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Sommes-nous tous des singes ?
André Langaney ou DD la science, généticien
1)
Qui tu es grand singe dd ?
André Langaney, professeur "honoraire" à l'Université, au Département de
Génétique et Evolution.
Je m'intéresse donc à la génétique : comment des caractères se
transmettent, ou pas, des parents aux enfants, et à l'évolution, c'est à dire à
l'histoire de la vie, depuis les microbes les plus simples, il y a plus de 3
milliards d'années jusqu'aux plantes et aux animaux actuels.
2)
D’où te vient cet amour pour les singes ?
Je les ai beaucoup regardés, dans les zoos, puis au cinéma et plus rarement,
hélas, dans la nature. Et, les yeux dans les yeux, ils nous sont si semblables
qu'il ne leur manque vraiment que la parole. Ce que la biologie confirme
depuis que l'on connait bien leurs patrimoines génétiques et leurs
organismes. Ce sont vraiment des cousins très proches, dérivés des mêmes
ancêtres, même s'ils ont des allures et des mœurs très différentes. Et puis ils
sont souvent drôles et ont parfois un certain humour. Quand j'étais petit, on
me traitait souvent de singe et j'avais tort de me vexer : nous les humains
sommes vraiment des singes, même si nous sommes devenus assez
différents des autres !
3)
Pourquoi parler des singes aux enfants ?
Mais pour leur apprendre ce qu'ils sont ! Pour qu'ils s'intéressent à ces
cousins si proches qui sont le plus souvent menacés de disparition par suite
de la destruction de leurs forêts par des exploitations stupides dont l'argent
est le seul mobile. Ils font partie des plus grandes richesses de la nature et
nous sommes en train de les détruire stupidement. Il faut que les enfants
apprennent à aimer la nature et se joignent à ceux qui veulent sauvegarder
les animaux et les plantes sauvages utiles parce qu'ils nous apprennent sur
l'histoire de la vie ou sont simplement beaux et émouvants.
4)
Ce qu’on doit retenir comme similarité et …
Avec les grands singes, Chimpanzés, Gorilles, Orangs-Outans, Gibbons,
hormis l'aspect extérieur du corps - dimensions, proportions, pilosité - nous
avons bien plus de similarités que de différences d'anatomie, d'aspect et de
fonctionnement de nos organes, jusqu'au niveau des gènes. Dans leurs
comportements, on a aussi découvert qu'ils font des tas de choses que l'on
considérait comme humaines : fabriquer et utiliser des outils, utiliser des
techniques compliquées pour récolter du miel, pêcher des termites ou des
fourmis pour les manger, casser des noix,… En captivité, ils peuvent
apprendre à se servir de plein d'appareils humains, jusqu'à des tablettes ou
des ordinateurs. Et puis on vient de découvrir qu'ils peuvent jouer à des jeux
pour le plaisir et pas seulement si on les récompense par de la nourriture !
5)
……………………………..comme différence
Après tout cela, il reste beaucoup moins de différences qu'on ne le croyait
autrefois, mais il y en a quand même deux essentielles : ils ont une
excellente mémoire et peuvent apprendre de nombreux mots, en signes ou
en pictogrammes, mais on n'a pas réussi à leur apprendre à construire des
phrases avec une grammaire correcte. Pour se distinguer des autres singes,
les enfants doivent donc absolument apprendre la grammaire ! Et puis, alors
que les humains partaient à la conquête de toute la planète, de l'équateur
aux pôles, et diversifiaient à l'extrême leurs ressources et leurs modes de
vie, les grands singes sont peu sortis de leurs forêts d'origine et n'ont pas
beaucoup changé les leurs.
André Langaney, principaux livres :
« Ainsi va la vie ». Ed. Sang de la terre, 2012.
« La vie en rut » avec Carali, éd. de l’Enragé, 2009.
« Si Hippocrate voyait çà ! » avec J. Bernard et C. Lestienne, éd Robert
Lattes, 2003.
« L'injustice racontée à ma fille ». Ed. Plon, 2001.
« La philosophie … biologique ». Ed. Belin, 1999.
« La plus belle histoire de l’Homme » avec J.Clottes, J.Guilaine et
D.Simonnet, éd. Seuil, 1998.
« Tous parents, tous différents » avec A. Sanchez-Mazas et N. Hubert van
Blijenburgh, éd. LGB Uni. de Genève, 1992/1995.
« Le sauvage central ». Ed Chabaud, 1991.
« Les Hommes ». Ed Armand Colin, 1988.
« Le sexe et l’innovation ». Ed Seuil. 1979/1987.