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ROME
LES FORUMS
IMPERIAUX
Au premier siècle avant JC, le vieux forum républicain ❖, encombré de toute sorte de
monuments, n’apparaît plus digne de la grande Cité que Rome est devenue. César décide une grande percée architecturale en direction du Champ de Mars. Il fait construire
le premier des “Forums impériaux”, le forum de César.
❖ Après la construction des forums impériaux,
le forum romain, par opposition, est souvent appelé forum républicain.
PREMIER AGRANDISSEMENT
La “Lex Julia de urbae augenda” constitue le premier plan d’urbanisme de l’
histoire de Rome. L’expansion de l’Urbs se fait désormais hors les murs, sur
le Champ de Mars.
Sous les directives de César, le Forum double de superficie avec la création
d’une vaste place rectangulaire (160 x 75m) bordée de portiques, avec, au
centre, le temple de Vénus Genitrix, divine ancêtre de la gens Julia. Le Forum
de César devient ainsi le premier de ce vaste ensemble poursuivi par ses
successeurs.
FORUM OUVERT - FORUM FERMÉ
Le Forum romain, ouvert, discontinu, traversé
par le flux de la circulation urbaine ne résulte
pas d’un plan d’ensemble préconçu. Les monuments, les édifices publics s’agglutinent autour
d’une place et des portiques tentent de régulariser l’ensemble.
Chaque Forum impérial est, tout au contraire,
un véritable monument en lui-même avec trois
composantes : un portique, une aire sacrée et
une basilique. Ce type de Forum fermé, isolé devient le modèle dans tout l’Empire romain.
LES NOUVEAUX FORUMS
Auguste (mort en 14 ap JC), Vespasien (69-79), Nerva (96-98) puis Trajan
(97-117) poursuivent l’œuvre amorcée par César. Les nouveaux forums
créent, à côté du Forum républicain, de vastes espaces pouvant abriter les
citoyens et toutes leurs activités.
Chaque forum comprend une grande place entourée de portiques, une basilique et une aire sacrée avec son temple. Mais chaque place est isolée des
autres par de hauts murs; pour passer de l’une à l’autre, il faut circuler dans
des couloirs trop étroits.
1 - Forum de César avec le temple de Vénus Genitrix - 2 3 - Forum d’Auguste avec le temple de Mars Ultor - 4 5 - Forum de la Paix (ou de Vespasien) avec le temple de la Paix - 67 - Forum de Nerva (ou Transitorium) avec le temple de Minerve - 8 9 - Forum de Trajan avec les marchés - 10 - et la basilique Ulpia - 11
Le temple de Mars Ultor
10
4
11
3
9
8
7
2
1
FORUM RÉ PUBLIC AIN
5
6
LE FORUM DE TRAJAN
C’est le plus somptueux de tous. Son plan serait dû à Apollodore de Damas, l’un des plus
grands architectes de l’antiquité. Pour édifier la place du forum et la basilique, une bonne
partie de la colline du Quirinal est arasée ; il en résulte une haute falaise qu’il faut étayer
pour éviter tout éboulement. C’est sur ces maçonneries que sont construits les marchés
de Trajan.
Le plan ci-dessous est établi selon l’hypothèse traditionnelle ; les fouilles en cours (cf. encadré) nuancent cette version et sans doute faudra-t-il le corriger.
TEMPLE DU DIVIN TRAJAN
Il aurait été édifié par Hadrien, et un
tremblement de terre l’aurait fait s’effondrer en 880. Hypothèse que les
fouilles actuelles ne confirment pas.
BASILIQUE ULPIA
Cette immense construction de
180m de long est disposée perpendiculairement à l’axe du forum. Des
colonnes entourent l’espace central
des 4 côtés et l’entrée se fait par les
côtés longs, deux absides en demicercle bordant les petits côtés.
BIBLIOTHÈQUES grecque et latine
COLONNE TRAJANE
Elle commémore la victoire de l’empereur sur les Daces à travers une
véritable bande dessinée (ou plutôt
sculptée) de 200m de long (2.500
personnages et animaux - l’empereur y est représenté 60 fois !).
MARCHÉS DE TRAJAN
Il s’agit en fait d’un ensemble bien
distinct du forum lui-même. Un haut
mur et une rue les séparent et l’accès de l’un à l’autre est difficile.
STATUE ÉQUESTRE DE TRAJAN
Elle occupait le centre d’une vaste
esplanade dallée (116m sur 95) bordée de portiques sur les côtés longs.
ARC DE TRAJAN
Communément admis comme une
entrée triomphale, il faisait peut-être
partie, selon les dernières fouilles,
d’un temple.
Aula
via Biberatica
Les marchés de Trajan
Le nom est moderne. On ne connaît pas leur nom dans l’antiquité, ni la destination précise des bâtiments. Il est très probable que les premiers travaux dans cette zone ont été
effectués quelques années auparavant, sous Domitien, mais on ignore si ce projet était
semblable à ce qui a été réalisé.
Le complexe, qui comporte plusieurs niveaux, semble entourer une vaste exèdre du
forum et s’articule autour d’une rue bordée de boutiques (appelée plus tard via
Biberatica = rue du poivre, car on y vendait poivre et autres épices). Une vaste salle à
deux étages, l’Aula, complète l’ensemble : on ignore sa destination ; peut-être servaitelle aux distributions de vivres et d’argent.
Cet ensemble va accueillir le futur Musée des Forums Impériaux, consacré à l’architecture de l’époque impériale et à la vie des forums.
DÉFIGURÉS ! RÉHABILITÉS ?
Mussolini, qui se réclamait haut et fort de l’Empire romain n’a pourtant pas été très
respectueux de ses vestiges. En 1932, avant qu’une fouille sérieuse ait pu être faite, il fait
construire la “voie de l’Empire” qui, du Colisée à la place de Venise, coupe en biais les forums ... de l’Empire et les défigure complètement.
Le Jubilé de l’an 2000 a été l’occasion d’amorcer un vaste programme de fouilles archéologiques. Le plus grand chantier (15.000 m2) est celui des Forums Impériaux. Outre
une exploration systématique qui n’avait jamais été faite, l’objectif à long terme est de
créer un vaste “musée en plein air” : la via des Fori Imperiali sera peu à peu supprimée et
remplacée par une “passerelle archéologique” qui redonnera la continuité des Forums.
Texte, conception et réalisation : René CUBAYNES, Michèle GOZARD - Edition 2001