Biographie - Légion d`honneur en Beaujolais

L€gion d’Honneur en Beaujolais
Biographie de Beno€t PRESLE
(1771-1858)
Reproduite avec l’aimable autorisation de la Maison du Patrimoine
30 r Roland 69400 VILLEFRANCHE SUR SAONE
Notes et documents sur la compagnie des Sapeurs Pompiers de Villefranche
sur Sa€ne 1825-1906
En 1827, un avis €tait publi€, invitant les habitants de Villefranche, qui
voudraient faire partie d'une compagnie de sapeurs pompiers en formation, •
donner leur adh€sion sans retard. L'abb€ Donnet en r€unit dix-sept d'abord, puis
dix-huit, et confia leur instruction • M. Milanais, ‚ si j'en crois le Journal de
Villefranche du 15 juin 186 ƒ , qui €tait percepteur et se rencontrait parfois sur les
toits, au feu, avec l'abb€. En 1830, la compagnie se composait de 20 hommes. En
1836, M. Milanais quittait Villefranche et €tait remplac€ • la t„te des pompiers par
M. Presle.
Quel fut tout d'abord l'uniforme adopt€ par nos premiers pompiers ? Cet
uniforme est assez facile • reconstituer. Il est en effet vraisemblable qu'ils
port…rent d…s le d€but l'habit • longs pans, le plastron et le haut casque • chenille ;
l'habit €tait en grand honneur alors dans la Garde Nationale, et les caricatures de
l'€poque l'ont immortalis€.
C'est cet uniforme que porte fi…rement le capitaine Presle dans le portrait
que nous sommes heureux de reproduire ici, gr†ce • l'aimable obligeance de Mr.
Philippe Lorrain dont il €tait le grand p…re maternel.
Le capitaine Presle a arbor€ l'habit avec plastron de velours, boutons dor€s
et passepoils rouges.
Si vous poss€dez des renseignements suppl€mentaires sur ce L€gionnaire, merci de
bien vouloir nous les transmettre • : [email protected] nous mettrons • jour
sa biographie.
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L€gion d’Honneur en Beaujolais Beno‚t Presle
Nos pompiers eurent m„me d…s leurs d€buts une musique.
Nous lisons en effet dans un num€ro du journal de Villefranche du mois de
mai 1816 : ‚ La fanfare, sans „tre agr€g€e des pompiers, les suivait dans toutes les
circonstances. Elle succomba en 1830, lorsque la Garde Nationale vint placer • sa
t„te le corps de musique et s’interposer entre lui et les pompiers dans ‚ les
marches militaires ƒ.
M. Benoˆt Presle €tait n€, le 27 mars 1771, • Saint-Lager. Engag€ de bonne
heure dans l'arm€e, il €tait sous-lieutenant au commencement des guerres de
l'Empire, re‰ut blessures sur blessures, au cŠt€, • la poitrine, des coups de feu, des
coups de sabre qui ne faisaient de son corps qu'une surface coutur€e en tous sens.
- Apr…s avoir guerroy€ sur tous les champs de bataille de la Grande arm€e, il
€tait fait prisonnier en 18O8 et envoy€ sur les pontons anglais o‹ il eut • souffrir
mille peines.
Rentr€ en France en mai 1814, comme lieutenant, il est fait chevalier de la
L€gion d'honneur le 17 mars 1815, lors de la fameuse fourn€e que cr€a Louis XVIII
• la veille de sa fuite.
Le diplŠme de chevalier ne fut sign€ qu'en 1818 et porte en note, avec la
signature : ‚ de notre r…gne la 23e ann€e ƒ. Ce monarque €ph€m…re esp€rait peut„tre, par une fantaisie pu€rile et sans port€e, effacer ainsi vingt-trois ans de notre
histoire, vingt-trois ans de r€volution, de consulat, d'empire, vingt-trois ans de
luttes h€roŒques dont il d€corait cependant les h€ros.
En 1815, Presle avait repris du service et, comme lieutenant aux voltigeurs de
la garde, fait la derni…re campagne qui devait se terminer par le d€sastre de
Waterloo.
Il se retira alors • Villefranche et c'est l• que nous le retrouvons, quelques
ann€es apr…s, capitaine des sapeurs-pompiers au d€part de M. Milanais.
Nos archives sont muettes d…s lors jusqu'en 1840. A cette date nous
trouvons MM. Preste, capitaine ; Joseph Fran‰ois Chauchot, lieutenant ; Benoˆt
Ollier et J.-B. Durand, sous lieutenants.
Mais bientŠt les fatigues des grandes guerres sont venues • bout du robuste
temp€rament de M. Presle, qui, priv€ de la vue, est oblig€ de d€missionner. Il meurt,
• l'†ge de 86 ans au commencement de f€vrier 1858.
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L€gion d’Honneur en Beaujolais Beno‚t Presle
Quelques informations suppl•mentaires !
La Pompe € Vapeur
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Quelques heures apr„s, la commission de r€ception, compos€e de M. le
commandant Perrin des sapeurs-pompiers de Lyon; M. Dorel, ing€nieur; le capitaine
Durieu ; M. Balland, souspr€fet de Villefranche ; M. Bernard, maire; MM. Gonin et
Bornarel, adjoints, se r€unissait sur le Promenoir. La pompe fut essay€e, re…ue ;
puis revue, banquet, toasts et chansons. C'€tait dans l'ordre.
La pompe † vapeur et l'installation t€l€phonique sp€ciale avaient d„s lors
droit de cit€ sur la Calade.
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La compagnie actuelle. (1903)
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On en conna‚t l'€tat-major; elle se compose de soixante-six hommes, un
adjudant, un sergent major, un fourrier, quatre sergents, quatre caporaux, huit
clairons ‡ depuis longtemps les peaux d'†nes sont au rancard ˆ - cinq sapeurs porte
haches - sans bonnet ‰ poil ni tablier de peau de daim. - enfin un gardien du d€pŠt.
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