Fiche pays Thailande

Pays : THAÏLANDE
Langue principale : Thaï, Anglais
Capitale : Bangkok
Monnaie : Baht
Population : 62 354 402 habitants
Type de gouvernement : Monarchie
constitutionnelle
-- INFOS PRATIQUES --
Visa : un passeport valable au moins trois mois à partir de la date d'entrée dans le pays est
obligatoire. La Thaïlande autorise 56 pays, dont la France, la Belgique et la Suisse, à séjourner 30 jours
sans visa, ni frais d'entrée. Au-delà, un visa, valable deux mois, est nécessaire.
Santé : attention aux hépatites, au choléra, aux vers aquatiques, aux affections transmises par les
moustiques (dengue, paludisme) et aux morsures de serpents et de méduses. N'oubliez pas votre
moustiquaire !
Décalage horaire : la Thaïlande est en avance de 6 heures sur la France (GMT+7).
Electricité : 220 V 50 Hz. On trouve sur place tous les modèles d'adaptateurs.
-- TRANSPORTS --
La plupart des lignes intérieures sont exploitées par la THAI, qui relie 22 aéroports. Cette compagnie
propose également des coupons spéciaux, disponibles seulement en dehors de la Thaïlande, donnant
droit à 4 vols intérieurs.
L'aéroport de Bangkok est situé à 25 km au nord de la ville. Au départ de Bangkok, vous devrez
acquitter une taxe de 500 bahts (un peu moins de 15 euros) pour les vols internationaux, moins de
200 bahts (moins de 5 euros) pour les vols intérieurs.
Les trains thaïlandais sont d'une qualité surprenante : un peu plus lents que les bus, mais
économiques, sûrs et confortables. Vous aurez le choix entre trois classes. Seul inconvénient, la
difficulté à réserver, surtout pendant les périodes de vacances.
Auto-moto : le réseau routier s'étend sur 170 000 km, généralement bien entretenus. Attention
cependant : les noms de lieux sont le plus souvent en alphabet thaï, on roule à gauche, les
conducteurs thaïlandais sont notoirement indisciplinés et la circulation est extrêmement dense.
Essayez aussi les samlor, ou tuk-tuk, véhicules à trois roues, motorisés ou non, qui sont l'équivalent
local des rickshaws omniprésents en Asie, et les songthaew, camionnettes découvertes dotées de
deux rangées de banquettes.
-- COUT DE LA VIE --
Coût de la vie
En "province", la nourriture et l'hébergement sont généralement bon marché ; à Bangkok, ils restent
très abordables compte tenu de la qualité offerte. Vous pouvez compter environ 11 euros par jour si
vous voyagez avec un budget serré (hébergement, nourriture et transports), 13,5 à 27,5 euros si vous
regardez moins à la dépense. A Bangkok, la nourriture est dans l'ensemble plus chère, sauf à
Thonburi et dans des quartiers ouvriers comme Khlong Toey et Makkasan.
Conseils relatifs à l'argent
Il n'existe pas de marché noir de devises ; les banques et les bureaux de change patentés offrent le
meilleur taux à l'intérieur du pays. Le dollar est la devise la plus couramment acceptée et les chèques
de voyage obtiennent de meilleurs taux que les espèces. Changez de grosses sommes à chaque fois
pour amortir la commission de change.
Attention aux cartes de crédit : il se peut que l'on vous refuse votre carte occidentale (même si toutes
les cartes Visa ou Mastercard émises dans le monde sont également acceptables) ou que l'on vous
prenne une majoration illégale (4 ou 5% !).
Tout ce qu'on achète, sauf dans les grands magasins et la plupart des commerces non touristiques, se
marchande. Agissez cependant avec tact et discernement.
Le pourboire n'est pas une pratique courante, mais le personnel des grands hôtels et restaurants
commence à s'y habituer, ailleurs, ne vous en inquiétez pas. Il est inutile dans les taxis.
-- QUAND PARTIR --
La meilleure saison du point de vue climatique se situe entre novembre et mars, période pendant
laquelle il pleut le moins et où il ne fait pas encore trop chaud. Il fait bon dans le Sud quand le reste
du pays est écrasé par la chaleur (entre avril et juin) et le Nord est préférable de la mi-novembre à
février. Sachez que vous cuirez à Bangkok en avril et y pataugerez dans l'eau en octobre.
Choisissez avril, mai, juin, septembre ou octobre si vous souhaitez éviter les foules et profiter des
réductions offertes dans les hôtels. Sachez cependant que, même en haute saison, il suffit de faire
l'impasse sur les hauts lieux touristiques (notamment Chiang Mai, les îles et les plages) pour trouver
la tranquillité.
-- A NE PAS MANQUER --
Bangkok
Si vous êtes un fervent adepte de la touffeur des métropoles asiatiques modernes, vous aimerez
Bangkok et vous supporterez son bruit, sa chaleur et sa pollution ! La ville cache en fait, sous son
vernis de modernité, une indéniable identité thaïlandaise.
La rive est du Chao Phraya, Bangkok proprement dit, est divisée en deux parties : le vieux Bangkok,
où sont situés les vieux temples et le palais d'origine ainsi que les quartiers chinois et indien, et le
"nouveau" Bangkok, où se trouvent les quartiers commerçant, résidentiel, touristique et des affaires.
La promenade autour du quartier de Ko Ratanakosin vous permettra d'épouser une courbe de la
rivière et de découvrir quelques-uns des monuments les plus anciens : le Wat Pho, le plus vieux
temple de Bangkok, célèbre pour son énorme bouddha couché et sa superbe collection de bouddhas,
qui est aussi le centre national de l'enseignement et de la préservation de la médecine traditionnelle,
y compris le massage ; le saisissant Wat Arun, "temple de l'Aube", avec son prang (tour de style
khmer) haut de 82 m ; le Wat Phra Kaew, également appelé temple du Bouddha d'émeraude ; le
Grand Palais...
Parmi les autres sites intéressants, citons le palais en teck Vimanmek, le quartier chinois (Sampeng),
le quartier indien (Pahurat), le parc Lumphini, les canaux de Thonburi, les marchés flottants de Bang
Khu Wiang et Damnoen Saduak...
Le choix hôtelier à Bangkok est immense : Sukhumvit Rd et Silom-Surawong Rds abritent les hôtels
de catégorie moyenne, tandis que Banglamphu (Khao San Road), Siam Square et le quartier chinois
se spécialisent dans les hôtels bon marché. Bangkok possède également trois hôtels de luxe parmi les
meilleurs du monde : l'Oriental, le Regent et le Shangri-La.
La nourriture ne sera jamais un problème : vous trouverez des restaurants dans toutes les gammes de
prix dans presque tous les quartiers.
Ayuthaya, à une cinquantaine de kilomètres de Bangkok, abrite des temples datant du XIVe au
XVIIIe siècle, édifiés sur une "île" formée par deux rivières et un canal. Sukhothai et Sri Satchanalai,
au nord, transformées en parcs historiques inscrits au Patrimoine mondial de l'humanité, renferment
des ruines datant de l'Age d'or de la Thaïlande (XIIe au XVe siècles). Lopburi abrite des monuments
de styles khmer et thaï et l'ancien palais du roi Narai (XVIIe siècle), très impressionnant.
Chiang Mai
Capitale culturelle et commerciale du nord du pays, située à plus de 700 km de Bangkok, Chiang Mai
est également un grand centre artisanal. Vous y verrez de très nombreux temples en bois (la ville
compte plus de 300 temples !) construits dans les styles shan, birman et lanna. Le Doi Suthep, qui
culmine à 1 676 m, contribue à la beauté du cadre naturel. Assez petite pour qu'on y circule à vélo,
Chiang Mai charme par la qualité de son hébergement, la fraîcheur de ses nuits et la gentillesse de ses
habitants.
Ko Samui
Troisième île de Thaïlande avec ses 247 km², Ko Samui, au large de la péninsule méridionale,
demeure, en dépit de son grand succès touristique, une villégiature très agréable. La gastronomie
locale fait la part belle à la noix de coco. Outre ses plages et ses bungalows pittoresques, Ko Samui
offre aux visiteurs deux cascades, plusieurs temples, un parc national maritime et de magnifiques
caps et criques.
Mae Sot
Située à la frontière birmane, Mae Sot a une réputation assez sulfureuse due au marché noir et à la
contrebande. Ce poste commercial avancé où se côtoient Birmans, Chinois, Karen et Thaïlandais
devient cependant peu à peu une destination touristique. Si vous restez à l'écart des trafics d'armes,
de drogue, de pierres précieuses et de teck, vous découvrirez un milieu fascinant, dans un intéressant
mélange ethnique.