Le manuel de la photographie argentique

Introduction
Place de l’argentique dans
le monde de la photographie
aujourd’hui
Révolue, dispendieuse, complexe et limitée. Tels sont les qualificatifs
utilisés massivement à propos de la photographie argentique. Cependant,
bon nombre de ces critiques négatives ont pour base une perception
faussée de la réalité.
Un retour de quelques années en arrière nous donne un aperçu du décalage entre la photographie argentique et la réalité commerciale actuelle.
Revenons simplement dans les années 1990 et imaginons une famille
qui désire faire réaliser un reportage de mariage chez le photographe du
quartier. Une fois les prises de vues effectuées, un délai d’environ une
semaine était de mise et le photographe apportait les photos dans un
album luxueux.
De nos jours, le photographe n’apporte plus nécessairement un album,
mais de plus en plus souvent un CD ou DVD, muni d’un petit logiciel
de diaporama, compatible avec un lecteur DVD de salon. Les articles
proposés en supplément sont des plus variés : photographie sur une
toile, service d’assiettes à l’effigie des mariés, mais aussi livres photo,
romans photo du mariage, etc.
La raison de cette diversité des produits proposés ainsi que du déclin du
traditionnel album sur papier est un bouleversement qui a frappé la
majorité des ménages durant ces dernières années : la révolution
numérique.
© 2013 Pearson France – Le manuel de la photographie argentique – Danny Dulieu
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LE MANUEL DE LA PHOTOGRAPHIE ARGENTIQUE
Contrairement à une croyance répandue, la photographie numérique
n’est pas apparue dans les années 1990, mais au tout début des années
1980. Le premier Mavica de 1981 n’a pas rencontré un vif succès et l’on
comprend pourquoi : une résolution d’image digne des plus mauvais
téléphones portables et un prix exorbitant furent les freins de sa popularité. Ajoutons à cela le fait qu’en 1981, peu de familles disposaient d’un
ordinateur domestique et les rares ordinateurs personnels de cette
époque auraient été incapables de faire fonctionner un logiciel de
retouche photo.
C’est à la fin des années 1980 que la photographie numérique
commence à se développer. Les ordinateurs personnels, bien que peu
répandus, sont désormais capables d’afficher des graphismes en
couleurs réelles et des logiciels de traitement des images sont disponibles sur le marché. La toute première version du logiciel Adobe
Photoshop existe depuis 1980. Toutefois, acquérir ce genre de matériel
demande un investissement colossal, si bien que seules les entreprises
et professionnels du domaine décident de s’équiper.
Info
En 1992, un ordinateur
personnel équipé pour
traiter la photo
représente environ
cinq fois le salaire
mensuel d’un
professeur de
l’époque.
La fin des années 1990 marque un bouleversement de cet état de fait.
L’arrivée d’Internet et des ordinateurs personnels de plus en plus puissants et désormais capables de traiter des photographies change radicalement la donne et offre désormais une voie royale à la photo numérique.
C’est ainsi que la photographie commerciale (mariages, reportages de
presse, etc.) abandonne définitivement la photographie argentique
pour des raisons de commodité et d’adéquation avec les techniques
modernes (impression, rapidité, intégration au Word Wide Web),
tandis que la photographie argentique trouve sa voie dans des
domaines plus esthétiques, à l’image du disque vinyle, remplacé par le
CD et le MP3 dans le cadre de la musique de grande diffusion, mais
toujours utilisé (et apprécié) par les mélomanes.
Bien entendu, la photographie argentique peut être utilisée dans des
créations réalistes telles des photos de vacances ou autres, mais cette
pratique tend à disparaître petit à petit. En effet, devant la facilité de la
photo numérique, il n’est désormais pas rare de voir cohabiter au sein
d’un même sac photo un appareil argentique destiné aux images artistiques et un appareil numérique destiné pour sa part aux photos plus
« passe-partout ».
La nouvelle génération a saisi la balle au bond en popularisant la photographie Lo-Fi ou lomographie, le Polaroid ou le classique noir et blanc.
Ces photographes ont utilisé les défauts de conception d’appareils jadis
réputés pour leur mauvaise qualité au profit de la création d’images
surréalistes, un peu à l’instar des musiciens qui ont misé sur le défaut de
leurs amplis (la distorsion) pour créer les sonorités du rock and roll.
Il est désormais fréquent de voir des adolescents utiliser un appareil
photographique plus âgé qu’eux, voire de l’âge de leurs parents.
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INTRODUCTION
Kodak Plus-x 125, Nikon FTn, Nikkor 105 mm
Portrait en noir et blanc.
Fuji Neopan Acros, Diana F
Lomographie en noir et blanc. Les défauts de l’appareil sont exploités à des fins esthétiques.
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LE MANUEL DE LA PHOTOGRAPHIE ARGENTIQUE
Polaroid Pack 100, Fuji FP100
Timetub – Images au Polaroid.
Disponibilité des consommables
Les questions les plus fréquemment posées à propos de la pratique de la
photographie argentique concernent la disponibilité des consommables
et leur prix. Fabrique-t-on toujours du film et des produits chimiques ?
Ai-je besoin d’un énorme investissement ? La réponse à ces questions est
rassurante dans la majorité des cas.
Certes, les films argentiques ont une place de plus en plus restreinte
dans les rayons des supermarchés, mais un coup d’œil avisé lors de votre
prochain passage dans ces rayons vous fera remarquer leur présence,
certes confidentielle, mais réelle. De plus, de nombreux magasins spécialisés dans le domaine ont ouvert leurs portes et leur site web, facilitant
l’achat en ligne de consommables argentiques.
Rollei, Fujifilm, Ilford ou encore Kentmere produisent toujours des films photo argentique.
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INTRODUCTION
On trouve très facilement et en quelques clics de souris des magasins en
ligne qui proposent un assortiment important et de qualité. Si une
marque a abandonné tel ou tel film (comme Kodak, qui ne fabrique plus
les films spéciaux tels que la TP ou la HIE infrarouge), une autre société
produit toujours des films similaires.
Enfin, et la chose mérite d’être signalée, quand je compare le prix auquel
je payais mes consommables argentiques en 1995 et le prix actuel, ce
dernier n’est pas forcément plus élevé. Le papier photographique noir et
blanc est même moins cher à l’heure actuelle.
Idées reçues sur la photographie
argentique
C’est trop cher
On peut trouver un appareil photo argentique d’occasion, en état quasiment neuf, pour le dixième de sa valeur initiale. Il en va de même pour
le matériel de laboratoire. La photographie argentique ne nécessite pas
d’ordinateur ni d’imprimante au coût global relativement élevé.
De plus, le matériel acquis ne souffre pas de l’obsolescence propre au
matériel électronique. Que vous utilisiez un appareil ancien ou un appareil moderne, la qualité de vos photographies sera équivalente. Manipulé
avec soin, un appareil de qualité peut durer des décennies sans que vous
ayez à vous soucier des batteries ou de la compatibilité des supports
d’enregistrement.
Enfin, sachez que vous pouvez acquérir un appareil et des objectifs de
qualité professionnelle pour le prix d’un appareil numérique de base.
Dès lors, la pratique de la photographie argentique se révèle souvent
moins dispendieuse et surtout moins frustrante que la pratique de la
photo numérique, car votre matériel n’est pour ainsi dire jamais dépassé.
On ne fabrique plus d’appareils
C’est une remarque très fréquente chez les vendeurs de matériel photo.
Ils ont tout simplement tort.
Premièrement, il existe toujours des fabricants d’appareils argentiques
destinés au débutant et au professionnel. De grandes marques, comme
Nikon et Canon, proposent un ou plusieurs modèles dans leur gamme.
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LE MANUEL DE LA PHOTOGRAPHIE ARGENTIQUE
Capture du site Internet de Nikon (www.nikon.com) en date du 11 décembre 2011. Deux appareils argentiques,
l’un destiné aux professionnels et l’autre spécialement étudié pour l’apprentissage.
Ajoutons à ces grandes marques les constructeurs moins connus,
comme Kenko ou Vivitar, qui proposent également de tels appareils.
Malheureusement, ces appareils sont souvent peu distribués en Europe
et l’achat à l’étranger via des sites comme celui d’Amazon peut s’avérer
nécessaire.
Capture du site Internet de Kenko. Quatre modèles d’appareils argentiques neufs
équipés pour utiliser des objectifs de montures diverses.
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INTRODUCTION
À PROPOS DE LA QUALITÉ DE CES APPAREILS PREMIER PRIX
Vous lirez sur différents forums des avis relativement négatifs à
propos des appareils comme les Vivitar ou les Kenko, avis émis
par des gens qui ne les ont jamais possédés et qui jugent sur le
papier !
Ce sont des appareils d’entrée de gamme à moins de 200 euros
neufs et garantis deux ans. À ce prix-là, il est évident que vous
n’aurez pas la finition ni le prestige des grandes marques mais
pour un débutant qui ne veut pas prendre le risque de se faire
refiler un vieux tromblon de quarante ans sans garantie, ces
appareils représentent une véritable opportunité.
La qualité de l’argentique est inférieure
à celle du numérique
On ne peut tout simplement pas comparer ce qui n’est pas comparable.
C’est une autre philosophie et une autre approche. Tout d’abord, les
buts des deux techniques ne sont plus les mêmes. Si autrefois, la photographie argentique, seule technologie disponible, était utilisée dans tous
les domaines, le numérique s’est désormais adapté à la photographie
plus objective, tandis que l’argentique s’impose comme une pratique
esthétisante. Comparer la qualité des deux techniques, c’est presque
comme comparer un peintre portraitiste et un photographe.
De plus, sur des images d’un format inférieur ou égal à 30 × 40 cm, la
différence de qualité est imperceptible pour autant que l’on utilise du
bon matériel.
Dans deux ans, on ne fabriquera plus de films
J’ai lu cette phrase dans un magazine de 1982. Les pessimistes ont
toujours existé, mais ils ont rarement raison. Si l’année 2005 fut une
année noire pour la photo argentique (fin des activités photo de Minolta
et Agfa, réduction des gammes argentiques des principaux constructeurs), le marché a très vite rebondi et de nouveaux fabricants ont fait
surface. Le marché libéré par certains fut comblé par d’autres. Chaque
année, de nouveaux films sont présentés par des fabricants comme
Kodak ou Fujifilm. La fin des activités de Polaroid a donné naissance à
la société Impossible et la société Maco en Allemagne propose régulièrement de nouvelles émulsions sur le marché argentique. Le film n’est
donc pas près de disparaître.
La qualité et la définition de cette photographie argentique n’ont rien à envier
à celles des images numériques.
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LE MANUEL DE LA PHOTOGRAPHIE ARGENTIQUE
La qualité et la définition de cette photographie argentique n’ont rien à envier à celles des images numériques.
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INTRODUCTION
Différences entre prise de vue
numérique et prise de vue
argentique
En pratique, la grande différence entre photographie argentique et
photographie numérique demeure l’absence de contrôle en direct sur
l’écran de l’appareil. C’est une des premières remarques que je fais en
ma qualité de professeur. Nombreux sont les élèves qui, lors des
premières prises de vues, regardent le dos de l’appareil par réflexe.
Cela implique avant tout l’absence de l’essai-erreur. Impossible de faire
une photo et de vérifier instantanément si elle est correcte. Nous avons
l’obligation de maîtriser l’ensemble des paramètres de l’appareil photographique et leur adéquation avec la scène photographiée. Si la lecture
de ce paragraphe vous rebute, sachez qu’en règle générale, la majorité de
mes élèves parvient à réaliser des photographies correctement exposées
en quelques jours.
Une autre différence consiste dans le choix définitif du film. Impossible
par exemple de réaliser une photographie en couleur
suivie d’une photo noir et blanc sur la même pellicule. Contrairement à la photo numérique, le choix
du type de film conditionne le rendu final.
Impossible d’espérer modifier une scène en supprimant un poteau, un déchet oublié ou simplement
de corriger un défaut lors de la prise de vues. La
pellicule étant souvent limitée en termes de nombre
de vues (36 au maximum), l’usage d’un mode rafale
dans l’espoir de récupérer une bonne photo parmi
les dizaines de vues analogues est à proscrire.
La photographie argentique est donc une pratique
exigeante, dont la maîtrise doit être parfaite
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