Minéraux industriels

Fiche d’information
Minéraux industriels
01
Nous comptons parmi les plus grands
producteurs mondiaux de plusieurs
minéraux industriels utilisés dans une
multitude de produits et de processus
essentiels à la vie de tous les jours. Il
serait difficile de passer une journée
sans être en contact avec les minéraux
industriels que nous produisons.
Notre gamme inclut les borates, le
talc, le sel, le gypse, le dioxyde de
titane, le zircon et le rutile. Il s’agit
d’ingrédients essentiels dans la
nourriture ainsi que dans vos vêtements,
votre demeure, les transports et les
systèmes de divertissement.
La demande mondiale de minéraux
industriels est étroitement liée à
l’urbanisation et à la hausse du niveau
de vie. À mesure que des groupes
de plus en plus grands migrent
vers la ville et que l’alimentation,
l’habitation et les transports
s’améliorent, les producteurs
d’aliments et les fabricants ont besoin
de plus de minéraux industriels.
Les minéraux industriels contribuent
aussi à rehausser les normes
environnementales par leur rôle dans
la production d’énergie renouvelable,
l’isolation et la fabrication de voitures
À gauche
Nos installations de Dampier Salt, en Australie.
Page couverture
Cristaux de borax décahydrate.
plus légères et économiques en
carburant, et par la réduction de
la consommation d’énergie et des
émissions dans la production du
verre, de la peinture, du plastique
et de la céramique.
Estimés pour leurs propriétés physiques
et chimiques, les minéraux industriels
sont utilisés, notamment, pour accroître
le rendement des cultures agricoles,
retenir la chaleur, absorber les neutrons,
améliorer l’ignifugation, renforcer les
matériaux de construction, assainir
les processus industriels et remplacer
des produits nocifs. Leur utilité varie
selon l’application.
Parfois, les minéraux industriels sont
la principale composante du produit
final, comme le gypse dans les panneaux
de revêtement ou le talc dans la poudre
pour le corps. D’autres produits n’en
contiennent que des traces. Toutefois,
ce contenu minéral est essentiel à
l’efficacité du produit. Le bore, par
exemple, est un oligoélément dont
toutes les plantes ont besoin. Or, la
carence en bore touche la plupart des
grandes cultures dans le monde. Sans
fertilisants contenant du bore, le
rendement et la qualité des cultures
seraient bien inférieurs.
Ce sont ces propriétés qui les rendent
si précieux dans une forme et une
application adéquates.
Minéraux industriels
Chef de file mondial du secteur
minier, Rio Tinto est engagé dans
toutes les étapes de la production
des métaux et des minéraux. Il se
compose de Rio Tinto plc, société
inscrite à la Bourse de Londres,
et de Rio Tinto Limited, société
inscrite à la Bourse d’Australie.
Fiche d’information Rio Tinto
Notre activité Minéraux industriels
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Minéraux industriels
Fiche d’information Rio Tinto
Nos sites de minéraux industriels
Les sites d’exploitation des minéraux
industriels de Rio Tinto se trouvent en
Europe, en Afrique, en Amérique du
Nord et du Sud, en Asie et en Australie.
Ils font partie du groupe de produits
Diamants et minerais de Rio Tinto,
sauf Dampier Salt qui relève du groupe
de produits Minerai de fer. Les sites
d’exploitation du sel et du minerai de
fer peuvent ainsi profiter de synergies
en Australie‑Occidentale, où se
trouvent les centres de production.
Le groupe des minéraux se divise
en deux entreprises d’exploitation :
Rio Tinto Minéraux, qui produit des
borates et du talc et gère des projets
de développement du lithium et
des borates, et Rio Tinto Fer et titane,
qui produit du dioxyde de titane,
du zircon et du rutile.
À droite
Dôme d’entreposage du borate sur
le site d’exploitation de Boron, dans
le désert de Mojave, en Californie.
03
Minéraux industriels
Fiche d’information Rio Tinto
04
Minéraux industriels
Fiche d’information Rio Tinto
Rio Tinto Minéraux
Les borates
Les borates sont un groupe de produits
dérivés de minéraux contenant du bore.
Ils sont une composante clé de la fibre
de verre, du verre, de la céramique, des
fertilisants, des détergents, des produits
de préservation du bois et de nombreux
autres produits. Reconnu comme
un leader mondial en technologie,
recherche et développement des
borates, Rio Tinto Minéraux, propriété
exclusive de Rio Tinto, répond à plus
de 40 pour cent de la demande mondiale
de borates affinés de la planète.
Située dans le désert de Mojave, en
Californie, la mine à ciel ouvert de
Boron est notre plus grand site. En
service depuis 1927, Boron abrite un
des deux plus importants gisements
de borate au monde. Nous exploitons
aussi le borate dans des lacs asséchés
et d’autres gisements des Andes, en
Argentine. La principale mine de borate
de cette région, Tincalayu, est l’un
des plus vastes sites d’exploitation
du borate en Amérique du Sud.
Ci‑dessus
Nos entreprises spécialisées dans les
minéraux industriels sont Rio Tinto Minéraux
et Rio Tinto Fer et titane (photo).
Nous transformons sur place le borate
en une vaste gamme de produits, dont
le borax pentahydrate et l’acide borique.
L’affinage et le traitement subséquents
se font à Coudekerque, en France,
et à Wilmington, en Californie. Nous
possédons aussi des terminaux
d’expédition à Wilmington, à Rotterdam
(Pays‑Bas), à Nules (Espagne) et à
Changshu (Chine), ainsi qu’un réseau
mondial de bureaux de vente et
de dépôts.
Les borates servent d’abord à la
production du verre, qu’ils rendent
plus tolérant à la contraction et
à l’expansion. Ils sont un élément
important des isolants en fibre de
verre, des tissus de fibre de verre,
des transistors en couches minces
des écrans ACL des téléviseurs et
des ordinateurs, des composantes
en verre des dispositifs de chauffage
solaire et du verre réfractaire
de certains produits comme la
porcelaine culinaire.
Les borates entrent aussi dans la
fabrication des détergents, des savons
et des produits d’hygiène; de la
céramique, des émaux, des glacis
et des carreaux; des oligoéléments
destinés à l’agriculture, des agents de
préservation du bois et des ignifugeants.
Les borates offrent toutes sortes
d’avantages en matière de performance,
de coûts, d’environnement, de santé
et de sécurité. Par exemple, dans les
isolants en fibre de verre, principale
utilisation des borates, ils réduisent
l’énergie nécessaire à la fusion du verre.
Le produit d’isolation ainsi obtenu
conserve l’énergie en retenant la chaleur
dans les structures isolées.
05
Minéraux industriels
Fiche d’information Rio Tinto
Dampier Salt
Le talc
Premier producteur de talc au monde,
Rio Tinto Minéraux répond à près de
20 pour cent de la demande mondiale
de talc grâce à ses mines et usines
situées en Autriche, en Australie,
en Belgique, au Canada, en France,
en Italie, au Japon, au Mexique, en
Espagne et aux États‑Unis. Notre
mine de Trimouns, dans les Pyrénées
françaises, est le plus grand site
d’exploitation du talc de la planète.
Bien qu’il soit surtout connu comme
produit d’hygiène personnelle, le talc
améliore le rendement d’innombrables
applications. Il entre dans la
composition du papier, de la peinture,
des polymères et de la céramique.
En 2007, après un examen global
des actifs, Rio Tinto a annoncé qu’il
étudiait des possibilités de cession
dans le secteur du talc.
Rio Tinto, par l’entremise de Dampier
Salt (Rio Tinto : 68,4 pour cent), est
le plus grand exportateur de sel au
monde. En Australie‑Occidentale,
nous produisons du sel à Dampier,
à Port Hedland et à Lake MacLeod.
La source de sel la plus abondante est
l’océan. Le sel peut aussi être produit
à partir d’eau souterraine sursalée
ou de formations géologiques.
À Dampier et à Port Hedland (à 200 km
de distance), le sel est obtenu par
évaporation de l’eau de mer à l’aide de
l’énergie solaire et du vent. L’eau de
mer passe par une série de bassins de
concentration dans lesquels la salinité
augmente progressivement. Quand la
saturation en chlorure de sodium est
atteinte, la solution est pompée dans
des bassins où le chlorure de sodium
se cristallise et forme un dépôt pur
qui est ensuite recouvert, traité et
acheminé aux clients. Il faut environ
65 millions de tonnes d’eau de mer
pour produire un million de tonnes
de sel.
À Lake MacLeod, nous produisons
du sel à partir d’une eau souterraine
sursalée dix fois plus concentrée que
l’eau de mer, ce qui élimine le recours
à des bassins de concentration avant
l’étape de la cristallisation. Nous y
extrayons aussi le gypse.
La zone d’évaporation à nos installations
de production du sel fait 19 500 hectares,
soit l’équivalent de 27 900 champs de
football. En moyenne, 1,1 milliard de
litres d’eau s’y évaporent chaque jour,
assez pour remplir 18 000 piscines
privées. La part de Rio Tinto dans la
production de sel de Dampier dépasse
six millions de tonnes par année.
Nos acheteurs de sel viennent d’Asie
et du Moyen‑Orient. La majorité sont
des entreprises spécialisées dans les
produits chimiques qui utilisent le sel
comme matière première pour produire
du chlore et de l’hydroxyde de sodium
(ou chloralcali) utilisés dans la
fabrication de produits chimiques
et de produits en aval, y compris
l’alumine et le PVC. Nos produits du
sel servent aussi dans l’alimentation
et des applications générales comme
le déglaçage des routes. Nous vendons
du gypse aux industries de panneaux
de revêtement et de ciment d’Asie
et d’Australie.
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Minéraux industriels
Fiche d’information Rio Tinto
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Minéraux industriels
Fiche d’information Rio Tinto
Rio Tinto Fer et titane
Rio Tinto Fer et titane et ses sociétés affiliées exploitent
l’ilménite au Canada, en Afrique du Sud et à Madagascar.
L’ilménite est optimisée pour obtenir une matière première
de dioxyde de titane de qualité supérieure. Les coproduits
incluent le fer de grande pureté, l’acier, les poudres
métalliques, le zircon et le rutile.
L’ilménite provient de gisements en roche dure ou
d’accumulations dans d’anciens sables de plage. Au Canada,
une filiale en propriété exclusive de Rio Tinto Fer et titane
(Rio Tinto : 100 pour cent) exploite à ciel ouvert une mine
de TiO2 au lac Allard, près de Havre‑Saint‑Pierre, un des
plus importants gisements d’ilménite au monde.
L’ilménite est l’une des principales sources de dioxyde de
titane (TiO2). Ce composé opaque et blanc est un important
pigment dans la peinture, les plastiques et le papier. Il
reflète et diffuse la lumière comme des milliers de petits
miroirs. Comme pigment, il donne de la brillance et de
l’opacité à ces produits. À petites doses, le TiO2 se retrouve
aussi dans les cosmétiques, l’écran solaire et le dentifrice.
À Richards Bay Minerals (Rio Tinto : 37 pour cent), une
coentreprise située en Afrique du Sud, nous exploitons
l’ilménite dans des gisements de sables minéralisés. Le
corps minéralisé y est exploité au moyen d’un système de
bassins et de dragues. Les sables sont aspirés dans les dragues,
où les minéraux lourds (ilménite, zircon, rutile) sont recouverts.
Les particules de sable restantes servent à reconstruire
et à réhabiliter les lieux une fois l’exploitation terminée.
Si le TiO2 est blanc, l’ilménite, elle, est brune ou noire en
raison de sa teneur en fer. Nous traitons l’ilménite pour
en extraire le fer et nous vendons la «matière première»
ainsi obtenue surtout à des fabricants de pigments. Ceux‑ci
poursuivent l’affinage pour produire un pigment de dioxyde
de titane. Deux procédés – au chlore ou au sulfate –
permettent de fabriquer des pigments de TiO2. Nous
offrons nos produits à ces deux secteurs du marché.
Le dioxyde de titane comme matière première est le
principal produit de Rio Tinto Fer et titane, mais nous
vendons aussi d’autres produits obtenus durant l’exploitation
et le traitement de l’ilménite. Le fer extrait de l’ilménite est
vendu comme gueuse de fonte de grande pureté que nous
convertissons en billettes d’acier et en poudres de fer et
d’acier. Nous vendons aussi une partie du minerai d’ilménite
à des fabricants d’acier sous la marque SORELFLUX™,
qui aide à prolonger la durée de vie des hauts fourneaux.
En haut, ci‑contre
Au Québec, au Canada, nous exploitons des gisements
d’ilménite en roche dure.
Ci‑contre
Préparation des semis dans le cadre d’une initiative de
réhabilitation à Richards Bay Minerals, en Afrique du Sud.
Le portefeuille de produits de Richards Bay Minerals
comprend aussi le rutile et le zircon, deux minéraux que
l’on retrouve dans les sables minéralisés. Le rutile est
employé dans les flux de soudage; on s’en sert pour produire
du titane métallique et des pigments. Le zircon entre
principalement dans la fabrication de la céramique (surtout
les carreaux de salle de bain) et de produits chimiques,
dans la fonderie et l’industrie des produits réfractaires.
QIT Madagascar Minerals (QMM) (Rio Tinto : 80 pour cent) est
un site d’exploitation des sables minéralisés situé à proximité
d’un corps minéralisé d’ilménite, près de Fort‑Dauphin, au
sud de Madagascar. Il comprend une mine, une usine de
séparation et des installations portuaires. Cette coentreprise
avec le gouvernement malgache a commencé à produire
de l’ilménite à la fin de 2008 et entend porter sa capacité
à 750 000 tonnes par année. L’ilménite extraite des sables
minéralisés est envoyée à Rio Tinto Fer et titane, au Canada,
où elle est traitée pour obtenir un laitier renfermant du
dioxyde de titane.
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Minéraux industriels
Fiche d’information Rio Tinto
Ci‑dessus
Le jardin d’enfants et le
centre écologique de QIT
Madagascar Minerals.
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dans les avions. Ce sont les batteries au lithium servant à
alimenter les appareils des consommateurs et des industries
qui connaissent la croissance la plus rapide de toutes les
applications du lithium.
Nous évaluons aussi le projet d’ilménite Mutamba, dans
la province d’Inhambane, au sud du Mozambique.
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Emplacements sur la carte à titre indicatif.
Sites d’exploitation et projets en propriété
exclusive, à moins d’indication contraire.
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Principaux sites d’exploitation du groupe Minéraux industriels†
Sites d’exploitation du borate
1 Boron (exploitation et traitement)
2 Wilmington (affinage et expédition)
3 Argentine (exploitation et affinage)
4 Coudekerque (affinage)
5 Nules (affinage et expédition)
6 Rotterdam (expédition)
7 Changshu (expédition)
Talc (mines principales)
8 Timmins et Penhorwood (Canada)
9 Trimouns et Luzenac (France)
10 Three Springs (Australie)
11 Yellowstone, Three Forks et Sappington (É.‑U.)
12 Argonaut et Ludlow
13 Kleinfeistritz et Weisskirchen
13 Rabenwald et Oberfeistritz
14 Rodoretto et Malanaggio
15 Respina et Bonar
Sel
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Dampier (68 %)
Lake MacLeod (68 %)
Port Hedland (68 %)
Dioxyde de titane (matière première)
18 Rio Tinto Fer et titane Lac Allard
19 Rio Tinto Fer et titane (usine de Sorel)
20 QIT Madagascar Minerals (80 %)
21 Richards Bay Minerals (37 %)
Projet de dioxyde de titane (matière première)
22 Projet d’ilménite Mutamba
Projet de lithium
23 Jadar
Légende
Mines et projets miniers
Fonderies, affineries et usines de
traitement éloignées de la mine
Minéraux industriels
Situé à environ 100 km de Belgrade, en Serbie, le projet de
lithium‑borate Jadar est à l’étape des études de préfaisabilité.
La mise en service se fera dans cinq ou six ans. Si le projet
est mis en œuvre, le gisement produira de l’acide borique
et du carbonate de lithium. Le lithium et ses composés ont
de nombreuses applications industrielles : verre et céramique
résistants à la chaleur et acier à haute résistance utilisé
Fiche d’information Rio Tinto
Nos projets de minéraux industriels
Liste des fiches d’information
Profil de l’entreprise
Aluminium
Cuivre
Diamants
Énergie
Minéraux industriels
Minerai de fer
Technologie et innovation
Exploration
Rio Tinto plc
2 Eastbourne Terrace
Londres W2 6LG
Royaume‑Uni
Rio Tinto Limited
120 Collins Street
Melbourne, Victoria 3000
Australie
T +44 (0)20 7781 2000
T +61 (0)3 9283 3333
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