biographie sommaire de rené descartes, père de la
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biographie sommaire de rené descartes, père de la
45. BIOGRAPHIE SOMMAIRE DE RENÉ DESCARTES. PÈRE DE LA GÉOMÉTRIE ANALYTIQUE par Claude Jodoin North Island Regional School Board I- La fin de la Renaissance ' a) Cette époque en est une de désordres généralisés: en France et en Angleterre, par exemple, malgré l'influence centralisatrice, mais modératrice, de la royauté, les seigneurs s'entretuent à qui mieux mieux par manants interposés. b) L'insalubrité est générale; les efforts combinés de la famine, de la peste et de la guerre ne contribuent pas à empêcher une explosion de population aux répercussions socio-politiques graves et qui pourrait jeter bas les fragiles édifices royaux qui se cherchent encore un équilibre. c) L'intolérance est de mise; avec une ardeur et un amour de la foi messianiques, la Sainte Inquisition, par une action ferme et vigoureuse, empêche les âmes d'errer et voit à protéger la foi jusqu'au tréfonds des âmes. Elle s'attaque avec férocité à tous ces libre-penseurs qui raisonnent et osent accepter le système héliocentrique de Copernic. Comme nous le verrons, et heureusement pour Descartes, son influence n'est pas trop vivace en France. Dans les pays nordiques, l'Inquisition a ses équivalents protestants qui la valent bien. d) À tout cela s'ajoute les guerres de religion: en ce qui concerne la France, les huguenots formaient un état dans l'état. Certaines puissances extérieures, qui avaient intérêt à démembrer la France, incitaient les huguenots à se révolter contre l'autorité royale qui était catholique. Il s'ensuivit une série de guerres très sanglantes et qui, durèrent, grosso modo, de 1560 jusqu'au siège de La Rochelle en 1628. e) Note.: On se doit aussi de parler du cardinal Richelieu qui fut sans doute la plus forte personnalité politique de cette époque. En tant que premier ministre de Louis XIII, il réussit à asseoir l'autorité royale sur des bases solides. De son vivant, il sut protéger Descartes que l'intransigeance papale inquiétait. VeA ccuitu ÀlZuu>tn.ayLt Z' zxXe.yii>^on pfioQfiQA,&Àvz du domcUm n.oyaZ en France àeAont dans £e toxtd) elZu ÀAont dt VhÀJU-ppd. le. Bdl à LOLUU Kill en poU:,i>OINT pcxA la. gaeAAt de. ce.nt anA. VautAeJ» coAteÀ mont/LONT zonei d ' c a t h o l l q u z eX pnatestante en Europe àeAont auA&l -inclusu dayu, dette. pfiemlèAz pa/vtie.. 46. II- Descartes à 1'école a) Naissance en 1596 près de Tours en France; son père était juge. b) René a une santé très fragile. On le garde donc à la maison jusqu'à l'âge de 8 ans; c'est à ce moment-là seulement qu'il entre à l'école. c) Le directeur du collège de La Flèche (c'est le nom de l'école) reconnaît l'intelligence et l'état de santé précaire de son nouvel élève. Éventuellement, on permet à René de rester au lit jusqu'à midi; c'est une habitude qu'il gardera toute sa vie et c'est dans son lit qu'il créera ses oeuvres les plus importantes. d) René prend assez tôt l'habitude de toujours poser une question de trop; à l'âge de 14 ans, il peut débattre des dogmes religieux avec justesse et les critiquer. Loin de s'en offusquer, ses maîtres jésuites l'initient aux secrets de la casuistique. Au collège, il étudie la théologie, le latin, la philosophie et les mathématiques. e) Il a 18 ans quand il quitte le collège. Fortuné, il s'installe à Paris où la vie qu'il mène est très différente de celle qu'il a connu en tant que pensionnaire. f) René commence assez vite à fréquenter les salons de jeux. On le voit souvent en compagnie de jeunes gens riches et oisifs qui sont en fait ses compagnons de beuverie. Ensemble, ils s'adonnent aux plaisirs de la vie mondaine du Paris de l'époque. Descartes suit des leçons auprès des meilleurs maîtres d'armes et peu â peu il apprend les secrets de l'escrime. g) Toutes ces activités n'empêchent pas Descartes d'obtenir, en 1616, son diplôme en droit; il a 20 ans. Le voilà donc avocat; de plus, il a la réputation d'être une fine lame et un joyeux • compagnon. Not&-6: Cojvtz Indiquant où 6z tA.ouvz Tou/iA; doJ^^ln où. Von vo^ut Ve^coAtoA au ZÀJ: en tualn do. mzdiXoA aZofU qa'U, y a an &olzÀJL Aodizux ddkoHA-, dz66À,n où l'on volt VucoAt^à {^cUAont de. Z'UCÂÀjmz. In^êAeA de4 pA.obtêmej> d'algèbAz ut du mot& cAol^éA; pltu, txacXe.rmnt tu n.é.pon&2J> du pfwbtêmu mccthématlquu i>QAont l.YU:>(ihJjtQJ> en toutes letX^eA dan6 un 6 eut QKO& mot cAo-ué. trouvant à la ^^n de. la iecXylon II; on y t/iouveAa axx^i,l du quutlonA non mathmatlquu 6e AappoAXant au contenu de la 6e.ct;lon ï eX de. la iectlon 11. En ce quA. conceAne. I'a6pe.ct mathématlquz, volA plu6 loin: "Analyéz du contenu rnathmatÀque.". P.S. : On pe.ut. auiM,t avoÀJi un duitn diplôme d'avocat à la main. montAant VucaAtu avec -àon 47. Ill- Descartes à la guerre a) Diplômé, René tente de se livrer à des activités plus intellectuelles que celles qu'il a connues jusqu'alors; ses "compagnons" l'en empêchent; il déménage; ils le retrouvent vite. Dégoûté, René décide de quitter Paris. Sa réputation d'escrimeur lui vient en aide et il s'engage (coimne mercenaire) dans l'armée du prince hollandais Maurice de Nassau. b) Ici, Descartes doit faire face à un problême grave: le prince n'est en guerre avec .personne et la vie du camp ressemble vite à celle de Paris; donc, René quitte ce bon vieux Maurice et part offrir ses services au duc de Bavière qui, lui, est en guerre contre la Bohème. c) L'atmosphère d'une armée qui se prépare à combattre doit convenir à Descartes car, c'est à partir de ce moment, qu'il recommence a penser sérieusement aux mathématiques et à la philosophie. En novembre 1619, l'armée, qui manoeuvrait en direction de Prague, s'est arrêtée dans une petite ville qui s'appelle Nenburg. C'est dans la nuit du 10 novembre que Descartes a eu l'idée de ce qui allait devenir la géométrie analytique. Étant donné le cadre onirique de son inspiration cette nuit—là, d'aucuns disent que le vin qu'il avait pris le soir était responsable de son éclair de génie; d'autres prétendent que ce fut une inspiration de source divine. EnfinI II n'empêche que cette nuit-là naquit la géométrie analytique dont allait découler une très grande partie de la mathématique moderne. d) Après un hiver relativement calme, du point de vue militaire en tout cas, l'armée met le siège devant la ville de Prague au printemps de 1620. Après la victoire, l'armée pénètre dans la ville; Descartes montre sa valeur plusieurs fois sur le champ de bataille. e) L'armée continue ensuite sa marche victorieuse jusqu'en Transylvanie et partout. Descartes montre sa bravoure et son audace. f). En 1621, Descartes revient à Paris en passant par la Hollande ou l'équipage d'un traversier tente d'ailleurs de l'assassiner. g) Plus tard, après un voyage à Rome, il se joint à l'armée du duc de Savoie; il se distingue tellement sur le champ de bataille qu'on lui offre le grade de lieutenant-général. h) Il n'accepte pas et revient à Paris. C'est l'époque de D'Artagnan, il y a beaucoup de duels et Descartes n'hésite jamais à recourir à sa lame pour se défendre ou pour défendre les demoiselles qu'il fréquente. 48. i) Jusqu'en 1628, 11 mène une vie calme, c'est-à-dire jusqu'au moment où 11 repart en guerre, cette fols-ci pour participer au siège de La Rochelle encerclée par les troupes de Louis XIII et commandée par le cardinal Richelieu. NoteJ>: JncIuAz une. coAte. mont/iant £e chem.neinmt de. ùi Qéom€tnÀ.e. analytÀxiue. doiYhb la, ttto. de. Ve^ccuute^ de. NenbuAg à PAague; ajoateA aué-6-i une coAte de aeXte deAnièAe vÀJite avza un pH.ejrU.eA jzu de cooA.donnéeô qui pemet dz A.eXAouveA la. pfii.nc.eÂ&e EtLzabeX.h dam ZeA A.aeô de Prague.. hJoÀA axxÂ&Z une ca/vte mont/iant Za ma/iche uttéAÀ.eu/Le de Vdfméz ju6qu'e.n TAonàç/Zvanie; -ici, j^aOïe un jeu de dutancei poA fLopponX à la coordonnée "zéAo" qui. 6e trouve à ?anJj>. Le •àiige de La Rochelle eAt VI^ ^pontant: c'z&T À,CÀ. qu'on {^CUX vraiment appel aux "coordonnées ca/Uéilenn&à" pour tlreA Ves cartes d'ai^l^oAAz quand It est mat prlà éur le champ de batoÀlZe. Il y a év-Ldemment deA cartes de La Rochelle et de l'Ile de Ré. VeM problèmes d'artitteJile ne seraient pas à. dédalgneA. IV- Descartes en Hollande a) Sous l'influence du cardinal Richelieu, la France est en proie à toutes sortes de bouleverseménts. Cela n'est pas pour plaire à Descartes qui cherche un peu de paix afin de s'adonner librement aux activités intellectuelles, qui lui plaisent de plus en plus. b) Mais Descartes est connu et apprécié dans les milieux militaires. Vers 1629, il est invité à participer à une opération militaire en Savoie. De plus, les travaux mathématiques et philosophiques auxquels il se livre, le font soupçonner d'hérésie; heureusement Richelieu offre son amitié et, surtout, sa protection à Descartes. c) Il n'empêche que notre philosophe préfère s'exiler et partir pour un territoire où l'autorité du pape ne peut l'inquiéter. Il part donc pour la Hollande, pays protestant et où il est moins connu. d) Afin de dérouter les espions des Inquisiteurs et les recruteurs militaires, pendant cinq ans 11 se déplace constamment tout en écrivant un grand ouvrage, "Le Monde", qui remet en question beaucoup de dogmes religieux. e) Comme il est sur le point de faire éditer son livre, il apprend l'arrestation de Galilée par l'Inquisition à Rome; Galilée qui avait osé dire, tout comme Copernic, que la Terre n'était pas au centre de l'univers. Sous peine de mort, il fut bien forcé d'abjurer. 49. f) Intimidé, Descartes decide de ne pas faire imprimer son livre; pourtant, en 1637, il en édite deux extraits, "Le Discours de la Méthode" et "La Géométrie", dans lesquels il explique ses nouvelles techniques mathématiques. g) L'ouvrage est très bien reçu en France, en partie' grâce à la protection du cardinal Richelieu. Cependant, en Hollande, les fanatiques religieux se déchaînent et Descartes se voit interdire le territoire de la ville d'Utrecht où il habitait depuis 1635. h) Heureusement, il compte le prince de Nassau parmi ses amis et il peut s'installer à La Haye sans être inquiété. Éventuellement, Descartes s'installa dans le petit village d'Egmond situé au bord de la mer, ceci en 1646. i) Pendant plusieurs années, il y "cultive son jardin" tout en ayant une volumineuse correspondance avec l'Europe intellectuelle de l'époque. Il n'en devient que plus célèbre et sa réputation parvient à la cour de Suède où règne la jeune reine Christine. Nous sommes en 1649. Not&4>: Canto, do. la HoZtando, indiquant dz ^açon kmofLlitlquz d&pZaczmentà de VeAcaAteé., VeJ>6À.n dz GaJUZzz dzvanX. Z'Inqiuu^iXlon avec dej> À.yi6tfLmznt6 dz tonXxjJiz à VaAJtÀ.è.fiz-plan. Ici, Izi pn.oblmz6 dz QzomôJyUz pliu aomplzxzi pznmzttznt à. Vz&caAtz^ d'êvltzfi pluilzuAA KznaontfLZ^ avzc. deô H.zcAatzuÂ^ miJLLtaÀAz(> atoHM quz czax-cÀ. Iz fiz(ikzn.c.hznt poan. l'zngagzA. Cz6 pfioblêmeA pzmzXtznZ auA6l à Vz&cxviteA dz mathmatl&zfi la pzn&zz dz Galllzz. V- Descartes en Suède a) La reine Christine de Suède était une amazone; de plus, elle était frivole. Elle gaspilla si bien les ressources de son royaume qu'en 1654, elle dut abdiquer. Comme nous verrons, ce fut trop tard pour ce pauvre René. b) Christine décide donc "d'importer" Descartes en Suède et pour cela elle envoie un de ses navires de guerre le chercher en Hollande. Descartes se laisse convaincre et arrive bientôt à Stockholm. c) Descartes s'aperçoit assez vite que Christine tient plus de l'ours polaire que de la femme. En effet, n'oublions pas que René, quand il ne faisait pas la guerre, et ça faisait depuis 1630 qu'il ne l'avait pas faite, René donc, aimait cogiter au lit jusqu'à midi, bien au chaud. d) Aussitôt qu'il arrive à Stockholm, Christine lui dit qu'elle veut ses leçons de philosophie à 5 heures le matin, dans la bibliothèque royale qui n'est pas chauffée. De plus, elle 50. aime étudier la fenêtre ouverteI e) Descartes acquiesce, par respect de l'autorité royale sans doute, et les leçons commencent! En plus de sa culture personnelle, Christine charge Descartes de fonder une Académie des Sciences. Celui-ci se voit donc enlever les après-midi où il aurait pu reprendre le sommeil perdu. f) Et l'hiver suédois s'abattit sur Stockholm. En janvier 1650, Descartes, épuisé, fut atteint d'une inflammation aux poumons. Les médecins envoyés par Christine s'empressèrent de le saigner et ceci l'acheva. Le onze février 1950, Descartes mourait. Il avait 54 ans. g) Plusieurs années après, ses cendres furent envoyées à Paris et aujourd'hui, on peut voir son tombeau au Panthéon. Not2A: VeJ>6ln monttant CknÀJ>tLnz en zcuyeA, lu TL&ANT en ^OUÂAHAZ; eX. VQMCJXÂZQÀ POATAYIT un paleXot p^ecii une. tablz, ÀJU 6ONT toui> deux dayif> unz bÀ.btiothê.quz dont la. ^en&t^e e^t ouveAtz. CoAta monXÂjCLnt le. tfixLjet de la. Hollande à la Suède. Leô pAoblêrmi 6ont d'un type que CkAÀAttne ne pexit fié^oudAe et VeAcante^ doit tout lut montA.eA.