handicapée mentale ou le syndrome de Forrest Gump

RevueEuropéenne
du HondicooMentol
1998, Vol.5, N" 18,pages 47 à 52 o S.N.A.P.E.I.
La désexualisation de la personne
handicapée mentale ou le syndrome
de Forrest Gump
André Dupras'
Lesmédiasconsacrentune place plus importanteaux personneshandicapéesmentales.
Est'ce là un signe que les mentalitésévoluent ? Rien de moins sûr puisque des fitms,
comme Forrest Gump,projettent une image désexualiséede ta personne handicapée
mentate.Forrest est dépeint comme un grand enfant qui méconnaît ta sexualitépour
privilégier les relations affectives.ll abandonne la poursuite de buts sexuelspour se
dévouerà des causesnoblescommesauver ses amisen détresse.Le fitm ForrestGump
transformeIa personnehandicapéementaleen héros angélique,en personnageédifiant
quin'a pas accès à son identitésexuelle.
e p l u s e n p l u s d ' é t u d e sr é v è l e n t l a
présenced'attitudesvisantà méconnaître
ou à empêcherles manifestationsde la
sexualitéchez la personnehandicapéementale
( v o i r D u p r a s , 1 9 9 4 ) . S a d é s e x u a l i s a t i o ns e
manifestenon seulementdansdes entrevuesou
des discussionsmais égalementau cinéma.
Le film sert, entre autres, à expliquer Ie
monde, à apporter des réponsesaux questions
p o s é e s .A i n s i , d e s f i l m s p r é s e n t e n td e s
personnagesnaïfs et simple d'esprit ; à titre
d'exemples,mentionnonsle Monde selon Garp
de George Roy Hill, Rain Man de Barry
Levinson, Zelig de V/oody Allen et, tour
dernièrement, Le Huitième jour de Jaco Van
Dormael.Ces films proposentdes solutionsaux
interrogationset aux inquiétudesdes spectateurs
à t'égard des personnes handicapées.À la
question"ont-ils une sexualitédifférente?>>,
des
films répondent"[...] par la mise en place d'un
systèmevisant à faire du sexeet de la sexualité
un excès,quelquechoseàretrancher" (Puiseux,
1 9 9 1 ,p . l l l ) . L e f i l m F o r r e s tG u m p j o u e c e
rôle de médiateur en suggérant un modèle
sécurisantde la vie sexuellede la personne
'
handicapéementale : son retranchement,son
absence.
Le film Forrest Gump, réalisé par Robert
Zemeckis en 1994, raconteI'histoire d'un
s i m p l e d ' e s p r i t ( Q . I . d e 7 5 ) q u i p a r c o u r tl a
sociétéaméricainede 1950 à 1980. Malgré son
handicapintellectuel, il devient un héros du
Vietnam, un magnatde la pêcheaux crevettes;
il est même reçu à la Maison-Blanche.Aux
Etats-Unis,ce film fut un succèscommercial
(voir Alfonsi, 1997).
Le personnagede Forrest Gump apparaît
d'abord dansle roman de Winston Groom, paru
en 1986. Le héros fabriqué par le réalisateur
Zemeckis s'avère très différent de celui conçu
par Groom. Dans le livre, Forrestvit différentes
expériencessexuelles: il a des vilaines pensées
en présencede sa jolie professeurnommée
Mlle Henderson ; une pensionnairequi vivait
chez lui, Mlle French,I'initie à la sexualité;
son amie Jenny poursuit son initiation sexuelle
en lui apprenantdes ûucs lors de leurs ébats
amoureux ; deux admiratrices lui font des
avancessexuellespendantqu'il fume un joint
Déportemênt de sexologie de I'Universitédu Québec ô Montréol - Cose postole 8gg8 - Succursole Centr+.Ville Monfiéol (Québec) - Conodo H3C 3pB,
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du HqndicooMentol
I,I DESI'XUALISATIoN DE I^4,PERSaNNEHAI,IoIC,I,pÉeur,NTALE...
de marijuana; à la fin du livre, il fréquenteune
serveusequi travaille dans un établissementde
strip-tease.Dans le film, la vie sexuelle de
F o r r e s t e s t o c c u l t é e .Z e m e c k i s d é s e x u a l i s e
FonestGump en lui retiranttout intérêtà l'égard
de la sexualité,en procédantà <un abandondes
buts sexuels>(Freud, 1923,p. 289).
Le présent texte examine les enjeux de la
d é s e x u a l i s a t i o nd e l a p e r s o n n eh a n d i c a p é e
mentale en prenant comme témoin Forrest
Gump. Pour ce faire, trois aspectsde la question
serontconsidérés.En premier lieu, nous allons
d o n n e r d e s e x e m p l e sq u i t é m o i g n e n td e l a
désexualisation
de Forrest Gump. En second
lieu, nous allons montrer le fonctionnementde
q u e l q u e s r o u a g e s d e l a m é c a n i q u ed e l a
d é s e x u a l i s a t i o nE
. n troisième lieu, nous
tenteronsde dégager la fonction sociale de la
désexualisation, conçue comme une
t r a n s f o r m a t i o nd e l a p e r s o n n e h a n d i c a p é e
m e n t a l e e n ê t r e a n g é l i q u e .C e t t e a n a l y s e
p r é s e n t eu n i n t é r ê t n o n s e u l e m e n tp o u r
intenogerle destinsexuelréservéà la personne
h a n d i c a p é em e n t a l e m a i s é g a l e m e n t p o u r
remettreen causele paradigmesur lequelrepose
sa désexualisation.
Forrest Gump : un être asexualisé
FonestGump ne comprendpasque certaines
a c t i v i t é ss o n t d e n a t u r e s e x u e l l e .I l n ' a p a s
conscienceque sa mère fait I'amour avec le
précepteur,ni queJennyestabuséesexuellement
p a r s o n p è r e , n i q u ' e l l e s ' e n g a g ed a n s u n e
relationsexuelleavec son copain qui vient la
reconduirechez elle, ni qu'elle participe à un
spectaclede strip-tease.Forrest ne donne pas à
ces gestesune connotationsexuelleet érotique.
II ne se rend pas compte, ne saisit pas que des
gensont des activités sexuelles.Il n'arrive pas
à f a i r e c o r r e s p o n d r ec e s a c t i v i t é s a v e c u n
contenu sexuel parce que son oscriptr sexuelr
est vide, inexistant.Des séquencesdans le film
peuventen témoigner :
a) l'initiationsexuelle
F o r r e s t n ' a p a s a c c è sà d e s e x p é r i e n c e s
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sexuellesqui pourraientmeublerson imaginaire,
e n r i c h i r s e s c o n n a i s s a n c e se t p a r f a i r e s e s
habiletéssociosexuelles.
À I'exceptionde Jenny,
les garçonset les filles de sonentouragele fuient
o u l e p o u r s u i v e n t .I I n ' a p a s d ' o c c a s i o nd e
découvrir la sexualitéà traversdes récits ou des
jeux sexuels"
Le seullien significatifqu'ildéveloppeavec
un jeune de son âge se limite à Jenny.Avec elle,
il vit une relation fraternelle où priment
I'affection et la tendressedans un contexte
asexualisé.Si Jennya un rapport hypersexualisé
avec son père,elle vit le contraireavecForrest.
À titre d'exemple,il arrive à Jennyde rejoindre,
le soir, Forrest dans son lit ; il pensequ'elle a
peuret qu'elle vient se réfugierauprèsde lui. Il
ne lui vient pas à I'esprit qu'elle a besoin
d'affection.Il ne lui vientencoremoinsà I'esprit
qu'il pourrait en profiter pour débuterson
éducationsexuelleavec Jenny.
Ce n'est pas Forrest mais bien Jenny qui
prendrales devantspour I'initier à la sexualité.
L a s é q u e n c es e d é r o u l e à l a r é s i d e n c e
universitaire,un soir où les deux amis sont
trempés et enlèvent leurs vêtementspour se
sécher.Forrest remarqueles seins de Jenny.Il
l u i a v o u e s o n i n e x p é r i e n c es e x u e l l e .J e n n y
enlève son soutien-gorgeet lui prend la main
p o u r l a d é p o s e rs u r s o n s e i n . F o r r e s t a u n e
érectionviolentequi I'indispose(il a la têtequi
tourne,dit-il). Cette réactionle perturbe
tellement que Jenny décide d'abandonnerson
projet éducatif et remet son soutien-gorge.
b) le magazineérotique
Dansune autreséquencedu film, on retrouve
Forrest dans I'armée. Un soir, alors qu'il était
couché,sonvoisin de dortoir lui remetune copie
du magazinePlayboy connu pour sesphotosde
femmesnues.On s'attendà ceque Forrestpuisse
poursuivre son éducation sexuelle. On peut
présupposerqu'il vivra une secondeexpérience
d'excitation sexuellequi pourrait le conduire à
se masturber.Au lieu de découvrir l'érotisme,
RevueEuropéenne
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DE t-4 pERS?NNE
HAxorcepor unNra,tE...
rÂ.DÉSEXUALTSATIoN
Forrest tombe sur la photo (très pudique
d'ailleurs) de Jenny. Par cette séquence,le
réalisateurdu film nous montre le principal
intérêtde Forrest: son attachementamoureuxà
I'endroit de Jenny.Il n'est pas attiré par les
autres filles ; il ne cherche pas à s'exciter
sexuellementen regardantdesphotosde femmes
nues. Forrest ne semble pas connaître ce
magazine.Il ne lui vient sûrementpas à I'esprit
que ce type de magazineexiste.
Forrest Gump ne pensepas au sexe ; il ne
semble pas avoir ou entretenir des fantasmes
sexuels.Son esprit semble vierge comme son
corps. On en déduit qu'il ne connaît pas la
masturbation.On supposequ'il ne se masturbe
pas parce qu'il n'a pas de tensionssexuellesà
soulager; ils ne ressentpas Ie besoinde trouver
un exutoire autoérotigueen I'absencede sa
bien-aimée.
c) les filles dévergondées
Dans une autreséquencedu film, Forrestest
a nouveauconfrontéà la sexualité.La scènese
passeau jour de I'an ; il se trouve dans une
chambre avec le lieutenant Dan et deux filles
dévergondées.L'une d'entre elles lui saute
d e s s u se t I ' e m b r a s s ep a s s i o n n é m e net n l u i
caressantle pénis. Il la repoussebrusquement
et la jette par terre. La fille est choquée et
I'engueule; elle lui demandepourquoiil réagit
ainsi. Les filles pensentqu'il faut être vraiment
idiot ou malade pour refuser des avances
sexuelles.
Cet extrait confirme que Forrest trouve
I'activité sexuelle insupportable.La sexualité
prend la forme d'une agression,d'un geste
violent (commis, entre autres, par le père de
Jenny ou par son copain dans I'automobile).La
gestuellesexuelledevient alors incompatible
avec la douceurqui caractériseForrest.
d) la découverteéphémère
de la sexualité
À la fin du film, Forresta I'occasionde vivre
une première expérience sexuelle qui le
comblera.Fatiguée,usée par la vie et les
hommes,Jenny se réfugie chez Forrest qui lui
avoueson arnouret la demandeen mariage.Un
soiç elle ira le rejoindre dans son lit et lui dira
qu'elle I'aime. Ils feront I'amour mais elle le
quitte le lendemainmatin. Plus tard, elle lui
apprendqu'il est le père de son enfant. Ils se
marieront mais I'union sera brève puisqu'elle
succombera,probablementdu sida.
A p r è s u n e t e n t a t i v e i n f r u c t u e u s e J, e n n y
r é u s s i t à i n i t i e r F o r r e s t à l a s e x u a l i t é .L a
p r e m i è r e f o i s , i l s ' a g i s s a i td ' u n c o n t e x t e
d'initiation dénudéd'affection amoureuse; la
pulsion sexuelle de Forrest était brute et
difficilementcontrôlable.La secondefois, Jenny
apprivoisela sexualitéde Forresten I'enrobant
d'un auraamoureux.Mais cet instantde bonheur
sublime sera bref comme si Forrest est
condamnéà un amourimpossible,à la chasteté.
Forrest Gump : un enfant innocent
ForrestGump adopteles traits d'un enfant :
son innocencene lui donne pas accèsà la vie
sexuelledesadultes.Il développeounesexualité
enfantine, c'est-à-dire une sexualité
d é s e x u a l i s é ee t e s s e n t i e l l e m e nfto n d é e s u r
I'affectivité" (Giami et al., 1983,p. 98).
Quelques séquencesdu film Forrest Gump
t é m o i g n e n td u p r o c e s s u sd ' i n f a n t i l i s a t i o n
sexuellede la personnehandicapéementale.
a) une dépendanceaffective
Forrest est très attachéà sa mère. Il lui est
redevablede I'avoir élevé seule.Rejetépar son
entourage,Fonest développeun lien intenseet
prolongé avec sa mère. A I'instar de Forrest,
I'enfant handicapémental investit beaucoup
d'affection dans son milieu familial. Cette
polarisationde l'affectivité sur les membresde
sa famille entraînede lourdesconséquencespour
sondevenirsexuel.Uenfant handicapén'est pas
m o t i v é à t r o u v e r u n ( e ) a m o u r e u x ( s e )e t à
concevoirun projet de vie avec un compagnon
ou une compagne.Même s'il a un-e <ami-e de
coeur)>,sonpèreou sa mèrecontinueà satisfaire
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RevueEuropéenne
du HondicopMentol
I-4, DESEXUALTSATION DE I-4, PERSONNE HAI,,IOIC,T,PÉCUENTALE...
ses principaux besoins d'affection. La
dépendanceaffectivede la personnehandicapée
mentale à l'égard de ses parents constitue un
o b s t a c l ea u d é v e l o p p e m e n td e s o n i d e n t i t é
sexuelle.
La désexualisationdu lien parental conduit
la personnehandicapéementale à importer ce
mode de relation dans ses rapports amoureux.
Ainsi Forrest a complètement succombé sous
Ie charmede Jennydès leur premièrerencontre
dansI'autobusscolaire.Cettefille I'a envoûté:
il n'est plus lui-même.Il n'est pas vraimentun
hommequi la désiresexuellementmaisun grand
enfant qui est pris d'affection pour elle. La
personnehandicapéementalepeut être amenée
à vivre sesrelationssousle registrede I'affection
en se sentantincapableou coupabled'érotiser
sesdésirsou son(sa)bien-aimé(e).
b) une sexualitéméconnue
Forrest ne connaît pas son père. Il n'arrive
pas à s'imaginer comment il a été conçu"
Uabsence de son père I'empêche de se
représenterla relation sexuelle de ses parents
qui a conduità sa conception.Commeplusieurs
a u t r e s p e r s o n n e sh a n d i c a p é e sm e n t a l e s ,l a
motivation de Forrest à connaître la sexualité
n ' e s t p a s é v e i l l é e ,n i a l i m e n t é e .L i n t é r ê t à
découvrir la sexualité ne vient pas
s p o n t a n é m e n t .S a c u r i o s i t é s e x u e l l e n e s e
d é v e l o p p ep a s s i o n n e r é p o n d p a s à s e s
q u e s t i o n s ,s i o n n e l e q u e s t i o n n ep a s s u r l a
sexualité, si on ne lui donne pas de
I'information, si on ne lui apprendpas le
vocabulaire,si on ne lui explique pas ce qu'il
voit et entendà la télé.
Dansuneséquencedu film, Jennymentionne
à Forrestqu'il ne sait pas ce que c'est I'amour.
Il n'a pas été confronté à des situationsoù il a
fallu qu'il apprennelesjeux de I'amour.Comme
plusieurspersonneshandicapées
mentales,il n'a
pas acquis les habiletés sociosexuelles
nécessaires
pour réussirsa vie amoureuse.Il n'a
pas découvert par lui-même, au travers
50
d'expériences
quotidiennes,
les manièresde se
comporter avec sa bien-aimée. On ne
I'encouragepas à profiter des occasionsqui se
présententpour s'expérimenter(ex. : inviter une
connaissanceou faire une conquêteamoureuse
lors d'une danse).
c) une sexualitédévalorisée
Dans le film Fonest Gump, la sexualitéest
souventdépeintesous des aspectsnégatifset
troublants ; elle est assimiléeau surgissement
des instincts bestiauxet à la violence. La
sexualitéfonctionne en tant qu'élément
perturbateuret destructeur.Jenny sera détruite
par la sexualité,entre autres par les abus et
I'exploitation dont elle sera victime. Forrest
demeuresain et en santéparce qu'il évite le
sexe ; il est à I'abri des troublescauséspar la
sexualité.Il va survivre à Jenny parce qu'il lui
a vouéun arnourpur et libre de touteconnotation
sexuelle.
La personnehandicapéementaleest souvent
d é c o u r a g é eà c o n n a î t r el a s e x u a l i t ée t à l a
pratiquer parce qu'on la perçoit incapable de
I'assumer.On la considèretrop fragile, trop
vulnérableet trop figée dansseshabitudespour
pouvoir la reconnaître comme un adulte
susceptiblede s'épanouirau plan sexuel.Son
entouragene lui accordepas la confianceet la
considérationnécessaires
au développementde
s o n i d e n t i t é s e x u e l l e .O n l u i m a n i f e s t ed e s
attitudesdéfaitistesà l'égard de sesaspirations
sexuelles.On instauredes pratiquesde contrôle
qui témoignentd'une méfiance à l'égard de
I ' e x e r c i c e d e s a s e x u a l i t é .C e s m e s u r e sl a
conduisentà développeruneperceptionnégative
de ses aptitudesà maîtrisersa vie sexuelle.
ForrestGump: un angegardien
Forrest Gump joue le rôle d'ange gardien
pour Jenny. Cette dernière incarne un
personnagequi est victime de la mesquinerie
masculine.À différentesreprises,Fonest tente
de la protéger contre la brutalité masculine.
Ainsi, il intervient une première fois quand
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u. oÉsexut trsATroN DEIA, pERsoNNEHANurcepÉr utun
Jenny fait I'amour dans une automobile et
qu'elle se plaint d'avoir mal ; une secondefois,
il tentede la transporterdans sesbras hors de la
scèneoù elle chantenue pour la mettre à I'abri
des réactionsdésobligeantesdes spectateurs
masculins; une troisième fois, il s'interpose
entreJennyet son amantqui la brutalise.Malgré
ses efforts, Forrest ne réussit pas à la protéger
contre le virus mortel qui la tuera.
Forrest se distingue des personnages
masculins qui manipulent et exploitent Jenny.
Il lui voue un amour de bienveillance.Forrest
symbolise la pureté angélique dans un monde
de dégénérés; il devient un guide de toutesles
vertus, entre aufies, I'honnêteté,le courage,la
loyauté et la bonté. Il met de l'avant des
é m o t i o n s a l t r u i s t e sn o n s e x u a l i s é e se t n o n
porteusesde désordresocial.Il adoptedesvertus
salvatricesqui s'avèrentpropices à la création
de nouveauxliens sociaux et d'une nouvelle
société.Au lieu de représenterun paria et un
marginal,Forrestincarneun personnagecentral,
un héros,un modèle à imiter. Ce film confirme
que I'idiot est dépositairede I'innocence et de
l a p u r e t é q u i c o n s t i t u e n t d e s r e m è d e sa u x
problèmessociaux.
On ne conseillepas de faire I'ange mais on
en fabrique pour répondre aux aspirations
humainesde dépassementet de pureté. Placés
sur les nouveauxautels(télé,film, livres,etc.),
on les présentedansun contexteémouvantpour
amplifier I'effet désiré:s'identifieret intérioriser
les normes proposées dans une histoire
touchante. La transformation de la personne
handicapéeen hérosangéliquerépond au projet
social de fabricationde modèlesédifiantspour
assurerI'ordre social.ForrestGump personnifie
un être angélique qui a su conserverson
innocenceet sa pureté devant des propositions
licencieusesvoire même des gestesdisgracieux
et obscènes.
Conclusion
Le film Forrest Gump diffuse une image
tB...
désexualisée
de la personnehandicapeementale.
Son messagevient appuyerla demandequi lui
est faite de ne pas utiliser la sexualitéconune
élément d'identifrcation aux autres mais de la
catalyserailleurs pour maximiser ses chances
d'intégration sociale.En évitant de "parler de
sexe))en saprésence,on secomporteà sonégard
comme si elle n'était pas une femme ou un
homme mais un-e handicapé-esans sexe (voir
Korff-Sausse,1996).
P a r u n p r o c e s s u sa s s e z c o m p l e x e , l a
personnehandicapéementale peut adopter un
stylede vie où la sexualitéa étéépuréeou même
évacuée.C'est particulièrementsous la forme
insidieusede Ia honte et de la culpabilité que
s'établissent la dévalorisation et la
disqualificationde sa sexualité.Les besoins
sexuelsqu'elle ressentsont dépréciéset jugés
honteux.À causede son handicapintellectuel,
I ' e n t o u r a g el a p o u s s eà s e d é p o u i l l e r d e s a
sexualitéet aussià projeterune imagede pureté,
d'ange sansdésir érotique.
La lutte contre I'ange qu'elle est devenue
implique de se défaire de l'image imposée par
le conditionnementsocial. L acquisition d'une
identité sexuellese fera en développantson
érotismeen dehorsdu projet angéliquetel qu'on
le conçoit actuellementet véhiculédanscertains
médias.Il s'agit d'intégrerl'érotismedans son
univers quotidien. Au lieu de proposerForrest
Gump comme modèleà imiter, il faudraitplutôt
s u g g é r e rD a m i e l , l ' a n g e d u f i l m d e W i n
Wenders,Les ailesdu désir,qui tombeamoureux
d'une jeune trapézisteet finit par devenir un
homme.
Version originale : Français
Reçu le 12 mai 1998
Accepté le 30 juin 1998
Noles
r SelonSmon et Gognon (1986),lo condulte sexuelle
humoine seroltéloborée et scénoriséeou cours
d'expériencespersonnelles
et Interpersonnellês
dons
des contextesculturelsspéclflques,élémentsouxquels
porticulière.
l'individuottribueune significotion
5t
RevueEuropéenne
du HondicopMentol
I./L DÉ,SEXUALISATION DE LA PERSONNE HANDICAPÉE MENTALE...
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