Éditeur : Hachette

Éditeur : Hachette
Collection : Le Livre de Poche Jeunesse
Genre : Classique
Nombre de pages : 190
Niveau conseillé : Collège
Difficulté de lecture : 3
LE ROMAN DE LA MOMIE
Théophile Gautier
Illustrations de Christophe Durual (couverture de Christian Broutin).
RÉSUMÉ
Prologue. Le jeune lord Evendale et le Docteur Rumphius, un égyptologue allemand, découvrent, grâce
à un marchand, la momie d’une jeune fille dans la Vallée des Rois. Ils rapportent le précieux trésor en
Angleterre. Rumphius déchiffre le papyrus contenu dans le sarcophage. Il s’agit de l’histoire de la défunte.
Ch. 1 à 3 : Dans sa somptueuse demeure, Tahoser, orpheline du grand prêtre Pétamounoph, exprime sa peine
à sa confidente Nofré. Elle n’aime pas l’officier Ahmosis qui, lui, est épris d’elle. Elle est fascinée en secret par
Poëri, un jeune homme mélancolique. Rentrant triomphalement de la guerre, Pharaon remarque Tahoser dans
la foule. Ch. 4 et 5 : La jeune Égyptienne quitte discrètement sa demeure et s’approche de la maison de Poëri,
intendant de Pharaon. Il la prie d’entrer. Elle se présente à lui sous le nom de Hora, une pauvre orpheline prête
à le servir. Le jeune homme lui offre l’hospitalité. Amoureuse de lui, elle dépose un baiser sur son front quand il
dort. Dans un demi-sommeil, Poëri appelle en hébreu sa bien aimée Ra’hel, mais Tahoser ne comprend pas
cette langue. Ch. 6 : L’entourage de la jeune fille découvre sa disparition. À la recherche de sa maîtresse,
Néfré se rend chez Ahmosis, mais en vain. Pendant ce temps, Pharaon songe avec obsession à Tahoser. Il lui
fait porter de somptueux présents mais se fâche quand il apprend qu’elle n’est plus chez elle. Ch. 7 et 8 : Poëri
reste indifférent à Tahoser. Lorsqu’il sort la nuit, elle se cache pour le suivre. Il va rejoindre Ra’hel, une belle
jeune fille juive qu’il aime. Tahoser s’évanouit. Ch. 9 : Pharaon ordonne de rechercher sans relâche celle dont il
est épris. Interrogé, Poëri rapporte qu’il a accueilli chez lui une certaine Hora, mais qu’elle n’y est plus. Ch. 10
et 11 : Ra’hel et sa servante Thamar découvrent Tahoser et la soignent. Poëri reconnaît Hora et en déduit
qu’elle doit être la jeune fille recherchée par Pharaon. Moshé, un grand vieillard, guérit la malade. Ra’hel, qui a
deviné que Tahoser aime Poëri, la rassure en lui affirmant qu’elle n’est pas jalouse. Leur sincérité lie les deux
jeunes filles. L’Égyptienne est prête à suivre les Hébreux et à essayer de comprendre leur religion. Cependant,
Thamar, par haine de ceux qui ont réduit son peuple en esclavage, dénonce à Pharaon où se cache Tahoser.
Le souverain ravit sa bien-aimée endormie pour la ramener dans son palais. Ch. 12 et 13 : Il lui déclare avec
fougue sa passion. Thamar reçoit sa récompense. Tahoser est traitée comme une égale par Pharaon. Moshé
demande à être reçu par le souverain. Ch. 14 : Assise aux côtés de Pharaon, Tahoser assiste aux prodiges
qu’accomplissent Moshé, Aharon et les hiéroglyphites. Pharaon n’accède pas à la demande des Hébreux de
quitter l’Égypte. Ch. 15 : Moshé et Aharon font s’abattre sur le pays les pires malheurs. L’héritier de Pharaon,
comme tous les fils aînés des familles égyptiennes, meurt. Son père accepte alors de laisser partir les Hébreux,
à la satisfaction de Tahoser. Ch. 16 : Revenant sur sa décision, le souverain lance ses chars à la poursuite des
Hébreux. Acculés à la mer, ces derniers sont sauvés par Moshé qui fait s’ouvrir les flots pour leur passage et
les fait se refermer pour engloutir les troupes égyptiennes conduites par Pharaon. Ch. 17 : Tahoser règna
quelques temps sur l’Égypte avant de mourir. C’est sa momie dont lord Evendale est, depuis sa découverte,
tombé amoureux.
PISTES D’EXPLOITATION PÉDAGOGIQUE
I. Découverte du livre : Premières acquisitions / Premières questions
La couverture : Les lecteurs décriront les trois visages de la couverture (Au premier plan, le couvercle
en bois peint du sarcophage ; en plan moyen, le visage d’une momie dont on a retiré les bandelettes ; à
l’arrière-plan, la statue en pierre d’un faucon). On remarquera comme le visage de la momie paraît vivant (La
jeune fille semble endormie.). Comment appelle-t-on les signes qui apparaissent dans le fond (des
© EDDL Paris 01, 2009
hiéroglyphes égyptiens) ?
Sous quelle forme Le Roman de la momie est-il d’abord paru (Voir la quatrième de couverture : sous
forme de feuilleton dans Le Moniteur universel en 1857) ?
Feuilletage : On lira la bibliographie de Théophile Gautier sur le 1 er rabat de couverture ainsi que
quelques dates dans son œuvre et sa vie aux pp. 183 à 189. A quelle carrière se destinait l’auteur (à celle de
peintre) ? Quelle rencontre décisive le fait se tourner vers la littérature (celle de Victor Hugo en 1829) ? Quel
autre livre célèbre de Théophile Gautier peut-on lire dans la même collection (Le capitaine Fracasse) ? Quand
ce roman a-t-il été mis en vente pour la première fois (P. 188 : en Novembre 1863) ?
Dans quelle illustration voit-on une jeune fille jouer d’un instrument à cordes (p. 73) ? On apprendra en
cours de lecture qu’il s’agit d’une mandore.
II. Premières lectures / Découverte du texte / Sensibilisation aux thèmes
En cours de lecture : Dans le prologue, quelles tactiques le marchand grec utilise-t-il pour découvrir les
issues secrètes du tombeau (P. 24 : Il heurte avec un pic les surfaces du rocher pour écouter si le mur sonne
creux. P. 26 : Il frappe du talon le sol.) ?
Quel âge a Tahoser (p. 81 : 16 ans) ? Comment apprend-on qu’elle est très riche (au travers des
paroles de Nofré, pp. 45 à 47) ? On relèvera au long du roman ce qui montre qu’elle est également très belle.
Dans le Ch. 8, la classe notera ce qui a trait à la flore (p. 93, le palmier et le papyrus ; p. 94, le mimosa ;
p. 95, le lotus ; p. 99, le lis ; p. 100, la grenade et le raisin). On procèdera de même dans le Ch. 9 pour ce qui
concerne la faune (p. 104, l’épervier et le lion ; p. 105, la colombe ; p. 106, le crocodile et le chacal ; p. 107,
l’ibex ; p. 108, les oiseaux nocturnes).
À quoi les Hébreux sont-ils contraints de travailler (p. 116 : fabrication des briques d’argile) ?
Qu’est-ce que « le globe emblématique » dont il est question p. 136 (la lune) ? Quelles sont les plaies
qui s’abattent sur l’Égypte au Ch. 15 (le Nil ensanglanté, l’invasion des grenouilles, la peste, l’extinction du
bétail, la pluie de sauterelles, la grêle, la mort des fils aînés) ?
Échanges / Argumentation et débats : Peut-on comprendre l’attitude de Tahoser qui quitte sa
demeure sans se soucier de l’inquiétude de Nofré (P. 87) ?
P. 88, l’auteur pose la question de savoir si Poëri s’aperçoit ou non de l’amour de Tahoser. Le jeune
homme montre qu’il a observé cette dernière (voir p. 89). A partir de ces deux passages, les lecteurs émettront
des hypothèses sur l’indifférence ou non du jeune homme.
Deux groupes présenteront oralement des arguments et des contre-arguments : Faut-il ne pas toucher
aux restes funéraires antiques (Voir p. 34 : « Rumphius suspendit un moment sa besogne, soit par une espèce
de respect pour les pudeurs de la mort, soit par ce sentiment qui empêche l’homme de décacheter la lettre,
d’ouvrir la porte, de soulever le voile qui cache le secret qu’il brûle d’apprendre ») ?
Activités en liaison avec la lecture : L’édition de ce livre comprend de nombreuses notes en bas de
page qui donnent des définitions. On relèvera tous les termes ayant trait à l’égyptologie (Dieux, objets,
particularités, etc.) puis on les classera dans l’ordre alphabétique pour constituer un glossaire.
Plusieurs prénoms hébraïques sont cités. Quels sont leurs équivalents en français (Moshé / Moïse,
Aharon / Aaron, Ra’hel / Rachel, Yacoub /Jacob, Yousouf / Joseph) ?
La classe comparera le portrait de Moshé (p. 122) avec le Moïse de Michel-Ange. Quels sont leurs
points communs (stature, barbe, protubérances frontales, etc.) ?
III. Dire / Quelques suggestions
La lecture à haute voix du Ch. 9 montrera la trahison de Thamar et fera sentir l’empressement de
Pharaon.
Les dialogues entre Pharaon et Tahoser (pp. 143 et 144, 151, 160 et 161, 174 et 175) seront interprétés
en montrant à la fois l’orgueil de Pharaon et sa détermination de ne pas forcer l’amour de la jeune fille à son
égard.
IV. Écrire / Quelques propositions
En s’inspirant des illustrations pp. 55, 131, et 138-139, on rédigera un portrait de Pharaon en
s’appliquant à employer des mots appropriés pour décrire son habillement, sa coiffe, etc.
Quand les Hébreux sont installés dans leur “Terre promise”, Thamar révèle par écrit son forfait à Ra’hel.
On rédigera sa confession en expliquant ce qui l’a poussée à agir ainsi.
© EDDL Paris 01, 2009