Carnet de voyage: Monaco

jardins d’ailleurs dans Jardin Secret®
Carnet de voyage: Monaco
Par Tania K.
La notoriété mondiale de Monaco
trouve son origine au cœur du
20ième siècle dans les sillons d’un
conte de fées, et pourtant son
histoire remonte à l’aube des
temps, bien avant que ne
commence l’histoire des hommes.
En effet, la légende raconte que
l’océan
Titan,
dans
un
spectaculaire élan démiurgique
façonna les rivages de la
Méditerranée… et dans l’un des
coins les plus privilégiés, émergea
un remarquable rocher. Les premiers hommes du monde y laissèrent leurs traces dans
une falaise que l’on peut encore visiter de nos jours.
Le nom de Monoïkos résonne depuis la Grèce Antique grâce à l’un de ses grands
poètes, Virgile. Les Phocéens, adorateurs d’Hercule, baptiseront du nom de leur dieu
son port, nom qu’il conservera au fil des siècles jusqu’à nos jours.
Dès la fin du 13ième siècle, la dynastie des Grimaldi, l’une des plus anciennes au monde,
règne fidèle à devise « Deo Juvante » (avec l’aide de Dieu) et sans partage sur
l’imperturbable rocher. Le temps s’écoule plus ou moins paisiblement, jusqu’en 1863
lorsque s’ouvre une nouvelle ère avec l’ouverture du Casino. S’ensuivront la naissance
de l’emblématique Hôtel de Paris, puis celle de Monte Carlo, en l’honneur de son
souverain Charles III qui abolira par la même occasion les impôts. En 1879 la vie
culturelle apparaît avec l’Opéra Garnier œuvre de celui qui a conçu l’opéra de Paris.
Les années 1900 voient d’autres remarquables immeubles se construire dont l’Hôtel
Hermitage est le plus représentatif. Les années folles donneront naissance au Monte
Carlo Beach Hotel (1929), puis au Sporting d’Hiver (1932). Autant d’immeubles qui
marqueront l’architecture et le rayonnement de la Principauté.
Deuxième pays le plus petit au monde après le Vatican avec ses 2.02 km2, Monaco est
aussi le plus densément peuplé, ayant un peu plus de 18,000 habitants au kilomètre
carré… Et puisque l’horizon de la Méditerranée le permet, la ville grandit sur la mer :
c’est ainsi que naît le quartier de Fontvieille en 1965.
A mi-chemin entre Nice et la Riviera Italienne, l’accès classique sur Monaco se fait par
la Moyenne Corniche dont les vues enchanteresses ont souvent été immortalisées…
www.jardinsecret.com.mx
jardins d’ailleurs dans Jardin Secret®
Mais ceux qui veulent s’offrir une arrivée d’exception choisiront les airs : en à peine 7
minutes, la liaison depuis l’aéroport international de Nice est assurée en hélicoptère. Il
est également possible de débarquer dans le prestigieux Port Hercule où se trouvent
les plus beaux yachts du monde et qui constitue l’un des points de départ ou de
passage de paquebots de luxe.
Jouissant de plus de 300 jours d’ensoleillement par an grâce à son climat
méditerranéen, Monaco traverse les quatre saisons sans aucun temps mort ni
lassitude ; les ambiances les plus variées s’y entremêlent et se succèdent. Culture et
évènements mondains ou sportifs, bien-être, gastronomie, casinos et vie nocturne,
hôtels de légende… chacun trouvera dans cette destination privilégiée un monde à sa
mesure, une raison pour y goûter à une certaine dolce vita.
Pour qui a su conserver son âme d’enfant, les années à Monaco débutent
immanquablement avec le plus joyeux des rendez-vous, celui du Festival du Cirque en
janvier. La musique quant à elle, se joue depuis 1879 sous la coupole de cuivre de la
prestigieuse Salle Garnier inaugurée par « la Divine » Sarah Bernhardt. Les mélodies
classiques et les airs d’opéra les plus connus y sont joués, témoins du passage de
génies tels Berlioz, Rossini, Verdi ou encore Wagner. Les étés, Les Nuits de la Danse
(juillet) reçoivent les talents du ballet el « Les Concerts du Palais Princier de Monaco »
offrent de soirées de rêve sous les étoiles dans la Cour d’Honneur. Novembre apporte
une touche éclectique grâce au Festival de Jazz et décembre s’enorgueillit de sa saison
de l’Opéra.
Il est surprenant de trouver sur un si petit territoire tant de diversité. On peut tout
aussi bien déambuler dans les ruelles pavées du vieux Monaco, faire du shopping et
vivre le glamour à Monte-Carlo, sentir l’effervescence de la Condamine, lézarder sur
les plages du Larvotto, ou encore rêver d’horizons lointains avec les navires dans le
Port Hercule… Peut se laisser vivre ou choisir d’explorer les endroits les plus
emblématiques.
Le Musée Océanographique (www.oceano.mc) demeure un must. Temple de la mer
qui surplombe fièrement la Méditerranée depuis plus de cent ans (1910), il fut créé par
le « Prince des Mers » Albert 1er (1848-1922) et dédié à la science marine. Dans ses 90
bassins nagent près de 6,000 spécimens venus des mers et océans du monde. Une
faune de toutes formes, tailles et couleurs offre un grandiose spectacle de bal
aquatique. Depuis les 28 campagnes d’explorations qui menèrent le Prince des Mers
aux confins du monde, le musée n’a jamais cessé de se réinventer pour aider son
public à apprendre et aimer la mer.
www.jardinsecret.com.mx
jardins d’ailleurs dans Jardin Secret®
Le Palais du Prince, joyau de la finesse européenne, (www.palais.mc) semble issu d’un
conte de fées, grâce à sa salle de danse Louis XV et la Salle du Trône. Les Galeries
d’Hercule, Italienne et des Glaces sont un voyage à travers le temps. La Cour
d’Honneur en marbre de Carrare possède des fresques datant du 14ième siècle
restaurées par l’Ecole du Louvre. Depuis le 13ième siècle, le palais se transforme au gré
de l’histoire en somptueuse résidence, particulièrement au cours du 17ième siècle, dit le
« Grand Siècle ». Le changement de garde quotidien à 11h55 précises est l’un des
moments préférés des touristes. Le Palais du Prince abrite également une remarquable
collection de Voitures Anciennes. En effet, le Prince Rainier regroupa plus de 100
véhicules des plus illustres firmes européennes et américaines depuis 1903. Le Musée
des Souvenirs Napoléoniens et des Archives du Palais imaginée par le Prince Louis II est
un précieux témoignage de l’Histoire de la Principauté.
L’imposante Cathédrale de Monaco, de style roman-byzantin et bâtie de pierres
blanches de la Turbie, attire les curieux car elle est le lieu des grandes célébrations et
la sépulture des Princes défunts. Cependant, nichée au creux du vallon des Gaumates,
l’Eglise Sainte Dévote demeure l’âme protectrice de l’identité monégasque. Martyre,
Patronne de Monaco et de la mer, ses reliques sont implorées dans les joies et dans les
peines. Tous les 26 janvier au soir, veille de sa fête, une barque est symboliquement
brûlée sur le port de Monaco, dans une touchante et presque confidentielle
cérémonie.
Monaco regorge de jardins… l’on déambule avec ravissement dans le parfum des fleurs
et à l’ombre de plantes souvent venues d’ailleurs. Le Jardin Exotique (www.jardinexotique.mc) reste le plus visité. Depuis 1933, il rassemble une grande variété de
cactées dont beaucoup sont originaires de lointaines zones arides. On y retrouvera en
effet, à travers ses plantes, une parcelle d’Etats-Unis, du Mexique, d’Amérique
Centrale et du Sud, d’Afrique du Sud, Afrique Orientale et même de la Péninsule
Arabique.
Le spectacle des sports rend la vie trépidante à Monaco. Dès le premier mois de
l’année, la Principauté reçoit le Rallye Monte-Carlo, mondialement connu. Initialement
créé pour attirer la jetset européenne (1911), il traverse les neiges et les obstacles de
l’hiver dans plusieurs endroits d’Europe pour arriver en douceur aux pieds du Rocher…
Puis le mois d’avril attire les grands noms du tennis sur terre battue, lors du MonteCarlo Rolex Masters Open de tennis, partie des masters 1000.
Le plus grandiose spectacle sportif a lieu lors du Grand Prix de Monaco de Formule 1.
Evènement phare, il fait vivre des instants de passion depuis le 14 avril 1929 lorsque
William Grover-Williams fut champion au volant d’une Bugatti. Année après année, les
plus audacieux pilotes de la course automobile se battent en duel sur un parcours de
1.5 kilomètres : Ayrton Senna (record de 6 victoires pour 10 participations, Fangio,
Alain Prost, Keke Rosberg, Nigel Mansell. La pluie certaines années remplit le spectacle
www.jardinsecret.com.mx
jardins d’ailleurs dans Jardin Secret®
d’adrénaline… Impossible de demeurer insensible au vacarme cylindré des moteurs et
à l’effervescence qui enveloppe la Principauté pendant quatre jours.
Enfin, au cours du mois de juin, le Jumping International de Monte-Carlo permet
d’admirer les plus élégantes performances équestres.
Les évènements sportifs sont sans aucun doute une source d’inspiration pour ceux qui
décident de passer à l’action. Le Monte-Carlo Country Club possède 21 courts de
tennis et squash. Le Monte-Carlo Golf Club, perché à 900 mètres d’altitude entre ciel
et mer, possède une vue panoramique qui embrasse les rivieras française et italienne.
La natation et le farniente se pratiquent assidument au bord des nombreuses piscines
privées dans les hôtels et clubs natiques. Les sports d’hiver sont aussi au rendez-vous
puisqu’en à peine 20 minutes on passe de la mer aux sommets enneigés, dans les
stations d’Isola 2000 et de Valberg notamment.
Le glamour est de mise lors des deux plus importants rendez-vous mondains annuels,
dont les bénéfices sont reversés à des œuvres de charité. En mars, le traditionnel Bal
de la Rose fait valser au son de cent violons et dans le parfum de milliers de roses.
Chaque année est imaginée sous un thème différent. En 2013, pour les 150 ans de la
Société des Bains de Mer, Karl Lagerfeld apportera sa créativité avec « Belle et pop ».
Au cœur de l’été, le Gala de la Croix Rouge a toujours accueilli des artistes au prestige
international tels Ella Fitzgerald, Charles Trenet, Shirley Bassey, Franck Sinatra, Elton
John, Lisa Minelli, Tina Turner...
Monaco, c’est la douceur d’un climat, la féerie d’un ciel lumineux, le chant des
hirondelles au printemps, une mer qui ne fait que repousser les frontières… Il est
délicieux de retrouver, au milieu des tumultes des activités, une certaine zénitude. On
n’a que l’embarras du choix pour cultiver le bien-être du corps et de l’esprit : plusieurs
Spas dans les plus prestigieux établissements de la Principauté offrent des soins
utilisant les bienfaits de l’eau de mer (Thermes Marins de Monte Carlo et Spa Willow
Stream), des rituels de beauté venus du monde entier (Spa 5 mondes au Monte Carlo
Bay), une atmosphère d’élégance mêlée à l’harmonie et aux thérapies ancestrales
(l’ESPA Métropole), et la dolce vita dans toute sa splendeur (Monte Carlo Beach Spa).
La gastronomie et un certain savoir-vivre convertissent Monaco en une destination
gastronomique par excellence. Chaque appétit y trouvera sa formule : haute cuisine (5
restaurants étoilés), gourmet et gourmand, ensoleillé, simplicité, saveurs
méditerranéens ou exotiques. Alain Ducasse et Joël Robuchon, pour ne citer que deux
www.jardinsecret.com.mx
jardins d’ailleurs dans Jardin Secret®
noms, sont des icônes qui ont largement dépassé les frontières de la Principauté et su
inspirer de jeunes talents autour du monde.
A l’heure de la mondialisation, un vent d’est souffle sur les tables de certains
établissements. En effet, l’on peut trouver une excellente cuisine asiatique comme au
Buddha Bar. Si l’envie vous prend de goûter à d’autres tables près de la Principauté,
Héligastronomie vous mènera à La Bastide de Moustiers en à peine 30 minutes, ou
encore au Château Saint-Martin & Spa dans la Provence profonde.
Quelques happy few auront peut-être le privilège de visiter la cave privée de l’hôtel de
Paris où dorment de grands crus. Avec ses 550,000 bouteilles, elle est considérée la
plus grande cave privée du monde.
Faites vos jeux, rien ne va plus. Dans un bruissement feutré, les dés sont jetés depuis
un siècle et demi dans les salons du Casino de Monte-Carlo. S’il devait exister à MonteCarlo une seule légende, ce serait celle-là. « Ici, nous devons donner du rêve »,
préconisait François Blanc, son fondateur. Chacun tente sa chance dans les décors
élégants de la Salle Europe (Trente et quarante, chemin de fer, banque à deux
tableaux, roulette anglaise et européenne) et de la Salle Amériques (punto-banco,
craps, roulette américaine, black jack 21). La Salle Blanche prend ses quartiers d’été en
ouvrant sa terrasse avec vue sur la mer. Les Salon Privés et les Super Privés sont
réservés aux joueurs les plus assidus et audacieux… En dehors de l’emblématique
Casino de Monte-Carlo, d’autres tables de jeux et machines à sous sont accessibles un
peu partout dans la Principauté.
La nuit est éternellement jeune à Monaco et l’on se promène en toute liberté et
sécurité à toute heure… Le Jimmy’z est un haut lieu des nuits monégasques, un rendezvous incontournable de la jet-set. Pour ceux qui aspirent à encore plus d’exclusivité, le
VIP Room a ouvert ses portes lors du Grand Prix de Formule 1 2013.
Plusieurs palaces et hôtels de grand standing proposent des séjours inoubliables. Erigé
en 1864 sur la Place du Casino, l’hôtel de Paris* possède 187 chambres et suites, ainsi
que des restaurants de haute gastronomie : le Louis XV (3 étoiles au Guide Michelin), le
Grill dont le toit s’ouvre sur la voûte céleste, le charme bucolique de Côté Jardin et la
Salle Empire, lieu de somptueuses festivités.
Joyau de la Belle Epoque (1900), l’Hôtel Hermitage* a 280 chambres et suites dont
certaines avec loggias. Son remarquable jardin d’hiver et mezzanine portent la
signature de Gustave Eiffel. Son restaurant étoilé, le Vistamar, est un concept
gastronomique original.
www.jardinsecret.com.mx
jardins d’ailleurs dans Jardin Secret®
Situé au cœur du prestigieux Carré d’Or, l’Hôtel Métropole* (1886) s’est réinventé
pour devenir plus contemporain. 141 chambres et suites surprennent par leur confort
raffiné. En plus du restaurant Joël Robuchon Monte-Carlo (2 étoiles au Guide Michelin)
et du restaurant japonais étoilé Yoshi, cet établissement propose d’originales activités
à la carte « Just for you » : visite au cœur d’un terroir en Provence avec un château,
randonnée en jet ski depuis les rivages italiens jusqu’à la Baie des Anges en passant par
Saint-Jean Cap Ferrat, journée à bord d’un yacht privé naviguant jusqu’à Saint Tropez,
baptême de F1 ou en avion de chasse.
Croisement entre l’esprit des années dorées de la Riviera et l’esprit américain, le
Monte Carlo Beach Hotel** (1929) possède 40 chambres et suites avec loggia et vue
sur la mer. La dolce vita y est un art de vivre autant dans son club nautique que dans
ses restaurants Deck, la Vigie, le Sea Lounge et Elsa.
Le Fairmont Monte Carlo offre des vues privilégiées sur la Grande Bleue et sur le
circuit de Formule 1. Ses 602 chambres et suites sont le reflet du style Riviera. Son
restaurant l’Argentin est depuis de nombreuses années l’une des meilleures tables de
la Principauté.
L’Hôtel Méridien Beach Plaza, avec 403 chambres et suites, est le seul à proposer une
plage privée et un restaurant, Intempo, ouvert 24/24.
Le spectaculaire Monte Carlo Bay Hotel & Resort et ses 334 chambres et suite
revisitent les années 1930 avec une touche moderne. Parmi ses 4 restaurants, las
Brisas est posé dans le décor enchanteur d’un jardin, près d’un lagon avec fond de
sable.
Les 50 chambres et suites du Port Palace Boutique Hotel *** jouissent toutes d’une
agréable vue sur le Port Hercule. Inspiré des thèmes de la mer, les coquillages, le
rocher, le soleil et l’air, cet hôtel a également un restaurant panoramique La
Mandarine (une étoile Michelin).

* membres de The Leading Hotels of the World
** membre de Relais & Chateaux
*** membre de Small Luxury Hotels

Vous avez des questions ou souhaitez compléter cet article?
Contactez-moi en écrivant à [email protected]
www.jardinsecret.com.mx