TITRE : Captain America, par Marvel comics, 1940

HDA
Niveau 3 e
année
TITRE : Captain America, par Marvel comics, 1940 – 2006
Art du quotidien – art du visuel
Captain America, un symbole de paix au XXe siècle?
Reproduction de l’œuvre :
PRESENTATION :
Utilisez l’A3DN de l’œuvre
Auteur : Captain America est un personnage crée par Jack Kirby
(1917 – 1994) dessinateur et Joe Simon (1913 – 2011) scénariste. Ils
rédigent ensemble les 10 premiers comics publiés par Timeline Comics à
partir de 1940. Mais les auteurs quittent la maison d’édition. Timeline
Comics - qui devient Atlas Comics puis Marvel Comics - garde le
personnage. Plusieurs artistes vont alors travailler sur la suite des
aventures de Captain America dont Stan Lee. Captain America est alors
mis en scène avec d’autres superhéros. Aujourd’hui encore, des procès
sont en cours entre les auteurs et Marvel Cie pour le versement des
royalties.
Date (et contexte / époque) : De 1940 à 2006 plusieurs séries ont
été rédigées. Elles font toujours référence au contexte historique : 1939 –
1945, Seconde Guerre mondiale ; 1945 – 1991, Guerre froide, 1950 –
1954, répression anti communiste aux Etats-Unis (Maccarthisme) et même
plus récemment 2001 les attentats du World Trate Center et 2003 la
guerre en Irak.
Document 1 : Couverture du n°1,
décembre 1940, par Jack Kirby et Joe
Simon
Destinataire : Les Comics sont des bandes dessinées destinées à un
public adolescent. Cependant, les derniers numéros de Captain America
s’adressent à un public plus âgé.
Nature (genre, technique…) : Les Comics books sont d’abord des
bandes dessinées américaines publiées sur du papier journal et vendu à
bas prix un peu partout dès les années 1930. Mickey et Bugs Bunny font
partie des plus célèbres. Captain America appartient à un sous genre
appelé les « comics patriotiques » et donnant à voir des héros américains.
Les dernières séries s’adressaient davantage aux adultes. (pensez à
approfondir la technique de réalisation de ces images (couleurs,
ustensiles….)
Document 3 : Extrait de The Ultimates 2 , « Persons of Mass Destruction »,
N° 12, Mark Millan et Brian Hitch, 2003
Document 2 : Couverture du n° 78 de
septembre 1954, par John Romita et
Stan Lee
I/ Captain America pendant le Seconde Guerre mondiale (document 1):
- Captain America : une destinée particulière
Martin Goodman, propriétaire de Timeline Comics, Jack Kirby et Joe Simon - tous les trois juifs américains - apprennent
en 1940 le sort réservés aux juifs dans l’Allemagne nazie. Emus, ils décident de mettre en scène Hitler dans un nouveau
comics et crée pour l’occasion Captain America.
Captain America est au départ Steve Rogers. Né en 1920 à New York de parents irlandais immigrés, sa famille subit la
Grande Dépression. Son père alcoolique meurt, et sa mère succombe un peu plus tard à une maladie. Jeune adulte,
Steve Rogers entre à l’école des Beaux-Arts pour devenir dessinateur. Mais les nouvelles concernant l’Europe et la
diffusion du nazisme l’incitent à s’engager dans l’armée. Frêle et chétif, il est réformé. On lui propose alors de participer
à une opération militaire secrète, le « projet renaissance ». Il reçoit un sérum qui décuple ses capacités et en fait un
super-soldat. Mais celui qui lui injecte le sérum est tué par un espion nazi, que Captain America tue à son tour. Captain
America est ensuite mobilisé avec les autres soldats sur les terrains de guerre en Europe…
- Captain America : symbole d’espoir, de justice et de paix ?
Il porte un A sur son front. Loin d’une armure qui le camoufle, elle est visible et l’identifie tout de suite. Les 13 bandes à
sa taille symbolisent les premières 13 colonies américaines qui ont obtenues l’indépendance (1776). Il porte aussi une
étoile sur son torse et une étoile sur son bouclier. On remarque près de ses tempes deux petites ailes qui l’associent à
Hermès. Hermès dans la mythologie grecque est le messager des dieux. Rusé et intelligent, il vient en aide à ceux qui
font preuve de courage (Ulysse, Héraclès…). Il incarne la justice et la paix. Malgré le sérum, Captain America se distingue
aussi par sa détermination. Jeune homme fragile, il s’entraine pour de venir puissant. Il apprend la boxe américaine et le
judo. Il devient même le leader des autres héros dans la série des Avengers (une armée de surhomme).
Captain America se distingue des autres super-héros car il n’a pas de pouvoir particulier. C’est un homme qui a
développé au maximum tout son potentiel à l’aide d’un sérum reçu, mais il n’a pas de pouvoir surréaliste. Sa seule arme
est défensive, c’est un bouclier.
- Captain America : guerrier contemporain ?
Ce qui motive avant tout Captain America sont les idéaux de justice et de paix. Mais le sérum qu’il a reçu ainsi que son
bouclier – fabriqué dans un alliage très complexe- illustrent la course aux armements qui commence dès la Seconde
Guerre mondiale. Les Etats-Unis comme les autres pays impliqués dépensent des budgets colossaux pour améliorer
l’armement. Parmi les résultats de ces recherches ont peut noter la triste bombe atomique utilisée en aout 1945 par les
Etats-Unis sur le Japon.
Présenté comme un ennemi des Nazis, c’est un soldat parfait qui peu soulevé 36 kg, courir à plus de 48 km/h, possède
des réflexes dix fois supérieur à la normal, une agilité hors du commun, qui guérit très vite, vieilli peu et se souvient de
tout. Dans les années 1930 de nombreux biologistes et philosophes pensent que l’homme peut développer encore ses
capacités. C’est une idée exploitée par Hitler dans Mein Kampf. Seule une race supérieure peut, à l’aide d’exercice
physique, développer des « hommes nouveaux ». Etrangement, Captain America se fait l’écho de cette théorie dans un
pays pourtant défenseurs de l’égalité.
II/Captain America dans la Guerre froide (document 2) :
- Captain America : un héros de son temps ?
En 1945, Captain America disparait en détournant un missile qui visait le territoire américain. Alors qu’on le pensait
mort, il réapparait vers 1954. Il était prisonnier des glaces de l’océan arctique. Captain America doit défendre la
démocratie contre la pensée communiste. On le voit ici combattre Electro, qui porte sur son torse le symbole de l’URSS
la faucille et le marteau. Il est désormais accompagné d’un jeune héros qu’il a lui-même formé appelé « Bucky » - peutêtre en référence au président des Etats-Unis James Buchanan.
En 1970, on apprend que deux faux Captain America ont opéré pendant que le vrai était prisonnier des glaces. Or les
Etats -Unis sont plongés dans la crise du Watergate. En 1972, une enquête sur une affaire de cambriolage montre que la
Maison blanche dispose d’un réseau d’écoute et d’espionnage. Cette découverte conduit le président Nixon à
démissionner.
- L’action et la mise en scène
Les comics en général et Captain America en particulier sont d’abord destinés aux jeunes. Les histoires ont une
construction simple. Les dialogues sont toujours très déclamatif, voire caricaturaux. (voir le dialogue entre les Russes
dans les vignettes). L’action est mise en scène par le dessin. On doit ainsi à Jack Kirby l’invention du « splash-pages »
(image de pleines pages contrastant avec les vignettes). (voir l’auréole autour d’Electro. Les traits sont dynamiques et
renforcés par les couleurs vives qui sont utilisées. Les histoires mettent en scène un peu comme au cinéma un ensemble
infini de super-héros et de méchants, un peu à la manière d’une mythologie contemporaine.
- Un héros en concurrence
En 1954, les créateurs de Captain America : Jack Kirby et Joe Simon ont quitté Timeline comics car ils estimaient ne pas
recevoir le paiement de leur droit d’auteurs. Ils créent un autre héros semblable à Captain America : « Fighting
American » pour une autre maison d’édition célèbre : Harvey. La période est propice à ce genre d’héros qui véhicule un
idéal américain de puissance et de protection du monde. En réalité, depuis sa création, Captain America montre des
ressemblances avec d’autres comics. C’est le cas dès sa création avec The Shield, ce qui oblige les dessinateurs à lui faire
un bouclier rond et non triangulaire.
III/ Captain America après le 11 septembre 2001 (document 3) :
- Captain America : un symbole usé ?
En 2004, Mark Millau et Brian Hitch font revenir Captain America. L’intrigue fait directement référence à l’après 11
septembre 2001, les attentats sur les Twin Towers de Manhattan. Captain America et ses partenaires ont cependant
changé : ils jurent, tuent, assassinent, utilisent les armes chimiques, détruisent des villes ennemis, etc... Captain America
est mieux armés et porte sur lui une part d’équipement réal (nouvelle ceinture marron, casque à lanière…) Il n’a plus
ses ailes près des tempes…
En 2006, une intrigue oblige le héros à défendre les libertés individuelles. En effet, les auteurs inventent une loi qui
oblige les super héros à se déclarer auprès des autorités. Captain America s’y oppose au nom de libertés individuelles,
ce qui conduit à une « civil war » dans le monde de « Marvel ». Or cette série (The Ultimates) parait en même temps
que des critiques s’élève contre la guerre en Irak ou encore la prison de Guantanamo...
Dans l’extrait présenté ici, Captain America est sur le terrain en Irak. L’action le met en scène en tant que protecteur de
la population, alors que la présence de ‘l’armée américaine en Irak est de plus en plus contestée.
- Captain America: symbole d’une guerre du marketing ?
Après les 10 premiers numéros de Captain America des tensions apparaissent entre Martin Goodman, propriétaire de
Timeline Comics et les auteurs Jack Kirby et Joe Simon sur le versement des droits d’auteurs. La propriété de Captain
America leur échappe lorsqu’ils quittent la maison de production. Kirby retrouve sans peine d’autres maisons d’éditions.
Il est même surnommé « The King of Comics ». Il reviendra occasionnellement travailler pour Marvel Comics (nouveau
nom de Timeline) avec Stan Lee. Mais ses descendants, comme ceux de Simon réclament encore aujourd’hui les
royalties pour ce héros et d’autres.
Cela illustre aussi les coulisses du marché des comics actuel. Produit en grande quantité, certaines séries ont pris une
valeur inestimable pour les collectionneurs, tandis que peu d’auteurs se sont enrichis. Pourtant, aujourd’hui encore la
société Marvel gagne de l’argent avec ses super héros comme le montre la production de films et de produits dérivés
concernant l’univers de Captain America. A ce sujet, le transfert du personnage de Spider man aux productions Disney a
été l’occasion de tractations et de contrats très importants.
Pour conclure, on peut donc voir que Captain America est un personnage de bande dessiné particulier. D’abord parce
qu’il incarne un personnage célèbre, parmi les héros qui ont eu le plus de succès. Il est porteur de paix dans une
nouvelle forme de mythologie contemporaine. Ensuite, parce que le personnage interagit avec l’opinion publique
américaine et les évènements contemporains de son écriture. Porteur d’un message de paix et de justice, ils véhiculent
des valeurs patriotiques. Mais au grès des évènements, l’opinion publique américaine et ses changements sont inscrits
dans le portrait de Captain America qui évolue. On s’approche davantage d’une forme de tragédie. Enfin, Captain
America est aussi une illustration des guerres commerciales qui s’opèrent au sein de la société du spectacle. Les maisons
d’éditions se défendent pour conserver ces personnages qui rapportent et n’hésitent pas à s’appuyer sur une mise en
spectacle du monde réel pour s’attacher des fans.
SOURCES :
-
ouvrages et sites internet utilisés pour l’analyse, précisez le lieu de conservation actuelle
Petite encyclopédie sur le monde de Marvel (attention à ne pas s’y perdre) : http://www.marvelworld.com/index.html
Article de 2004 sur les liens entre comics, propagande et guerre : http://lci.tf1.fr/science/2004-05/guerrecomics-montent-front-4895399.html#
Article de 2004 proposant une lecture originale et synthétique de Captain America :
http://www.infoguerre.fr/fichiers/Captain_America.pdf
Manuel histoire-Géographie Hatier p 119 sur la couverture de 1954
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TITRE : Captain America, par Marvel comics, 1940 – …
Document 1 : Couverture du n°1, décembre 1940, par
Jack Kirby et Joe Simon
Document 2 : Couverture du n° 78 de septembre 1954,
par John Romita et Stan Lee
Document 3 : Extrait de The Ultimates 2 , « Persons of Mass Destruction », N° 12, Mark Millan et Brian Hitch, 2003
SOURCES :
-
ouvrages et sites internet utilisés pour l’analyse, précisez le lieu de conservation actuelle
Petite encyclopédie sur le monde de Marvel (attention à ne pas s’y perdre) : http://www.marvelworld.com/index.html
- Article de 2004 sur les liens entre comics, propagande et guerre : http://lci.tf1.fr/science/2004-05/guerrecomics-montent-front-4895399.html#
- Article de 2004 proposant une lecture originale et synthétique de Captain America :
http://www.infoguerre.fr/fichiers/Captain_America.pdf
Manuel histoire-Géographie Hatier p 119 sur la couverture de 1954