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Date : SEPT 16 Journaliste : Philippe Piguet Périodicité : Mensuel Page 1/4 Loeil EN MOUVEMENT PORTRAIT D'ARTISTE L'egosystème PAR PHILIPPE PIQUET En quête de « nouveau », Benjamin Vautier incarne depuis les années 1960 un art d'attitude comme Le révèle cet automne la grande exposition (enfin à Pans] de ce défenseur des minorités et des particularismes dans un Musée Maillot fraîchement rénové. ,a parcourir des yeux A CHEZ VOUS » Vous restez la, méduse, l'intérieur de la boutique et lire chacune des sentences peintes en surface des œuvres exposées Jamais plus von s ne pourrez oublier ce moment ou s'ouvre a v ous tout un monde de libertés )iisqu'alors i mpensables Vous venez de faire l'expérience de l'art contemporain dans ses extensions conceptuelles les plus extrêmes et vous conti ruiez votre route, porte par une bonne humeur soudaine Vous venez de decouvrir le travail de Ben I^BenVautier ©Photo Eva Vautier 2_ Ben Vautier Art=Ben, 1963 acrylique surtoile 213x296cm collection Hendncks 3_BenVautier Ecrire e est peindre des mots, 2009 acryliques^ toile 50x61 cm collection BenVautier Nice ransposez-vous dans le temps Nous sommes en 1970 Vousaveztout)usteunebonnevingtaine d'années Vous êtes étudiant, inscrit en histoire de l'art a la Sorbonne Mai 68 est déjà derrière vous, maîs les traces sont encore nombreuses Dans la tête, surtout Vous vous promenez a Pans, dans le 6l arrondissement, entre SaintGermam-des-Pres et Odeon, la ou bat le tceur vif de la scene artistique parisienne Vous n'avez que vingt ans, maîs vous avez soif d'aller au-devant de propositions artistiques nouvelles Alors que vous remontez la rue Bonaparte, votre regard est subitement interpelle par la vit ri ne d'une galerie que vous ne connaissez pas et qui expose des ceuv res comme vous n'en aviez encore jamais vu Sur tond de toiles noires sont in sentes toutes sortes d'écritures blanches aux énonces pour le moins singuliers « Dieu existe >, < Tout est art », < Signe Ben », etc Un vrai choc, tout a la fois visuel et mental Pudeur ? Intimité 7 Vous n'osez pas pousser la porte de la galerie dont l'enseigne porte le nom de Daniel Templon et sur la vitrine de laquelle est accrochée en hauteur une grande banderole portant ces mots « L'ART FSI INUTILE RENTRFZ Tous droits réservés à l'éditeur «JESUISCEOUEJESUIS» L'art de Ben est requis tout a la fois par un esprit de provocation, le soin d'une critique acerbe et le pur plaisir du langage Ne a Naples il y a quatre-vingt-un ans, installe a Nice il y en a soixante-sept, Benjamin Vautier dit Ben est une figure a part dans le paysage artistique international Une figure singulière au premier sens de ce qualificatif quand il signale une originalité absolue II a beau s'inscrire dans la tradition rebelle de Dada avoir participe a la fondation de Fluxus multiplie les actions d'agit-prop, Ben n est d'aucun parti, d'aucune ecole, d'aucune chapelle, il n'appartient qu'a lui-même II est résolument ego le revendique haut et fort jusqu'à en avoir tait la marque d'une attitude et lui avon donne toutes les formes possibles et imaginables qui puissent être « Face a ces milliers de cartons d'inv italien qu'on reçoit qui ne sont que des vehicules d'ego, l'ego des galet tes, l'ego des musees, l'ego des artistes, il n'y a qu'un moyen de gagner il faut devenir un mythe », dcclarait-il dans les annees 1980 Pour devenir un mythe, ila tait de son ego la dynamique intrinsèque a son travail • Ie problème, ajoute Ben, est qu'on ne devient pas un mythe en voulant en être un ou en envoyant des invitations On BAUX2 8061488400524 Date : SEPT 16 Journaliste : Philippe Piguet Périodicité : Mensuel Page 2/4 Tous droits réservés à l'éditeur BAUX2 8061488400524 Date : SEPT 16 Journaliste : Philippe Piguet Périodicité : Mensuel Page 3/4 «Toutestart'Benau Musee Maillol», du14septembre2016 au15janvier2017 Musee Maillot 61 rue de Grenelle Paris 7' Ouverttouslesjours de10h30al8h30 nocturne levendredi jusqua21 h Tarifs 12et10€ Commissaires Andres Para eyet Ben www museemaillol com «Benestpartout» du25junau31 decembre 2016 Museed art contemporain Saint-Martin 1 avenue Saint Martin Montelimar^] Ouverttouslesjours dellhaISh Tarifs 4a250€ www montel mar sesame com devient un mythe quand des gens commencent a raconter des blagues sur vous > Defait,qmditmytheditrecitet,dece point de vue, il y a de quoi dire sur Ben, blagues ou non «Je suis ce que je suis >, affichait encore tout récemment le carton d'invitation d'une de ses expositions personnelles, l'air dédire < Et si ça ne vous plaît pas e est la même chose ' II est comme ça Ben, impertinent imprévisible, intrépide, decon certant, agressif, ironique, etc Un jour, il n'a « Rien a dire >, un autre, il se plaît a haranguer le public de son vernissage en grimpant sur une estrade et en vociférant dans un micro un autre encore, il vous invite a vous asseoir devant une grande glace a vous regarder et a constater que vous êtes une sculpture vivante ' Comme on fait son lit, on se couche, il lui arrive iiieme de recevoir le public dans son lit Voire a y inviter quelqu'une Philosophe il déclare que la mort n existe pas > psvchologue il assure que < e est le courage qui compte , ethnologue, il affirmequ'iln'ya «pasde peuple sanssalangue» Passe maître es communication Ben s'installe a une table unverredeaua portée de main, un tableau noir derrière lui sur lequel est inscrit à la craie blanche Je reponds à toutes les questions >, et il attend qu on les lui pose II est paisible tout habille de noir son telephone suspendu autour de son cou Gare a celui qui voudrait le mettre en défaut Ben a réponse a tout UNE PANIQUE EXISTENTIELLE Tandis que d'aucuns le considèrent comme un sympathique touche-a-tout que d autres jugent qu il est un jo) eux plaisan tm, certains relèvent comme le note Bernard Bhstene, alors jeuneconservateura Beaubourg-,qu'< au-delà du beau [Ben] s'inquiète du Nouveau II cite alors l'artiste déclarant Le Nouveau chez l'individu createur est resultat d agressiv ite intelligente On ne fait du nouveau que pour etre superieur aux autres «Enquete de foi mes sans cesse nouvelles tour a tour intempestives, invasives, décalées Ben s'autorise tous les possibles selon son adage prefere que Toutestart doncquil y a « No limit » La grande force de l'artiste est de ne jamais s'arrêter ll est l'image même de ce qu'est la logoi rhee et l'on comprend qu'il ait trouve son compte auprès de Fluxus Maîs Tous droits réservés à l'éditeur aa li n'y a qu'un moyen de gagner: ii faut devenir un mythe. Ben est tout saut un long fleuve tranquille bn tait quelque chose d'une panique existentielle I anime au plus protond de lui, qu il refuse de considérer contre quoi il se bat et qu'il n a de cesse de noyer sous les flots de son imagination tenture objet et image sont les trois clefs de voûte de son systeme esthetique Si, au tout début, Ben expérimente toutes sortes de tentatives picturales a la « recherche des formes >, accordant a la banane un statut privilégie de signature, les premiers mots appaïaissent des la fin des annees 1950 et opèrent comme autant de signes qui vont tres vite être associes a l'aventure de son Magasin D'abord petite échoppe de librairie, il devient celui d une sorte de foire a livres, a disques et aux objets les plus divers pour finir en veritable work in progress et constituer une sorte d'architecture-sculpture proliférante proche de l'idée d'ceuv re d'art totale telle que I epoque en érigeait alors le concept a la mesure accomplie du rapport entre l'art et la vie Œuvre manifeste < le Magasin possedeunevaleurhistorique autant qu'esthétique >, affirme Ben tant il passe a ses veux pour être emblématique de l'avènement dans le champ des arts plastiques du mot d'une part del'ob]et d'autre part, et qu'il est a l'échelle architecturale du concept de readv-made cher à Duchamp Si, a considérer I attitude du Niçois la reference a l'auteur du Grand Vet re est souv cnt récurrente elle l'est toujours dans cette forme d exces et de surenchère qui caractérise chacun de ses faits et gestes Ben voudrait-il pousser a l'extrême le projet de Duchamp, il ne s'y prendrait pas BAUX2 8061488400524 Date : SEPT 16 Journaliste : Philippe Piguet Périodicité : Mensuel Page 4/4 autrement Avant même qu'Harald S/eemann ne le proclame en titre d'une exposition qui fera date (<• Quand les attitudes deviennent forme », a la Kunsthallc de Berne en 1969) et a laquelle il n'a pas pen se a tort l'inviter, Ben défendait d'ores et dep l'idée d'un art d'attitude Grand défenseur des particularismes et des minorités, pourfendeur de la pensée unique, Ben est un artiste hors norme Hors temps, aussi, parce qu'une œuvre de Ben n'a pas besoin d'être datée elle est L'artiste s'empare chaque fois des situations qui lui sont proposées pour les absorber dans son écosystème-son « egosvsteme » 7 -, les retourner en tous sens et finalement nous ouvrir grand les yeux sur la fabuleuse puissance du créatif Si l'on pouvait ne pas être trop étonne de le trouver a Bâle en 2015, au Muséum Tmguelv -un autre de ses semblables tout aussi libre de propos et d'inventions plastiques -, « Ben au Musée Maillol » n'était pas vraiment du plus attendu Maîs précisément, il ne faut jamais penser le trouver la ou on l'attend Dans cette façon d'occuper le territoire, Ben acte un principe qui lui est cher, celui de l'appropriation Dans le catalogue de sa rétrospective a Marseille en 1995, Nicolas Bournaud notait « Ben produit de l'art comme les empereurs chinois de jadis, en faisant le tour de leurs terres, se les appropriant par le simple sceau de leur regard ll lui faut tout d'abord faire le tour de ce qui pourrait lui appartenir, puis, par l'application de son principe de productivité, distinguer et agrandir un geste ou un aspect du reel pour en faire une oeuvre d'art » Apres que Ben s'est approprie Maillol, pour sûr notre regard sur le sculpteur ne sera plus jamais le même 18juiUet1935 Naissancede BenjammVautiera Naples (Italie! 1962 ll rencontre George Maciunaset rejoint le groupe Fluxus 1965 Exposition «Ben doutedetout»dans son magasin « Laboratoire32» a Nice 1987 Premiere exposition personnelle au Musee de Ceret et au Cent re dartdeLabegea Toulouse 1995 Premiere retrospec live au Museed art contemporain de Marseille et inauguration du Mur desmots a Blois 2001 Retrospectiveau Museed art contemporamdeNice 2010 «Ben stnp-tease mtegral»auMacde Lyon dalise le plus , écrivait Philippe Vergne dans le catalogue marseillais « Les chroniques de Ben dans la presse, ou cette vente a propos de tout et de tout le monde, sur le mode du persiflage, relèvent de plein droit, poursuit Philippe Vergne, de cette franchise du philosophe cynique qui invite a tout révéler, même et surtout le pire » Les informations de sa newslet ter sur Internet ne manquent pas non plus de piquant et de diversite ll suffit d'aller sur www ben-vautier com pour y decouvrir tout a la fois et pêle-mêle Nouveautes du moment/ ladio fiée ben/mdio Nice démangeaison/le film du/oiir/l image du loin, etc, sans parler d'un sommaire illustre qui pète le feu et qui ouvre sur pléthore d'entrées À se demander si Ben dort, si Ben mange, si Ben se repose La réponse est ev idemment non Ben n'arrête jamais C'est un stakhanoviste de l'art Début juin, dans sa newsletter titrée CARTLS SUR TABLE, l'artiste selon ses habitudes consacre un petit segment a « BEN SUR BEN» Ilecnt «J'hésitecematinamedefmirrate,genie mcconnu/idiot dc village/artistebidon/de la boursouflure/ou plus important qu'on croît ? » Laissons a chacun se faire un point de vue Une chose est sûre, Ben est un artiste mcontournable, il a une œuvre monumentale dont l'expérience et la frequentation - tout comme celle de l'individu, au demeurant un homme affable, drôle, cultive, attentif au monde et a l'autre - sont une garantie de sante et de salubrité mentales < Que croyez-vous que soit un artiste ?, demandait Picasso Un imbecile qui n'a que des yeux s'il est peintre, des oreilles s'il est musicien, ou une lyre a tous les étages du cœur s'il est poele, ou même s'il est boxeur, seulement des muscles 7 Bien au contraire, il est en même temps un être politique, constamment en éveil devant les déchirants, ardents ou doux evenements du monde, se façonnant de toutes pieces a son image » Tel est Ben LES FRANCHISES DU PHILOSOPHE 2013 OuvertureaBloisdela Fondation du doute 2016 Rétrospective au au MuseeMaïUoL apa i "'J Actions, peintures, dessins, sculptures, assemblages, installations, forums de discussion, journal, etc, Ben est un toucheà-tout d'une totale independance d'esprit Pas un mode ne lui échappe « Dans le même esprit, Diogene et Ben usent de la liberte de langage et de celle de tout dire, a fortiori ce qui scan- Tous droits réservés à l'éditeur BAUX2 8061488400524