LA MUSIQUE Viva ELVIS met en lumière la

LA MUSIQUE
Viva ELVIS met en lumière la musique d’une icône américaine qui a changé à
tout jamais le rock and roll. Elvis Presley a créé, avec sa voix, sa gestuelle
provocatrice et son image de héraut de la rébellion adolescente des années
1950 et 1960, une forme d’art pour les masses – un détonant mélange de rhythm
and blues, de gospel, de country et de musique du Sud – qui a eu pour effet de
hisser le rock and roll au premier plan de la musique populaire.
Évoquer l’esprit d’Elvis dans une perspective contemporaine
En proposant une réinterprétation actuelle de la musique d’Elvis, le Cirque du
Soleil s’est donné comme défi de présenter les chansons du King du rock ’n’ roll
dans une forme contemporaine qui respecte en tous points l’esprit d’Elvis.
Quel son aurait les chansons d’Elvis s’il les interprétait aujourd’hui pour la
première fois? Voilà le leitmotiv qui a guidé le directeur musical et arrangeur
Erich van Tourneau tout au long du processus de création. « Dans un respect
absolu et avec toute l’humilité que cela impose, j’ai voulu, en transposant son
œuvre à notre époque, évoquer l’âme d’Elvis Presley et l’esprit de ses chansons
de manière à jeter des ponts entre sa musique et de nouvelles générations de
fans », dit-il.
Fusion de la musique du Sud et de la culture du rock
Dans Viva ELVIS, nous passons du rockabilly au Delta blues, à la soul et au
gospel, en passant par la musique Dixie et le folk du Sud des Etats-Unis. Une
chose est certaine : le son de Viva ELVIS est résolument rock. Certaines chansons
évoquent même des styles comme le garage rock et le punk, imprégnés
d’effluves de hip-hop et de musique urbaine.
Puiser dans le riche catalogue d’Elvis
L’un des défis a été d’établir un juste équilibre dans le choix des chansons. Il
fallait inclure suffisamment de grands succès d’Elvis sans pour autant produire
une simple collection de ses meilleures chansons. Certaines chansons ont été
choisies en fonction de la trame narrative du spectacle, mais c’est surtout
l’énergie débordante de Presley et son charisme désarmant qui ont dicté le
choix des pièces. « J’ai voulu mettre de l’avant le côté rebelle, sexy et
provocateur d’Elvis, faire revivre le personnage puissant et charismatique que
l’on retrouve dans les documentaires Elvis 56 et Comeback 68, par exemple », dit
Erich van Tourneau. Chose certaine : choisir une trentaine de chansons parmi un
aussi riche catalogue signé par les plus grands paroliers de l’époque a été une
tâche aussi délicate que stimulante.
Échantillonnages et textures sonores
Armés de dizaines de milliers d’échantillonnages de la voix d’Elvis, Erich van
Tourneau, assisté d’Ugo Bombardier, ont imbriqué plusieurs séquences à
l’intérieur d’une même chanson, allant parfois jusqu’à modifier des accords et
des couleurs. En créant son remix, Erich a voulu accentuer la charge émotive
des chansons, l’amplifier en quelque sorte. Par exemple, il a incorporé des
rythmes ragga à la chanson King Creole, tandis que des sonorités urbaines et
hip-hop ont été incorporées à la chanson Blue Suede Shoes, qui suinte le Delta
blues. Dans tous les cas, le mot d’ordre a été d’être respectueux de l’esprit
premier des chansons.
La voix d’Elvis
En ce qui a trait à la distribution vocale, Viva ELVIS ne compte que des
interprètes féminines, la seule voix masculine étant celle d’Elvis lui-même. Il ne
pouvait en être autrement car la force vitale d’Elvis passe par son charme
séducteur. Cependant, arriver à isoler la voix d’Elvis sur les enregistrements
représentait tout un défi, car, à l’époque, sa voix et les instruments étaient
presque toujours enregistrés sur les mêmes pistes.
Faits saillants sur la musique
• Avant de se mettre au travail, Erich van Tourneau et Ugo Bombardier ont
passé en revue et répertorié 914 albums autorisés et non autorisés ainsi qu’un
nombre incalculable de films, de captations de concerts, d’entrevues et
d’enregistrements maison. Un travail qui aura nécessité plus de 3 000 heures !
•
Quelque 17 765 échantillonnages des chansons d’Elvis – la matière première
du spectacle – ont été réalisés au cours du processus de création de la
trame musicale.
•
En plus des quatre interprètes féminines, l’équipe de neuf musiciens est
constituée d’un batteur, d’un bassiste, de deux guitaristes, d’un pianiste, d’un
tromboniste, d’un saxophoniste, d’un trompettiste et d’un percussionniste.