Environmental balance, Renewable Energie

Saint-Denis de La Réunion
(1er - 2 mars 2007)
Colloque
Équilibres environnementaux,
énergies renouvelables et
développements urbains…
Environmental balance,
Renewable Energies
Urban Growth and Developments
Conference
Edited by François DUBAN
FACULTE DES LETTRES ET DES SCIENCES HUMAINES
Campus Universitaire du Moufia
UNIVERSITE DE LA REUNION
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Conseil Régional de La Réunion et la participation du Groupe de Recherches sur
l’Afrique du Sud (G.R.A.S.) du centre de recherches ORACLE
Maquette : Sabine Tangapriganin, Marie-Pierre Rivière
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Alizés
Revue angliciste de La Réunion
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François Duban
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Corinne Duboin, Celia Gautier,
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François Duban
EDITORIAL BOARD
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(Université de Paris XII, France) Michel Delecroix (Université de Reims, France)
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(University of Cape Town, South Africa) Sophie Geoffroy-Menoux (Université de
La Réunion, France) Marie-Lise Paoli (Université de Bordeaux III, France) Irène
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(Université d’Orléans, France) Jean-Philippe Watbled (Université de La Réunion,
France)
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3 euros/copy (other countries)
1 euro/extra copy
Contents
Foreword ............................................................................................... 7
Avant-propos ....................................................................................... 13
PARTIE 1 – LETTRES
Cecil ABRAHAMS,
The Urban Image in South African Literature .................................. 21
Gordon PIRIE,
Airport Agency : Globalization and (Peri)urbanism ......................... 29
Richard SAMIN,
From Geography to Semiotics : Visions of Urban Environments
in a Few Black South African Novels .............................................. 47
Bernard VINCENT,
L’utopie au secours de la ville : les fictions urbaines de Paul
Goodman ........................................................................................ 61
Jean STOCKARD,
Social Science Lessons for Managing Sustainability : Thoughts
for La Reunion................................................................................ 73
Michel WATIN,
Du kartié au quartier : quel développement urbain à La Réunion ? ... 87
Jean-Michel JAUZE,
Patrimoine et identité architecturale des villes réunionnaises.......... 101
Christine PIC-GILLARD,
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay ; un
exemple : Filadelfia, ville mennonite de langue allemande dans
un environnement bilingue hispano-guaraní................................... 125
6
Contents
Sylvain CUBIZOLLES,
Environnement urbain et équipement sportif. Jouer au football
dans la localité de Stellenbosch ..................................................... 147
François DUBAN,
Les interrogations autour du développement durable dans
l’aménagement urbain et péri-urbain aux États-Unis et en
République d’Afrique du Sud ........................................................ 167
Renée TOSSER,
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales
d’Irlande du Nord ......................................................................... 181
Benaouda LEBDAI,
Johannesburg dans les romans de Nadine Gordimer ....................... 201
PARTIE 2 – SCIENCES
Joël NINON,
Périurbanisation et organisation de l’espace réunionnais .................. 21
Julien RAMANAMIHANTA,
Pour un développement durable des villes de Madagascar :
l’éducation civique comme support ................................................. 39
Fakra ALI HAMADA, Harry BOYER,
Modélisation de l’éclairement naturel sous CODYRUN .................. 55
Didier CALOGINE, Harry BOYER,
Évaluation d’impacts environnementaux ......................................... 69
Fiche 1-2.............................................................................................. 95
Fiche 3-3............................................................................................ 117
Fiche 3-4............................................................................................ 141

Foreword
The relentless accumulation of environmental problems forces us to
acknowledge the existence of a major global ecological crisis. While in the
1960s environmental problems mostly meant air and water pollution, the
following decades witnessed the advent of acid rains, the Antarctic ozone
hole, desertification, more and more devastating floods, unmanageable
wildfires, severe droughts, unprecedented monsoons or cyclonic episodes,
melting glaciers and more. The phrase “climate chaos” has replaced the
obsolete “climate change”. The impact of human activity upon the global
ecosystem has reached a truly dangerous stage, and the appropriate tools to
“know if the impacts of the human population exceed the carrying capacity
of the earth” are urgently required, as Didier Calogine and Harry Boyer
aptly underscore.
Looking for appropriate solutions to restore the balance of disturbed
ecosystems necessarily exposes the holistic nature of all things ecological. All
the components of a given ecosystem are interdependent so that fixing one
specific problem locally and momentarily will only delay its final, comprehensive resolution. Actually, strictly speaking, there is only one single
ecosystem, the global ecosystem. In an age of globalization, at a time when
communication and trade relations have reached a global dimension, the
aftermaths of environmental upheavals have been magnified and contribute
to the advent of some kind of ecological conscience, of an equally holistic
nature. This holistic perspective is now central in urban planning at a time
when, as Jean-Michel Jauze aptly remarks, “urbanization has become a
planetary phenomenon”.
The emergence of the holistic perspective is discernable in this issue
of Alizés: disrupted environmental balances are the result of human history,
of man’s activities, of his ambitions, all reported in the following articles that
deal with international airports throughout the world, Mennonites in
Paraguay, the cities of Johannesburg and Saint-Denis de La Réunion,
American literature and ISO norms in an apparently pell mell accumulation
whose recurrent themes finally expose the current global malaise.
One of these recurrent themes is the conclusion that in order to
address the environmental crisis we have to alter human behavior, which
might seem paradoxical: in order to address the global environmental crisis
8
Foreword
and preserve natural balances, it is necessary to manage not the natural
ecosystems themselves, but the habits and attitudes of humans. Admittedly,
technological solutions can be put forward to solve a man-made crisis that
can be solved only by man himself. But over time, technology has brought
about just as many problems as it has solved. Environmental sustainability
requires behavioral and attitudinal changes, the creation of a new, ecological
culture that reshapes our relationship to the world.
Thinking globally and acting locally, Reunion has included these
environmental concerns and has implemented a sustainable development
policy—including its own Agenda 21 project—for the long term. Of
particular salience is the fact that environmental problems and the issues in
connection with urban development are to be addressed within an insular
context. An island can be defined as a non-expandable territory in which
environmental problems are immediately amplified when its carrying
capacity or capacité de charge as Didier Calogine and Harry Boyer call it is
exceeded, notably if demographic growth is not likely to become stabilized
in the foreseeable future. The usual metaphor which consists in presenting
Reunion as a microcosm in so far as nearly all climates, habitats, human
cultures and ethnic groups in the world can be found here, so that the local
microcosm could be referred to as a laboratory for the macrocosm, shall not
be invoked here. Admittedly, the metaphor does make some sense, since the
problems of Reunion are indeed those of the whole planet: demographic
growth rates have not yet stabilized and have resulted in a chronic housing
shortage, receding farmlands and a threatened exceptional biodiversity. One
should note here that periurbanization on a small insular territory has taken
on specific features. Joël Ninon’s article sketches the overall context of these
environmental issues in Reunion and provides a useful nomenclature. In
such a context, the central recurring issue is that of balance, sustainability, on
an island where the recently created National Park, the urgently required
housing programs and the need to protect and preserve the still existing
farmlands all compete for the remaining spaces available on the island. The
densification of existing urban areas appears as mandatory to preserve the
remaining natural habitats and their ecological balance.
The need to respect and preserve a strong, local culture is another
recurring theme in the papers dealing with Reunion. Michel Watin
accordingly shows the loss in terms of identity for Reunionese people when
they have to move from their traditional rural environment in which
everybody knows everyone else and the social role they are expected to play,
to the anonymity of a new urban environment. Their behavior is altered with
the lost sense of place, which may lead to misdemeanor. The same feeling of
belonging to the local Creole culture can be found in the attachment to the
traditional architectural heritage as noted by Jean-Michel Jauze. Again one
has to admit that any loss in the field of the urban patrimony amounts to
identity loss which leads to petty crime and also and above all to the loss of
Foreword
9
communal solidarity whose importance is discussed by Jean Stockard. More
generally, contemporary architects and urban planners seem to unanimously
insist upon the need to take the human factor into account, which means
actual public participation of the inhabitants or the tenants to-be in order to
plan sustainable urban projects. The memory of the communities involved in
urban projects is the good earth on which other stable communities will
grow in so far as the cultural will not have been ignored for the sake of the
functional. The notion incidentally implies that there is no need to import
ready-made models from abroad. There are, however, universal principles in
order to make urban development sustainable.
In what follows one idea prevails: environmental balance, especially
in urban areas, depends upon civil tranquility which also has to be
constructed. Jean Stockard reminds us that, from a theoretical point of view,
the existence of social links and mutual aid networks is decisive for the
sustainability of any community. In practice, Renée Tosser shows us a still
inchoate example of civil tranquility being constructed in Northern Ireland’s
urban areas by reviewing the history of their murals. Another practical
example of communal mutual aid that makes it possible to provide stability
to young people on the verge of delinquency is to be found in the generosity
and dedication of football coaches in the popular districts of Stellenbosch in
South Africa, as discussed by Alain Cubizolles. He describes post-apartheid
urban South Africa of which the weight of the past is assessed by other
participants like Benaouda Lebdai: segregation shaped the urban landscapes
and the daily behavior of their dwellers. Still, Stellenbosch and Belfast show
glimpses of hope.
The pastoral theme is another recurring notion in this issue,
especially in those articles dealing with literature. Repeatedly, the historians
of urban planning in English-speaking countries have noted that the city has
nearly always been perceived as the place of corruption and decay, while
nature as the source of virtue provides the right environment for a peaceful,
morally satisfying life. The pastoral theme does not seem to be the privilege
of the Anglo-Saxon world since Joël Ninon reminds us that for economic and
quality of life reasons, the French middle class migrated to the countryside
in the 1970s. As a result of cities being built in the countryside, two worlds
were re-united. Cecil Abrahams also deals with the pastoral theme and notes
that many South African contemporary writers operate the re-union of the
pastoral and the urban, making them aspects of each other. Interestingly,
Cecil Abrahams notes that the characters in these writers’ novels are forced
to consider their lives as a unit. This is the omnipresence of the aforementioned holistic theme in the current world made manifest again.
The garden-city can be considered as one recent expression of the
pastoral theme in urban planning. Bernard Vincent explores variations on
the same theme by Paul Goodman, one of the most original contemporary
American intellectuals. Goodman’s threefold approach includes utopian
10
Foreword
solutions for the city of the future and obviously shows the influence of
Ebenezer Howard, the archetypical figure of modern urban planning in
England, and the originator of the garden-city concept that has prevailed for
decades in Anglo-Saxon and European planning theory. The garden-city
concept has been highly popular in the United States, and in the Americas in
general, the all-time land of utopias: Christine Pic-Gillard in her study of the
Mennonite colony in the Chaco shows how true this utopian tradition
remains on the American continent. She also shows both the advent of an
ecological awareness which has official support and the settlers’ attachment
to their own original culture. To return to Goodman, his utopian ideas may
sound unconvincing and yet, interestingly, they urge us to make a choice
between our materialistic well-being and better quality of life, as advocated
by radical environmentalism in the United States. This is the final question
to raise if we want to preserve the ecological balance of natural habitats
everywhere in the world. At the moment, they are still looted for their
natural resources and polluted by the industry of consumerist globalization
which pays lip service to conservation by greenwashing itself as it jumps on
the bandwagon of sustainable development.
Overconsumption is not the problem of countries like Madagascar
where the implementation of a sustainable development policy requires a
different approach. Julien Ramanamihanta reminds us that sustainable
development depends upon civic education. An ecologically responsible
attitude of the citizenry toward the planet demands locally responsible civic
behavior. Civic education is therefore an asset especially in urban surroundings where anonymity and the loss of the sense of place experienced by
uprooted rurals, now new urbanites, lead to uncontrolled crime as JeanMichel Jauze tells us.
All things considered, globalization and its consumerist marketoriented framework may have encouraged global communication, and for
that matter, communication on environmental risks. But its logic is one of
disorganized, endless expansion, which may appear as a paradox in a global
environment where instant communication should call for higher
cooperation of global actors. Gordon Pirie aptly notes that international
consultation is not the rule for those who design the very spaces where
international communication is most likely—international airports. To
Gordon Pirie this is evidence of the fragmentation of a postmodernist world,
the negative counterpart of the aforementioned holism.
The pastoral dream itself is on the wane. This includes the
fragmentation of the world, the collapse of utopias, giving way to shifting
heterotopias that oscillate from dream to reality, from illusion to broken
dreams in post-apartheid South Africa, as discussed by Richard Samin.
South Africa remains emblematic of our world in which consumerist
overabundance of material goods goes along with the poverty and misery
inherited from a past whose ideologies made the domination of men and
Foreword
11
nature possible. The New South Africa is also the nation that tries to
implement the modern ideals of human rights, mutual respect among
different ethnic groups and peoples, in a pluralistic, multicultural context,
including sustainable development, the topic discussed at the Johannesburg
2002 Earth Summit. Did the summit achieve its goals? Is the ecological
balance of natural habitats over the world better taken care of? Is urban
sprawl better contained in the global North and in the global South?
François Duban insists that if lip service is currently being paid to these
issues in South Africa and elsewhere, such as the United States, even if green
changes can be found in people’s attitudes and urban planning, the logic of
the market economy lies heavy at least for the time being on all the efforts
made to preserve the ecological balance of the world’s ecosystem.
Ultimately, environmental education stands out as the most likely solution
to these issues.
Avant-propos
L’inexorable multiplication des problèmes environnementaux nous
oblige à admettre la réalité d’un état de crise écologique globale. Aux
pollutions des rivières et de l’air des années 1960 se sont ajoutés au fil des
décennies les pluies acides, le trou d’ozone, la désertification, les inondations
de plus en plus dévastatrices, des incendies incontrôlables, des épisodes de
canicule, des moussons et des cyclones sans précédents, la fonte des
glaciers… On ne parle plus de dérèglement mais de chaos climatique. Les
impacts des activités anthropiques ont atteint un niveau dangereux, et il y a
urgence à se donner les outils nécessaires pour « savoir si les impacts de la
population humaine dépassent la capacité de charge de la terre », comme le
soulignent Didier Calogine et Harry Boyer.
La recherche de solutions adaptées à la rupture des équilibres
environnementaux révèle inévitablement la nature holistique de tout ce qui a
trait à l’écologie. Tous les éléments d’un écosystème sont interdépendants et
régler un problème de façon ponctuelle ne fait qu’en repousser la résolution.
Car il n’y a, à proprement parler, qu’un seul écosystème, l’écosystème
global. A l’âge de la globalisation, où les communications et les échanges se
font à l’échelle mondiale, les retentissements des dérèglements environnementaux sont décuplés et contribuent à l’émergence d’une prise de
conscience écologique de nature holistique elle aussi. Ce constat holiste est
particulièrement discernable en matière d’urbanisation. Comme le note JeanMichel Jauze, « L’urbanisation est un phénomène planétaire ».
L’influence d’une approche holiste est ainsi perceptible dans nombre
d’articles de ce recueil : les déséquilibres environnementaux sont le résultat
de l’histoire des hommes, de leurs activités, de leurs ambitions, que relatent
les écrits qui suivent. Des aéroports de la planète aux Mennonites du
Paraguay, de Johannesburg à Saint-Denis de La Réunion, de la littérature
américaine aux normes ISO, ce recueil peut donner l’impression d’un
assemblage hétéroclite mais où sont néanmoins abordés des thèmes
récurrents qui disent notre commun mal-être au monde.
Un de ces thèmes concerne le constat selon lequel pour résoudre la
crise environnementale il faut modifier les comportements, ce qui peut
paraître paradoxal : pour traiter la crise environnementale globale, pour
préserver les équilibres naturels, il faut intervenir non pas sur les
14
Avant-propos
écosystèmes eux-mêmes, mais sur les habitudes et les attitudes des
populations humaines. Certes, à cette crise causée par l’homme, qui ne
pourra être réglée que par l’homme, les solutions à apporter peuvent être
technologiques, mais, et c’est un constat très ancien, la technologie crée
souvent autant de problèmes qu’elle en résout. Toute solution durable passe
donc par un changement de comportement, d’habitudes, la formation d’une
nouvelle culture, écologique, refondant notre rapport au monde.
Pour passer maintenant du global au local, nous dirons que
La Réunion a pris en compte cette inquiétude environnementale et a adopté
le développement durable et son avatar l’Agenda 21 comme lignes de
conduite de sa politique à long terme. Mais ici, les problèmes liés aux
équilibres environnementaux et aux développements urbains s’inscrivent
dans un contexte insulaire. Une île se définit comme territoire non extensible
où les problèmes environnementaux sont multipliés dès que sa capacité de
charge, comme l’appellent Didier Calogine et Harry Boyer, est dépassée,
notamment sous l’effet d’une démographie non maîtrisée. On ne fera pas ici
appel à la métaphore usuelle consistant à présenter l’île de La Réunion
comme un petit monde en soi, puisque s’y rencontrent tous les climats, ou
presque, et toutes les cultures et les ethnies, ou presque, de la planète, et qui
pourrait donc servir de laboratoire au grand monde. La métaphore n’est
pourtant pas sans fondement, tant les problèmes de La Réunion sont bien
ceux de la planète : biodiversité exceptionnelle menacée, démographie
n’ayant pas encore atteint son plateau, crise du logement, perte de terres
agricoles. On notera néanmoins que l’insularité sur un territoire relativement
exigu a pour résultat une périurbanisation spécifique. Sur ce point, l’article
de Joël Ninon, au-delà d’une terminologie utile, dresse le contexte des
problèmes environnementaux réunionnais. Dans ce contexte spécifique, on
se heurte sans cesse à la question de l’équilibre, du durable, sur une île où les
seuls espaces disponibles sont disputés entre le Parc national, les nécessaires
projets urbains, les espaces agricoles menacés. La densification de l’urbain
s’impose pour préserver ce qui reste d’équilibres environnementaux dans les
espaces naturels.
Autre thème qui parcourt nombre des articles concernant
La Réunion, celui de la nécessité de respecter et préserver une culture
régionale forte. Michel Watin montre ainsi les pertes identitaires subies
quand un Réunionnais passe d’un environnement traditionnel rural, où
chacun se reconnaît et joue son rôle, à l’anonymat de l’environnement
urbain. Les comportements se modifient et le sentiment d’appartenance
disparu entraîne un manque de responsabilité dans les actes. Le même
attachement à sa culture vaut pour le patrimoine bâti, comme le dit JeanMichel Jauze pour La Réunion. Là encore, force est de constater que la perte
de patrimoine dans le domaine architectural est aussi une perte d’identité
qui conduit aux incivilités mais aussi et surtout à la perte des liens de
solidarité dont l’importance est mise en évidence par Jean Stockard. On
Avant-propos
15
notera plus généralement que les architectes et urbanistes contemporains
semblent unanimes à insister pour prendre en compte la dimension humaine
dans leurs projets, sous forme de participation effective des habitants ou des
futurs résidents afin d’inscrire leurs réalisations dans une dimension
durable. La mémoire des communautés impliquées dans les projets urbains
est le terreau fertile sur lequel vont croître d’autres communautés stables
dans la mesure où le culturel n’aura pas été sacrifié au fonctionnel. Ce
constat implique d’ailleurs qu’il ne faut pas aller chercher ailleurs des
modèles tout faits. Il existe pourtant des principes universels pour inscrire
l’urbain dans la durabilité.
Partout s’impose l’idée que les équilibres environnementaux, en
particulier en milieu urbain, passent d’abord par la paix sociale qui se
construit elle aussi. D’un point de vue théorique, Jean Stockard dans son
article rappelle l’importance déterminante de l’existence de liens sociaux et
de réseaux d’entraide. D’un point de vue pratique, Renée Tosser nous
fournit un exemple d’une paix sociale en construction en retraçant l’historique des peintures murales dans les milieux urbains d’Irlande du Nord où
commence à poindre l’espoir d’une paix durable. Un autre exemple pratique
d’entraide communautaire permettant de stabiliser des jeunes, guettés par la
délinquance urbaine, est à trouver dans les conduites généreuses des
moniteurs des équipes de football de quartier à Stellenbosch telles que
décrites par Sylvain Cubizolles. Dans son article, il décrit l’Afrique du Sud
urbaine de l’ère post-apartheid, une Afrique que d’autres participants,
comme Benaouda Lebdai, ont abordée pour dire le poids de l’histoire,
l’histoire d’une ségrégation dans la loi qui s’inscrit dans le paysage urbain et
les conduites quotidiennes. Il reste qu’à Stellenbosch comme à Belfast on voit
poindre l’espoir.
Autre donnée que l’on trouve de façon récurrente dans nombre de
ces articles, en particulier ceux d’entre eux qui abordent le domaine
littéraire, celle du thème pastoral. Il a souvent été affirmé par les historiens
de l’urbanisme dans le monde anglo-saxon que la ville y est perçue comme
lieu de corruption, et qu’une vie vertueuse et paisible appelle un cadre rural.
Ce thème pastoral ne semble pas d’ailleurs être le propre du monde anglosaxon puisque Joël Ninon rappelle que, pour des raisons économiques mais
aussi de qualité de vie, les classes moyennes françaises ont émigré vers la
campagne dans les années 1970. Au final, la ville étant construite à la
campagne, deux mondes se rejoignent. Cecil Abrahams, qui lui aussi aborde
le thème pastoral, note que nombre d’écrivains sud-africains contemporains
rapprochent ces deux univers, l’un urbain, l’autre rural, les faisant « aspects
l’un de l’autre ». De façon très intéressante, Cecil Abrahams note qu’ainsi les
personnages de leurs romans sont forcés de considérer leur vie comme ne
faisant qu’une. Nous retrouvons ici l’omniprésence du thème holistique
dans le monde contemporain dont il a été fait mention plus haut.
16
Avant-propos
Un avatar du pastoralisme est celui de la cité-jardin. Bernard Vincent
nous propose les variations sur ce thème de l’un des penseurs américains
contemporains les plus atypiques, Paul Goodman. Son triptyque de
solutions utopiques pour la ville future montre que Goodman a visiblement
été influencé par la figure archétypale de l’urbanisme contemporain en
Angleterre, Ebenezer Howard, qui développa en son temps le concept de
cité-jardin, omniprésent dans les théories urbanistiques anglo-saxonnes et
européennes. Le concept a été très favorablement accueilli en Amérique, qui
a toujours été la terre des utopies : Christine Pic-Gillard nous le rappelle en
faisant l’historique de la colonie mennonite du Chaco. Remarquons que
même dans ces terres d’utopie, outre la présence officielle d’une certaine
inquiétude écologique, là aussi une grande importance est donnée à leur
culture par les colons émigrés. Pour revenir à Goodman, si les solutions qu’il
envisage peuvent laisser rêveur, on notera avec intérêt qu’il appelle à choisir
entre bien-être matériel et mode de vie de meilleure qualité en se départant
des habitudes consuméristes, à l’instar des environnementalistes contemporains les plus extrémistes aux États-Unis. C’est là poser la vraie question
de la préservation des équilibres du milieu naturel, que la logique
consumériste globalisante pille de ses ressources et pollue à l’envi, en se
donnant une bonne conscience verte sous couvert de développement
durable.
Ces problèmes de surabondance ne sont pas ceux de pays comme
Madagascar où la mise en place d’une politique de développement durable
se pose autrement. Julien Ramanamihanta nous rappelle qu’avant de parler
de développement durable, il faut penser à l’éducation civique. La responsabilité du citoyen à l’égard de sa planète ne pourra se déployer que s’il se
conduit déjà en citoyen responsable, d’où la nécessité d’une instruction
civique particulièrement utile en milieu urbain où le déracinement et
l’anonymat encouragent les incivilités impunies, comme l’a rappelé dans son
article Jean-Michel Jauze.
Tout bien considéré, le monde de la globalisation consumériste, s’il a
pu favoriser l’émergence d’une communication sur les risques environnementaux, semble bien devoir continuer sur sa lancée et sa logique
expansionnistes de croissance désordonnée, ce qui peut être perçu comme
un paradoxe dans un environnement global qui appellerait normalement à
une concertation plus poussée entre acteurs globaux. Ainsi Gordon Pirie
note que les concepteurs d’espaces aussi propres aux échanges que les
aéroports semblent totalement dépourvus d’esprit de concertation. Il
dénonce une fragmentation du monde postmoderne qui est le pendant
négatif du holisme commenté précédemment.
Il n’est pas jusqu’au rêve pastoral qui ne s’étiole. Richard Samin nous
montre un autre aspect de la fragmentation de ce monde, de l’effondrement
des utopies qui laissent la place aux hétérotopies floues qui oscillent entre
Avant-propos
17
rêve et réalité, illusion et rêve défaits dans une Afrique du Sud postapartheid.
L’Afrique du Sud reste emblématique de notre monde où la profusion consumériste côtoie la misère héritée d’un passé dont les idéologies ont
permis la domination de l’homme et de la nature. La Nouvelle Afrique du
Sud est aussi le lieu de la mise en pratique des idéaux contemporains de
respect des droits de l’homme, de respect mutuel entre les peuples dans le
pluralisme et le multiculturalisme, sans omettre le volet du développement
durable qui a fait l’objet du sommet de Johannesburg de 2002. Mais ce
sommet a-t-il tenu ses promesses, celles entre autres d’un monde prenant en
compte les équilibres environnementaux et les défis d’une urbanisation
galopante ? François Duban fait remarquer que s’il y a bien eu un discours
obligé autour de ces thèmes, en Afrique du Sud et ailleurs, comme aux ÉtatsUnis, et quelques modifications superficielles dans les comportements et la
planification des espaces urbains, le poids de l’économie de marché et sa
logique obèrent, du moins pour l’instant, les efforts en faveur de la
préservation des équilibres environnementaux. La vraie solution passera
sans doute par l’éducation à et pour l’environnement.

Partie 1 - Lettres
The Urban Image in South African Literature
Until the discovery of precious resources in the second half of
the nineteenth century, South Africa was predominantly inhabited by
people who lived in the countryside and rural areas. Indeed, since
South Africa did not become a nation state until 1910, only Cape
Town could seriously have been considered as resembling an urban
centre. It was not surprising, therefore, that early literature about
South Africa concentrated largely on non urban topics. But diamonds
and gold and the resultant exodus to the places where these metals
were to be found contributed not only to the origins of industrialization, but also to the establishment of commercial and financial
centres. The institution of Apartheid in 1948 and removal of large
numbers of Black people from their ancestral lands led to increasing
migration of Blacks to the emerging cities to seek livelihoods.
Writers of the nineteenth century such as Olive Schreiner and
Sarah Gertrude Macmillan and many of the well known Afrikaner
writers were preoccupied with themes that related to the farms, to the
people and families who lived there and to the belief in and presence
of God. The stories were largely moral tales created to teach good
ways of living and how to overcome the evil ways of man. But as
drought and shortage of arable land started to overtake families and
some of their younger male members were forced to the urban places
of employment, interest in the rural areas started to wane.
South African literature started to grow and become significant
after the second world war. Furthermore, since this is also the time
when the severe racism of Apartheid was introduced and practiced in
South Africa, the literary output of the time was heavily influenced
by the all embracing aspects of racist policies. While one can find in
most literatures written in various parts of the world a predominance
of themes dealing with urbanism, in South Africa the themes were
colored by the racial divisions and practices of Apartheid.
22
Cecil Abrahams
Early urban literature in most countries concentrate on the
themes of the good of the rural area versus the evil of the city. Here
we are usually introduced to naïve characters from the countryside
who pine after the quietness and still beauty of their ancestral homes.
In the city the characters have to cope with overcrowding,
rootlessness, inhospitality and lack of faith. Crime is rife and illegal
drinking and loose sexual encounters abound. Moreover, here the
police roam freely and brutality and corruption are plentiful.
In the South African illustration, all of these phenomena are
present, but they are further reinforced by the system of racism,
Indeed, in the South African example, all the phenomena that
ordinarily exist in other rural versus city cultures are directed by the
racist policies of the day.
Two examples of South African literature of the time will
illustrate my declaration. Peter Abrahams’ Mine Boy (1946) and
Alan Paton’s Cry, The Beloved Country (1944) deal with the stock
rural versus country themes of innocence versus experience and good
versus evil. What changes the dynamic of these routine themes is the
backdrop of racism that colors the relationship between the
individuals in the story and infuses the moral with a new perspective.
Mine Boy depicts a story of a Black man named Xuma who hails
from the rural north and who because of lack of work and land in his
ancestral home is forced to move to Johannesburg to seek work as a
miner. Colonial Johannesburg is entirely preoccupied with the gold
being mined and the massive profits being accrued by the
shareholders of the mines. The White people who live here care little
about developing a humane, sophisticated city; they are interested in
making money and to enjoy the comforts of their spoils. The city is
divided between the Whites who are running the mines and who live
in good accommodations segregated from the Black mineworkers
who have left their rural areas to seek employment. These workers
are separated not only from their homelands, but they arrive without
families and they live in slum conditions either on the mining
territory or in the inner city settlements surrounding the mines.
Cry, The Beloved Country describes the beauty of rural Natal
from where some of its indigenous inhabitants are forced to leave to
seek work in the same mining city of Johannesburg where Xuma
finds himself. Paton decries the mines and its deleterious effects on
The Urban Image in South African Literature
23
the people in the harshest of language. Arthur Jarvis, the White
human rights advocate who is robbed and killed by Absalom
Kumalo, condemns the dastardly power of the mines and the manner
in which the White owners and workers exploit the rural Black
workers. Jarvis paints a picture of a city that embodies massive
aspects of evil.
Through characters such as Leah, the powerful but kind
shebeen queen, Maisie, Eliza, Daddy and Ma Plank we are
introduced to the rootlessness of the urban area in Mine Boy. It is
here where Xuma must learn to cope with an existence that he had
not experienced before. But for these characters and for Xuma who
are Black their lives can only be lived in the confines of the city
slums and their pleasures, such as drinking alcohol, can be carried
out only in an illegal fashion. Eliza, who dreams of bettering herself
and living a life free of the restrictions of Malay Camp, is forced out
of hopelessness to finally desert the city. And when Xuma discovers
that there is more to life than going to work, drinking illegally, and
even having someone to love, he joins his mine boss to protest the
unfair labour practices at work. For this act, he is jailed.
The same slum conditions of Mine Boy exist in the Black
townships of Sophiatown, Alexandra and Orlando that we encounter
in Cry, The Beloved Country. Here, too, life is lived in overcrowded
squalor and the furthest a Black person can go is to finally own a
modest brick structure in the dilapidated township. Although
Apartheid had not been officially declared in 1944 when the book
was written, the segregated patterns of living had already been
enforced. And in these rundown and overcrowded areas crime is rife
and personal safety is not guaranteed. Here, too, the shebeens, drugs
and prostitution abound and the crime rate soars. It is here where
Reverend Stephen Kumalo’s brother John, his sister Gertrude, and
his son Absolom had come to from their rural home in Natal. And it
is here where the city’s corruption envelopes all of them and slowly
destroys them.
In both Abrahams and Paton’s books there is a political
message that warns of the day when the majority Blacks will rise
from their humiliating position and challenge the minority Whites to
ensure justice and fairness for all. In Mine Boy, Xuma recognizes his
inferior position only when he lives in the urban environment. In the
24
Cecil Abrahams
beginning he finds it difficult to appreciate Eliza’s hankering after a
better life than the one offered in Leah’s house. While he admires the
way his mining boss Paddy and his girlfriend live, he does not see
how such a life could be longed for by Eliza. But his sense of
unfairness is aroused by Paddy’s speech that “one is a man first” and
a being of color second. His sense of justice is further aroused by the
racist behaviour of some of the shift bosses at the mines and by the
brutal behaviour of the police. Eventually he joins Paddy in rising up
against the unfair practices of the mine and they are jailed.
Paton’s cry of justice in his book is far more haunting and
ominous. He foresees the day when the longsuffering oppressed
Blacks will throw off the yoke of oppression and overthrow the
White minority. What saddens him is articulated best by Reverend
Msimang when he says the day will come when it will be too late to
find a way out of the race hatred of South Africa and the country will
engage in a furious race war. Meanwhile, Paton returns to the theme
of innocence and good to be found in the rural areas when the
Reverend Kumalo takes back to Ndotsheni Absalom’s widow and
their new born child to live in a healthy environment. It is also hear
that God inspires Arthur Jarvis’ parents to build a new church for the
Reverend Kumalo.
Four and five decades later Nadine Gordimer in July’s People
(1981) and J.M. Coetzee in Disgrace (1999) treat the theme of urban
versus rural in a radically different manner. Instead of continuing the
undynamic and more romantic view that all that is innocent and good
happen in the rural areas and all that is evil happens in the urban
centres, the writers actually draw the two divides together making
them aspects of each other. Psychologically such a merging forces
the characters in the novels to consider their lives as a unit rather
than two separate pieces.
In July’s People, July’s city employers, Maureen and Bam
Smales, are forced to escape their home and their livelihood in the
city because the long anticipated violent uprising of the oppressed
Black people against the Apartheid state had begun. Their escape is
to the rural village of their servant July. While much of the daily
routine of the novel occurs in July’s village, the battle between the
government and its security forces preoccupies Maureen and Bam as
they receive intermittent news bulletins on their portable radio.
The Urban Image in South African Literature
25
For city people like the Smales’ the rural areas had until now
been places of distant fascination and recreation. Bram and his male
friends would at the end of the work week load their bakkies with
recreational and hunting equipment and head out into the so called
wildnerness to experience the “rugged and dangerous” bush of
Africa. For Maureen, the rural areas were to be enjoyed as a
“holiday” and not as a place where one came to stay. Finding
themselves in the care of their servant July in the rural village is
unlike the power that they enjoyed over him in Johannesburg. In
Johannesburg White rule existed and Blacks were treated with little
consideration. Although July is a loyal servant of the Smales’, and
even though he is an adult with a growing family in his village, he is
treated as an inferior. However, in the village July is a powerful
figure in his own household and because he is a worker in the city he
receives a considerable amount of respect. In the city, July and other
servants refer to their employers as “their people,” meaning that they
worked for them. In July’s village, he is the head of his family and
anyone who lives in his area of authority becomes “his people”.
While Maureen and Bam still think of two different places because
they have no intimate stake in the village, July, who belongs to each
area in a different way, embraces both areas as belonging to him.
In Disgrace, David Lurie, the protagonist and university
professor, moves from the city, where he has been forced to resign
from his work because of sexual indiscretions with an undergraduate
student, to the farm of his daughter Lucy near Grahamstown. On
Lucy’s farm David becomes both a victim and witness to the
horrendous crimes of rape and robbery. In what happens to David as
perpetrator of crime in the city and as the double victim of crime in
the rural area, the urban area and the rural world are drawn together
even more intensely than in July’s People. It is clear to Coetzee,
therefore, that there is no separation in place where criminality is at
work. In this unromantic vision of the rural area the sentiment from
the geographical spaces is infused with the reality of the events.
While David, the urban man, is outraged at what sexual crime had
been perpetrated against his daughter, the outraged father of Melanie,
the student who had been sexually molested by David, arrives in the
city of Cape Town from rural George to seek redress for the sexual
and emotional humiliation that his daughter has suffered.
26
Cecil Abrahams
Another interesting aspect represented by the image of the
urban centre is how writers from the different racial communities see
the city. Colonialism and Apartheid, through the rigid ways of
dividing the races and the concomitant discrepancy in economic
development, leave the writers of the Black and White races with
different perceptions of the same cities that they inhabit. Gordimer
and Coetzee are not faced with the parts of Johannesburg and Cape
Town that Abrahams, Serote and La Guma lived in. Hence, while the
latter three writers preoccupy themselves with descriptions of
rundown communities and living areas and observe the role that
racism plays in the destruction of the Black communities, for
Gordimer and Coetzee the White world that they live in is free of
economic want and their problems are centred around their emotional
and psychological pain. While Maureen and Bam Smales and Paddy
look upon the oppression of the Blacks in Johannesburg and South
Africa as a political matter only, and as they easily apply theories of
liberalism as solutions to the race problem of South Africa, Xuma,
Elias Tekwane and Beukes concentrate on the daily struggles against
racism and see solutions less in broad theories and more in daily
oppressions.
The same comment holds true in regard to the meticulous
observation of the urban structure and general environment that the
two races inhabit. In July’s People, Gordimer makes slight references
to the mining area where Maureen had grown up. Nothing is said of
Bam’s childhood home. The city home and suburb where the
Smales’ live receive no description. The only idea the reader has of
their home is through seeing July’s servant’s room at the back of the
house. In the case of Coetzee’s Disgrace, there is reference to David
Lurie’s place where Melanie and the department secretary are taken
to for David’s sexual pleasure. Again, the White suburb where the
house is located receives no description. It is as if White South
Africans lived in sterile environments and from here they applied
their oppressive brutalities on the Black communities.
In Abrahams’ Mine Boy, La Guma’s In the Fog of the
Seasons’ End (1972) and Serote’s To Every Birth its Blood (1981),
there are close and graphical paintings of the rundown, slum
conditions that Blacks must endure. It is in and among the
dilapidated structures that crime and violence abound. It is here
The Urban Image in South African Literature
27
where lives are destroyed and ended. The poverty and hopelessness
are rendered in dramatic and painful fashion by the writers.
La Guma and Serote consider the natural consequence of such
humiliation of the majority in their books. They describe the
inevitable peaceful, at first, and then violent uprising of the
oppressed against the minority. In this regard, the Black writers of
South Africa make better use of the urban landscape than the White
writers. This divide is likely to continue and all generalizations on
the urban landscape must contend with the phenomena that created it
in the first place. Post-Apartheid South Africa is not suddenly going
to be a new structure, the old will, if ever, be replaced very slowly.
Not so long ago, South Africa’s President, Thabo Mbeki, despairingly noted that while South Africa’s cities and towns continue to be
structured on Apartheid lines, racism will prevail.
Like Coetzee, La Guma and Serote join urban and rural
landscapes. For them, South Africa is a cauldron of oppression
regardless of where people live. The cruelties and restrictions of
Apartheid are found everywhere in South Africa and the consequences of forcibly removing Blacks from their ancestral lands and
homes lead to overcrowded urban centres where homelessness and
criminality thrive. While Xuma might still have visions of a bucolic
rural home, the South Africa that prevails is of slum living conditions
where the temporary sojourners are harassed and brutalized by the
police and the official state.
And even those Black South Africans, as noted by La Guma,
whose heritage derived from indigenous peoples and many imported
nationalities are uprooted from their homes and forcibly removed to
the barren and stultifying landscape of the Cape Flats. Serote draws
similar examples when he looks at the slums that Blacks must
occupy in Johannesburg.
Post-Apartheid writings have predominantly been on urban
themes. Not only are most of the writers city dwellers, but only a
few, like Zakes Mda, have considered the many stories still to be told
about South Africa’s development that have and are still occurring in
the rural areas. Too often writers prefer to link these stories to what
is happening in the urban environment so that they tend to ignore the
beauty, meaning and myth that embrace the people and world outside
the urban areas. The South African countryside is, indeed, infused
28
Cecil Abrahams
with the happenings in the urban areas, but in reverse many of the
issues in books on the urban landscape originate in the rural areas.
The impetus and excitement created by a “new South Africa”
should now be used to learn about and to discard those aspects of the
past that have retarded the country’s proper development. South
Africa is well set to create a new, dynamic literature born both in the
rural and urban areas: a literature that addresses South Africa’s
cultural, social and psychological diversity.
Cecil Abrahams1
1
University Professor, Syracuse University, New York.
Airport Agency: Globalization and
(Peri)urbanism
ABSTRACT
Across the world, airports are massive multi-use occupiers of
(peri)urban land. At a time of rapid globalized business and tourism
travel, hyper-mobility and booming tourism, airports are rapidly
reaching their design capacities. Operating restrictions threaten the
viability of central city and edge-city airports. Capacity thresholds are
also threatened / breached by the emergence of new budget airlines
that popularise flying, and by the imminent introduction of the new
generation A380 airliner. Extending airports, building new (green- and
brown-field) airports, and decentralizing airports compromise the
sanctity and ecological sustainability of peri-urban environments. A
preliminary review of literature on airports and their siting shows a
legacy emphasis on single-site airport studies and research that is
increasingly design-related and introspective. Using examples from the
fastest growing air traffic markets in Asia and the Middle East, this
paper urges a comparative cross-national political-economic and
political-ecological study of airports as unstable (peri)urban localities
which are outposts in a powerful, globally networked alliance of
property developers and transport enterprises.
INTRODUCTION
There are approximately 14,000 designated civil or commercial airports round the world. The number excludes minor and
informal airfields and landing strips. All these airports were
constructed in the last one hundred years, making them one of the
century’s distinctive and unique sites. The largest especially have
grown in ways that make early maps and photographs unre-
30
Gordon Pirie
cognizable. Many continue to evolve relentlessly — air travelers
experience many airports as permanent construction sites.
The paper begins with comment on the traffic markets that
airports serve, and then outlines the most striking cases of
contemporary airport (re)development in Asia and the Middle East
where air traffic is growing fastest and where airport provision is
most feverish. A penultimate section raises questions about these
airport developments.
AIRPORT MARKETS
Airports exist to serve air traffic markets. Global air traffic
projections vary, depending on how estimates are made, on the time
they are made, and on the length of the forecast. A report in 2005
predicted that world air passenger traffic would grow by over 4% per
year till 2020 and that freight traffic would expand by 5.4% annually
(Interavia, no 681: 2005 17). Based on data collected in early 2005
from 231 member airports which represent 60% of global passenger
traffic, Airports Council International estimated that 7.4 billion
passengers would travel by air in 2020.
Air traffic growth patterns have not and are not expected to
proceed at the same rate in all passenger or freight markets. In
Europe, one of the world’s largest and most mature air traffic
markets, volumes have been multiplying by 4.3% per annum
(Interavia, no 683: 2006 22). Growth rates are anticipated to be
higher in the emergent Asia-Pacific air traffic market. In 2004 IATA
estimated that demand for air travel there would grow an average
5.4% each year from 2004 to 2007 (Mathews: 2004). A longer range
forecast projected that air traffic growth in Asia would increase at
6.6% annually 2007 to 2027 (Sunday Telegraph: 7 January 2007).
Within Asia, air traffic is growing fastest and is forecast to grow
quickest in India and China. Between 2000 and 2005 domestic air
passenger numbers in China rose by 15.5% a year. Chinese airlines
are expected to double their passenger loads from 138 million
passengers per annum (ppa) in 2004 to 270m ppa in 2010 (MacLeod:
2006).
The effect of air traffic growth on airport capacity can be
acute. In Europe, where thirty major airports are already congested, it
is likely that double that number will be congested by 2025 at current
Airport Agency: Globalization and (Peri)urbanism
31
rates of traffic growth. By 2025 Europe’s top 20 airports are
expected to be saturated for approximately 8 to 10 hours each day
(Interavia, no 683: 2006 22). Servicing China’s anticipated boom in
air passengers is expected to necessitate doubling the national airline
fleet to 1,580 airliners in 2010 (MacLeod: 2006); aircraft handling
space in the sky and on the ground will have to expand. Passenger
counts at Indian airports are expected to jump 2.5 times from 19m
ppa in 2005 to 50m ppa in 2010 (Mathews: 2005).
Soaring levels of air traffic constitute the conventional
explanation for airport extension and construction. More properly, it
is the mismatch between existing levels of provision and new levels
of demand that drive additional airport investment and construction.
These gaps are largest in places where previously the demand for air
travel was limited. High levels of demand for air travel have existed
for decades in Western Europe and North America, and although
airport extension and modernisation is occurring there, it is off a high
base and is not as rapid, spectacular or plentiful as elsewhere.
Developments at Madrid’s Barajas may make it Europe’s biggest
construction project, and construction at Heathrow may be Britain’s
biggest civil engineering project, but the works are singular and not
particularly unusual or iconic. Anxious and watchful local interest
can certainly make the projects scrupulous and tortuous. In Britain,
consideration of where to site a third London airport dragged on for
years, and the investigation for a fifth terminal at Heathrow lasted
four years. Things are different in the Middle East and Asia where
rapid air traffic growth has triggered many more large and fast
airport projects.
There are several reasons for the rapid growth of air traffic.
Booming national economic growth explains increases in business
traffic and cargo volumes. Rising levels of disposable personal
income account for mushrooming leisure and tourism air traffic.
Globalisation generally explains the need and ability to carry
increasing numbers of people and volumes of materials and products
quickly across long distances (Graham and Goetz: 2004). Effective
aviation has enabled the just-in-time manufacture that is post-Fordist,
low-inventory and multi-site.
Specific events and circumstances have also contributed to air
traffic growth. Among these are the political and commercial
32
Gordon Pirie
realignments that have stimulated trade and intercourse. A most
pertinent example is China’s admission to the World Trade Organisation in 2004. The internationalisation of business, governance,
environmentalism, politics and sport also draws agents, delegations,
delegates, representatives, and spectators to host countries. The
construction of a third terminal at Beijing Capital International
Airport is geared to the 2008 Olympics (MacLeod: 2006). The
honour of hosting one-off mega-events such as these commands rare
political attention, and the intense spotlighting of a country
galvanizes action.
The hosting of events that attract smaller visitor numbers can
still strain airport resources, but even major international or regional
congresses do not generate revenue streams to support major airport
projects. Nevertheless, the coincidence of airport improvement and a
major event can produce welcome legacy infrastructure.
Together with increased traffic demand, concurrent developments in the aviation industry itself have been spurring air traffic
increases and airport development. Since the 1980s in mature
markets, and more recently in emerging markets, airlines round the
world have rationalised and economized their operations by routeing
their flights through a few selected airport hubs. The phenomenon of
hubbing (Aaltola: 2005) has turned airports into significant interchanges where many passengers never exit the premises. The design
of airport space has had to change accordingly to accommodate the
surges of arrivals and departures geared to interlining and single
airline scheduling. Furthermore, as airports have become more
congested, passenger “dwell time” in airport lounges has stretched,
incentivising more diversified and elaborate service provision.
Airports have become significant sites of leisure and consumption.
Increasingly too, they are work spaces where business travelers
spend paid time productively during unavoidable waits or aircraft
changes, or even as part of carefully programmed, uninterrupted time
in a hectic travel schedule (Breure and van Meel: 2003; Lassen:
2006).
Developments in aircraft technology add to the impetus for
airport (re)construction. The most obvious example is the imminent
launch into service of the new wide-body Airbus A380. This
unusually large aircraft requires ramp and gate redesign at terminals
Airport Agency: Globalization and (Peri)urbanism
33
as well as modifications to airfield and runway systems to accommodate its wide main landing gear and its wingspan.
Only a few of the world’s airports are anticipating A380
service soon; far more airport extension is being undertaken to
accommodate the rising number of medium-size commercial aircraft,
some of them in service with the many low-cost airlines that have
emerged in Asia and the Middle East in the last decade. The rapid
growth of budget airlines has created the opportunity and need to
segregate slow traffic from fast turn-round, no-frills traffic. Asia’s
first dedicated Budget Terminal opened at Singapore’s Changi
airport in March 2006. Built to minimise costs in a fast turnover
business, the terminal is a relatively small, single-storey building
designed without jetways, lounges, escalators, elevators or gateway
seating.
Another force that has been driving change in the airport
landscape is privatization of ownership and operation. Many minor
landing grounds have always been in private or local hands, but
privatisation of large international airports has been a relatively
recent event even in mature airport markets (Graham: 2003). The
switch out of local or national state funding, ownership and operation
is even more recent in the Middle East and Asia. In China it was only
in 2004 that local governments could take control of an airport. The
switch was not gradual: 90 of the country’s airports were handed
over simultaneously.
The scale, expense and skill of modern airport investment,
maintenance and management are such that many governments are
no longer willing or able to assume the full risk or cost, and prefer
partnerships with the private sector or outright sale. Run as
businesses rather than public utilities, airports have become entities
that stakeholders regard as devices for generating profit, and as
operations whose sunken costs and market share must be defended.
Legislative change has enabled airports to borrow on financial
markets and to recapitalize at a speed and in volumes previously
denied them. Many airports are listed businesses on stock exchanges
(Graham: 2003).
Closely associated with privatisation, but not exclusively so,
the position of airports on the world airline map is another consideration behind current airport expansion and construction. The
34
Gordon Pirie
national pride that previously drove airport construction has been
succeeded by a quest for profits in which airports seek to become
preferred airline hubs and regional gateways. The race to capture and
retain traffic share is because airports are natural monopolies that
enjoy protection from the high barrier costs to entry, chiefly the high
costs of land and facilities. The difficulty and expense airlines face in
relocating the core of their operations reinforces this natural
monopoly (Domney et al.: 2005).
In Asia, there is stiff competition between airport interests in
Singapore (32m ppa in 2005), Bankgok (39m ppa in 2005) and Hong
Kong (40m ppa in 2005) for regional domination. In the Middle East,
airports compete as pivots in a re-enactment of the region’s historic
role of crossroads between east and west. In south India, Bangalore
and Hyderabad are competing to be the regional hub. At the heart of
India’s Silicon Valley, Bangalore’s army of computer software firms,
developers and technicians have boosted its profile on the world
stage as a key place to transact business; a smart and efficient airport
is a necessary accompaniment (Mathews: 2005). Incheon International Airport is within a 3.5 hour flight of 2bn people (one third of
the world’s population), creating the perfect hub in Northeast Asia
(Ilbo: 2004). Promotional material for Hong Kong international
airport stresses its centrality in the Asian-Pacific market by showing
its high degree of connectivity to places five hours flying time away,
and by emphasising its location at the mouth of the Pearl River
(www.hongkongairport.com. 4 October 2006)
AIRPORT DEVELOPMENT
Asia and the Middle East are embarked on an unprecedented
programme of airport development. Statistics about airport development in different countries or regions are seldom strictly comparable,
but even so, the data are staggering. One business source reported
US$ 40bn of airport development and expansion across the Middle
East, North Africa and the Indian subcontinent in mid-2006. The
outcome will be 54 new terminal buildings, 10 new airport hotels and
12 new cargo complexes (Business Times Singapore: 14 June 2006).
In October 2006 an airport research group reported that the ten
leading Middle East airports were investing US$ 23.5bn in new
airport capacity by 2012 that will provide capacity for 318m ppa, up
Airport Agency: Globalization and (Peri)urbanism
35
292% on current levels. The extra capacity takes taking total airport
capacity in the region to 400m ppa (Centre for Asia Pacific Aviation:
www.centreforaviation.com. 4 October 2006).
Most increase in airport capacity is achieved by renovation,
rehabilitation and extension, but in the developing air traffic markets
there is unusual emphasis on new airport construction. Actual and
anticipated air traffic increases have led to renovation and extension
intended to boost capacity and efficiency, and to reduce congestion
and delays. Typical land-side projects include provision of better
access roads and additional parking, and enhanced public transport.
On the air side of terminals improvements are typically sought in
lighting, airfield pavement, taxiways, aircraft stands, passenger
handling, aircraft fuel delivery networks, and storm-water drainage.
Runway lengthening and laying out of additional runaways on newly
acquired land provides an increased number of landing and take-off
slots, and is an insurance against runway closure due to bird strikes,
accidents and runway damage.
Asia
Precursors to the “take-off” of Asian airport development
occurred in the 1980s and 1980s when Asia’s tiger economies first
boomed. Significant airport development at the time occurred at
Singapore (Changi), Tokyo (Narita) and Osaka (Kansai).
The flagship airports in Japan’s set of 27 include Narita, the
22-year-old international airport that struggles to serve the massive
Tokyo metropolitan area of nearly 30 million people. Osaka is served
by Kansai, an offshore airport opened in 1996 to replace the dowdy
prewar Itami airport that was officially known as Osaka International. The old airport afforded quick access to central Osaka and
was close to the historic old capitals of Kyoto and Nara visited by
tourists. Only ten miles from downtown Osaka, however, the airport
contended with noise complaints from residents (Wallace: 2006). On
the other hand its locational convenience preserved its attraction for
travelers, and Itami has been renovated — its number of daily
domestic flights is rising whereas Kansai's domestic business is
declining.
A new US$ 3bn airport was opened at Kobe in 2006. Nagoya
also got its own international airport in 2006 (ibid.). The second
runway that opened at Tokyo’s Narita International in 2002 increased
36
Gordon Pirie
the number of annual landing and take-off slots from 135,000 to
200,000. The Japanese government has since tried to extend the
second runway but local farmers refuse to sell their land –
landowners remain angry about the way neighbours were treated in
1960s when planning started. A fourth runway is under construction
at Tokyo’s Haneda airport, Asia’s busiest. Due for completion in
2009 the runway is expected to increase the number of annual
landing and take-off slots from 285,000 to 407,000 (Airline Busines:
June 2005, 21 (6) 58). In Taiwan, a second terminal was opened in
mid-2000 at Taipei’s Chiang Kai Shek International, allowing 17m
more passengers to be handled annually.
In South Korea, Incheon airport (Seoul) opened in 2001. It was
built on reclaimed land 50km from the city. Seoul’s Incheon replaced
Gimpo which was then dedicated to handling domestic air traffic.
Similarly, in Bangkok, Thailand, certain grades of traffic were
retained at Don Muang airport after the US$ 14bn Suvarnabhumi
(“golden land”) international airport opened 30km from the city on
drained land (“cobra swamp”) following 40 years of planning.
Handling general aviation, charter flights, VIP flights and aircraft
maintenance, Don Muang received an unexpected boost from traffic
deflected from its successor. Within four months of its opening at the
end of September 2006, Suvarnabhumi was partially closed due to
major technical problems. Low cost carriers were in any event
reportedly wanting to relocate to Don Muang because of its lower
landing fees (New York Times: 24 December 2006).
The construction of new terminals for low cost airlines has
been a feature of the last decade. Asia’s first budget carrier terminal
opened at Kuala Lumpur’s international airport. Immediately
thereafter a start was made on building a replica facility at Kota
Kinabalu airport in Malaysia. (Airline Business: July 2006 22 (7) 25).
In the Philippines two new tourist airports (Iloilo and Silay at Negros
Occidental) are being prepared to lure tourists to the less visited
Visaya Islands (Business Times Singapore: 14 June 2006).
China is setting the pace for new airport construction in Asia
with the mainland airport industry forecast to average 11% growth
from 2006 to 2020. Presently, 47 new airports are being constructed
at a total cost of US$ 17.4bn. Instructions to Chinese planners to
expand 73 airports and to move 11 are not included in the new build
Airport Agency: Globalization and (Peri)urbanism
37
budget. Most of the airport projects are to be built in remote western
China, but there are plans for a second Beijing airport (MacLeod,
2006).
China’s raft of airport projects includes a third terminal at
Beijing, a new relocated hub airport (Baiyun International) at
Guangzhou and a new fourth national hub at Kumming that will
eventually provide capacity for handling 60m ppa and 1.2m tons of
freight (Aviation Week & Space Technology: 18 December 2006 38).
In Shanghai, Pudong International Airport, one of the city’s two
international airports, will take a major step towards realizing its
target of handling 100m ppa by 2020 when a new terminal opens in
2007. The new facility is designed to handle up to 60m ppa in
anticipation of a huge influx of visitors for both the 2008 Beijing
Olympic Games and the 2010 World Expo. About 70 million tourists
are expected to travel to Shanghai for the World Expo (Aviation
Week & Space Technology: 18 September 2006 68).
Middle East
The burst of airport construction in the Middle East includes a
new terminal building at Queen Alia International Airport near
Amman in Jordan (Middle East Economic Digest: 6 October 2006,
23). In Saudi Arabia, the Hajj terminal King Abdulaziz International
in Jeddah is being upgraded; 1.2m pilgrims used the terminal in 2005
(Middle East Economic Digest: 15 December 2005, 50(50) 25). In
Dubai, the grandly named World Central International Airport
commissioned in 2006 will supplement the capacity at Dubai International. Forty kilometers away, that facility is itself undergoing a
US$ 4bn extension to enable it to handle 60m ppa (Airport Investor
Monthly: April 2005). Expansion plans for the new airport have been
costed at US$ 8.1bn and target 120m passengers in 2050. The total
annual passenger capacity at the two Dubai airports will be 190m ppa
(Business Times Singapore: 14 June 2006). In Qatar, US$ 5bn is
being spent on New Doha International Airport. Some first-generation city airports are being redeveloped for other uses rather than
being retained as airfields. In Jeddah for example, the old city airport
on 12km2 is being converted into a complex of offices and residential
towers containing approximately 2,000 apartments (Middle East
Economic Digest: 3, 24 November 2006 25).
38
Gordon Pirie
India
In keeping with the Asian experience generally, there is
significant upgrading and additional capacity occurring at airports in
India. Inefficiency as well as image have spurred changes at New
Delhi, only recently condemned by a visitor as a “fourth world
provincial bus terminal” (Miami Herald: 20 January 2007). In 2005 a
second runway was under construction at New Delhi. Similarly, a
second runway is planed for Mumbai, the busiest airport in India.
The politics of development have intruded: the bid documents
indicate that it is the responsibility of the airport operator to clear the
surrounding shacks, but the state government will not allow that for
fear of losing votes (Mathews: 2005).
The new international airport at Hyderabad (Rajiv Gandhi
airport) was proposed in 1996 when Begumpet was handling 1.2m
ppa. The project began in 2002 on 5,449 acres (Airport Investor
Monthly: April 2005). Modernisation of Belgaum Airport in 2005/6
included runway extension, construction of a peripheral security
surveillance road, and installation of a new runway and apron lighting system (New India Press: 24 November 2005).
Construction of Bangalore’s greenfield international airport
(Devanhalli) commenced in 2005. Scheduled to finish in 2008, the
airport will vastly increase the limited 330,000 ppa capacity at the
existing airport. The experience of the design-build-finance-operate
contract at Devanhalli involving Siemens, Swiss Zurich Unique, the
state government and the local airports authority (25%) (Mathews:
2005) may set a precedent for subsequent development. In mid-2005
it was reported that India was developing a model private-public
concessioning agreement to facilitate modernization of 30 nonmetropolitan airports plus another eight on greenfield sites. The
Indian government was also contemplating a politically-independent
airport economic regulatory authority (Mathews: 2005). The Sri
Lankan government is spending US$500m on expanding Colombo
and building a new airport at Hambantota (Business Times
Singapore: 14 June 2006). Pakistan is spending US$ 500m on new
international airports at Islamabad and Gwadar.
Airport Agency: Globalization and (Peri)urbanism
39
AIRPORT AGENCY
Even an incomplete picture of airport provision and upgrading
in Asia and the Middle East is startling. The statistics about the
relentless extension of existing airports and the proliferation of new
airports in the emergent / booming air traffic airline markets are
awesome. The reporting is mostly neutral and often favourable, if not
celebratory. It appears to be generally accepted that the extension of
existing airports and construction of new airports in the new global
North (the Orient) signals national and regional modernization and
economic prowess. National and state capitals strive / bid vigorously
to have their airports become gateways, and to rank high in the
league tables of busiest, largest or best-rated airports.
Awe-inspiring in cost, scale and process, and seductive in
design and name, the airport developments do however raise
concerns. Three are addressed here: explanations about the need for
airports, the consequences of airport construction (locally, regionally
and beyond), and the absence of oversight and global planning.
Justifying airports
It is common to present airport development as a passive
response to high demand. It is as if airports were an inevitable
concomitant of economic growth. Yet the idea that airports are
hapless, servile agents that generously accommodate flight demand is
mistaken. There is also an active agency to airport provision and
development. Refusing airlines landing slots is evidence of active
agency, and so too is providing capacity.
First, national political and economic ambition drives the
establishment of regional gateway airports. Transforming capital city
airport complexes into pivotal regional hubs is part of a strategic
quest for regional survival, dominance and status. Second, the
provision of airport space does not just serve existing or expected air
traffic – on the contrary, it may actually help to generate air traffic.
Like motorway construction, supply generates demand. In the case of
airports, the interests that stand to benefit from airport development
include consultants, architects (for “signature” terminals), designers,
financiers, planners, contractors supplying building materials, fittings
and fixtures, and passenger and cargo handling), operators, conces-
40
Gordon Pirie
sionaires and airlines, aircraft manufacturers, petroleum companies.
Increasingly these multinational agents operate in a global network.
Airports are big business (Graham: 2003) and are parts of
internationalized design and management. Transnationality is not just
about aircraft or passengers. Changi Airports International, for
instance, manages Abu Dhabi and is advising on a new 40m ppa
terminal at the airport. Copenhagen Airports is another influential
actor. For reasons of scale and speciality, partnerships are common.
Airport financing is also international. Goldman Sachs, the New
York investment bank, has been an interested party in airport
development. Australia’s Macquarie Investments is a lender that
specializes in infrastructure development. The group bids for airport
properties, hoping to generate profits from cost-cutting and from
steady cash flows. Corporate investors and airport construction
specialists (there are about 60 major firms) have reportedly amassed
US$ 50bn for airport work in emerging markets (Timmons, 2006).
Their collective work is made easier by weakly organized opposition
from labour unions, environmentalists and representative passenger
associations. Narita has never quite shaken off the spirited public
protest and remains a defended space (Pascoe: 2001).
Airport impacts
There is little original to say about generic airport impacts, but
there is need to review the range and scope of impacts in the context
of the pace and scale of airport developments in Asia and Middle
East. A notable feature of the reporting on airport projects in Asia
and the Middle East is the absence of public discussion and debate
about their impacts. The effects of individual greenfield construction
and brownfield extensions may well be attended to in documents
available to developers and contractors, but the issues appear not to
have surfaced for general public scrutiny. Certainly, they have not
appeared in the English language media and aviation press, and have
not lasted beyond any public consultation period. As an example, the
desalination plant being built to provide water to the extended King
Abdulaziz international airport evokes no editorial comment (Middle
East Economic Digest: 28 July 2006 16).
Airport Agency: Globalization and (Peri)urbanism
41
The “negative externalities” of airports are well known.
Costed or not, compensated or not, significant disruption is borne by
individuals and communities who happen to live near the land route
to the airport or under a flight path. The short-term hazards and
inconvenience of round-the-clock construction traffic, building noise
and dirt is easy to overlook in environmental audits that focus on
ameliorating the effects of post-construction airport operations.
Air and noise pollution from aircraft are perhaps the most
obvious adverse effects associated with airports. Maintaining an
airport’s function with increased and continuous streams of supplies
is another side effect of additional provision. Securing an airport’s
demand for fresh water, electricity and energy for heating, cooling,
lighting, and service delivery is likely to put considerable pressure on
local utilities, and to create conflict. The generation and distribution
of waste is a major task (Pitt et al.: 2002). In greenfield airport
projects especially, land grabs involving loss of farmland, residential
land, natural recreational resource and wildlife habitat have
preoccupied protesters in the past, at sites as widespread as Narita
and Manchester. In India, China and the Middle East citizens appear
quiescent. Are they reassured by environmental impact statements
and public participation, or overcome by inevitability? Is conformance a social expectation?
One facet of environmental change has been documented
closely for three of Asia’s completed airport projects. Notably,
Kansai required construction of an artificial 510ha island in Osaka
Bay. Building Singapore’s Changi airport in the late 1970s (and
extension in the 1990s) involved reclaiming 700ha from the sea.
Approximately 307Mm3 of materials (excavated marine mud and
dumped soil and rocks) was moved for Hong Kong’s new Chek Lap
Kok; the airport eventually perched on an island three times its
original size. Approximately 5,615ha of tidal land were reclaimed for
Seoul’s Incheon airport in the 1990s. Measures to combat subsidence, ground water contamination and flooding further altered the
natural environment (Douglas and Lawson: 2003).
The effects of airports on the immediate physical environment
need to be considered alongside their impact on the built environment. The neighbourhood development that airports attract includes
not just industrial parks, car rental parks, but also a new generation
42
Gordon Pirie
of extensive public facilities. Vast in scale, complex in function, and
employing thousands of workers, super airports have become edge
cities in their own right.
The Free Economic Zone at Seoul Incheon is a 20,900ha
development comprising hotels, office complexes, a convention
centre, a cluster of digital techno-complexes, and sports and leisure
facilities, including a golf course (Ilbo: 2004). Guangzhou, China’s
third major air hub, is building a 10,000ha economic zone around its
new Baiyun International Airport (Aviation Week & Space
Technology: 18 September 2006 68). Positioning itself as the
gateway to China, Hong Kong’s airport is becoming part of a
SkyCity that is to occupy a 1Mm2 landscaped peninsula. Not far from
a Disney theme park, the first phase of airport-induced development
includes AsiaWorld-Expo (an international exhibition centre),
SkyPier (a cross-boundary ferry terminal) and a 9-hole golf course.
Future phases will consist of a business park, hotels, and leisure and
entertainment facilities. Construction of a second major hotel on the
waterfront started in 2006. Soon to be opened, terminal 2 will also
house SkyPlaza, an office complex and a shopping and entertainment
mecca (www.hongkongairport.com. 4 October 2006).
In the Middle East, an 22,533ha “aerospace cluster” at Jebel
Ali, Dubai, is an integral part of the country’s new Word Central
International airport (Timmons: 2006).
In Jordan, a US$ 142m mixed-use city is being built near King
Hussain International Airport. Called Al-Qasaba Residential City, its
28ha of residential, commercial and leisure space is expected to be
finished in 2008 (Middle East Economic Digest: 8 September 2006
30).
Airport complexes are sustained by their air traffic and by the
overland and occasionally marine access routes that serve them.
Bridges, motorways and rapid rail transit routes have all been
provided in Asia and the Middle East. Chep Lap Kok is reached by a
double deck suspension bridge. Incheon is reached via a 4km long
suspension bridge which carries one end of a 40km 6-8 lane highway
and a 40km double track railway (Douglas and Lawson: 2003).
Devanahalli will be connected to Bangalore by a 35km rail link;
Beijing is building a 27km rail link to downtown (Mure: 2005).
Airport Agency: Globalization and (Peri)urbanism
43
Provision, use and maintenance of all these connectors is likely
tohave had (and continue having) considerable impacts on land use
and lives.
Evidently, airport development triggers consequences and
alterations close and far from runways and aprons. Research in the
USA is not specific about this reach, but it does indicate that a 10%
increase in passenger boardings in a metropolitan area leads to an
approximately 1% increase in employment in service-related
industries (Brueckner: 2003). The local knock-on effects of airport
development are significant enough, but in a globalised world
attention should also be paid to the effects that major airports may
have on a broader space. In the case of Asia and the Middle East the
outward ripples seem likely to reach Europe and North America. In
those mature air traffic markets airports have been operating at or
beyond capacity even before the stimulus that airport investment in
Asia and the Middle East will give to long-haul air traffic growth.
The flapping of wings in the Orient may be expected to create
turbulence in the Occident.
Oversight
In a world of hyper-mobility ushered in partly by air travel and
the airport network that enables it, it comes as no surprise that there
are congresses to discuss airport development. Unsurprisingly too,
these are not hosted by aviation agencies such as ICAO and IATA
whose historic focus has been the airlines. Since its first meeting in
2004, corporate sponsors feature large among the sponsors of the
annual “Global Airport Expansion Congress.” With good reason, the
congress meets in 2007 in China. In May 2007 there is also a summit
meeting about airport construction in China – the meeting in Xi'an is
to focus on building secure, sustainable, modern airports in the next
20 years. It would be surprising to see any steps being taken to
review airport development critically.
It is an ironic characteristic of modern airport development
that while airports serve an interconnected world their planning
occurs only within countries. Jurisdictional authority remains nationbased in a globalised world; civil aviation authorities are nationbased; the umbrella organization Airports Council International has
650 members. In a joined up world — or at least in a joined up
44
Gordon Pirie
hemisphere — the invisibility and lack of transparency about airport
development is surprising and worrying. As this preliminary research
into contemporary airport development in a fast growing market
shows, it is difficult to acquire a comprehensive picture of even
baseline activities such as project start dates, project completion and
costs. Airport reporting and planning is multi-phase, invariably
delayed, and works with estimated and target capacities and budgets.
In the absence of a central clearing house of information, costs and
standards, we have only a fragmented view of airport development in
hot spots; the picture is not just awesome, it is almost incomprehensible. No regional or global agency registers, balances and
adjudicates national and regional airport development. There has
never been any attempt to manage the world network of airports as a
single system, and research into airports perpetuates silo-vision.
Research into benchmarking airport performance against several
criteria confirms the problem of comparability and overview
(Graham: 2005; Upham and Mills: 2005). There is urgent need to
break from this tradition and to tool up for seeing airport
development as a regional if not a global concern.
CONCLUSION
Airports, it has been said, are “icononic spaces of the new
world order” (Sheller and Urry: 2006 219). The reference is partly to
introverted studies of airports as almost self-contained non-places or
as trans-national places severed and shielded from their host cities.
Airports signal our age also by virtue of being cosmopolitan as well
as places of incidental and fleeting contact. Alternating feverish
activity and boredom order events, and surveillance cameras monitor
human movement in controlled spaces (Gottdiener: 2001; Cresswell:
2006).
Airports may also be considered iconic in a political-economic
and geographical sense: in their sheer being they express an
internationalism that is at once powerful and weak. A handful of
major airports in key world and regional cities exert a powerful
magnetism on air traffic and the location of subsidiary business and
leisure activities. Airports give value to location and are part of
geographical boosterism. An array of powerful multinational interest
groups drives and feeds off airport development round the globe.
Airport Agency: Globalization and (Peri)urbanism
45
Organising to challenge or otherwise resist relentless development
appears futile. Concerted international planning to review and coordinate sustainable airport development has yet to start. Projects
with international significance are not being monitored and are not
coordinated. Competition for profitable traffic is blind. The drive for
additional capacity in emerging markets is about catch up, but is also
about knock on. The frenzied pace and gigantic scale of airport
development in Asia and the Middle East has the hallmarks of hubris; the rash of construction looks akin to the mania for railway
construction more than a century ago.
Gordon Pirie2
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From Geography to Semiotics:
Visions of Urban Environments in a Few Black
South African Novels
Introduction
Cultural geographers in South Africa have often considered
Black South African fiction and autobiographies as sources of
valuable information for the study of social relations and daily life in
Black townships and locations. According to some of them, like
Gordon H. Pirie, Black townships are “terra incognita” (65) and
Black literature therefore proves useful to construct what he calls
“mind portrayals” (66) in an urban environment and, as a result,
“literature has great potential for conveying the sensate and
unimagined or darkly expressed essence of urbanism” (69).
If one can agree with geographers that literature provides
useful and reliable data on life in urban areas it would be misleading
however to assume that these texts were merely meant to document
urban life. Literary texts constitute a codified way of representing the
world and even if writers were keen to expose the details of
segregation as accurately as possible their main aim was to give form
and meaning to a chaotic jumble of impressions and feelings by
resorting to narrative and semiotic codes. As Gordon H. Pirie points
out “the images of these places are situated in an in-betweenness of
perception” (62). The idea of “in-betweenness” points to the representative nature of literary texts as they necessarily offer a mediated
vision of the city. As Burton Pike notes, “within the literary world
this image becomes part of a coherent system of signs and its
meaning may be only tenuously involved with the empirical city
itself” (ix). Pike’s remark raises an interesting point which is worth
48
Richard Samin
examining in that he implicitly reverses the geographers’ generally
mimetic approach to literature in favour of a semiotic one.
The aim of the paper is to show that the geography of urban
space as reconstructed in literature is not so much a mimetic space as
a semiotic one and analyse how the network of narrative devices and
cultural concepts which structure it into imaginary configurations has
changed with the political transition to democracy. It will also focus
on recent literary developments and particularly on how the writings
of contemporary writers break free from the constraints of the
mimetic representation of urban space to explore new avenues of
expression.
The City as a Phenomenological Experience
One never perceives a city, or any other place for that matter,
as a thoroughly external or objective reality. Perceptions and representations of space city are grounded in a phenomenological
experience.
The knowledge we have of the world proceeds from the
synthesising activity of our consciousness—or intentionality. The
categories which order our experiences in terms of inside and
outside, experiencing subject and experienced world are not
preordained but proceed from intentionality itself.
The literary text recreates this phenomenological experience.
Despite the ostensible objectivity of the world it represents it is
always already the product of a synthesising act of consciousness
which intuits the essence of things and experiences them as meaning
to be constructed. This is probably what Joseph Conrad meant when
he writes in his preface to The Nigger of the Narcissus: “Confronted
with the same enigmatical spectacle the artist descends within
himself, and in that lonely region of stress and strife […] he finds the
terms of his appeal” (11).
It is this immediate intimation of meaning which the writer
seeks to articulate through narrative and semantic categories in order
to make the world understandable. The impression of reality which a
place conveys is a superficial one and does not account for the
totality of its meaning. There is always something hovering on the
surface that remains elusive or in excess and constitutes a kind of
halo of potential meaning. This phenomenon brings to mind Gilles
From Geography to Semiotics: Visions of Urban Environments…
49
Deleuze’s definition of the transcendental: “a potential that overlays
the world and exceeds it yet does not exist outside it but constitutes
its outer limit or the obscure reserve from which it draws its
strength” (141-42). 3 Thus when in A Walk in the Night Alex La
Guma alludes to “deserted castles” or “wasted ghosts in a plagueridden city” (La Guma 1968 21) in his description of District Six in
the early stages of its destruction, the reader is inclined to conjure up
vague reminiscences of the medieval world and its alleged intellectual backwardness. These images endow La Guma’s description
with a potential meaning which exceeds its mimetic representation
and enriches our perception and interpretation of the place.
The Significance of Urban Planning in South Africa
The representation of the city in Black South African literature
is first all framed by the historical categories which determined the
formation of urban space.
Urban planning in South Africa was a function of political
moves to ensure that topographical divisions would correspond to the
aims of racial segregation. It was a topographical projection of the
racial hierarchy upon which the social structure of the country was
predicated.
Official legislation since the early days of colonisation had
always sought to monitor the movements of African workers
between city and country. The Sauer Commission which elaborated
for the National Party the ideological framework upon which
apartheid was founded prior to the 1948 election was convinced that
Africans could never form part of the urban population and as a
result their access to cities had to be restricted.
With years passing the spatial formation of the South African
city resulted in a general configuration conceptualised as the model
apartheid city especially after the adoption of the Group Areas Act of
1950 which was defined as “one of the major measures designed to
preserve White South Africa” (Christopher 105). While in the early
years of industrialisation, in the wake of the discovery of major
mineral resources (diamond and gold), no proper housing scheme
had been actually provided for the accommodation of the Africans
3
My translation.
50
Richard Samin
who had come to work in cities—they mostly lived in slum-yards
close to their working places—the government and the local
authorities gradually came to realize that it was becoming urgent to
introduce regulations to control the settlement of Black people in
urban areas.
The racial zoning of urban areas was therefore part of an
overall pattern which ensured the efficiency of a colonial economic
system based on the exploitation of a Black migrant workforce and
also generated deep inequalities. Africans, with a few exceptions as
defined in terms of section ten of the Natives (Urban Areas)
Consolidation Act N°25 of 1945 (owners of land in a township,
chiefs, headmen, certain teachers, ministers of religion, policemen,
warders and interpreters), were not supposed to become permanent
residents in urban areas but only temporary ones authorised to live
there for as long as they had a valid contract of service (Horrell 1978:
172).
Making Sense of the City
The upshot of this topographical partitioning was that people
had a partial and fragmentary experience of urban space.
Black writers have explored the combination of the themes of
fragmentation and correlated precariousness and poverty by transforming the representation of the conditions of life in the city into a
metaphor of existential ambivalence.
The city in Black literature is both a fascinating and frightening place, a place where a majority of people wished they could
stay and yet a place where they were not certain they would be
allowed to stay, a place where they were segregated against and yet
one which they could identify with, and finally a squalid place and
yet one where the people felt at home. As a testimony of the strong
attachment to a place like Sophiatown one need only quote the incipit
of Bloke Modisane’s Blame me on History: “Something in me died, a
piece of me died, with the dying of Sophiatown” (5) or Mattera’s
elegiac remark in Memory is the Weapon:
The time of execution had come for our homes like it had for so many
thousands before ours. Throughout the country, cosmopolitan townships—the antithesis of separation and racial prejudice—were being
From Geography to Semiotics: Visions of Urban Environments…
51
wounded and felled by the crushing blows of the white man’s laws. So it
was then, so it is now. (16-17)
The experience of the city boils down to a confrontation with a
jumble of confused impressions which are in themselves shapeless
and meaningless but which claim for some kind of ordering so as to
make sense. As one French critic and writer, Philippe Forest, points
out:
“The novel answers the call of the real […] Something happens which
demands to be articulated and it can only be articulated in the language
of the novel because only this language remains faithful to the dizziness
which is thus generated in the fabric of meaning” (8).4
In order to think or imagine the city writers, artists and even
certain geographers build their personal perceptions and experiences
of the city into urban mindscapes which combine conceptualisations
of the city’s real landscape with images conveyed by cultural representations, memory and imagination along with tropes and narrative
patterns. The elaboration of urban mindscapes conditions the creation
of a veritable poetics of the city.
The City as Palimpsest
A poetics of the city aims to analyse how urban landscapes can
be read and interpreted in literature. Under apartheid the literary
construction of the city was predicated upon the ideological
underpinnings of its partitioned topography.
A first approach consists in incorporating actual lived-in urban
experiences, such as precariousness, poverty, discrimination, police
harassment, pass-laws, crime, squalor, corruption, political struggle,
trade-unionism, self-fulfilment, acculturation, and survival into
conventional narrative and discursive patterns pertaining to a variety
of genres—the detective story, stories of adventures, romance,
journalistic reportage, myths, allegories—, or from other media like
the cinema.
In this perspective the representation of the city is like a
palimpsest upon which layers of narrative patterns and cultural
memories are superimposed. A case in point would be the variegated
visions of Johannesburg by some of the writers of the Drum
4
My translation.
52
Richard Samin
generation, like Arthur Maimane with his detective stories, who saw
their city through a grid of reading provided by American hardboiled novels or New Journalism. The African townships of
Sophiatown, Alexandra in Johannesburg, or District Six in Cape
Town, for example, have often been represented as duplicating the
typical urban background of American pulp fiction with its so-called
heroes: petty or tough gangsters, pimps, boxers, drug pushers, heroin
addicts, sleuths, policemen etc. Thus the pull of American popular
fiction and films somewhat alleviated the dreariness and misery of
South African urban townships. They brought along a whiff of the
vast and free world outside and fuelled the imagination of urban
Africans who jibbed at the idea of being trapped within the confines
of a white-imposed African culture. This is how journalist Anthony
Sampson, one time editor of Drum, reports how a reader of Drum
responded to an early issue which dealt almost exclusively with
traditional matters:
“Ag, why do you dish out that stuff, man?” Said a man with golliwog
hair in a floppy American suit, at the Bantu Men’s Cultural Centre.
‘Tribal music! Tribal history! Chiefs! We don’t care about chiefs! Give
us jazz and film stars, man! We want duke and Satchmo and hot dames!
Yes, brother, anything American. You can cut out that junk about kraals
and folk-tales and Basutos in Blankets – forget it! You just trying to
keep us backward, that’s what! Tell us what’s happening right here on
the Reef!” (Sampson)
Thus the city became the site of stories of crime, adventure
and love (romance), of displacement—the Jim-comes-to-Jo’burg
theme—with its successes and failures. In R.R.R. Dhlomo’s novel An
African Tragedy (1931), with its underlying religious vision of the
city as a place of moral corruption, the hero ends tragically whereas
in Peter Abrahams’s Mine Boy (1945) Xuma, the country bumpkin
who comes to work to the city for the first time, finally gets to know
the mechanisms of survival in a complex city without losing his
essential human values.
The articulation of the particular and the general in these
stories allowed for representations which could be aimed at both
local and foreign audiences but which somehow warped the specificity of the South African cityscape.
From Geography to Semiotics: Visions of Urban Environments…
53
“Sociality” and the Realistic Representation of the City
So another approach to the reading of the South African city is
to address the very notion of realism and examine how literary
representations feed into the understanding of urban reality.
It is obvious that the large bulk of Black fiction from R.R.R.
Dhlomo’s An African Tragedy to today’s Sello Duiker’s The Quiet
Violence of Dreams (2001) locates its stories in urban settings which
are made to look as convincing as possible. But their realistic import
cannot be reduced solely to their informational value. It proceeds
from what critics like Claude Duchet or Jacques Dubois call
“sociality” (Duchet 446-54) (Dubois 43).
They explain that realistic representations proceed from the
articulation of two semiotic structures: language and narration. The
referential function of language is articulated upon the narrative
structure of the story. The language refers to the outside world and
feeds the fiction with informational elements borrowed from the
historical, social and political contexts constituting the backdrop or
external sociality against which the validity of the knowledge
contained in the story is tested. The second structure concerns the
organisation of the story proper—or the diegesis, the fictitious
universe of the story—insofar as it generates the principles of its own
internal coherence. It constitutes its own code of social lisibility by
displaying its own mechanisms of social relations (between characters, between institutions, between institutions and characters etc.)
and human motivations within a spatial and temporal framework.
The “sociality” of the text is thus the meeting point between the
empirical data of an external sociality summoned by language and
the coherent internal sociality constructed by narrative and logical
categories.
Thus, for example, we have no difficulty in contextualising La
Guma’s District Six in A Walk in the Night or even in In the Fog of
the Season’s End (1972) and in piecing together the discarded
narrative elements to make up a coherent world. The experience of
temporal dislocation which the reading of these novels generates
does not affect the underlying unity of the universe which La Guma
has constructed. This unity is posited upon the political will and
consciousness of the hero, Beukes, who maps out for the reader the
coherence of his life experiences from childhood to adulthood. As a
54
Richard Samin
member of the oppressed Black community and as a political activist
Beukes is compelled to change places and as he wanders and moves
across all the artificial boundaries between white and non-whites
areas, the centre and the periphery, imposed by white legislation he
reconfigures a virtual non-racial and undivided urban space.
Heterotopias and Myths: The City as the Locus of
Ambivalence
The demise of apartheid and the instauration of democracy in
South Africa did not of course eradicate the geographical zoning of
the urban areas overnight. Visible signs of divisions remain but they
have taken on new meanings in the sense that they are no longer the
symbols of a political order and people are no longer confined by law
to a particular area as they can move freely from place to place if
they so wish. What is recorded in post-apartheid Black fiction is not
so much the political event itself as its deep-rooted impact on
people’s minds and how they have gradually changed their relation
to place and negotiated their appropriation of it.
In this perspective Beukes’s wanderings in In the Fog of the
Season’s End anticipate those of characters in post-apartheid fiction
but with a major difference: while Beukes’s efforts were pitted
against an environment framed by a racial ideology, the characters of
Zakes Mda, Phaswane Mpe or Sello Duiker are free to move over a
theoretically undivided space. While before apartheid characters
were confined within parts of a divided space, after apartheid they
are scattered upon an unlimited surface.
This shift of perception can be accounted for in terms of a
transition from a “grooved space” to a “smooth space” to use the
concepts coined by Gilles Deleuze. A “grooved space” is a concept
which refers to patterns which frame, divide or partition intellectual
constructions as well as territories. On the contrary “smooth space”
implies the absence of, or breaking free from, such intellectual or
spatial constraints.
In most post-apartheid Black fiction the space of the city is no
longer seen in terms of exclusively binary opposites between city and
country, Black and white areas, inside and outside, prohibited and
authorised zones—even if the names of places may still sometimes
carry the negative connotations of the past. Urban space is now more
From Geography to Semiotics: Visions of Urban Environments…
55
generally perceived as a surface criss-crossed by individual trajectories forming a network that connects points and intersects itself.
Whereas in the past spatial divisions were the expression of a
political discourse, now urban space has become the arena conducive
to the expression of individual passions and pursuits.
However the impression of homogeneity and unicity is slightly
deceptive. The city is still very much a heterogeneous site fraught
with uncertainties and dangers. This impression is nowhere more
perceptible than in the shifting positioning of heterotopias.
Heterotopias, in Michel Foucault’s definition of the term, are
“other places” but unlike utopias, which are virtual places, they are
real ones that exist in “the founding of society […] in which the real
sites, all the other real sites that can be found within the culture, are
simultaneously represented, contested, and inverted” (Foucault).
These places are different from all the other places and sites they
reflect and speak about, in other words they are counter-places which
imply all the other places.
Foucault classifies them in three categories. Crisis heterotopias
are “privileged, sacred or forbidden places for individuals who are in
a state of crisis in relation to the society in which they live”
(Foucault) in other words places which are instrumental in facilitating and marking the transition from one state to another for people
such as adolescents, menstruating women, pregnant women, elderly
people. The same would apply to boarding-schools, military
barracks, and honeymoon hotels in modern societies. Heterotopias of
deviation are places “in which individuals whose behaviour is
deviant in relation to the required mean or norm are placed”
(Foucault) such as prisons, psychiatric hospitals, and even retirement
homes in countries where being old is a sort of deviation. Finally,
heterotopias of compensation are perfectly ruled and meticulous
places like early Puritan societies in the American colonies.
Among the several traits that define heterotopias one is
particularly relevant to the question of urban spaces in South Africa.
According to Foucault “heterotopias always presuppose a system of
opening and closing that both isolate them and makes them penetrable” (Foucault). Either the entry is compulsory or the individual
has to submit to a series of rites and purifications. For example, in
the context of apartheid South Africa the townships could be
56
Richard Samin
assimilated to heterotopias of deviation where entry for Blacks was
compulsory while they served to protect white society against the
threat of racial difference for the sake of ethnic purity. But in Zakes
Mda’s Ways of Dying (1995) the shack which Toloki builds in the
midst of an informal settlement, becomes itself a heterotopia of
compensation as it is metamorphosed by his imagination into a
veritable white middle-class home which completely “contests and
reverts” its seedy immediate surroundings. Conversely certain places
in the city centres, which in the past were the exclusive preserves of
whites, are transformed into heterotopias of deviation such as the
brothels, clubs, rooms or flats in which some of the characters in
Sello Duiker’s or Phaswane Mpe’s novels are confined, sometimes
by force, as sexual labourers.
The heretopias of the periphery have been duplicated in the
centre and vice versa thus blurring clear-cut divisions. The same
applies to the dichotomy between village and city with the village
representing a sanctuary of permanent traditional values whose
inhabitants firmly believe that they are preserved from the corrupt
city. But in Mpe’s novel it finally turns out that like the city, the
village is affected by Aids. The village is no longer a heterotopia of
compensation, perfect and meticulous, and the city has been turned
into one of crisis where people have to negotiate their entry into a
new world and a new way of life through specific rites. Hence the
prevalent perception of the city as an ambivalent, heterogeneous and
polymorphous configuration whose meaning remains elusive.
This pattern of shifting heterotopias is also enriched by
networks of symbolic or thematic elements which foreground the
complexities and ambiguities of the city such as the journey, the
labyrinth and the jungle. The literary pattern most commonly found
in contemporary fiction is that of a solitary hero—a young man or
woman—who has to shift for himself in a generally hostile urban
environment, destabilised by the political transition and shifting
patterns of values and meanings. The political theme somewhat
recedes in the background as the hero is no longer actually motivated
by political commitments.
The narrative pattern which underpins his progress is that of
the initiatory journey which lands him into all sorts of traps and
quandaries from which he doesn’t come out totally unscathed when
From Geography to Semiotics: Visions of Urban Environments…
57
he does not simply fail. Roaming the streets of a city is thus
associated with the theme of education (Bildungsroman), of adventure and romance. A jumble of impressions assails the hero at first
before he can re-order them into a more coherent pattern of
understanding.
The labyrinth is a place full of intricate passageways and blind
alleys where people lose themselves or find themselves. Living in the
city can be an enlightening experience leading to a revelation about
oneself and others. In fiction we often have characters groping for
some way of survival and often urgently seeking a meaning for their
lives. Burton Pikes interestingly notes that “the labyrinth becomes a
map when seen from above” (9), in other words geography is
substituted for mythology, logos for muthos. But in contemporary
fiction we note that both representations—the labyrinth and the
map—are kept in tension thus generating the ambivalence which
underpins the image of the city: a vision at street-level and one from
above.
This is best illustrated by the opening pages of Mpe’s
Welcome to Our Hillbrow (2001). The narrator first invites us to
follow the main character as he moves through the maze of streets in
Hillbrow: “If you are coming from the city centre, the best way to get
to cousin’s place is by driving or walking through Twist Street” (6).
There follow very precise and useful indications which come in
handy if one doesn’t want to lose one’s way. At the same time this
vision at street-level is coupled with an implicit vantage point from
which the narrator invites the reader to share a panoramic vision of
the neighbourhood. The hero’s progress at street-level serves to map
out the territory where the action of the novel will unfold with
descriptions of all the places where the characters will live, move and
die. The elevated position of the narrator’s stance is sustained by the
rhetorical figure of prosopopeia as he directly addresses the deceased
hero Refentše. The ironic distance created by the narrative and
rhetoric structures generates a scathing satire of his contemporaries’
foibles and crass prejudices or inadequacies as they discover the
problems and contradictions of the present times and grope towards
some kind of self-adjustment in the chaotic world of Hillbrow.
The image of the city as a jungle with its lurking dangers and
implicit lawlessness is also one which offers a semantic framework
58
Richard Samin
to understand the conditions under which the characters have to
make their way in life. This is the case with both Toloki and Noria in
Mda’s Ways of Dying as the novel retraces their respectively
hazardous and winding paths which lead them to the city and bring
them together again. In a more raw and abrasive way Sello Duiker’s
novels, Thirteen Cents (2000) and The Quiet Violence of Dreams
(2001), present characters who hang precariously on the edge of
survival in a city—Cape Town—which seems to be shrouded in
violence and sexual perversion. In Thirteen Cents, one of the white
characters addressing two Black boys says: “You too are cool, man.
You know what I mean? Urban culture. Like urban living. You guys
are living the concrete jungle, scavenging”. And he further adds:
“Okay, you guys have got this aggression thing completely going. Is
that like your way, like that survival of the fittest thing?” (Duiker
2000 22-23).
With Duiker the city becomes a sinister heterotopia of illusion,
the symbolical dark flipside of a world of sunshine and apparent
order. Hence the suggestion of a mythic underground associated with
mystery, darkness, squalor, chaos, evil and crime.
In the mirror of contemporary fiction the South African city
has become the site of contradictory and elusive meanings articulated
by innovative narrative and rhetorical devices. It is a vast network of
individual trajectories and shifting heterotopias which unfolds
between a heavenly vision from above, as in Welcome to our
Hillbrow, and a hellish one from below, as in Thirteen Cents or The
Quiet Violence of Dreams, and displays a site of paradoxically openclosed spaces which are also spaces of illusion and deception.
Conclusion
A city is a daunting object of knowledge whose complexity
can never be fully apprehended and remains to a large extent elusive.
Geography alone cannot account for the totality of its meaning. It
becomes amenable to understanding only if it is apprehended through
urban mindscapes. Thus for Gordon H. Pirie the validity of the
literary representations of the city lies in the fact that “they organise
perceptions into memorable and reproducible patterns…They
function as signs of a specific mode of living” (63-71). The vision of
the city is always mediated by the imaginary and the human gaze but
From Geography to Semiotics: Visions of Urban Environments…
59
this gaze is the product of history and culture and is never the mere
receptacle of passive impressions: it belongs to a level of perception
where the memories of the past and literary devices merge to produce
images whose meaning is often elusive. The part of the mystery of
the city that eludes understanding contributes to the elaboration of
urban myths. A few urban neighbourhoods or cities in South Africa
which have come to symbolise Black people’s urban culture have
acquired such a status as a result of the empirical combination of
historical, political and cultural factors. They loom large in their
collective memory as landmarks of an urban identity. But they do so
because to a large extent their memory has been consigned in literary
discourse. Finally the city as represented in literature becomes a
paradigm of how we relate ourselves to both the real and the
imaginary, of how our imagination structures the real and as Richard
Lehan notes, “tests our sense of reality” (272).
Richard Samin5
Works consulted
Abrahams, Peter. Mine Boy. London: Faber and Faber, 1946.
Beavon, K.S.O., “Black Townships in South Africa: Terra Incognita for Urban
Geographers.” The South African Geographical Journal 64.1 (1982): 3-20 .
Christopher, A.J. The Atlas of Apartheid. Johannesburg: WUP, 1994.
Conrad, Joseph. “The Nigger of the Narcissus.” Typhoon and Other Stories. 1897.
Harmondsworth: Penguin Books, 1968.
Deleuze, Gilles. Le Pli. Paris: Minuit, 1988.
Dhlomo, R.R.R. An African Tragedy. Alice: Lovedale, 1931.
Dubois, Jacques. Les Romanciers du réel. Paris: Seuil, Coll. Points, 2000.
Duchet, Claude. “Une écriture de la socialité.” Poétique 16 (1973): 446-54 .
Duiker, Sello. Thirteen Cents. Cape Town: David Philips, 2000.
Duiker, Sello. The Quiet Violence of Dreams. Cape Town: Kwela Books, 2001.
Forest, Philippe. Le roman, le réel et autres essais. Allaphbed 3. Paris: Editions
Cécile Defaut, 2007.
Foucault, Michel. “Of Other Places. Heterotopias.” Michel Foucault Info. 1967. 21
February 2007.
http://foucault.info/documents/heteroTopia/foucault.heteroTopia.en.html
Horrell, Muriel. Laws Affecting Race Relations in South Africa 1948-1976.
Johannesburg: South African Institute of Race Relations, 1978.
La Guma, Alex. A Walk in the Night. 1962. London: Heinemann, 1968.
La Guma, Alex. In the Fog of the Season’s End. London: Heinemann, 1972.
5
Department of English, Nancy-University (France).
60
Richard Samin
Lehan, Richard. The City in Literature. Berkeley: University of California Press,
1998.
Mattera, Don. Memory is the Weapon. Johannesburg: Ravan Press, 1978.
Mda, Zakes. Ways of Dying. Cape Town: Oxford university Press, 1995.
Modisane, Bloke. Blame Me on History. 1963. Cape Town: Ad Donker, 1986.
Mpe, Phaswane. Welcome to Our Hillbrow. Pietermaritzburg: University of Natal
Press, 2001.
Pike, Burton. The Image of the City in Modern Literature. Princeton: Princeton
University Press, 1981.
Pirie, Gordon H. “Mostly ‘Jubek’: Urbanism in South African English Literature.”
The South African Geographical Journal 64.1 (April 1982): 63-71.
Sampson, Anthony. Drum. A Venture to the New South Africa. London: Collins,
1956.
L’utopie au secours de la ville :
les fictions urbaines de Paul Goodman
Quelques mots sur Paul Goodman (1911-1972). Très peu
connu en Europe, longtemps maintenu dans l’ombre aux États-Unis,
cet auteur en quelque sorte confidentiel a cependant produit une
œuvre exubérante et séminale qui a fécondé, de façon parfois décisive, quelques uns des meilleurs esprits de son temps (notamment
Ivan Illich). Auteur extraordinairement prolifique (une cinquantaine
d’ouvrages), il fut entouré tout au long de sa « carrière » par un
cercle de lecteurs enthousiastes qui le tenaient pour un génie
indiscutable. Mais, à l’exception d’un bref intervalle au cours des
années soixante, lorsque Growing Up Absurd — une critique en règle
de ce qu’il appelait la « méséducation obligatoire » — devint aux
États-Unis une sorte de Bible, il n’atteignit jamais la renommée à
laquelle il aspirait, même si, quelques mois après sa mort, Public
Interest, puis le New York Times Book Review le classèrent entre le
11e et le 20e rang dans une étude consacrée aux « 70 intellectuels
américains les plus prestigieux » (Kadushin, Leonard). Goodman se
définissait, et cela résume tout, comme étant à la fois, et
indissociablement, un « radical » et un « conservateur néolithique »
(Vincent 12).
*
Il y avait la ville et la campagne ; il y a aujourd’hui la
mégalopole et les banlieues. Goodman a consacré de nombreux écrits
à ce qu’on pourrait appeler « le triomphe de la décadence urbaine ».
Et pour faire face à cette mutation pour lui désastreuse, il a, à côté de
solutions plus aisément réalisables, élaboré trois projets purement
utopiques, des sortes d’objets de laboratoire, qui n’ont d’autre but
que de secouer et peut-être d’inspirer une imagination urbaine depuis
trop longtemps ankylosée.
62
Bernard Vincent
Dans Communitas6 (1947 – et toujours disponible en livre de
poche !), les trois schémas utopiques que Goodman propose au
lecteur ne sont pas des kits destinés à être mis tels quels en
application, mais des modèles volontairement réducteurs dont
chacun, élaboré à partir d’un « paradigme » spécifique, s’attache à
résoudre tel problème urbain particulier à l’exclusion de tous les
autres. Ces schémas idéaux, où le critère de départ est poussé
jusqu’au bout de sa logique, constituent tout à la fois des outils
critiques et des directions de lutte ou, comme disait David Riesman,
l’auteur en 1950 de La foule solitaire (The Lonely Crowd), « quelque
chose au nom de quoi il faut se battre » (Riesman 12).
Il importe de préciser que les trois modèles présentés par
Goodman s’inscrivent dans le cadre d’une société technologique
d’abondance et de surplus. Dans les nations avancées, les hommes
d’aujourd’hui ne vivent plus autant qu’autrefois sous la loi d’airain
de la nécessité — « iron necessity » — (Communitas 12). Pour la
première fois dans l’histoire, « nous avons [surtout en Occident] une
technologie du surplus, une technologie du libre choix qui permet
une très grande diversification des types d’aménagement collectif et
des modes de vie » (11). Tout, ou presque, peut désormais se
concevoir : si l’utopisme urbain est aujourd’hui psychologiquement
ou subjectivement paralysé, jamais il ne s’est trouvé, objectivement,
en terrain plus favorable. C’est pourquoi, imaginés à partir d’un
même contexte économique et technique, les trois paradigmes
explorés par Goodman sont finalement aux antipodes les uns des
autres. Le premier présente une organisation optimale de la société
de consommation et de loisir ; le second vise à réintégrer le travail et
la culture en rapprochant radicalement le monde de la production du
monde de la consommation ; le troisième, enfin, cherche à concilier
l’idée d’une sécurité économique générale avec la perspective d’une
organisation économique aussi peu dirigiste que possible. Goodman
ne cache pas sa répugnance à l’égard du premier modèle qui n’est en
fait qu’un prolongement parodique de la société actuelle. Sa
préférence, en tant qu’artiste, va au second — le troisième schéma
étant mieux adapté à des pays moins industrialisés que les nôtres.
Mais, ajoute-t-il, « ce que désirent les gens, c’est un mélange des
6
Ce livre est presque intégralement de la main de Paul Goodman, son frère Percival,
architecte de métier, ayant été un conseiller technique plus qu’un véritable coauteur.
L’utopie au secours de la ville : les fictions urbaines…
63
trois, selon des proportions variables qui dépendent de leurs
traditions et des conditions qui sont les leurs » (119).
— Le premier modèle, intitulé « Cité de la consommation
efficace » ou « La métropole comme grand magasin » analyse « la
façon dont les hommes peuvent se livrer au gaspillage avec le
maximum d’efficacité. Illustration extrême du capitalisme de marché, la ville-grand magasin est organisée de façon à éliminer tout ce
qui entrave le flux solidaire de la production et de la consommation.
L’objectif est qu’entre le producteur et le consommateur — clef de
voûte de tout le système — le chemin soit le plus court possible. Il
faut donc à la fois concentrer en un même lieu la production et le
marché et réduire au maximum les services intermédiaires. À cet
effet, la cité est divisée en cercles concentriques, chaque zone
correspondant à un type de consommation bien défini : au centre la
zone des biens produits et consommés « in the enjoyment of them »
(128), c’est-à-dire « en toute jouissance » (biens de première nécessité et marchandises de luxe) ; en second lieu, la zone des biens que
l’homme produit mais qu’il ne consomme pas en toute jouissance
(produits de l’art, de la science, de la culture) ; ensuite la zone des
biens consommés en toute jouissance mais non produits par l’homme
(données naturelles de la vie sexuelle, familiale et sociale) ; enfin la
zone des biens qui ne sont ni produits ni consommés (la campagne et
la nature). La zone centrale, où les rues — devenues inutiles — sont
remplacées par de simples couloirs, est tout entière contenue dans un
« cylindre climatisé, d’un kilomètre et demi de diamètre, bien éclairé,
muni d’un système de transport vertical, horizontal et diagonal et de
vitrines intérieures ininterrompues » (137). Au total, grâce à
l’utilisation scientifique des techniques existantes, les trois premières
zones — englobant tout à la fois l’industrie lourde et légère, les lieux
de culture, d’éducation, de divertissement et de résidence — sont
comprises dans un cercle qui ne dépasse pas huit kilomètres de
rayon : là pourraient vivre, travailler et consommer, dans un espace
certes concentré mais deux fois moins confiné que celui de New
York, quelque quatre ou cinq millions d’habitants avec, tout autour,
« une zone maraîchère suffisante pour toute la population et cultivée
par les citadins eux-mêmes » (133) — la forêt, elle, n’étant éloignée
du centre-ville que de huit kilomètres dans le meilleur des cas et de
quarante dans l’hypothèse la moins favorable.
64
Bernard Vincent
Dans cet ensemble urbain intégralement orienté vers la
consommation et la jouissance, et qui n’est pas sans rappeler le
« cauchemar climatisé » d’Henry Miller, la vie est une fête de tous
les instants et cette fête est d’ailleurs couronnée, chaque hiver, par un
immense Carnaval où sont consommés goulûment tous les reliquats
de la production annuelle. On boit, on mange, on enfourne, on pille à
satiété. Toutes les dettes sont effacées. Les rues dégoulinent de café,
de crème, de gâteaux que viennent pourlécher, la nuit venue, les
loups échappés de la zone forestière.
Mais le lendemain, lorsque le Carnaval est terminé et que les ordures ont
été balayées par les équipes de nettoyage, on s’aperçoit que la cité n’a en
rien souffert de l’événement. Les étagères vides sont prêtes à accueillir
les modes de printemps ; les débiteurs ont à nouveau le cœur à
emprunter et les armoires sont désormais débarrassées d’un monceau de
marchandises usées auxquelles on a mis le feu. (152)
Naturellement, dans une cité de ce genre, la participation politique
est réduite à sa plus simple expression. L’essentiel est réglé par un
corps de technologues, de promoteurs et d’économistes. Il y a périodiquement des élections, mais celles-ci « ne diffèrent pas des autres
campagnes de vente et consistent à choisir entre plusieurs étiquettes
qui, en fait, représentent un produit parfaitement identique » (148).
Caricature de notre société de consommation, ce premier modèle,
reconnaît Goodman, ne saurait convenir à l’ensemble de ceux —
agriculteurs, artisans, artistes, etc. — qui entendent avoir leur mot à
dire dans ce qu’ils font. Mais, conclut-il ironiquement, « il est
néanmoins de nature à satisfaire la masse de nos concitoyens » (148).
À mi-chemin du sérieux et de la farce, ce schéma apparaît bien
comme un grossissement de ce que la société moderne contient, dans
son principe et dans sa réalité, de proprement utopique.
— Le deuxième modèle — présenté par Goodman comme le
plus proche de son idéal et de ses valeurs — repose sur « l’abolition
de la différence entre production et consommation » (153). Goodman
part du constat que la société industrielle — capitaliste ou anticapitaliste — a eu pour effet de dissocier le travail de son sens
intrinsèque, les buts du travailleur de ses moyens de travail, l’effort
laborieux du plaisir créateur. « La division du travail en deux pôles
opposés, celui de la production et celui de la consommation, signifie
que nous ne sommes plus dans des conditions où le travail puisse être
L’utopie au secours de la ville : les fictions urbaines…
65
un mode de vie » (153). Devenues des activités de masse distinctes,
la production et la consommation fonctionnent chacune de leur côté
de façon hétéronome et ne répondent plus, de ce fait, aux exigences
d’unité et d’autonomie du travail humain. Pour être satisfaisant —
« satisfaisant en soi et satisfaisant par rapport à l’utilité de son objet »
(154) — celui-ci (le travail humain) doit être un « processus
continu » (154) où la fin ne soit pas économiquement, politiquement
et éthiquement séparée des moyens. Parce qu’il contrevient à ce
principe, le système fondé sur la division scientifique du travail et de
l’économie est tout à la fois inefficace et humainement dégradant :
inefficace, car, explique Goodman (citant Ralph Borsodi7), « à
mesure que le coût unitaire de production décroît grâce à la
production de masse, le coût de distribution s’accroît en raison des
intermédiaires liés à la distribution de masse » (180) ; dégradant,
parce qu’il y a réification du temps de travail et du travailleur luimême désormais traités du seul point de vue de leur valeur
d’échange : « ce temps-marchandise, c’est le temps de non-vie où
pénètre l’individu lorsqu’au petit jour il prend congé de son cœur, de
son foyer, voire de son intelligence » (180).
Il faut donc repenser le système en tenant compte du fait que,
s’il est un moyen, l’homme est également une fin et qu’il ne doit pas
y avoir de contradiction flagrante entre ces deux aspects fondamentaux de son engagement économique. Au lieu, comme le note
David Riesman, « d’adapter les travailleurs […] à leur malaise »
(Riesman 91), Goodman va dès lors — et c’est en cela qu’il est un
utopiste — inverser l’approche traditionnelle, c’est-à-dire rechercher
la meilleure façon d’adapter le système industriel à l’idée qu’il se fait
des exigences réelles de l’homme productif. Pour autant, et
contrairement à un certain nombre de nostalgiques, il ne cède pas,
pour sa part, à la tentation d’un retour pur et simple au mode de
production artisanal, lequel intègre, dans un cadre social très limité,
les différentes activités de production, de distribution et de consommation. Rejetant la lettre (passéiste) de ce mode d’organisation, il en
retient néanmoins l’esprit et formule en ces termes la question de
fond : « Pouvons-nous atteindre les mêmes valeurs dans le contexte
7
Ralph Borsodi (1886-1977), théoricien américain de l’économie et partisan d’un « retour à
la terre ». Ses deux principaux ouvrages : This Ugly Civilization (1929) et Flight from the
City (1933).
66
Bernard Vincent
d’une technologie moderne, d’une économie nationale et d’une
société démocratique ? » (Communitas 154)
Visant, à partir de là, à concilier les avantages théoriques du
système artisanal et les données réelles de la société industrielle,
Goodman élabore un modèle de cité qui repose tout à la fois sur le
principe anarcho-syndicaliste de l’autogestion, sur l’intégration de la
vie urbaine et de la vie rurale et sur un régionalisme ouvert. Ce qu’il
faut tout d’abord, précise-t-il, c’est « organiser la démocratie
économique sur la base des unités de production » (157) : à ses yeux,
cela signifie (1) rapprocher le cadre de travail du cadre de vie — par
exemple en décentralisant radicalement les entreprises ou en réintroduisant le travail à domicile grâce au développement de petites
machines-outils (aujourd’hui il évoquerait sans doute les possibilités
offertes par l’Internet) — ; (2) accroître le contrôle ouvrier sur la
production à tous les niveaux ; (3) organiser le travail en fonction de
critères psychologiques et moraux tout autant qu’en termes purement
techniques ou économiques (par exemple, par l’enrichissement des
tâches). En second lieu, il doit y avoir symbiose entre la ville et la
campagne, entre les activités et les valeurs qui s’y rattachent — « les
ouvriers d’usine allant aux champs pendant les saisons de pointe, les
fermiers se livrant à des travaux d’usine durant l’hiver ; les citadins,
en particulier les enfants, résidant à la campagne, les fermiers fabriquant à domicile de petites pièces détachées pour les usines » (160).
Naturellement, une telle ville ne peut être qu’une ville moyenne —
d’environ 200 000 habitants — dont le centre est occupé par les
places, les magasins, les immeubles d’habitation, les petites et
moyennes entreprises, etc. ; à proximité immédiate se trouve une
première zone agricole composée de petites fermes diversifiées
(d’environ deux hectares) pouvant accueillir les enfants et leurs
écoles ; plus loin, séparées par l’aéroport et le marché interrégional,
s’étendent les zones réservées à l’agriculture industrielle et aux
entreprises polluantes, avec au-delà la campagne sauvage et les
pâturages. Petite capitale régionale, cette communauté agro-urbaine
d’un type nouveau peut subvenir, de façon autonome, à un grand
nombre de ses besoins, mais non à tous : aussi doit-elle s’associer à
d’autres villes régionales et, forte de sa singularité, s’intégrer au
marché national et international. Goodman juge cette ouverture
nécessaire et salutaire, car elle interdit au régionalisme de sombrer
dans un « provincialisme étroit » (171). À l’intérieur de la zone
centrale agro-urbaine le moyen essentiel de locomotion est la marche
L’utopie au secours de la ville : les fictions urbaines…
67
à pied ou la bicyclette. Au-delà intervient la voiture, le camion, puis
l’avion. Goodman, qui habitait New York, ne se déplaçait qu’à pied
ou à bicyclette. D’où sa devise : « Ne faites pas ce que vous prêchez ;
prêchez ce que vous faites » (Vincent 15).
Pas plus ici qu’ailleurs Goodman n’indique les moyens —
notamment politiques — par lesquels faire entrer, même en partie,
son schéma dans les faits. Il se borne à constater que celui-ci est bel
et bien inapplicable dans l’Amérique urbanisée d’aujourd’hui. En
revanche, précise-t-il, il aurait beaucoup plus de sens au Canada où
15 à 20 % de la population vit encore à la campagne, où de
nombreuses villes sont de taille raisonnable et où des rapports de bon
aloi — « a nodding acquaintance » — (« Urbanization… » 10)
continuent de prévaloir entre ville et campagne. En France également
où le taux d’urbanisation (75 %) est moins élevé qu’aux États-Unis,
où le « désert français » n’a rien de comparable avec le désert
américain et où nous disposons encore de près de 37 000 communes
dont un grand nombre de villes moyennes, le schéma 2 de Goodman
serait probablement moins utopique qu’il ne l’est en réalité pour les
Américains eux-mêmes.
— Le troisième schéma proposé par Goodman, mieux adapté à
des pays moins industrialisés que les nôtres, est intitulé « Planned
Security with Minimum Régulation » (sécurité planifiée avec
dirigisme minimum). Il s’agit d’un modèle où, grâce à la division de
l’économie en deux, la sécurité matérielle est assurée à tous les
travailleurs avec, paradoxalement, une réduction radicale du rôle
interventionniste de l’État et de ses administrations. Goodman part
du fait que, dans nos sociétés industrielles avancées, le système
économique est devenu un système contre-productif qui constitue
pour l’homme un triple piège : (1) le système productif forme
désormais un tout, où les différents secteurs sont imbriqués les uns
aux autres au point que la production des biens de première nécessité
dépend étroitement de la production des biens les moins directement
utiles ; la conséquence est que, malgré son gigantisme, le système
économique est d’une grande fragilité et qu’il ne peut échapper à
l’effondrement que par une fuite en avant et un productivisme
généralisé ; dans ces conditions, l’économie cesse d’être un moyen
pour devenir, sous l’effet des contraintes qui l’enserrent, une fin en
soi, une priorité absolue où l’homme ne trouve plus son compte ; (2)
pour garantir un plein emploi sans cesse menacé, l’État est amené à
68
Bernard Vincent
intervenir de plus en plus en planifiant la production ou « en assurant
à coup de subventions la pleine productivité de l’économie »
(Communitas 189) ; alors que, depuis Adam, l’homme était tenu de
travailler pour vivre, voici qu’aujourd’hui il doit se battre pour
trouver un emploi, « tout simplement parce que nous avons la
possibilité de produire un surplus de biens, cause de tous nos maux »
(189) ; (3) la liberté d’entreprendre et la liberté du marché sont de
plus en plus compromises par l’effet conjugué des règlements et des
impôts, c’est-à-dire par le fait que le pouvoir économique tend à ne
plus faire qu’un avec le pouvoir politique. La cause de tout cela,
explique Goodman, est l’intégration « de ce besoin politique fondamental qu’est la subsistance à la structure globale de l’économie
industrielle » (189).
Dès lors, la seule façon de sortir du piège est de scinder
l’économie en un secteur étatique de subsistance (environ 10 % du
total des activités) et un secteur libre pour la production des biens
superflus (90 %) — la ligne de partage entre ces deux secteurs
largement indépendants étant à l’évidence une notion relative qui
peut varier selon les pays et les cultures. La question fondamentale
est ici de savoir quelle part de leur bien-être matériel les hommes
accepteraient de sacrifier en échange d’une plus grande liberté par
rapport à la tutelle des pouvoirs publics et aux contraintes de
l’économie globale, autrement dit quel degré de préférence ils
accorderaient au mode de vie par rapport au niveau de vie.
L’avantage du système proposé est que les choix pourraient être
différents selon les individus — les uns se contentant de passer tout
ou partie de leur existence dans une pauvreté relative (après avoir
travaillé sept ans au service de l’économie d’État), les autres
s’efforçant d’obtenir plus en participant aux activités du secteur libre
(la « matérielle » leur étant de toute façon garantie en cas d’échec).
Libérés, dans ce cadre, de la peur du lendemain, les hommes
pourraient à nouveau disposer de leur temps comme bon leur semble,
renouer avec leurs capacités créatrices, cesser, s’ils le souhaitent,
d’être uniquement des agents économiques, retrouver le goût de
l’initiative et de l’expérimentation. La société et la ville
deviendraient alors, dit Goodman, un « zoo sociologique » (215), un
lieu d’invention, d’observation, d’imitation et d’apprentissage, une
école permanente de la vie pour les enfants comme pour les adultes.
La division de l’économie, telle que l’imagine Goodman,
entraîne deux types distincts d’organisation urbaine. Il y a d’une part
L’utopie au secours de la ville : les fictions urbaines…
69
les grandes métropoles, lieux de l’économie libre et du luxe : en
raison du coût prohibitif de la vie et notamment des loyers, ne
peuvent y résider que les citoyens ayant choisi de tenter leur chance
dans le secteur capitaliste des biens dits superflus. Quant aux autres,
ils vivent par millions dans des habitations à bon marché et de
préférence nomades (préfabriqués, tentes, caravanes, « mobile
homes »), se déplaçant au gré des routes et des saisons, apprenant à
connaître « tel Ulysse, "les lieux et les multiples esprits des
hommes" » (210), regroupés en communautés fluides à l’écart des
grandes villes, un peu à la façon de gitans qu’on aurait libérés de tout
souci économique. S’ils choisissent d’interrompre leur vie de loisir
créateur pour accomplir une ou plusieurs années de service
industriel, il leur suffit de se rendre dans l’un des « centres de
production » installés, de manière très décentralisée, sur l’ensemble
du territoire. C’est là que sont produits tous les biens de subsistance :
habillement, maisons préfabriquées, aliments de base, etc. Ces
centres sont bâtis autour d’usines fonctionnelles ou de fermes
industrielles ou de pêcheries d’État. Tout luxe est banni ; ne compte
ici que ce qui est efficace et bon marché. Les centres les plus petits
(prévus pour 5 000 travailleurs) peuvent être situés à l’intérieur des
villes, le logement des « conscrits » faisant partie des installations du
centre lui-même. Les plus grands (entre 50 000 et 100 000 personnes) sont de préférence isolés et forment des ensembles complets
comprenant aéroport, industrie lourde, industrie légère, agriculture
industrielle, logement, installations sportives et centres d’activité
sociale. Au reste on peut, dans une même vie, passer du nomadisme
austère au confort des grandes métropoles, quitter la pauvreté
consentie pour devenir, dans le secteur libre, un magnat du
commerce de luxe. Inversement, ayant échoué ou s’étant lassé du
monde des affaires, on peut à loisir revenir à une vie simple et
s’intéresser aux autres richesses de l’existence — le tout à l’abri de la
misère et des tracasseries d’un État réduit, en l’occurrence, à sa plus
simple expression.
Chacun des trois modèles présentés par Goodman correspond
à des choix différents en matière de mode de vie et à des équilibres
différents entre les moyens disponibles et les fins visées. Chacun, en
d’autres termes, ouvre la voie à une organisation sociale distincte. Le
premier, dit-il, tend « à faire d’une économie inutile quelque chose
qui serve un grand dessein, c’est-à-dire un dessein de magnificence.
70
Bernard Vincent
L’idéal de la grandeur commerçante est Venise, et l’on est en droit
d’y aspirer » (218). Le deuxième s’accorde mieux aux exigences des
artistes, des artisans ou des paysans : il fournit un cadre « où l’acte de
produire et le produit ne font qu’un […], où tous les aspects de la vie
ont une valeur en eux-mêmes à la fois comme moyens et comme
fins » (220) et où chacun participe directement et utilement à la vie
collective. Il s’agit là d’une utopie qui exprime le rêve d’enfance de
la plupart des hommes et qui, dès lors, ne saurait trouver sa place que
dans une terre neuve habitée d’hommes neufs. Le troisième modèle
correspond, lui, davantage aux conditions et aux besoins de pays en
développement. Au lieu de chercher à rattraper les pays riches par
une industrialisation à outrance, ces nations, dit Goodman, auraient
intérêt à organiser, dans leur style propre, la production des biens de
subsistance à partir du modèle proposé. Ce n’est que lorsqu’elles se
seront ainsi élevées au-dessus de la misère et auront atteint un seuil
de sécurité acceptable qu’elles pourront, sans retomber dans le
néocolonialisme et sans trop porter atteinte à leur culture traditionnelle, faire des rêves de luxe et entreprendre, grâce à la
compétence acquise, de les faire advenir.
Le journaliste radical Dwight Macdonald disait justement de la
philosophie de type goodmanien qu’elle est « "irréalisable" mais
nécessaire — donc révolutionnaire » (Ellerby 1). Il s’agit en effet
d’une pensée qui réveille des aspirations profondes, une volonté
refoulée de transformer l’ordre des choses, mais qui, dans le même
temps, se heurte à des obstacles de toutes sortes qui s’opposent à sa
mise en application. Goodman note lui-même qu’au moment où le
nombre et la variété de nos moyens techniques ouvrent largement
aux hommes le champ des possibles, « notre climat culturel et l’état
des idées sont tels que notre surplus de moyens et de richesses ne
débouche que sur des répétitions extravagantes » (Communitas 11).
Tout se passe comme si l’imagination populaire était déconcertée,
voire paralysée, par la fin des temps de pénurie et le nouvel
élargissement de notre liberté de choix. En outre, la rigide et fragile
énormité du système industriel, les menaces de crise ou de guerre
qu’il porte en lui, tendent à renforcer la peur du changement et le
conformisme qui l’accompagne, car « il faut, à la base, une certaine
dose de confiance et d’espoir pour pouvoir se révolter et appeler de
ses vœux des innovations radicales » (15-16). Parce qu’elle crée les
conditions d’une insécurité chronique, la société industrielle interdit
psychologiquement l’éclosion et le développement des utopies. Les
schémas utopiques de Goodman ne sont pas faits pour nos temps
L’utopie au secours de la ville : les fictions urbaines…
71
d’incertitude : leur paradoxe est de n’avoir de chance d’être
appliqués qu’une fois résolu le problème de civilisation auquel ils
prétendent justement s’attaquer. C’est en cela qu’on peut dire de
l’utopie goodmanienne qu’elle est soit révolutionnaire, soit
aberrante : car ce qu’elle présuppose, c’est une inversion ou, plus
exactement, une subversion du temps.
Bernard Vincent8
Ouvrages cités
Ellerby, J. « The World of Paul Goodman. » Anarchy. 11 (Jan, 1962): 1-19.
Goodman Paul et Percival. Communitas : Means of Livelihood and Ways of Life.
1947. New York : Vintage Books, 1960.
Goodman, Paul. « Urbanization and Rural Reconstruction ». Liberation (8 novembre
1966): 10.
Kadushin, Charles. « Who Are the Elite Intellectuals? » Public Interest 29 (Fall
1972): 109-125.
Leonard, John. « The 70 Most Prestigious Contemporary American Intellectuals ».
New York Times Book Review (20 octobre 1972): 63.
Riesman, David. Selected Essays from Individualism Reconsidered. New York :
Anchor Books, 1955.
Vincent, Bernard. Présent au monde : Paul Goodman. Bordeaux : L’Exprimerie,
2003.
8
Professeur émérite, Université d’Orléans.
Social Science Lessons for Managing
Sustainability: Thoughts for La Reunion
As a sociologist I come from a tradition that looks for patterns
that can explain human behavior–generalities that apply across
places and across time. For the past few years I have taught in a
department of planning and public policy. Most of our students want
to enter public service. Most of them are very much concerned with
how we can create sustainable communities. In my work with these
students I help them learn about sociological principles that can help
promote sustainability. I believe that these principles can help all of
us, no matter where we live, to create more sustainable communities.
I want to tell you about some of these sociological principles.
In this discussion I will share examples from Oregon, and, occasionally, from other places. These generalities may sound simplistic, as
just common sense. That does not, however, make them any less
valid. All of these principles have been tested and confirmed over
many years. In addition, even though these principles may sound
simple, they may be difficult to apply in public policies and planning.
Nevertheless, I believe that paying attention to these principles can
help us address the difficult problems we will face in the years ahead
in effective and humane ways. Trying not to be too bold, I will
sometimes suggest ways in which these principles might be of use
for La Reunion. To begin, let me put my comments in a broader
context.
Sustainability,
Adaptation
Climate
Change,
Mitigation,
and
In late January 2007, the United Nations was preparing to
release its most recent report on climate change. The scientific
evidence appears increasingly clear that climate change is a reality,
74
Jean Stockard
involving a range of issues from global warming to rising sea waters
to more extreme weather events. Communities throughout the world
are facing this reality and many interrelated challenges.
To face these challenges it is first important that we do all that
we can to mitigate climate change, trying to slow down the damage
that is being done to our environment. Second, we must prepare for
the eventual adaptations that we will need to make to the changing
environment, altering the way that we live to adapt to the reality of
climate change and its effects. In doing this we will need to build
sustainable communities and a sustainable world.
In discussing sustainable development, I use the definition of
the Brundtland Report: development that “meets the needs of the
present generation without compromising the ability of future
generations to meet their own needs.” Using ideas widely popularized by the United Nations, I conceive of sustainable development
as involving efforts directed toward economic, social, and environmental well being. These are often referred to as the three legs of
sustainability, the three mutually reinforcing and interdependent
elements of social life that are central to ensuring a livable future for
our descendants. We cannot have a world that is environmentally
stable and healthy without also having social equity and economic
well being. Economic well being for all citizens is only possible with
social equity and environmental stability; and social equity is much
more likely to occur when we have an economically sound society
and environmental health and stability.
How can contemporary social science knowledge help us
preserve the world in ways that can produce a productive economy, a
fair social structure, and a flourishing and clean environment for our
grandchildren? How can social science knowledge help citizens of
Reunion Island promote a sustainable society: one that is environmentally healthy, economically sound, and socially equitable?
Let me present five social science principles that I think can
help. These are all grounded in strong social science. There are many
involved statistical studies that support these principles, but I will
instead try to illustrate these principles with stories and examples.
These principles and stories should help as we discuss ways to
mitigate and adapt to climate change and work to create a more
sustainable community.
Social Science Lessons for Managing Sustainability…
75
Principle 1: Change is Easier When It Is Expected
The first principle I want to share is that it is easier for us to
experience change when we know what to expect—when it is
anticipated. Sociologists use the term “anticipatory socialization” to
refer to the way we think about and rehearse the actions, emotions,
and skills that may be involved in new roles and experiences. We
tend to engage in this anticipatory socialization whenever we prepare
to enter new situations. The practice that we do for these new
situations, even just in our minds, helps us cope. Transitions and
change are much harder on us when they are unexpected because we
haven't been able to engage in anticipatory socialization.
A simple example involves dramatic weather events. In the
United States some areas are prone to tornados, which can appear
very suddenly and with very little warning. At most, communities
have only a few minutes warning of a tornado’s approach. In
contrast, hurricanes (as we call them) or cyclones build up for several
days and people have much more time to prepare their homes and to
move to safer surroundings. They can anticipate and plan for what
will happen. As you know, the damage can be catastrophic, but,
because they have had time to prepare for the loss, they are better
able to cope. They are better able to mitigate, to prepare their homes
for coming disaster; and they are better able to recover from the
effects of the disaster.
What is the lesson for us in thinking about a sustainable
world? Quite simply, this principle helps us know that we need to
prepare. We must deal in what sociologists would call anticipatory
socialization. Such preparation will be helpful in ways that may not
be immediately apparent, but will be very real. While thinking about
the future takes time and can, perhaps, be painful or worrisome, it
helps us deal with changes when they occur. Such anticipatory
socialization can help counter the feelings of helplessness that many
may feel in the face of climate change. When such feelings are
addressed we can more effectively take actions that mitigate change
and, when changes occur, better adapt to the changing world.
As you may know, the United States does not have a broadly
defined national policy related to climate change. Instead, efforts are
primarily focused within individual communities and slightly larger
political entities such as states or counties. Some of these efforts are
76
Jean Stockard
sponsored by local or regional governments, but many are also
sponsored by non-governmental organizations. I have recently been
observing activities of the Resource Innovations Group (TRIG).9 The
Resource Innovations Group is a nongovernmental organization
associated with the University of Oregon that has been involved in a
number of such efforts. They work with local communities to
educate about climate change and helping residents develop and
adopt mitigation strategies. They have told me that one of the most
difficult areas that they need to overcome is a feeling of helplessness
that many people feel about climate change. People know climate
change is happening and they are worried about it, but they also feel
helpless and as though they can do nothing to help change its course.
However, there is much that individuals can do—both alone
and collectively to help mitigate the rate of climate change. This first
principle would suggest that the efforts to engage people in
mitigation efforts will be much more likely to succeed if people are
prepared for the changes that will happen.
Principle 2. Poverty and Inequality Affect Sustainability
The second general principle that I want to emphasize is that
poverty and inequality strongly influence the possibility of
developing a sustainable society. Note that I have included two
concepts in this rule: poverty and inequality. Sociological knowledge
suggests that both of these factors influence the ways in which
communities can mitigate climate change and also adapt to these
changes.
Poverty refers to the extent to which people lack monetary
resources. We are probably all familiar with the ways in which
having few material possessions affects individuals’ opportunities
and their ability to have adequate food and shelter. Yet, poverty also
characterizes communities. Some communities, and some countries,
have many more poor people than others. Just as individual poverty
affects individuals’ health and well being, community poverty affects
a community’s health and well-being. More important for our
discussion today, a community’s poverty affects its ability to both
mitigate and adapt to climate change.
9
More information on projects of the Resource Innovations Group may be found at
http://cwch.uoregon.edu/.
Social Science Lessons for Managing Sustainability…
77
A simple example involves the impact of natural disasters.
Earthquakes can affect countries throughout the world, both rich and
poor. However, as shown in Table 1, the probability that people will
be killed or injured varies a great deal between rich and poor
countries. People are much more likely to die from natural disasters
in poor countries, even when the natural disaster is objectively of the
same magnitude. These differences occur because rich countries are
better able to mitigate the impact of natural disasters. For instance,
they are better able to build structures that can withstand earthquakes, and, in the case of hurricanes or cyclones, they are better
able to move people out of harm’s way. Rich countries also find it
easier to adapt to difficult changes. When disasters occur it is far
easier for rich countries to provide needed medical care, repair
infrastructure, and to finance rebuilding.
In addition, people in poor countries are much more likely to
engage in activities that harm the environment in ways that make the
impact of a natural disaster even more destructive. For instance,
people who have no other sources of heat or fuel may cut down all of
the trees near their homes for fire wood, but in so doing they will
drastically alter the watershed and make the impact of flooding much
stronger and more dangerous. People in richer communities, who
have alternative sources of heat or fuel, can afford to leave the
surrounding watershed relatively protected.
However, poverty is only part of this second rule. The other
important aspect is inequality. Some communities and some
countries are much more unequal than others. That is, communities
and countries vary in the differences between the rich and the poor,
with some having large differences between the richest and poorest
and others being much more homogeneous. Ironically, the poorest
societies often have a great deal of inequality, with wealth concentrated among just a few members of the society while the vast
majority live in great poverty. But inequality also appears in richer
countries and in communities in rich countries. This inequality can
occur between those who are rich and those who are poor. Inequality
based on income is also, often, enhanced by differences based on
race and ethnic background.
Let me give an example from the United States. Hurricane
Katrina, which hit the southern part of the United States in 2005, is
78
Jean Stockard
one of the natural disasters that were listed in Table 1. Katrina was
one of the deadliest hurricanes ever to hit the United States and
caused a great deal of damage. The greatest loss of life occurred in
New Orleans, Louisiana, and that city has also had the most
difficulty rebuilding, even though the eye of the storm hit other areas
more directly. While geographic characteristics of the city certainly
contributed to the losses, a number of commentators have also
suggested that social inequality also played a role. New Orleans has
historically had a very high level of poverty and also has large gaps
between the rich and the poor. In addition, many of the poor are
racial minorities, primarily African American.
I simply want to suggest that the extreme racial and income
inequality in New Orleans made it much more difficult for residents
to work together to both mitigate against the possible harm that could
come from severe weather events and to respond adequately to the
aftermath of the disaster. The extreme difficulties that occurred there
resulted from extreme poverty for part of the community, but also
from inequality—the differences between rich and poor and also the
differences between Blacks and Whites. The environmental and
economic damage that resulted from Hurricane Katrina were
exacerbated by the high degree of economic and racial inequality of
the city. I suggest that other communities, including perhaps La
Reunion, might look to the lesson of New Orleans and this second
principle in thinking about how best to develop a sustainable
community.
Principle 3. Population Structures and Population Change
Affect Sustainability
The third major sociological rule that I want to discuss
involves how demographic factors—the population of a community
or a country—affect the probability that sustainability can occur and
the ways in which we can both mitigate and adapt to climate change.
Sociological analyses of populations include a variety of
factors, many of which are probably familiar to everyone. We look at
the size of populations and how quickly the population is growing or
declining. We look at the age composition of a population and the
numbers of dependents, either children or older people, relative to
the working age population. We look at the sex composition and the
Social Science Lessons for Managing Sustainability…
79
relative numbers of men and women. And we look at migration,
movement in and out of a community or country and the characteristics of these migrants. Population size and composition directly
affect the consumption of resources and thus environmental degradation. Population growth, especially in poorer countries, is also very
much related to poverty and inequality and the potential for
economic development.
I suggest that population structures also very much affect
sustainability and the ways in which communities can develop in a
sustainable manner. Let me give another example, this time from the
Pacific Northwest of the United States. Again, I have simplified the
explanation of a complex situation to illustrate my point.
For many years, rural communities in the Pacific Northwest
depended on logging as the basis of the local economy. Over time,
however, they cut so much timber that supplies declined dramatically. The loss of habitat also threatened the existence of numerous
species of animals. As a result, many of the lumber mills closed. Jobs
disappeared from the communities, and with the loss of jobs the
composition of the population changed. Those who could afford to
do so and who could find opportunities elsewhere often left. This
out-migration resulted in the population of many of the rural communities being much poorer than in earlier years. The communities also
have different age structures than previously, with many fewer
people in the productive working years. As a result, it has become
even harder for these communities to develop alternative means of
economic development, for many of those with skills and expertise
were among the first to leave.
Not all rural communities in the Pacific Northwest have
experienced population decline. Others have experienced sharp
population growth. Some of these communities are in very beautiful
areas, and they have become very attractive to retirees, generally
people who are substantially richer than those who originally lived in
the area. But these population changes have also been problematic.
As these rich retirees move into a community they alter the age
structure, increasing the ratio of older residents to those of working
age. While the influx of older, wealthier residents can increase the
demand for workers in certain areas, such as the service industry, it
does little to promote the development of higher paid areas of the
80
Jean Stockard
economy. In addition, this influx of rich retirees tends to increase
inequality within the community, to promote even greater differences
between the rich and the poor. Finally, the influx of wealthier
residents can impact the environment. Many of these wealthier inmigrants want to build large homes in isolated areas, with numerous
ecological effects such as decreasing wildlife habitat and water
resources.
Those who study climate change, such as the people in the
Resource Innovation Group, suggest that one of the major impacts
that we will face in coming years is changing migration patterns. As
changing environmental conditions prompt people to move, some
communities will lose population, while others will rapidly gain
residents. The characteristics of those who move are almost always
different than the characteristics of those who remain, resulting in
problems for both the sending and receiving communities. Planners
and policy makers should consider possible changes in population
that will occur as climate change progresses and anticipate the
potential impacts on both the sending and receiving communities. By
remembering that population structures and change affect sustainability — and our ability to mitigate and adapt to climate change —
we will be better able to move toward environmentally stable,
economically strong, and socially just communities.
Rule 4. Strong
Sustainability
Social
Networks
Help
Promote
The fourth general rule helps us know how to promote
sustainability and to help communities better mitigate and adapt to
climate change. For the last few years, social scientists have
accumulated more and more evidence that social networks, the ties
that individuals have with each other, promote individual health and
the health of communities.
To some extent, these networks can combat the difficulties that
accompany poverty. Even if a community is quite poor, the presence
of strong social bonds can help counteract the problems that arise
from poverty. Poor communities in which people have strong
connections with each other, where they know each other and help
each other, produce healthier children and are better able to address
community problems. Communities with strong social networks are
more resilient. People in these communities have the capacity to link
Social Science Lessons for Managing Sustainability…
81
with others to both mitigate change and to adapt to difficult situations
when they occur.
Unfortunately, inequality in a community tends to make it
more difficult to have strong social networks. Communities with a
great deal of social inequality tend to also have highly segregated
social networks. For instance, studies within the United States have
shown that the social networks of African Americans and whites tend
to be very separate. Studies in Canada have shown that the networks
of French speaking and English speaking Canadians often do not
overlap. Thus, one of the reasons that New Orleans had such a
difficult time preparing for Hurricane Katrina, or responding to the
aftermath, is that the social networks within the community were
fractured and segregated. Rich and poor citizens, and Black and
White citizens, did not have trusting, working relationships.
Groups that want to promote change and to help individuals
and organizations mitigate and adapt to coming climate change can
build upon the strengths of social networks. Again, the work of the
Resource Innovation Group is instructive. They are currently involved in projects with a diverse set of groups ranging from local
governments, to residents of different neighborhoods within a city, to
business people in a variety of industries. All of their projects are
directed toward motivating efforts of mitigating and, as necessary,
adapting to climate change. In these efforts the staff has explicitly
used social networks as a mechanism for developing support for
change.
For instance, a project that works with neighborhood
organizations within a larger community is identifying and training a
small subset of people in strategies of mitigating climate change with
the plan that these people will, in turn, use their social networks to
reach additional people. These people will then be able to reach still
others. Another project builds on networks of local government
officials. Already established groups have been used as a forum and
starting point. The networks within these groups have been used for
further information sharing. These networks are now also being used
to promote regionally based sustainable economic development
projects including the production of electrical energy through wind
power and ocean tidal action.
82
Jean Stockard
The important point for this rule is that these efforts all build
on existing social networks. By their very nature social networks
include communication channels, feelings of trust, and norms of
reciprocity and mutual obligation. Each of these elements can make
change more effective. Communities that lack strong social networks, or that have highly segregated social networks, could be
expected to face many more problems in sustainable development.
Principle 5. Understanding Social
Empowering and Promotes Sustainability
Processes
is
The final principle relates, in many ways, to the first. The first
principle was that change is easier for us if we know what to expect.
The fifth principle says that change is easier for us if we understand
the social processes that are affecting our lives and our communities.
“Knowledge is power,” and this principle is simply a sociologist’s
way of agreeing with this saying. Many studies have shown that
people with more education are more successful in the business
world and in other endeavors than those with less education. Part of
this success may be related to an enhanced ability to analyze
situations that comes with increased education. Just as knowledge
can help individuals be more profitable in their economic dealings, I
suggest that knowledge helps citizens overcome the helplessness and
despair that many seem to feel in the face of climate change.
Again, let me give an example from work that I have observed
in Oregon. The projects I have described from the Resource
Innovations Group are only in their beginning stages, but they have
all included elements of education to empower citizens. These educational efforts have taken many forms and have been implemented
with many different groups.
For instance, one project has worked with people in poor
communities in an area of the state that is often hit by forest fires.
Poorer people in this area are more likely to live in outlying areas
where the possibility of damage from fire is high. Because they are
poor, they often have no insurance or other sources of funds to help
recover when disaster strikes. Educational efforts have been used to
help people in these communities learn about how to mitigate
potential damage, as, for example, clearing flammable material away
from areas near their homes.
Social Science Lessons for Managing Sustainability…
83
Activities with governmental groups and business organizations have also involved education. Given the political atmosphere in
the United States, some of these efforts have provoked skepticism
among those in the audience. To help counter this skepticism,
Resource Innovations Group has framed the educational efforts in
ways that resonate with the government officials and business
people. Framing is a term that social scientists sometimes use to refer
to the way in which we organize or present information. They
suggest that the “frame” within which information is presented can
influence the reaction that others have.
The Resource Innovations Group has explicitly framed their
educational discussions of climate change using an economic focus.
Thus, many of the educational efforts with business people and
government officials have focused on how efforts to mitigate climate
change, such as reducing energy use, can be economically profitable.
By using this frame in presenting information, the Resource
Innovation Group is not being manipulative. Instead, I believe that
they have translated important and necessary information into a
context that makes sense to their audiences.
Finally, it is important to remember that education promotes
sustainability only when it is delivered in a manner that is equitable
and just. If the dissemination of education follows already existing
lines of inequality, then it could well result in increased power
differentials and actually work against building a sustainable economy and social fabric.
Summary: Looking to the Future
In discussing these 5 principles I have quickly summarized the
important points which are very basic sociological principles. While
they may sound simplistic, they are actually quite profound and
powerful. I like to think of them as the “Big Ideas” that underlie
social influences on sustainability. Even though many of my
examples have been from the area in which I live, I want to
emphasize again that these are general rules that should apply to all
communities and countries.
It is also important to note that the factors I discussed in these
principles are interconnected. For instance, rapid population change
can alter patterns of economic inequality and can also disrupt social
networks. The strength of social networks can influence attempts to
84
Jean Stockard
alter poverty and inequality and influence the nature of migration
patterns. Anticipating changes within a society can be a way of
promoting understanding of social progress.
All of the principles also embody issues related to the
environmental, economic, and social aspects of sustainability. While
the principles focus on social relationships and characteristics, they
all have implications for building a sound economy and an environment that is healthful and sustainable. For instance, strong social
networks help communities develop robust economies and can help
promote development of a clean and sustainable environment. I
believe that understanding and applying these principles as we plan
for the future can help us create a more equitable, economically
sound, and environmentally safe world.
Jean Stockard10
Table 1: Impact of Disasters by Region
Year
2006
Disaster
Affected Areas
Hurricane Katrina Louisiana, Alabama,
Category 5
Mississippi
Impact
1,600 + dead
2005
South Asian EQ, 7.6
Magnitude
2004
Indian Ocean EQ,
9.0 Magnitude
1994
Northridge EQ, 6.7
Magnitude
Los Angeles, San
Fernando Valley
51 dead, 9000 injured
1989
Loma Prieta EQ, 7.1 San Francisco Bay
Magnitude
Area
63 dead, 3750 injured
India, Pakistan
75,000 + dead; 3,000,000
displaced
Indonesia, Thailand, 185,000 + dead, 1,500,000+
Sri Lanka, India
displaced
Source: Kathy Lynn, Resource Innovations Group, University of Oregon
10
Ph.D., Professor Emerita, Department of Planning, Public Policy, and Management,
University of Oregon.
Social Science Lessons for Managing Sustainability…
85
Suggested Readings
On sociological principles, concepts, and theories:
Stockard, Jean. 2000 Sociology: Discovering Society, 2nd edition.
Wadsworth.
On developing Sustainable practices and work of the Resource
Innovation Group:
Doppelt, Bob. 2003. Leading Change Toward Sustainability: A
Change-Management Guide for Business, Government and Civil Society.
Greenleaf.
Rainey, David L. 2006. Sustainable Business Development:
Inventing the Future through Strategy, Innovation, and Leadership.
Cambridge University Press.
On poverty, race, and environmental issues:
Bullard, Robert D. 2000. Dumping in Dixie: Race, Class and
Environmental Quality. Westview.
Bullard, Robert D. 2005. The Quest for Environmental Justice:
Human Rights and the Politics of Pollution. Sierra Club Books.
On issues involving population change and sustainability:
Aide, T. Mitchell and H. Ricardo Grau. 2004. “Globalization,
Migration, and Latin American Ecosystems. Science 305: 1915-1916.
Hugo, Graeme. 1996. “Environmental Concerns and International
Migration. International Migration Review, Vol. 30: 105-131.
On social networks and community health:
Putnam, Robert D. 2001. Bowling Alone: The Collapse and Revival
of American Community. Simon and Schuster.
Putnam, Robert D., Lewis Feldstein, and Donald J. Cohen. 2003.
Better Together: Restoring the American Community. Simon and Schuster.
Du kartié au quartier :
quel développement urbain à La Réunion ?
Les travaux récents des géographes et autres sociologues
urbains (DiMéo, 1998 ; Paquot, 1994 entre autres) montrent que
l’extension urbaine est inéluctable. J. Rémy et L. Voyé (1992) ont
théorisé ce passage de la ville à l’urbain : ils indiquent que ce
processus, conséquence de l’urbanisation, modifie les conditions de
la cohésion sociale. Alors que les quartiers, constitués autour du
centre-ville, produisent une forme d’interconnaissance (« ici, tout le
monde se connaît »), l’espace urbain, déterminé par le flux généralisé
des individus, des biens et des messages, développe une « sociabilité
de l’anonymat », caractéristique des sociétés individualistes de masse
(Wolton, 1997).
Dès lors, la question qui se pose est celle de la capacité de la
ville qui s’agrandit de garantir une cohésion sociale minimale. Car on
peut effectivement se demander si l’extension urbaine ne produit pas,
mécaniquement, des formes spatiales incompatibles avec les modes
de vie de populations trop rapidement projetées dans un urbanisme
qu’elles ne maîtrisent pas. En effet, dans les sociétés individualistes
de masse, les groupes sociaux défavorisés attachent de l’importance
au territoire et valorisent l’enracinement dans un quartier où les
individus trouvent solidarité et entraide indispensables à leur survie ;
inversement, les groupes sociaux favorisés, et particulièrement les
« classes moyennes » qui « valorisent positivement la mobilité »
trouvent dans ces formes spatiales des conditions propices à
l’individualisme, caractéristique de la modernité (Rémy et Voyé,
1992).
La société réunionnaise en profonde mutation n’échappe pas à
ce processus : les villes s’étendent (Jauze, 1997 ; Chatelain, 1993), la
modernité s’empare du territoire, l’espace urbain progresse. Dans le
même temps, la structure sociale montre l’importance des couches
Du quartier au Kartié…
87
défavorisées par rapport à une classe moyenne naissante et encore
numériquement faible : ainsi l’île compte un peu plus de 30 % de
chômeurs, 75 000 bénéficiaires du Revenu Minimum d’Insertion 11,
tandis que du strict point de vue des Professions et Catégories
Sociales, on compte 10 % d’individus pouvant se réclamer de la
classe moyenne12. Dans ces conditions, et face à l’extension urbaine,
on peut se demander comment garantir la cohésion sociale à
La Réunion : on note en effet, sur la base d’observations in situ
menées depuis 1980 (Watin, 2005), que se construisent des quartiers
nouveaux dont la structure et l’organisation sont en rupture avec les
espaces produits dans l’histoire par la société créole et que ces
quartiers nouveaux grignotent progressivement les quartiers créoles
jusqu’à les faire disparaître.
Est-on réellement, sous prétexte de modernisation, condamné
à cette pratique dure de l’aménagement de la ville ? Peut-on envisager, entre interconnaissance et anonymat, des solutions intermédiaires ? Comment peut-on, dans cette perspective, envisager le rôle
des espaces publics urbains ?
On se propose ici d’examiner les conditions de l’extension des
villes de La Réunion en s’intéressant d’abord aux caractéristiques du
quartier13 créole (que l’on écrira kartié14 kréol ou plus simplement
kartié), puis à celles du quartier, produit de la modernisation et de
l’extension urbaine, pour, au final considérer les principes de
11
12
13
14
INSEE, TER 2006-2007.
Recensement Général de la Population 1999 : 3,1 % de cadres, et de professions
intellectuelles supérieures et 8,7 % de professions intermédiaires.
Durant la période coloniale, le terme « quartier » désigne un écart dépendant
administrativement (parfois éloigné) d’une ville et correspondant généralement à une
paroisse. A mesure de l’accroissement démographique, ces quartiers sont érigés en
communes qui gardent leur nom paroissial : ainsi Saint-Louis et Saint-Joseph, dépendant
de Saint-Pierre, deviennent communes en 1768 et 1830. Voir Eve (2000).
J’emploie à dessein la graphie créole dite lékritir 77 pour marquer la différence
entre les formes de quartier. Le pluriel n’est pas marqué dans cette graphie. On
remarquera que le vocable « quartier » se prononce de la même façon en français
et en créole. Cette identité de prononciation n’est pas sans poser problème lors
des opérations d’aménagement de « quartier » : de quel « quartier » parle-t-on ?
A quelle réalité fait-on référence ? du quartier des « techniciens » ou du kartié
des habitants ? Et lorsque se tient une réunion de concertation, quelles sont les
références profondes de chacune des parties qui travaillent à la réhabilitation du
« quartier » ?
88
Michel Watin
l’espace public urbain au secours d’un développement qui présente
aujourd’hui un aspect très manichéen.
Le quartier créole ou le kartié
La société créole s’est construite à partir d’une logique de
territoire inspirée à la fois des principes du système de Plantation
(Mintz, 1960, Benoist, 1983, Fuma, 1989), particulièrement opérante
sur la bande littorale de l’île et de l’organisation d’une société
paysanne (Benoist, 1983) qui s’établit sur les hauts des planèzes,
dans les « cirques » et les « plaines » de La Réunion.
Dans les « Bas », S. Fuma (1979) montre comment, au cours
de la période esclavagiste (1687-1848) (Desport, 1989), les kan des
esclaves, aménagés sur les propriétés des maîtres situées dans la
« ceinture sucrière », sont à l’origine de kartié actuels et dont les
noms, transmis au fil de l’histoire, font partie de la toponymie
contemporaine.
De tels kan se retrouvent ensuite en bordure de la ville
coloniale, comme, pour Saint-Denis, le kan Calixte ou le kan Ozoux
dont les noms subsistent à ce jour. Il s’agit d’établissements précaires
de familles d’anciens esclaves affranchis ou de « libres de couleurs »
venus chercher du travail en ville.
Plus tard, au moment de « l’industrialisation » de la culture de
la canne, le kartié se développe à coté d’une usine, d’un « établissement » [tablisman] dont il prend le nom comme au Gol (J. et
R. Potier, 1973), à Bois Rouge (M. Marimoutou, 1989) ou Savannah
à Saint-Paul. Pour J. Benoist (1983), le kartié est un ensemble
« formé de petits groupes de cases » où « vivent en général des individus qui ont une filiation commune » et qui fonctionne comme
« une communauté de voisinage parcourue d’un réseau de relation et
de tension ». Dans cette société sucrière, c’est au « niveau du
quartier » que « s’effectue l’intégration sociale pour les propriétaires,
les colons et les ouvriers agricoles ».
Dans la « société paysanne » des « Hauts » de l’île (J. Benoist,
1983), les kartié se sont formés au hasard des migrations des populations, venues occuper, sur les planèzes, les parties hautes non
exploitées des grandes propriétés s’étendant « du battant des lames
Du quartier au Kartié…
89
au sommet des montagnes », ou dans les « Cirques » et les
« Plaines », des terres mises en concession après l’affranchissement
de 1848.
Ainsi, à Be Cabot, au fin fond du cirque de Salazie, C. Vogel
(1980) montre comment les alliances conclues entre familles venues
exploiter « la paille chouchou » puis le géranium à partir de la fin du
XIXe siècle (vers 1890), ont produit une « population régionale »
composée de « lignées locales » entre lesquelles s’instaurent « des
flux de redistribution » concernant à la fois les terres, les biens et les
individus.
Plus largement, P. Ottino (1996) met en évidence la
constitution de kartié, à la Plaine-des-Palmistes, au Dos-d’Âne (CapNoir), à Salazie (Mare-à-Martin, Grand-Ilet), à partir de la dynamique des parentèles, « ou plus exactement leurs fractions localisées
territorialement dans un finage défini », qui définissent « les espaces
à l’intérieur desquels les parcelles de terres constitutives des patrimoines conjugaux sont constamment distribuées et redistribuées ».
A la Plaine-des-Cafres, on montre comment la dynamique
foncière et les stratégies familiales produisent, après une première
mise en concession (1850), des isolats matrimoniaux qui sont à
l’origine des nombreux kartié (Grande Ferme, Petite Ferme, Ravine
Blanche etc.) dans cette région d’altitude (Watin, 1982).
Pour la période plus récente correspondant au développement
de la culture du géranium (à partir du début du XXe siècle jusqu’à
« la crise », vers 1965-1970), les hauts de l’ouest et du nord de l’île
vont être le théâtre de l’implantation de nombreux kartié.
Ainsi J. Pelletier (1982) a décrit l’installation de familles
venues du Tampon [bann Tampon] à La Chaloupe (Saint-Leu) pour
défricher la forêt et planter du géranium. Le kartié qui se crée alors
fonctionne comme « un isolat matrimonial extrêmement dense », la
population apparaissant comme « très homogène et très stable »,
« chacun étant parent de tout le monde » au point qu’« inévitablement, toute relation sociale ou économique se double d’une
relation de parenté ».
La ville réunionnaise elle-même peut être décrite comme un
assemblage de kartié accolés au centre historique qui lui aussi,
fonctionne comme un kartié ainsi que le montre P. Trouilloud (1981)
pour le « damier historique » de Saint-Denis. E. Wolff (1991) décrit,
90
Michel Watin
pour sa part, le fonctionnement du kartié du Chaudron, premier
grand ensemble d’immeubles à La Réunion, souvent considéré
comme la « banlieue de Saint-Denis », lui-même divisé en entités
plus petites comme le kartié Cow-boy ou le kartié Caltex.
La littérature réunionnaise s’est également emparée des kartié
qu’elle met en scène comme le fait A. Cheynet (1977) en situant son
roman Les Muselés dans le quartier Carrosse à Saint Gilles. Ou
encore comme le fait A. Gauvin (1980) lorsqu’il écrit, à propos de
Quartier 3 Lettres (Saint Leu) :
c’était surtout sa rue se lovant comme un congre en sommeil entre
quelques magasins longtemps, des boutiques fanées, des maisons
aujourd’hui la misère et trois fours à chaux qui enfumaient la saison
sèche.
Et d’ajouter :
le quartier est cerclé dans les hauts par une mince route asphaltée… de
temps en temps la route saute un radier et traverse un autre quartier (un
petit village) : les Colimaçons, La Chaloupe, La Fontaine, l’Etang.
Le kartié comme espace social
Le kartié d’aujourd’hui, qu’il soit situé dans les Hauts et dans
les Bas de l’île, en ville ou dans les écarts, procède de cette histoire
singulière. Il constitue, comme a pu l’écrire G. Condominas (1980),
un espace social caractérisé par les relations particulières du groupe à
l’espace, au temps, à l’environnement et par les systèmes de parenté
et de communication qu’il développe.
De fait, le kartié est constitué par la superposition de plusieurs
espaces :
un espace géographique d’abord, généralement nommé (on
est de Crèvecœur Saint-Paul ou de l’Étang, Saint-Paul) et bien
délimité par les habitants (le kartié de la Caverne va du bord
de mer à la falaise, du Cap Marianne à la ravine Bernica).
Constitué à l’aune de l’histoire foncière de la région et au fil
du déplacement des individus, la référence au lieu géographique participe à l’identité de l’individu (« ou sa ou
sort’ ? ») qui se réclame de sa localité de naissance et/ou de
résidence. Au-delà de ce territoire identifié et identifiant, les
Du quartier au Kartié…
-
-
91
individus ont le réel sentiment de se trouver à l’extérieur, à
l’étranger, au loin.
un espace généalogique ensuite, constitué au fil du temps par
des alliances entre familles souches (Vogel, 1980, Watin, 1982
etc.) par lequel les individus sont « reliés » à l’intérieur d’un
système complexe de liens de filiation et d’alliance qui
s’exprime par la propriété de terres ou par le térin-zéritié. De
fait, dans le kartié, le voisin est généralement un parent plus
ou moins proche.
un espace économique enfin, dans lequel s’échangent des
services, des biens… et au centre duquel se trouve généralement une ou deux boutik qui constituent le cœur de cette
économie locale basée sur le troc, l’échange, le prêt et le
karné-krédi.
L’espace social du kartié est ainsi organisé pour satisfaire
l’ensemble des besoins de ses habitants qui n’ont que peu de raisons
d’en sortir au quotidien. La proximité entre les individus, garantie
par la contiguïté géographique, produit un espace culturellement
homogène (Rémy et Voyé, 1992) où est valorisé l’enracinement et
l’attachement au territoire.
On n’habite pas dans un kartié au hasard : on y est né ou on
s’y installe « par cooptation », suite à un héritage ou à un mariage.
De fait, dans cet espace géographique, généalogique et économique,
« tout le monde se connaît ». La proximité y est clairement une
proximité géographique, s’appuyant sur une « sociabilité de
l’interconnaissance ». Cette connaissance de l’autre, comme a pu
l’indiquer H. Mendras (1976), n’est pas « une perception d’occasion
et partielle, limitée à un cadre social ou à une activité particulière » :
il s’agit au contraire « d’une connaissance totale et prolongée de la
personne d’autrui » et ce « dans l’ensemble des positions sociales
actuelles et passées et dans les particularités de sa personnalité ». Cet
agencement de la régulation sociale engendre « une très grande
prévisibilité des comportements » : « chacun sait comment il doit se
conduire » tout en sachant « que les autres attendent de lui tel
comportement dans telle situation ». Ces situations sont connues et
stéréotypées car « il ne se présente jamais d’occasion d’inventer un
comportement neuf, du moins dans le fonctionnement régulier de la
92
Michel Watin
vie sociale ». Dans l’espace restreint du kartié, le contrôle social est
constant et s’effectue « de visu », chacun ayant journellement
l’occasion d’apercevoir l’autre et de s’assurer ainsi de la conformité
de ses actes. Ce qui n’empêche pas les tiraillements et les tensions
souvent liés à des mésententes matérielles et familiales.
Le kartié créole est un espace social inégalitaire : sans qu’on
puisse toutefois y repérer un quelconque « chef », il existe des
légitimités qui se basent sur l’ancienneté d’installation, l’étendue de
la parentèle, la propriété foncière, mais parfois aussi sur le militantisme politique. Certains individus ont ainsi la légitimité de
représenter les autres et leurs avis et décision peuvent, localement,
avoir force de loi. Dans le kartié, les individus sont généralement en
situation de dépendance (familiale, financière, foncière, politique
etc.) les uns par rapport aux autres. Les avis « vont de soi » et sont
calqués sur le sentiment général, souvent exprimé par un interlocuteur considéré comme légitime. Cela n’exclut pas les avis divergents ou contraires, mais ceux-ci ne s’expriment généralement pas en
public, mais dans l’entre-soi de l’espace domestique.
Au-delà de ces différences, le kartié présente une certaine
homogénéité culturelle, tous ses membres partageant une vision du
monde, un système de valeurs et un « outillage » (Mendras, 1976)
intellectuel et verbal quasi-identiques qui s’exprime dans la créolité.
De fait, le kartié est structuré par un fond culturel unitaire produisant
une identité collective, un « nous » collectif, qui se double d’une
contrainte morale tendant à dévaloriser la mobilité dans le quotidien.
C’est dans le kartié que les groupes dits « défavorisés » y trouvent
les conditions matérielles et affectives de leur survie (Watin, 2002).
Au final, le kartié, qui constitue donc l’unité organique de
référence du monde créole, se présente comme un espace de la vie
quotidienne, organisé pour satisfaire l’ensemble des besoins
habituels de ses habitants, structuré par la parenté, hiérarchisé par
l’histoire dans lequel se développe une « sociabilité de l’interconnaissance » et des lieux collectifs de proximité.
Le quartier : un découpage administratif
Avec le développement urbain, on relève l’apparition de
nouveaux quartiers qui ne participent pas de la même histoire : ces
nouvelles entités sont le plus souvent créées ex nihilo dans le cadre
Du quartier au Kartié…
93
de zone à urbaniser. Elles se définissent essentiellement par un
découpage spatial arbitrairement défini sur la base de la trame viaire
(entre les rues A et B, depuis la route nationale jusqu’au square par
exemple). Le nom du quartier est souvent issu de la réflexion
marketing des sociétés chargées de la commercialisation des
programmes de logement ou est attribué par les opérateurs sociaux :
ainsi l’opération « Carambole » va donner le quartier Carambole.
Sauf dans le cas de relogement, on ne relève que peu de liens
généalogiques entre habitants du quartier, ce qui peut évidemment se
produire avec le temps. La famille et les amis (souvent des relations
professionnelles proches ou lointaines) n’habitent généralement pas
le même quartier : ils sont géographiquement éloignés tout en restant
proches grâce à la démocratisation des moyens de déplacement et
aux technologies de la communication qui se généralisent au milieu
des années 1980.
Il arrive bien sûr que des commerces s’implantent dans le
quartier et leurs emplacements sont souvent prévus dans le projet
d’urbanisme. Mais l’observation (Watin et al., 1992, 2000) montre
que ces établissements sont interchangeables et que leurs durées de
vie sont faibles. En tout état de cause, ils ne constituent pas le centre
d’une vie économique retenant les individus dans les lieux.
On s’installe dans un quartier parce que l’on remplit certaines
conditions. Celles-ci sont essentiellement économiques et autorisent
ou non de louer un appartement ou une maison dans tel ou tel
quartier : on accède à la pierre ou au loyer en fonction de ses
moyens. De fait, avec l’expansion urbaine se produit un « tri » social
et la production de quartiers sociologiquement « monochromes ».
Ainsi, à Saint-Denis, l’INSEE repère des « quartiers sociologiquement bien typés » groupant les familles selon la profession du
chef de famille : les quartiers sont en passe de constituer des entités
sociologiquement homogènes (Calmard et al., 1992 ; Actif et al.,
2003).
Les résidents ne peuvent guère, dans cet espace du quartier
finalement réduit à une simple définition géographique, assurer les
besoins de la vie quotidienne sans en sortir : pour aller au travail,
pour les loisirs, pour faire ses provisions il faut prendre sa voiture ou
les transports en commun, ce qui contribue au flux généralisé qui
caractérise les espaces urbains et quitter le quartier. Il n’est donc
94
Michel Watin
guère investi par ses habitants, ce qui produit une « sociabilité de
l’anonymat » par laquelle les individus s’évitent poliment lorsqu’ils
se croisent dans les rares espaces collectifs, que M. Augé (1992)
appelle des « non-lieux ».
Entre kartié et quartier
Entre kartié et quartier, qui constituent les deux extrêmes d’un
continuum, toutes les nuances sont possibles, et ce d’autant plus que
l’on trouve toujours des kartié en milieu urbain, vestiges de la ville
coloniale et des quartiers dans les espaces « ruraux », les disponibilités foncières non-extensibles d’une île obligeant les opérateurs
à programmer des opérations d’urbanisme et de logement hors des
agglomérations.
Il reste que les kartié, tels qu’ils viennent d’être décrits, sont
menacés : la forte demande de logements nécessaires pour suivre
l’évolution démographique, la réhabilitation de quartiers anciens, les
importantes opérations de résorption de l’habitat insalubre (RHI),
mais également la légitime revendication des populations à accéder à
la modernité, requête qui témoigne par ailleurs du processus de
moyennisation de la société réunionnaise, font que l’on assiste à la
disparition progressive des kartié au profit des quartiers. La
construction de villes se produit ainsi par assemblage de quartiers
sociologiquement homogènes générant le développement d’une
« sociabilité anonyme » généralisée.
Ainsi, l’observation montre qu’une partie des populations
relogées dans des quartiers neufs ou réhabilités, mais habituées au
mode de relations sociales des kartié, ne trouvent pas, dans ce nouvel
environnement, des conditions de vie satisfaisantes. Elles se retrouvent ainsi, malgré elles, et contre de meilleures conditions de
logement du point de vue sanitaire et de la sécurité, plus démunies
culturellement et socialement que lorsqu’elles habitaient l’ancien
logement. Et ce d’autant plus lorsque les conditions de vie sont
précaires, l’emploi peu stable, les relations familiales et sociales
difficiles. Il arrive alors, surtout en milieu urbain, que le kartié
s’érige en ghetto, cet espace désignant la conjugaison d’une intégration sociale laborieuse et d’une difficile assimilation culturelle de
la modernité (Watin, 2005).
Du quartier au Kartié…
95
Les espaces publics
On ne peut que regretter cet aspect manichéen de l’extension
urbaine à La Réunion et, s’agissant d’urbanisme durable, il faut
s’interroger sur l’intérêt de continuer à produire des nouveaux
quartiers à destination de populations peu préparées, ce qui met en
péril la cohésion sociale produite dans les kartié.
Mais, puisque ce processus semble inéluctable, il importe
aujourd’hui de créer, dans les villes de La Réunion, des espaces
capables de fédérer les populations autour d’un lieu commun, autour
d’un « nous collectif » et de réaliser, à l’échelle de l’agglomération,
« un lieu accessible à tous sans conditions particulières, à l’exception
d’un éventuel paiement ou de la réalisation de conditions préalables
identiques pour tous, (mais dont la) "fréquentation suppose la
soumission à certaines règles, pour que, malgré leur diversité, les
personnes qui y accèdent s’y sentent à l’aise" » (Rémy, 1973).
Les espaces publics pourraient constituer ces lieux particuliers,
à condition d’en dépasser la simple définition urbanistique et d’y
appliquer également une dimension sociologique.
Les urbanistes définissent généralement les espaces publics
comme « l’ensemble des lieux ouverts à tous », « généralement sous
la responsabilité de collectivités publiques ou de droit privé » (de
Sablet, 1991 : 13). Dans ces conditions, les espaces publics sont
surtout caractérisés par la morphologie des sites, leur taille, leur
implantation et leurs éléments constitutifs.
A cette définition, les sociologues, et particulièrement
I. Joseph (1984) et R. Sennett (1992) ajoutent deux contraintes afin
d’assurer la qualité « publique » de ces lieux. Pour eux, un espace
devient public si, d’une part, il attire potentiellement le plus grand
échantillon possible d’individus composant une société grâce au flux
qu’il génère. La diversité sociale et culturelle d’une société doit pouvoir se lire dans un espace public. On doit y retrouver des individus
de toutes conditions qui considèrent comme un droit naturel la
fréquentation d’un tel lieu. Et si d’autre part, il génère de la
sociabilité publique. Car il doit se jouer, dans un espace public, un
type particulier de relation à l’Autre basée sur « l’inattention civile »
et l’égalité. Les individus y tiennent des rôles publics, s’y rencontrent
tout en se tenant à distance et, le cas échéant, nouent avec des
96
Michel Watin
inconnus des liens qui ne les engagent que pour le temps de la
rencontre dans le respect de leurs positions respectives.
Ainsi, du point de vue de la sociologie, un lieu public, même
ouvert à tous, ne constitue donc obligatoirement pas un « espace
public » : il suffit qu’il soit approprié par un groupe ou encore qu’une
partie de la population s’en estime écartée pour qu’il perdre sa
qualité « publique ».
Par ailleurs, l’espace public ne décrète pas : il se construit dans
le temps grâce à ce que les individus en font ; l’espace public est
donc d’abord déterminé par ce qui s’y passe avant d’être défini par sa
morphologie. Un espace devient public s’il garantit le flux des
individus grâce à son accessibilité (centralité, dessertes diverses et
multiples etc.), s’il permet une circulation aisée (séparation piétons
automobiles, aller-retour etc.), s’il offre un éventail le plus ouvert
possible de services et d’activités couvrant les goûts moyens des
individus, enfin s’il est confortable tout en n’étant pas appropriable.
On le comprend, « réussir » des espaces publics constitue une
tâche complexe, non pas techniquement, mais sociologiquement ; au
point que les élus, qui en mesurent très justement le coût (entretien,
gestion, sécurité etc.), sont réticents à mettre en œuvre de tels
chantiers dont le résultat n’est jamais garanti. Ainsi, des enquêtes
récentes (Watin et al., 2000, Watin, 2005) montrent que les deux plus
grandes villes de La Réunion, Saint-Denis et Saint-Pierre, ne
présentent pas d’espaces « réellement » publics.
Mais malgré ces difficultés, il apparaît aujourd’hui clairement
que les espaces publics peuvent constituer une réponse à la disparition progressive et inéluctable des kartié car ils peuvent, dans une
certaine mesure, contrer la généralisation d’une sociabilité anonyme
à La Réunion.
Conclusion
Jusqu’à très récemment, le lien social, qui se construisait et se
reproduisait grâce aux relations de parenté et à l’inscription territoriale des personnes au sein du kartié, se restructure aujourd’hui au
sein de groupes sociaux constitués d’individus partageant des positions socio-économiques proches et s’accommodant d’une sociabilité
« anonyme ». La société réunionnaise devient une « société individuelle de masse » dans laquelle il devient urgent de concevoir et de
Du quartier au Kartié…
97
produire, face à l’inéluctable progression des quartiers, des lieux de
production de cohérence sociale.
S’agissant « d’urbanisme durable », il semble urgent de mettre
en œuvre, malgré les difficultés, des espaces réellement « publics »,
où chacun, quelle que soit sa condition, se sente libre de s’y rendre et
qui pourraient devenir les lieux de l’accomplissement d’un échange
social minimum. Leur existence s’avère nécessaire pour construire
une nouvelle forme de cohérence sociale et un sentiment d’appartenance qui dépasse les strictes limites du quartier voire de l’espace
domestique.
Michel Watin15
15
Laboratoire LCF-UMR 8143 CNRS, Université de La Réunion.
98
Michel Watin
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Patrimoine et identité architecturale
des villes réunionnaises
Introduction
L’urbanisation est un phénomène planétaire. Si la population
mondiale est longtemps demeurée rurale, le nombre de citadins
dépasse actuellement celui des ruraux et, au milieu du XXIe siècle,
probablement trois habitants sur quatre résideront dans une aire
urbaine. Comme l’a fait remarquer la conférence d’Istanbul, le XXIe
siècle sera celui des villes.
Non seulement la ville est omniprésente mais, de plus, elle
s’uniformise. De Chicago à Bangkok, de Mexico à Johannesburg, on
retrouve les mêmes gratte-ciel centraux et les mêmes étalements
périphériques, un peu comme si l’urbain était devenu un modèle
unique de concentration humaine et économique, obéissant partout
aux mêmes lois de fonctionnement, produisant les mêmes structures
et les mêmes formes.
Or, nous partons du principe que la ville est, avant tout, une
production sociale et, en tant que telle, elle reflète l’évolution d’une
société, à travers ses choix politiques, idéologiques, son histoire, sa
culture. Se pose donc ici la question de l’identité de cette production
dans un système de valeurs et de relations qui tend de plus en plus à
se normaliser dans le concert de la mondialisation.
Les îles, en raison de leurs particularismes géographiques
échappent-elles à cette tendance à la normalisation ? Cette question
sera évoquée dans le cadre insulaire réunionnais où une évolution
extrêmement rapide a conduit les agglomérations à brûler les étapes
de leur croissance, substituant des paysages modernes aux formes
anciennes. Cette évolution brutale, parfois inquiétante, incite à
s’interroger sur le rôle, dans cette île, des espaces urbains comme
support de la mémoire et produit culturel, au travers d’une entrée
102
Jean-Michel Jauze
particulière, celle du patrimoine architectural : quel est le niveau de
prise en compte de l’héritage architectural dans la construction de
l’identité des villes réunionnaises ?
Un héritage riche et composite
Á La Réunion, la ville est jeune, en rapport avec l’histoire de
son peuplement et son évolution politique qui s’articule autour de
deux périodes distinctes, la Colonisation, puis la Départementalisation. La première période, qui débute en 1665, est celle de la
mise en valeur du territoire à partir de cultures tropicales de rente :
épices, café, plantes à parfum, canne à sucre. La seconde, qui s’ouvre
en 1946, est celle de l’intégration du territoire à l’ensemble national
français dont il devient un des quatre Départements d’Outre-Mer, et
d’une politique de rattrapage du niveau national dans tous les
domaines. Elle est complétée par les lois de décentralisation de 1983,
qui transfèrent à la Région Réunion un certain nombre de
compétences de l’Etat.
L’héritage architectural des villes réunionnaises, d’essence
coloniale, est extrêmement riche et composite, à l’image du peuplement de l’île qui a emprunté à diverses origines : Asie, Madagascar,
Afrique, Europe. Le brassage de ces apports culturels variés, dans un
environnement insulaire tropical où il a fallu s’adapter à des
conditions souvent difficiles (isolement, chaleur, humidité, violence
des cyclones), à partir d’un projet spécifique d’appropriation et de
mise en valeur de l’espace (l’économie de plantation) a produit un
style de construction particulier, le « style colonial ». Comme le
faisait remarquer Jérôme Coignard,
[…] la maison coloniale recouvre des réalités très diverses. Pourtant,
toutes possèdent des traits communs qui résultent de l’adaptation au
climat chaud. […] Le problème crucial que doit résoudre la maison
coloniale est donc de se garantir de cette chaleur, liée dans beaucoup de
régions du monde à une forte humidité, tout en s’ouvrant au moindre
courant d’air qui rafraîchit et purifie. […] La quête de l’ombre et de l’air
a donné naissance à un ensemble de dispositifs spécifiques,
perfectionnés au cours des siècles. […] Ce sont ces aménagements
utilitaires, voire prosaïques à l’origine, qui ont forgé certains des traits
les plus caractéristiques du « style colonial » (Coignard et Beaufre, 10).
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
103
Yves Augeard, Architecte des Bâtiments de France, responsable du Service Départemental de l’Architecture de La Réunion
dans les années 1980, le premier à s’intéresser à la sauvegarde des
cases créoles, définissait l’architecture traditionnelle réunionnaise
comme « un subtil mélange où l’on retrouve les techniques de la
charpenterie navale, la composition et le vocabulaire de l’architecture
savante du XVIIIe siècle, ainsi que quelques éléments décoratifs
d’origine malgache ou indienne » (Augeard, 10). Pour lui, ce
patrimoine est « tout à fait exceptionnel, […], sans conteste, le plus
riche des Départements d’Outre-Mer » (ibid.).
Dans ses grandes lignes, il se compose d’édifices monumentaux et d’unités domestiques. Dans la première catégorie on
trouve des bâtiments publics (photo 1), des magasins de la
Compagnie des Indes et des édifices cultuels (photo 2).
1 – Hôtel de ville de Saint-Denis – Inventaire Saint-Aubin – DRAC
104
Jean-Michel Jauze
2 – Eglise dans la ville du Port – Inventaire Saint-Aubin – DRAC
Dans la seconde catégorie, entrent les cases créoles, riches
(photo 3) ou nettement plus modestes, ainsi que des morceaux de
ville (photo 4) qui, à l’échelle de l’îlot, occupent généralement le
cœur historique de la cité.
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
105
3 – Maison dans la rue de Paris, Saint-Denis – Inventaire Saint-Aubin – DRAC
4 – Habitat ancien le long de l’Avenue des Mascareignes,
Saint-André – J.M. Jauze
106
Jean-Michel Jauze
L’héritage colonial se lit aussi dans la façon d’occuper la
parcelle urbaine, que certains ont qualifiée de « mode d’habiter
créole ». Ainsi, pour J. Simonin, « ce que l’on appelle la mise en
forme urbaine procède à La Réunion d’une tradition propre à une
ville tropicale coloniale et au mode d’habiter créole » (Simonin,
164). De même, les travaux de Michel Watin ont-ils montré que la
ville réunionnaise procédait de cette tradition créole où toutes les
couches sociales partageaient une même référence, le « mode
d’habiter créole ».
Ce mode d’habiter se détermine en milieu urbain par la
présence de deux éléments-clés, intimement liés, la case créole et son
espace privatif : la cour et le jardin. Ces deux éléments impriment
fortement leur marque au paysage, un paysage dominé par le végétal.
La part importante de l’habitat pavillonnaire, occupant souvent de
larges parcelles, celle des espaces privatifs occupés par un fouillis
végétal soigneusement entretenu, confère à ces agglomérations un
caractère de « ville-jardin », héritage de la manière d’habiter rurale
transposée en milieu urbain.
La parcelle urbaine ou « emplacement » s’organise selon la même
logique d’occupation que la parcelle de l’habitat rural. Elle comporte
non seulement toutes les fonctions nécessaires à la vie domestique, mais
aussi une large proportion d’espaces plantés de potagers, de vergers et un
jardin de devant où se mêlent plantes utiles et décoratives. Ainsi, les
villes restent peu denses et les constructions sont noyées dans la
végétation des « cours » et des rues plantées de manguiers ou de
tamariniers (Auricoste et al. 34).
Cet héritage est encore présent dans le paysage urbain actuel.
Il est notamment visible dans le cœur historique de Saint-Denis où
les cases disparaissent souvent sous la frondaison des manguiers,
avocatiers et autres arbres fruitiers ou ornementaux (photo 5). Par
ailleurs, la part de l’habitat pavillonnaire reste élevée dans les villes :
75 % dans les plus petites et 52 % dans les plus grandes. Dans ces
agglomérations, les nouveaux quartiers périphériques se distinguent
nettement des quartiers anciens centraux, à la fois par la verticalisation et le resserrement de l’habitat, et par la diminution
significative de la part du végétal.
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
107
5 – Villa dans la rue de Paris, Saint-Denis – J.M. Jauze
Un héritage architectural qui profite surtout au centreville
Le cœur historique des villes réunionnaises renferme environ
85 % des unités du patrimoine architectural urbain. Les 15 % restants
sont dispersés au niveau des quartiers péricentraux ou de la périphérie. Or cet espace central est relativement exigu, soit en moyenne
14 % de la superficie agglomérée. Exiguïté et richesse patrimoniale
du centre s’inscrivent, bien entendu, dans la logique de la construction de ces agglomérations, pour lesquelles le centre représente la
mémoire du système urbain, notamment des forces et enjeux sociaux
et économiques ayant participé à sa production. Comme dans la
plupart des villes, ce noyau central s’est édifié autour des éléments
symbolisant les pouvoirs spirituels et temporels : l’église et l’hôtel de
ville.
Cet espace patrimonialisé est relativement bien délimité dans
l’agglomération. La croissance urbaine issue de la Départementalisation y a produit un nouveau paysage architectural dans le
prolongement direct du centre historique dont il se démarque à la fois
par le contenu social et un habitat très particulier, sur lequel nous
108
Jean-Michel Jauze
aurons l’occasion de revenir. En conséquence, l’apparition progressive de ce type d’habitat dans le paysage marque la limite entre le
centre ancien et les quartiers péricentraux modernes.
La répartition centrale des éléments du patrimoine bâti dessine
deux types d’espaces : un premier compact et ramassé, comme à
Saint-Denis, Saint-Pierre, le Port (figure 1a), un second étiré, laniéré,
comme à Saint-André, Saint-Benoît, Le Tampon (figure 1b). Ces
concentrations sont en rapport avec la trame viaire : plan en damier
dans le premier cas, dont « le centre s’inscrit à l’intérieur du plan
orthogonal plus ou moins régulier hérité du XVIIIe siècle, qui
constituait à l’aube de la Départementalisation l’essentiel de l’agglomération urbaine » (Lefèvre, 3 090), axe central unique (route
Royale, puis Nationale) dans le second, ayant donné des villages-rue
typiques qui, par la suite, sont devenus des villes-rue.
Au long de l’unique rue formée par le passage de la route nationale, on
rencontre écoles, gendarmerie, poste, église, mairie, pharmacie,
« bazars » et boutiques de Chinois et de Z’arabes, au carrefour des
chemins communaux. L’église et la mairie sont souvent en retrait sur une
petite place ombragée (Defos du Rau 442).
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
Fig. 1 – Les types de concentration du patrimoine au centre-ville
a – Exemples de Saint-Denis, Saint-Pierre, Le Port
109
110
Jean-Michel Jauze
b – Exemples de Saint-André, Saint-Benoit, Le Tampon
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
111
112
Jean-Michel Jauze
L’organisation spatiale des éléments du patrimoine architectural révèle une certaine discrimination intercatégorielle qui se
traduit par un positionnement central très marqué du patrimoine de
prestige (« grandes maisons » et « maisons de maître ») et, à
l’inverse, une occupation périphérique du « petit patrimoine
domestique et commercial », structure qui se devine encore
actuellement dans le paysage urbain (photos 6 et 7).
6 – Villas le long de la rue de Paris à Saint-Denis – J.M. Jauze
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
113
7 – Quartier de la Source, dans la périphérie sud de Saint-Denis –
J.M. Jauze
Cette structure est l’héritage d’une société coloniale fortement
hiérarchisée et cloisonnée dont l’organisation se reflète dans
l’occupation et l’organisation de l’espace urbain, à travers un centre
accueillant la bourgeoisie terrienne et des affaires, et une périphérie
rassemblant pêle-mêle les catégories les plus modestes. Dans ce
modèle colonial, Saint-Louis fait figure d’exception, en raison de
l’absence significative d’habitat de prestige dans son centre, éléments
qui se rencontrent davantage à la périphérie. L’explication est que la
ville a connu dès le départ un peuplement à dominante ouvrière, en
relation avec la présence de l’usine sucrière du Gol, les gros propriétaires résidant à l’extérieur de l’agglomération, sur leur domaine.
C’était « la métropole noire des gros villages à demi-blancs des
premières pentes : la Rivière, le Ruisseau, Gol-les-Hauts, Belle-Vue,
les Macques ; […] la cité prolétarienne des colons et ouvriers
agricoles des grands domaines et usines des sucreries Bénards »
(Defos du Rau, 444).
114
Jean-Michel Jauze
Un héritage mal conservé
La croissance urbaine extrêmement rapide des dernières
années à La Réunion est venue modifier radicalement le visage des
villes, ne serait-ce que par la verticalisation de l’habitat dans des
espaces traditionnellement dominés par le pavillonnaire. Cette
évolution et les transformations des modes de vie que cela entraîne
incitent à s’interroger sur la place faite à l’héritage architectural, et
d’abord, sur un état des lieux de l’évolution de cet héritage.
Pour ce faire, nous avons utilisé la base de données de
l’Indicateur du Patrimoine Architectural de 1982 qui s’alimente ellemême des éléments du Pré-Inventaire normalisé de 1976, lequel avait
repéré plus de 7 000 édifices dignes d’intérêt, dont 2 000 furent
photographiés. L’objectif était d’observer depuis cette date,
l’évolution de la richesse de ce patrimoine architectural, à partir
d’une double approche, quantitative et qualitative. La première ne
prend en compte que la seule existence ou absence de l’élément
répertorié en 1976. La seconde, s’effectue à partir d’un indice qui
croise trois paramètres : le statut de l’édifice : privé, public, protégé,
non protégé, l’état : restauré, réhabilité, détruit, en ruine, la fonction :
habitation, bureau, commerce, vacant.
Fig. 2 – Part existante en 2005 du patrimoine architectural de 1976
Sur l’ensemble des villes, 74 % du patrimoine de 1976 existait
encore au moment de l’enquête, en 2005, et environ 26 % avait
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
115
disparu (figure 2). Mais, les niveaux de conservation varient
beaucoup d’un centre à l’autre. Dans les villes de Saint-Paul, SaintPierre, Saint-Louis, tous ou presque tous les éléments recensés en
1976 existaient encore en 2005. En revanche, dans les villes du Port
et de Saint-Joseph, plus de la moitié de ce patrimoine avait disparu.
Si l’on en reste à cette première approche purement quantitative, en
dehors des deux cas que nous venons de citer, le niveau de conservation de l’héritage architectural pourrait apparaître relativement
correct. Or, cette approche ne reflète pas tout à fait la réalité en
matière de conservation, d’où la nécessité d’une évaluation
qualitative.
Fig. 3 – Indice de conservation en 2005 du patrimoine architectural urbain
de 1976
L’indice de départ (1976) étant de 100, les centres qui, en
2005, se situent à sa hauteur ou le dépassent ont un bon, voire un
excellent niveau de conservation de leur patrimoine architectural ; à
l’inverse, ceux qui sont en dessous, en ont un mauvais. Or la plupart
d’entre eux sont dans ce second cas (figure 3), ce qui signifie que
116
Jean-Michel Jauze
dans l’ensemble, le niveau de conservation n’est pas très bon. En fait,
à partir de ce second indice, se distinguent trois niveaux de conservation.
Le premier concerne deux villes, Saint-Paul et Saint-Pierre,
toutes deux au-dessus de l’indice de 1976. Saint-Paul se détache
nettement de l’ensemble, avec un indice de 137, en raison de nombreuses opérations de restauration et l’absence de destruction. A
Saint-Pierre, presque toutes les unités de 1976 étaient encore
présentes au moment de l’enquête, dont certaines avaient été réhabilitées, en revanche quelques-unes d’entre elles, en bien piteux état,
expliquent que son indice ne soit pas excellent.
Le deuxième niveau, regroupe quatre centres dont l’indice est
compris entre 65 et 75, c’est-à-dire en dessus de l’indice moyen de
conservation pour l’ensemble des centres, mais en dessous de celui
de 1976. On y trouve des villes comme Le Tampon, Saint-Louis,
Saint-Benoît et également le chef-lieu Saint-Denis. Ce sont des
centres où la politique de conservation est très inégale, où les rares
opérations de préservation n’arrivent plus à compenser les pertes
désastreuses subies chaque année. Ainsi à Saint-Denis incendies,
destructions et dégradations se conjuguent pour appauvrir l’héritage
patrimonial.
Enfin, dans le troisième groupe, en dessous de l’indice 60
(Saint-André, Saint-Leu, Saint-Joseph, Le Port), Le Port et SaintJoseph se signalent par une situation véritablement catastrophique.
Dans ces deux agglomérations, au nombre important de disparitions
s’ajoute un état de délabrement général très marqué et une absence
de politique de préservation.
Au total, toutes opérations confondues, uniquement 55 % du
patrimoine recensé en 1976 a bénéficié d’une certaine préservation.
Cette part est, à notre sens, nettement insuffisante pour pouvoir
maintenir le legs architectural du passé en l’état, et l’appauvrissement qui en résulte se mesure en termes de dégradation, de ruine et
de disparition.
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
117
Les villes réunionnaises, entre l’ancien et le moderne
Les villes sont des entités vivantes et, de ce fait, se renouvellent souvent par la reconversion de leur bâti existant. A
La Réunion, la rénovation16 se singularise par deux aspects essentiels : la nécessité et l’utilité économique.
La nécessité s’est imposée déjà au moment de la Départementalisation, en 1946, où la France découvrait l’état de désolation
des villes, où tout était à reconstruire pour amener ce tout jeune
département au même niveau que les autres départements du territoire national. Or cette reconstruction opérée dans l’urgence s’est
effectuée souvent sans discernement, gommant une bonne partie de
l’héritage architectural. En conséquence, à l’image coloniale des
villes s’est substituée une figure départementale, du modernisme à la
française. Ce nouveau visage, construit sur un modèle d’urbanisme
exogène, d’inspiration européenne, atteignait son apogée dans les
années 1960, au travers des grosses opérations de relogements des
premières couronnes urbaines, à l’exemple des quartiers de Vauban
(photo 8), des Camélias ou du Chaudron dans la banlieue est de
Saint-Denis. Il a été relayé par une nouvelle catégorie sociale
urbaine, issue de la Départementalisation, celle des fonctionnaires,
qui s’identifiait alors aisément dans le paysage urbain par son habitat
très typé, constitué de cubes de béton au toit plat, tranchant ostensiblement sur les formes de construction traditionnelles (photo 9).
16
Par « rénovation », nous entendons l’opération de restructuration urbaine qui consiste à
détruire le bâti ancien pour reconstruire sur l’emplacement récupéré un ou plusieurs
bâtiments. Elle est différente de la « restauration – réhabilitation » qui remet en état et
réaffecte les unités anciennes.
118
Jean-Michel Jauze
8 – Immeuble d’habitation dans le quartier de Vauban,
Saint-Denis – J.M. Jauze
9 – Résidence de fonctionnaire des années 60 dans le péricentre
de Saint-Denis – J.M. Jauze
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
119
La nécessité de la rénovation s’impose également par un
contexte climatique difficile caractérisé par de multiples agressions :
soleil, pluie, humidité, air salin, cyclones dont certains particulièrement dévastateurs.
Le deuxième aspect de la rénovation, l’utilité économique,
s’explique par l’existence d’un tissu urbain très lâche. Il s’agit de
densifier les villes en nombre de logements à l’hectare et de rentabiliser au maximum l’occupation du foncier. En même temps, la
nécessité de fluidifier la circulation urbaine par le tracé de nouvelles
voies impose parfois des destructions, comme à Saint-Denis, dans les
quartiers situés sur le tracé du Boulevard Sud.
Parmi les opérations de rénovation ayant affecté le patrimoine
urbain réunionnais, il faut distinguer celles que l’on peut qualifier de
ponctuelles, c’est-à-dire touchant des unités isolées, qui sont les plus
courantes (photos 10a et 10b), de celles, beaucoup plus rares,
consistant à modifier en profondeur le visage de tout un quartier
(photo 11).
10a – Magasin « La Centrale », Saint-André : construction originelle
– Inventaire Saint-Aubin – DRAC
120
Jean-Michel Jauze
10b – Magasin « La Centrale », Saint-André :
construction actuelle – J.M. Jauze
11 – Quartier du Bas de la Rivière, Saint-Denis – J.M. Jauze
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
121
D’aucuns ont tiré la sonnette d’alarme, attirant l’attention sur
le fait que l’architecture réunionnaise était en train de s’internationaliser, et les villes de se banaliser. En fait, on peut dire que
coexistent actuellement deux mondes dans ces villes, l’un totalement
ouvert aux innovations architecturales, à la recherche de nouvelles
façons de construire et de nouveaux styles, totalement éloigné de la
réalité locale et de la tradition créole, l’autre dans la continuité de
l’héritage architectural, voire se repliant sur la culture locale. La
coexistence de ces deux mondes et de ces deux styles produit une
ville duale où s’entremêlent, voire s’entrechoquent tradition et
modernité.
S’agissant de la tradition, on peut dire que les approches sont
diverses et se résument en gros au réinvestissement des éléments
traditionnels dans une interprétation moderne de la construction. Les
exemples de mariage entre l’ancien et le moderne sont de plus en
plus nombreux. Ils s’empruntent aussi bien au bâti résidentiel (photo
12) qu’aux bâtiments administratifs (photo 13). Des essais de traitement du moderne par analogie avec l’ancien sont également tentés à
l’échelle du quartier, à l’instar de celui du Bas de la Rivière SaintDenis (photo 11). Des efforts sont donc accomplis depuis ces
dernières années afin de prendre en considération l’héritage ancien
dans les nouveaux programmes de construction.
12 – Maison individuelle dans un lotissement, Saint-André — J.M. Jauze
122
Jean-Michel Jauze
13 – Mairie de la Plaine des Palmistes – J.M. Jauze
A côté de cela, il y a l’autre versant de l’architecture, résolument moderne, qui n’a plus aucun lien avec le style de construction
traditionnel. Ces éléments s’individualisent fortement dans le
paysage urbain, certains servant même de nouveaux repères spatiaux
(photos 14 et 15).
14 – La pyramide inversée de l’Hôtel de Région à Moufia,
Saint-Denis – J.M. Jauze
Patrimoine et identité architectural des villes réunionnaises
123
15 – Les « voiles » de l’immeuble Cadjee au Chaudron,
Saint-Denis – J.M. Jauze
Conclusion
Aux termes de cette analyse, il importe d’attirer l’attention sur
trois points essentiels :
La ville n’est pas un organisme figé, mais un système évolutif
qui se construit chaque jour, par densification et renouvellement. En conséquence, la politique de préservation de l’héritage architectural doit s’inscrire dans une réflexion sur le
devenir de ces centres, à partir de ce principe que l’ancien doit
continuer à produire du sens et donner une lisibilité à la
dynamique urbaine.
L’enjeu de la prise en compte du patrimoine architectural dans
la production de la ville réunionnaise est, à notre sens, celui
même de son identité, ceci dans une lecture de l’urbain qui
s’organise de plus en plus dans un cadre mondial. Or, tout
porte à croire que ce qui individualisait ces villes dans leur
environnement particulier est de plus en plus menacé par une
évolution normative.
Enfin, le découplage culture locale/production urbaine qui
s’installe n’exclut pas le risque d’effets négatifs sur les
124
Jean-Michel Jauze
comportements sociaux, comme semble l’indiquer la recrudescence des actes d’incivilités urbaines. Il importe donc d’en
tirer les leçons, en s’appuyant notamment sur les exemples
extérieurs, afin d’éviter de tomber dans les mêmes travers.
Jean-Michel Jauze17
Indications bibliographiques
Augeard, Y. Protection et mise en valeur du patrimoine architectural de
La Réunion. Service Départemental de l’Architecture, Département de La
Réunion (1980). 53 p.
Auricoste, I., O. Damée et B. Leveneur. « Paysages endémiques à l'île de
La Réunion ». Paysage et aménagement 34 (1996-1997) : 28-34.
Coignard, Jérôme et R. Beaufre. Style colonial. Paris : Editions du Chêne – Hachette
Livre, 1999. 168 p.
Defos du Rau, Jean. « L’île de La Réunion – Étude de géographie humaine », thèse
de doctorat. Institut de Géographie de Bordeaux, 1960. 716 p.
Jauze, Jean-Michel. Villes et Patrimoine à La Réunion. Paris : Université de La
Réunion – L’Harmattan, 2000. 302 p.
Jauze, Jean-Michel. « Quel patrimoine pour La Réunion ? ». Regards croisés sur le
patrimoine dans le monde à l’aube du XXIe siècle. Dir. M. Gravari-Barbas et S.
Guicard-Anguis. Paris : Presse de l’Université de Paris-Sorbonne, 2003.
207-22. 952 p.
Lefèvre, D. « Organisation de l’espace à Maurice et à La Réunion – Étude de
géographie comparée », Thèse de doctorat d’Etat. Université de Nice, 1986.
3840 p.
Simonin, Jacky. « Penser la ville à La Réunion ». Ville, Habitat, Aménagement,
Actes du forum-débat, 8 avril-14 décembre 1993, Plan Urbain, DDE, CAUE,
Université (URA 1041 CNRS), Saint-Denis, Océan Editions, 1994. 164-71.
Watin, Michel. « Habiter, approche anthropologique de l’espace domestique à La
Réunion », thèse de doctorat, Université de La Réunion, 1991. 460 p.
17
Professeur (Géographie), CREGUR, Université de La Réunion.
Étude des espaces linguistiques urbains au
Paraguay ; un exemple : Filadelfia, ville
mennonite de langue allemande dans un
environnement bilingue hispano-guaraní
Résumé
Le Chaco paraguayen présente la particularité d’être une vaste
région au-delà du fleuve Paraguay, désertique et à peu près inhabitée,
mais objet de convoitise pour ses potentielles ressources en pétrole. Le
peuplement du Chaco par les Mennonites russes et canadiens au début
du XXe siècle fut la résultante de la rencontre de deux nécessités : celle
de l’État paraguayen de prouver que cette région appartenait au
Paraguay avec celle des Mennonites à la recherche d’une terre d’accueil.
Filadelfia, fondée en 1932 par des Mennonites expulsés de
Russie, est la capitale de la Colonie Fernheim, fondée en 1930, une des
trois colonies mennonites du Chaco paraguayen.
L’objectif de l’étude, menée en 2006 à Filadelfia au moyen
d’enquêtes, est de rendre compte de la situation linguistique d’une ville
fondée au XXe siècle par des migrants d’une communauté linguistique
homogène germanophone, en contact avec une main d’œuvre locale
amérindienne plurilingue, dans un contexte linguistique national
bilingue hispano-guaraní.
Introduction
Ce travail est le deuxième volet d’une étude de l’environnement linguistique urbain au Paraguay (Pic-Gillard : 2006). Le
champ d’étude est la ville de Filadelfia, capitale de la Colonie
mennonite Fernheim située dans le Chaco paraguayen, à quelque
450 kilomètres de la capitale du Paraguay, Asunción.
126
Christine Pic-Gillard
La première partie du travail est une étude documentaire sur le
Chaco Paraguayen : le milieu, le peuplement et les langues. La
deuxième partie est axée sur la ville de Filadelfia : sa création, son
organisation socio-géographique et les langues en présence.
L’objectif est de rendre compte de la situation linguistique
d’une ville fondée au XXe siècle par des migrants d’une communauté
linguistiquement homogène mise en contact avec une main d’œuvre
locale plurilingue dans un contexte national bilingue, au moment où
la communauté est soumise à des pressions pour être intégrée dans
l’ensemble paraguayen, en particulier au moyen de l’application du
Plan d’Enseignement Bilingue.
Le Chaco ; étude documentaire
Situation géographique du Chaco et milieu
Le Chaco paraguayen se situe au-delà du fleuve Paraguay,
lequel sépare le territoire national en deux parties : la partie orientale
et la partie occidentale. Le Chaco, la partie occidentale, représente
61 % du territoire. Du point de vue administratif, le Chaco a d’abord
été une seule région, de l’indépendance en 1811 jusqu’en 1945 où il
fut séparé en trois départements. En 1973, le Chaco comprenait cinq
départements : Presidente Hayes, Alto Paraguay, Chaco, Nueva
Asunción et Boquerón. Actuellement il comprend de nouveau trois
départements : Presidentes Hayes, Alto Paraguay et Boquerón.
Remarquons que ces changements dans les divisions administratives
rendent difficile une interprétation des statistiques dans une perspective comparative.
Du point de vue physique, on distingue deux zones naturelles :
Bajo Chaco, correspondant au sud du département Presidente Hayes,
qui forme une grande plaine dont les terres argileuses retiennent
l’eau, provoquant des inondations pendant trois à quatre mois de
l’année. Cependant, dans les zones proches des rivières, l’eau parvient à s’écouler, permettant ainsi pâturages et cultures vivrières. La
deuxième zone est constituée des départements de Boquerón, Alto
Paraguay et la partie nord de Presidente Hayes. Si les sols sont les
mêmes, les conséquences sont moindres car l’éloignement du fleuve
Paraguay et une meilleure déclivité évitent les inondations. De fait
tout le Chaco est une vaste plaine occupée par de la savane avec des
bosquets plus ou moins denses.
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
127
Le climat est de manière globale très chaud en été, avec une
moyenne autour de 27 à 30° et des pointes à 44º ; plutôt clément en
hiver si on considère les moyennes autour de 18 à 22°, mais avec des
extrêmes descendant jusqu’à 1º.
La sécheresse de l’air provoque une évaporation très importante des eaux de surface, générant un déficit hydraulique, même
dans les périodes de précipitations abondantes (d’octobre à mars). Le
problème le plus important concernant les possibilités de colonisation, c’est-à-dire pour répondre aux besoins humains et à ceux de
l’agriculture et de l’élevage, est celui de l’eau potable.
Histoire du peuplement du Chaco
Les données sur la population montrent une différence notable
entre la dynamique démographique de l’ensemble du pays et celle de
l’ensemble du Chaco. De manière globale, le Paraguay a de hauts
taux de croissance démographique grâce à des taux de natalité importants et de mortalité relativement faibles, d’une part, et d’autre part
grâce à l’immigration qui est venue compenser l’émigration des
Paraguayens. Si la région orientale a un des taux de croissance
démographique parmi les plus forts d’Amérique Latine, en revanche
la région occidentale avait une croissance faible dans les années
1952/62, puis accusait une décroissance dans la décennie suivante.
La population du Chaco représentait 4,1 % de la population globale
en 1962 et 3 % en 1972. Plusieurs facteurs expliquent cette situation :
la guerre du Chaco (1932-1935) a décimé la population native du
Chaco dans une proportion plus importante que celle du reste du
pays et les effets se sont fait sentir jusqu’aux années 50 ; les activités
économiques liées à l’exploitation du tanin diminuent dans la
seconde moitié du XXe siècle et plus particulièrement dans les
années 62/72 où on observe une diminution drastique de la population dans le département de Boquerón. Dans la même période, la
population urbaine s’était accrue de 61 % dans ce département.
Le tableau suivant montre l’évolution de la population urbaine
dans les trois départements du Gran Chaco entre 1972 et 2002 :
Christine Pic-Gillard
128
Département
Alto Paraguay
Boqueron
Presidente hayes
1972
3.191
3.011
13.864
1982
5.168
6.525
11.654
1992
4.587
6.170
21.525
2002
7.550
19.908
30.775
Source : Dirección General de Estadísticas, Encuestas y Censo.
Recensement national de 2002.
Les ethnies amérindiennes autochtones
Les ethnies du Chaco sont les suivantes : dans le département
Presidente Hayes : Maka, Toba Guaicurú, Toba Maskoi, Lengua,
Angaïte, Sanapaná ; dans Alto Paraguay : Guaná, Morotoko,
Chamacoco, Lengua, Toba Maskoi, Sanapaná ; Boquerón : Manjuí,
chulupí, Tapieté, Sanapaná, Guarayo, Lengua.
La population aborigène constitue un groupe important,
notamment en termes de ressources humaines, mais c’est aussi un
groupe mal recensé jusqu’à une date récente. Les précédents recensements étaient effectués soit par des organismes privés tels les Églises,
soit par des organismes officiels, non pas de statistiques mais de
développement. La méfiance des Aborigènes était légitime, les
objectifs de ces travaux étant leur intégration dans la société paraguayenne. Il faut attendre le recensement officiel de 2002 pour avoir
des données fiables. En 2004 la population indigène du Chaco central
est évaluée à 26 780 personnes ; elle représente 52 % du total
(Boletín Informativo de la ASCIM, novembre 2004). Les Aborigènes
forment un groupe social à part de la société nationale, vivant dans
des communautés appelées parcialidades. Cependant, les communautés sont en contact avec la société globale nationale et avec la
société partielle mennonite. Les colonies mennonites furent fondées
dans la partie centrale du Chaco occupée par les Lengua, dont le nom
indigène est Enthit. La présence des Mennonites est venue perturber
leur mode de vie semi-nomade, comme ce fut le cas pour les Indiens
Ashlushlay, originaires de la partie sud occidentale, arrivés vers
1934. Dans leurs relations avec les Mennonites les Aborigènes furent
amenés à utiliser, en plus de leur propre langue native, les langues
des autres groupes : castillan et allemand. L’attitude des deux
colonies Menno et Fernheim envers les communautés indigènes est
distincte : Menno évite le contact avec elles, même pour le travail,
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
129
alors que Fernheim a établi très rapidement une mission en créant
une association. La ASCIM (Asociación de Servicios de Cooperación Indígena Menonnita) distribue des terres, prête une assistance
technique pour l’exploitation agricole, facilite l’accès au crédit,
organise les Indigènes dans un système coopératif de production et
de consommation.
Les flux migratoires
Le Chaco a reçu peu de flux migratoires en provenance des
autres régions du pays. En revanche l’immigration étrangère y a été
notable, même si elle est de peu d’importance en regard de l’immensité de la région. Elle est presque exclusivement mennonite, à
l’exception de quelques flux peu importants provenant des pays
limitrophes : en 1972, 139 personnes étaient d’origine bolivienne ;
480 d’origine brésilienne. En 2004, les Germano-Paraguayens
représentent la plus grande minorité avec 32 % de la population,
suivis des Latino-paraguayens avec 11 % : les 5 % restant sont
composés de « Brésiguayens », Argentins et quelques autres émigrés
(Boletín Informativo de la ASCIM, novembre 2004).
Les colonies mennonites
Au Paraguay, il y a environ 25 000 Mennonites répartis en une
vingtaine de colonies, dont les plus importantes et les plus dynamiques se trouvent dans le Chaco (Boquerón) : la colonie Menno, la
colonie Fernheim et la colonie Neuland.
La colonie Menno, dont le centre est Loma Plata, a été fondée
en 1928 par des migrants venus du Canada. En 1992, elle comptait
7 455 habitants. La colonie Fernheim, dont le centre est Filadelfia, a
été fondée en 1930, par des migrants venus d’Union Soviétique. Sa
population en 1992 était de 3 499 habitants. La colonie Neuland,
fondée en 1937, elle aussi par des migrants venus d’Union Soviétique, comptait 731 habitants au même recensement de 1992.
Le peuplement du Chaco paraguayen par les Mennonites
résulte d’une rencontre entre deux nécessités : celle de l’État paraguayen qui souhaitait peupler le Chaco et celle des Mennonites à la
recherche d’une terre où s’installer. La date n’est pas fortuite. En
effet, dans les années 20, le Paraguay dut faire face aux projets
130
Christine Pic-Gillard
d’expansion de la Bolivie qui, contestant la frontière, revendiquait le
Chaco pour des raisons non avouées de supposée existence de puits
de pétrole, arguant, en outre, que cette région était quasiment vide de
Paraguayens. En effet, l’État paraguayen avait tenté d’y installer des
colons, soit paraguayens, soit étrangers, lorsqu’à l’issue de la Guerre
de la Triple Alliance, en 1870, l’Argentine avait proclamé que le
Chaco était argentin. Mais la rudesse du climat, et surtout le manque
d’eau, avaient eu raison de toutes les tentatives. Devant la menace
bolivienne, l’État Paraguayen essaya de trouver de nouveaux volontaires pour peupler et mettre en valeur le Chaco. Ce fut alors que la
rencontre fut possible avec les Mennonites. Rappelons que les
Mennonites proviennent de la ligne historique des Anabaptistes dont
l’histoire est liée aux grands mouvements migratoires, provoqués par
leur rejet d’un mode de vie qui ne correspond pas à leur vision d’une
religion basée sur le retour à un christianisme primitif. Chassés du
nord de l’Europe, ils fuirent d’abord vers la Prusse, puis vers la
Russie, de Russie au Canada et aux États-Unis, du Canada au
Mexique, Bolivie et Paraguay. Les raisons de cette migration de
plusieurs siècles sont à chercher dans le fait que les Mennonites
refusent le port des armes ; ils refusent donc de faire le service
militaire ou de défendre une patrie. Ils ne peuvent donc être des
citoyens à part entière. Ils demandent en outre que leur langue
maternelle soit langue d’enseignement dans leurs écoles et qu’ils
puissent y enseigner leur religion. Dans les années 1920, les Mennonites cherchaient une terre à acheter sur laquelle vivre en autonomie,
mais ne revendiquaient pas une citoyenneté. Le Paraguay accepta ces
conditions (voir Annexe 1 : loi 514/21). Les premiers essais ne furent
pas concluants. Peu avant la fondation de Menno, 279 familles se
retrouvèrent à Puerto Casado pendant de longs mois dans l’attente
d’avoir accès aux terres qu’ils avaient acquises ; 194 personnes y
moururent du typhus et 335 retournèrent au Canada. Les autres
fondèrent la colonie Menno. Les débuts de la Colonie Fernheim,
malgré l’aide apportée par les colons de Menno, furent eux aussi
difficiles, à cause du manque d’eau et des maladies.
Les langues dans le Chaco
Alors que dans la région orientale la langue dominante pour
toutes les ethnies amérindiennes est le guarani, dans le Chaco
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
131
coexistent plusieurs familles linguistiques amérindiennes : les
familles Guaycuru, Macoco, Cohaboth-enimaga, Maskoy, Zamuco,
Arawak et Guarani. Par ailleurs le guarani est langue officielle de
l’État paraguayen depuis 1992, parlée par 90 % des Paraguayens
quelle que soit leur origine ethnique, en situation de bilinguisme
guarani/castillan pour la majorité. Les Paraguayens des autres
départements émigrés dans le Chaco sont donc guaranophones,
unilingues ou bilingues, de plus en plus bilingues depuis le Plan
d’Enseignement Bilingue rendant obligatoire l’enseignement des
deux langues officielles à tous les enfants scolarisés, de langue
maternelle castillane ou guarani (Pic-Gillard 2002).
Les Mennonites, qu’ils proviennent de Russie, du Canada ou
d’ailleurs, sont germanophones, avec une variante dialectale orale,
non enseignée, le « plattdeusch ». Rappelons que le maintien de la
langue allemande, notamment par l’enseignement des fondamentaux
en allemand, était une des conditions de l’installation des Mennonites
au Paraguay, et que ce fut la raison de leur départ du Canada quand
le gouvernement canadien promulgua une loi rendant obligatoire
l’enseignement en anglais. Les Mennonites enseignent donc dans
leurs écoles le programme officiel du Ministère de l’Éducation et de
la Culture paraguayen mais en allemand standard. Remarquons que
le matériel didactique et même certains enseignants sont fournis par
l’Allemagne, aide en nette diminution depuis quelques années mais
toujours réelle. Ils n’appliquent pas vraiment le P.E.B. de 1994
puisqu’ils introduisent le castillan, langue étrangère, au niveau de la
3e année, et n’enseignent pratiquement pas le guarani, alors même
que celui-ci figure officiellement au programme. Cependant la situation a évolué car la première génération n’avait reçu aucun enseignement du castillan. Elle continue à évoluer à cause de l’accélération
du processus d’intégration sociale des Mennonites dans la société
nationale, processus impulsé par l’État dans ses projets de développement du Chaco. Les Mennonites n’avaient pas besoin d’enseigner
le castillan puisque l’isolement géographique, bien réel jusqu'à la
construction du pont sur le Paraguay et de la route Transchaco, mais
aussi l’isolement social et économique, ne leur permettaient pas de
développer des relations avec la région orientale hispanophone. Le
développement des voies de communication puis la mise sur le
marché national de la production industrielle agroalimentaire a créé
132
Christine Pic-Gillard
la nécessité de dominer le castillan. En janvier 2006, un instituteur de
la colonie Neuland évoquait le problème de l’enseignement en
allemand, en faisant remarquer qu’une négociation serait nécessaire
entre l’État et les Colonies pour maintenir ce statut ; il semblait
optimiste quant à la possibilité de trouver un consensus. Á ce jour de
telles négociations ne sont pas en cours.
Dans le Chaco, l’espagnol est parlé par les Paraguayens en
provenance de la région occidentale en majorité et dans la partie sud
proche du fleuve Paraguay. De manière globale, 61 % de la population du Chaco est guaranophone, 39 % est hispanophone, dont 3 %
de monolingues castillan, 25 % de monolingues guarani et 36 % de
bilingues castillan/guarani. Les autres langues représentent 36 %, en
majorité le plattdeusch. À ma connaissance il n’existe aucune donnée
sur le trilinguisme castillan/allemand/guarani ou autre langue
indigène.
Un exemple : Filadelfia, capitale de la Colonie Fernheim
Étude documentaire
Création de la Colonie Fernheim
L’après révolution russe fut une période difficile pour les
Mennonites installés en Ukraine car le nouveau régime ne
reconnaissait pas les privilèges accordés par Catherine de Russie qui
les avaient fait venir pour peupler et coloniser cette partie de la
Russie. Le MCC (Mennonite Central Commitee), fondé en 1920, leur
vint en aide matériellement. Puis une première vague d’émigration
vers le Canada s’organisa, environ 23 000 Mennonites entre 1923 et
1929. Les obtentions de visas de sortie ayant été supprimées, le
gouvernement allemand intervint pour que les Mennonites réfugiés à
Moscou puissent émigrer vers l’Allemagne où ils furent accueillis
dans des camps de réfugiés. Le MCC forma alors une commission
qui examina les possibilités d’émigration et finalement en 1930 le
choix se porta sur le Chaco où un groupe en provenance du Canada
s’était déjà installé. Entre 1930 et 1932, deux mille Mennonites
partirent pour le Chaco avec l’aide du MCC qui travaillait conjointement avec un organisme paraguayen, La Corporación Paraguaya,
fondée pour l’acquisition des terres. Le MCC acheta 15 680 ha
découpés en lots revendus aux colons à crédit pour un prix d’un
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
133
dollar US par hectare. Les colons obtinrent aussi à crédit de
l’outillage, des poules, des bœufs, des ustensiles de cuisine, des
semences… pour une somme globale moyenne par famille de
600 dollars US, voyage inclus. A leur arrivée dans ce qui devait être
leur colonie, le terrain avait été bien peu défriché et tout était à
construire, même les maisons. La Colonie Fernheim fut donc d’abord
un campement. Aujourd’hui elle comprend 24 hameaux avec une
population d’environ 4 000 personnes ; avec les deux colonies
voisines — Menno et Neuland — 13 900 personnes de langue
allemande vivent au cœur du Chaco paraguayen.
La structure sociale est une structure entièrement religieuse, si
bien que les colonies mennonites forment une enclave en dehors des
lois générales du Paraguay. D’ailleurs, cette situation d’enclave est
reconnue par l’État paraguayen par la Loi Nº 514 du 26 juillet 1921
« pour les immigrants allemands de confession mennonite, leur
octroyant les privilèges par eux sollicités sans restrictions ». Pour un
Mennonite, être installé au Paraguay ou en Russie ou en Chine n’est
qu’un accident, l’essentiel est d’être mennonite, ici ou ailleurs. Autre
caractéristique qui les distingue de la communauté nationale, les
Mennonites se regroupent en hameaux composés de quelques
familles qui exploitent les terres ; au centre de ces hameaux dispersés
se trouvent les centres administratifs (voir : Cartes des colonies
mennonites in Ramirez Russo 258-260). Par ailleurs il n’y a pas de
séparation entre croyance religieuse et travail. Le travail est la raison
d’être de ce « Peuple de Dieu ». Bien que travaillant leurs propres
terres, les Mennonites canalisent leur production dans une forme
coopérative qui vient renforcer l’organisation sociale, au sens où il
s’agit d’une fraternité communautaire entre gens partageant les
mêmes croyances. L’intégration sociale se fait sur la base du
baptême volontaire de l’adulte.
Chaque colonie achète ce qui est nécessaire à Asunción au
moyen d’un représentant. Le prix des marchandises acquises à
Asunción est augmenté du coût du transport mais aussi de la marge
que prend la coopérative en revendant les produits : le bénéfice
dégagé sert à financer le secteur social. Par ailleurs, les prix élevés
sont considérés comme une forme d’impôt sur le revenu puisque les
plus riches consommant plus que les plus modestes, ils contribuent
davantage à la solidarité de la colonie. La coopérative sert aussi à la
134
Christine Pic-Gillard
commercialisation de la production des colons : son activité
comprend l’achat, l’élaboration, et le trafic financier. C’est une sorte
de trust, moteur de tout le développement économique de la colonie.
La coopérative joue un rôle important dans l’attribution des crédits,
en relation avec les valeurs de la colonie. En effet, les paysans les
plus modestes obtiennent des crédits même lorsque le remboursement s’avère improbable.
La coopérative est l’organisation de base de la colonie. Elle est
définie par les Mennonites comme un système d’autogestion
démocratique, administré par un conseil élu par les membres associés
tous les trois ans, contrôlés par un comité de surveillance et dirigés
par des directeurs dans chaque secteur. Ses objectifs sont le
développement et le bien-être de chacun en satisfaisant les besoins
alimentaires de la population. La coopérative verse 5 % de ses
opérations à l’hôpital et aux écoles. A partir de 1993, est fondée
l’association — La Asociacion Civil Mennonita Colonia
Fernheim — séparant de cette manière les institutions sociales de la
coopérative.
L’administration de la colonie se confond avec celle de la
coopérative, provoquant une concentration des pouvoirs entre les
mains du maire. Les membres de la colonie ne se réunissent qu’une
fois par an et entre temps le maire et ses adjoints prennent les
décisions nécessaires.
Organisation sociogéographique de la capitale
La capitale de la Colonie Fernheim fut fondée en 1931, de
manière délibérée, pour répondre à la nécessité d’avoir un centre
colonial18. Le 30 septembre 1930, les colons se réunirent dans le
hameau de Lichtfelde pour décider de la création d’un centre
administratif et industriel. Une commission fut nommée, chargée de
trouver l’endroit et de faire les plans. La localisation dépendait de la
présence d’eau sur le terrain. L’endroit trouvé, la commission en fixa
le centre19. La Commission présenta un plan de ville découpé en
carrés : 1 510 lots de 0,75 ha, séparés par des rues d’une largeur de
18
19
Voir Bienvenidos a FERNHEIM. 17 août 2007.
<http://www.fernheim.com.py>
Aujourd’hui un monument y est érigé, au croisement des avenues nord/sud et ouest/est.
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
135
30 ou de 50 mètres. Il n’était pas prévu que le centre eût un caractère
agricole, mais les colons réclamèrent une surface pour élever un peu
de bétail et chaque famille reçut donc un lot de 8 ha en périphérie.
C’est sur ce plan que fut fondée la ville ; peu de modifications intervinrent ensuite. Une assemblée de colons se réunit pour choisir un
nom. La première proposition était Hindenburg, nom du président de
l’Allemagne qui avait aidé à la sortie des Mennonites de Moscou.
L’intéressé consulté suggéra Filadelfia qui signifie « Amour fraternel ». La ville fut fondée le 17 août 1931 et baptisée le 18 mars
1932 du nom de Filadelfia ; la rue principale qui forme l’axe
nord/sud porte le nom de Hindenburg.
En 1932, il n’y avait que deux familles sur l’emplacement de
ce qui allait devenir la capitale ; en 1937, Filadelfia comptait déjà
104 habitants ; en 1947 : 469 ; en 1957 : 704 ; en 1997 : 6 000 dont
3 950 Mennonites.
Aujourd´hui la ville s’inscrit dans un carré d’environ 5 kilomètres de côté, avec 8 entrées (voir Annexe 2 : Plan de la ville
élaboré en 2004). La principale zone d’habitat, la plus ancienne, est
située au nord, circonscrite dans un rectangle dont les angles sont les
entrées 4, 8, 7 et 3. Les rues se coupent à angle droit, délimitant des
rectangles presque tous égaux de 375 mètres sur 225 mètres. Au sud
de cette zone l’espace est presque entièrement réservé à l’activité
industrielle et commerciale ; la structure de la zone industrielle est
plus inégale que celle de l’habitat mais l’espace commercial est
structuré en rectangles comme la zone résidentielle. C’est en bordure
sud de cette zone que se trouvent les communautés amérindiennes
Nivaclé, Guaraní et Lengua. Leur espace, fermé, est composé de
rectangles d’une largeur deux fois plus petite que les autres espaces
résidentiels. Une nouvelle zone d’habitat s’est développée à l’entrée
1 le long de la route Transchaco, séparée du reste de la ville. En effet
tout l’espace du carré n’est pas occupé et la ville semble ouverte dans
sa partie sud.
Les structures coopératives sont implantées, de manière très
symbolique, au centre de la ville. D’ailleurs, l’État paraguayen a
installé en 2003 sa structure de gouvernement régional dans cette
même zone centrale, comme une sorte de contre-pouvoir au pouvoir
mennonite. Cette implantation récente montre que l’intégration de
l’État mennonite dans l’État paraguayen est un processus en cours
136
Christine Pic-Gillard
qui se fait avec la collaboration des structures mennonites mais dont
les incidences sont difficilement prévisibles. C’est sans doute
culturellement que l’impact sera le plus grand et en particulier
linguistiquement par l’obligation d’appliquer le Plan d’Enseignement
Bilingue castillan/guaraní.
Travail de terrain
Le travail de terrain a pour objectif de donner une photographie de la situation linguistique dans la capitale mennonite au
moment où son intégration politique va impliquer des transformations essentielles de l’identité mennonite dont le respect de la
langue est un des fondements.
Ce travail a été mené sous forme de questionnaires (voir
Annexe 3) posés en face à face au personnel des structures
administratives mennonites et paraguayennes, aux employés des
magasins, aux personnels des structures sanitaires (hôpital et maison
de retraite), selon l’axe principal nord/sud qui traverse tout l’espace
socio-économique de la ville.
Situation linguistique : les langues en présence dans la
capitale mennonite. Les locuteurs
Au sein des structures administratives paraguayennes, le
bilinguisme dominant espagnol/guaraní est représentatif de la
situation linguistique du Paraguay. Les enquêtés déclarent parler
espagnol avec leurs enfants et à l’extérieur ; guaraní avec les
générations précédentes.
Au sein de l’organisation mennonite ASCIM, le dialecte
allemand est la langue maternelle et de communication, l’allemand
est la langue de scolarisation. L’espagnol n’est utilisé qu’en dernier
recours. A la maison de retraite, les pensionnaires âgés ne connaissent que le dialecte et ne peuvent pas répondre au questionnaire en
espagnol. L’infirmière, de langue maternelle plattdeusch, se dit
trilingue mais elle n’emploie le guaraní qu’avec son employée de
maison. A la coopérative, sur 5 enquêtés 3 appartiennent aux familles
des premiers migrants russes arrivés en 1932. Ils sont bilingues
plattdeusch (langue maternelle et de scolarisation) / espagnol. Ils ne
pratiquent pas le guaraní. Les deux autres sont Paraguayens, arrivés
récemment : un est bilingue espagnol/guaraní, l’autre est trilingue,
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
137
espagnol/guarani, scolarisé en allemand à Filadelfia. A l’hôpital, 3
des 4 enquêtés sont de familles originaires de Russie : ils sont
bilingues espagnol/plattdeusch scolarisés en allemand avec prédominance du dialecte allemand à la maison et un usage partagé au
travail selon l’interlocuteur. Le troisième est Paraguayen trilingue
espagnol/guaraní/plattdeusch (espagnol langue maternelle, scolarisé
bilingue espagnol/guaraní) : ce trilingue utilise le guaraní avec les
patients et son employée de maison, l’espagnol à la maison et les
patients, le plattdeusch avec certains patients.
Dans les boutiques, la situation linguistique est partagée en
deux sans surprises, selon l’origine. Des 26 enquêtés 13 sont bilingues espagnol/guaraní ; ils sont Paraguayens d’arrivée récente à
Filadelfia, âgés de moins de 40 ans pour 11 d’entre eux ; 9 ont été
scolarisés en espagnol et 4 en bilingue dans le cadre de l’application
du PEB ; 12 parlent guaraní en famille dont 9 se disent de langue
maternelle guaraní et parlent espagnol à l’extérieur. Les 13 autres
enquêtés dont les familles sont des migrants russes des années 30 ne
parlent pas guaraní ; ils sont bilingues plattdeusch/espagnol, scolarisés en allemand. La langue de la famille est le dialecte pour tous,
l’espagnol sert à communiquer avec les employés (5) et les amis (2).
Notre échantillon se répartit donc comme suit : 21 bilingues
plattdeusch/espagnol ; 15 bilingues espagnol/guaraní ; 5 trilingues.
Le groupe linguistique majoritaire est bilingue plattdeusch/
espagnol. Ce sont tous des descendants des migrants russes arrivés en
1930-32. Le plattdeusch est leur langue maternelle ; 13 ont été
scolarisés en bilingue allemand/espagnol, mais 8 déclarent ne pas
avoir appris l’espagnol à l’école.
Le groupe bilingue espagnol/guaraní est composés de migrants
intérieurs, dont l’arrivée date des années 2000. Ils font montre d’une
certaine incertitude pour définir leur langue maternelle, ce qui est
caractéristique des Paraguayens dans leur ensemble : 8 se déclarent
de langue maternelle guaraní ; 4 de langue maternelle espagnole ;
3 espagnol/guaraní. Au sein de la famille 9 pratiquent le guaraní ;
3 l’espagnol. Tous pratiquent l’espagnol à l’extérieur. Le plattdeusch
leur est totalement inconnu.
Le groupe trilingue se compose de 3 descendants de migrants
d’origine russe et 2 migrants paraguayens. La langue maternelle est
le plattdeusch pour 2 d’entre eux ; la langue de la maison est le
Christine Pic-Gillard
138
plattdeusch pour les 3 migrants russes, espagnol pour les 2 autres ;
1 n’a été scolarisé qu’en allemand, 2 en bilingue allemand/espagnol,
1 en espagnol/guaraní et 1 en trilingue.
Les unilingues plattdeusch de la Maison de Retraite
(17 personnes) n’ont pas répondu au questionnaire pour des raisons
pratiques et c’est pourquoi ils n’entrent pas dans l’échantillon mais
on ne peut ignorer leur présence. La génération des plus de 65 ans,
première génération née dans la colonie, n’a jamais eu besoin de
pratiquer une autre langue que leur dialecte maternel et l’allemand
dans lequel ils ont été scolarisés.
Les langues dans la ville
Les panneaux dans les rues sont en version bilingue allemand
et espagnol. Par exemple devant les écoles le panneau avertit :
« Cruce de alumnos » dans sa partie haute et « Vorsicht Schuler » en
bas. Au musée de la ville les panneaux explicatifs sont dans les deux
langues.
Conclusion
La situation linguistique en milieu urbain de la colonie
mennonite Ferhneim est extrêmement complexe et en pleine transformation, même si elle présente des traits connus de l’évolution de la
langue d’origine en situation de contact, en particulier la déperdition
générationnelle. Dans la situation actuelle, il existe une fracture
linguistique qui recouvre une différence d’origine : les Mennonites
sont germanophones, les migrants paraguayens sont bilingues
guarano-hispanophones.
Le dialecte allemand a particulièrement bien résisté grâce aux
conditions linguistiques spécifiques accordées par l’État paraguayen
et grâce à l’isolement du Chaco. Mais l’intégration du Chaco et par là
même l’intégration des Mennonites du Chaco est en marche. Deux
projets sont venus bouleverser la société mennonite : l’ouverture de
la route Transchaco commencée en 1961 et totalement asphaltée
trente ans plus tard, reliant Filadelfia à Asunción, et surtout, depuis
2003, la présence à Filadelfia d’une instance de gouvernement du
département du Boquerón dans lequel se situent les trois principales
colonies mennonites. Cette instance travaille en collaboration avec
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
139
les instances mennonites pour la réalisation de projets en matière de
santé, d’écologie et surtout d’éducation. Or, dans ce dernier domaine,
les colonies mennonites sont fortement incitées à appliquer le Plan
d’Enseignement Bilingue espagnol/guaraní, mis progressivement en
place sur l’ensemble du territoire à partir de 1994 par l’État
paraguayen. En janvier 2006, la Secrétaire du Gouvernement Départemental me faisait remarquer que l’espagnol et le guaraní sont
effectivement enseignés, mais en tant que deuxième et troisième
langue et que les fondamentaux continuent à être enseignés en langue
allemande. Cependant, les enquêtes révèlent que les migrants paraguayens ou argentins qui arrivent dans la colonie depuis les années
2000 n’éprouvent pas le besoin d’apprendre le plattdeusch et que ce
sont les Mennonites qui doivent pratiquer l’espagnol dans leurs relations commerciales et sociales en dehors du cercle familial.
Une seule des communautés indigènes de la capitale est de
langue maternelle guaraní, mais les écoles indigènes enseignent les
fondamentaux soit en espagnol et plus souvent en guaraní, selon les
deux modalités du Plan d’Enseignement bilingue. Les enquêtes n’ont
pas été menées dans ces communautés mais l’éducation bilingue
implique que les Indigènes puissent s’exprimer dans l’une et l’autre
langue. Dans les premières relations entre Mennonites et Amérindiens, dans les années 30, ces derniers avaient acquis des compétences linguistiques en plattdeusch ; aujourd´hui le bilinguisme des
Mennonites que révèlent les enquêtes ainsi que la scolarisation des
Amérindiens induit que l’espagnol devienne la langue commune de
communication.
En conclusion, la langue espagnole est en pleine expansion
parmi les locuteurs germano-paraguayens. Le dialecte bas-allemand
se maintient encore, bien que menacé par l’application du Plan
d’Enseignement Bilingue ; il est en situation de concurrence avec
l’espagnol. La langue guaraní est en expansion parmi les communautés indigènes, avec un phénomène probable de substitution aux
autres langues amérindiennes.
Christine Pic-Gillard20
20
Docteur en Études Hispaniques, Département d’Espagnol, Université de La Réunion,
ORACLE.
Christine Pic-Gillard
140
Annexe 1
Loi 514 /21 du 26 juillet 1921.
Par laquelle sont accordés des droits et privilèges aux membres de la communauté Mennonite qui arriveront dans le pays.
Art.1. Les membres de la communauté appelée Mennonite, qui
arriveront dans le pays, comme faisant partie d’une entreprise de
colonisation et leurs descendants jouiront des droits et privilèges
suivants :
— Pratiquer leur religion et leur culte en toute liberté, sans aucune
restriction ; avec pour conséquence, de pouvoir faire une
simple affirmation ou négation devant la justice, au lieu de
faire serment, et être exemptés du service militaire obligatoire
en temps de paix et en temps de guerre être exemptés de porter
l’uniforme et les armes ;
— Fonder, administrer et entretenir des écoles et des établissements d’instruction, et enseigner et apprendre leur religion et
leur langue qui est l’allemand, sans aucune restriction.
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
141
Annexe 2-Plan de Filadelfia, capitale de la Colonie
Fernheim
Christine Pic-Gillard
142
Annexe 3
Modèle de questionnaire (traduction de l’espagnol)
Quelles langues parlez-vous ?
Espagnol
Guaraní
Allemand dialectal
Autre
Quelle est votre langue maternelle ?
Espagnol
Guaraní
Allemand dialectal
Autre
A l’école dans quelle langue avez-vous appris à lire et à écrire ?
Espagnol
Guaraní
Allemand dialectal
Autre
A l’école, dans quelle langue parliez-vous dans la cour de
récréation ?
Espagnol
Guaraní
Allemand dialectal
Autre
A la maison, quelle langue utilisez-vous le plus souvent ?
Espagnol
Guaraní
Allemand dialectal
Autre
A la maison, avec qui parlez-vous …
Espagnol ?
Guaraní ?
Allemand dialectal ?
Autre ?
Au travail, dans quelle langue parlez-vous avec vos collègues ?
Espagnol
Guaraní
Alemand dialectal
Autre
Quelle langue utilisez-vous
Chez le médecin ?
Au marché ?
Dans les magasins ?
Identité :
Sexe
Âge
Profession ou activité
Origine de la famille
Année d’arrivée à Filadelfia (la famille ou vous-même)
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
143
Annexe 4. Clichés de C. Pic-Gillard, Filadelfia, Janvier
2006
Photographies : Ecole Privée Allemande
Panneau bilingue devant une école à Filadelfia
144
Christine Pic-Gillard
Etude des espaces linguistiques urbains au Paraguay…
Carte administrative du Paraguay
145
Christine Pic-Gillard
146
Références
Pic-Gillard, Le Plan d’enseignement bilingue au Paraguay. Incidences
sociolinguistiques. Lille : ANRT, 2002.
Pic-Gillard, Christine. « Étude de l’environnement linguistique urbain au Paraguay.
La capitale, Asunción ». Travaux et Documents nº28 (Octobre 2006) : 143-76.
Ramirez Russo, Manfredo. El Chaco paraguayo: integración sociocultural de los
Mennonitas a la sociedad nacional. Asunción : Ed. Foro, 1983.
Environnement urbain et équipement sportif.
Jouer au football dans la localité de
Stellenbosch
« The past is never dead. It’s not even past »
William Faulkner.
« Together Everybody Achieves More »
Devise de la Stellenbosch Local Football Association
Cette réflexion sur l’environnement urbain se consacre à la
question des équipements sportifs, et plus particulièrement des
terrains de football dans la localité de Stellenbosch, en Afrique du
Sud. Le point de départ de cette analyse est une enquête de type
ethnologique menée sur la pratique du football dans les différentes
communautés ethniques de cette ville, au cours de laquelle nous
avons suivi pendant six mois deux clubs locaux. Le premier, Spes
Bona, est implanté dans un quartier métis situé en bordure de
Stellenbosch, Cloetesville, que l’on peut définir comme un
« coloured working class neighborhood »21. Le second est un club
africain, le Mighty 5 Star, issu de Kayamandi, township situé à la
sortie de la ville. Pour les joueurs et les cadres bénévoles de ces deux
clubs, l’environnement urbain de Stellenbosch peut être appréhendé
sous l’angle des terrains de football, tant ce sport occupe leur temps,
leur énergie et leurs esprits. P. Alphandéry souligne deux manières
pour l’ethnologue d’aborder les territoires. La première est institutionnelle et prend en compte le maillage historique. La seconde, celle
que nous adoptons ici, se concentre sur les « rapports à l’espace que
les individus et les groupes sociaux ne cessent de produire et de
transformer dans le cadre de leurs relations sociales » (5). Effecti21
Quartier métis ouvrier.
148
Sylvain Cubizolles
vement, la pelouse où deux soirs par semaine on vient s’entraîner, le
terrain auquel il faut se rendre pour le match du week-end, les
démarches administratives nécessaires afin de disposer d’une aire de
jeu conforme, sont autant de situations qui façonnent la relation des
individus footballeurs à l’environnement urbain22. L’observation in
situ qui a été menée permet un regard de l’intérieur. C’est à travers le
sens que les acteurs donnent aux liens qu’ils entretiennent avec le
terrain de football que nous voulons décrire l’espace urbain dans
lequel ils évoluent au jour le jour. Dans cette approche, le sociologue
adopte une posture compréhensive qui privilégie, à la situation
observée, l’interprétation qui en est faite par l’acteur23. Ainsi, au
cours de notre enquête, le terrain de football est à plusieurs reprises
revenu comme objet de discussion, non pas que nous interrogions
nos interlocuteurs sur ce thème, mais parce que celui-ci venait
illustrer des difficultés, des moments forts, des espoirs, des défis à
relever. En quelque sorte, la pelouse était un symbole dont la
signification allait au-delà du simple carré de verdure que l’on vient
négligemment fouler balle au pied24.
D’autre part, nous souhaiterions nous appuyer sur cette
description pour prolonger une réflexion plus large sur l’Afrique du
Sud, qui prend en compte les relations entre communautés et le
processus démocratique. Ce sont ces thèmes de recherche qui avaient
22
23
24
Sur ce thème lire, par exemple, G. Lory, p. 65. Cette loi édictée en 1950 déterminait le lieu d’habitation selon la couleur. Résider et circuler à certaines
heures dans certains quartiers était ainsi interdit. Il est évident que le Group
Areas Act de 1950 est en Afrique du Sud une donnée importante quand on
souhaite réfléchir sur la perception de l’environnement urbain. Si les conséquences de cette loi ne sont pas l’objet principal de cette communication, elles
façonnent encore de manière importante les relations des individus avec le tissu
urbain. À ce titre, le football peut lui aussi illustrer les difficultés actuelles qui
résultent de cette division passée.
Si cette posture est amorcée par M.Weber, elle trouve un rayonnement avec
l’école de Chicago et ses héritiers comme Howard S. Becker. Plus proches de
nous, des sociologues contemporains tel que J-C. Kauffamn, D. Martuccelli, ou
encore P. Duret l’utilisent fréquemment.
La sémantique donnée au terrain de football a été étudiée notamment par
C. Bromberger dans son étude sur les supporters de l’OM, de Turin, et de
Naples et leur passion partisane (1995). Le stade et la pelouse où se déroule le
match de football sont ainsi, comme le montre l’ethnologue aixois, abondamment chargés de significations.
Environnement urbain et équipement sportif…
149
préalablement motivé nos observations de terrain25. L’intention du
chercheur était, dans le cadre de son enquête, d’observer, par le biais
des clubs de football, comment les individus vivaient sous ce
nouveau régime, et de mesurer les changements amenés par les
transformations politiques26.
Les différents espaces de l’enquête
Avant de commencer notre réflexion à partir des témoignages
de 19 personnes, nous présenterons les différents espaces propres à
cette enquête : la ville de Stellenbosch, les deux quartiers dans
lesquels se sont déroulées nos observations, les deux terrains des
clubs qui nous ont accueilli. Ces descriptions camperont le contexte
de notre analyse.
Description des lieux
Stellenbosch est une ville de la province du Western Cape.
Bien que située dans la campagne, au milieu du vignoble sudafricain, cette municipalité ne peut être complètement définie par le
terme de localité « rurale ». Si l’adjectif se révèle juste pour certains
de ses aspects, notamment l’importance donnée à la culture de la
vigne et à la production de vin dans cette région, il omet en revanche
une facette importante de la vie de la ville qui repose sur une
dynamique économique non agraire. L’université27 installée dans ses
25
26
27
N’étant pas spécialiste d’études sur l’Afrique du Sud, l’enquête que nous avons
menée était motivée par l’envie de « faire le point » sur le degré d’avancement
du pays dans sa reconstruction « humaine ». Si ce souci nous animait, en tant
qu’observateur étranger sensibilisé pour l’occasion au sujet sud-africain en
raison d’une opportunité de post-doctorat, il est aussi une thématique majeure
de la littérature des sciences sociales de ce pays. De nombreux instituts autres
que les laboratoires universitaires, tel que le South African Institute of Race
Relations ou encore le Human Sciences Resarch Council sondent inlassablement par voie statistique ou ethnologique les diverses dimensions de la
société. La nouvelle démocratie et ses effets sont ainsi régulièrement analysés
sous toutes les coutures, comme en témoigne l’abondance de thèmes passés au
crible de l’analyse : l’économie, la cohésion sociale, la famille, ou encore
l’individu.
Au début de notre séjour, ce sont donc des questions à propos des conditions de
vie, de l’harmonie entre les ethnies et leurs relations qui ont guidé nos pas et
notre curiosité.
L’université de Stellenbosch occupe une grande partie du centre ville.
150
Sylvain Cubizolles
murs et la population d’étudiants qu’elle attire28 chaque année, la
présence d’une technopole29 à l’orée de l’agglomération, sa
proximité avec la grande métropole urbaine de Cape Town30, la
rangent du côté de l’urbanité. Stellenbosch, parce qu’elle cumule à la
fois les traits de l’excellence scientifique et du monde agricole, se
situe à mi-chemin entre les représentations de la ville moderne et
celles d’une imposante bourgade de province. Dans cette définition à
deux visages, les clubs de football qui ont servi à l’enquête répondent
par leur situation à un profil urbain. L’un et l’autre résident dans des
quartiers périphériques situés à cinq minutes en voiture du centre de
l’agglomération. Identifié par des panneaux de signalisation routière,
Cloetesville abrite une partie de la communauté métisse, alors que
Kayamandi31 est le siége de la communauté africaine. Les deux
quartiers partagent un certain nombre de points communs. D’abord le
poids de l’histoire, leur création découle du Group Areas Act de 1950
qui visait à séparer les communautés. Ensuite, ce sont des zones
d’habitation fortement peuplées et non homogènes, constituées d’un
mélange de maisonnettes, de logements sociaux, et de cahutes de
fortune32. Dans les deux quartiers, les petits commerces fleurissent.
Cependant, si on trouve à Cloetesville une station essence et un
magasin appartenant à une chaîne de distribution locale, 7/11, ce
n’est pas le cas à Kayamandi. Le quartier africain est bien doté d’une
clinique, d’un commissariat, et d’écoles, mais ne possède aucune
enseigne alimentaire. Outre une précarité qui reste importante, ces
deux cités dortoirs de type « populaire » partagent la réputation
d’être des zones à risques, où règne une certaine insécurité. Si ce
28
29
30
31
32
En 2001 Stellenbosch comptait 116 000 habitants et 15 000 étudiants selon
www.demarcation.org.za.
Cette technopole est appelée « technopark ».
Un peu plus de 30 minutes en voiture.
L’étymologie xhosa indique que Ikhaya signifie « home » et Mandi « sweet ».
Selon les études statistiques menées par la South Africa Institute of Race
Relation, dans la communauté Africaine 40,8 % des logis seraient équipés de
fosse comme latrines (« pit laternie »), et 49% des logis auraient accès à
l’électricité. De même 53,2% des Africains habiteraient des « habitations
formelles » (« formal dwelling »). Ces quelques chiffres soulignent l’hétérogénéité des logements et de leurs équipements. Il peut ainsi régner une grande
disparité dans un même quartier, toutes les habitations ne disposant pas du
même confort. Voir le South African Survey 2004/2005, « National housing
profile », Living condition and communication, p. 412.
Environnement urbain et équipement sportif…
151
stéréotype est en bonne part véhiculé par les riverains extérieurs à ces
quartiers, il est aussi repris par les résidents du lieu, qui multiplient
les mises en garde sur le danger de leurs rues et leurs lots de
mauvaises rencontres. Sans pour autant s’apparenter à des cités du
crime, Kayamandi et Cloetesville sont, dans le sens commun,
considérées comme des banlieues incertaines, travaillées, à un degré
moindre, il est vrai, par les maux des cités périphériques des grandes
métropoles urbaines33.
Les terrains
Pendant cette enquête nous nous sommes rendu sur plusieurs
terrains, soit lorsque les équipes étaient en déplacement pour une
rencontre ou un tournoi, soit lorsque celles-ci jouaient à domicile,
soit lorsqu’elles s’entraînaient. Généralement, les aires de jeu fréquentées étaient des terrains aux normes standard du terrain de
football. Dans toutes les communautés, les pelouses possédaient un
marquage au sol, des buts avec filets, et leurs dimensions étaient
réglementaires. Une seule exception fut faite, un après-midi, pour un
match amical, les joueurs se retrouvant à l’extérieur de la ville, sur
un terrain sauvage. Comme notre analyse de l’environnement urbain
procède à partir de la relation des joueurs aux terrains de football,
33
Cette perception de leur quartier comme dangereux mais à un degré moindre
que les Caps Flats de Cape Town ou les grands townships de la région du Cape
tels que Khayelitsha ou Guguletu, a pu être constatée lors des déplacements
pour des matchs amicaux. Ainsi, se rendant sur un terrain de Khayelitsha, les
footballeurs de Kayamandi évoquent les dangers des lieux. L’immensité de
cette agglomération, faite de bidonvilles sommaires, est comparée à la Chine !
De même, leurs commentaires soulignent le côté particulièrement mal famé de
ce township géant dans lequel, selon eux, s’égarer peut s’avérer fatal. Ces
réflexions sur les risques que présente Khayelitsha amènent, au cours de la
conversation, les footballeurs à mettre en avant les qualités de leur propre
quartier. Dans cette comparaison, faite sur le ton de la rigolade, ils prêtent ainsi
à Kayamandi des vertus habituellement absentes de leurs discours quotidiens,
plus occupés à rapporter les faits divers de la cité comme les agressions
nocturnes et autres rancunes qui se règlent à coup de fusil. Ainsi, lors de ce
déplacement, la relative tranquillité de Kayamandi, sa dimension humaine où,
disent-ils, « tout le monde ou presque se connaît », sont évoquées avec une
certaine satisfaction, les visiteurs se réjouissant de leur situation de privilégiés.
L’ensemble de ces remarques contribue à relativiser les maux dont le township
est atteint et à faire remonter celui-ci dans le classement des quartiers. Si à
Stellenbosch Kayamandi apparaît comme une cité difficile, de Khayelitsha,
Kayamandi prend des airs de cité où « il fait bon vivre ».
152
Sylvain Cubizolles
nous décrirons ceux de Cloetesville et de Kayamandi pour restituer
les conditions de pratique dont dispose chaque communauté.
L’équipe métisse de Spes Bona s’entraîne et joue ses matches
à domicile dans le quartier de Cloetesville. Les terrains de football
sont situés en contrebas de l’agglomération. L’aire de jeu se compose
de quatre terrains côte à côte formant un grand carré. Ces quatre
terrains sont modifiables, ils peuvent accueillir des rencontres de
cricket, de rugby et de football. Deux terrains sur les quatre sont
équipés de lumière. Il est donc possible d’utiliser ces espaces en
nocturne, ce qui facilite la gestion de leur occupation. Toutes les
équipes de Cloetesville, qu’elles soient de football ou de rugby,
peuvent disposer d’un créneau d’entraînement, l’extinction des feux
ayant lieu aux environs de dix heures les soirs de semaine. Cette aire
sportive qui ressemble de loin à une grande prairie est entourée d’un
mur et d’un grillage. On accède aux pelouses par l’une des deux
entrées, situées aux extrémités du complexe. Le week-end, ces portes
sont surveillées par des gardiens auprès desquels il faut s’acquitter
d’un droit d’entrée. Celui-ci fluctue entre 3 et 5 rands selon que l’on
soit piéton ou automobiliste. Cet ensemble sportif n’est pas isolé du
quartier et se trouve bordé par des rues habitées de petites maisons
individuelles.
L’équipe africaine du Mighty 5 Star s’entraîne et joue à
Kayamandi. Avec la prochaine Coupe du monde, un programme
d’équipement aurait été lancé pour doter le township de deux
pelouses conformes aux normes de la FIFA. Deux terrains ont ainsi
été créés récemment. Dans le passé, il n’existait qu’une vaste étendue
de terre qui servait de zone de jeu. Celle-ci est actuellement en cours
de rénovation pour être transformée, elle aussi, en pelouse. Les deux
terrains actuels sont situés en bordure du township, éloignés de deux
cents mètres des premières habitations. Cette aire de jeu ne possède
ni enceinte grillagée, ni éclairage nocturne, ce qui pose problème. Le
manque de lumière restreint de manière importante la capacité d’utilisation des terrains qui sont soumis à une forte demande des équipes
locales. Selon Sipho, le « responsable communication » du Mighty 5
Star, Kayamandi dénombrerait 29 clubs34. Beaucoup d’équipes, faute
34
Ce chiffre est à relativiser. Si Sipho recense 29 clubs, tous n’ont pas le même
degré d’organisation ni les mêmes ambitions. Certains vivotent, d’autres sont
en cours de reconstruction, d’autres n’ont qu’un nom mais pas de joueurs,
Environnement urbain et équipement sportif…
153
de créneaux disponibles, n’ont donc pas accès aux deux nouvelles
pelouses. Cependant, pour pallier ce manque, les équipes les plus
sérieuses trouvent dans la proche campagne des terrains sauvages sur
lesquels s’entraîner. Ce problème de pelouse n’affecte pas le Mighty
5 Star qui dispose deux après-midi par semaine des terrains.
Les représentations des terrains
Au cours de nos observations et de nos discussions avec les
membres des deux clubs nous nous sommes aperçu que les terrains
prenaient des significations différentes. Ce sont ces représentations
qui nous renseignent sur les relations qu’entretiennent les individus
avec leur environnement, et que nous allons analyser tant elles
matérialisent certaines tensions sociales.
Le terrain comme « une denrée rare »
Pour notre population de footballeurs, la perception de
l’environnement urbain de Stellenbosch se construit d’abord par
l’accès au terrain de football. Lorsque l’on parle avec les acteurs des
conditions de pratique et des équipements sportifs dont ils disposent,
les réponses obtenues présentent de manière générale le terrain
comme « une denrée rare ». De même que tous les objets rares, l’aire
de jeu aménagée attise trois critiques liées à cette représentation.
D’abord celle du manque, ensuite celle de l’inégalité d’accès, enfin
celle du prix.
La critique du manque s’établit sur le double constat d’un
déficit d’équipements et d’une demande abondante. Les terrains, soit
parce qu’ils ne sont pas en nombre suffisant, soit parce qu’ils ne sont
pas correctement équipés, se révèlent inaptes à subvenir aux besoins
des joueurs. Dénoncer ces manques revient, dans les communautés
les plus défavorisées, à en souligner les conséquences. Ainsi, quand
d’autres comme le Real Milan viennent de s’ouvrir, enfin d’autres, encore,
comme le Mighty 5 Star affichent une organisation quasi-professionnelle
proche de celle d’un centre de formation. La fluctuation du nombre de clubs
dans le quartier est donc une variable qui rend difficile leur estimation. Si l’on
prend les chiffres de la Stellenbosch Local Football Association (SLFA), qui
compte 38 clubs affiliés pour tout le district (cela inclut Cloetesville, Idas
Valley, Kayamandi, Stellenbosch, James Town), 15 sont issus de Kayamandi,
dont deux de football féminin.
154
Sylvain Cubizolles
Sipho décrit les équipements de Kayamandi, il le fait en parlant de
ces jeunes joueurs et de ce qui leur est enlevé : un avenir, et pour
certains, un avenir de star :
Oui nos jeunes joueurs sont énormément déstabilisés par le fait que nous
n’avons pas d’équipements. Imagine si nos jeunes avaient des terrains de
sport avec des éclairages, ils pourraient s’entraîner deux fois plus et
quand ils voudraient, mais là on ne peut pas faire ces choses-là. Tu
imagines si on avait des équipements comme Maties35, on aurait des
stars dans notre équipe. Bref notre équipe est bonne mais on est limité, tu
comprends.
Mais ce déséquilibre entre l’offre des terrains et la demande
des clubs n’est pas uniquement le lot des quartiers les moins
développés. Ce déficit en pelouse est aussi repris par Josh Jacob,
chairman de la SFLA36. Pour l’association de Stellenbosch, chaque
week-end de championnat est un casse-tête. Les 38 équipes de
l’association doivent se rencontrer sur six sites et cette dizaine de
terrains municipaux dont ils disposent ne sont pas toujours disponibles en raison de matchs de rugby.
Le manque de terrains qui affecte la SFLA est une donnée qui
contribue à créer la perception d’un environnement urbain difficile
dans les différentes communautés. La diffusion de cette représentation est due au fait qu’en fin de semaine les mieux lotis héritent des
problèmes des plus démunis. Ainsi, même les clubs qui, au quotidien, ont un accès facile aux pelouses de leur quartier partagent ce
sentiment de restriction et de manque d’espace consacré au football37. Une équipe comme Spes Bona qui n’a aucune difficulté à
utiliser les terrains de Cloetesville se voit, chaque week-end de
championnat, confrontée aux vicissitudes que pose le manque de
disponibilité des infrastructures. Le club doit couramment faire face
à de nombreux déplacements engendrés par un calendrier de match
incohérent aux yeux des footballeurs. Les organisateurs du club sont
contraints de multiplier les va-et-vient entre les différents terrains de
la municipalité.
35
36
37
Surnom donné aux équipes sportives de l’Université de Stellenbosch.
La SFLA a d’ailleurs fait de ce thème un axe prioritaire de sa politique.
Cette perception se faisant tout de même à un niveau moindre pour les clubs les
mieux ou correctement lotis, ces clubs n’ayant pas à faire face aux difficultés
supplémentaires qu’engendre, au quotidien, le manque de terrain dans son
propre quartier.
Environnement urbain et équipement sportif…
155
La seconde critique à propos des terrains comme « denrée
rare » est celle de l’inégalité de leur accès. Cependant, chez les
acteurs que nous avons interviewés ou observés, ce type de commentaire est peu mobilisé dans un premier jet de confidence. Rarement
les responsables des clubs ou les joueurs ont fait intervenir l’argument d’une répartition inéquitable des terrains entre quartiers dans
leurs récriminations. Si chacun lorgne, éventuellement, en cachette
sur les pelouses du voisin, personne ne va ouvertement montrer du
doigt les équipements des autres comme signe d’inégalité38. On peut
attribuer cette retenue à un souci du « politiquement correct » qui
vise à ne pas attiser les tensions entre les communautés. Cette
critique est en revanche recevable quand elle dénote un dysfonctionnement démocratique39. Ainsi Jos Jacob remet-il en question la
manière dont le Sport Council de la Municipalité de Stellenbosch
gère l’ensemble des terrains de la ville et alloue les créneaux
d’utilisation de ses terrains à la SLFA. L’argument de l’inégalité est
alors activé parce qu’il dénonce une mauvaise gestion de l’usage des
terrains qui ne reflète pas les besoins du plus grand nombre. Ainsi,
bien que la SLFA soit l’association sportive40 qui, à Stellenbosch,
regroupe le plus de licenciés, celle-ci ne possède ni droit de siéger au
conseil, ni un temps d’occupation des terrains proportionnel au
nombre de clubs et de licenciés qu’elle représente. Ce dysfonctionnement participe à entretenir chez les acteurs l’idée d’une société
38
39
40
On peut, au fil des doléances, comme l’a fait Sipho plus haut, énoncer
l’avantage qu’il y aurait à être mieux doté en installations sportives en
comparant son propre cas avec celui de clubs possédant des installations plus
confortables comme Maties, mais il est impossible de bâtir sa critique
uniquement sur la comparaison avec les autres communautés. Ce temps des
antagonismes publics entre ethnies étant officiellement révolu, il est remplacé
par de fortes rivalités qui s’expriment sous la forme de compétitions entre
communautés dans différents domaines, sport, politique, etc.
E. Zuern souligne dans son article « La pauvreté en débat, Marginalité et
démocratie constitutionnelle en Afrique du Sud » que ces inégalités remettent
profondément en cause les promesses démocratiques. De notre côté, nous avons
pu constater une tendance à la déception vis-à-vis du monde politique politique.
Ainsi, sur les 19 entretiens passés avec les joueurs et les membres des clubs, 14
déclaraient s’intéresser plus au sport qu’à la politique et ne plus rien attendre de
celle-ci.
L’association sportive de l’Université de Stellenbosch, Maties, n’est pas incluse
dans ce décompte car elle est multidisciplinaire et possède ses propres infrastructures sportives.
156
Sylvain Cubizolles
encore gérée de manière inéquitable, le droit d’usage des terrains
étant aux mains d’une minorité.
Enfin, la dernière critique est celle du prix. Outre l’affiliation à
la SLFA, les clubs doivent aussi s’acquitter d’un droit d’entrée au
Sport Council pour être autorisés à utiliser les terrains de leur
quartier. Pour disposer des pelouses et de l’éclairage nocturne, Spes
Bona verse ainsi 300 rands par année41, montant que Julio, le
chairman du club, nous confie non sans un profond soupir, signe
manifeste d’accablement. Dans un pays où en 2001 plus de 28% de
la population vivaient en dessous du seuil de pauvreté de 2 dollars
par jour (Zuren 27), on peut comprendre que, pour le président du
club, toute somme à réunir demande un certain effort. Cette taxe
sélectionne donc l’accès aux aires de jeux, seules les associations les
mieux structurées étant en mesure de s’en acquitter. Ainsi, pour ne
pas payer ce droit d’usage, beaucoup de clubs organisent des rencontres sur des terrains sauvages dans la proche campagne. Cependant,
au problème de la dépense vient alors se substituer celui du déplacement, la majeure partie des joueurs ne possédant pas de véhicule.
Par ailleurs, la sélection par l’argent opère aussi au niveau individuel.
Tout spectateur ou joueur doit, les jours de match, acheter son droit
d’entrée pour pénétrer sur les sites sportifs, l’obole à verser variant,
comme nous l’avons vu plus haut, entre 3 et 5 rands42. Le terrain de
football n’est donc pas une zone gratuite qui s’offre naturellement à
l’individu mais un espace régulé sur le mode du privilège.
Les trois aspects abordés qui font du terrain de football « une
denrée rare » contribuent, aux yeux des footballeurs, à ériger la
représentation d’un environnement urbain finalement quelque peu
hostile, avec lequel il est difficile de coopérer. Dans leurs discours,
cet espace suscite une critique alternant entre deux pôles : le terrain
de football est une revendication légitime, un droit qui doit être
ouvert au plus grand nombre, et un lieu faisant encore l’objet de
privilèges. Cette tension dresse un tableau en trois dimensions,
constitué de manques, d’inégalités, et d’infrastructures publiques
41
42
À titre de comparaison les droits d’affiliation à la SLFA sont de 450 rands par
année.
Pour comparaison, le prix d’une place pour assister dans un grand stade à une
rencontre de la PSL (Première division de football sud-africaine) est de 10
rands, les tickets les plus chers s’élevant à 25 rands.
Environnement urbain et équipement sportif…
157
payantes. Bien que l’organisation de l’espace soit en cours de
restructuration, celle-ci n’est pas encore suffisamment avancée pour
favoriser une évolution fluide des individus. L’environnement
urbain, malgré des améliorations, ressemble donc toujours à une
succession d’épreuves qu’il faut surmonter43 plus qu’à un support de
vie disponible pour tout le monde. Mais cette image d’un espace
cloisonné, fait de domaines réservés et de sélections, qui résiste et,
quelquefois, rejette l’individu, est aussi pourvu par les acteurs d’un
autre trait majeur, celui d’une « dualité » : l’environnement urbain
peut d’une heure à l’autre passer du statut d’espace familier à celui
de lieu dangereux.
Le terrain, un espace au sens changeant
Un autre aspect de l’environnement urbain sur lequel nous
renseigne la représentation des terrains de football est son caractère
changeant. Ainsi, pour les acteurs, un même lieu peut passer d’une
heure à l’autre du statut d’espace familier, fortement investi de vertus
sociales, — comme celle de sanctuaire à l’épreuve de la rue, de lieu
de mémoire individuelle ou collective —, à celui de lieu dangereux
qu’il ne fait pas bon fréquenter44.
Au cours de la journée et quand il est occupé par les clubs, le
terrain fait office d’îlot de vertu qui isole et protége les joueurs. Mais
si son statut d’abri est unanimement reconnu, il ne préserve pas
cependant de tous les dangers. Différents maux, caractéristiques de
cet environnement urbain, peuvent être identifiés. Les témoignages
des acteurs vont ainsi tour à tour évoquer les menaces vis-à-vis
desquelles le club et la pelouse proposent une immunité temporaire.
Les problèmes familiaux sont l’une des premières vicissitudes
auxquelles le terrain apporte une solution. Pour Chris, entraîneur, la
43
44
Bien que fiction, le roman de J.M. Coetzee, Michael K, sa vie, son temps
(1983), est une bonne illustration de cet environnement urbain fortement
cloisonné qui ne se laisse pas traverser facilement. Ainsi, dans le livre, un des
soucis majeurs du personnage principal est-il d’éviter les contrôles de police et
de trouver un argument approprié pour obtenir une carte de circulation.
D’autres clubs peuvent prendre cette fonction sociale. Ainsi Loïc Wacquant
dans Corps et âmes, une enquête menée dans un quartier pauvre de Chicago,
montre le rôle que prend la salle de boxe vis-à-vis de la rue : le « gym » avec
ses règles et ses astreintes est un sanctuaire qui isole de la violence extérieure.
158
Sylvain Cubizolles
pelouse constitue une des rares bulles offertes dans l’environnement
urbain de Stellenbosch qui permet aux jeunes d’oublier leurs difficultés familiales.
Mais l’Afrique du Sud a de bons footballeurs, c’est juste qu’il y a
quelque chose qui ne va pas. Je pense que les enfants… la plupart
d’entre eux viennent de communautés très pauvres. La raison qui les
pousse à jouer, c’est que… quand ils sortent de l’école, s’ils jouent au
foot, c’est qu’ils n’ont pas envie de rentrer chez eux. Pour beaucoup la
situation à la maison est mauvaise, leur mère boit, leur père boit, c’est
une façon de se sauver, d’être ailleurs, être sur le terrain toute la journée
est une manière de ne pas être à la maison (J-C Basson et A Smith 33).
Le terrain de football et son lot d’entraîneurs, de dirigeants, de
joueurs, devient, le temps d’une rencontre ou d’un entraînement, une
seconde famille45. Les jeunes vivant dans des foyers ravagés par
l’alcool et le désoeuvrement trouvent ainsi dans le football un substitut, sorte d’ailleurs compensatoire qui, s’il n’apporte pas toujours
la fraternité escomptée, procure au moins l’oxygène de l’évasion.
Pour Chris, le club prodiguerait en quelque sorte les attentions dont
un État libéral, trop distant en matière d’aide sociale, est incapable de
s’acquitter. Ce propos est repris par Julio, chairman de Spes Bona.
Comme beaucoup d’éducateurs46, il associe sa mission sportive à une
mission plus large, celle de venir en aide à la jeunesse de son
quartier. Cependant la nuance que le président du club apporte dans
son témoignage est que cette tentative de sauvegarde se fait avant
tout contre les dangers que présente son propre quartier :
Il y a aussi un côté du club dont on n’a pas parlé, ce sont les gamins de la
rue, on les a à bord. Il y a pas mal d’entre eux qui jouent, on peut dire
que même s’ils sont avec nous que pour un entraînement ou un match,
on les écarte de la rue. On essaye de promouvoir un sport contre la
drogue, on veut essayer de faire en sorte que le club soit une alternative à
45
46
Ces qualités socialisatrices qui font du club un second filet où le jeune peut
trouver un cadre et des repères stables est un discours récurrent des éducateurs de
banlieue, comme le montrent J-C. Basson et A. Smith dans « La socialisation par
le sport : revers et contre-pied ».
Une fois encore, on trouve un discours similaire en France dans les banlieues.
P. Duret, dans Anthropologie de la fraternité dans les cités, montre comment
certains grands frères, ayant acquis une notoriété grâce à leur excellence
sportive et leur parcours en club, tentent de venir en aide aux jeunes de leur
quartier par l’intermédiaire de cette structure.
Environnement urbain et équipement sportif…
159
tout ça. L’année dernière, on a perdu deux gamins comme ça, qui se
droguaient et faisaient des casses pour se faire de l’argent. Dans ce pays,
les adolescents ne peuvent pas aller en prison, y a donc des gens qui les
poussent à voler pour se payer des doses.
La politique du club, outre les objectifs sportifs, est d’apporter,
selon ses moyens, un soutien face aux divers problèmes de désorganisation sociale qui touchent la communauté. Le terrain symbolise, le
temps d’un entraînement ou d’un match, le remède à la déviance. Ce
territoire se charge donc d’une solidarité sociale qui a comme
fonction de détourner les membres les plus vulnérables de la communauté des sirènes de la rue. Le « gangster »47, sorte de « Bad » grand
frère, incarne ce modèle de réussite immorale que les éducateurs
tentent de combattre par l’intermédiaire de la socialisation de club.
Toutefois, si la pelouse apparaît comme un bastion qui lutte contre
les spirales de la délinquance, elle peut aussi, dans son panel de
significations, être l’antidote à une violence extérieure à la cité, celle
qui menace chaque individu quand il s’aventure en dehors du
territoire occupé par sa communauté. Ainsi Sanely, coach des
équipes de jeunes du Mighty 5 Star, se félicite que les entraînements
aient lieu à domicile, ce qui n’était pas le cas par le passé :
Maintenant on s’entraîne sur le nouveau terrain de Kayamandi et c’est
un grand changement. Je suis responsable du développement des juniors
et je peux te dire que quand on s’entraîne dans le même espace, dans la
même communauté, c’est plus sûr. Parce qu’on n’a pas à traverser la
route, et à faire attention à la circulation, c’est bien plus sûr quand ces
jeunes restent dans leur propre communauté. Il y a 6 ans, j’ai eu un
joueur qui a été renversé par une voiture, malheureusement.
Les terrains de football sont donc perçus comme des territoires
protégés du fait de leur emplacement au coeur du quartier. L’entre
soi de la communauté a valeur de rempart vis-à-vis d’un monde
extérieur considéré comme dangereux. La pelouse préserve alors les
individus d’une autre violence que celle de la rue et de l’indigence,
celle des autres communautés toujours suspectes dans leurs intentions.
47
Personnage redouté à double titre, d’abord parce qu’il est de mauvaise
influence pour les jeunes footballeurs, ensuite parce qu’il est déconseillé de le
croiser la nuit.
160
Sylvain Cubizolles
Cependant, bien que le terrain de football soit chargé de
vertus, ce qui le temps d’un match ou d’un entraînement en fait le
symbole de la solidarité, les acteurs rappellent aussi, avec une
certaine promptitude, que ce rempart n’est pas infaillible et que cet
îlot a ses moments d’égarement. Ainsi, plus d’une fois, les membres
des clubs ont mis en garde l’enquêteur contre les risques divers qu’il
encourait à venir fouler les pelouses sans prendre quelques précautions. Ce dernier devait toujours avoir en tête l’éventualité d’être
victime de vols ou d’agressions, afin de s’en prémunir. Ce flot
intarissable de recommandations veillait à ce que l’enquêteur ne
fréquente jamais les terrains tout seul, et range sa voiture au plus
prés. Autant de conseils qui révèlent l’incertitude des lieux. L’ambiguïté reconnue des terrains où traîne une foule mal identifiée a ainsi
poussé Julio à établir des navettes les soirs d’entraînement pour
éviter aux enfants du club les mauvaises surprises des rues de
Cloetesville.
Dans ces représentations, l’environnement urbain est donc
constitué de deux images fortement antagonistes et concurrentes. Cet
espace est, à la fois, le théâtre de certaines formes de solidarités
importantes pour la communauté, comme le club de football, mais
aussi le synonyme d’une zone de « non droit », mal maîtrisée par
cette dernière, où tout peut arriver et dont il faut se défier. Cette
dualité du tissu urbain dont les rues entretiennent une mauvaise
réputation est caractéristique des cités populaires, comme le note
D. Lepoutre. Dans Cœur de Banlieue, l’ethnologue rapporte que les
habitants de la Cité des Quatre mille, située à la Courneuve, en
banlieue parisienne, perçoivent leur quartier comme un espace
refuge, sorte de terrain conquis et familier, qui protége les riverains
de la violence symbolique du monde extérieur ainsi que des
agressions physiques d’éventuels inconnus ou étrangers, mais que la
cité est aussi perçue comme un espace potentiellement dangereux où
tout peut arriver.
Le terrain, une épreuve de mobilité
À travers les liens qu’entretiennent les acteurs avec les terrains
de football se dégage un autre aspect important de l’environnement
urbain, celui de la mobilité. Se déplacer d’une pelouse à une autre
pour effectuer des rencontres de championnat ou amicales, demande
Environnement urbain et équipement sportif…
161
d’abord une capacité de locomotion48, mais cela demande aussi, le
plus souvent, d’évoluer à l’extérieur de sa communauté. L’environnement urbain fait de quartiers distants les uns des autres, héritage de
l’Areas Act de 1950, soumet ainsi les clubs et les individus qui les
composent à une double épreuve, celle d’organiser le déplacement
d’un lieu à l’autre et celle d’évoluer dans des milieux qui ne leur sont
pas familiers et où ils ne viennent que rarement.
Si, pour les longues distances, les clubs affrètent généralement
des minibus, sorte de taxis collectifs, pour les rencontres dans la
localité de Stellenbosch la solution envisagée est celle de la solidarité. Les habitants des quartiers populaires sont piétons avant
d’être automobilistes. À titre d’exemple, pour illustrer l’importance
de la marche comme premier mode de déplacement, notons qu’en
2004-2005, 76% des enfants des zones urbaines et 91% des enfants
des zones rurales vont à l’école à pied (South Africa Survey 453). De
même, il a été recensé 560 000 enfants qui passent en moyenne deux
heures par jour à aller et revenir de l’école (ibid.). La voiture reste
donc un privilège pour les catégories modestes et pauvres de la
population, les familles les plus indigentes n’y ayant pas accès.
Pour les clubs, organiser les déplacements résulte de leurs
capacités à mobiliser un nombre suffisant de véhicules afin de
transporter les équipes. Joma, entraîneur des juniors de Spes Bona,
est, chaque week-end, confronté à ce problème. Difficulté d’autant
plus ardue à résoudre qu’il ne possède pas de voiture et voit sa
crédibilité d’éducateur dépendre des promesses des autres. Il fera
ainsi fréquemment appel à l’enquêteur pour convoyer ses joueurs aux
quatre coins de la municipalité. C. Fabrizio Pelak, sociologue américaine s’intéressant au sport en Afrique du sud, mentionne également
combien la mobilité y est un problème récurrent. La sociologue
américaine rapporte que les équipes féminines sont régulièrement
confrontées à la difficulté de se déplacer, étant donné que, plus que
les garçons, les jeunes joueuses des classes populaires ne disposent
pas de voiture. Le faible accès à l’automobile, l’éparpillement des
sites de compétition, le manque de transports fiables, leur coût, sont
48
Obstacle non négligeable pour les classes populaires dont la majorité n’a pas de
voiture. Ainsi seulement 3% des enfants de la communauté africaine se rendent
à l’école en voiture, contre 73% pour la communauté blanche (South Africa
Survey 453).
162
Sylvain Cubizolles
présentés comme autant d’obstacles à la pratique que les footballeuses doivent surmonter chaque week-end. La solution adoptée est
alors celle du co-voiturage faisant généralement participer un proche
du groupe de joueuses, disponible ce jour-là.
Les jours de championnat et tant que les matchs se déroulent
dans les environs de Stellenbosch, les clubs ont le plus souvent
recours à l’entraide pour convoyer les équipes à bon port. Ainsi, tôt
le matin, les membres de Spes Bona se retrouvent sur le parking de la
petite superette « Wannies Fresh Fruit&Veg » pour répartir les
joueurs dans les voitures. Les clubs n’ayant pas d’aide publique, ce
mode d’organisation a comme corollaire de renforcer l’adhésion des
acteurs à leur communauté d’origine. Celle-ci se pare alors, à leurs
yeux, de toutes les vertus et devient, au même titre que certaines
institutions, un moyen de pallier quelques-uns de leurs manques.
L’état démocratique, trop lointain pour subvenir à ces besoins, est
ainsi directement concurrencé par la communauté toujours perçue
comme la seule entité réellement fiable en matière de social. Ce
mode de solidarité, qui fait du groupe ethnique le filet le plus sûr,
explique comment, malgré les changements politiques, les acteurs
restent fortement soudés à leur communauté et n’entament aucune
démarche de décloisonnement vers d’autres groupes. Le milieu
d’origine est ainsi perçu, à l’inverse de l’État, comme la seule
structure réellement digne de confiance, apte à porter secours quelle
que soit la difficulté rencontrée. À titre d’exemple, le club de football
d’un quartier, comme le Mighty 5 Star, se change de temps en temps
en organisation caritative et distribue un « goûter », pour aider les
jeunes joueurs les plus démunis confrontés à des problèmes d’alimentation. La communauté fait en quelque sorte figure de solution
aux maux les plus pressants, quels qu’ils soient. Ainsi, les jours de
match, quand il manque une paire de crampons à un des juniors de
Joma, l’éducateur n’hésite pas à faire la tournée des joueurs seniors
habitant Cloetesville afin de leur emprunter la paire de chaussures
idoine. Là encore, le groupe ethnique se pose en pourvoyeur de
services, les échanges se faisant sur un mode affinitaire49 et
49
Nous avons pu remarquer cependant qu’il y avait des variations entre les
formes que prend la solidarité dans la communauté africaine et celle de la
communauté métisse. Ces différences sont dues, selon nous, à deux modes
d’organisation sociale ne reposant pas sur les mêmes principes. La communauté
Environnement urbain et équipement sportif…
163
privilégié. Quelle que soit la difficulté, qu’il s’agisse du transport, de
joueurs manquants, d’un appareil photographique à se procurer pour
l’établissement des licences, ou de trouver un sponsor, la communauté constitue la première ressource, celle perçue comme seule
vraiment apte à prendre en charge l’individu.
Conclusion
Dans son dernier ouvrage, Forgé par l’épreuve, D. Martuccelli
entame son chapitre sur les rapports qu’entretient l’individu moderne
avec la ville occidentale et l’environnement urbain en soulignant que,
d’un point de vue sociologique, celui-ci se caractérise par une tension
entre « mobilité et enracinement ». Dans le contexte de nos deux
clubs de football sud-africains, il conviendrait d’en remplacer les
termes par ceux de « concurrence et solidarité ». Au cours de cette
enquête, nous avons constaté que l’environnement urbain étudié,
bien qu’il se transforme, continue d’exposer les clubs et les individus
à un certain nombre d’épreuves. Ce n’est pas encore un support qui
permet, comme en Europe, à l’individu de circuler avec fluidité et
ainsi de choisir ses attaches. Sans autres ressources que la communauté d’origine, le moyen de surmonter ces obstacles est alors le
recours à la solidarité dans son propre quartier. L’entraide dépasse le
simple contexte sportif et l’effort collectif d’un match, puisqu’elle
s’applique à d’autres sphères de la vie quotidienne. Le capital social
représente alors une ressource importante. Toutefois, dans cet
environnement qui nécessite de s’appuyer sur des réseaux pour le
maîtriser, il y a une forte concurrence entre les solidarités proposées.
Les cohésions en viennent à rivaliser, pour tenter de s’assurer une
assise fiable dans le quartier. Un club de sport, tel que Spes Bona, est
ainsi confronté à d’autres formes d’entraide comme celle de la rue,
ou celle des autres clubs du quartier, qui eux aussi proposent service
et fraternité. Mais, dans le même temps, cette solidarité de quartier se
pose aussi comme rivale des institutions et concurrence la démocratie
africaine a tendance à être structurée de manière hiérarchique, alors que la
communauté métisse semble être structurée sur un mode familial, comme le
montrent A. Grossberg, J. Struwig et U. Pillay dans leur article « Multiculural
national identity and prid ». Le premier groupe attache plus d’importance à
l’« ethnie » et le deuxième à la famille. Les formes de solidarités dans le
quartier vont ainsi différer en fonction de cette organisation sociale des
communautés.
164
Sylvain Cubizolles
étatique, celle-ci paraissant incapable d’apporter une aide adéquate
aux individus. Ce contexte permet de comprendre un double
mouvement. D’une part, pourquoi les individus se détournent de la
politique au profit d’un investissement dans leur communauté.
Ensuite, la montée des mouvements participatifs démocratiques, tel
que Treatment Action Campaign (TAC) qui milite pour l’accès des
malades du sida aux soins, et organise régulièrement des manifestations et des distributions de médicaments, ou encore l’émergence de mouvements contestataires comme le Soweto Electricity
Crisis Committee (SECC) créé en 2000 en réponse à « la crise
énergétique » qu’a connue Soweto50. Ces nouvelles formes parallèles
de participation à la vie démocratique, comme l’entraide qui se
développe dans les quartiers, remettent alors en cause, à partir du
principe de solidarité, la politique de l’État sud-africain inapte, pour
l’instant, aux yeux de nombre d’individus, à assurer ses promesses
démocratiques.
Sylvain Cubizolles51
Bibliographie
Alphandéry, Pierre et Martine Bergues. « Territoires en questions : pratiques des
lieux, usages d’un mot ». Ethnologie française, XXXIV.1 (2004) : 5-12.
Basson, J-C. et A. Smith. « La socialisation par le sport : revers et contre-pied, les
représentations sociales du sport de rue ». Les annales de la recherche Urbaine
n°79 (1998) : 33-39.
Bromberger, C. Le match de football. Paris : Editions de la Maison des sciences de
l’homme, 1995.
Coetzee, J. M. Michael K, sa vie, son temps. Paris : Editions du Seuil (pour la
traduction française), 1985.
Duret, P. Anthropologie de la fraternité dans les cités. Paris : Puf, 1996.
Fabrizio Pelak, C. « Negotiating Gender/Race/Class Constraints in the New South
Africa », International Review for the Sociology of Sport 40 (2005) : 53-70.
50
51
À cette époque, de nombreux habitants ne pouvaient plus payer leur facture
d’électricité et l’ANC n’avait pas tenu sa promesse de fournir gratuitement un
certain volume d’électricité à tous les consommateurs.
Attaché temporaire d’enseignement au département S.T.A.P.S. du Tampon,
chercheur associé au C.U.R.A.P.S., Université de La Réunion.
Environnement urbain et équipement sportif…
165
Grossberg, A. J. Struwing U. Pillay. « Multicultural National Identity and Pride ».
South African Social Attitudes, Changing Times, Diverse Voices, Ed. U. Pillay,
B. Roberts, S. Rule. Capetown : HSRC PRESS, 2006.54-76.
Lepoutre, D. Cœur de banlieue. Paris : Odile Jacob, 1997.
Lory, G. L’Afrique du Sud. Paris : Karthala, 1998.
Martuccelli D. Forgé par l’épreuve. Paris : Armand Colin, 2006.
South Africa Survey 2004/2005, Ed. South African Institute of Race Relations.
Johannesburg, 2006. 453.
Wacquant L. Corps et âmes. Paris : Agones, collection Mémoires Sociales, 2000.
Zuern E., « La pauvreté en débat. Marginalité et démocratie constitutionnelle en
Afrique du Sud ». Politique africaine n°103 (Octobre 2006) : 27-45.
Site internet :
www.demarcation.org.za.
Les interrogations autour du développement
durable dans l’aménagement urbain et
péri-urbain aux États-Unis et en
République d’Afrique du Sud
On souhaite dans ce qui suit présenter les tendances les plus
récentes des politiques d’aménagement urbain et périurbain aux
États-Unis et en République d’Afrique du Sud. Il va sans dire que ces
politiques sont les héritières d’un passé déjà riche, mais elles sont
dans les deux pays marquées de nos jours encore par le combat du
pionnier contre une nature paradoxalement perçue soit comme
hostile (la nature sauvage ou wilderness) soit comme nature aimable
et source de vertu (nature) où souhaitent vivre les citadins.
Wilderness hostile ou nature aimable, le problème pour les aménageurs de nos jours est l’obligation de prendre en compte la
détérioration rapide de ce milieu naturel à l’échelle planétaire. Le
développement durable constitue la réponse la plus généralement
avancée pour faire face aux défis environnementaux. Comment les
États-Unis, premier pollueur et premier pays où s’est constitué un
mouvement écologiste d’envergure, réagissent-ils aux préconisations
du développement durable ; comment la République d’Afrique du
Sud, adepte d’une nouvelle gouvernance dans le contexte pluraliste
contemporain, a-t-elle utilisé le même concept de développement
durable ? Cette étude comparative veut en effet associer États-Unis et
République d’Afrique du Sud, deux pays où plus qu’ailleurs peutêtre ont cours les évolutions qui vont façonner nos sociétés. Déjà aux
États-Unis et en République d’Afrique du Sud se manifestent des
solutions originales en réponse aux défis environnementaux contemporains, aux problèmes des relations entre individus ou communautés
vivant dans des sociétés multiculturelles pluriethniques, où les
exigences de l’éthique nourrissent les discours officiels. On pourrait
168
François Duban
aussi justifier ce rapprochement par l’histoire : ces deux pays ont en
commun un lourd passé ségrégationniste, une expansion territoriale
repoussant toujours plus loin la Frontière au sens américain du terme,
une fascination commune pour la nature sauvage, sans oublier le
poids de la tradition judéo-chrétienne. Peut-on trouver d’autres liens
entre ces deux pays dans les réponses qu’ils donnent au développement durable ? Nous verrons qu’en matière d’aménagement tout
au moins, la tentation de maintenir en place l’ordre existant se voit
confrontée à l’émergence d’une exigence de justice environnementale.
Des pratiques soucieuses d’environnement sans que soit
remis en cause le système socio-économique en place
En matière d’aménagement urbain et périurbain, il existe en
effet dans le monde anglo-saxon des pratiques soucieuses d’environnement sans que soit remis en cause le système socio-économique
en place.
Les derniers développement de l’histoire de l’aménagement
urbain et surtout péri-urbain aux États-Unis en fournissent un bon
exemple. Ils ont conduit à l’émergence de ce qu’il est convenu
d’appeler le nouvel urbanisme (new urbanism) apparu dans les
années 1980, dont le concept le mieux connu, celui de croissance
intelligente (smart growth) connaît une certaine popularité. Ses
adeptes veulent créer de nouvelles villes où chaque foyer abrite une
famille dont les membres ont la possibilité de se rendre rapidement à
pied ou à bicyclette jusqu’aux commerces et services les plus
proches, à l’église, à leur école pour les enfants, voire à leur bureau
pour les parents. Ils peuvent aussi faire le choix de la voiture, mais la
priorité est donnée aux déplacements pédestres. Cette nouvelle
organisation de l’espace remet en question la spécialisation spatiale
longtemps en usage dans l’aménagement urbain et périurbain aux
États-Unis : au cœur de la ville, le centre des affaires ; immédiatement aux abords de celui-ci, des quartiers sordides où se
concentrent les déshérités. Puis en cercles concentriques, les
quartiers pauvres, souvent ceux des immigrants récents, puis des
quartiers résidentiels. Au-delà des limites administratives de la ville,
des quartiers résidentiels cossus, et de nos jours des cités
périphériques (edge cities), de gigantesques centres commerciaux
Les interrogations autour du développement durable…
169
(shopping malls), et de nouvelles zones résidentielles de plus en plus
éloignées des centres-villes qui obligent leurs habitants à faire deux
heures de route ou plus pour se rendre sur leur lieu de travail. Le
nouvel urbanisme tente de prendre en compte ces évolutions et
souhaite pouvoir intégrer ses réalisations dans les schémas d’aménagement régionaux. La tendance actuelle est donc de concentrer
l’habitat, ce qui permet de dégager des espaces verts aux abords
immédiats de ce que les promoteurs appellent parfois les nouveaux
villages. Au lieu de conserver un habitat suburbain dispersé, fait
d’habitations individuelles entourées de vastes pelouses consommatrices d’espace, les logements sont concentrés, ce qui n’est pas sans
aller à l’encontre d’une certaine tradition américaine qui rechigne à
une cohabitation de fait. Une autre préoccupation du nouvel urbanisme est de créer des emplois sur place, dans les zones d’habitations
créées. Une logique économique sous-tend indiscutablement les
réalisations du nouvel urbanisme. On trouve de nombreuses variations sur ce thème, dont celle dénommée « zones résidentielles
d’inspiration traditionnelle » (Traditional Neighborhood Developments ou TND).
Les TND affichent clairement la détermination de leurs
concepteurs à revenir à une forme d’organisation urbaine traditionnelle, ce qui aux États-Unis peut correspondre à la small town, la
petite ville traditionnelle perdue dans un paysage pastoral idéalisé, où
les habitants pouvaient interpeller les passants depuis ce qui serait à
La Réunion la varangue. La petite ville concentrait également
commerces, écoles et bureaux dans la rue principale (main street) à
proximité des zones résidentielles. Les TND, tout bien considéré,
retrouvent la fonctionnalité des petites villes idéalisées du passé.
Elles apportent une touche de modernisme en donnant une large
place à l’aménagement paysager et en utilisant les TIC. Le télétravail
prend peu à peu son essor ce qui conduit à souligner l’émergence
d’une caractéristique essentielle de la périurbanisation de demain à
savoir qu’à la séparation entre travail et résidence héritée de la
généralisation des banlieues du XIXe siècle, le XXIe siècle verra
coïncider lieu de travail et lieu de vie. Ce serait là le début de la
solution aux trajets quotidiens entre travail et résidence, le
commuting ou mobilité au quotidien qui accompagne l’urban sprawl
— l’étalement urbain — source de pollution et de temps gaspillé. Les
170
François Duban
TND sacrifient ainsi au culte de la durabilité — qui n’est pas l’exact
équivalent américain du concept de « développement durable » — et
se targuent de contribuer aux efforts en faveur de la conservation du
milieu naturel.
La conservation du milieu naturel, puis la lutte contre la
pollution sont aux origines de l’environnementalisme. Dans un souci
très américain de pragmatisme efficace, les États-Unis, lorsque les
pollutions industrielles devinrent par trop visibles et nocives dans les
années 1960, ont accueilli favorablement des aménagements législatifs pour un air plus pur et des eaux plus salubres. Ces dispositions
accompagnaient la naissance du mouvement environnementaliste
américain dans les années 1970. Il s’agissait de trouver des solutions
pratiques et ponctuelles aux maux engendrés par le système socioéconomique dominant et ses activités industrielles, sans le remettre
en cause. Les TND sont à cet égard caractéristiques. Elles sont la
marque d’une préoccupation désormais bien ancrée dans le mode de
vie américain, l’exigence de qualité de vie. Mais si elles donnent
l’apparence de se soucier de participer à la protection de l’environnement, elles n’en demeurent pas moins des éléments constitutifs
d’un système et d’une logique qui participent à la dégradation de
l’écosystème. L’American Way of Life conduit à une exploitation des
ressources naturelles non renouvelables et à la production de déchets
non recyclés contraires au principe de durabilité.
On peut avancer que les TND sont la manifestation d’un
héritage très américain en ce qu’elles proposent à la classe aisée
blanche, bien installée dans la logique consumériste capitaliste, des
espaces où la qualité de vie, la sécurité, la proximité de la nature et le
souci de respecter l’environnement qui caractérise cette tranche de la
population sont assurés à des citoyens qui veulent absolument avoir
l’impression d’appartenir à une communauté, une des obsessions
américaines dans un pays où la mobilité déracine les individus à
longueur de vie. Si cette classe blanche aisée se dit soucieuse de
respecter l’environnement en limitant ses déplacements automobiles,
et de marquer son goût pour la nature en vivant dans un paysage
suburbain aménagé pour lui proposer un cadre de vie verdoyant et
« naturel », elle n’en continue pas moins à entretenir un système
économique écologiquement dévastateur. On peut aussi poser la
question de l’intégration des minorités ethniques dans ces nouveaux
Les interrogations autour du développement durable…
171
villages péri-urbains, et de la possibilité pour les couches les moins
favorisées d’y accéder, dans un pays où la ségrégation raciale en
matière d’habitat a toujours existé.
La montée en puissance d’exigences éthiques concomitantes aux urgences environnementales
Cette question devient actuelle avec la montée en puissance
d’exigences éthiques concomitantes aux urgences environnementales, aux États-Unis comme en République d’Afrique du Sud.
La nouvelle République d’Afrique du Sud a traité ces
questions de front, en s’appuyant entre autres sur le concept de
« développement durable ». Le contexte culturel qui entoura la
naissance de la Nouvelle Afrique du Sud était notoirement favorable
au concept de développement durable et à ses trois piliers :
préservation de l’environnement, justice sociale, développement
économique. L’ONU et les institutions qui lui sont associées
adhèrent à des principes éthiques qui ont beaucoup contribué à
mettre fin à l’apartheid. Ces principes sont devenus les principes
fondateurs de la nouvelle République d’Afrique du Sud, qui a
logiquement accueilli le sommet de Johannesburg à la veille duquel
l’UNESCO faisait remarquer : « Comment lutter contre la pauvreté
tout en défendant aussi bien la diversité biologique que la diversité
culturelle ? »52. On voit ici réunis les thèmes écologique, économique
et éthique qui définissent le développement durable ce qui permet
d’affirmer que la naissance de la Nouvelle Afrique du Sud s’inscrit
dans un cadre conceptuel caractéristique de la fin du XXe siècle. John
Friedmann, très connu aux États-Unis pour sa théorie du modèle
d’aménagement rationnel (rational planning model), définit assez
bien ce cadre en disant :
A la fin du XXe siècle, les valeurs suivantes semblent s’imposer à notre
attention : les idéaux de la démocratie universelle ; l’écoute de ceux qui
n’ont pas voix au chapitre, l’intégration des groupes écartés du pouvoir
dans la vie sociale et économique de la nation, et ce tout en préservant la
diversité culturelle ; la priorité à donner à la croissance qualitative sur la
52
« La diversité culturelle, un facteur essentiel du développement durable ». UNESCO. 3
septembre 2002. 10 juin 2003.
<http://portal.unesco.org/fr/ev.phpURL_ID=5496&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html>.
172
François Duban
croissance quantitative, en s’appuyant sur la notion de durabilité ; la
parité ; et enfin le respect du milieu naturel. Dans cette perspective,
l’aménagement se situe clairement à gauche du centre en politique
(Friedmann 77)53.
Le concept de parité (gender equality) a connu aux États-Unis
un retentissement orchestré par le politiquement correct. Plus que
tout autre, il pèse sur la prise de conscience en République d’Afrique
du Sud de la nécessité de la mise en place du développement durable.
Les femmes sud-africaines les plus défavorisées en milieu rural se
retrouvent seules à faire face aux besoins de leurs familles, les
hommes étant le plus souvent partis à la recherche de travail dans les
mines ou les grandes villes. En zone rurale, elles sont particulièrement conscientes de l’impact des atteintes faites au milieu naturel
et des retombées de ces agressions, comme le surpâturage du veld et
la collecte de bois de feu, sur les ressources disponibles 54. Le
nouveau contexte politique sud-africain peut contribuer à donner aux
femmes africaines un meilleur accès aux instances décisionnelles et
de ce fait à leur contribution à la mise en place du développement
durable. Le Green Belt Movement de Wangari Mathai, au Kenya, en
offre un exemple au retentissement mondial avec l’attribution du Prix
Nobel de la Paix à sa fondatrice. Toutefois, culturellement, les
problèmes liés à la reconnaissance des droits des femmes restent
énormes (Meena).
Outre l’actualité du développement durable dans le paradigme
idéologique occidental contemporain, les exigences qui accompagnent sa mise en place peuvent contribuer à résoudre les problèmes
essentiels de l’Afrique du Sud — pauvreté et respect des droits des
minorités — dans une situation de post-apartheid. De nombreux
53
54
“In the late twentieth century, the following values seem to compel serious consideration:
the ideals of inclusive democracy ; giving voice to the disempowered, integrating
disempowered groups into the mainstream of economic and social life while preserving
cultural diversity; privileging qualitative over quantitative growth, including the notion of
sustainability; gender equality; and respect for the natural world. In this perspective,
planning is well to the left of the political center.”
State of the Environment : South Africa - Social Environment: Overview. 18 janvier
2007.<http://www.ngo.grida.no/soesa/nsoer/issues/social/index.htm>.
Les interrogations autour du développement durable…
173
programmes ont été lancés par le nouveau gouvernement55, qui
s’appuient sur le concept de développement durable. Ils passent par
la lutte contre la pauvreté pour éviter que les plus démunis détruisent
leur environnement naturel immédiat pour trouver leur subsistance.
En Afrique du Sud, les Noirs désormais attendent une juste redistribution des richesses que leur travail a contribué à créer. Cette plus
juste redistribution contribuera à mieux assurer la justice sociale,
deuxième pilier du développement durable. Le milieu naturel sera
dès lors moins sollicité, moins agressé. Il faut rappeler que dans un
pays où le tourisme est un moteur essentiel de l’économie, la
préservation du bon état des parcs nationaux en particulier est
vitale56.
Aux États-Unis, plutôt que le concept de développement
durable, c’est l’idée de durabilité qui est bien accueillie. Le terme de
« durabilité » mérite quelques observations. Il essaie de traduire la
notion de sustainability qui n’est pas exactement celle de développement durable. On dira que le développement durable se définit
comme la tentative de concilier trois exigences : le souci de préserver
le fonctionnement des écosystèmes, en tout cas de prendre en compte
l’environnement dans toute décision d’aménagement ; le respect des
droits de tous, en particulier ceux des minorités ethniques et raciales
dans un souci de justice sociale ; le progrès économique, seul garant
de l’amélioration des conditions de vie des plus pauvres, la pauvreté
étant la cause première de la dégradation des milieux naturels dans
les pays les moins développés. La durabilité — le bon fonctionnement des écosystèmes et des circuits économiques dans la durée —
est bien proche du développement durable (Riddell 13-15), mais elle
semble moins immédiatement exigeante. D’innombrables exemples
— comme vu précédemment avec les TND — de projets affublés de
l’étiquette « sustainable » existent. Effet de mode ou tentative
sincère d’améliorer l’état de le planète, cette omniprésence cache
pourtant un manque de réalisations concrètes. Dans une culture
américaine exigeant des approches pragmatiques et efficaces, le
concept paraît manquer de rigueur opératoire. Scott Campbell,
55
56
The Reconstruction and Development Programme, White Paper on Population Policy, the
National Crime Prevention Strategy. State of the Environment : South Africa - Social
Environment: Overview. 18 janvier 2007.
<http://www.ngo.grida.no/soesa/nsoer/issues/social/index.htm>.
Environnement et tourisme sont regroupés sous la responsabilité d’un même ministère.
174
François Duban
théoricien contemporain de l’aménagement aux États-Unis note que
« Si et la Banque mondiale et les écologistes les plus radicaux croient
désormais à la durabilité, c’est que le concept n’a pas de mordant »57.
Il demeure sémantiquement flou, et sans doute est-il investi de
significations fort différentes d’une personne à l’autre. Pour un
économiste, la durabilité sera celle de la croissance, indéfinie, que
prônent nos sociétés consuméristes, et seule capable de créer les
emplois nécessaires à la durabilité de la paix sociale. Pour les
militants en faveur de la justice sociale, la durabilité de l’équité
n’existe toujours pas dans une société où les richesses sont si mal
redistribuées. Pour les écologistes modérés, le développement
durable se confond avec la durabilité et permet d’espérer avancer
dans la bonne direction sans remettre le système socio-économique
en cause. Quant aux solutions technologiques qui permettraient
effectivement le développement durable, dans un pays qui les a
toujours vénérées, elles ne sont pas encore ou très peu passées dans
la réalité, même si elles sont souvent invoquées comme excuses à
poursuivre les pratiques actuelles.
On comprend mieux pourquoi le concept de développement, et
son avatar connu sous le nom d’Agenda 21, n’ont guère connu de
succès aux États-Unis. Dans une société historiquement habituée à
trouver toujours plus à l’ouest des ressources naturelles réputées
inépuisables, où la croissance indéfinie est donc considérée comme
allant de soi, dans une société où le Rêve américain et son corollaire
— un haut niveau de vie pour la classe moyenne — est érigé en
mythe national, dans une culture qui veut des solutions pratiques,
immédiates et définitives sans remettre en cause les origines
profondes des maux dont elle est affligée, les sacrifices et les
compromis qu’exigerait le développement durable, par exemple
l’arrêt de la croissance effrénée, la réduction de la consommation, ou
l’usage des transports en commun sont vécus comme autant
d’agressions à l’égard de la culture et de l’identité nationales. De
surcroît, l’exceptionnalisme américain, en considérant l’Amérique
comme la nation guidant le monde et pionnière dans l’avènement de
la démocratie globale se montre très réticent à intégrer un concept
étranger, le développement durable, dont l’instauration revient aux
57
“After all, if both the World Bank and radical ecologists now believe in sustainability, the
concept canhave no teeth.” Campbell 442.
Les interrogations autour du développement durable…
175
instances internationales et dont le retentissement global, indéniable,
remet nécessairement en cause la position hégémonique de
l’idéologie américaine.
Le développement durable : une difficile mise en place
Le développement durable s’avère donc difficile à mettre en
place. Il existe bien, en République d’Afrique du Sud comme aux
États-Unis, un discours autour du développement durable, dont on a
le sentiment que s’il fut aux premiers temps discours obligé, il
devient discours écouté tant les médias se font le relais des avertissements en matière de réchauffement climatique. On peut mesurer
la nouvelle importance accordée au développement durable en
République d’Afrique du Sud par exemple, même s’il s’agit d’un
discours obligé, en notant que certaines des plus grandes entreprises
privées sud-africaines tiennent des propos où développement durable
et attentes de la société post-apartheid se rejoignent. Ainsi,
Didfreight, première compagnie sur le continent spécialisée dans le
fret, se targue, tout en continuant à se préoccuper des intérêts de ses
actionnaires, de mieux prendre en compte la diversité « démographique » de la société sud-africaine, et de continuer les améliorations en matière d’environnement58. De même, Tongaat-Hulett, la
plus grande entreprise africaine spécialisée dans le traitement de la
cane à sucre et du maïs pour la production de sucre, de glucose et
d’amidon, ainsi que dans la production de l’aluminium, affirme être
totalement engagée dans le développement durable et la croissance
durable dans tous les aspects de ses activités, notamment en matière
de réduction de déchets et de nuisances et de conservation de
l’énergie59.
58
59
« While continued economic growth for shareholders is a key driver, Bidfreight continues
to drive transformation across business units to reflect the country’s demographics and to
ensure employees are motivated and their skills developed. Attention will focus on
improving safety standards to world-class levels, developing skills, ongoing
environmental improvements and meaningful CSI projects ». 12 janvier 2007.
<http://www.bidvest.co.za/results/2006_2/sustainability_report_2006/divrev_bidfreight.ht
m.>
« […] committed to sustainable growth and development and its integration into all
aspects of business activities ». 12 janvier 2007.
<http://www.tongaat.co.za/s/sustainability.asp.>
176
François Duban
Les efforts consentis par le gouvernement de la République
d’Afrique du Sud pour la mise en place du développement durable
ont été remarquables, et le déroulement du Sommet de Johannesburg
les a largement mis en valeur. Le programme intitulé « aménagement
intégré pour le développement »60 mis en œuvre après les élections de
1994 est intéressant en ce qu’il tente d’appliquer les préconisations
de l’Agenda 21. Sa mise en place dans différentes municipalités se
caractérisent par une plus grande attention accordée au respect des
droits des groupes sociaux lésés par l’apartheid, la mise en place
d’une participation qui améliore le système de gouvernance sudafricain de façon notable, l’appel à un fonctionnement synergique
entre les associations citoyennes, les administrations locales et le
secteur privé. Ainsi, la mise en place d’une politique de développement durable contribue à une meilleure implication des
communautés dans les plans d’aménagement locaux. Les mêmes
priorités se retrouvent dans le programme de The South African
Local Government Association (SALGA)61 mené en association avec
Global Community Initiatives, ONG canadienne. Ce projet, outre la
même attention accordée à la lutte contre la pauvreté, la restauration
de l’environnement, l’implication des communautés locales, en
faisant intervenir des experts du Canada, inscrit le développement
durable en République d’Afrique du Sud dans une dimension globale
de coopération Nord-Sud.
On voit ainsi, en matière de développement urbain et périurbain, des réalisations soucieuses de durabilité. La province de
Gauteng, en septembre 2006, a lancé un programme de réhabilitation
de 20 des townships sur son territoire. Le Premier ministre de la
province, Mbhazima Shilowa, mettait en avant les objectifs de ce
programme comme étant de construire des communautés durables où
tous les résidents auront un logement décent, et accès à tous les
services tels que cliniques, routes, écoles et équipements sportifs et
de loisirs62.
60
61
62
Integrated Development Planning local pathway to sustainable development in South
Africa. 12 juin 2004.
<http://www.buildnet.co.za/akani/2002/nov/02.html.>
http://www.salga.net/home.asp?pid=2
« The focus will be on building safe, sustainable communities where all residents will
have decent shelter with all the necessary facilities, including clinics, roads, schools and
sport and recreation facilities ». 12 janvier 2007.
Les interrogations autour du développement durable…
177
Si ces projets d’aménagement péri-urbain semblent prometteurs, le lourd héritage du colonialisme laisse cependant en place
d’innombrables situations où les exclus de la période de l’apartheid
demeurent encore les principales victimes des pollutions industrielles
et réclament désormais justice, un mouvement appelé justice
environnementale, qui a émergé aux États-Unis63. Il est possible ici
de trouver un parallèle entre l’environnementalisme américain et le
développement des mouvements écologistes en République
d’Afrique du Sud. Dans les deux cas, initialement, l’intérêt du public
s’est concentré sur la préservation de paysages esthétiquement
valorisés, habitats nécessaires à la survie de la grande faune sauvage.
Les parcs nationaux furent inventés par les États-Unis, et l’Afrique
du Sud comptent parmi ses plus sérieux attraits touristiques des parcs
de renommée mondiale. Mais cet intérêt pour la faune sauvage et les
temples d’une certaine identité nationale délaissait des problèmes
environnementaux d’une tout autre importance, à savoir ceux des
nuisances industrielles et en particulier celles des dépôts de déchets
toxiques. Ces derniers sont le plus souvent établis à proximité des
quartiers habités par les minorités que ce soit aux États-Unis ou en
République d’Afrique du Sud, et il est intéressant de noter les liens
entre les organisations de Justice environnementale sud-africaines et
nord-américaines, comme c’est le cas pour groundWork64.
L’héritage de la spécialisation de l’espace urbain et péri-urbain
héritée des XIXe et XXe siècles, qui a conduit aux États-Unis comme
en République d’Afrique du Sud à une ségrégation raciale de
l’habitat toujours présente, est l’un des obstacles majeurs que les
planificateurs doivent surmonter pour répondre aux attentes d’un
nouvel urbanisme au sens le plus large qui affirme son adhésion de
principe à la notion de Justice environnementale, dans le droit fil du
respect accru des droits des minorités qu’encourage le pluralisme et
le multiculturalisme des sociétés développées multiraciales et
pluriethniques contemporaines. Il reste que la primauté de la logique
63
64
http://www.southafrica.info/ess_info/sa_glance/social_delivery/update/twenty_townships.
htm.
Les principes de la Justice Environnementale sont adoptés à la première réunion au
sommet des Gens de couleur pour la défense de l'environnemnt (First National People of
Color Environmental Leadership Summit) à Washington, D. C., les 24-27 octobre 1991.
12 janvier 2007. <http://www.groundwork.org.za/>
178
François Duban
marchande de la société consumériste néo-libérale globale présente
un réel obstacle à la mise en place et à la réalisation d’objectifs en
conformité avec le développement durable dans le domaine de
l’aménagement urbain. Les premières années de l’ère post-apartheid
ont certes fait surgir un discours consensuel obligé, notamment dans
le domaine de l’habitat, et des accords de principe ont bien été établis
entre les différentes parties prenantes. Mais, selon Mary Tomlinson,
qui s’est penchée sur la question, lors du National Housing Forum,
les tenants de stratégie dictées par les attentes du marché dans le
secteur privé et ceux qui défendaient les intérêts des principaux
intéressés dans les communautés concernées ont certes élaborés des
discours consensuels sans vouloir reconnaître que les deux logiques
sont contradictoires. De plus, deux ans après, la désaffection des
acteurs politiques s’ajoutait au désintérêt et à la menace de se retirer
de la part des acteurs du secteur privé (Tomlinson 144-45). Des
conclusions similaires furent tirées à l’échelle provinciale au Western
Cape. La logique marchande du néolibéralisme oppose un frein
évident à la mise en place d’une politique d’aménagement inspirée
par le développement durable. Même si celui-ci affirme que son volet
économique est essentiel pour parvenir à éradiquer la pauvreté,
source de détériorations environnementales, il est difficile pour les
porteurs de projets d’aménagement de trouver les compromis entre
trois logiques, l’économique, l’écologique et l’éthique, ainsi que les
fonds pour leur mise en application.
Conclusion
En conclusion, si nous tentons de dégager quelques caractéristiques communes qui ont influencé l’aménagement urbain et
périurbain aux États-Unis et en République d’Afrique du Sud, deux
traits s’imposent. La ségrégation résidentielle qui se fonde sur les
discriminations raciales se rencontre dans les deux pays, où a sévi
l’esclavage et une certaine idée de la mission de l’homme blanc.
Dans les deux pays, la notion de « Frontière » a conduit à une exploitation effrénée de ressources naturelles accompagnant l’industrialisation qui a entraîné l’urbanisation. Les sociétés américaines et sudafricaines sont les héritières de ce passé où l’opulence des uns
installés dans la logique consumériste de l’ordre marchand côtoie la
pauvreté des délaissés d’un progrès universel rêvé par les Lumières.
Les interrogations autour du développement durable…
179
Cet ordre de choses a conduit à des détériorations environnementales
suffisamment sérieuses pour que les instigations du développement
durable soient désormais prises au sérieux dans les deux pays, où la
préservation de la faune sauvage nationale qui a pu y marquer le
début des préoccupations environnementales laisse la place désormais à des préoccupations sociétales plus urgentes.
Pour faire face à ces préoccupations, il apparaît, à travers les
exemples vus plus haut, qu’une exigence de démocratie s’impose :
nul architecte, nul urbaniste, nul aménageur, si génial soit-il, ne peut
intégrer les points de vue, les attentes, les exigences et les savoirs des
habitants des villes nouvelles, globales ou régionales, diffuses ou
compactes. Les aménageurs territoriaux deviennent des médiateurs et
des praticiens de démocratie locale, régionale, voire globale. Une
autre tendance qui émerge de la littérature traitant de l’aménagement
urbain et périurbain consacrée aux États-Unis et à la République
d’Afrique du Sud est celle de l’intégration des minorités victimes
d’injustices passées, autre volet des exigences d’équité dont le
développement durable s’est fait le vecteur (Campbell, Fainstein
171). La Justice environnementale née de l’environnementalisme aux
États-Unis prend la forme du volet « exigence de justice sociale »
dans le triptyque du développement durable.
Le développement durable est-il pour autant crédible ? Aux
États-Unis comme en République d’Afrique du Sud, on ne peut que
constater la persistance du poids des nécessités économiques ou de
l’hédonisme consumériste (Campbell, Fainstein 171). Il faut aussi
rappeler le poids de l’héritage des pratiques racistes dans les deux
pays en question, notamment dans la distribution de l’habitat urbain
et surtout péri-urbain. Pour incertaine qu’elle soit, la réussite de
l’application des mesures préconisées par une politique de développement durable sera nécessaire dans un monde où les écosystèmes
sont réellement menacés. Aux États-Unis comme en République
d’Afrique du Sud, on a d’ailleurs pu constater récemment une réelle
prise de conscience écologique, ou à tout le moins la prise en compte
du concept de durabilité. Les modifications des pratiques en matière
d’aménagement urbain et périurbain qui en découlent peuvent
paraître dérisoires. Elles ne sont pas sans rappeler l’approche de
l’environnementalisme dominant américain, qui préconise les réformes sans remettre en cause le système socio-économique capitaliste.
180
François Duban
Une autre branche de l’environnementalisme américain, l’environnementalisme radical, appelle à une remise en cause fondamentale de
ce système sans véritablement examiner les bouleversements
sociétaux impliqués. La voie de la sagesse passe sans doute par
l’éducation à l’environnement comme le rappelait l’UNESCO à la
veille du sommet de Johannesburg : « Pour que le monde se
développe de manière durable, il faut avant tout éduquer les
populations du monde entier à une nouvelle manière d’agir et de
penser »65.
François Duban66
Ouvrages cités
Campbell, Scott, and Susan S. Fainstein. Readings in Planning Theory. Oxford :
Blackwell Publishing, 2003.
Riddell, Robert. Sustainable Urban Planning. Oxford, UK : Blackwell Publishing
Ltd, 2004.
Tomlison, Mary A. “South Africa’s new housing policiy : An assessment of the first
two years, 1994-96.” International Journal of Urban and Regional Research 22
(1) : 137-46.
65
66
UNESCO. « Le développement durable, ça s'apprend. » 12 janvier 2004.
<http://portal.unesco.org/fr/ev.phpURL_ID=5473&URL_DO=DO_PRINTPAGE&URL_SECTION=201.html.>
Université de La Réunion.
Défi et résistance en paysage urbain :
les fresques murales d’Irlande du Nord
Les paysages urbains d’Irlande du Nord offrent un spectacle
original, surprenant et tout à fait fascinant : d’immenses fresques
peintes qui s’offrent au regard au détour d’une rue, ou à l’entrée d’un
quartier :
Photo 1 - Fresque Catholique, Derry. Photo : Renée Tosser
Ici, une fresque d’un quartier catholique commémore un
événement douloureux de l’histoire de cette communauté, le
dimanche sanglant du 30 janvier 1972, le « Bloody Sunday ». À
l’occasion d’une manifestation pacifique de la NICRA, association
pour les droits civiques des Catholiques d’Irlande du Nord, l’armée
ouvrit le feu sur la foule désarmée, faisant 14 victimes. Cette
182
Renée Tosser
peinture, qui se trouve à Derry, est l’une des plus célèbres, sinon la
plus connue de ces « murals » qui, on le croit, représentent essentiellement la lutte des Catholiques en Irlande du Nord et évoquent
davantage le combat républicain qu'y mène la minorité catholique du
pays. Et pourtant, quelle ironie, la tradition des peintures murales est
fondamentalement protestante, puisqu’elle remonte à 1908.
On peut se demander quelle est leur fonction.
Photo 2 - Quartier Protestant, Derry. Photo : Renée Tosser
Les fresques murales se présentent avant tout comme des
frontières. Regroupés généralement par quartiers, les Catholiques et
les Protestants d’Irlande du Nord démarquent ainsi leurs territoires
par d’immenses représentations de leurs communautés où des
fresques purement historiques côtoient des tableaux plus menaçants
de paramilitaires lourdement armés, et bien souvent cagoulés. Ces
fresques ne sont pas les seuls éléments du décor qui peuvent suggérer
un pays en guerre : drapeaux, symboles communautaires et inscriptions hostiles ornent non seulement les villes de Derry et Belfast,
mais aussi les villages des six comtés d’Ulster qui constituent la
province d’Irlande du Nord ; les postes de Police sont pourvus de
tours de surveillance, de caméras et de systèmes de protection contre
les projectiles.
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales…
183
A Belfast, un immense mur, appelé « Peace wall » a été érigé
afin d’éviter les tensions très fortes qui perdurent entre les quartiers
catholiques et les quartiers protestants, situés côte à côte dans cette
ville. Les barbelés ornent fréquemment le haut des murs si bien que
l’impression qui se dégage de la visite de ces paysages urbains
d’Irlande du Nord est que cette province du Royaume-Uni a manifestement beaucoup de difficultés à devenir plurielle et à ne plus
fonctionner sur le mode de l’exclusion, de la division, et du conflit
encore souvent ouvert et parfois terriblement violent. On pourrait
cependant voir dans l’évolution de ces murals un signe d’optimisme
car certains sont porteurs de messages d’espoir. Mais il demeure une
interrogation fondamentale, concernant ces représentations d’histoire
et de combats : sont-elle le signe d’une véritable expression démocratique, ou bien de provocations pures qui finalement, ne font que
cristalliser les conflits, et empêchent par là même leur résolution ?
La question d’Irlande du Nord
La situation en Irlande du Nord est en pleine évolution depuis
1998, année de la signature de l’Accord du Vendredi Saint 67. La
violence s’y est calmée et pourtant, la situation dans ce pays demeure
complexe. Précisons en tout premier lieu que ce conflit n’est pas à
proprement parler religieux. Les termes « catholique » et « protestant » sont utilisés afin de distinguer deux groupes ethniques dont
la religion « est un élément essentiel, mais pas distinctif » (Peyronel,
11). L’origine du conflit qui perdure entre eux est bien antérieure à la
partition de l’île en 1922, et ses racines sont très profondes. Il est
fondamentalement politique. En effet, les Catholiques d’Irlande du
Nord, minoritaires, sont les Irlandais de souche, pourrions-nous dire,
du pays, et les Protestants sont les lointains descendants des
« colons » anglais et écossais s’étant implantés en Irlande il y a
quatre cents ans : la Plantation de l’Ulster remonte en effet au début
des années 1600. Après une longue lutte contre la domination
67
Cet accord, qui vise à instaurer un partage de pouvoir entre « Catholiques » et
« Protestants », prévoit la mise en place d’institutions démocratiques, un exécutif et une
assemblée de 108 membres, élus à la proportionnelle. Ce gouvernement reste semiautonome : la police, la justice, la défense et les Affaires Étrangères restent confiées aux
autorités britanniques.
184
Renée Tosser
anglaise, l’Irlande a été scindée en deux en 1922, le sud obtenant à
cette époque une semi-indépendance et le Nord, majoritairement
protestant, restant lié à la couronne Britannique68.
La situation pour les Catholiques de l’Ulster a toujours été
difficile au Nord du pays, en raison de la domination protestante à
leur encontre. C’est dans ce contexte de cohabitation problématique
qu’il faut replacer la naissance de l’I.R.A., l’Armée Républicaine
Irlandaise. Ce groupe paramilitaire, né en 1919, a souvent servi à
protéger les Catholiques d’Irlande du Nord. À sa naissance, cette
armée clandestine s’est organisée, de façon souterraine, afin de
défendre les intérêts des Catholiques et elle a mené principalement
des actions de guérilla, essentiellement contre les forces de l’ordre, la
Royal Irish Constabulary, la police Irlandaise (Maillot, 30). Il faut
donc appréhender la naissance de cette organisation dans un
mouvement de militarisation de la Province qui au départ, a émané
des forces protestantes.
Ainsi, c’est en réalité la création d’une armée paramilitaire
protestante, l’U.V.F, en janvier 1913, qui a inspiré la naissance de
l’I.R.A, sur le même modèle (Hutchinson, 117).
Photo 3 - Quartier Protestant, Belfast. Photo : Yann Samain-Tosser
On le voit, c’est donc dans un contexte de violence, mais
également d’insatisfaction générale, que l’Irlande du Nord a vu le
jour : en effet, cette partition ne convenait ni aux Unionistes,
soucieux de rester très étroitement liés à l’Angleterre, ni aux
Républicains, qui ne souhaitaient pas la partition de l’île.
68
L’Irlande du Nord, en tant qu’entité politique, a été créée par le Governement of Ireland
Act de 1920, amendé en 1922 après le choix des « six comtés » de rester dans le Royaume
Uni.
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales…
185
La situation du pays connut un tournant à la fin des années
1960. En effet, l’exercice du pouvoir protestant très discriminatoire
vis-à-vis des Catholiques (Brennan, 25-36) a motivé la naissance
d’un mouvement de résistance et de revendication des droits
civiques, inspiré du combat de Martin Luther King aux États-Unis en
1968.
Les événements de cette période, faite de troubles et
d’affrontements sanglants, ont relancé la « question d’Irlande » à
cette date (Guiffan, 183), menant aux affrontements qui ont culminé
au cours de l’année 1972, comme nous l’avons déjà évoqué. La
situation a empiré au fil des ans. Lorsque le statut de prisonnier
politique fut supprimé, la lutte pour cette reconnaissance devint le
nouveau combat de l’I.R.A. Face à l’inflexibilité britannique, des
prisonniers eurent recours à une arme révolutionnaire qui se révéla
incroyablement puissante : la grève de la faim.
Bobby Sand fut le premier prisonnier à succomber face à
l’intransigeance du gouvernement Thatcher, et la mort des dix
grévistes de la faim en 1981 eut un retentissement considérable dans
le monde entier. C’est sans doute en Irlande du Nord que l’impact de
ces martyres a été le plus profond et suscita un mouvement nouveau :
celui de la peinture, sur les murs, de ces héros morts pour la cause de
leur communauté. Les fresques catholiques datent donc du début des
années 1980.
Photo 4 - Bobby Sand, gréviste de la faim, mort en 1981
Fresque Catholique, Belfast. Photo : Yann Samain-Tosser
186
Renée Tosser
Tradition des fresques murales en Irlande du Nord
Pourtant, ce sont les Protestants d’Irlande qui les premiers se
sont mis à peindre la personnalité majeure de leur histoire :
Guillaume d’Orange (Rolston, 1998 1). C’est à l’occasion de ces
défilés, à la gloire de Guillaume d’Orange qui triompha des Catholiques en juillet 1690, que la tradition des peintures de fresques est
née.
Le fait de représenter ainsi le personnage le plus important de
l’histoire protestante offrait l’incontestable avantage de figer,
durablement et de façon ostensible, le symbole triomphaliste de la
légitimité des Protestants à se trouver là. Cette image guerrière
accompagnait bien les bannières et drapeaux que portent les
Protestants défilant chaque 12 juillet pour célébrer l’événement
marquant de leur histoire, et ce sont ces marches orangistes qui
parfois dégénèrent lorsqu’elles bifurquent par le territoire
« ennemi », celui des Catholiques, qui ressentent alors la parade
comme une provocation. Cela prouve bien, comme le dit le spécialiste des fresques murales d’Irlande du Nord, Bill Rolston, que ces
défilés ne peuvent être considérés comme des manifestations
exclusivement culturelles, car elles sont bien trop politisées dans une
société profondément sectaire et divisée (1992 3). Cette tradition des
murals s’est ancrée chez les Protestants de façon durable.
Le thème militaire constituait et constitue encore le sujet
principal des fresques Protestantes, que ce soit par la représentation
d’événements historiques, ou la peinture des forces paramilitaires. Çà
et là, des drapeaux et enseignes liés à la couronne britannique
rappellent l’appartenance de l’Irlande du Nord au Royaume-Uni, et
des mémoriaux aux membres des mouvements loyalistes tombés,
imposent le devoir de mémoire. Ces fresques sont manifestement
l’expression d’une revendication forte à justifier et imposer sa
présence, tout en délimitant son territoire. Elles se présentent comme
des indicateurs d’espace qui ainsi, défient l’autre communauté
qu’elles rejettent. Après la partition de l’Irlande, elles ont permis aux
Unionistes d’asseoir leur légitimité et d’afficher leur différence. Ce
faisant, elles ont historiquement aussi contribué à construire un
espace urbain ouvertement sectaire (Jarman) et parfois, terriblement
menaçant : souvent utilisées comme toiles de fond des militants de
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales…
187
groupes paramilitaires lors de leurs déclarations, elles ont clairement
une fonction politique.
Ce rôle est commun aux deux communautés : cependant que
les Protestants défient les Catholiques de rester hors de leur territoire,
ou leur rappellent que le droit est de leur côté, les Catholiques ont, à
partir de 1981, ouvertement affiché leur soutien aux grévistes de la
faim, faisant ainsi montre d’un engagement militant. Eux aussi
avaient utilisé la délimitation du territoire au moment des manifestations de la fin des années 60, en peignant l’inscription « you are
entering free Derry » à l’entrée du Bogside, le quartier catholique de
Derry, invitant ainsi les forces de l’ordre à ne pas pénétrer dans ce
lieu précis69.
La différence fondamentale qui existe entre les deux
communautés est que la préoccupation culturelle a très clairement
accompagné le mouvement catholique de peinture de fresques ; elle a
de cette façon permis de donner davantage de poids à la revendication républicaine qui ainsi, s’affirmait bien plus. L’Irlande de la
fin du XIXe siècle a connu le même mouvement dans les rangs
nationalistes. Un vaste mouvement culturel et notamment, le
mouvement fondé par Douglas Hyde en 1893 et appelé « la Ligue
Gaélique » a permis à la population irlandaise de recouvrer sa fierté
et il a mis le pays sur la voie de la révolution, alors que cette
association se prétendait à toute force apolitique (Tosser). Le
soulèvement de Pâques 1916 représente l’événement marquant de la
révolution irlandaise. Au début des années 1980, la population
catholique d’Irlande du Nord a indiqué qu’elle résistait et entre les
deux communautés s’est instauré un échange de parole sous forme de
fresques, tant et si bien que le monologue s’est transformé en
dialogue, édifiant quant aux représentations et aux symboles utilisés
par les deux partis.
Fresques murales et symboles
Le mur a une fonction particulière. Il peut constituer une
fortification, dont le but est de résister aux assauts de l’ennemi, et il
peut renfermer un sanctuaire. En Irlande du Nord, la fresque murale
fait véritablement partie d’un environnement qui lui donne donc le
69
Voir photo n° 6.
188
Renée Tosser
statut d’objet, plus précisément, d’artefact (Jarman, 3). Elle peut de
fait remplacer un poste de surveillance, un garde, prêt éventuellement
à ouvrir le feu sur les contrevenants, comme c’est le cas à l’entrée du
quartier protestant de Belfast où même les trottoirs et immeubles sont
peints aux couleurs de l’Union Jack :
Photo 5 - Quartier Protestant de Belfast. Photo : Yann Samain-Tosser
La communauté catholique fit de même à Derry, on l’a vu, à
l’entrée du Bogside, son quartier dans la ville :
Photo 6 - - Entrée du quartier catholique de Derry. Photo : Renée Tosser
On le voit, localisées dans l’espace, les deux fresques murales
qui délimitent l’entrée dans un quartier, sont différentes. Prises à
quelques jours d’intervalle à la fin du mois de juillet 2005, ces photos
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales…
189
montrent bien le quartier protestant, lourdement chargé de drapeaux
et symboles patriotiques britanniques. Même si le drapeau irlandais
est présent dans les quartiers catholiques, il n’est pas autant intégré
au paysage que le drapeau britannique dans les quartiers protestants.
Le voyageur découvrant l’Irlande du Nord sera sans doute frappé de
constater que, visitant les sites historiques du pays, il y trouvera
presque exclusivement des brochures et livres d’histoire de…
l’Angleterre. Ainsi, dans le paysage urbain et péri-urbain d’Irlande
du Nord, seule l’appartenance du pays au Royaume-Uni est affichée
à l’exception, bien sûr, des quartiers catholiques. On pourrait presque
dire qu’elle est revendiquée. Tout aussi troublant est l’utilisation de
certains symboles, normalement typiquement irlandais, dans ce
paysage. L’exemple de la main rouge est sans doute le plus troublant : à l’origine, ce sigle figurait sur les armes des O’Neill, rois
d’Ulster. Utilisée par les nationalistes, la main représente les neuf
comtés d’origine que comptait l’Ulster, tandis que dans la communauté protestante, elle symbolise les six comtés d’Irlande du Nord.
On la trouve sur le drapeau officiel du gouvernement de l’Irlande du
Nord ainsi que sur celui de l’Ulster Defence Association (U.D.A.).
Elle accompagne fréquemment le slogan « No Surrender » qui fut
prononcé lors du siège de Derry en 1689, lequel causa la mort de
milliers de Protestants assiégés.
Photo 7 - Belfast. Photo : Yann Samain -Tosser
L’on se demande dans quelle mesure on ne pourrait légitimement pas parler de « récupération » de symboles, dans certains
cas, ou simplement, d’instrumentalisation de certains marqueurs de
puissance. Ainsi, et l’exemple est à ce titre très édifiant, la main
rouge, qui doit être vue les doigts allongés de face, se transforme sur
certaines fresques en poing menaçant ; si bien que le symbole
d’origine a perdu toute sa signification :
190
Renée Tosser
Photo 8 - Quartier protestant, Belfast. Photo : Renée Tosser
Par ailleurs, certains événements particulièrement douloureux
sont délibérément ignorés comme tels. L’exemple peut-être le plus
représentatif est la fresque représentant Oliver Cromwell 70, avec
deux citations qui ne laissent aucune ambiguïté quant au message qui
y est transmis, comme si le discours de l’époque, était toujours
d’actualité :
« Oliver Cromwell
Catholicism is more than a religion, it is a political power ; therefore I am led to
believe there will be no peace in Ireland until the Catholic church is crushed. »
Photo 9 - Belfast. Photo :Yann Samain-Tosser
70
Oliver Cromwell qui arriva en Irlande en 1649 fut responsable de la mort de nombreux
Catholiques irlandais. Comme l’écrit René Frechet : « Son nom resta dans la mémoire
populaire et dans les lamentations des poètes comme celui du boucher et du persécuteur
de l’Irlande » (64).
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales…
191
Enfin, on peut trouver encore des expressions délibérément
outrancières sur certaines fresques et qui elles, traduisent une réalité
manifestement fantasmée :
Photo 10 - Belfast. Photo : Yann Samain-Tosser
Sur ce tableau, on distingue une potence, ainsi que des
hommes qui massacrent des personnes sans défense, et brûlent leurs
maisons. Il est fait mention de « persécution du peuple protestant » et
de « nettoyage ethnique » qui durerait toujours… La mythologie a ici
pris le pas sur l’histoire.
On perçoit bien à quel point les symboles sont inextricablement liés à la mémoire, et à la façon dont le souvenir se perpétue :
sur une fresque située à Derry, « The Hunger Strikes », on voit un
prisonnier au premier plan devant la lettre « H ». Cette lettre
symbolise l’avenir des prisonniers : la prison appelée Maze, où sont
incarcérés les prisonniers de l’I.R.A., en forme de « H » (Kelly, 84).
Le prisonnier est un militant de l’I.R.A., Raymond MacCartney, qui
avait rejoint les rangs du mouvement à l’âge de 17 ans, juste après le
Bloody Sunday de 1972. Le but de cette fresque est de montrer à quoi
ressemble un homme qui fait une grève de la faim.
Les images militaires ont dès le début dominé dans les
fresques catholiques et elles visaient à afficher le soutien de la
population à ses combattants en lutte. Elles sont donc le fruit d’une
réaction. Des mémoriaux aux militants tués au combat sont apparus.
Rapidement après la question des grévistes de la faim, ce sont les
fresques de propagande électorale qui ont prédominé, pour ensuite et
assez rapidement prendre une coloration plus culturelle. Il faut
cependant voir dans cette spécificité, une démarche qui est peut être
éminemment politique, car elle visait à montrer la particularité de sa
192
Renée Tosser
communauté, pour mieux la défendre, et justifier ainsi son combat
pour sa reconnaissance. Il est évident qu’il faut voir dans cette
démarche pédagogique une volonté de prouver qu’elle avait souffert
par le passé. Ainsi, sur la fresque « famine », on voit tout d’abord
une inscription en gaélique, la langue ancestrale des Irlandais qui a
été réprimée pendant l’occupation du pays. Il y a bien évidemment
dans la démarche d’écrire dans cette langue, la volonté d’afficher
également sa différence. Par ailleurs, le terme fort de « génocide »
est employé sur la fresque pour qualifier cet événement particulièrement douloureux de l’histoire de l’Irlande71, puisque les privations
de nourriture causèrent la mort d’environ un million de personnes,
ainsi qu’une une émigration massive72 : l’Angleterre eut ainsi la
réputation d’affameur, pour n’avoir pas empêché l’exportation de blé
vers ses ports. Il paraît cependant inexact de parler de « génocide »,
les Anglais n’ayant délibérément pas programmé la maladie de la
pomme de terre au XIXe siècle en Irlande…
Il faut savoir qu’il existe bel et bien une tradition irlandaise
d’injustice et de dépossession, visant à faire des Irlandais des
victimes. La Famine est ainsi devenue un thème privilégié dans des
domaines culturels variés, comme la littérature, avec aussi, son lot de
contrevérités. En tout état de cause, il s’agit là d’un sujet particulièrement passionné. On voit bien comment, en Irlande, la question
culturelle est assortie d’une revendication identitaire puissante. C’est
dans ce contexte qu’il faut replacer l’utilisation de la langue irlandaise, nettement présente dans les fresques catholiques. Parfois, elles
sont composées dans cette langue uniquement et les panneaux des
quartiers catholiques ne sont pas bilingues, comme c’est le cas en
République d’Irlande.
71
72
Le texte est ainsi composé : « Britain’s genocide by starvation, Ireland holocaust 18451849, over 1,500,000 deaths », fresque située à Belfast.
Ce furent les Catholiques qui furent les plus affectés par cette catastrophe naturelle. Les
restrictions commerciales, le manque de richesse minière et de possibilité de promotion
dans les affaires avaient obligé la population catholique à limiter ses activités à
l’agriculture et à dépendre d’elle pour survivre. Très dépendante de la culture de la
pomme de terre, elle fut la première à souffrir de la Grande Famine qui toucha le pays
dans les années 1840. Ce fut surtout la population irlandisante qui fut décimée par la
famine, qui causa en outre l’accélération du déclin de la langue irlandaise dans le pays.
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales…
193
Nous le verrons, il ne faut sans doute pas voir dans cette
particularité une volonté d’autarcie, mais davantage une façon
d’affirmer son identité. D’ailleurs, au fil des années, le regard des
militants républicains s’est ouvert sur le monde extérieur, et il a
ouvertement affiché son soutien aux populations qui, à ses yeux,
étaient également opprimées.
On ne retrouve pas dans les fresques protestantes une telle
diversité de thèmes. Le thème militaire est pour ainsi dire exclusivement présent, y compris au cours de l’année 1994, c'est-à-dire au
moment du cessez-le-feu de l’I.R.A., le 31 août. A cette date, il y eut
ce que nous pourrions appeler une guerre des annonces. Du côté
républicain, les revendications visaient à réclamer, par le biais de
fresques, le départ de l’armée anglaise, le démantèlement de la police
protestante, et la libération des prisonniers de sa communauté. On
nota alors une recrudescence des occurrences du mot d’ordre « No
Surrender » qui fleurirent dans les quartiers protestants, et même la
déclaration de guerre « Prepared for peace, ready for war ».
Incontestablement, les murals reflètent les opinions politiques et
aspirations des deux communautés, si bien que leurs propres représentations constituent autant de miroirs de leurs idéologies ainsi que
de leurs aspirations profondes.
Témoignages de Catholiques et de Protestants
Les fresques sont autant de représentations du futur, et leur
observation constitue un précieux témoignage sur les espoirs des
deux communautés. Une constatation s’impose : il est évident que les
fresques protestantes ne montrent pas de signe de changement dans
le message qui y est transmis. Il y a peu d’individus, ou bien ce sont
des paramilitaires au regard figé. On retrouve presque partout des
peintures de groupes paramilitaires et le plus souvent, elles sont pour
le moins intimidantes. Cette communauté continue de porter son
regard sur elle-même, et elle persiste à menacer, sans ambiguïté.
L’on aurait tort de sous estimer l’impact de ces représentations, qui sont véritablement inquiétantes et visitant ces quartiers, le
voyageur peut également être menacé par des enfants qui lui jettent
des pierres, ou font mine de le faire. Ainsi, la fresque fait partie
intégrante d’un paysage dont elle ne constitue qu’un élément du
194
Renée Tosser
décor. On peut donc légitimement se demander si ce type de représentations n’emprisonne pas la communauté protestante dans un
schéma de pensée dépassé, et pour le moins agressif.
L’évolution des fresques catholiques aurait pourtant tendance
à nous inciter à davantage d’optimisme, car elle corrobore l’idée
selon laquelle la fresque est une manifestation de liberté qui précisément, libère sa communauté : les artistes de cette galerie de Derry
ont notamment créé dix tableaux qui sont de véritables œuvres d’art 73
et sur chacune d’entre elles, ils ont mené une réflexion profonde (6888). Ces artistes sont tout à fait conscients de la portée de leur travail,
et de la spécificité du contexte politique de leur pays. Les discours
qu’ils tiennent témoignent d’une réflexion véritable sur le rôle de
l’artiste, en particulier en Irlande du Nord : réappropriation, commémoration du passé sont clairement revendiquées et l’appel à la nonviolence est affirmé. Le souci esthétique est évident.
Au fil des années, le regard de la communauté catholique s’est
tourné vers le monde extérieur. Elle a affiché sa solidarité avec les
pays dont manifestement, elle se sent proche, comme la Palestine :
Photo 11 - Belfast. Photo : Renée Tosser
Elle affirme de surcroît son soutien à des mouvements indépendantistes, comme l’E.T.A., et elle a adopté, au travers de ses
fresques, un discours globalement anti-impérialiste :
73
Ces œuvres sont les suivantes : The Peace Mural, The Hunger Strikes, The Rioter,
Motorman, Bernadette, The Petrol Bomber, The Death of Innocence, Civil Rights, Bloody
Sunday, Bloody Sunday Portraits.
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales…
195
Photo 12 - Belfast. Photo : Renée Tosser
L’évolution du discours politique dans les quartiers catholiques signifie bel et bien que la fresque murale qui a pour fonction
d’appeler au souvenir, et qui sert aussi d’outil de propagande, ne fige
pas irrémédiablement une communauté dans le passé, la rancœur, et
qu’elle n’implique pas un inévitable repli sur soi, qui l’empêcherait
d’évoluer. Elle a donc un aspect dynamique. En Irlande du Nord, la
tension qui perdure entre les deux communautés est due au fait que,
nous l’avons vu, chacune d’entre elles n’utilise pas la fresque pour
les mêmes raisons, si bien qu’il n’existe en réalité pas de dialogue
par leur biais.
Il est frappant de constater à quel point les discours peuvent
diverger. Ian S. Wood, universitaire écossais et auteur de plusieurs
ouvrages sur les groupes paramilitaires protestants, conclut son
ouvrage intitulé God, Guns and Ulster, sur la nécessité de la lutte
armée en Irlande du Nord (142)74. Son ouvrage, lourdement chargé
de photos de fresques et de loyalistes armés et cagoulés pendant les
défilés, fait constamment référence aux « massacres », à la
« férocité » et au « tribalisme féroce » de l’I.R.A. Il est certain que la
dérive mafieuse de l’association paramilitaire ne peut être niée. La
loi du silence prévalait et prévaut toujours en Irlande du Nord,
puisqu’un crime commis par des membres de l’organisation paramilitaire catholique peut ne pas être puni, parce que personne
n’accepte de témoigner. Ainsi, de façon qui pourrait paraître
74
Wood, Ian, God, Guns and Ulster, (A History of loyalist paramilitaries), London : Caxton
Editions, 2003, p. 142 : « All We can do is arm the Orangemen —to the teeth— and get
out ».
196
Renée Tosser
paradoxale, alors qu’autant de fresques et de signes s’affichent sur
les murs des villes d’Irlande du Nord, un véritable mur du silence
entoure cette société. Les fresques murales ont pourtant comme
fonction de ne pas faire oublier. C’est notamment le cas pour Pat
Finucane, avocat catholique assassiné chez lui au mois de février
1989, par un groupe paramilitaire protestant, et dont le meurtre n’a
toujours pas été élucidé75.
Photo 13 - Belfast. Photo : Yann Samain-Tosser
Sa femme explique bien comment son mari défiait le système
qu’il connaissait bien et qu’il combattait. Elle précise que l’avocat
défendait les membres des deux communautés et elle attribue « le
mur du silence » qui entoure la disparition de Pat Finucane au gouvernement britannique, selon elle seul responsable : « This is a policy
of collusion »76.
Force est de reconnaître que trop d’affaires n’ont jamais été
réglées, notamment celles du dimanche sanglant, le « Bloody
Sunday » de 1972, à propos duquel Tony Blair a pourtant nommé une
nouvelle commission d’enquête en 1998, et dont les conclusions
auraient pourtant dues être connues en 2004. Face au silence qui
entoure nombre de cas, il semble difficile pour la communauté
catholique de tourner la page et on peut aisément concevoir qu’elle
ait alors besoin de peindre une fresque, pour lutter contre l’oubli.
75
76
Geraldine Finucane, in : « Les Courageuses de Belfast », émission Interception Radio
France INTER, 26-06-2005.
Ibid.
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales…
197
Conclusion
Une véritable émotion se dégage de ces représentations
artistiques.
Le souvenir des héros et des victimes disparues occupe une
place primordiale dans la mémoire collective et leur présence quotidienne fige d’une certaine façon le sacrifice, et donc la reconnaissance que chaque communauté doit entretenir, pour ne pas avoir le
sentiment de le trahir. Ce faisant, elle idéalise bel et bien l’histoire.
Ainsi, aux yeux de sa communauté, l’I.R.A. demeure le mouvement
qui a protégé la population catholique des exactions de la police et de
l’armée britannique, cependant que la population protestante s’estime
toujours assiégée, comme en 1689, pendant le siège de Derry…
Il semble néanmoins que la population catholique soit bien
plus visionnaire dans l’image du futur qu’elle dévoile au travers de
ses fresques, sans doute parce que tout changement ne pourra
qu’améliorer sa situation : « Republicans have no problem articulating the future : they see change as being on their side. Loyalism,
on the other hand, can only see itself as under threat » (Rolston, 2004
127).
Signe des temps, la dernière fresque des artistes du Bogside et
datant de 2004 s’intitule : « Le mur de la paix »77. Elle représente un
immense oiseau en plein envol. Ce tableau très coloré paraît
symboliser l’espoir de la communauté catholique en Irlande du Nord.
La fresque protestante demeure menaçante au fil des années,
malgré l’accord du Vendredi Saint qui a suivi le cessez-le-feu de
l’I.R.A. de 1994, lequel ne donne plus de raison d’être aux groupes
paramilitaires loyalistes. Ces tableaux qui ont transformé le paysage
urbain en espaces sectaires auxquels ils ont donné des allures de
forteresse, délivrent toujours des messages agressifs, si bien que
l’environnement demeure hostile, comme si le pays était toujours en
guerre. Il est frappant de constater la grande quantité de drapeaux
britanniques qui ornent toujours les quartiers protestants, mais aussi
les rues des petites villes. Intégrés en si grandes quantités aux
paysages urbains, ces symboles patriotiques apparaissent là-bas
comme autant de marques de défi et de rejet. Intégrée dans son
environnement, la fresque est d’autant plus inquiétante :
77
« The Peace Mural ».
198
Renée Tosser
Photo 14 - Belfast. Photo : Yann Samain-Tosser
On voit bien à quel point la fresque est pleinement intégrée
dans un décor qui, pour l’instant, laisse à penser que le règlement du
conflit d’Irlande du Nord n’est pas forcément proche. Il est certes
question de supprimer ces représentations ou, tout du moins, les
fresques de paramilitaires. Ce gommage ne peut suffire. Sans volonté
de changement et de compromis de part et d’autre, la société nordirlandaise restera vraisemblablement divisée pour longtemps encore.
Renée Tosser78
Bibliographie
Brennan, Paul. The Conflict in Northern Ireland. Paris : Longman France, 1991.
Frechet, René. Histoire de l’Irlande. Paris : PUF, « Que Sais-je ? », 1981.
Guiffan, Jean. La question d’Irlande. Bruxelles : éditions Complexe,1989.
Hutchinson, Wesley. La Question Irlandaise. Paris : Ellipses, 1997.
Jarman, Neil. « Painting Landscapes : the place of murals in the symbolic
contsruction of urban space ». Symbols in Northern Ireland. Ed. Anthony
Buckley. Belfast : Institute of Irish Studies, Queen's University of Belfast, 1998.
Voir < http://cain.ulst.ac.uk/bibdbs/murals/jarman.htm>.
Kelly, Will. The Bogside Artists. Derry : The People’s Gallery, 2001.
Maillot, Agnès. I.R.A. Cæn : Presse Universitaire de Caen, 1996.
78
Université de La Réunion. L’auteur tient à remercier son fils, Yann, qui a pris beaucoup
de photos avec elle.
Défi et résistance en paysage urbain : les fresques murales…
199
Peyronel,Valérie. « Les Relations Communautaires en Irlande du Nord : une
Nouvelle dynamique ». L’Irlande politique et sociale. Paris : Presses de la
Sorbonne Nouvelle, 2003.
Rolston, Bill. Drawing Support : Murals in the North of Ireland. Belfast : Beyond
the Pale Publications, 1992.
Voir < http://cain.ulst.ac.uk/bibdbs/murals/jarman.htm>.
Rolston, Bill, Drawing Support 2 : Murals of War and Peace. Belfast : Beyond the
Pale Publications, 1998.
Rolston, Bill, « Visions or Nightmares ? Murals and Imagining the Future in
Northern Ireland ». Representing the Troubles, Text and Images, 1970-2000. Ed.
Brian Cliff and Eibhear Walshe. Dublin : Four Courts Press, 2004.
Tosser, Renée. « La Ligue Gaélique », Thèse de Doctorat Nouveau Régime,
Université de la Réunion, 2000.
Wood, Ian. God, Guns and Ulster: A History of Loyalist Paramilitaries. London :
Caxton Editions, 2003.
« Les Courageuses de Belfast », émission Interception, Radio France INTER, 26-062005.
Johannesburg dans les romans de
Nadine Gordimer
Johannesburg, créée vers 1880 pour ses richesses minières, est
une « ville de migrants » (Gervais-Lambony 73), comme l’ont été les
parents de Nadine Gordimer qui est née à 300 m d’une mine d’or :
« in one of those small gold-mining towns near Johannesburg »
(Gordimer Conversations 49). Cet environnement a marqué la
romancière qui l’a intégré dans ses romans, donnant aux histoires
qu’elle narre un ancrage et une authenticité particulière que je
propose de décoder. Toute ville est une géographie physique mais
aussi une géographie humaine, donc un lieu de vie, de travail, de
commerce, un lieu de politique, de pouvoir et de conflit, un lieu de
rencontre et de solitude, autant de points que je propose d’analyser à
travers la représentation de Johannesburg dans quelques romans de
Nadine Gordimer. Comment s’exprime cette représentation romanesque quand on sait que l’apartheid « est une manipulation territoriale au service d’une manipulation identitaire » (Gervais-Lambony
121) et quand on sait les positions anti-apartheid de la romancière qui
fait une distinction entre sa posture politique personnelle et son état
d’écrivaine :
« I am not a preacher or a politician. It is simply not the purpose of a
novelist… my writing does not deal with my personal convictions; it
deals with the society I live and write in » (Conversations 83) ?
Je propose donc de voir comment la réalité historique de la
ville transparaît dans son écriture fictionnelle. Les théories de Frantz
Fanon sur l’espace colonial, ainsi que les réflexions d’Edward Saïd
sur le recouvrement de la géographie territoriale serviront de cadre
202
Benaouda Lebdai
théorique à ce travail où je confronterai la fiction et la réalité du
Johannesburg de Nadine Gordimer 79.
Nadine Gordimer installe ses personnages dans Johannesburg80,
un environnement urbain soumis à la politique d’apartheid, une séparation physique et psychologique entre Blancs et Noirs qui apparaît
dès le premier roman The Lying Days où la partie intitulée “The
City” (205) n’est autre que le Johannesburg des années 50, une ville
faussement rurale : « It’s all quiet […] the rural peace of Johannesburg » (317), un commentaire ironique suggérant le calme avant la
tempête. A l’instar de D. H. Lawrence, Gordimer évoque l’environnement pour exprimer les atmosphères sociales lourdes. La révolte
imminente est exprimée ainsi : « In a patch of dark suffusion over the
outskirts of Johannesburg… I could hear thunder prowling ; now and
then at the sky with a vicious claw that drew lightning » (283-84). Le
grondement provient d’un lieu annonciateur de remous sociaux.
Cette vision de la ville dont la quiétude n’est qu’apparence donne au
personnage autodiégétique Helen Shaw une profondeur qui signale
sa prise de conscience d’un environnement socialement déséquilibré
dont la perception remonte à l’enfance, quand la division entre Noirs
et Blancs y était non dite mais perceptible par la présence diffuse de
domestiques noirs, de « nannies » noires, de commerçants noirs. La
grève des travailleurs noirs de Johannesburg marque son éveil brutal
à la réalité. Elle découvre la géographie raciale d’une ville comparée
à une bête : « Over to the left, Johannesburg opened its mouth in its
usual muffled roar » (317). Personnifiée, la ville se transforme en
monstre menaçant et la violence physique est décrite avec réalisme
par le prisme d’un article de journal :
That night the rioters stoned the police […] The police fired to the mob.
A bus queue shelter was demolished, coffee stalls overturned, shops
looted and gutted, and a cinema burned to the ground […] The police got
out of their cars and fired. At Orlando trains were stoned (322).
Orlando le premier township, Soweto et les « locations » (329)
sont clairement cités et le retour au calme précaire est exprimé ainsi :
79
80
Frantz Fanon était interdit en Afrique du Sud pendant l’apartheid. Voir Gordimer
Conversations 52.
Elle y a habité les trente premières années de sa vie sans en sortir. Voir Gordimer
Conversations 210.
Johannesburg dans les romans de Nadine Gordimer
203
« The happening of the riots was absorbed into the life of the city
again » (ibid.). Une métaphore suggère la fin des violences dans une
ville en turbulence : « One morning the city came up out of the
night » (332). L’écriture gordimérienne joue sur l’implicite et le
réalisme, les métaphores et les images pour évoquer la ville et ce qui
s’y passe.
La ville, vécue de l’intérieur dans The Lying Days, est perçue
de l’extérieur dans A World of Strangers. Toby Hood, un anglais qui
débarque dans Johannesburg avec son statut d’étranger, s’introduit
dans les deux parties de la ville qui sont fermées l’une à l’autre. Sa
neutralité fait qu’il établit des liens avec les deux communautés qui
se côtoient mais ne communiquent pas comme le montre Frantz
Fanon qui définit la ville coloniale comme étant un espace binaire :
« le monde colonial est un monde compartimenté » (7), avec la ville
européenne et la ville indigène et c’est exactement ce que Toby Hood
découvre quand il évolue dans cet environnement binaire :
It was true that a black man and a white man, though acquainted, were
unlikely to run into each other again by chance in Johannesburg. The
routine of their lives might run parallel most of the time, but it was
astonishing, how effective were the arrangements for preventing a
crossing (Gordimer A World 115).
Ce passage nous dit la non-communication entre les communautés, celles de la ville fermée et celles des townships cachés.
Durant l’apartheid Johannesburg était composée de quatre municipalités blanches et de townships81, deux ensembles qui définissent
la ville comme étant une ville coloniale. Toby développe une relation
amicale avec Steven Sitole, un révolutionnaire noir qui vit dans une
semi-clandestinité. Son lieu d’habitation dans les townships est un
endroit difficile à retrouver, un dédale où il n’y a ni téléphone, ni
nom de rue, ni plan urbain :
A whole complex of streets […] a place half imagined (tin huts, sacking
over the doorways in a newspaper picture), half remembered (between
mean houses, narrow darkness crowded with the sleeping presence of
too many people (A World 115).
81
Ces townships sont : Soweto, Alexandra, Eldorado Park et Lenasia. Voir
Lambony, 66.
Gervais-
204
Benaouda Lebdai
L’économie influe sur l’environnement car d’un côté il y a les
espaces dortoirs cachés, les townships, les « locations », les « shanty
towns », où la pauvreté est frappante et que l’on retrouve dans
Burgher’s Daughter ou The Conservationist et de l’autre côté il y a
la ville blanche avec ses rues calmes, presque désertes, une ville
riche, protégée, celle des bijoux, des belles bâtisses avec piscine, de
la bonne chère et le bonheur de vivre :
At Alexanders’, presents, flowers, glasses and food covered luxury with
abundance; even the garden, in the swell of midsummer sap, was heaped
with so much colour, so pollen-thick, so vibrant with bees, criss-crossed
by birds, so heavy with peaches and plums whose delicious overripeness smelled headier even than the perfumes of the women, that the
very texture of the air was plenty (A World 189-90).
Entre ces deux lieux opposés, un troisième espace est présent
dans la ville, celui des classes moyennes blanches. Le premier lieu de
résidence de Toby à Johannesburg ne respire pas le luxe :
I found somewhere to live; a flat, ugly but cheap in the steep suburb of
boarding-houses and flat buildings that was more an extension of the city
than a suburb. At the corner, trams lurched down or struggled up,
screeching. The street was one of those newly old streets that I saw all
over Johannesburg—a place without a memory (A World 64).
C’est un espace de l’entre-deux, une extension, et Johannesburg est révélée comme étant une ville sans mémoire car l’espace
urbain blanc doit respirer l’argent. Les bâtisses qui ont plus de vingt
sont considérées comme vieilles et sont appelées à être détruites pour
construire d’autres maisons plus grandes, plus belles. Le rêve des
classes moyennes blanches qui vivent dans ce troisième espace est
d’intégrer l’espace de la réussite de Parktown par exemple.
Toby Hood développe une relation conflictuelle avec
Johannesburg à cause de la topographie qui influe sur les relations
humaines. Ses relations humaines n’aboutissent pas à cause de la
cassure physique et sociale de la ville qu’il n’accepte pas. Son retour
vers la Grande-Bretagne symbolise son rejet de cette « ville cruelle »
sociologiquement et politiquement unique au monde. Il a mûri à son
contact. Nadine Gordimer donne la vision d’une ville dont on ne sort
pas indemne : « when I went back to England […] reality was left
behind in Johannesburg » (A World 258).
Johannesburg dans les romans de Nadine Gordimer
205
Johannesburg cristallise les injustices. Elle provoque des
réactions extrêmes chez les travailleurs noirs et ainsi elle devient un
lieu de science-fiction. Une révolution éclate dans cette ville
bicéphale, créatrice d’inégalités et de frustrations, bloquée à cause de
la frontière raciale et des conditions de vie des Noirs. Les Noirs,
invisibles, se révoltent de manière violente, faisant fuir les Blancs :
« Riots, arson, occupation of the headquaters of international corporations, bombs in public buildings […] a chronic state of uprising »
(Gordimer, July’s People 8). Le quartier des banques de
Johannesburg est présenté comme l’espace par excellence de
l’identité des dominateurs, de leur puissance économique et de leur
confort. Le récit dévoile de manière poignante combien le confort
bourgeois est éphémère pour les Blancs. Les noms et les titres sont
cités avec ironie car ils ne servent plus à rien dans leur fuite
effrénée : « Bamford Smales… Caprano & Partners, Architects.
Maureen Hetherington from Western Areas Gold Mines » (2). Deux
Johannesburg reviennent à la surface : celle du domestique noir July,
qui n’était que cela dans la ville, utile mais invisible, solitaire, et
celle des Smales symbolisée par la maison cossue et la « master
bedroom » (119), remplacée par la « mud hut » (ibid.) dans le village
de July. Si la grande maison de Johannesburg est le lieu de la noncommunication, de la puissance, la hutte en terre devient le lieu de
l’humilité et de la découverte de soi. Johannesburg est espace-son,
personnifiée par une voix de radio, un bruit de fond d’une station que
Bam Smales capte mal et la ville devient paroles inaudibles en
provenance de Diepkloof « the military base between Soweto and
Johannesburg » (112), un espace tampon. La cassure de la ville et sa
militarisation est accentuée par la cacophonie qui transmet les
nouvelles de sa destruction : « everybody coming very bad, killing
[…] burning » (114). Le Johannesburg des De Beers, du luxe et des
banques, déconnecté des townships et de la misère des Noirs, est
quand même le lieu vers lequel Maureen Smales veut retourner.
Johannesburg, symbolisé alors par un hélicoptère, technologie
sophistiquée comme peut l’être la ville dans sa promesse d’une
maison avec tout le confort moderne : « a kitchen, a house just the
other side of the next tree » (195), où l’attend cet hélicoptère
sauveur. La fracture environnementale est physique et psychologique
et la symbolique fictionnelle d’un Johannesburg en feu est un
206
Benaouda Lebdai
message fort d’une vision apocalyptique adressée aux Blancs pour
qui un retour n’est possible que si la politique de l’apartheid cesse.
Dès les années 90, la société sud-africaine amorce une
nouvelle ère de recouvrements territoriaux comme dit Edward Saïd :
« a slow and often bitterly disputed recovery of geographical
territory » (252), qui fait suite aux nombreuses luttes de décolonisation des esprits. Johannesburg se redéfinit et s’adapte à l’évolution
historique. Le nouvel espace social « arc-en-ciel » désiré par Nelson
Mandela est au cœur de l’écriture post-apartheid sans qu’il y ait de
vision idyllique de la ville. Nadine Gordimer met en scène le difficile
chemin de redéploiement des groupes sociaux par rapport aux
nouveaux enjeux historiques. La transcription de l’espace urbain
souligne les difficultés d’adaptation, les réticences des uns, le
malaise des autres. Les déplacements dans le nouvel espace comme
celui du personnage de Vera Stark dans None to Accompany me
montre une ville en mouvement. La militante anti-apartheid mène un
dur combat pour la rétribution des terres, « la valeur la plus
essentielle, parce que la plus concrète » (12) pour le colonisé, disait
Fanon. Les péripéties du récit conduisent la protagoniste aussi bien
dans les zones dangereuses que dans les quartiers huppés, montrant
une ville en ébullition où chacun défend ses droits et ses acquis. Les
relations entre les personnages sont complexes et conflictuelles, à
l’image de la ville redécouverte par les exilés. Le rapatriement des
militants de l’ANC souligne le choc du retour d’abord à l’aéroport de
Johannesburg qui est un espace de retrouvailles bruyantes, un lieu
politiquement fraternel. La perception change lors de l’installation
dans les lieux de résidence de transit qui ne correspondent pas à leurs
espérances et à leurs rêves. Le retour à l’espace ancestral leur fait
presque regretter l’exil. L’insalubrité des foyers d’accueil fait que
Sally pense au sous-sol de Londres et au logement de Stockholm
avec nostalgie. La rencontre avec la ville leur montre que la situation
de ceux qui sont restés n’évoluent pas et que leur adaptation à la
nouvelle liberté dans l’espace urbain est problématique car, marqués
par tant d’années d’oppression spatiale où il leur a été répété qu’ils
n’étaient pas des êtres humains à part entière. Leur place était en
dehors du centre-ville et le récit montre comment la nouvelle liberté
de circulation crée des comportements peu civiques que ces exilés ne
comprennent pas.
Johannesburg dans les romans de Nadine Gordimer
207
L’occupation progressive des immeubles du centre-ville par
les squatters noirs transforme les appartements en taudis. De nombreuses références sont faites à ces squatters, ces Noirs de l’exode
rural qui détériorent le centre-ville. Cependant, le texte gordimérien
ne condamne pas mais constate avec compréhension ces difficiles
adaptations. La romancière pose aussi le difficile positionnement des
Blancs qui se barricadent dans les nouveaux beaux quartiers, des
Blancs à qui il a été répété que les Noirs ne pouvaient être que
dangereux. Dans ce nouveau Johannesburg les communautés ethnolinguistiques se fortifient, la rétribution des richesses et la gestion de
nouveaux espaces sont rudes à mener psychologiquement après tant
d’années d’apartheid.
La gestion des nouvelles relations entre Noirs et Blancs dans la
ville est le sujet de House Gun qui problématise la déstructuration
des préjugés et des territoires culturels, cette problématique de la
« réinscription » est plus longue à résoudre selon Edward Saïd (253).
La vie d’une famille de Blancs bascule suite au meurtre commis par
leur fils dont la vie dépend d’un avocat noir. Dans ce nouveau
Johannesburg Nadine Gordimer aborde la question des frontières
psychologiques et physiques entre Blancs et Noirs. Dans les
townships, l’homosexualité est une question taboue, et c’est dans la
maison cossue de Duncan, « the property », lieu de rencontre d’un
groupe d’amis homosexuels, que la tragédie a lieu (207). Le récit
montre que les préjugés raciaux se désagrègent dans cet espace postapartheid qui se redessine au niveau sexuel et social.
Les nantis noirs comme Beki occupent l’espace des quartiers
des affaires. Promoteur immobilier, il gère son entreprise à partir de
son « fifteenth floor of one of those corporate headquarters where
bonds for millions are being negotiated for industries and housing
down there below » (169). La romancière intègre la nouvelle
sociologie de la ville à tous les niveaux. La réappropriation de
l’espace réservé aux Blancs pendant l’apartheid par la nouvelle
bourgeoisie noire est signalée par l’avocat Motsamaï qui habite dans
une de ces maisons coloniales bâties dans les années 30 et qui
représentaient la richesse et le pouvoir :
« Architects they employed interpreted […] ideas in accordance with
their own conception of prestige and substance, the plantation-house
pillars of the Deep South and the solid flounced balconnies from which
208
Benaouda Lebdai
in Italy fascists of the period were making speeches. In the gardens,
standard equipment, were swimming pools and tennis courts » (166).
L’architecture passée, connotée à un système fasciste, rachetée
par un Noir sud-africain est symbolique d’une justice rendue. Mais, il
se trouve que ce sont ceux qui rentrent d’exil avec des diplômes qui
achètent les maisons huppées d’antan. Avec une pointe d’ironie,
Nadine Gordimer indique que ce nouvel espace de vie est protégé par
un matériel électronique sophistiqué contre les cambriolages comme
celui des maisons des Blancs : « against those who remained in
townshipyards and city squatter camps » (167). Au-delà de la
séparation raciale la romancière révèle un nouveau clivage dans la
ville, le clivage de classe.
Le Johannesburg des plus démunis est présent aussi. Les gens
de la rue, les enfants abandonnés errent à la recherche de drogue et
de nourriture pour survivre. Dans House Gun, ce nouvel espace est
en arrière-plan de l’intrigue principale, bien présent, comme la
mendicité : « a beggar sprawled against a shopfront » (180). La
délinquance est une réalité dans les rues de Johannesburg où des
enfants détruisent leur cerveau en « sniffant » des pots de colle. Cette
drogue à bon marché devient un véritable fléau :
« There is a face at the window. It’s the familiar face, the city’s face of a
street boy […] The boy has his glue-sniffer’s plastic bottle half stuffed
under the neck of the garment he’s wearing, his black skin is yellowed,
like a sick plant » (ibid.).
L’abandon et la pauvreté de ces enfants sont les chocs en
retour de l’apartheid. Ces enfants font partie du décor de l’espace
urbain, de cette nouvelle configuration de la ville, désertée par les
Blancs qui ont créé Sandton, la partie surprotégée de Johannesburg.
Lors d’un entretien en 1998, Gordimer affirme que
« Johannesburg is no longer a white city » (The Salon Interviews).
Dès les premières pages de The Pickup, le registre de la représentation de l’espace urbain est celui de la normalité. La description
de la vie avec brouhaha, bouchons, badauds de toute sorte : « a
woman in a traffic jam among those that are everyday in the city, any
city » (4), pourrait s’appliquer à n’importe quelle grande ville.
L’adverbe « any » n’est pas anodin car il transcrit l’image d’un
centre-ville vibrant où le mélange et le métissage sont devenus une
Johannesburg dans les romans de Nadine Gordimer
209
réalité banale : « a bazaar of all that the city had not been allowed to
be by the laws and traditions of her parents’ generation » (5).
Johannesburg est une ville ouverte à l’image d’autres villes riches,
devenant même un pôle d’attraction pour le reste de l’Afrique, une
métropole où s’inscrit la globalisation82. Nadine Gordimer crée un
espace central plein d’espérance pour cette nouvelle Afrique du Sud :
le « El AY », café qui se veut être l’image de la société « arc-enciel » voulue par Nelson Mandela. Ce lieu est composé de jeunes de
toutes les couleurs pour qui la notion de race est une idée dépassée.
Cet espace symbolise fortement l’Afrique du Sud rêvée par la
romancière qui, malgré les censures et les pressions réside toujours à
Johannesburg. Au-delà de la question de l’espace de Johannesburg,
la romancière plaide pour la possibilité pour tous d’occuper tous les
espaces s’ils le désirent, un appel d’ouverture pour ce monde fait de
frontières. Cependant Nadine Gordimer reste vigilante sur la question
des espaces de liberté.
A travers l’histoire de Julie et de Abdu, la question des
migrations est au cœur du récit. Julie, une jeune fille blanche libérée
des schémas réducteurs de l’apartheid et des préjugés racistes
rencontre Abdu qui dévoile un quatrième espace géographique et
psychique, celui des travailleurs clandestins, des sans-papiers.
Économiste de formation, Abdu : « has become a grease-monkey »
(The Pickup, 15), et vit dans des conditions de pariah : « a lousy job
and a shed to live in » (53). Le lecteur découvre un Johannesburg
officiel qui traque les Africains étrangers mais tolère le travail au
noir. La corruption et les pots de vin sont des fléaux post-apartheid :
« It is the epidemic that attacks the freedom won for our country,
sickening us from inside, one of the running sores of corruption »
(79). Le Johannesburg que décrit Nadine Gordimer n’échappe pas
aux « mésaventures de la conscience nationale » après les indépendances contre lesquels Frantz Fanon met en garde dans Les Damnés
de la terre (95).
Pour conclure, la représentation littéraire de Johannesburg
montre l’évolution physique et humaine de la ville des années 50 à
nos jours. Nadine Gordimer en donne une représentation réaliste
doublée d’une une vision symbolique. La ville est sans nul doute une
vitrine de la situation politique du pays, un paradigme. La présence
82
Voir Philippe Gervais-Lambony, 66.
210
Benaouda Lebdai
appuyée de l’ancrage spatio-temporel de Johannesburg enrichit
l’œuvre de Nadine Gordimer lorsqu’on sait que les histoires ou les
idées « deviennent générales quand on les détache des conditions
spatio-temporelles »83. Le lecteur n’a pas de longues descriptions
physiques de cet environnement, en revanche il y voit un mélange
subtil de sociologie urbaine et de psychologie humaine qui permet
une perception unique de cet espace. Les personnages de Nadine
Gordimer constituent cette capitale économique grâce à des intrigues
convaincantes. L’espace, le temps et l’humain y sont étroitement liés.
Le lecteur est loin de l’image édulcorée, de la carte postale peinte
pour le ministère du tourisme sud-africain, pendant ou après
l’apartheid84. Bien au contraire, de manière implicite, de par leur vie,
les personnages dénoncent les difficultés inhérentes à cette métropole. « Ecrivain naturel » (Gordimer citée par Caldwell), conteuse
née, Nadine Gordimer, à la fois réaliste et poétique, est un témoin
alerte de cet espace urbain si présent dans la mémoire collective
internationale. Elle en est la conscience. L’intérêt de ses romans, par
rapport à sa relation avec Johannesburg, réside dans le fait qu’elle y
tricote indéniablement des passerelles entre les histoires, l’Histoire et
la géographie, entre la réalité et la fiction, entre le quotidien et les
mythes, entre la topographie, l’architecture et le citadin, quelle que
soit la couleur de la peau, quelle que soit la classe soicale, pour
tendre vers la perception d’une ville qui a du caractère à cause de son
histoire tragique.
En novembre 2006, Nadine Gordimer fut victime d’un
cambriolage dans sa maison à Johannesburg. Son seul reproche fut :
« La seule chose regrettable c’est qu’il m’ont forcée à leur donner
l’alliance à laquelle je tenais tant » (« Les maisons violées »). Même
touchée personnellement, elle ne blâme pas mais suggère des
solutions pour les jeunes délinquants : « Je ne crois pas que la
réponse est une augmentation de la police. Ce sont des pauvres
jeunes gens sans horizon qui ont besoin d’éducateurs, de formation et
de travail » (ibid.). Elle explique la violence post-apartheid dans la
83
84
Locke, cité dans Littérature et réalité, 27.
Nadine Gordimer réside toujours à Johannesburg, contrairement à J. M. Coetzee qui a
émigré vers l’Australie. Elle regrette ces départs, ces sorties de l’histoire de l’Afrique du
Sud. J. M. Coetzee est le second écrivain sud-africain à obtenir le Prix Nobel de
littérature en 2002.
Johannesburg dans les romans de Nadine Gordimer
211
vie. Elle ne l’occulte pas dans ses romans. Johannesburg fait partie
de sa construction identitaire et les histoires qu’elle narre et construit
constituent une mémoire vivante de cette architecture physique et
humaine complexe.
Benaouda Lebdai85
Bibliographie
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Saïd, Edward. Culture and Imperialism. London : Vintage, 1994.
85
Université d’Angers.
Back issues
N°1, « Programme du CAPES 1991 & autres essais, » Jan. 1991 (out of print).
N°2/3, « Pouvoirs » & Programme du CAPES, Dec. 91-Jan. 92 (out of print).
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N°7, « CAPES Curriculum and Other Essays, » January 1994 (5 €).*
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N°15, « William Austin’s "The Man with the Cloak" and Other Stories – A Critical
Edition, » June 1998 (7 €).*
N°16, « Capes Curriculum, Interviews of A. Wendt and J. Campion, » December
1998 (7 €).*
N°17, « Washington Irving, » June 1999 (7 €).*
N°18, « Language and Education: Parameters for a Multicultural South Africa, »
Dec. 1998 (7 €).*
N°19, « Interviews, Miscellanies, South Africa, » July 2000 (12 €). *
N°20, « Writing as Re-Vision, » July 2001 (12 €).*
N°21, « Writing in South Africa after the end of Apartheid, » Dec. 2001 (12 €).*
N°22, « Urban America in Black Women’s Fiction, » June 2002 (12 €).*
N°23, « Henry James and Other Essays, » July 2003 (12 €).*
N° 24, « Founding Myths of the New South Africa, » Sept. 2004 (12 €)*
N°25 / 26, May-September 2005 (12 €)*
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« Le citoyen dans l’empire du milieu: perspectives comparatistes, » March 2001
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