Peut-on espérer vaincre le paludisme, la dengue et les

MALADIES ET MÉDICAMENTS
Peut-on espérer vaincre le paludisme,
la dengue et les maladies tropicales ?
1
6
habitant
1
de la planète sur
est atteint par une
maladie tropicale.
Alors que des maladies comme le paludisme, la dengue, la
maladie du sommeil, la leishmaniose, le choléra ou la lèpre
concernent 1 milliard2 de personnes, la recherche sur ces
pathologies tropicales semble négligée.
Des initiatives récentes montrent qu’il n’en est rien : plusieurs
vaccins sont en cours de développement contre le paludisme
et la dengue, et les industriels multiplient les coopérations
pour mieux prendre en charge ces maladies.
État des lieux
Pistes d’avenir
Les maladies tropicales sont souvent considérées
comme des « oubliées » de la recherche en
traitements médicaux : moins de 1 %3 des quelque
1 400 médicaments homologués entre 1975 et 1999
étaient destinés à leur traitement.
Malgré les progrès réalisés pour le combattre ces
dernières années, le paludisme fait encore entre 1 et
3 millions de morts chaque année, selon l’Organisation
mondiale de la santé (OMS)4 – notamment en Afrique
subsaharienne. On estime qu’un enfant en meurt
toutes les trente secondes.
Un vaccin antipaludéen5 a donné des résultats
prometteurs chez des enfants au Burkina
Faso. L’extrême difficulté à mettre au point un
vaccin suffisamment efficace s’explique par les
conditions dans lesquelles se propage la maladie :
elle est provoquée par le parasite Plasmodium
falciparum, transmis par la femelle d’un moustique.
Or, ce parasite est beaucoup plus complexe que
des virus comme ceux de la rougeole ou de la
poliomyélite.
La dengue est désormais endémique dans plus
d’une centaine de pays d’Afrique, des Amériques,
de la Méditerranée orientale, de l’Asie du Sud-Est
et du Pacifique occidental. En plus de l’augmentation
du nombre des cas, des flambées épidémiques
explosives surviennent désormais. C’est ainsi qu’en
2007, le Venezuela a notifié plus de 80 000 cas.
Un vaccin contre les quatre sérotypes du virus
de la dengue6 devrait être disponible en 2015.
Une étude7 récente a identifié la souche originelle
du choléra et devrait permettre de mieux
comprendre les mécanismes de propagation
de la maladie afin de juguler les épidémies.
Les entreprises du médicament veulent accélérer la mise au point
de médicaments et de vaccins contre les maladies tropicales
Elles développent six médicaments contre
la malaria, huit médicaments contre les
parasites, notamment contre l’onchocercose
et la leishmaniose, et des vaccins contre la
fièvre Ébola, la dengue, la malaria, le choléra,
le chikungunya…
ainsi que la tuberculose et le paludisme.
Elles multiplient les collaborations au sein du
pôle de compétitivité Eurobiomed, dont l’une
des missions est de rechercher des solutions
contre les maladies tropicales.
E lles participent à un consortium public- E lles collaborent avec les institutions
privé 8 afin d’accélérer la découverte et le
internationales comme la Fondation Bill
développement de médicaments contre
& Melinda Gates et Gavi Alliance 9 afin de
14 maladies tropicales négligées comme la
permettre l’accès des populations les plus
lèpre, le ver de Guinée, la maladie du sommeil
démunies aux vaccins.
Environ 4 personnes sur 10 dans le monde sont désormais
exposées au risque de dengue10.
(1 et 2) Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI). Communiqué 27 octobre 2011.(3) OMPI Communiqué 27 octobre 2011. Ibid cité.
(4) Rapport sur la santé dans le monde 2010. (5) Communiqué Institut Pasteur. 15 septembre 2011. (6) Interview Dr Jean Lang responsable du développement
du vaccin contre la dengue chez Sanofi Pasteur. Futura Sciences. 13 septembre 2010. (7) « Nature ». 23 septembre 2011. Professeurs Chun Jong-Sik,
de la Séoul National University, et Kim Dong-Wook, de l’International Vaccine Institute. (8) Consortium créé à l’initiative de l’OMPI, dans lequel il est prévu que les
industriels abandonnent leurs redevances sur leurs licences au profit des pays les plus démunis. (9) Gavi Alliance (anciennement Alliance mondiale pour les vaccins et
l’immunisation) est un partenariat des secteurs public et privé sur les questions d’immunisation. Il a pour but d’accélérer les progrès dans le domaine de la
vaccination. (10) OMS. Aide-mémoire n°117, mars 2009.
100 QUESTIONS QUE L’ON NOUS POSE - JUIN 2012
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MALADIES
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