UN TI1IOHP1IK ET UNS HUMILIATION

content d'accomplir la pénitence dit confesseur,
il prit une hache et coupa son pi<-d coupable.
Mais la d o u l e u r lui a r r a c h a aussitôt des c r i s , i'l
on accourut à son s e c o u r s : » Je nie suis c<mfe-së
au F r è r e Pierre d'avoir d o n n é uu r o u p de pied à
ma m è r e , dit le blessé; il m'a dit que ce pied
méritait d'être coupé el. je l'ai rail, n On se mit
à m u r m u r e r d a n s le public contre l ' h o m m e ile
Dieu. Celui-ci, l ' a p p r e n a n t , vient à la maison du
blessé, p r e n d le pied coupé, le rapproche d e la
j a m b e , fait le signe de la Croix, et la guérison est
parfaite.
UN TI1IOHP1IK ET UNS HUMILIATION
Le zélé prédicateur se trouvait u n j o u r e n t o u r é
d ' u n e foule assez considérable, lorsqu'un docteur
hérétique lui cria qu'il voulait discuter avec lui
en présence de tous les assistants. C'était un
h o m m e a u d a c i e u x , d ' u n e éloculion vive et facile,
habile s u r t o u t à trouver des s u b t e r f u g e s p r o p r e s
à troubler ses adversaires, q u a n d les a r g u m e n t s
véritables lui m a n q u a i e n t . liien que p r i s a l'improviste, le d é f e n s e u r de la vérité accepla la lutte,
parce qu'un refus, en celte circonstance, a u r a i t
paru aux yeux du peuple u n e fuite et tuie défaile.
Le docteur de mensonge p r e n d la parole, et,
avec des p h r a s e s vives et a b o n d a n t e s , s'elTorce
de revêtir les e r r e u r s de sa secte des apparences
de la vérité. Après avoir longtemps parlé, il
s'arrête enfin et regarde sou adversaire. Sou
discours avait été si long, les idées soulevées si
n o m b r e u s e s et si mêlées, que l ' i e r r e de Vérone
n e savait trop par q u e l côté en e n t r e p r e n d r e la
réfutation d ' u n e m a n i è r e claire p o u r le peuple.
Il répond à l'hérétique : « Vous ne m'avez pas
d o n n é le t e m p s de m e p r é p a r e r à celte controverse, j e vous prie de m ' a c c o r d e r un m o m e n t
de réflexion avant de répondre à vos a r g u m e n t s . »
L'hérétique, s'estimanl d é j à victorieux, y consent
volontiers.
Tout près de là était une église, le religieux
s'y rend aussitôt, et là, p r o s t e r n é devant l'image
de Marie, il supplie avec l a r m e s cetle Mère de la
divine Sagesse incarnée de venir a u secours de
son cœur et de son intelligence troublés. Une
voix céleste résonna sur les lèvres immobiles de
la statue : <• J'ai prié p o u r loi, P i e r r e , alin que
ta foi ue défaille pas, poursuis avec f e r m e t é ta
mission-. »
En m ê m e temps, l'Aine d u c o n t r o v e r s i s t e s e s e n t
toute remplie de calme et d'assurance.
Il se lève alors, r e t o u r n e r e p r e n d r e sa place a u
milieu du peuple qui l'attend avec inquiétude, et,
d ' u n e voix f e r m e , il dit au docteur h é r é t i q u e :
u Pourriez-vous r e p r e n d r e l'exposé de votre prem i e r a r g u m e n t ? » L'hérétique ouvre aussitôt la
bouche pour r é p o n d r e , mais
aucun son n ' e n
peut sortir : la prière de Marie l'a r e n d u m u e t . La
conférence est t e r m i n é e , à la g r a n d e confusion
de l'erreur, car a u c u n e docte réfutation n ' a u r a i t
p r o d u i t a u t a n t d'ell'et que ce miracle.
Au milieu des travaux de ses prédications, le
fils de saint Dominique restait h o m m e de prière
et d'oraison, en communication parfois avec les
b i e n h e u r e u x . On raconte q u e , p e n d a n t son s é j o u r
à Còme, les saintes vierges m a r t y r e s C a t h e r i n e ,
Agnès et Cécile lui a p p a r u r e n t ensemble p o u r
s'entretenir avec lui des beautés de notre foi, dont
les saints ont la claire vision au ciel.
P o u r préserver l'humilité de son serviteur uu
milieu de ses triomphes, Dieu lui envoya une
épreuve pénible. 11 l'ut accusé, s u r de fausses
a p p a r e n c e s , d'avoir violé un point grave de la
regie de son Ordre.
P o u r se j u s t i f i e r , Pierre eut élé oblii-'é de
r é v é l e r u n e faveur m i r a c u l e u s e dont le ciel l'avait
favorisé; par humilité, il se lut. et ses s u p é r i e u r s ,
le croyant cnupalfle, l'envojfjreiit aussitôt d.ins
un pelil couvent, situé dans les Mar elles, alin do
s'y livrer à la pénitence et à la retraite.
Au bout d'un certain temps, Pierre, b r û l a n t du
désir de s e m e r la parole de Dieu, c o m m e n ç a à
trouver long le temps d e son exil. Il craignait
sans doule aussi que ses frères n e fussent s c a n dalisés à cause de lui. Se trouvant en prières
devant un crucifix, il dit à Kotre-Seigneur avec
tristesse : « Vous savez p o u r t a n t bien mon innocence, ô Seigneur L... » Jésus répondit des lèvres
du crucifix : « El moi, qu'avais-je fait p o u r être
cnicilié? »
Ces paroles excitèrent d a n s l'Ame de Pierre tin
vif désir de soulTrir avec palieuce toutes les
humiliations qui p o u r r a i e n t lui arriver.
Cependant, peu après, ses s u p é r i e u r s r e c o n n u r e n t sn complète innocence et le r a p p e l è r e n t
p o u r l'envoyer h de nouvelles p r é d i c a t i o n s .
INQUISITEUR
GÉNÉIIAL DE LA FOI
L'an 1232, le pape (irégoire IX, qui connaissait la science et les qualités d u zélé religieux, le
n o m m a inquisiteur général de la foi, en Italie.
Celte fonction consistait à déployer toute la
f e r m e t é e l l'activité possibles p o u r préserver le
peuple chrétien de la pesle de l'hérésie : l'inquisiteur ecclésiastique devait donc p r é m u n i r le
peuple contre l ' e r r e u r , p a r de solides instructions, r e c h e r c h e r les h é r é t i q u e s , essayer, p a r
tous les m o y e n s de la d o u c e u r et de la persuasion, de les éclairer et de les réconcilier avec
l'Eglise. Quant à ceux qui, s'obslinanL d a n s leur
e r r e u r , devenaient un d a n g e r public, l ' i n q u i s i teur avait le droit de les livrer aux magistrats
civils, afin qu'ils f u s s e n t p u n i s selon les lois du
pays.
Mais p o u r Pierre de Vérone, sa g r a n d e force
était le miracle. Dieu l'avait a r m é de cet a r g u m e n t invincible qui a converti le m o n d e . Il n'est
g u è r e de ville où il a i t p r ê c h é s a n s g u é r i r q u e l q u e
m a l a d e . P a r un signe de Croix, il rendit la santé
à une religieuse, n o m m é e Thérasie, qui, depuis
sept a n s , é t a i t percluse de tout son corps. A tesie,
u n groupe d'estropiés et de m a l a d e s a t t e n d a i e n t ,
à la porte de la ville, la sortie du suint h o m m e :
quand il passa, il les bénit et tous s'en r e t o u r n è r e n t chez eux en b o n n e sauté.
Un soir, il arrive i n o p i n é m e n t à Ravenne, et
reçoit l'hospitalité chez le curé de la paroisse
Saint-Jean. 11 a n n o n c e qu'il prêchera le l e n d e m a i n . « Il n'y a u r a p e r s o n n e , d i t le c u r é , le peuple
n'est pas p r é v e n u . » P e u après, un (lambeau
i m m e n s e brillait s u r le clocher de Saint-Jean ;
les habitants, étonnés, accouraient chez le c u r é
p o u r lui d e m a n d e r explication de la m e r v e i l l e , e t
a p p r e n a i e n t que le saint p r é d i c a t e u r les a t t e n d a i t
p o u r le l e n d e m a i n .
Au temps des semailles, P i e r r e de Vérone traversait la c a m p a g n e a u x environs, q u a n d il
entendit deux l a b o u r e u r s se disputer. L'un, qui
était catholique, semait son c h a m p en invoquant
le vrai Dieu; 1'auLre, qui était h é r é t i q u e , invoquait
le diable, censé « le dieu de ceLte terre » . d ' a p r è s
sa croyance. Et chacun d'eux reprochait à l'autre
sa m a n i è r e de p r i e r , l'ierre dit à l'hérétique :
« Si, par la grâce de Jésus-Christ, ce c h a m p semé
sous l'invocation de n o t r e Dieu produit u n e
magnifique moisson", tandis que le Lien «este complètement stérile, p r o m e t s - t u d ' e m b r a s s e r n o t r e
religion? — Je le promets, » r é p o n d i t le paysan.