C`est quoi ton vélo bizarre

C’est quoi ton vélo bizarre ?
Vous êtes nombreux à avoir remarqué que je roulais avec vous le dimanche sur un vélo « bizarre »
équipé avec des pneus de 28 et des freins à disque hydrauliques. Ce n’est pas un VTT, ce n’est pas
un CX, ce n’est pas un vélo de rando, … c’est un vélo de « Gravel ».
Je ne suis pas un cycliste assidu … J’ai beaucoup pratiqué autrefois lorsque j’avais une trentaine
d’années. J’ai fait alors du cyclo avec les brevets de montagne puis des courses en cyclo-sport et
même une saison de cyclo-cross. Ensuite, pour diverses raisons, j’ai abandonné la petite reine pour la
course à pied. J’ai remis ça arrivé à 60 ans avec un VTT pour intégrer le vélo à mon entraînement à
la course à pied. Par la suite j’ai fait l’acquisition d’un course carbone sur lequel je fais quelques
sorties avec les copains. Comme on dit : le vélo ça ne s’oublie pas ! … Après des problèmes sérieux
avec mes yeux et deux ans d’arrêt de sport j’ai rejoint le CSPA en août dernier et mon « parrain »
serre-file de ma première sortie était Martial qui a été patient en m’attendant en bas de chaque
descente. J’ai vite compris qu’avec ce qui me restait de vision il me fallait trouver une monture plus
sécurisante que mon Orbéa carbone typé « course » chaussé en 23. Pareil pour le VTT et les
« single » trop aériens présentant des obstacles.
J’avais découvert lors d’une visite
au Roc d’Azur 2014 les vélos de
Gravel venus des US où cette
pratique est très populaire. Le pays,
avec ses longues pistes en terre, se
prête parfaitement à cette pratique et
il y a de nombreuses courses de
longue distance organisées là-bas …
Ma curiosité de journaliste m’a
conduit à demander en prêt un vélo
à Giant : le Anyroad avec lequel
j’ai fait mes premières armes du
côté de Bibemus et sur la route des
Cèdres entre Oppède le Vieux et
Bonnieux … J’ai adoré : freinage,
position, confort, …
Lors d’une sortie dans le Luberon sur la route des cèdres…
…je découvre le Gravel devant le moulin à eau des Taillades
Lors de ma visite à l’Eurobike à
Friedrichshafen en août 2015 j’ai
pris contact avec différentes
marques pour mettre en place un
plan de test de différents vélos de
Gravel pour le site internet que
j’anime « Track & News ». C’est
lors du dernier Roc d’Azur que
notre petite équipe éditoriale a pu
tester 3 machines différentes : un
cadre acier Bombtrack, un alu
avec le tout nouveau Canondale
Slate et sa « lefty » à faible
débattement et un carbone avec le
Je teste le Bombtrack
Specialized Diverge Pro … Nous
sur les chemins de l’Esterel
avons fait une virée dans l’Estérel
avec les 3 machines en nous relayant au guidon de ces Gravel aux « gènes » très différents. J’ai
ensuite enchaîné par le test du BMC de cyclo-cross CX A01 … Convaincu par ces vélos « à tout
faire » je me suis décidé à acheter un Canyon Inflite sur les conseils de mon ami Jean-Denis qui nous
fait de supers articles sur cette nouvelle discipline vélo.
Le gravel … quezaco ?
Si l’on traduit l’appellation à consonance US de « Gravel bike » cela donne littéralement « vélo de
gravier » … Critiqué injustement par certains car venant des « States », je trouve le terme Gravel
assez beau … son étymologie vient du vieux français … Pour une fois c’est un mot français qui nous
revient via une tendance US … Gardons cette appellation plutôt que l’acronyme VTC …
La forme générale du cadre
est celle d’un vélo de route
Le Giant Anyroad
un gravel
avec une géométrie type
cadre en carbone
endurance. On retrouve une
tous chemins
ouverture plus « slooping »
(A) et une douille de
direction plus haute (B).
On
remarque
aussi
immédiatement les freins à
disques (C) sur les deux
roues et éventuellement des
leviers de freins « Top
cross » issus du CX (Cyclo
Cross). Un dégagement du
cadre (D) au niveau des
pneus permettra d’accepter
une section jusqu’à 35c.
Côté développement on va trouver du « court » (E) pour avaler les pentes. Le « Gravel » est
étonnamment équipé d’un guidon type course (F) alors que son esprit chemin aurait plutôt inspiré la
pose d’un guidon plat. Ce guidon rappelle la parenté du Gravel avec le Cyclo Cross et ce cintre sera
certainement plus agréable sur les portions de chemins rectilignes ou sur la route.
Un type de vélo avec des gènes différents
Les vélos de Gravel que j’ai pu tester jusqu’à présent font apparaître à l’usage des gènes qui sont
propres à leurs origines et qui vont correspondre à votre pratique. Selon la proportion de parcours
type chemin ou route vous pourrez choisir …
Ainsi le Cannondale Slate affiche une belle aptitude aux terrains pentus et bosselés voir même
rugueux. Monter une fourche Lefty sur un vélo de route capte tout de suite l’attention. La fourche
télescopique monotube Lefty est la « signature » Cannondale mais on ne s’attend pas à un tel
assemblage. Autre particularité, des roues de 650B montées avec des pneus largement dimensionnés
qui ramènent leur diamètre à celui
d’une roue de 700.
Les testeurs de Gravel « Track & News »
Si vous êtes plutôt route le
Specialized Diverge Pro sera un
bon candidat pour les petites
routes avec quelques incartades sur
les chemins. C’est un vélo
clairement typé route et endurance
avec une géométrie qui est proche
de celle du Roubaix, la référence
de la marque en matière de confort
et d’endurance. Les deux modèles
ont, en effet, les mêmes « stack &
reach »,
ces
mesures
qui
caractérisent la position sur un
Patrick,
vélo quel que soit le type de cadre,
Eric (créateur d’Openrunner)
en l’occurence la position est
et Pierre
plutôt relevée.
Le Bombtrack en
acier…
…plutôt lourd mais il passe
partout
Si vous êtes « urbain » et que vous voulez élargir le périmètre de vos parcours « vélo taf » le
Bombtrack Hook avec son cadre en acier sera un bon choix. Le Hook est équipé d’un groupe Sram
Rival avec une cassette 11 v 11-28 et un pédalier en 46/36 qui vont lui permettre de s’attaquer à tous
les terrains. Les freins à disques mécaniques sont des AVID BB7-road avec un système de double
action puissante qui appliquent une pression sur le disque des deux côtés plutôt qu’à un seul.
Le tout pèse plus de 11 kg ce qui n’est pas très léger je vous l’accorde.
Pour conclure …
Si le sujet vous intéresse je vous invite à cliquer sur ce lien : http://www.trackandnews.fr/?s=Gravel
… Vous découvrirez tous les articles que nous avons postés sur Track & News sur le sujet du Gravel
… Sinon je suis prêt à répondre à vos question lors de nos sorties dominicales.
Là où la route devient impossible pour les précieuses roues course…
… le gravel continue
Patrick Van Den Bossche
Pour l’instant je roule
beaucoup sur route avec mes
« tubeless » en 28 mais je
compte monter une paire de
roues en pneus de 32
cramponnés pour attaquer les
DFCI et autres sentiers de
vignes de la région … On a eu
tous envie d’aller mettre nos
roues sur ces petits sentiers
que l’on découvre au hasard
de nos balades … Le VTT est
lourd sur la route, les roues de
course ne passent pas bien sur
les graviers … la réponse à cet
envie d’usage mixte … C’est
le Gravel.