Sur les traces de Simon Fraser Un circuit de choix en voiture, du lieu

Sur les traces de Simon Fraser
Un circuit de choix en voiture, du lieu historique national du
Fort-Langley au lieu historique national du Fort-St. James
Les visiteurs du lieu historique national du Fort-St. James seront ravis d’en apprendre
davantage au sujet d’un autre site impressionnant remontant à l’époque de la traite des
fourrures, lui aussi protégé par Parcs Canada. Offrez-vous un pèlerinage dans le passé
extraordinaire de la Colombie-Britannique en découvrant l’itinéraire qu’aurait emprunté Simon
Fraser en 1808 lors de son voyage d’exploration entre le fort St. James et la côte du Pacifique.
Nous recommandons de faire cette excursion en trois jours pour explorer ce parcours fascinant
et en découvrir tous les aspects spectaculaires. Par la route, à partir de Fort Langley (ou de toute
autre localité du Lower Mainland) en direction de Fort St. James, entreprenez de suivre
l’itinéraire et partez en reconnaissance!
ITINÉRAIRE : Assurez-vous de planifier vos déplacements à l’aide des ressources
offertes par Tourism BC et de valider vos itinéraires en consultant le site
www.drivesafebc.com avant de partir.
Empruntez la route 1 (Transcanadienne) depuis le Lower Mainland jusqu’au canyon du Fraser.
Suivez la route Cariboo (route 97) vers le nord jusqu’à Cache Creek, pour ensuite parvenir à
Prince George. En allant vers l’ouest sur 90 km par la route 16, vous arriverez à Vanderhoof,
après quoi un trajet de 50 km vers le nord par la route 27 vous mènera finalement à
Fort St. James et son lieu historique national.
JOUR 1 :
Félicitations d’être venu visiter le fort Langley!!). Vous vous apprêtez à entreprendre un voyage
fait et refait pendant près de deux cents ans par les brigades de fourrures et les aventuriers dans
leurs expéditions en vue de relier Fort St. James, la capitale de la Nouvelle-Calédonie, aux
marchés mondiaux extérieurs à partir de la côte du Pacifique. Cet itinéraire routier vous est
proposé, parmi d’autres trajets possibles, pour aller de Fort Langley à Fort St. James et se veut
une façon agréable d’organiser votre voyage.
À partir de Fort Langley, suivez la route de la vallée du Fraser qui vous fera traverser des
paysages spectaculaires pour vous mener à Hope, en Colombie-Britannique. Dirigez-vous vers le
nord en suivant le cours tumultueux du Fraser dans son canyon, un trajet ayant constitué un
défi sans cesse renouvelé pour les brigades de fourrures et les chercheurs d’or en route vers les
champs aurifères de la région de Cariboo, et une région dotée aujourd’hui de deux incroyables
merveilles d’ingénierie issues de l’épopée de la construction des chemins de fer de l’Ouest. Dans
votre trajet vers le Nord, la route sinueuse suit la vieille piste d’accès de la région de Cariboo, qui
reliait autrefois les localités voisines de Fort Langley à Barkerville, en Colombie-Britannique.
Après cette première journée, vous aimerez sans doute passer la nuit quelque part dans le
district de Cariboo. Les localités de Clinton, de 100 Mile House et de Williams Lake possèdent
toutes des établissements d’hébergement agréables, abordables et de qualité, allant d’hôtels à de
magnifiques terrains de camping.
Plusieurs haltes intéressantes s’offrent à vous en cours de route :
Parc provincial du Pont-Alexandra : un pont suspendu impressionnant, souvenir de
l’époque des pistes d’accès.
Funiculaire Hell’s Gate : une expérience authentique au-dessus des formidables rapides qui
ont coûté la vie à de nombreux voyageurs entre le début et le milieu des années 1800, et ont
contribué à donner au Fraser sa réputation de fleuve difficilement navigable dans cette région.
Ranch historique de Hat Creek : plongez dans la vie des cowboys du district de Cariboo et
visitez ce ranch typique qui comptait parmi les plus grands de l’Ouest canadien.
Parc provincial Chasm : un détour de quelques kilomètres à l’extérieur de la route 97 vous
conduira à cet incroyable gouffre aux parois colorées, creusé il y a 10 000 ans lors du retrait des
glaciers.
Museum of the Cariboo : Williams Lake abrite un musée extraordinaire et un centre
d’interprétation racontant de façon très originale l’histoire de la vie des cowboys de la région.
JOUR 2
Toujours vers le Nord depuis la région de Cariboo Sud, vous passez maintenant du domaine des
ranchs, des cowboys et du désert aride au pays de la ruée vers l’or et des escarmouches de
frontière. Des collectivités tributaires des ressources naturelles comme celles de Quesnel et
Prince George vous mettront en contact avec les forces vives du cœur de la ColombieBritannique et vous dévoileront certains de ses liens intimes avec le passé. Ce trajet aurait
avantage à inclure un détour de quelques heures par les routes secondaires pour visiter
Barkerville, sur la route 26. Cette ville patrimoniale mondialement réputée est le plus grand parc
historique de l’Ouest de l’Amérique du Nord, et fut, à une certaine époque, la plus active de
l’intérieur de la Colombie-Britannique. Cette seconde journée terminée, vous pourriez passer la
nuit à Barkerville, Wells ou Prince George.
Vos haltes du jour 2 pourraient inclure les suivantes :
Quesnel Museum : un musée classé parmi les meilleurs de la Colombie-Britannique
pour son contenu typique et ses archives.
Lieu historique provincial de la Maison-Cottonwood : cette auberge, qui a connu
l’époque de la ruée vers l’or et des pistes d’accès de la région de Cariboo, a fait l’objet
d’une restauration minutieuse et constitue un bon endroit pour se délier les jambes en
visitant un village pittoresque aux accents patrimoniaux. Des pavillons-dortoirs au style
original se trouvent sur place.
Wells, Colombie-Britannique : cette collectivité possède une scène réputée
consacrée aux arts et à la culture : une expérience à ne pas manquer. Assistez à une
représentation de théâtre en soirée, explorez les galeries d’art et les boutiques locales, ou
offrez-vous un savoureux repas dans l’un des nombreux excellents restaurants de la ville.
Ville historique de Barkerville : Barkerville possède le plus important ensemble de
bâtiments patrimoniaux de tous les parcs du patrimoine de l’Ouest de l’Amérique du
Nord, et constitue certainement un des points forts de toute visite de la région. Passez
par Barkerville et veillez à y arriver tôt : il y a assez à voir pour alimenter vos explorations
durant plusieurs jours!
JOUR 3
Pour cette troisième journée, nous vous recommandons de prendre quelques heures pour visiter
au moins une des trois grandes attractions de Prince George. Fondée en 1806 sous le nom de
Fort George, la ville, à l’époque un poste de traite secondaire rattaché au fort St. James, est
aujourd’hui la capitale du nord de la Colombie-Britannique. Malgré le dynamisme économique
qui caractérise actuellement la région, l’histoire de Prince George est étroitement liée aux
activités passées de la traite des fourrures, qui était centralisée au fort St. James. Les négociants
s’approvisionnaient en en fourrures au fort George par les voies navigables naturelles offertes
par les rivières Stuart et Nechako. Le confluent du Fraser et de la rivière Nechako était très bien
situé pour le commerce, car des routes de commerce y convergeaient, vers l’est, l’ouest, le nord
et le sud. La ville abrite en outre la collection Golden Raven, d’intéressants sites du patrimoine
culturel. Vous pouvez quitter Prince George en après-midi, à temps pour boucler le trajet de
deux heures qui vous mènera à Fort St. James, en Colombie-Britannique.
Voici quelques haltes possibles pour ce troisième jour d’excursion :
Une visite de l’un des trois sites culturels Golden Raven, à Prince George. Visitez le
Prince George Railway and Forestry Museum, musée du chemin de fer et de la
foresterie, et découvrez une collection remarquable illustrant les activités traditionnelles
de la région; rendez-vous à Exploration Place, un important centre muséal et
scientifique conçu pour les familles; prenez la route vers le nord pour un trajet de
40 minutes et visitez le site du homestead Huble pour découvrir comment se passait
la vie sur un lot de colonisation.
Faites une pause au Vanderhoof Community Museum pour avoir un aperçu de
l’histoire de la colonisation, découvrir la collection d’artéfacts de Frank Swannell ou
prendre un bon repas au restaurant favori du coin, le OK Cafe.
Empruntez la route vers le nord depuis Vanderhoof, et vous arriverez à Fort St. James à
la fin de l’après-midi. Vous pouvez dresser votre tente sur les rives du lac Stuart, à l’un
des deux parcs provinciaux, ou passer la nuit au lieu historique national du Fort-St.
James, qui vous offre son gîte et petit déjeuner dans une maison d’époque (sur
réservation préalable).
Nous recommandons de passer la nuit à Fort St. James et d’y arriver assez tôt pour prendre part
à tous les programmes d’interprétation; prenez le temps de visiter les sept bâtiments
patrimoniaux et d’arpenter le sentier d’interprétation Ripples of the Past, nouvellement
aménagé.
RETOUR À FORT LANGLEY
Pour plus d’information sur les endroits à visiter dans le nord de la ColombieBritannique, consultez le site www.hellobc.com/nbc