Les écarts de prix restent importants sur le marché automobile de l

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Bruxelles, le 25 février 2002
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Le présent rapport sur les prix des voitures dépeint la situation sur les marchés
nationaux au 1er novembre 2001, soit deux moins avant que les prix de détail ne
commencent à être libellés en euros dans les douze États membres participant à
l'union monétaire. Comme la plupart des prix catalogue n'étaient plus libellés dans
la monnaie nationale, il semble que le secteur ait anticipé sur l'introduction de l'euro.
Le rapport donne donc une première indication de la mesure dans laquelle les
politiques de prix ont été adaptées en réaction à l'intégration monétaire.
Les écarts de prix mentionnés dans le présent communiqué se fondent sur les prix
de détail hors taxes recommandés des constructeurs. Dans sa version intégrale, le
rapport indique les prix hors taxes et taxes comprises. Il compare les prix pour un
total de 80 modèles représentant les véhicules les plus vendus de 24 constructeurs.
À l'intérieur de la zone euro, l'Allemagne et, dans une moindre mesure, l'Autriche
restent les marchés les plus chers. En Allemagne, 41 modèles sont vendus aux prix
les plus élevés de la zone euro, dont 40 à un prix supérieur de 20% à celui pratiqué
sur au moins un autre marché de la zone euro. En fait, on constate également des
écarts de plus de 20% pour 31 modèles en Autriche. Les marchés les moins chers
de la zone euro sont l'Espagne, la Grèce et la Finlande, avec des écarts inférieurs à
20% pour plus de 90% des modèles couverts par l'enquête.
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Comme dans l'enquête précédente, la Commission a constaté que l'écart de prix
moyen à l'intérieur de la zone euro était beaucoup plus important (largement
supérieur à 20%) dans les quatre premiers segments (A à D), où le nombre élevé de
modèles offerts par des constructeurs concurrents devrait normalement être le signe
d'une concurrence forte, que dans les segments E, F et G. En chiffres absolus,
l'écart de prix pour une voiture appartenant à un segment médian (Fiat Marea,
segment D) peut atteindre, dans certains cas, 4 488 euros à l'intérieur de la zone
euro et pas moins de 7 545 euros au niveau de l'Union européenne dans son
ensemble.
En ce qui concerne le Royaume-Uni, il convient de noter qu'en règle générale, les
prix des voitures neuves sont restés stables. Pour neuf modèles, les prix ont
diminué de plus de 5% par rapport à la situation au 1er mai 2001, tandis que pour
sept modèles, on observe des augmentations supérieures à 5%. Ce marché reste le
plus cher pour 52 des modèles examinés. Comme les prix au Royaume-Uni restent
beaucoup plus élevés qu'ailleurs, de nombreux consommateurs britanniques
cherchent toujours à acheter leur voiture à des concessionnaires continentaux. La
Commission continue de recevoir des plaintes de consommateurs britanniques qui
rencontrent des obstacles à l'achat d'une voiture dans un autre État membre.
Nombre de ces plaintes concernent le montant du supplément pour conduite à droite
et la longueur des délais de livraison. M. Monti a réaffirmé sa détermination à
enquêter sur les pratiques restrictives des constructeurs automobiles qui empêchent
les citoyens européens d'acheter leur voiture dans un autre État membre.
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Les écarts de prix (exprimés en pourcentage des prix hors taxes en euros) entre le
marché le plus cher et le marché le moins cher de la zone euro pour une sélection de
modèles parmi les plus vendus s'établissaient comme suit au 1er novembre 2001 :
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Renault Mégane
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36.9%
16.4%
26.4%
20.3%
14.7%
37.4%
16.5%
31.3%
23.5%
28.0%
24.6%
20.5%
23.0%
11.4%
29.1%
33.1%
51.6%
18.6%
25.8%
24.2%
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27.6%
18.1%
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18.9%
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13.7%
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22.1%
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Globalement, le niveau de convergence des prix à l'intérieur des différents segments
du marché automobile n'a pas beaucoup varié depuis le dernier rapport. Les
exemples portant sur les modèles les plus populaires fournis ci-dessus montrent que
les écarts n'ont diminué de façon sensible (de plus de 5%) que pour trois modèles et
se sont creusés pour un. Pour l'Opel Astra, la réduction des écarts de prix par
rapport à l'analyse précédente s'explique par une forte réduction du prix de ce
modèle sur la plupart des marchés européens. Pour la Volkswagen Polo, la
réduction des écarts est due au lancement d'un nouveau modèle Polo, pour lequel
les prix n'ont été communiqués que pour les huit pays où ce nouveau modèle avait
été introduit. Les prix pratiqués dans les différents segments du marché appellent
une remarque d'ordre plus général: si l'Allemagne et l'Autriche sont les marchés les
plus chers pour la quasi-totalité des modèles des segments A à C, elles ne le sont
que pour la moitié des modèles dans le segment D et, dans les autres segments,
elles ne se classent qu'occasionnellement comme les marchés les plus chers.
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Dans l'ensemble de la zone euro, General Motors (Opel-Vauxhall, Saab), le groupe
Fiat (Fiat, Lancia, Alfa Romeo), le groupe PSA (Peugeot, Citroën) et le groupe
Volkswagen (Audi, Seat, Volkswagen) sont les groupes pour lesquels les écarts de
prix sont les plus importants. Ainsi, le groupe PSA, le groupe Fiat, le groupe VW
(Volkswagen et Seat), Ford, Opel et un certain nombre de constructeurs japonais
appliquent une stratégie de prix élevés sur le marché allemand. D'un autre côté,
certains constructeurs allemands (par exemple, BMW et DaimlerChrysler) et, dans
une moindre mesure, Ford (Ford, Volvo, Land Rover) limitent, d'une manière
générale, les écarts de prix dans la zone euro à 15% maximum.
3
Le niveau généralement bas des prix hors taxes en Finlande, au Danemark et en
Grèce est largement dû aux politiques de prix des constructeurs. Étant donné
l'importance des taxes qui frappent les véhicules automobiles dans ces États
membres, la plupart des constructeurs se verraient, selon leurs dires, dans
l'obligation de fixer leurs prix catalogue hors taxes à un faible niveau pour rendre les
prix taxes comprises abordables. Toutefois, dans d'autres États membres qui ne
pratiquent pas un tel niveau d'imposition, les prix hors taxes peuvent être à peu près
similaires, comme en Espagne, ou beaucoup plus élevés, comme en Allemagne.
Au Royaume-Uni, le prix des voitures inclut le surcoût lié aux spécifications
britanniques, en particulier la conduite à droite, et est affecté par la valeur élevée de
la livre. Tous ces aspects doivent être pris en considération dans l'analyse des
causes de ces écarts de prix importants.
La Commission a constaté que le supplément demandé aux consommateurs
britanniques et irlandais qui achètent une voiture avec conduite à droite dans un
autre État membre est en règle générale le plus faible pour les modèles des
constructeurs japonais et le plus élevé pour ceux du groupe Volkswagen (VW, Audi
et Seat).
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La méthode utilisée est restée la même que pour les rapports précédents: au total, 17
constructeurs européens (contre 15 auparavant) et 7 constructeurs japonais ont
communiqué à la Commission leurs prix de détail recommandés au 1er novembre
2001 pour leurs 80 modèles les plus vendus.
Le prix de référence utilisé pour le calcul des écarts de prix est celui du pays le
moins cher de la zone euro pour le modèle considéré Les prix ont été ajustés de
manière à tenir compte des différences au niveau de l'équipement de série et sont
exprimés en monnaie nationale et en euros, hors taxes et taxes comprises. Le
rapport indique également les prix des principales options et de la conduite à droite,
ainsi que d'autres informations. Pour certains modèles, d'autres options et des
équipements de série différents peuvent être proposés sur certains marchés
nationaux. Il convient de noter que les prix de détail réels peuvent s'écarter des prix
catalogue recommandés, les concessionnaires étant libres de fixer leurs propres prix
et d'offrir des réductions supplémentaires aux clients selon le marché.
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Afin d'améliorer la transparence et de mieux informer le public, la Direction générale
de la concurrence facilite l'accès aux données en mettant à disposition:
- un communiqué de presse, la version électronique du rapport et les tarifs des
constructeurs:
sur son site Web: http://europa.eu.int/comm/competition/car_sector/
- une copie papier du rapport:
dans les bureaux de la Commission dans les différents États membres,
dont
les
adresses
sont
http://europa.eu.int/comm/offices.htm
disponibles
sur
le
- des centres d'information pour les acheteurs de voitures ("numéros verts"):
http://europa.eu.int/comm/competition/car_sector/
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site: