L`îLe de Pâques et Les statues aux Pieds troP grands

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Lecture
L’île de Pâques et les statues
aux pieds trop grands
1. Rapa Nuï
L'histoire commence il y a environ
300 ans sur une petite île, perdue au milieu de l'océan. Elle se
trouve à 4.000 km du continent le
plus proche et à 1.800 km en bateau
de la première île voisine. Cette
île porte le nom de Rapa Nuï. Mais
on la connaît mieux sous le nom
d'île de Pâques. Peut-être avezvous déjà vu les photos des statues
géantes que l'on trouve partout le
long de la côte sur cette île.
Ce sont des explorateurs néerlandais qui découvrent l'île en
1722 aux environs de Pâques. Ils
y font la rencontre d’une civilisation primitive d'environ 3.000
personnes. Les habitants de l’île
vivent dans de pauvres huttes en
paille ou dans des grottes. Les différents clans se livrent une guerre
pratiquement incessante et pratiquent même le cannibalisme. Quel
contraste avec la majesté des centaines de statues gigantesques que
l'on trouve le long de la côte !
2. Des statues
qui marchent
Les explorateurs sont perplexes.
Comment ces "sauvages" ont-ils pu
un jour fabriquer ces énormes statues, qui mesurent jusqu'à 6 mètres
de haut et qui pèsent chacune des
dizaines de tonnes ? Et comment
ont-ils fait ensuite pour transporter ces colosses de pierre depuis la carrière jusqu’au centre de
l'île, pour les amener jusqu'à la
côte ? L'île ne compte aucun animal
de trait. Donc, tout cela a dû se
faire à la seule force de l'homme.
Peut-être ont-ils utilisé des rondins de bois pour les faire rouler
jusque là ? Mais cela est impossible car au moment où l'île fut
découverte, il n'y avait pas un
seul arbre sur l'île.
Quand les Européens demandent à la
population comment ces statues ont
parcouru le chemin depuis la carrière jusqu'à l'endroit où elles se
trouvent, les habitants de l'île
semblent n'avoir aucun souvenir de
ce qu'ont fait leurs grands-parents. Ils racontent que les statues ont "couru" jusqu'à leur em-
photo: R. Ysebaert
placement. Les Européens voient
les statues et le paysage dépourvu
d'arbres et ne comprennent rien du
tout. Ils échafaudent les explications les plus extravagantes.
3. La vie
sur l’île de Pâques
Pour connaître le secret des statues, nous devons remonter encore
plus loin dans le temps. Au quatrième siècle, un petit groupe de
personnes s'installe sur l'île. Les
poulets et les rats sont la seule
viande qu'ils ont à se mettre sous
la dent. L'île est tellement reculée qu'on y trouve peu d'espèces de
plantes et d'animaux. Ses habitants
vivent principalement de patates
douces et de poulet. Le seul avantage de ce régime monotone, c'est
que la culture des patates douces
est très simple. Les gens ont
dès lors le temps de faire plein
d'autres choses, comme construire
des statues énormes.
4. Plus de bois
Une étude scientifique a prouvé
qu'à l'époque de ses premiers habitants, l'île était couverte de
forêts. Lorsque le nombre de gens
devint plus élevé, de plus en plus
d’arbres furent coupés pour libérer de l'espace pour l'agriculture,
pour se chauffer et pour préparer
des aliments, pour disposer de matériaux de construction pour les
maisons et pour les canots des pêcheurs. Mais la plus grande partie
du bois est utilisée pour transporter les statues géantes. Vers 1600,
l'île est complètement déboisée. Le
transport des statues devint subi-
volcan/carrière
Rano Raraku
1b
Ile de Pâques
(Rapa Nui)
tement impossible, ce qui explique
pourquoi de nombreuses statues ont
été retrouvées couchées près de
la carrière. Le manque d'arbres
contraint également la population à
arrêter de construire des maisons en
bois. A partir de ce moment ils furent obligés de vivre dans des maisons de roseau ou d’aller habiter
dans des grottes.
Il devient également impossible
de construire des canots. Les habitants de l'île ne peuvent plus
construire que des petites embarcations en paille, qui ne leur permettent pas d'aller très loin en mer.
La pêche devient aussi plus difficile
car auparavant, ils fabriquaient des
filets à partir des fibres d'une espèce de mûrier, et cette dernière a
disparu. Plus aucun nouvel arbre ne
pousse car les rats dévorent tous
les fruits et les graines.
5. Pas de fin heureuse
La société décline et retombe dans
des conditions de plus en plus primitives. Sans arbre et donc sans
canot, les habitants sont littéralement prisonniers sur leur île
lointaine. Ils n'ont aucun moyen
d'échapper à la catastrophe écologique qui les touche. Des conflits de
plus en plus fréquents éclatent à
propos des maigres stocks de matériaux et de nourriture restants. La
conséquence ? Une guerre continuelle
sévit entre les clans. L'esclavage devient monnaie courante et le
manque de nourriture pousse même la
population au cannibalisme.
Située entre l'Australie
et l'Amérique du Sud
1888
1722
La déforestation
est complète et
le cannibalisme
commence
1500
Début de la
déforestation
et de la
surconsommation
L'île de Pâques
devient un territoire
du Chili
Découverte de l'île
de Pâques par des explorateurs néerlandais
(Jacob Roggeveen)
1600
Les ressources naturelles s’épuisent,
guerres entre les différents clans
1000
6. Et nous ?
L'histoire des habitants de l'île de
Pâques est tragique, mais elle est
en même temps une bonne leçon pour
nous tous. Les habitants de l'île
possédaient une culture très développée qui durait depuis 600 ans,
mais personne n'a prêté attention
aux conséquences écologiques qu'engendrait leur style de vie et ils
ont fini de façon catastrophique.
Comme l'île de Pâques, la Terre possède un nombre limité de ressources.
Il n’existe pas de deuxième planète sur laquelle se réfugier. Il
est donc de la plus haute importance
que nous veillions sur notre Terre
et que nous ne l’épuisions pas. Le
calcul de notre empreinte écologique
peut énormément nous aider dans ce
contexte.
600
4e siècle : arrivée
des premiers
habitants de l'île
O
Construction des
premières statues
400