RAYMOND BURR

Norma Shearer
Biographie
Norma Shearer est née le 10 aout, 1902 à Westmount, un
quartier huppé de Montréal, où, étant enfant, elle a étudié le
piano et suivi des cours de danse et d'équitation. Cette vie
fortunée fut toutefois de courte durée puisque son père perdit
son entreprise de construction au cours de la crise économique
ayant suivi la Première Guerre mondiale. Les Shearer furent
donc forcés de quitter la demeure familiale.
Edith, la mère de Norma, emmena cette dernière et sa sœur,
Athole, à New York dans l'espoir de les initier aux feux de la
rampe. Elles habitaient une maison de pension non chauffée
(qui n'avait absolument rien en commun avec leur ancienne demeure). Edith avait
déniché un travail de commis-vendeuse. Les filles n’obtenaient que de petits rôles, ce
qui avait tôt fait de démoraliser Athole. Norma, cependant, voyait dans ces petits rôles
une incitation à se dépasser. Elle enchaîna pendant un certain temps les auditions, sans
succès. Elle décrocha enfin son premier rôle dans The Stealers, un film tourné en 1920.
À son arrivée à Los Angeles, elle a été accueillie par un jeune home de 24 ans, Irving G.
Thalberg le responsable de la production avec Louis B. Mayer Productions. Au cours de
sa carrière, ce petit génie contemporain, alors âgé de 23 ans, a pris sous son aile de
nombreux acteurs qui ont par la suite remporté des Oscars. On disait que Irving
Thalberg savait d'instinct ce que le grand public voulait voir, et, grâce à lui, MGM est
devenu, dès le début des années 1930, le studio le plus prestigieux d'Hollywood. C'est
d'ailleurs grâce à cet instinct qu'il a remarqué Norma dans la production The Stealers,
pour ensuite la retrouver trois ans plus tard alors qu'il était à la recherche de vedettes.
Elle a obtenu son premier rôle dans le film hollywoodien The Wanters. La magie s'est
vite installée entre Norma et Irving, leur complicité étant probablement en grande partie
attribuable à leur soif de réussite commune. Ils ont convolé en justes noces en
septembre 1928, qui donna suite un garçon et une fille.
Surnommée « Reine de l'écran » par le studio, l'actrice, grâce à sa connaissance
approfondie de l'industrie du cinéma, a été en mesure de choisir judicieusement ses
rôles, à un point tel que, plus de vingt ans après sa mort, on se souvient toujours d'elle
comme une vedette-symbole classique incarnant grâce et élégance. Shearer à parut
dans plusieurs production A Free Soul, The Barretts of Wimpole Street, The Diveorcee
et même après la mort de Thalberg en 1936, elle parut dans Marie Antoinette and The
Women.
Norma Shearer s'est éteinte le 12 juin 1983. Elle repose dans le mausolée Thalberg, aux
côtés de son premier mari.