Éditeur : Hachette

Éditeur : Hachette
Collection : Le Livre de Poche Jeunesse
Genre : Roman historique
Nombre de pages : 256
Niveaux conseillés : CM 2 / 6ème / 5ème
Difficulté de lecture : 2 à 3
LES PILLEURS DE SARCOPHAGES
Odile Weulersse
Illustrations de Paul et Gaétan Brizzi (Couverture de Marcelino Truong)
RÉSUMÉ
Ch. 1. Le commissaire du souverain hiksos, qui règne sur le nord de l’Égypte, accompagné par un militaire, Antef,
arrivent à Éléphantine, une petite île du Nil en Haute-Égypte, chez Ramose, le gouverneur. Contre une promesse
d’or pour lever une armée, ce dernier reçoit l’ordre d’attaquer Thèbes, la capitale du pharaon que Ramose vénère.
Tétiki, le fils du gouverneur, s’en inquiète. Ch. 2. Penou, le nain danseur, pressent que les Hiksos trouveront l’or
promis en violant la sépulture du pharaon Taa. Profitant de la crue du Nil, Tétiki part pour Thèbes. Il assomme
Antef avec son boomerang, s’empare du papyrus de ce dernier, puis s’embarque avec Didiphor, son singe, et
Penou. Ch. 3. À Thèbes, tandis que Penou danse, s’enivre et est blessé à l’épaule, une femme dérobe le papyrus à
Tétiki. Le garçon décide de rechercher la tombe de Taa, pour mettre à l’abri le trésor. Ch. 4. Chez Imhotep, le
médecin qui soigne Penou, Tétiki rencontre Kanefer, un jeune scribe qui travaille sur la rive des morts. Avant de
s’embarquer, Tétiki - qui a besoin d’argent pour monter son expédition – vend le collier de Penou à l’usurière
Makaré. Il reconnaît en elle la femme qui lui a volé le papyrus ; elle refuse de le lui rendre. Antef a rejoint Makaré.
Tous deux s’entendent pour déjouer les desseins de Tétiki. Ch. 5, 6 et 7. Après plusieurs jours, Tétiki, Penou et
Didikor, épuisés, repèrent le tombeau de Taa. Kanefer et deux amis d’Imhotep, Hori et Peikaru, les rejoignent.
Dans le tombeau, Kanefer dérobe un collier d’or et précipite Peikaru au fond d’un puits. Tétiki et Penou
dissimulent le mobilier du pharaon dans la sépulture des singes qu’ils ont, seuls, découverte. Ch. 8. Hori et
Kanefer, après avoir pénètré dans la salle du trésor, sortent le sarcophage. Kanefer qui veut s’emparer des bijoux de
la momie s’arrange pour que son compagnon soit piqué mortellement par un scorpion. Penou est à son tour laissé
pour mort par Kanefer, mais Tétiki assomme l’agresseur. Tétiki, Penou et Didikor emportent la momie pour la
cacher. Ch. 9. Les deux amis demandent aux embaumeurs de s’occuper du corps de Hori. De retour à Thèbes,
Kanefer ayant dénoncé Tétiki comme pilleur de tombes est nommé scribe du grand prêtre. Pharaon lève son armée
et part en guerre contre les Hiksos. Ch. 10. Tétiki, accusé devant le tribunal par le scribe, propose de révéler la
cachette, mais Kanefer, qui a substitué quelques pièces du trésor, demande que le prévenu soit condamné si le
trésor n’est pas retrouvé complet. Ch. 11 et 12. Makaré a fait enlever Ramose et délivré Tétiki de sa prison. Le
père et le fils se retrouvent à la merci de Makaré et d’Antef. Kanefer déterre son larcin pour le vendre. Penou se fait
passer pour son fantôme et l’oblige à remettre son trésor en terre. Makaré et Antef menacent de tuer Ramose si
Tétiki ne les conduit pas au sarcophage. Ch. 13 et 14. Pharaon rentre victorieux. Antef et ses complices partent
avec Tétiki dans la vallée des morts. Le garçon leur fausse compagnie. Pendant ce temps, Penou et Nofret, la fille
d’Imhotep, révèlent la vérité à Pharaon. Antef a retrouvé Tétiki et l’oblige à le conduire au trésor. Alors qu’il
s’apprête à le tuer, les hommes de Pharaon arrivent. Épilogue. Antef et Makaré ont réussi à fuir. Kanefer a été
grâcié. Tétiki, Penou et Didiphor vivent heureux à Éléphantine.
PISTES D’EXPLOITATION PÉDAGOGIQUE
I. Découverte du livre : Premières acquisitions / Premières questions
La couverture : Quels sont les éléments de l’illustration qui se rapportent à l’Égypte (statue du pharaon dont on
pourra commenter les attributs, pagne et coiffure du garçon) ? Comment est rendue l’atmosphère étrange et
mytérieuse (l’éclairage de la torche dans les ténèbres dramatise la scène, le visage du garçon marque sa stupeur) ?
On aura soin d’expliquer que la carte du rabat de couverture est une évocation de l’Égypte actuelle et non celle de
l’époque du roman, certaines villes n’existant pas encore au XVIème siècle av. J.C. Pour aider à la compréhension de
l’intrigue, on fera remarquer que le Nil coule du sud vers le nord et que la Haute-Égypte est située en bas de la
carte, la Basse-Égypte en haut, que Thèbes est construite en fait sur la rive droite du fleuve, à proximité immédiate
de Karnak et de Louxor, la vallée des morts se trouvant en vis à vis sur la rive gauche.
Feuilletage : Dans quelles illustrations apparaissent ensemble les trois personnages (Tétiki, Penou et Didiphor)
dont les noms sont cités sur la quatrième de couverture (pp. 89 et 106) ?
L’auteure : Après avoir lu la présentation de l’auteure des romans historiques (p. 255), on se reportera à la
bibliographie (p. 4). Quel autre roman se déroule en Égypte (Le Secret du papyrus) ? Quels livres évoquent
l’antiquité latine (Le Serment des catacombes, Tumulte à Rome) ?
II. Premières lectures / Découverte du texte / Sensibilisation aux thèmes
En cours de lecture : La présentation de la p. 7 permet aux lecteurs de situer l’époque du récit (vers 1550 av. J. C)
et les rivalités qui opposent alors les villes de Thèbes et d’Avaris. Tout au long du texte, on relèvera ce qui nous
renseigne sur la vie en Egypte. A titre d’exemples : Comment Tétiki chasse-t-il ? Pp. 15 et 16, de quelle façon
reçoit-on un hôte de marque (Quels mets et quelles boissons offre-t-on ? De quoi se compose la tenue de gala de
Ramose ? Comment est éclairée la salle du festin ? Que dépose-t-on sur la tête des participants ? etc.). P. 29, en
quoi consiste le “Ka” ? Comment s’adresse-t-on à lui (pp. 30, 89 et 90, rôle du sycomore et comment l’on procède
pour le remplacer). Pp. 163 à 167, on notera toutes les étapes nécessaires à l’embaumement des morts .
Pourquoi le personnage du grand prêtre, qui n’apparaît que très peu dans le roman, est-il si important (clairvoyance
déterminante, pp. 206-207 ; pour le pharaon, sa parole prévaut sur toutes les autres, p. 244) ?
Échanges / Argumentation et débats : On verra comment la lutte pour le pouvoir est liée à des cultes qui
s’opposent. La classe se documentera sur le rôle du dieu Seth dans la légende d’Osiris. Comment neutralise-t-on
ses pouvoirs (p. 87) ? A quel astre est associé Amon ?
Contre quelles marchandises Pénou a-t-il été acheté (p. 12) ? On échangera sur sa condition. Comprend-on ses
craintes ?
Les pressentiments, les amulettes, les “kas” jouent un grand rôle dans le récit. Partage-t-on, à notre époque, les
croyances ou les superstitions des anciens Égyptiens ? Qu’en penser ?
Activités en liaison avec la lecture : De multiples recherches documentaires sont possibles dont les résultats
seront présentés oralement et collectivement en s’appuyant sur des images : les représentations des pharaons
(couverture et illustrations pp. 93, 117, 143, 174, 229), les coiffes des dieux (pp. 92 et 94) et ce que représente
le“pschent” (voir p. 240), les rites funéraires (pp. 177-178), Thèbes et Karnak (voir pp. 49 à 51, la description de la
fête d’Amon).
On relèvera les noms des animaux exotiques cités dans le premier chapitre (p. 9, singe ; p. 12, vautour, gazelle ;
p. 14, léopard, serpent, scarabée ; p. 23, cobra, chacals) qui renseignent sur le climat et les milieux naturels.
III. Dire / Quelques suggestions
La lecture à voix haute de la rencontre entre Ramose et le commissaire royal (pp. 16 à 24) ou celle de Tétiki avec
son père (pp. 203 et 204 et pp. 220 à 222) permettra de mettre en valeur les sentiments exprimés (méfiance,
inquiétude, colère, violence, etc.). Les lecteurs tenteront d’utiliser des timbres de voix différentes et des hauteurs de
tons adaptés.
Lorsque Tétiki s’adresse à son Ka, on récitera les formules en s’attachant à les rendre solennelles.
IV. Écrire / Quelques propositions
Les élèves proposeront d’autres titres aux chapitres en justifiant leurs choix.
« Le singe, malgré sa légendaire sagesse, souffre d’un orgueil exacerbé. [...] tous les singes se ressemblent. » : À
partir de ce passage (pp. 211-212), on fera s’exprimer Didiphor dans un court monologue intérieur.
L’épilogue ne dit rien du destin de Nephret. On se doute qu’elle doit éprouver certains sentiments envers Penou.
On imaginera ce qui advient des deux héros.
 EDDL Paris 06, 2006