cap sur la fiabilité

VISITE Team AT4R
CAP SUR LA FIABILITÉ
UNE BONNE PRÉPARATION EST UNE VÉRITABLE SCIENCE. LES SCIENCES NE SONT
TOUTEFOIS PAS TOUJOURS EXACTES ET UN BON PRÉPARATEUR EST SOUVENT UN SORCIER.
RENCONTRE AVEC L’UN D’EUX, LAURENT ROUSTAN, DE LA CONCESSION SPORTIVE AT4R,
L’UN DES MEILLEURS DE LA DISCIPLINE. Texte : Pierrick Le Normand – Photos : Alain "People" Lafon
50 / QPM
D’après le préparateur, le nouveau
RZR XP 1000 ne nécessite pas de
grosse préparation.
Selon les terrains et les
besoins, les protections utilisées ne sont pas les mêmes.
L’intérieur d’un RZR préparé pour un rallye-raid comprend
des instruments de navigation placés en face du copilote,
ainsi que des coupe-circuits et des fusibles accessibles.
« Avant toute chose, une bonne préparation
doit fiabiliser le véhicule. C’est le premier
point » affirme Laurent Roustan. Le boss
de la concession AT4R de Montauroux,
dans le Var, martèle ce point. « Le véhicule
doit aller jusqu’au bout et ne pas casser,
excepté sur une sortie de route… Une
bonne préparation doit faire une course de
A à Z. Pas forcément en tête de la course, car
ça se joue derrière le volant, où la qualité du
pilotage y fait énormément. Dans toutes les
bajas que je fais, je veux que tous les véhicules AT4R arrivent au bout » explique-t-il.
Que ce soit pour le loisir ou la compétition,
le principal objectif de n’importe quelle
préparation est de rendre le véhicule plus
fiable que ce qu’il est proposé à la sortie
d’usine. Non pas que les productions de
n’importe quelle marque manquent de
fiabilité, mais le tout-terrain impose
d’énormes contraintes. Vous imaginez un
4x4 essayer de suivre des quads sur une
randonnée, même cool ? Le moteur y parviendrait sans doute, mais au niveau du
châssis, il y a peu de chances pour qu’il
tienne le coup. Au bout de quelques kilomètres avalés à la même vitesse, on pour-
rait presque parier qu’il finirait complètement démembré. Si le 4x4 est l’école de la
lenteur, en quad ou en SSV, on peut sans
problème envisager des rythmes nettement plus élevés. Mais les contraintes
subies par la mécanique sont colossales.
Les chocs répétés, le travail des amortisseurs, des rotules ou des bagues, mettent
la mécanique à rude épreuve. In fine, le
QPM /
51
VISITE Team AT4R
Dans la benne, de
nombreux accessoires
prennent facilement
place, comme une
roue de secours, un
filtre et un extincteur.
L’expérience accumulée en compétition a permis d’adapter des solutions en fonction des épreuves, comme cette sangle accessible.
Christophe
Caron est aussi
un pilote du
team, un assidu
des bajas, du
SSV Trophy et
récent participant du Breslau
Poland 2014.
Le même échappement que celui qu’utilise R.J. Anderson !
AT4R s’inspire beaucoup des préparations américaines.
depuis plusieurs années un des plus gros
teams sur les courses du Trophée Off Road
organisé par Compequad. Tous les plus
grands noms sont passés par ici. Sébastien
Guyette, Philippe Cuvelier, pour ne citer
qu’eux, ont collectionné les victoires sur
SANS MAÎTRISE,
ces épreuves. Sur des grands raids, on
LA PUISSANCE
retrouve encore la signature AT4R, avec
N’EST RIEN
La demande est évidemment plus impor- une magnifique victoire au Rallye Breslau
tante pour la compétition, mais de nom- Adventure Poland 2014 avec Benoît
breux pratiquants en loisir n’hésitent plus Landanger. Cette victoire a quelque chose
à franchir le pas. Les principes de la prépa- de remarquable. Au volant de son RZR XP
1000, l’équipage emmené par Benoît
ration varient logiquement selon les terrains pratiqués. « De nombreux petits élé- Landanger a tout simplement remporté le
ments peuvent être fragilisés selon le terrain rallye dans toutes les catégories, au nez et
à la barbe des voitures préparées. Enfin,
d’évolution. C’est notre principe de travail.
Mais ensuite, il ne faut surtout pas négliger plus récemment, un autre véhicule préparé, un RZR XP 1000, a remporté le
la performance et la sécurité » répète le
Merzouga Rallye, devant les ténors de
préparateur.
Xtreme +, dont l’objectif des prochaines
Les axes de travail sont nombreux. Ici,
dans les murs d’AT4R, la plupart des pré- semaines n’est ni plus ni moins que la
gagne au Dakar. Excusez du peu !
parations concernent les SSV. AT4R est
but « est toujours d’offrir de meilleures performances et de rouler en toute sécurité »
insiste Laurent.
52 / QPM
« Pour améliorer la performance, nous pouvons déjà beaucoup travailler sur le variateur. Ensuite, côté moteur, nous avons des
véhicules qui font 110 ch d’origine… Il y en
a largement assez et peu de pilotes exploitent le moteur à 100 %. Ce n’est pas notre
priorité. Nous travaillons sur des points
annexes » précise le préparateur. Les premières étapes d’une préparation consistent à évaluer les besoins avec le client.
Où veut-il aller et que compte-t-il faire
sont les clés d’entrée. « On ne fait pas les
mêmes choses pour quelqu’un qui veut faire
un Breslau que pour un autre voulant aller
faire un Merzouga Rallye ou faire des bajas
en France. En fonction de cette demande,
nous avons les axes de travail. Les points de
sécurité sont par exemple définis par le rallye. Pour un Dresden-Breslau, vu qu’il y a
beaucoup d’eau, nous allons chercher à tout
ramener vers le haut. Au Merzouga Rallye,
vu qu’il se déroule dans le sable, nous allons
plutôt travailler sur le reste » détaille
Laurent.
A L’ÉCOUTE
DES BESOINS
La préparation d’un véhicule consiste évidemment à améliorer, à fabriquer, voire à
remplacer des pièces d’origine qui ne sont
plus adaptées à une utilisation trop poussée. Un préparateur, aussi doué soit-il, ne
peut pas tout faire lui-même, à part bien
sûr les allumés de Monster Garage qui
maîtrisent toute la chaine, du début jusqu’à la fin, grâce au budget de 20 millions
de dollars que MTV leur accorde pour
modifier une Twingo rouillée.
Plus mesuré, AT4R travaille avec des produits fabriqués dans d’autres ateliers. Il est
par exemple l’importateur d’une marque
américaine de référence, Holz Racing,
connue et reconnue aux quatre coins de la
planète. Il utilise de nombreuses pièces de
la marque, mais pas seulement. « Je travaille beaucoup avec les Américains. Ils ont
une grosse expérience de la préparation ».
Depuis des années, le travail a néanmoins
beaucoup changé. « Nous ne sommes plus
à l’époque des RZR 800, où il fallait renforcer plein de choses sur le châssis, note Laurent Roustan. Aujourd’hui, nous travaillons
avec des véhicules qui sont déjà hyper costauds comme le RZR XP 1000. C’est un SSV
qui n’exige pas un gros travail autour du
châssis. Nous allons renforcer des petits
points, comme les ancrages de barre stabilisatrice ou de triangles. Au niveau châssis,
on ne touche quasiment rien ».
Selon le concessionnaire, l’arrivée de ce
tonitruant RZR aurait révolutionné pas mal
de choses. Il serait capable de s’engager
sur de gros rallyes en étant quasiment
stock. Ce point est d’ailleurs confirmé par
un autre préparateur de talent, Jean-Marc
Meunier, de Cap Quad 34 à Montpellier. De
retour du Breslau Poland 2014, où il termine second au volant d’un RZR XP 1000, il
racontait : « Le moteur, le châssis, les amortisseurs, tout était d’origine. Nous avions
juste déporté le radiateur et les arrivées
d’air ».
1
NO LIMITS
c’est exactement ce qu’attend sa clientèle.
Il n’y a presqu’aucune limite à la prépara- « Elle demande du service et de l’écoute.
tion, mais tout est alors question de bud- L’avantage, j’ai été client avant d’être
get. Le coût d’une préparation de base
concessionnaire. Je sais déjà ce qu’attend
reste toutefois modéré. Sans changer les
une clientèle car j’avais aussi des trucs à
arceaux, en adaptant des baquets et du
reprocher. Aujourd’hui, j’essaie de ne pas
matériel de sécurité, arriver à 2 000 euros, reproduire ces erreurs et d’être à l’écoute ».
c’est déjà le bout du monde. Ensuite, il n’y Avant d’être concessionnaire, Laurent
a pas de limites, le coût des préparations Roustan était aussi pilote. Il roulait en SSV
peut exploser. « Sur un Rallye Oilibya, où
et en quad, et faisait de la préparation sur
ses véhicules. « On faisait les préparations
on nous demande des réservoirs homologués FIA, le prix des véhicules grimpe beau- nous-mêmes. C’était par passion. C’est
coup » détaille Laurent. Le prix d’une pré- d’ailleurs comme ça que nous avons gagné
paration varie dans tous les cas en foncles SSV Trophy en 2009 et 2010 ».
tion de la qualité des pièces ajoutées. Cela
semble tout bête, mais à moins de faire le
coup du siècle, les pièces de qualité se
OBJECTIF
paient au prix fort.
FIABILITÉ
Le temps passé par les préparateurs comp- La suite s’est logiquement imposée. En devete aussi beaucoup dans la facture finale,
nant concessionnaire, AT4R est devenu précar un gros travail de réflexion est souvent parateur. Les mécaniciens font tout à l’atelier.
nécessaire avant de dévisser tout ce qui
Ils s’occupent de l’entretien des machines des
peut se dévisser. « Nous prenons beaucoup clients, mais peuvent aussi bloquer un SSV
de temps, explique Laurent. Nous étudions pendant une semaine pour le préparer entièet nous réfléchissons avant de nous lancer rement. Sur le terrain, la vie de préparateur
dans la moindre préparation. Avant même est un peu plus complexe. C’est Laurent qui
se déplace avec son camion-atelier, ses barde toucher au moindre petit point, nous
nums et ses tentes. Il prend tout le nécessaire
réfléchissons à la globalité pour penser la
pour faire de la mécanique sur place, avec
machine finie ». D’après le préparateur,
l’aide d’un mécanicien.
Pour assurer l’assistance, Laurent a même
eu une initiative originale. « Il faut savoir
que nous n’avons pas le droit d’aller réparer
un véhicule pendant la course, si l’on n’est
pas inscrit sur l'épreuve. Du coup, nous
engageons un pilote et un mécanicien pour
qu’ils puissent assurer une assistance en cas
de coup dur. Ce RZR "mulet" ne fait le parcours que quand un client casse. Il va réparer le client sur la piste. Il a le droit car il est
engagé, nous affirme le préparateur. « Les
préparations américaines m’ont beaucoup
influencé. Nous sommes allés voir les
grands spécialistes et nous avons vu le travail qu’ils font, qui est logiquement démesuré par rapport à ce que nous faisons, car
ils n’ont pas les mêmes pistes pour rouler ».
Même avec les meilleures pièces, l’adaptation n’est pas toujours évidente et un gros
travail de recherche est souvent indispensable pour faire évoluer les machines, pour
les adapter au terrain. La réalisation de
pièces sur-mesure est souvent nécessaire
pour répondre à une demande. « Il y a
beaucoup de travail de recherche pour fiabiliser. C’est ce que nous faisons dès que l’on
observe la fragilisation d’une pièce au
retour d'une compétition. C’est ce que nous
1 L’adaptation de rotules renforcées a permis de fiabiliser les trains avant.
2 Pour les épreuves humides, le déplacement des prises d’air est souvent indispensable.
3 La concession AT4R de Montauroux (83) est devenue une institution de la préparation.
2
QPM /
53
VISITE Team AT4R
1
2
3
1 Laurent Roustan, le boss de
la concession AT4R.
2 Le camion-atelier propose
une assistance complète sur la
compétition, avec même un café
expresso…
3 Les mécaniciens ne travaillent pas beaucoup sur les
moteurs. La majeure partie des
préparations concerne le châssis et les protections.
avons beaucoup fait en début d’année. Le
RZR XP 1000 était neuf et nous l’avons
décortiqué pour chercher des points faibles.
Nous n’avons désormais plus aucun problème aux rotules de triangles ».
LA GAGNE À TOUS
LES ÉTAGES
De nombreux paramètres sont à prendre
en compte pour la confection d’un amorSans mettre en péril la fiabilité, le prépa- tisseur de qualité. L’hydraulique, le refroirateur peut s’attaquer à certaines parties dissement, la précision des réglages, l’indu moteur. « Nous pouvons retravailler l’in- fluence sur le confort ou la motricité, la
fabrication d’un amortisseur est un vrai
jection et gagner une dizaine de chevaux.
Ça nous apporte plus de couple à bas régi- travail de spécialiste. « Je travaille beaume et une meilleure vitesse de pointe. Le
coup avec un préparateur qui œuvre non
moteur va de plus répondre beaucoup plus loin d’ici. Il s’occupe essentiellement de
vite ». Toutefois, en tout-terrain, c’est la
reconditionner les éléments d’origine. On
qualité de la suspension qui va faire toute utilise les bonnes huiles, les bons réglages.
Nous travaillons aussi avec Elka ».
la différence. Il suffit de faire le tour des
Très actif, AT4R engage beaucoup de
fabricants pour s’apercevoir que tout se
passe dans ce domaine. Les prix des amor- machines en compétition, sur toutes les
tisseurs peuvent aller d’une centaine d’eu- courses, où il apporte de l’assistance. « Ma
ros jusqu’à plusieurs milliers.
plus grande satisfaction, c’est de voir mes
54 / QPM
Dakar. Tous les préparateurs ont ça dans
un coin de leur tête et Laurent n’échappe
pas à la règle. La compétition demeure
toujours un objectif pour eux. Les bajas,
les rallyes-raids, le sprint ou la glace, le
chrono reste la référence absolue. Préparer
une machine n’a d’intérêt que si elle
LA LOI DU CHRONO gagne. Il ne faut toutefois pas voir en la
En moyenne, AT4R engage huit machines préparation d’un véhicule la seule orientapar course. « A Alet-les-bains l’année der- tion pour la compétition. Parfois, résoudre
un point faible ou améliorer une qualité
nière, nous avons engagé quatorze
machines. Et ce fût encore une satisfaction, pour gagner en fiabilité et en polyvalence
sont des objectifs fixés par les préparacar sur les quatorze engagés au départ,
teurs. Ce point est déterminant en loisir
nous avons emmené douze SSV à la fin.
Deux ont fini dans un arbre… Et là, on n'y comme en utilitaire. Car fabriquer des
pouvait rien ! ». Le stade au-dessus, c’est le porte-outils relève aussi de la préparation !
clients devant, et gagner. Cette année, nous
n’avons pas fait de courses où nous n’avons
pas gagné. Nous avons eu plein de très bons
pilotes et nous aurons encore beaucoup de
grands pilotes ».