les Blue Jays , le vétéran Joe
Carter se joint aux Orioles comme frappeur de choix et
voltigeur à l'occasion. Baltimore a toutefois perdu le
releveur Randy Myers et ses 45 sauvetages.
C'est donc le jeune Armando Benitez et sa balle rapide
à 98 miles à l'heure qui sera l'homme de confiance en
fin de matches pour les Orioles. Benitez a l'étoffe pour
devenir un releveur numéro un. La question maintenant
est de savoir s'il s'est remis d'avoir donné le circuit qui a
éliminé les Orioles en série de championnat.
Les Orioles ont le groupe de joueur le plus expérimenté
du baseball majeur avec Cal Ripken en tête. Leur seule
faiblesse est derrière le marbre ou Lenny Webster et
Chris Hoiles, malgré leur physique imposant, ne font
pas le poids.
C'est l'instructeur des lanceurs Ray Miller qui remplace
Davey Johnson comme gérant et le propriétaire Peter
Angelos, le nouveau Steinbrenner du baseball, vise rien
de moins qu'une victoire en Série Mondiale.
Red Sox de Boston
Les Red Sox ont remporté la loterie Pedro Martinez
pendant l'entre-saison mais ce ne sera pas suffisant pour
permettre à Boston de participer aux séries d'aprèssaison.
Les Red Sox ce sont les Marlins de 1998 mais ils
n'obtiendront pas les mêmes résultats. Ils ont versé
jusqu'ici 175 millions en contrat pour 17 joueurs en
commençant par Pedro Martinez qui a obtenu 75
millions pour 6 ans.
Ils ont également accordé un contrat de 23 millions
pour 5 ans à la recrue de l'année dans l'américaine,
l'arrêt-court Nomar Garciaparra. Puis ils viennent
d'offrir 50 millions au premier but Mo Vaughn pour 4
ans.
Les Red Sox ont une attaque respectable avec Vaughn ,
Garciaparra et John Valentin mais malheureusement
Pedro Martinez peut seulement lancer une fois à tous
les cinq jours.
Blue Jays de Toronto
Les Blue Jays se sont améliorés au cours de l'hiver avec
les mises sous contrat de Randy Myers, Darrin Fletcher,
Jose Canseco et Mike Stanley.
Le nouveau gérant des Jays Tim Johnson veut que son
équipe pratique un style de la ligue nationale cette
année. Au menu : frappe et court, vol de but et amorti
suicide.
Les Jays ont terminé au dernier rang de l'américaine la
saison dernière pour les points marqués avec 654 et
c'est pour cette raison qu'ils ont acquis Mike Stanley
comme frappeur de choix et Jose Canseco. Les Jays ont
un excellent personnel de lanceurs avec le "Rocket
Man" Roger Clemens en tête.
A surveiller le rendement des trois jeunes voltigeurs des
Jays : Jose Cruz junior dans la gauche, Shannon Stewart
au champ centre et Shawn Green dans la droite. Les
Jays pourraient surprendre dans l'est et bonne nouvelle
pour notre confrère Jean St-Onge , ils seront beaucoup
plus excitant que l'an dernier sous Cito Gaston.
Yankees de New York
Si les Red Sox ont acquis le meilleur lanceur pendant
l'hiver , les Yankees eux ont obtenu le meilleur joueur
disponible en Chuck Knoblauch. Le deuxième but de 29
ans est le meilleur premier frappeur de l'américaine
après Kenny Lofton.
L'an dernier il a réussi 62 buts volés avec un
pourcentage de présences sur les buts tout près de .400.
Devil Rays de Tampa Bay
Enfin les Devil Rays de Tampa Bay ont une formation
très respectable pour une équipe d'expansion. Avec des
vétérans comme Fred McGriff , Wade Boggs et Paul
Sorrento, l'attaque produira des points et ils ont acquis
un partant ainsi qu'un releveur numéro un en Wilson
Alvarez et Roberto Hernandez.
Comme équipe d'expansion , on est très loin des Expos
de 1969.
Prédictions
Les Yankees de New York , champions de la série
mondiale en 1996 sont mon choix dans l'est cette année.
Avec Chuck Knoblauch, Bernie Williams , Derek Jeter,
Tino Martinez et compagnie ils devraient devancer les
Orioles de Baltimore qui eux seront les meilleurs
deuxième.
Les Blue Jays seront troisième mais ils vont devancer
les Red Sox de Boston ce qui pourrait coûter le poste au
gérant Jimy Williams et peut-être au directeur gérant
Dan Duquette.
Section Centrale de la Ligue Américaine
Les Indians sont encore l'équipe à battre
Coup d'oeil sur les Indians de Cleveland
Les champions de la ligue américaine ont encore une
fois effectué plusieurs changements important. Ils ont
remplacé Matt Williams au troisième coussin par Travis
Fryman et ils ont rapatrié le voltigeur Kenny Lofton
après une saison dans la ligue nationale.
Lofton est donc de retour avec les Indians, eux qui
l'avaient échangé aux Braves d'Atlanta avant le début de
la dernière saison. Il a signé un contrat de 24 millions
pour 3 ans avec Cleveland et il devrait à nouveau
s'établir comme l'un des meilleurs voleurs de but du
baseball majeur. L'an dernier il a réussi seulement 27
buts volés tout en étant retiré 20 fois, un sommet dans
la ligue nationale.
L'autre nouveau venu qui jouera un rôle important est
Travis Fryman. L'ancien troisième but des Tigers de
Détroit a signé un contrat de 28 millions pour 5 ans
avec les Indians qui l'ont acquis en retour de Matt
Williams. Cleveland était incapable de s'entendre sur un
contrat à long terme avec Williams et il voulait
poursuivre sa carrière en Arizona.
Au monticule, les Indians espèrent un retour en forme
de Dwight Gooden qui doit remplacer Orel Hershiser au
sein de la rotation. Ils ont également le plus bel espoir
au monticule présentement dans le baseball majeur en
Jaret Wright. Le droitier de 22 ans a démontré une balle
rapide explosive et beaucoup de sang froid lors des
séries d'après-saison.
Avec Jim Thome au premier coussin, Sandy Alomar
derrière le marbre ainsi que Manny Ramirez et Dave
Justice au champ extérieur les Indians sont encore
l'équipe à battre dans la division centrale.
White Sox de Chicago
Chez les White Sox de Chicago il y a eu peu de
changements pendant l'hiver sauf le départ de l'arrêtcourt Ozzie Guillen après 13 saisons à Chicago.
Le changement le plus important chez les Whites Sox
est au poste de gérant ou Jerry Manuel remplace Terry
Bevington. L'ancien instructeur au troisième but chez
les Expos obtient une première chance comme gérant
dans le baseball majeur.
Agé de 44 ans, il veut mettre l'emphase sur les jeux de
bases puisque les White Sox ont commis 127 erreurs au
13e rang de l'américaine l'an dernier. Mais Manuel aura
à composer avec des têtes fortes en Albert Belle et
Frank Thomas. Belle a été très décevant à sa première
saison avec les White Sox avec une moyenne de .274,
30 circuits et 116 points produits. Pendant ce temps
Thomas a terminé au premier rang du circuit pour la
moyenne au bâton , .347 en plus de frapper 35 circuits
et produire 125 points. Le propriétaire des White Sox
avait frustré les vétérans de l'équipe à la fin du mois de
juillet l'an dernier lorsqu'il avait échangé les lanceurs
Wilson Alvarez et Roberto Hernandez à San Francisco
convaincu que l'équipe n'était plus dans la course.
Les White Sox ont une bonne formation mais ils n'ont
pas la profondeur des Indians.
Tigers de Détroit
Les Tigers de Détroit passe de la divison est à la
division centrale.
Ils ont un nouveau troisième but alors que Joe Randa
remplace Travis Fryman et le lanceur Willie Blair a
quitté après avoir connu la saison de sa carrière.
Les Tigers ont une jeune équipe qui pourrait surprendre
cette année. Leur meneur à l'attaque est le premier but
Tony Clark qui l'an dernier a frappé 32 circuits et
produit 117 points.
Agé de 25 ans, Clark est un frappeur ambidextre de 6
pieds 8 pouces et 250 livres qui est sur le point de
devenir une super vedette. Les Tigers ont également
Bobby Higginson qui a surpris en '97 avec 27 circuits et
101 points produits.
Au monticule, Détroit compte sur les services du jeune
gaucher Justin Thompson. Agé de 25 ans , il a remporté
15 victoires avec une moyenne de points mérités de
3,02 ,ce qui est excellent dans la ligue américaine.
Thompson est tellement bon qu'il a retiré Ken Griffey
junior sur des prises les six premières fois qu'il l'a
affronté. Après plusieurs saisons au dernier rang de la
division est, les Tigers sont maintenant sur le point de
causer des ennuis dans la ligue américaine.
Royals de Kansas City
Pendant l'hiver les Royals de Kansas City ont acquis le
voltigeur Jeff Conine et le premier but Hal Morris.
Malheureusement depuis quelques saisons les Royals
n'ont aucune direction et le talent est limité. L'été
s'annonce long au Missouri.
Twins de Minnesota
Enfin au Minnesota, le changement majeur fut l'échange de Chuck
Knoblauch qui se retrouve avec les Yankees à New York. Les
Twins ont acquis le vétéran Otis Nixon comme joueur autonome et
le jeune Alex Ochoa des Mets.
Ce qu'il faudra surveiller cette saison est l'avenir de la franchise. Le
propriétaire des Twins soutient qu'il ne peut survivre au Minnesota
sans un nouveau stade. Scénario familier n'est-ce pas. Si les Twins
déménagent , ils pourraient se retrouver à Charlotte en Caroline du
Nord.
Section Ouest de la Ligue Américaine
Lutte à finir entre Anaheim et Seattle
Coup d'oeil sur les Mariners de Seattle
Les Mariners n'ont pas effectué de changements majeur
au cours de l'hiver. Ils ont remplacé Paul Sorrento au
premier coussin par l'ancien des Expos David Segui. La
force des Mariners demeure l'attaque.
La saison dernière les Mariners ont dominé le baseball
majeur pour les points marqués, 925 et les circuits 264.
Avec en tête Ken Griffey junior, le joueur par
excellence dans l'américaine avec ses 56 circuits et 147
points produits , Seattle possède une attaque aussi
formidable que les Yankees de 1927.
Griffey est appuyé par Jay Buhner, Edgar Martinez,
Russ Davis et Alex Rodriguez. Du premier au neuvième
frappeur, les Mariners sont dangereux.
C'est toutefois au monticule que Seattle inquiète. Le
grand Randy Johnson auteur de 20 victoires l'an dernier,
devient joueur autonome à la fin de la saison et les
Mariners ont tenté de l'échanger pendant l'hiver. Après
Johnson on retrouve Jeff Fassero ,16 victoires ,9
défaites et Jamie Moyer qui a connu la saison de sa
carrière l'an dernier avec 17 victoires et seulement 5
revers.
Si les Mariners n'ont pas encore atteint la série
mondiale, c'est à cause de leur relève. Un problème
qu'ils ont tenté de règler en fin de saison avec
l'acquisition de Heatcliff Slocumb et Mike Timlin. Une
transaction que Seattle va peut-être regretter un jour
puisqu'ils ont cédé aux Blue Jays l'un des meilleurs
jeunes frappeurs du baseball majeur en Jose Cruz
junior.
Les attentes sont hautes et les Mariners doivent
atteindre la série mondiale cette année sinon les jours de
Lou Piniella pourraient être comptés à Seattle.
Angels d'Anaheim
Si les Mariners ont une attaque redoutable les Angels
d'Anaheim ne sont pas très loin derrière. Au cours de
l'hiver les Angels ont acquis le gros Cecil Fielder qui
agira comme frappeur de choix.
De plus la troupe de Terry Collins compte cinq
frappeurs qui ont produit au moins 75 points la saison
dernière , comparativement à 4 pour les Mariners.
Les 4 frappeurs sont le premier but Darrin Erstad, 77
points produits, le troisième but Dave Hollins 85 points
produits et les trois voltigeurs: Garret Anderson 92
points produits , Jim Edmonds 80 pp et Tim Salmon 33
circuits et 129 points produits.
Au monticule les Angels ont besoin d'un retour en
forme de Ken Hill.La saison dernière , Hill a remporté 9
victoires et subi 12 défaites avec les Rangers et les
Angels. Les autres partants sont les gauchers Chuck
Finley et Allen Watson ainsi que le Canadien Jason
Dickson qui a remporté 13 victoires à sa saison recrue.
L'avantage que les Angels possèdent sur les Mariners se
situe au niveau de la courte relève avec Troy Percival et
sa balle rapide à 100 milles à l'heure.
Rangers du Texas
Il y a deux ans les Rangers du Texas ont participé aux
séries d'après saison mais depuis ce temps l'équipe
s'approche plus rapidement du dernier rang que de la
première position.
Pendant l'hiver il y a eu peu de changements majeur
chez les Rangers sauf le retour de l'arrêt-court Kevin
Elster. Ils ont échangé le receveur Jim Leyritz aux Red
Sox de Boston pour le lanceur Aaron Sele.
Heureusement les Rangers ont le meilleur receveur du
baseball majeur en Ivan Rodriguez. Agé de 26 ans,
Rodriguez a frappé 20 circuits et produits 77 points la
saison dernière tout en retirant 52 % des coureurs en
tentative de vol. Mais a part Rodriguez et le voltigeur
Juan Gonzalez, les Rangers n'ont pas assez de
profondeur pour être compétitif dans l'ouest de
l'américaine.
A's d'Oakland
En terminant les Athletics d'Oakland ont acquis trois
vétérans pendant l'entre-saison, les lanceurs Tom
Candiotti et Kenny Rogers ainsi que le voltigeur Rickey
Henderson qui en sera à son troisième séjour à Oakland.
Mais les A's sont en période de transition et ils sont à
quelques années et quelques joueurs d'une participation
aux séries d'après-saison.