LA COMMEDIA DELL`ARTE Chantal DAVID : Auteure et metteuse

LA COMMEDIA DELL’ARTE
Chantal DAVID :
Auteure et metteuse en scène de
Commedia, Comédie…
La Commedia Dell’Arte est née au XVIème siècle, entre le Moyen Age et la Renaissance. Auparavant existait un
théâtre de saltimbanques, populaire et satirique. Des vendeurs ambulants faisaient valoir leur marchandise
grâce à des attractions diverses, des chansons, des fables, etc. qui finirent par devenir des spectacles mettant
en scène une action. A partir de là se dégagea le métier de comédien professionnel : c’est ce que désigne
l’expression I Comici Dell’Arte devenu Commedia Dell’Arte, par opposition à une pratique théâtrale
d’amateur.. Cela voulait dire aussi que lorsqu’ils n’avaient pas de succès, ils ne mangeaient pas. Ils étaient donc
en survie comme les personnages qu’ils interprétaient. Les personnages de Commedia sont le reflet de cette
lutte pour la vie : Il est urgent pour eux de trouver les moyens de subsister, éventuellement aux dépens d’autrui,
ce qui fait qu’ils sont toujours en opposition les uns avec les autres.
La composition classique d’une troupe de comédiens italiens est composée habituellement de 2 maîtres, 2
vieillards : Pantalone et le Dottore. Puis, il y a les valets : Arlequin, Scaramouche, Polichinelle, le Capitaine, la
soubrette que l’on appelle souvent Colombine.
Au cours de l’histoire, le succès aidant, d’autres personnages sont venus enrichir les scénarii. Ce sont les
amoureux. Ils y a les jeunes premiers représentant la petite noblesse et les premiers acteurs, la haute noblesse.
Ils représentent symboliquement les jeunes en conflit perpétuel avec les parents. Conflits souvent basés sur des
amours perturbés ou contraints.
Au niveau du jeu théâtral, on les divise en 2 parties : les amoureux « il partito grave » et les personnages
masqués « il partito ridicole ». Les premiers ont une psychologie plus complexe. Ils ont des doutes, des
angoisses. Les seconds, les masques, ne sont que pulsions et se comportent comme tel y compris la servante
qui elle ne porte pas de masque pour valoriser son visage féminin (ils furent les premiers à faire jouer les femmes
dans le rôle de femme).
Chaque personnage représente un archétype de la société dans laquelle la représentation se donne. On se
moquait des habitants de Bologne, ville universitaire, qui se pensaient les plus savants du monde. On en fit le
type fixe du Docteur. Le Docteur parlait le dialecte bolognais. On se moquait de l’avarice des vénitiens, on en fit
le type de Pantalon, vieil avare libidineux, qui parlait le dialecte vénitien. Les citadins se moquaient des paysans
balourds de Bergame, une région dans le nord de l’Italie. On en fit le type du Zanni qui par la suite s’est décliné
en d’autres personnages, notamment Arlequin. Zanni parle le Bergamasco.
Ainsi pendant le spectacle, chaque personnage parlait son dialecte mais le public comprenait aisément car les
situations étaient simples et les dialogues s’accompagnaient toujours d’une expression corporelle.
A eux tous, ils forment une micro société et se veulent un reflet satyrique de la société. C’est un genre théâtral
qui a été créé par le peuple, pour le peuple.
Compagnie Bel Viaggio
La Luciole - 27, rue du Président Coty, 44980 Ste Luce s/ Loire - Tél.: 02 51 13 71 55 / Fax : 09 81 38 46 68
http://www.belviaggio.fr - [email protected]
LES PERSONNAGES FIXES
DE LA COMMEDIA DELL’ ARTE DANS
COMMEDIA, COMEDIE…
LES VALLETS
ZANNI
Avec Arlequin, il est le masque préféré du peuple. C’est avec lui que le public
s’identifie quand il le voit en lutte avec « il patrone », avec le Dottore qui l’écrase de
son discours savant, avec Pantalone et son argent, avec le Capitano qui le terrorise
en lui parlant de gloire militaire ou de mort héroïque.
A la base, le costume de Zanni est un pantalon blanc et une blouse blanche. Mais les
comédiens sont pauvres. Lorsque le costume de Zanni se déchire, ils le réparent avec
des bouts d’étoffes trouvées ça et là. Petit à petit le costume de Zanni se pare de
toutes les couleurs pour devenir, avec le temps, le costume célèbre d’Arlequin. Le
Zanni est toujours étonné de tout ; sa préoccupation essentielle est de survivre, de
manger et de dormir. Puis le Zanni connaît une évolution : il se diversifie en Brighella, Pulcinella, et surtout
Arlequin.
ARLEQUIN
A l’origine, Arlequin est entre autres une figure du diable : ses premiers masques les plus
anciens comportaient des cornes, dont il reste une marque rouge sur le masque
traditionnel.
Le trait caractéristique d’Arlequin est qu’il fait front face au pouvoir, et qu’il s’en sort
toujours : c’est pourquoi c’est un personnage qui plaît au peuple. Il porte une batte, mais
c’est plutôt lui qui reçoit les coups. Pourtant, il reste toujours optimiste. Il est capable de
se transformer, de devenir tout petit ou très grand, de mourir et de ressusciter.
Le masque d’Arlequin a évolué. Le premier Arlequin (vers le XVIème siècle) ressemble à
un singe. Il est poilu, cornu et son jeu est diabolique, irrespectueux. Puis le succès grandissant, « i comici
dell’arte » sont accueillis dans les cours ; Arlequin, alors évolue, il devient plutôt chien avec un jeu moins
irrespectueux pour ne pas choquer les nobles. Vers le XVIIIème, il devient le protagoniste de tous les scénarii
car il plaît beaucoup, Arlequin, pour satisfaire le public doit gagner, il devient donc plus rusé et son masque
devient plutôt chat, dépourvu de poils, les yeux en amende et un jeu plus élégant.
Il est plutôt petit, avec un petit ventre toujours vide. Il est fainéant. Il n’est pas intelligent mais il a beaucoup
d’imagination ce qui le rend rusé. Il est optimiste et quand il prend des coups, il se relève aussitôt pour vivre
d’autres aventures. Il ne parle pas le latin et encore moins les langues étrangères mais il sait se faire comprendre
dans le monde entier grâce à sa gestuelle.
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COLOMBINE
Combine est une servante rusée, sympathique même si elle n’est pas un modèle de
soumission au maître, surtout quand celui-ci (le plus souvent Pantalon) essaie de la
séduire. Elle est coquette et se sert de son charme pour survivre dans un univers
masculin ce qui ne veut pas dire qu’elle se laisse faire, bien au contraire. Elle est
impertinente et atteint toujours ses objectifs. Quand elle a pour maîtresse une
amoureuse (jeune première ou première actrice), elle cherche toujours à l’aider du
mieux qu’elle peut. Elle prend toujours sa défense quand son père veut la faire épouser
un Florindo qu’elle n’aime pas. Porte-parole du peuple, vive, souriante, elle est très
appréciée par le public.
LE CAPITAINE
A première vue, il Capitano ou le Capitaine peut effrayer de par son aspect et sa voix
puissante. Mais en réalité, c’est un pleutre, un fanfaron, un lâche, un peureux... Ce
personnage représente le mercenaire, le soldat, l’ennemi. Il se vante d’avoir fait toutes les
guerres et de les avoir toutes gagnées. Mais à la première difficulté, il s’enfuit en prétextant
des motifs tous plus ridicules les uns que les autres ce qui déclenchent les rires en rafale
dans le public. Se considérant comme un Don Juan hors pair, il aime séduire les femmes qui
n’ont de cesse de se moquer de lui. En fonction de l’ennemi du moment, le Capitaine peut
être espagnol, allemand, français, sicilien, napolitain… Le plus connu en France est le
Capitaine espagnol Matamoros.
LES MAÎTRES
PANTALONE
Pantalone ou Pantalon, est un vieux marchant vénitien. Il est avare et très souvent
amoureux de la servante qu’il poursuit de ses assiduités… sans succès ! D’une part parce
qu’elle ne se laisse pas faire et d’autre part parce qu’il est trop vieux pour conclure quoique
ce soit. Il est frustré, grincheux et est capable d’avoir un arrêt du cœur pour la disparition
d’une pièce de monnaie.
IL DOTTORE
Il Dottore ou le Docteur représente une satire du politicien, du faux intellectuel et du clergé.
Il est pédant, obtus et aime étaler son propre savoir. Ces plaisirs sont simples et sans passion
amoureuse. Il adore manger et cela se voit quand on le voit arriver avec son ventre énorme.
Il parle, il mange, il parle, il mange, il parle…. Il fonctionne en circuit fermé. Il parle le latin, le
grec mais ne comprend que la moitié de ce qu’il raconte.
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LE SCENARIO OU CANOVACCIO
Imaginez une troupe de Commedia Dell'Arte arrivant dans un village, tôt le matin, les comédiens montent les
tréteaux sur la place publique. Puis, ils vont se renseigner des petits potins du village. En fonction des sujets qui
intéressent les gens, un est choisi collectivement (il faut bien parler de choses qui intéressent le public pour
avoir une bonne manche à la fin de la représentation). Ce sujet s’appelle une situation. A partir de cette
situation, les comédiens montent un canevas sous forme de grandes lignes avec leur personnage fixe. Munis de
ces informations, ils vont directement sur scène et développe la situation grâce à l’improvisation. Il faut rappeler
que chaque comédien joue toujours le même personnage et souvent avec les mêmes collègues ce qui rend
l’improvisation plus aisée. De plus, ils ont chacun à disposition des intermèdes que l’on appelle lazzi qui servent
à relancer le scénario quand celui-ci faiblit.
En général, les comédiens respectent les règles d’Aristote : unité de temps, unité de lieu et la logique du
scénario. On distingue souvent trois mouvements.
1 – le grand prologue (on informe le public du drame)
2 – les contrastes en action
3 – le châtiment.
CONCLUSION
Le rayonnement de la Commedia Dell’Arte s’est étendu à tous les pays d’Europe où elle a laissé des traces
profondes non seulement dans l’imaginaire populaire mais aussi dans le théâtre, la poésie, les arts en général.
L’importance littéraire réside moins dans les canevas et les histoires qui sont en règle générale assez pauvres,
que dans les situations et la définition de chaque personnage fixe qui ont inspiré un grand nombre d’écrivains.
Celui que l’on nomme le plus souvent est Molière, mais nous pourrions citer également, Marivaux, Corneille et
bien d’autres encore.
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