Der Alleskönner - Friends of Audio

D I G I TA L
Heft 4/2011
Der Alleskönner
E
s ist jetzt gut zwei Jahre her, dass
wir erstmals über »HiFi via
USB« berichteten, und die Entwicklung, die das Thema seither nahm,
ist nicht von schlechten Eltern. Es war
damals schnell klar, dass für audiophile
Anwendungen idealerweise der Wandler dem Computer den Takt vorgibt, um
bezüglich des Jitters nicht vom
»Schmutzfinken« Computer abhängig
zu sein. Bei der Implementierung dieses
»asynchronen Modus« gehörten dCS
und Wavelength zu den Pionieren der
ersten Stunde, auch Ayre stellte schon
bald einen reinen USB-Wandler vor, der
diese Technik beherrschte. Für konventionelle DACs gab’s keine Chipsätze, und
bei denen war meist auch noch bei 48 Kilohertz Samplingrate Schluss.
Doch die Königsdisziplin der USBDACs ist heute nicht mehr nur den großen Namen vorbehalten, mittlerweile
beherrschen auch bezahlbare Geräte den
asynchronen USB-Modus, und das bei
hohen Samplingraten. Der »USB 32«
von North Star Design verarbeitet alles
bis 192 Kilohertz, einschließlich der CDVielfachen 88,2 und 176,4 Kilohertz,
auch via USB (der USB 32 benötigt hierfür eigene Treiber, die auf CD mitgeliefert werden). Damit nicht genug, der
DAC aus Italien besitzt sogar einen modernen 32 Bit-Wandler, den PCM1795
von Texas Instruments, dem ein Samplerate-Konverter Cirrus Logic CS8421 zur
Der North Star Design USB 32
hat alles an Bord: einen 32 Bit-
hifi
& records
Das Magazin für
hochwertige Musikwiedergabe
DAC und USB bis 192 Kilohertz.
Seite steht, der ebenfalls mit 32 Bit spezifiziert ist. Doch damit nicht genug, der
USB 32 ist auch bezüglich der Digitaleingänge komplett ausgestattet (siehe
Bild unten) und auf alle nur erdenklichen Signallieferanten vorbereitet:
S/PDIF-koaxial, TosLink, symmetrisch
AES/EBU, USB und sogar I2S sind vorhanden.
Der USB 32 ist das Topmodell von
North Star Design und als dieses komplett symmetrisch ausgeführt, sowohl
auf digitaler als auch analoger Ebene.
Wer sich neben USB mit S/PDIF-Eingängen, unsymmetrischer Signalverarbeitung und Cinchausgängen zufrieden
gibt, der kommt sogar noch günstiger
weg. Der ansonsten identische »Essensio« kostet 1.290 Euro, mit Lautstärkeregelung in der Plus-Version 1.590 Euro.
Externe D/A-Wandler waren zeitweise
aus der Mode, spätestens mit dem
Benchmark DAC-1 hatte sich das geändert, insbesondere in der USB-Version.
Und der Violectric V 800 (Heft 3/2010)
zeigte, dass auch bezahlbare Wandler
mit erstklassigen Daten aufwarten können. Auch der North Star Design USB 32
zählt zu jener Gruppe von Wandlern, die
auf digitaler Ebene
mit den Besten mithalten können (das
ist mit einem 32 BitDAC keine große
Kunst) und sich da-
SONDERDRUCK
her in Sachen Auflösung nicht verstecken müssen. Wenn die ReferenzDACs noch mehr Plastizität und noch
einen Schuss Transparenz ins Spiel bringen, mehr Souveränität und Atmosphäre ausstrahlen, dann sei ihnen das
gegönnt. Denn der North Star Design
USB 32 ist ihnen schon ganz gut auf den
Fersen.
Er klingt sehr sauber, ist eher der sachliche Typ denn der Klang-Euphoniker,
was ihn zu einem guten Arbeitsgerät
macht. Der Bass ist schön kontrolliert,
die Abbildung stabil und realistisch
weiträumig. Überhaupt ist das Klangbild
frei von einem »digitalen« Beigeschmack, der USB 32 wirkt – bei aller
Präzision – niemals dünn. Nicht nur
weil er »alles kann«, sondern auch
klanglich verdient der USB 32 eine Empfehlung.
Wilfried Kress ■
North Star Design
USB 32
BxHxT
Garantie
Preis
Vertrieb
Telefon
43,5 x 6 x 17 cm
2 Jahre
1.990 Euro
Friends of Audio
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64347 Griesheim
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