2009 Les poissons ? Des exemples d`évolution et d`adaptation à la

2009
www.aquarium-museum.be
Animation proposée à l’Aquarium-Muséum Liège
Les poissons ? Des exemples
d’évolution et d’adaptation à la vie en
milieu aquatique
Dossier à l’usage des enseignants
Février 2009
Faites des Sciences et Découvrez les technologies … à l’Embarcadère du Savoir !
www.ulg.ac.be/sciences
10 > 16 mars 2008 dans le cadre du Printemps des Sciences
Pôle mosan d’Enseignement Supérieur et Universitaire
Les adaptations des poissons
à leur environnement.
Avec plus de 31 000 espèces, les poissons constituent le groupe de
vertébrés le plus important. Ils ont réussi à coloniser de nombreux habitats y
compris des milieux qualifiés « d'extrêmes » :
— grandes profondeurs ;
— sources hydrothermales sous-marines ;
— rivières souterraines ;
— régions arides ;
— …
Au cours de l'évolution, les poissons se sont adaptés aux différents
milieux et aux contraintes de leur environnement. Grâce à ces adaptations, ils
pourront répondre à trois impératifs :
— manger ;
— ne pas se faire manger ;
— assurer sa descendance.
Au cours des millions d'années, de nombreuses stratégies, parfois
surprenantes, sont apparues afin de répondre à ces trois impératifs.
Ne pas se faire repérer.
Quand on observe un poisson, on constate que souvent le ventre de
l'animal est plus clair que son dos. Cette coloration particulière est une technique
de camouflage élémentaire. Vu depuis la surface, le dos sombre du poisson se
confond avec le fond de la mer ou de la rivière. Vu du fond, le ventre clair du
poisson se confond avec la surface qui est plus lumineuse.
Requin à pointes noires.
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Il existe aussi des camouflages plus sophistiqués qui permettent à
l'animal de se fondre dans son environnement. De cette manière, le poisson
devient invisible à la fois pour ses prédateurs, mais aussi pour ses proies
(turbot, poisson-pierre, rascasses…).
Turbot
Fuir ou se protéger.
Quand il est confronté à un prédateur un animal à deux possibilités :
— la fuite ;
— la défense
Les poissons qui nagent vite ont une forme hydrodynamique et de
petites écailles afin de pénétrer l'eau en provoquant un minimum de turbulences
(requins, thons, sardines…).
Les poissons qui n'ont pas la possibilité de fuir utilisent différents
systèmes de protection :
— des « armures » (poissons-coffres…) ;
Poisson-vache (poisson-coffre)
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— des épines ou des parties tranchantes (poissons porc-épic, poissonschirurgiens…) ;
Poissons porc-épic
Poisson-chirurgien jaune
— des colorations qui perturbent la vision des prédateurs (porteenseigne poisson-rasoir…) ;
Poisson porte-enseigne
— la production de p o i s o n , souvent associée à une coloration
d'avertissement (poisson-scorpions…) ;
Poisson-scorpion
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— des associations avec d'autres êtres vivants qui les « protègent »
contre les prédateurs (les poissons-clowns et les anémones de mer).
Poisson-clown noir à trois bandes
— …
Capturer ses proies.
Pour capturer une proie, les poissons carnassiers peuvent utiliser
différentes tactiques :
— la chasse active de la proie ;
— la chasse à l'affût (brochet) ;
Brochet
— l'utilisation de leurres pour attirer l'attention d'une proie potentielle
(Arowana).
Arowana
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Les différentes stratégies reproductrices.
Les poissons adoptent des stratégies reproductrices qui varient en fonction
des espèces.
Certaines espèces produisent des quantités très importantes de
cellules reproductrices, mais elles apportent peu ou pas de soins
parentaux à leur progéniture.
D'autres espèces pondent moins d'œufs, mais protègent ces derniers et
parfois leurs jeunes (construction de nids, incubation buccale). Parmi ces
systèmes de protection, il y a le cas très original de l'hippocampe : le mâle protège
ses œufs, puis ses jeunes, dans une poche située au niveau de sa partie ventrale.
Hippocampe doré
Des sens particuliers.
En plus des « sens traditionnels » (vue, odorat, goût, ouïe, toucher), les
poissons disposent d'adaptations particulières afin de mieux percevoir leur
environnement :
— la ligne latérale leur permet de détecter les vibrations produites par
d'autres êtres vivants (tous les poissons) ;
— Certains possèdent des prolongements (barbillons, nageoires
transformées) qui ont à la fois un rôle tactile et un rôle gustatif
(poissons chats…) ;
Clarias (poisson-chat africain)
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— Quelques espèces ont la capacité de détecter les d é c h a r g e s
électriques produites normalement par les autres êtres vivants lors de
leurs mouvements (déplacements, respiration). Certains peuvent même
produire des décharges électriques pour estimer les distances qui
les séparent d'une proie, d'un prédateur, d'un obstacle ou d'un
partenaire potentiel (poissons électriques).
Mormyre (poisson éléphant)
La vie dans l'obscurité.
Des poissons peuvent se retrouver confrontés à un n o u v e l
environnement suite à des catastrophes naturelles. C'est le cas du tétra
aveugle qui s'est adapté, au cours du temps, à la vie dans les rivières
souterraines.
Tétra aveugle
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