Éditeur :

Éditeur : Hachette
Collection : Le Livre de Poche Jeunesse
Genre : Récit contemporain
Niveau de cycle conseillé : Primaire
(CE2/CM1/CM2)
Difficulté : 2 à 3
Nombre de pages : 218
LE MERVEILLEUX CHEVAL MONGOL
James Aldridge (Traduit de l’anglais par Mariel Sinoir)
Illustration de couverture de Nicols Delort
RÉSUMÉ
Baryut Mingha, un écolier mongol, écrit à Kitty, une jeune Anglaise, dont le grand père, le professeur Jamieson, est
chargé de ramener de Mongolie dans leur réserve du pays de Galles, Tachi, un étalon sauvage. Jamieson a parlé
longuement à Baryut, du poney de Kitty, Peep, une femelle destinée à partager la vie de l’étalon. Dans ses lettres,
traduites par sa tante qui enseigne l’anglais, Baryut a découvert un troupeau d’authentiques chevaux sauvages,
considérés comme une espèce disparue, mais il décide de garder secrète son aventure. Le garçon chevauche Beta,
son poney. Par ses cris, il sauve Tachi de l’attaque d’un vieil étalon mais, n’ayant pas vu un trou profond dans les
herbes hautes, il fait une chute. Deux journées se passent avant qu’il ne soit retrouvé par Inja, son frère aîné. Venus
d’Oulan-Bator ou de Moscou, des savants alertés, interrogent Baryut qui évite de parler de l’étalon sur lequel il ne
veut pas attirer l’attention. Les professeurs s’apprêtent à capturer quelques-uns des chevaux pour essayer de les
installer dans des réserves. Avec Gritti, un jeune zoologiste mongol chargé de surveiller le troupeau, Baryut assiste
à la capture de Tachi qui s’est fait prendre parce qu’il a permis au reste du troupeau de s’échapper. Le grand-père
de Kitty, venu du Pays de Galles, séduit toute la famille de Baryut qui comprend que Tachi sera en de bonnes
mains. Mais comment réagira-t-il avec Peep, qui n’est là que pour mettre Tachi en confiance ?
Une correspondance s’engage avec Kitty. Elle vit avec son grand-père dans une réserve écologique située dans les
Black Mountains. La jeune fille s’inquiète un peu pour la gentille Peep, si apprivoisée qu’elle la suit partout. Tachi
arrive enfin. Il part au galop à travers les prairies tandis que Peep, effrayée, se cache derrière la maison. Tachi s’est
trouvé une vallée où il ne peut être attrapé. Peep, véhiculée dans un fourgon, est lâchée derrière la vallée. Pour
revenir à la maison, elle sera obligée de traverser le territoire de l’étalon. Kitty est très malheureuse sans son poney
mais, quelques jours plus tard, Peep réapparaît. Elle est transportée à nouveau dans la vallée, pendant cinq
semaines. Quand les chevaux disparaissent, c’est l’inquiétude. Une brèche dans la clôture électrique et un mur
défoncé montrent que Tachi a dû, des jours durant, préparer sa fuite. Quatre mois se passent. Une lettre de M.
Fanon, un gardien de zoo en France, révèle que Tachi, blessé à la patte, et Peep ont été embarqués dans un
camion en partance pour un abattoir français d’où ils se sont échappés. Ils sont vus en Camargue puis en Italie. Les
sociétés zoologiques sont alertées du fait que l’étalon semble tenter de revenir en Mongolie. A chaque nouvelle, le
grand-père de Kitty se déplace dans les pays où les chevaux ont été vus. Tachi, pris par des tziganes et suivi de loin
par Peep, réussit à s’enfuir. En Autriche, ils sont menacés par un berger. Tachi est atteint par une flèche
épidermique lancée maladroitement par un docteur. Kato Kosuth, une jeune Hongroise, et ses parents forains ont
recueilli un temps Peep. Kato a retiré la flèche de Tachi. Les chevaux doivent à présent se diriger vers l’Ukraine.
Gritti est envoyé à Kharkov où l’on décide d’employer l’aide de l’armée. Les hélicoptères retrouvent Tachi aux côtés
de Peep enlisée jusqu’au ventre dans la boue. Au cours d’une opération très périlleuse, Tachi est pris dans un filet
et Gritti réussit à sauver Peep. A nouveau, les chevaux réussissent à fuir. Des mois plus tard, Tachi et Peep sont
vus par Baryut et sa famille dans la vallée. Peep meurt, mettant au monde Katch, son poulain, qui sera envoyé dans
la réserve des Blacks Mountains tandis que Tachi, devenu le chef du troupeau, restera en Mongolie. Kitty et son
grand-père vont rendre visite à Baryut et à sa famille.
© EDDL Paris 10, 2008
PISTES D’EXPLOITATION PÉDAGOGIQUE
I. Découverte du livre : Premières acquisitions / Premières questions
Les couvertures : Les élèves seront amenés à décrire la première de couverture. Qu’évoquent les teintes
utilisées pour le fond (une plaine, la steppe, la poussière soulevée par les sabots du cheval, etc.) ?
Quelles sont les nationalités des deux enfants ? Comment communiquent-ils ?
Feuilletage : P. 6, on trouvera le nom du traducteur et le titre du roman en anglais (The Marvellous
Mongolian). Le feuilletage permettra d’observer que le récit se présente sous forme de lettres signées pour la
plupart par Baryut ou par Kitty. En lisant la biographie de l’auteur, sait-on où il situe presque toujours ses romans
(en Australie) ?
II. Premières lectures / Découverte du texte / Sensibilisation aux thèmes
En cours de lecture : A quel endroit du récit apprend-on que Baryuth est en classe de troisième (à la suite
de sa signature, p. 79) ?
Au début du roman, comment Baryut, qui ne parle pas l’anglais, se débrouille-t-il pour écrire à Kitty (Sa tante,
qui enseigne cette langue, traduit ce qu’il veut exprimer.) ? Se satisfait-il de cette méthode (Non ; p. 80, il décide
d’apprendre très sérieusement l’anglais pour se débrouiller seul.) ? Dans le même temps, Kitty s’intéresse-t-elle au
mongol (P. 107, elle en étudie la grammaire tout en constatant qu’il est difficile d’apprendre toute seule une langue
étrangère) ?
On relèvera les détails qui montrent l’importance que les Mongols accordent au cheval (Pp. 12 et 13 : Ils en
vivent, les élèvent, mangent le fromage fait avec leur lait, utilisent la peau pour les yurts, etc.). Comment les
attrapent-ils (P. 34, à l’arkan) ?
Au fur et à mesure de l’avancée dans le récit, les lecteurs noteront tout ce qui montre l’esprit de
détermination et la témérité de Tachi et comment, s’il se fait prendre, c’est toujours pour aider le troupeau ou Peep
(P. 40, il veut sauver le poulain ou au ch. 15, il ne veut pas abandonner Peep.).
Échanges / Argumentation et Débats : Quelles sont les raisons qui poussent Baryut à ne pas dévoiler la
découverte des chevaux sauvages (Voir pp. 11 et 12) ?
Tout au long du récit, on apprend les modes de vie différents de Baryut et de Kitty. Entre autres : Comment
Baryuth rentre-t-il chez lui pour les vacances (à bord de l’hélicoptère des agronomes) ? Quelle partie est au
programme d’histoire du garçon (Pp. 19 et 20, l’histoire de l’Inde) ? Comment Kitty se rend-elle, elle, à l’école (P. 47,
son grand-père la conduit en voiture jusqu’à la grande route où elle attrape le bus.) ? Dans les pâturages d’été, par
quel moyen s’éclaire-t-on sous les tentes (P. 24 : avec des lampes à pétrole) ? Les médecins sont-ils proches des
campements (Non, ils viennent en hélicoptère apporter des soins.) ? Quelle est la chanteuse nationale mongole
(Norob-Banzad) ? Quels mets Kitty adore-t-elle (p. 140, les pickles) ? La classe échangera sur l’opinion de tante
Seroghli qui estime que “rien n’aide à la compréhension entre les peuples, comme le fait de connaître leur mode de
vie”. Les élèves argumenteront en s’appuyant sur des exemples personnels ou non.
Que penser de la manière de procéder du Docteur Schultz (voir ch. 11) ?
Activités en liaison avec la lecture : Le texte intégral du poème de Kipling évoqué p. 23 sera lu en classe.
On recherchera des documents sur des espèces en voie de disparition et sur les solutions mises en place ou
recherchées pour leur sauvegarde.
Les lecteurs suivront l’incroyable trajet effectué par Tachi et Peep sur une carte de l’Europe et de l’Asie et
repèreront les pays et les villes cités.
III. Dire / Quelques suggestions
La lecture à voix haute des lettres montrera comment les enfants s’entraident dans cette épreuve, chacun
tentant de rassurer l’autre. La première lettre de Kitty permettra de mettre en relief l’inquiétude de la jeune fille pour
Peep.
On rendra vivants les dialogues qui mettent en scène les amusantes chamailleries entre le grand-père et
Mrs. Evans.
IV. Écrire / Quelques propositions
On pourra s’essayer, en groupe, à donner des titres à certains chapitres (La Découverte pour le ch. 1, La
Capture pour le ch. 2, etc.).
Kato Kosuth a demandé à Kitty de lui donner des nouvelles. Les élèves choisiront de rédiger soit une lettre
dans laquelle Kitty explique comment elle a réagi en apprenant la mort de Peep, la nouvelle vie de Tachi, et l’arrivée
du poulain, soit une lettre dans laquelle elle décrira sa rencontre avec Baryut et sa famille.
© EDDL Paris 10, 2008