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Résumés des communications
Ministère de la Culture
Deuxième Festival Culturel panafricain
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Colloque International de Préhistoire
L’Afrique, Berceau de l’Humanité :
Découvertes Récentes
(Sétif du 26 au 28 Octobre 2009)
Résumés des Communications
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International Symposium
Africa, Cradle of Humanity :
Recent discoveries
(Sétif Octobre 26- 28, 2009)
Paper Abstracts
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CENTRE NATIONAL DE RECHERCHES PREHISTORIQUES
ANTHROPOLOGIQUES ET HISTORIQUES
03 rue F.D Roosevelt, Alger
www.cnrpah.org
Colloque International:
«L’Afrique, Berceau de l’Humanité: Découvertes Récentes»
Le Centre National de Recherches Préhistoriques, Anthropologiques et Historiques (CNRPAH) d’Alger (Algérie) organise du 26 au 28 octobre 2009 à Sétif un colloque international sur la Préhistoire ancienne de l’Afrique intitulé «L’Afrique, berceau
de l’humanité : découverte récentes». Cette rencontre se tient à l’occasion du second
festival culturel panafricain dont l’organisation a été confiée à l’Algérie par l’Union
Africaine. Le colloque réunira des chercheurs africains et africanistes travaillant dans
les domaines de la Paléontologie Humaine et la Préhistoire ancienne pour débattre des
découvertes effectuées récemment en Afrique et leurs implications sur l’évolution biologique et culturelle des premiers hominidés.
Thématiques du colloque
Il est du connu que l’Afrique est le berceau de l’humanité. Les plus anciens fossiles
d’hominidés, parfois accompagnés de l’outillage lithique le plus vieux au monde, ont
été découverts dans le continent africain. Le premier fossile d’hominidé fut découvert
en 1924 à Taung en Afrique du Sud par Raymond Dart et fut baptisé Australopithecus
africanus. Par la suite, le couple Leakey découvrit les restes d’un autre hominidé beaucoup plus robuste dans les Gorges d’Olduvai en Tanzanie qu’il nomma Paranthropus
boisei. Il fut daté de 1,79 million d’années (Ma) par la méthode du Potassium/Argon. A
cause de son vieil âge, cette dernière découverte provoqua une véritable « ruée vers l’os
d’hominidé» en Afrique orientale à partir des années 1960. En effet, d’intenses recherches systématiques entreprises dans l’immense région du rift africain couvrant plusieurs
pays tels que l’Éthiopie, le Kenya, la Tanzanie, et le Malawi ont permis d’effectuer de
pertinentes découvertes paléoanthropologiques, notamment l’Australopithecus afarensis
(Afar, Éthiopie) daté de 3.4 Ma, Paranthropus aethiopecus (Lac Turkana, Kenya) daté de
2,6 Ma, Paranthropus robustus (Afrique du Sud) daté de 2,2-1,1 Ma, et Homo habilis
(Olduvai, Tanzanie et Turkana, Kenya) daté de 2,3 Ma. D’autres recherches menées
durant les années 1990 enrichirent le registre fossile des hominidés de trouvailles de
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fossiles encore plus vieux, telles que Orririn tugensis (Tugen Hills, Kenya) daté de 6 Ma,
Ardipithecus Kadabba et Ardipithecus ramidus (Moyen Awash, Éthiopie) datés entre 5,8
et 4,3 Ma, Australopithecus anamensis (Kanapoi, Kenya) daté entre 4,2 et 3,8 Ma, Kenyanthropus platyops (Lac Turkana, Kenya) daté de 3,5 Ma et Australopithecus garhi
(Moyen Awash, Éthiopie) daté de 2,5 Ma. Cependant, les découvertes spectaculaires
sont celles d’Australopithecus bahrelghazali daté de 3,5 Ma et Sahelantropus tchadensis
daté d’environ 7 Ma plus connu sous le vocable «Toumai» toutes les deux faites récemment au Tchad en Afrique centrale, loin d’environ 2500 km à l’ouest du rift est africain.
Ces dernières trouvailles ont considérablement transformé les données actuelles et les
modèles de la première évolution de l’homme en remontant l’âge des premiers hominidés aux environs de 7 MA et en prouvant que l’Afrique orientale n’était pas l’unique
foyer de l’évolution de l’homme en Afrique.
Sur le plan culturel, les sites d’Olduvai en Tanzanie et Koobi Fora au Kenya demeurent toujours des hauts lieux des débuts de la Préhistoire africaine et universelle.
Toutefois, les travaux récents conduits dans diverses régions d’Afrique ont montré que
le début de la technologie lithique, la première occupation humaine du continent, et
l’émergence de la technologie acheuléenne eurent lieu beaucoup plus tôt qu’on ne le
pensait. Par exemple, les fouilles dans les sites de Gona en Éthiopie et des sites de l’Ouest
du Lac Turkana au Kenya ont mis au jour un vieil outillage lithique d’excellente facture
datant de 2,6 et 2,3 Ma, respectivement. Cela a conduit des préhistoriens à proposer
une division du Complexe Industriel Oldowayen en deux industries plus ou moins distinctes ; la première industrie est très ancienne datant entre 2,6 Ma et 1,8 Ma et appelée Pré-Oldowayen. La seconde industrie, précédée par le Pré-Oldowayen, représente
l’Oldowayen classique qui daterait entre 1,8 Ma jusqu’à sa disparition vers environ 1,5
Ma. Les restes d’Australopithecus garhi ont été trouvés associés avec des ossements d’animaux portant les premières traces de boucherie engendrées par l’utilisation des artefacts
lithiques, indiquant qu’à partir de 2,5 Ma les premiers hominidés incorporaient déjà des
quantités substantielles de viande dans leur régime alimentaire, et soulevant de nouveau
la pertinente question de l’identité des artisans des premiers outils taillés. En Afrique du
Nord, les investigations menées dans les sites d’Ain Hanech et d’El-Kherba en Algérie
ont révélé que les premiers hominidés ont habité cette partie du continent il y a environ
1,8 Ma ; et l’industrie qu’ils utilisèrent est similaire à l’Oldowayen d’Afrique orientale.
En outre, des recherches préliminaires en Afrique orientale (Konso Gardula,
Ethiopie ; et Kokiselei, Kenya) suggèrent que la technologie acheuléenne émergea vers
1,7-1,6 Ma. En conséquence, la très haute antiquité de l’Acheuléen remet en cause la validité de l’Oldowayen Développé en tant qu’industrie de transition entre l’Oldowayen
et l’Acheuléen et soulève la question du rôle de l’Acheuléen (si rôle il y a) qu’il a joué du-
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rant les phases initiales de l’évolution d’Homo erectus et la nature de l’expansion de cette
espèce dans des zones qui étaient inoccupées auparavant par les hominidés antérieurs.
Ce colloque a pour objectif de faire le point sur les dernières découvertes de premiers hominidés (7 à 1,5 million d’années) et des industries oldowayenne et acheuléenne effectuées en Afrique, et leurs implications sur l’évolution morphologique et comportementale des hominidés. Le colloque aspire à traiter les problématiques suivantes:
1) L’émergence de la bipédie ;
2) Les implications des transformations anatomiques entre les hominidés plus vieux
que 3,8 Ma (Sahelantropus tchadensis, Orririn tugensis, Ardipithecus kaddaba, et Ardipithecus ramidus) et ceux datés entre 3,8 Ma et 2 Ma (tous les australopithécinés) et plus
tard entre les australopithécinés (à partir de 3,8 Ma) et les premiers Homo (2,3 Ma) ;
3) L’émergence d’Homo erectus s’est effectuée en Afrique ou en Asie ;
4) L’émergence de la technologie lithique, et si les débuts de la manufacture et
l’utilisation des outils taillés par les premiers hominidés étaient influencés par les changements globaux des climats ;
5) L’identité des artisans des plus anciens outils, et si les australopithèques ont
manufacturé et utilisé des outils taillés ;
6) La nature du Pré-Oldowayen et sa signification ; et si le Pré-Oldowayen reflète
un manque d’habilité de la part des hominidés ou s’il est dû aux variétés et qualités des
matières premières ;
7) La validité de l’Oldowayen Développé en tant qu’industrie de transition entre
l’Oldowayen et l’Acheuléen, et s’il représente une industrie distincte de l’Oldowayen
ou s’il reflète la naissance du Complexe Industriel Acheuléen.
8) Le temps de l’apparition de l’Acheuléen : apparition soudaine ou développement de l’Oldowayen ;
9) L’apparition de l’Acheuléen est-elle africaine ? ou alors les hominidés ont-ils
quitté le continent vers les régions tempérées avant l’invention de l’Acheuléen ;
10) Quel est –quels sont- le devenir de l’Acheuléen en Afrique ? Quels sont les
prémices de passage au Paléolithique moyen levalloisien ?
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CENTRE NATIONAL DE RECHERCHES PREHISTORIQUES,
ANTHROPOLOGIQUES, ET HISTORIQUES
3 rue F.D. Roosevelt, 16000 Algiers, Algeria
www.cnrpah.org
International Symposium:
“Africa, Cradle of Humanity: Recent Discoveries”
The “Centre National de Recherches Préhistoriques, Anthropologiques et Historiques” (CNRPAH) (National Center for Prehistoric, Anthropological and Historical
Research), Algeria organize on October 26th, 27, and 28th, 2009 in Sétif (Eastern Algeria) an international symposium on the early African Prehistory entitled “Africa, cradle
of humanity: Recent discoveries”. The symposium will take place on the occasion of the
second Pan-African cultural festival whose organization is entrusted to Algeria by the
African Union. The symposium will gather African and Africanist scientists experts in
Human Paleontology and early Prehistory for debating the discoveries made recently in
Africa and their hominid biological and cultural implications.
Symposium themes
It is common knowledge that Africa is the cradle of humanity. The earliest fossil
hominids, sometimes associated with the oldest stone tools, have been discovered in
Africa. The first fossil hominid in the continent was discovered in 1924 in South Africa
by Raymond Dart, and it was the first to be named Australopithecus africanus. Subsequently, the Leakey couple uncovered the remains of another more robust hominid at
Olduvai Gorges in Tanzania that they named Paranthropus boisei. It was dated to 1.79
million years ago (Ma) using the Potassium/Argon dating technique. Because of its remote antiquity, the discovery of this later hominid triggered a real “hominid bone rush”
in eastern Africa during the 1960s and 1970s. Intensive systematic field investigations
carried out in the immense African rift area; covering several countries such as Ethiopia,
Kenya, Tanzania, and Malawi; have allowed scientists making pertinent hominid discoveries. These discoveries include: Australopithecus afarensis (Afar, Ethiopia) dated to
3.4 Ma, Paranthropus aethiopecus (Lac Turkana, Kenya) dated to 2.6 Ma, Paranthropus
robustus (South Africa) dated between 2.2-1.1 Ma, and Homo habilis (Olduvai, Tanzania and Turkana, Kenya) dated to 2.3 Ma. Further fieldwork undertaken during the
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1990s enriched the hominid fossil record by adding even older hominids such as Orririn tugensis (Tugen Hills, Kenya) dated to 6 Ma, Ardipithecus kaddaba and Ardipithecus
ramidus (Middle Awash, Ethiopia) dated to 5.8 and 4.3 Ma respectively, Australopithecus anamensis (Kanapoi, Kenya) dated between 4.2 Ma and 3.8 Ma, Kenyathropus platyops (Lac Turkana, Kenya) dated to 3.5 Ma, and Australopithecus garhi (Middle Awash,
Ethiopia) dated to 2.5 Ma. However, the turning point in the African Paleoanthropological research were the finding of Australopithecus bahrelghazali dated to 3.5 Ma
and Sahelantropus tchadensis dated to 7 Ma, more known by its nickname «Toumai».
These two hominids were found recently in Chad, in central Africa located 2500 km to
the west of the east African rift valley, and have enormously transformed current data
and models on early hominid evolution by pushing back in time the emergence of the
earliest hominids to 7 Ma, and by showing that eastern Africa was not the unique center
in Africa for early human evolution.
Archaeologically, although the sites of Olduvai in Tanzania and Koobi Fora in Kenya still represent the landmarks of early Prehistory of Africa and the world; recent fieldworks carried out at various areas of Africa show that the beginning of stone tools and
earliest human occupation of the continent, and the emergence of the Acheulean technology occurred much earlier than was commonly believed. For instance, excavations
at the sites of Gona in Ethiopia and Western Turkana in Kenya exposed stone tools of
sophisticated technology dated to 2.6 and 2.3 Ma, respectively, prompting some archaeologists to divide the Oldowan Industrial Complex into two industries. The first industry
is older dating between 2.6 Ma and 1.8 Ma named Pre-Oldowan; and the second, preceded by the Pre-Oldowan, represents the classical Oldowan dating between 1.8 Ma until
its disappearance circa 1.5 Ma. The Australopithecus garhi was found in association with
the oldest evidence of cut marks, indicating that by 2.5 Ma hominids incorporated substantial amount of meat in their diet, and raising again the relevant issue of the identity of
the stone tool makers, i.e. Australopithecus versus Homo.
Furthermore, excavations in Eastern Africa (at Konso Gardula in Ethiopia and Kokiselei in Kenya) have revealed that the oldest Acheulean stone tools date back to 1.7-1.6
Ma. Consequently, the long chronology of the Acheulean questions the validity of the
Developed Oldowan as a transitional industry between the Oldowan and Acheulean and
the role (if any) that the Acheulean might have played during the initial phases in the evolution of Homo erectus and the nature of this species’ expansion into areas unoccupied by
earlier hominids. In North Africa, fieldworks conducted at Ain Hanech and El-Kherba in
Algeria have revealed that early hominids occupied this part of the African continent by
1.8 Ma and the technology they used was similar to the East African Oldowan.
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The objective of this symposium is to discuss the new discoveries of hominid fossils
(7 to 1.5 million years) and the Oldowan and Acheulean stone tool discoveries made
recently in Africa, and their implications on hominid morphological and behavioral
evolution. The symposium seeks to address the following issues:
1) The emergence of bipedalism;
2) The implications of the anatomical transformations between hominids older
than 3.8 Ma (Sahelantropus tchadensis, Orririn tugensis, Ardipithecus kaddaba, and Ardipithecus ramidus) and those dated between 3.8 Ma and 2 Ma (all Australopithecines); and later between the Australopithecines (beginning ~3.8 Ma) and early Homo
(2.3 Ma);
3) The emergence of Homo erectus and its geographical origin: Africa or Asia;
4) The emergence of stone tools, and whether the beginning of early hominid stone tool manufacture and use was driven by changes in global climates;
5) The identity of the makers of the first stone tools, and whether the Australopithecines made and used stone tools.
6) The nature of Pre-Oldowan and its significance, and whether it reflects hominid lack of skill or it is due to raw material quality and variability;
7) The validity of the Developed Oldowan as a transitional industry between the
Oldowan and Acheulean, and whether it represents a distinct industry from the Oldowan or it reflects the birth of the Acheulean Industrial Complex;
8) The time and appearance of the Acheulean, and whether it emerged suddenly
or it developed from the Oldowan;
9) The appearance of the Acheulean overlapped with the first expansion of hominids out of Africa or they left the continent before the invention of the Acheulean;
10) What is –what are- the outcome of the Acheulean in Africa? What are the
beginnings of the passage to the Levalloisian Middle Palaeolithic?
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Thème I : Les premiers Hominidés et leur environnement
Theme I: Early Hominids and their environment
Oldest Hominid Skeleton Unveiled
Dr. Berhane Asfaw1
Rift Valley Research Service, Addis Abeba, Ethiopia; Email : [email protected]
1
The skeleton provides new scientific knowledge about human evolution. The Ardipithecus ramidus partial skeleton preserves enough of the pelvis, leg, feet, arm and
hand to reconstruct how it walked on the ground and how capable it was climbing in
the trees. It is complete enough to estimate body weight and height. The details of body
proportions can be compared with Australopithecus on the one hand and modern apes
on the other, thus elucidating the kind of ancestor we shared with chimpanzees. The
skull is complete enough to compare it with older fossils from Chad, and younger Australopithecus from elsewhere in Africa.
The talk will detail all the process involved in the discovery, extraction of the hominid
from the ground. The Ardipithecus ramidus skeleton, from Aramis, has given us enormous
insight on hominids, older than Lucy, and took us closer to the common ancestor. The talk
will detail all the morphological features, the habitats, where they used to live in, and
the behavioral implication, from the morphology observed.
In Sahelian Africa… Searching for the Cradle of Mankind
Michel Brunet1
Collège de France, Chaire de Paléontologie humaine, Paris, France ; and Institut International de
Paléoprimatologie et Paléontologie Humaine : Evolution & Paléoenvironnements (IPHEP, UMR
CNRS 6046), Université de Poitiers, Poitiers, France ; Email : [email protected];
[email protected]
1
The idea of an ascendance for our species is quite recent (about 150 years ago).
But which was our ancestral group, when and where did it arise? If these questions are
more constraints they are still always unsolved. In the 80’s, early hominids are known
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in South and East Africa, the oldest being in East Africa led to propose an “East Side
Story”, the bipedal hominid original savanna hypothesis (Coppens, 1983).
From 1994 the M.P.F.T.2 digging in Djurab desert (Northern Chad) unearthed
successively a new australopithecine nicknamed Abel (dated to 3.5 Ma), the first ever
found West of the Rift Valley (Brunet et al., 1995) and later a new hominid, the earliest
yet found (nicknamed Toumaï) Sahelanthropus tchadensis Brunet et al., 2002 from the
late Miocene, dated to 7 Ma (Vignaud et al., 2002; Lebatard et al.,2008). These new
milestones suggest that an exclusively southern or eastern African origin of the hominid
clade is unlikely to be correct.
Since 1994, our roots went deeper, from 3.6 Ma to 7 Ma today, with three new
Late Miocene species: Ardipithecus kadabba Haile-Selassie, 2001 (5.2–5.8 Ma, Middle
Awash, Ethiopia) and Orrorin tugenensis Senut et al., 2001 (ca. 6 Ma, Lukeino, Kenya)
while the oldest ( 7 Ma) is the Chadian one. These discoveries have a scientific impact
similar to that of A. africanus Dart, 1925. S. tchadensis displays a unique combination of
primitive and derived characters that clearly shows that it is not related to chimpanzees
or gorillas, but clearly suggests that it is related to later hominids, and probably temporally close to the last common ancestor between chimpanzees and humans (Brunet et
al., 2002 & 2005;Zollikofer et al., 2005).
In Chad, the Late Miocene sedimentological and paleobiological data are in
agreement with a mosaic landscape (Vignaud et al., 2002). Today in Central Kalahari
(Bostwana) the Okavango delta appears to be a good analog with a similar mosaic of
lacustrine and riparian waters, swamps, patches of forest, wooded islets, wooded savannah, grassland and desertic area (Brunet et al.,2005). Among this mosaic the studies of
Toumaï ecologic preferences are still in progress but more probably, as for the others
known late Miocene Hominids, a wooded habitat. Moreover these three late Miocene
hominids are probably usual bipeds. So the models that involve significant role for sa�vanna in the hominid origin must be reconsidered.
Now, it appears that the earliest hominids inhabited wooded environments and were
not restricted to Southern or Eastern Africa but were rather living in a wider geographic
region, including also Sahelian Africa: at least Central Africa (Chad, Niger, Sudan) and
may be also a part of Northern Africa (Algeria, Libya and Egypt) (Brunet, 2008).
The Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne heads by Michel Brunet, is an international scientific
transdisciplinary collaboration between Collège de France (Paris), University of Poitiers (France), University
of N’Djamena and CNAR (N’Djamena, Chad) including more than sixty researchers from ten countries. This
transdisciplinary research program is granted by French Ministry of Research : CNRS (EDD & ECLIPSE) &
ANR, French Foreign Ministry (DGCID Paris, SCAC N’Djamena) and USA NSF (RHOI).
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According to, the early hominid history is going to be reconsidered within completely new paradigms. Moreover, these two new early Hominids from Mio-Pliocene
of Chad, are two new milestones which enlighten Charles Darwin’ prediction in his
master book the Descent of Man (1871).
References:
Brunet, M. et al. (1995). The first australopithecine 2 500 kilometres west of the Rift Valley (Chad).
Nature 378: 273-274.
Brunet, M. et al. (1996). Australopithecus bahrelghazali une nouvelle espèce d’Hominidé ancien de
la région de Koro Toro (Tchad). C.R. Acad. Sc. Paris, 322, IIa: 907-913.
Brunet, M.et al. (2002). A new hominid from the Upper Miocene of Chad, Central Africa. Nature
418:145-151.
Brunet, M. et al. (2005). New material of the Earliest Hominid from the Upper Miocene of Chad.
Nature 434: 753-755.
Brunet, M . (2006). D’Abel à Toumaï, Nomade Chercheur d’Os. Editions Odile Jacob.
Brunet, M. (2008). Origine et Histoire des Hominidés…Nouveaux paradigmes. Leçon inaugurale du
Collège de France, Fayard Editeur.
Coppens, Y. (1983). Le singe, l’Afrique et l’Homme. Jacob/Fayard Paris.
Dart, R. (1925). Australopithecus africanus, the man-ape of South Africa. Nature 115: 195-199.
Darwin, Ch. (1871). The Descent of Man and Selection in Relation to Sex. Reprinted, 1981, Princeton University Press.
Lebatard, A. E. et al. (2008). Cosmogenic nuclide dating of Sahelanthropus tchadensis and Australopithecus bahrelghazali: Mio-Pliocene hominids from Chad. PNAS 105 (9): 3226–3231.
Vignaud, P. et al. (2002). Geology and palaeontology of the Upper Miocene Toros-Menalla homi�nid locality, Chad. Nature 418: 152-155.
Zollikofer, C.P.E. et al. (2005). Virtual Cranial Reconstruction of Sahelanthropus tchadensis. Nature 434: 755-759.
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Lower Pleistocene Geology and its Relation to Hominin Fossil from Ileret, Kenya
Patrick Nduru Gathogo1
Department of Geology & Geophysics, University of Utah, Salt Lake City, Utah 84112, USA;
Email: [email protected]
1
The prehistory of the human lineage including members of genus Homo and sister genera (Australopithecine and Paranthropus) has been dominated by findings from
East African sites, particularly East Turkana, West Turkana, and Olduvai. These sites
have produced large numbers of early human fossils and associated archeological tools,
especially from the early part of the Pleistocene Epoch. This time interval is particularly
important since it represents landmark transitions in stone tool technology (Oldowan
to Acheulean), migration out of Africa by Homo, and overlap between H. erectus and
other hominins (including H. habilis). As an example, a recent finding involving crania
of early Homo in East Turkana challenged some major concepts about human evolution. It revealed that H. habilis and H. erectus coexisted in the same region for at least
half a million years (about 1.9–1.4 million years ago) and that the latter exhibited more
dimorphism, especially in cranial size, than previously believed.
Many hypotheses relate the apparent landmark changes in technology, anatomy,
and emigration patterns among early humans to various factors, particularly climate.
Global climate experienced major changes during the Late Pliocene and Early Pleistocene that could have significantly affected the East African region. Geologic records
at hominin-bearing sites in East Africa have been compared against data from the surrounding regions and the deep sea for climatic patterns. These comparisons document
concurrent geologic changes involving the development of the East African Rift Valley
that also could have affected local habitats, especially hydrology and depositional environments. This study reviews the Lower Pleistocene geology of the East African record,
specifically the Omo-Group sequence of the Omo-Turkana basin, concentrating on
strata deposited during the half-million-year overlap between H. habilis and H. erectus.
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Woranso-Mille: A New Window into the Human Past
Yohannes Haile-Selassie1
Cleveland Museum of Natural History, Cleveland, OH 44106, USA; Email: [email protected]
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The Woranso-Mille paleontological study area is a recently discovered fossil archive of early and middle Pliocene hominid and vertebrate faunal assemblages. It documents African vertebrate evolutionary history from a previously little known timeframe. The study area was identified by survey and exploration in the Central Afar region
of Ethiopia conducted between 2002 and 2004. Since its discovery in 2003, this site has
yielded more than 4000 fossil specimens of diverse vertebrate species, including early
hominids, dating back to between 2.5 and 3.8 Ma. The new hominid fossil discoveries
are significant to address some of the most outstanding research questions in human
evolutionary history.
Tchad, Nouvelle Fenêtre pour les Recherches Paléoanthropologiques
Mio-Pliocènes en Afrique
Andossa Likius1
Département de Paléontologie, Faculté des Sciences Exactes et Appliquées, Université de N’Djaména, N’Djaména, Tchad ; Email : [email protected]
1
Le Tchad est resté jusqu’à une date récente un pays mal connu d’un point de vue
paléontologique, comparé à ses voisins du continent africain. Mais depuis 1994, la Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT) a découvert au Tchad, dans
l’erg dunaire du Djourab, d’importants gisements fossilifères mio-pliocènes, datés entre
7 et 3 millions d’années (Ma). Ces sites ont livré des faunes riches et diversifiées, uniques
en Afrique centrale. Elles incluent les restes d’hominidés anciens : Abel (Australopithecus bahrelghazali, 3,5 Ma), le premier australopithèque, localisé à l’ouest de la Vallée du
Rift (Brunet et al., 1995), et Toumaï (Sahelanthropus tchadensis, ca.7 Ma), le plus ancien
représentant des hominidés (Brunet et al., 2002). Ces découvertes, exceptionnelles par
leur position géographique et leur ancienneté, invalident les anciennes hypothèses décrivant le développement du rameau humain à la faveur de changements environnementaux en Afrique de l’Est (Coppens, 1994).
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Les récentes découvertes tchadiennes ont eu un impact scientifique similaire à cel�le d’Australopithecus africanus Dart, 1925. En fait, elles ont considérablement amélioré
notre connaissance sur l’évolution des premiers hominidés en Afrique. A. bahrelghazali,
découvert en 1995 dans la zone fossilifère de Koro-Toro, présente des traits anatomiques jusque là inconnus chez les autres australopithèques, permettant ainsi une séparation taxonomique d’ordre spécifique (Brunet et al, 1996). S. tchadensis, découvert en
2001 dans le secteur fossilifère de Toros-Menella possède une combinaison unique de
caractères primitifs et dérivés qui le distingue à la fois de grands singes actuels (gorilles
et chimpanzés), mais aussi de tous les autres genres d’hominidés fossiles décrits jusqu’à
ce jour (Homo, Autralopithecus, Kenyanthropus, Ardipithecus et Orrorin). Avec ses 7 Ma
et sa mosaïque de caractères plésiomorphiques et apomorphiques, le nouvel hominidé
est probablement très proche de la divergence chimpanzé-hominidé qui recule au moins
avant 7 Ma (Brunet et al., 2005, Zollikofer et al., 2005). La faune mio-pliocène qui ac�compagne les restes d’hominidés tchadiens est composée d’espèces de vertébrés aquatiques et amphibiens, ainsi que d’espèces inféodées à la forêt galerie, la savane arboré et la
prairie à graminée (Vignaud et al., 2002). Les études sédimentologiques sont en accord
avec le caractère périlacustre de cette mosaïque de paysage marquée par l’alternance de
périodes arides et humides depuis au moins 7 Ma (Schuster et al., 2006).
Références:
Brunet, M. et al. (2005). New material of the earliest hominid from the Upper Miocene of Chad,
Nature 434: 753-755.
Brunet, M. et al. (2002). A new hominid from the Upper Miocene of Chad, Central Africa, Nature
418: 145-151.
Brunet, M. et al. (1996). A. bahrelghazali, une nouvelle espèce d’Hominidé ancien de la région de
Koro-Toro (Tchad), C.R. Acad. Sci. : 907- 913.
Brunet, M. et al. (1995). The first australopithecine 2500 kilometres west of the Rift Valley (Chad),
Nature 378: 273-274.
Schuster, M. et al. (2006). The age of the Sahara Desert. Science 311: 421.
Vignaud, P. et al. (2002). Geology and paleontology of the Upper Miocene Toros-Menalla hominid locality, Chad, Nature 418: 152-155.
Zollikofer, C.P.E. et al. (2005). Virtual cranial reconstruction of Sahelanthropus tchadensis, Nature
434: 755-759.
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L’Afrique, Berceau de l’Humanité : Un Nouveau Regard à Travers les Recherches
Paléoanthropologiques au Tchad
Hassane Taïsso Mackaye1
Département de Paléontologie, Université de N’Djaména, N’Djaména, Tchad ;
Email : [email protected]
1
Les campagnes de fouilles paléoanthropologiques conduites au Tchad depuis
1997, par la Mission Paléonanthropologique Franco-Tchadienne (MPFT), ont conduit
à la découverte dans la région du Djourab (Nord du Tchad), des riches gisements fossilifères dans quatre niveaux fossilifères d’âges variant entre 3,5 et 7 Millions d’années
(Ma) (Vignaud et al., 2002).
Deux découvertes majeures - Australopithecus bahrelghazali Brunet et al., 1996
(Brunet et al., 1995 ; 1996) et Sahelanthropus tchadensis Brunet et al., 2002 (Brunet et
al., 2002 ; Vignaud et al., 2002) - faites dans les niveaux de 3,5 Ma et 7 Ma (Brunet et al.,
1995 ; 1996 ; 1997), conduisent à revoir de manière drastique nos conceptions sur les
paleoscenarii des phases les plus précoces de l’histoire des hominidés. (Coppens, 1983 ;
Kortlandt, 1972).
Découvert dans le Miocène supérieur du secteur de Toros-Menalla (Nord-Tchad),
le nouvel et plus ancien hominidé Sahelanthropus tchadensis (Brunet et al., 2002), communément appelé Toumaï, est associé à une faune indiquant un âge biochronologique
proche de 7 Ma (basé sur le degré évolutif de différentes espèces de Mammifères, notamment proboscidiens, anthracothériidés et suidés) (Brunet et al., 2002 ; Vignaud et
al., 2002). Cette faune est composée d’espèces de vertébrés aquatiques et amphibies,
ainsi que d’espèces liées à la forêt galerie et en îlots, la savane arborée et la prairie à graminées (Vignaud et al., 2002). Les études sédimentologiques sont en accord avec le caractère périlacustre de cette mosaïque de paysages située entre lac et désert (Vignaud et
al., 2002). De part ses caractères, le nouvel hominidé est considéré comme le plus ancien
représentant des hominidés, proche du dernier ancêtre commun aux chimpanzés et aux
humains (Brunet et al., 2004).
Dans la quête de notre origine, cette intéressante découverte, située géographiquement à près de 2500 km à l’ouest de la Vallée du Rift (région historiquement reconnue
comme point de départ de cette origine), suggère une vaste répartition géographique
(Sahel et Afrique Orientale) des hominidés anciens au moins dès 6 Ma et une divergence chimpanzé-humain plus ancienne (avant 7 Ma) que ne le proposaient la plupart
des phylogénies moléculaires (Brunet et al., 2004).
21
La publication des résultats de ces recherches dans les plus grandes revues scientifiques (Nature, Sciences, PNAS…) montre la dynamique de ce type de recherche en
Afrique et permet de conforter le titre de berceau de l’Afrique reconnu à l’Afrique.
Références :
Brunet, M., et al. (1995). The first australopithecine 2500 kilometers west of the Rift Valley (Chad),
Nature 378: 273–275.
Brunet, M., et al. (1996). Australopithecus bahrelghazali, une nouvelle espèce d’Hominidé ancien
de la région de Koro Toro (Tchad). C. R. Acad. Sci. Paris, Ser. IIa 322: 907–913.
Brunet, M., A. Beauvilain, D. Geraads, F. Guy, M. Kasser, H.T. Mackaye, L.M. Maclatchy, G. Mouchelin, J. Sudre,P. Vignaud. (1998). Chad: Discovery of a mammal fauna in the Early Pliocene. C. R.
Acad. Sci. Paris, Ser. IIa 326: 153–158.
Brunet, M., A. Beauvilain, D. Geraads, F. Guy, M. Kasser, H.T. Mackaye, L.M. Maclatchy, G. Mouchelin, J. Sudre,P. Vignaud, Tchad. (1997). Un nouveau site à Hominidés Pliocènes.
C. R. Acad. Sci. Paris, Ser. IIa 324: 341–345.
Brunet, M. et al. (2002). A new hominid from the Upper Miocene of Chad, Central Africa. Nature
418: 145–151.
Brunet, M. et al. (2004). « Toumaï », Miocène supérieur du Tchad, le nouveau doyen du rameau
humain. C. R. Palevol 3 : 275–283.
Coppens, Y. (1983). Le singe, l’Afrique et l’Homme. Jacob/Fayard, Paris.
Kortlandt, A. (1972). New perspectives on ape and human evolution. Stichting voor Psychobiologie,
Amsterdam.
Mackaye, H.T. (2001). Les Proboscidiens du Mio-Pliocène du Tchad: Biodiversité, Biochronologie,
Paléoécologie et Paléobiogéographie. Thèse Doctorat Université de Poitiers, 214p.
Vignaud, P., et al. (2002). Geology and Paleontology of the Upper Miocene Toros-Menalla hominid locality, Djurab Desert, Northern Chad. Nature 418: 152–155.
22
Chrono-Stratigraphy and Environment of the Lower
Awash Valley Hominin Sites (Ethiopia)
Maurice Taieb1
CEREGE – Europôle de l’Arbois – BP 80, 13545 Aix en Provence, cedex 04, France ;
1
The survey of the Awash Valley was undertaken between 1967 and 1969 (Taieb,
1969-1974) to study the Pliocene and Quaternary sedimentary series in a volcanically
and tectonically active region. It led to the discovery of numerous paleontological and
archeological implements as the Ledi, Geraru,Waranso, Mille sites (Fig. 1). In 1969, with
Ali Axinum and Gebriwot Johannes, the very rich fossiliferous deposits along the Kada
Hadar, a dry tributary, North of the Midlle Awash, in the Afar depression. Between
1972 and 1977, within the frame of a multidisciplinary program, the International Afar
Research Expedition, fossil remains of hominids were unearthed including, in 1974, the
famous specimen nicknamed Lucy (Dinkenech) and scientifically named later Australopithecus afarensis (Johanson, White, Coppens, 1976-Kurtlandia, Taieb et al & Johanson
and Taieb, Nature,1976). More than a hundred articles and other reports on the site
were published, including dozens of PhDs. The discovery of Lucy paved the way for
future other surveys and studies in the East African rift, especially the Awash Valley.
Hadar Basin:
Hadar ss
Gona
Geraru-Ledi
Dikika
Fig.1: Location of late Miocene-Pliocene palaeontological
sitesof Africa (Haile-Selassie et al, 2004), including the
lower Awash sites (Hadar s.l.)
23
Since the mid 1990’s numerous hominid discoveries were made in Ethiopia: Ardipithecus ramidus kadabba in the Middle Awash (White T., Suwa G.,Asfaw B, 1994;
Woldegabliel G. et al, 2001), others A. afarensis in Hadar, as a complete cranium (Kimbel et al,2004). The African hominids origin could be older than 6 Ma, including human
bipedalism. The oldest representative of the genus Homo would be 2.5 million years old
(Kimbel W.H. et al, 1996).
The age of fossiliferous sedimentary series associated with volcanic units has been
undertaken in the Afar Depression for the correct interpretation of data on the origin of man. Associations of vertebrate fauna were a good approach for establishing a
preliminary chronology (Taieb, 1974). Later, the ages for the Hadar Formation have
been determined through radiometric dating by K/Ar and Ar/Ar (Aronson et al, 1977;
Walter & Aronson, 1993; Walter, 1994) and applied to a well-defined stratigraphic and
palaeoenvironment context (figure 2) (Taieb and Tiercelin, 1979; Tiercelin, 1986). In
1993, the main Hadar sequence was completed with a detailed paleomagnetism study
(Tamrat et al, 1996). The stratigraphy is based on marker beds as tephra layers (OT,
SHT, TT, KHT and BKT) and as Basalt lava flow (KDB) or a short lacustrine event
(CC). Four sedimentary members (BM, SH, DD, KH) well correlated from the West
to the East of the KM basalt and for the BM and the SH. to the South, are synthesised
in the figure 2 which is not a composite log. Major lacustrine events (Smectite clays well
laminated) with extension to the East and South of the Awash are present during the
deposits of the SHT at 3.4 m.y., the DD member between 3.28 to 3.22 m.y., the CC at
3.1 m.y. Most of the sedimentation of the Hadar Formation is fluviatile (sands at the
base and cobbles at the top) with over flow deposits.
Figure 2: Hadar Formation:
Stratigraphy, chronology and environment. Hominids are indicated by the green arrows.
24
From 2000 to 2008, pluridisciplinary and detailed studies occurs West (Gona),
South (Dikika) and East of the Kada Hadar (Ledi-Geraru) based on the stratigraphy
and the chronology of the Hadar Formation (Wynn G. et al, 2006). No more radiometric ages have been engaged except magnetostratigraphical measurements and macro
mammal’s evolution. These recent contributions (Kimbel et al, 1996; Haile Selassie et
al, 2004) contribute to new hominids discoveries older than 3.4 m.y., the Dikika infant
(Zeresenay A. et al, 2006) and pre oldowayen implements Homo maxilla at 2.5 m.y.
(Kimbel et al, 1996).
According to most researchers, global climate change played an essential role in human evolution (deMenocal, 2004). For the Hadar Formation, from >3.4 to 2.9 m.y an
arboreal habitat is followed from 2.9 to 2.33 m.y., by an open habitat as demonstrated by
oxygen isotopes made on shells and pedogenic carbonates (Hillaire Marcel et al, 1982)
and by pollen taxa (Bonnefille et al, 2004).Tectonics and volcanism may play an important role in the evolution of landscapes and ecosystems. The sum of these factors must
have contributed to the origin of the human species as well as to its morphology and
lifestyle. Some currently ascribe certain Australopithecines to the chimpanzee lineage.
They will address the question of bipedalism, which is thought to have developed more
than 8 Millions years ago and that some no longer consider to have occurred due to
warming, i.e. in response to the replacement of forests by more open environments due
to climatic change at ca 3 My.
References:
Aronson, J.L., Schmitt, T.J., Taieb, M., Johanson, D.C., Tiercelin, J.J., Walter, R.C., Naeser, A.E.M,
(1977). New geochronologic and palaeomagnetic data for the hominid-bearing formation of Hadar.
Nature 267: 323-327.
Asfaw, B., White, T.D., Lovejoy, C.O., Latimer, B., Simpson, S., and Suwa, G., (1999). Cladistics
and early hominid phylogeny (reply to Strait and Grine). Science 285: 1210-1211.
Bonnefille, R. et al. (2004). High vegetation and climate change associated with Pliocene Australopithecus afarensis. Proc.Nat.Acad.Sci. 101: 12125-12129.
DeMenocal, P. B. (2004). African climate change and faunal evolution during the Pliocene-Pleistocene. EPSL 220, 3-24.
Haile-Selassie, Y. et al. (2004). Mio-Pliocene mammals from the Middle Awash, Ethiopia; Geobios
Hillaire-Marcel, C., Taieb, M., Tiercelin, J.J., Page, N. (1982). A 1.2 Myr record of isotopic changes
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Johanson, D.C., Taieb, M. (1976). Plio-pleistocene hominid discoveries in Hadar, Ethiopia. Nature, 260: 293-297.
25
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(KH Member), Ethiopia. Journal of Human Evolution 31: 549-561.
Kimbel, W.H. et al. (2004). The skull of Australopithecus afarensis. Oxford University Press, New York.
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Ethiope (4° et 5° campagnes 1975-1977): chronostratigraphie des gisements à hominidés pliocènes
d’Hadar et corrélations avec les sites préhistoriques du Kada Gona. Comptes Rendus de l’Académie des
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WoldeGabriel, G., Haile-Selassie, Y., Renne, P. R., Hart, W. K., Ambrose, S. H., Asfaw, B., Heiken,
G., White, T. D. (2001). Geology and paleontology of the late Miocene Middle Awash valley, Afar
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Dikika, Ethiopia. Nature: 332-336.
Zeresenay, A. et al. (2006). A juvenile early hominin skeleton from Dikika (Ethiopia). Nature 443:
296-301.
26
The Transition from Australopithecus to Homo, Recognizing
a Lack of Clear Boundaries between Hominid Taxa
Francis Thackeray1
1
Director, Institute for Human Evolution, University of the Witwatersrand, PO Wits, Johannesburg, South
Africa; Email: [email protected]
The type specimen of Australopithecus africanus from Taung in South Africa was
described by Professor Raymond Dart in 1925. Specimens attributed to the same species, including adolescent (eg. Sts 5) and fully adult individuals (eg. Sts 71), were discovered by Dr Robert Broom and Dr John Robinson at Sterkfontein between 1936 and
1951. Since 1966 additional fossils have been discovered at Sterkfontein through excavations under the direction by Professor Phillip Tobias and Dr Ron Clarke, including
specimens attributed to Australopithecus, Paranthropus and early Homo. A remarkable
skeleton of Australopithecus (StW 573) has been discovered by Clarke with his assistants
Stephen Motsumi and Nkwane Molefe. Clarke has raised the possibility of two species
of Australopithecus at Sterkfontein, represented for example by Sts 5 (A. africanus) and
Sts 71 (the second species, with large molars). Parts of a cranium (StW 53) were initially
attributed to early Homo by Phillip Tobias and Alun Hughes, but Clarke has suggested
that this specimen has affinities with Australopithecus. Thackeray has attempted to use a
statistical (probabilistic) approach to address the problem of a lack of clear boundaries
between Australopithecus, Paranthropus and Homo. An appeal is made for palaeoanthropologists to re-assess hominid evolution in Africa in the context of probabilities of
conspecificity, recognizing that there is a spectrum of variability through geographical
space and evolutionary time. Exciting new hominid discoveries in South Africa can be
assessed using this approach, without assuming that there is a clear boundary between
australopithecines and early Homo.
27
Geological Context and Chronological Constraints of Hominid Remains
and their Material Culture in the Ethiopian Rift System
Giday WoldeGabriel1
Earth and Environmental Sciences Division, Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, NM
87545, USA; Email: [email protected]
1
The Ethiopian Rift basins have yielded the oldest and the most complete paleoanthropological records known today. For example in the 1990s, paleoanthropological explorations in the Middle Awash region of the Afar Rift in northeastern Ethiopia
recovered the oldest known stone tools and the earliest zooarchaeological remains spatially associated with hominid fossils at Gona and at Bouri, respectively. The discovery
of these and other paleoanthropological records in the region was not unusual because
the Middle Awash basin contains the longest and continuous volcanic and sedimentary
sequence dating back to the Upper Miocene (>6 million years).
Geological records indicate that the rift basin contained major rivers, lakes, woodland forests, and open grasslands. Moreover, moderate climatic conditions maintained
and regulated by uplifted mountain ranges on both sides of the rift basins sustained
dynamic ecosystems within the evolving rift floor and the adjacent margins for millions
of years. Sediments eroded from the adjacent margins and the rift basins and lava and
pyroclastic flows from proximal and distal volcanic centers within the rift floor and the
adjacent highlands, provided materials for the burial and preservation of faunal and
floral remains and stone tools. The volcanic rocks interbedded within the fossil-rich
sediments provided age constraints for the geological processes and for the fossil records, including information about the origin and evolution of hominids, their material
culture, and the environmental conditions. The rift basins also provided safe corridor
for dispersal of fauna, including hominids and their culture within and out of Africa.
Detailed geological investigations in the field using satellite, Shuttle, and Google
Earth imageries coupled with aerial photographs and foot traverses facilitated the discovery of the important paleoanthropological sites in the Middle Awash study area. Results
from field studies and laboratory analysis of representative volcanic and sedimentary rocks
helped to accurately describe the geological processes and the chronology of the stratigraphic sequence, containing the paleoanthropologcal records. Chronological controls were
established using geochemical and geochronological analyses of samples of lava and tephra
coupled with paleomagnetic results from volcanic and fine-grained sedimentary rocks.
28
Moreover, the volcanic, tectonic, and surface processes and their impacts on climate, fauna, and flora during the development of the rift basins were evaluated, using the volcanic
and sedimentary records. Specific case studies will be presented to highlight the integrated
multidisciplinary field and laboratory studies that led to the prolific discoveries of so many
paleoanthroplogical records within the Middle Awash study area of the Afar Rift.
Thème II: Émergence de la technologie lithique et l’Oldowayen
Theme II: Emergence of lithic technology and the Oldowan
A New Pleistocene Archaeological Sequence in Fluvio-Lacustrine Sediments
in Oujda Region (Morocco)
Hassan Aouraghe1 and Robert Sala Ramos2
Centre de Recherches Archéologiques, Université Mohamed 1er, Oujda, Maroc;
1
Area de Prehistoria and IPHES, University Rovira i Virgili, Tarragona, Spain;
2
Sixty kilometres south of Oujda in the Oriental Morocco region, a Moroccan-Spanish team is developing from 2006 a joint research on the archaic human presence in
this region. The area of Ain Beni Methar-Gafeit corresponds to an ancient basin containing fluvial and lacustrine deposits claimed to be formed from Miocene up to Lower
Pleistocene. This series has been subsequently eroded forming the current fluvial system
of Oued Hay. Both in the former basin and in terraces of the fluvial system have been
recovered archaeological remains consisting mainly in lithic tools. The position of all
that archaeological levels has been estimated through the situation in the sequence itself
and is always relative. Paleomagnetic analyses are currently underway and radiometric
dating is expected to be undertaken next year.
Up to now we count with an interesting archaeological sequence in different sedimentary frameworks. There are two geological levels with lithic tools inside the primitive fluvio-lacustrine sequence. In the locality of Djorf Hamama of the village of Gafeit,
the site of Aang Jmel delivered lithic tools in one clayish sand and in one conglomerate.
These are the two more archaic archaeological levels in the region.
29
After this phase we have to move to the current fluvial sequence near the village
of Ain Beni Methar. Forty meters above the current fluvial stream of Oued Hay at the
locality of Gada Soultan a conglomerate contains lithic tools. In the vicinity of Oued
Tabouda, two conglomerates twenty five and twenty meters above the current river flow
contains also a lithic industry. The lithic industry present in all these referred levels fall
within the classical characteristics of Mode 1, with massive orthogonal cores.
The fluvial levels below those contain a clearly different lithic technology. Ten meters above the current river at the locality of Ar-Rabt, a classical Mode 2 industry or
Acheulean has been located in a debris flow level. The excavation here has recovered
a complete series of tools comprising cores, flakes and debris. Within tools some handaxes and cleavers have been also discovered.
A third technical phase is present in travertines over the fluvial level of 6-8 meters
above the river stream. This phase comprise the well known site of Station Météorologique (Wengler, 1993). This is the better site for Mode 3 in the region. There are, however,
other Mode 3 sites recently discovered. It has to be specially highlighted one site excavated in 2007 where we recovered in situ a simple operative chain with only cores and
flakes contained in clays in the margin of Oued Charef.
The more recent phases have been also localised in the region. In the margin of
Oued Charef and over the mentioned Mode 3 site there are Neolithic remains and in
the locality of Djorf Hamama (Gafeit), under a rock-shelter, we have uncovered iberomaurusian material culture. These latter remains close a continuous and complete sequence for the whole Quaternary and Holocene in the region of Oujda.
References :
Wengler, L. (1993). Cultures préhistoriques et formations quaternaires du Maroc
oriental. Relations entre comportements et paléoenvironnements au Paléolithique moyen.
Thèse d’État, Université de Bordeaux 1. Bordeaux.
30
Oldowan Technology at Kanjera South: Technological Diversity
on the Homa Peninsula, Kenya
David R. Braun1 and Thomas Plummer2
Department of Archaeology, University of Cape Town, South Africa; and Anthropology Department, Rutgers University New Brunswick N.J., USA; Email: [email protected]
1
Anthropology Department, Queens College, CUNY and NYCEP, Flushing, N.Y., USA;
2
The Oldowan Industrial Complex is marked by extreme variability. As the Oldowan may represent a significant adaptive event in the evolution of Plicoene hominins it
is necessary to explain this diversity. Previous explanations have focused on the possibility of differing hominin behavioral or cognitive complexity. Other explanations focus on the variability of raw materials selected for artifact manufacture. Unfortunately,
many of these explanations are developed without extensive contextual information
about the nature of raw material availability and variation. This severely hinders our
ability to answer larger scale evolutionary questions about the adaptive significance of
the Oldowan.
Here we report on a systematic study of technological forms at Kanjera South.
Extensive excavation has provided one of the largest late Pliocene archaeological assemblages outside of Olduvai Gorge, Tanzania. Large sample sizes combined with the heterogenous lithological composition of the assemblage make Kanjera South an ideal
setting for investigating variation within the Oldowan.
Hominins at Kanjera South selected raw materials for transport at frequencies
that are significantly different from their availability on ancient landscapes. Furthermore, a substantial proportion of the assemblage represents transport over relatively
long distances (> 10 km). Our study further suggests that hominins used a wide variety
of raw materials and selected these materials at some distance from their eventual discard locations. Early hominin behavior may have incorporated an understanding of raw
material source distributions across a more extensive landscape than has been previously
documented. Hominins that produced the assemblages at Kanjera South appear to have
incorporated an extensive understanding of various mechanical attributes of raw material in the transport and production of stone artifacts.
31
Biostratigraphie de Equus numidicus et Pelorovis howelli de l’Aïn Hanech (Algérie) et
Leurs Rapports avec les Gisements Oldowayens d’Afrique de l’Est
Djillali Hadjouis1 et Mohamed Sahnouni2
Centre National de Recherches Préhistoriques, Anthropologiques et Historiques, Alger, Algérie ;
1
Stone Age Institute and CRAFT Research Center, Indiana University, Bloomington, IN, USA;
2
Les fouilles menées dans le gisement villafranchien de l’Aïn Hanech (El-Eulma,
Algérie) sous la direction de Sahnouni ont mis en évidence ces dernières années de nouveaux restes de grands Vertébrés inconnus jusqu’alors dans le niveau du Pléistocène inférieur d’Afrique du Nord. Trois taxons de mammifères représentés par Equus numidicus, Pelorovis howelli, nouveau Bovini récemment décrit et Kolpochoerus heseloni (étudié
par Van der Made) montrent désormais que l’Aïn Hanech est daté non pas de la phase
moyenne ou supérieure du Pléistocène inférieur mais plutôt de la fin du Pliocène ou du
début du Pléistocène inférieur.
Dans cette étude, où il est question du statut biostratigraphique de l’équidé de
Numidie et du buffle de Howell et de leurs rapports avec les gisements oldowayens de
l’Afrique orientale, ils montrent d’emblée que non seulement les deux taxons se situent
dans les niveaux les plus anciens du Plio-Pléistocène d’Afrique du Nord mais n’ont pas
également d’équivalent dans ces régions à l’exception de Equus numidicus, espèce-type
reconnue par Pomel en 1897 à l’Aïn Boucherit. Les caractères dentaires et métapodiaux
de Equus numidicus de l’Aïn Hanech se rapprochent de l’équidé de l’Aïn Boucherit, de
celui du membre G de la formation de Shungura (Omo, Éthiopie) et de celui de Koobi
Fora d’Est Turkana (Kenya).
De même que Pelorovis howelli, grand buffle décrit en 2006 à l’Aïn Hanech n’a pas
d’équivalent dans le Plio-Pléistocène, encore moins dans le Pléistocène d’Afrique du
Nord. Le genre Pelorovis est ainsi défini pour la première fois dans cette région d’Afrique ; tous les autres Bovini étant des Bos et des Syncerus et la désignation de certains
Bovini dans le genre Pelorovis était inappropriée. Bien que les chevilles de corne de Pelorovis howelli présentent des caractères spécifiques, des affinités sont notées avec P. oldowayensis Reck des Bed II et IV d’Olduvai (Tanzanie) et surtout avec P. turkanensis
Harris de Koobi Fora (Kenya).
32
Ainsi, l’équidé de Pomel et le buffle de Howell retrouvés dans le site villafranchien
de l’Aïn Hanech présentent tous deux des affinités avec les espèces d’Est Turkana, de
l’Omo et d’Olduvai.
Retrospective on the Archaeology of Human Origins, East
of Lake Turkana, Kenya
J.W.K. Harris1, D. R. Braun, J. McCoy, M. Rogers, S. Merritt, M. Kibunjia, W. McGrew,
E. Visalberghi, T. Matsuzawa, L. Marchant, S. Cavalho, A. DeStefano, A. Du, K. Barbour
and A. Van Plantinga.
Anthropology Department, Rutgers University, 131 George Street, New Brunswick, NJ 08901,
1
USA; Email: [email protected]
Forty years of field and laboratory studies on archaeological materials recovered
from the Koobi Fora Formation, east of Lake Turkana have yielded a comprehensive record of changing technology and underlying behaviors reflecting the diet, foraging and
ranging patterns by Plio-Pleistocene hominids. Our presentation focuses on more recent
studies at Koobi Fora against the background of earlier studies conducted in the 1970’s.
This paper has several parts:
1) Firstly we will discuss new Pliocene fieldwork initiatives relating to testing a hypothesis of a pre-Oldowan pounding tool industry. This interface between Archaeology
and Primatology was highlighted in a recently published Nature paper defining Primate
Archaeology (of which several of us are co-authors). These initiatives include; a) survey
in the early Pliocene deposits at Koobi Fora, Kenya, b) actualistic studies in modern
ecological settings at the Tana River, Kenya as an analogue of early hominin foraging
environments in a “forest floor” context, and c) experimental pounding tool studies
conducted in the field at Koobi Fora and in the laboratories of the National Museums
of Kenya and Rutgers University. These experimental studies are providing criteria to
enable recognition of technological traces in the earlier archaeological record for the
initial use of pounding tools maybe as far back as the late Miocene and early Pliocene
2) More recent survey and excavation have extended the archaeological record
into the late Pliocene Upper Burgi Member. This new evidence will be compared and
contrasted to that known from the K.B.S. Member (Oldowan) and Okote Member
33
(Karari/Developed Oldowan). Implications of this comprehensive archaeological record ranging in age from 2.2 million years to 1.6 million will be discussed from an ancient landscape perspective. Finally, the discussion will center on major early hominid
behavioral issues, particularly in light the emergence of early Homo, Homo habilis, and
the subsequent emergence of early African Homo erectus and their contrasting behaviors
as reflected in the east Turkana archaeological record.
La Question du Site à Galets Aménagés de Bordj Tan Kena (Illizi, Algérie)
Abdelkader Heddouche1
Centre National de Recherches Préhistoriques, Anthropologiques, et Historiques (CNRPAH),
1
Alger, Algérie ; Email : [email protected]
Le site de Bordj Tan Kena qui se trouve dans le piémont nord-est du Tassili des
Ajjer (domaine structural sud-oriental du bassin d’Illizi) a fait l’objet d’une recherche
entre 1979 et 1981 qui a permis l’établissement d’une stratigraphie et la mise en évidence dans le niveau le plus ancien de galets aménagés qui s’individualisent des autres sites
paléolithiques sahariens par leur nombre et l’importance de leur poids. La découverte
de restes d’Australopithecus bahrelghazali (3,5 millions d’années) et de Sahelanthropus
tchadensis –Toumaï – (7 millions d’années) ainsi que la compilation des données de
stratigraphie du Quaternaire au Sahara central tendent à prouver l’importance du site
Bordj Tan Kena et la nécessité de nouvelles recherches dans le bassin d’Illizi.
De l’Afrique de l’Est à l’Europe Méridionale. Les Industries Lithiques Archaïques
Henry de Lumley1
Institut de Paléontologie Humaine, 1 rue René Panhard, 75013 Paris, France,
1
Au cours des dernières années, de nombreuses découvertes ont renouvelé nos
connaissances sur les plus anciennes industries lithiques et aussi sur le comportement
34
et le mode de vie des hominidés qui les ont taillées non seulement en Afrique de l’Est,
mais aussi au Proche Orient, en Transcaucasie et en Europe méridionale. Si les premiers
hominidés fabricants d’outils apparaissent en Afrique de l’Est dès 2,55 Ma, ils sont présents il y a un peu plus de 2 Ma dans le couloir levantin, dès 1,81 Ma aux portes de
l’Europe en Transcaucasie et il y a un peu plus de 1,4 Ma sur les rivages européens de la
Méditerranée.
Ces industries lithiques archaïques sont caractérisées par la dominance très forte en
éclats bruts de taille, une forte proportion de nucléus, la présence de galets aménagés, la
relative abondance d’outils de percussion et l’absence de petits outils standardisés aménagés par des retouches intentionnelles. Nous avons proposé de les appeler Préoldowayen
ou Oldowayen archaïque. Elles correspondent à un premier stade de l’évolution culturelle
des hominidés dont le degré de cognition ne permettrait pas encore la réalisation d’outils
spécifiques de petite taille et une relative standardisation de leurs outils manufacturés.
Les termes «Préoldowayen» ou Oldowayen archaïque sont des dénominations
commodes pour désigner un horizon culturel dont les caractéristiques technologiques
et typologiques sont plus archaïques que celles de l’Oldowayen s.s. ou Oldowayen classique et qui correspond à un parallélisme comportemental de divers groupes d’hominidés
installés en Afrique orientale entre 2,55 et 1,9 Ma.
En dehors de l’Afrique, les industries archaïques préoldowayennes sont présentes
dans le couloir Levantin, à Yiron, dès 2 Ma, et en Géorgie, à Dmanissi, dès 1,81 Ma.
Elles sont présentes dans l’Europe méditerranéenne dès 1,2 Ma à Barranco Leon
et à Fuente Nueva 3 en Andalousie et dans la Sima del Elefante dans la Sierra d’Atapuerca, entre 1,07 et 0,984 Ma dans la grotte du Vallonnet dans les Alpes-Maritimes, vers 1
Ma à Ca’ Belvedere di Monte Poggiolo en Italie.
C’est avec un décalage chronologique important entre l’Afrique de l’Est et l’Europe méditerranéenne qu’apparaissent les industries oldowayennes classiques où sont
présents des petits éclats ou des débris sur lesquels ont été aménagés parfois des outils
standardisés par des retouches volontaires ainsi que des sphéroïdes : DK 1 à Olduvai
vers 1,9 Ma, FLK NN 1 à Olduvai vers 1,8 Ma, Terrassa en Catalogne vers 0,9 Ma, Ceprano en Italie et Gran Dolina TD4, TD5 et TD6 en Espagne vers 0,8 Ma, la Pineta à
Isernia en Italie vers 0,65 Ma.
Les grands décalages de temps entre l’émergence en Afrique de ces grands horizons culturels liés au développement des capacités cognitives des hominidés et leurs
présences en Europe mettent en évidence une diffusion extrêmement lente des nouvelles
acquisitions culturelles, à travers l’espace.
35
The Oldowan at Olduvai Revisited and New Hominids Discovered
Fidelis Masao1
Archaeology Unit, Department of History, University of Dar es-Salam, Tanzania;
1
The Douglas Korongo (DK) site together with MK and the lowest level at FLK
NN, is one of the earliest Oldowan sites at Olduvai Gorge, Tanzania. DK is endowed
with a wealth of scientifically important artifactual and fossil remains in alternating deposits of tuffs and clays (Leakey, 1971; Hay, 1976). Over the years however, the continued preservation of the palaeoanthropological remains especially below Tuff IB has
constantly been threatened mainly by slope wash erosion and trampling by animals, especially after they have been exposed by rain. In order to mitigate this loss, a rescue and
conservation expedition was mounted. The Earthwatch Institute recruited ten teams
of volunteers between 2002 and 2006 to assist in the salvage operation. The fieldwork
involved excavating 22 2m-wide stepped trenches at the locality where the continued
preservation of the remains could not be guaranteed. The targeted deposits are the sediments below Tuff IB.
The 2002 to 2006 teams excavated 22 stepped trenches (1-2 m wide) below Tuff
IB. From these excavations a total of 39,913 artifacts and 7,131 identifiable bone remains, including two hominin fragments were recovered. All but two trenches were
located east of Mary Leakey’s trenches. The environment was that of a lake margin. In
some of the trenches, diatomaceous horizons were encountered, implying that the land
was intermittently flooded by lake water (Hay 1976). Fluvial environments are suggested by broad bands of sand and silt grading down to gravel horizons as revealed by 12 of
the 22 sections of the trenches excavated. Abundance of saline/alkaline and fresh water
during Lowermost Bed I times is also corroborated by the presence of aquatic and water
loving fauna such as hippo, crocodile, tortoise, fish, etc.
In contrast to M.D. Leakey’s, our excavations revealed sediment depths of over 3m
with an almost continuous distribution of artifacts, although there is some reduction in
abundance down section. Towards the basalt, a resistant non-artifact and bone-bearing
unit of highly compacted mudstone/sandstone was encountered in some of the trenches.
From our 2002-2006 excavations we salvaged a total of 39,913 artifacts, which, as
found by Leakey (1971), occurred throughout the levels of DK, but became increasingly
less concentrated in the lower parts of level 3. Our excavations revealed a similar pattern
36
for the vertical distribution of artifact and bone remains. For instance, after level 3, the
density of artifacts and bone is reduced so dramatically that in four of the trenches the
lower levels were sterile. As Leakey did, we divide the cultural material into three broad
categories: tools, utilized material, and debitage. We recognized natural, unmodified
stones introduced to the sites by hominins as manuports, as she did. We recovered 6582
lithic pieces over an excavated area of 380 m2. Leakey recovered 1198 artifacts from an
area of 521.66 m2. Although volumetric data is not available for her excavations, her artifact yield seems low in comparison to ours. The apparent difference in artifact recovery
may be attributable to differences in recognition and scoring of angular waste.
At DK, bovids account for over 38 % of the faunal assemblage, followed by
suids (18.1%). The commonest bovid remains at DK and also at FLK-NN are those
of Reduncini. Crocodile account for a relatively high proportion of the fauna and at
12.3% are the third most abundant taxon. This percentage is, however, very much at
variance with that reported by Mary Leakey for DK. In her excavations, crocodile remains outnumbered all other faunal groups and accounted for 65.5% of the total DK
assemblage (Leakey 1971:249).
Changing Patterns of Land Use by Plio-Pleistocene Hominins
in the Turkana and Awash Basins
Michael J. Rogers1
Department of Anthropology, Southern Connecticut State University, New Haven, CT, USA;
1
The first steps in understanding the behavior of stone-tool-using hominins involve
the description of the character of lithic discard (e.g. technology, raw material selection,
reduction intensity, etc.) and the context within which the discard occurred. In this
presentation, I will examine and put into paleogeographic context the known archaeological traces from the Turkana Basin and Awash Basin at four successive time intervals:
2.6-2.5 million years ago (Ma), 2.4-2.3 Ma, 2.0-1.8 Ma, and 1.7-1.5 Ma.
Fifteen years ago, the earliest hominin use of stone in the Turkana Basin appeared
to be restricted to small areas on the landscape where many resources such as water,
shade, and stone were juxtaposed. In contrast, archaeological traces at 1·6-1.5 Ma were
37
found in a variety of settings, which in part could be explained by the paleogeographic
changes taking place at that time—changes that coincided with the emergence of Homo
erectus. Considering that much research has been done in the Turkana Basin since the
early 1990s, it is worth reassessing the validity of these observations and behavioral implications of any changes in interpretation.
In addition, the increasing pace of Plio-Pleistocene archaeological research in the
Awash Basin now allows for inter-basin comparisons of the changing patterns of land use
reflected in the paleogeographic and paleoenvironmental contexts of stone tool discard
and/or modified fossil bones. Archaeological discoveries at Gona, Middle Awash and
Hadar now provide a database that spans the 2.6-1.5 Ma time range. In some ways, the
changes seen in both basins—both technologically and paleogeographically—are quite
similar, reflecting broad evolutionary trends. For example, we see in both basins a coincidence of changing paleogeography, changing patterns of archaeological site contexts,
and the emergence of a new stone tool technology at about 1.7-1.5 Ma. However, there
are significant differences in paleogeography between the two basins, which can perhaps
help us to understand some aspects of Plio-Pleistocene behavioral diversity.
The Ain Boucherit-Ain Hanech Plio-Pleistocene Sequence (northeastern Algeria): Chronology, Environments, and Hominid Behavior
Mohamed Sahnouni1, Jean de Heinzelin2, Jan van der Made3, Melanie Everett4, Zoheir
Harichane5, Nadia Kandi6,8, Jordi Rosell6, Djillali Hadjouis5,7, Abdelkader Derradji8, Andreu Ollé6, Josep Maria Vergès6, Mohamed Medig8
Stone Age Institute and CRAFT Research Center, Indiana University Bloomington, IN, USA;
1
Deceased;
2
CSIC and Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid, Spain;
3
Department of Geological Sciences and Anthropology Department, Indiana University Bloomington, IN, USA;
4
Centre National de Recherches Préhistoriques, Anthropologiques et Historiques, Alger, Algérie;
5
Area de Prehsitoria and IPHES, University of Tarragona, Spain;
6
CNRPAH, 3 rue F.D. Roosevelt, 16000 Alger, Algérie;
7
Institut d’Archéologie, Université d’Alger, Algérie.
8
38
The Ain Boucherit-Ain Hanech research area in northeastern Algeria documents
evidence of the earliest hominid presence in North Africa. The study area is rich with
Plio-Pleistocene fluvio-lacustrine deposits. There are four main fossil and artifact-bearing localities, including Ain Boucherit (Q) and (R), Ain Hanech, and El-Kherba. Ain
Boucherit occurrences are contained in Unit P/Q and R of the Ain Hanech Formation,
while those from the localities of Ain Hanech and El-Kherba are located higher up in
Unit T of the same formation. Normal geomagnetic polarity in units S and T is correlated to the Olduvai subchron dated to 1.77-1.95 Million years ago (Ma). The stage of
evolution of Kolpochoerus and the presence of Anancus suggest that Ain Hanech and El
Kherba are dated to 1.8 Ma, corroborating the paleomagnetic correlation. The lower
units P/Q and R have reversed polarity and are estimated to date between 2.3-2.0 Ma.
The Acheulean material is contained in the calcrete deposits sealing the stratigraphic
sequence.
There are similarities and differences between the faunas of the different units of
the Ain Hanech Formation. Important differences between the faunas from Ain Boucherit and Ain Hanech/El Kherba include the degree of evolution of its Equus and
its increase in abundance in the upper levels, the species of large Bovini, the species of
Alcelaphini (abundant Oreonagor in Ain Boucherit and abundant Numidocapra in Ain
Hanech/El Kherba), and the presence and abundance of the small antelope Parantidorcas in Ain Boucherit. The fauna from Unit R is similar to that of Unit P/Q. All faunas
have several of the aquatic elements such as hippopotamus, aquatic turtles, crocodiles,
frogs or fish. However, most elements are indicative of relatively dry or open habitats.
The increase of abundance in equids and the decrease in small antelopes (Gazella and in
particular Parantidorcas) suggest that the environment was more open in Ain Hanech
and El Kherba. Furthermore, stable isotope analysis on pedogenic carbonate suggests
that the El-Kherba stratigraphic profile may record change in organic matter input over
time that is consistent with the general Plio-Pleistocene continental trend of increasing
aridification and grassland expansion.
In all the localities, the lithic artifact assemblages are primarily made of limestone
and flint, and comprise core forms, debitage, and retouched pieces. The assemblages are
Oldowan similar to those known at Olduvai Upper Bed I/Lower Bed II. Subsistence
analysis indicates that Ain Hanech and El-Kherba hominids were largely responsible for
the site accumulation and documents for the first time evidence of early hominin large
animal foraging capabilities in northern Africa during the Plio-Pleistocene.
39
The Earliest Stone Artifacts at 2.6 Million Years Ago (Ma), and Overview of the Major
Hominid Discoveries from Gona, Afar, Ethiopia (1999-2008)
Sileshi Semaw1
Stone Age Institute and CRAFT Research Center, Indiana University Bloomington, IN, USA;
1
The first systematic excavations of two East Gona (EG) archaeological sites (EG-10
and EG-12) in 1992 has led to the discovery of the oldest known stone artifacts dated to
2.6-2.5 million years ago (Ma). Further continued systematic survey and excavations in
the Ounda Gona South (OGS) area in 1999 and 2000 yielded two important sites named
OGS-6 and OGS-7, also dated close to 2.6 Ma. The EG and OGS artifacts were excavated within fine-grained sediments, and a high density of artifacts (and associated fauna at
OGS7) were recovered in situ. The EG stone assemblages are dominated by trachyte and
rhyolite, but a greater variety of raw materials including vitreous volcanics (fine-grained)
were used at the OGS sites. Both the EG and OGS sites have a minimum age of 2.5 Ma
based on the 40Ar/39Ar date of two tuffs sampled directly above the respective sites. The
Gauss-Matuyama paleomagnetic transition (2.6 Ma) identified below the EG and the
OGS sites provided the maximum age for the artifacts, also corroborating the 40Ar/39Ar
age of the dated tuffs. The EG and OGS stone assemblages appear to be contemporary
and provide the opportunity for investigating the stone manufacture techniques, assemblage variability, and patterns of resource exploitations by the first toolmakers. Moreover, OGS-7 yielded the earliest known artifacts and associated fragmentary fauna. The
OGS-6 excavation also yielded numerous in situ artifacts and a freshly eroded fossilized
bone with stone tool cutmarks, providing direct evidence that the earliest stone artifacts
were used for processing animal carcasses for meat. The Gona archaeological investigations confirm that a complex scenario of raw material selectivity was already in place, and
varied modes of core reductions were practiced at 2.6 Ma. The evidence from the EG
and OGS sites are yielding new clues on the behavior of the first toolmakers indicative of
more sophisticated planning and foresight unrecognized earlier.
A large number of fossilized hominids were also recovered through our continued
systematic survey of the Gona Palaeoanthropology Project Study Area (1999-2008).
The major hominids discovered at Gona include Ardipithecus cf. kadabba (6.0-5.7 Ma),
Ardipithecus ramidus (4.5-4.3 Ma), early Homo erectus (~1.6-1.5 Ma) and late Homo
erectus (0.4-0.3 Ma). Our study has clearly proven that Gona is among the most important palaeoanthropological sites in the world for investigating the biological and behavioral beginnings and evolution of ancestral hominids for the last 6.0 Ma.
40
Behavioral Inferences from Early Stone Tools: Different Approaches
Nicholas Toth1 and Kathy Schick1
Stone Age Institute, and Anthropology Department and Cognitive Science Program, Indiana Uni�versity, Bloomington, IN, USA; Email: [email protected]; [email protected]
1
The last quarter-century has seen major advances in the way that palaeoanthropologists study and interpret early stone artifacts from well-excavated prehistoric occurrences. One major emphasis has been the types of behavioral inferences that can
be made from the Palaeolithic archaeological record. Here we will examine the relationships between the analysis of prehistoric archaeological materials and a range of
actualistic studies: experiments in stone artifact manufacture, experiments in artifact
use, experiments in archaeological site formation (all with special reference to North
Africa), ethnoarchaeology, and primate studies. Of special interest is the relationship
of raw material types to artifact form. An assessment of the technological and cognitive
abilities of Australopithecus, early Homo, Homo erectus, and Homo heidelbergenis will
also be presented.
Thème III : Émergence et évolution de l’Acheuléen
Theme III: Emergence and development of the Acheulean
Quelques séquences acheuléennes dans les travertins du Pléistocène moyen
de N’Gaous (Algérie du Nord-Est).
Ali Amara
CNRPAH, Algérie. Email : [email protected]
La découverte de sites préhistoriques acheuléens en stratigraphie sur le versant méridional de Kef Séfiane dans les Bellezma (Algérie du Nord-est) à l’intérieur de formations
carbonatées (travertins) s’apparentant au pléistocène moyen, ont permis de distinguer pour
le moment au moins trois stades évolutifs de cette culture. Ces séquences s’échelonnent
de l’Acheuléen archaïque à l’Acheuléen évolué. L’étude stratigraphique des formations de
travertins a révélé l’existence hypothétique de phases d’aridité assez marquées à l’intérieur
des deux grands pluviaux (Amirien et Tensiftien) du pléistocène moyen.
41
Summary :
The discovery of Acheulean sites situ in carbonated formations ( travertines) on
the southern hill of Kef Sefiane in Bellezma (northeastern Algeria) believed to date to
the Middle Pleistocene, which have permitted to distinguish for the present at least
three evolutionary stages of these prehistoric cultures. These sequences range from the
archaic Acheulean to the evolved Acheulean. The study of the travertine deposits has revealed the existence still hypothetic of an arid stage marked enough inside both pluvial
episodes (Amirien and Tensiftien) of the Middle Pleistocene.
Mourad Batrouni1
(CNRPAH) (MC)
1
Les Termes de Référence Chrono-Culturels du Pléistocène
Supérieure au Maghreb Méditerranée
The Beginning and Development of the Acheulean at Konso, Ethiopia.
Yonas Beyene1
ARCCH, Ministry of Youth, Sport and Culture, Ethiopia; Email: [email protected]
1
Recent research conducted in the East African Plio-Pleistocene age sites are shedding new light on our understanding of the human biological and cultural evolution, as
well as providing key information on the environmental dynamics.
The Konso Formation exposures are located approximately 200 km from the Turkana basin. The Plio-Pleistocene Konso Formation has produced important data that bear
on the biological and cultural evolution of the earliest Acheulean culture. The Acheulean at Konso is recorded between 1.7 Ma and 0.8 Ma based on the 40Argon/39Argon
dating method. There were several archaeological occurrences recorded from the >180
meters thick lacustrine and fluvial sediments.
Data is recovered starting from the 1.9 Ma level, and at around 1.7 Ma, 1.5-1.6
Ma, 1.4 Ma, and 0.8 Ma levels. At the earlier level, Mode I technology is represented.
The earliest evidence of the technique of detaching large flakes from large cores and fa-
42
brication of bifacial/unifacial handaxes by minimal flaking occurs by 1.7 Ma at Konso.
By this time the assemblage is represented by few cleavers and trihedral picks. Within
the Konso sequence, there are various sites that produced abundant Acheulean artifacts
as of around 1.6 Ma and later. After the 1.5-1.6 Ma level, early Acheulean type artifacts
become the standard type of tools.
The abundant artifacts show hominid presence throughout the sequence. The
continuous archeological record, despite the drastic faunal change, suggests that Homo
was highly adaptable and continuously present.
The earliest record of Acheulean at Konso is broadly concurrent with the earliest
good evidence of H. erectus which is at around 1.7 Ma. It is after this time that other sites begin to produce artifacts of Acheulean tradition in Africa and the Levant. Few sites
along the East African Rift, from the Afar in the North to West Turkana in the South,
have however evidenced transitional artifacts similar to Konso.
L’Acheuléen de la Basse Vallée de la Falémé (Sénégal oriental)
Abdoulaye Camara1
Laboratoire d’archéologie, IFAN, Université Cheikh Anta Diop, B.P. 206 Dakar, Sénégal ;
1
La recherche préhistorique est relativement ancienne au Sénégal. Des découvertes
concernant le Paléolithique sont effectuées à partir de 1916 au Nord dans la vallée du Sénégal, et en 1938 dans la Presqu’île du Cap-Vert. Très rapidement, les recherches archéologiques tendent à confirmer l’hypothèse d’une manifestation des premières industries acheuléennes dans la partie orientale du Sénégal. Ce n’est qu’à partir des années 1980, que des
recherches systématiques menées dans la basse vallée de la Falémé ont permis d’établir des
relations entre un outillage préhistorique (retrouvé en surface et hors contexte stratigraphique ou inclus dans des formations sédimentaires) et des niveaux quaternaires dont
les plus anciens témoins ont été signalés dans cette zone (Michel, 1969).
Malgré l’absence de datation directe pour les anciennes formations, un cadre chronologique des industries préhistoriques a été obtenu grâce à l’exploitation des données géomorphologiques résultant de l’observation des niveaux quaternaires et les données climatiques et
de datation obtenues à partir de l’étude des carottes marines (Camara et Duboscq, 1984).
43
Faut-il parler de Paléolithique ancien plutôt que de l’Acheuléen ? Au Sénégal,
comme un peu partout en Afrique de l’Ouest, les bifaces ont toujours été associés à
une culture acheuléenne dont souvent le faciès et les caractéristiques typologiques sont
parfois mal définis. La présence d’un unique biface ou d’un hachereau peut aboutir à
l’attribution d’un outillage à un Acheuléen, synonyme ici d’un Paléolithique archaïque,
ancien ou inférieur.
Dans la basse vallée de la Falémé, des séries typologiques comprenant des bifaces
et des hachereaux ont été recueillies dans les restes démantelés du haut niveau alluvial
(après 300 000 B.P.) à Karé, dans les niveaux argileux de Sansandé (entre 250 000 et
180 000 B.P.) et dans le moyen niveau alluvial à Djita (de 130 000 à 71 000 B.P.)
L’Acheuléen de la Partie Littorale de l’Algérie Occidentale : Contexte Lithologique et
Aspects Technologiques
Abdelkader Derradji1
Institut d’Archéologie, Université d’Alger, Alger, Algérie ; Email: [email protected]
1
Le peuplement humain en Algérie durant le paléolithique inférieur est caractérisé
par une densité importante de sites archéologiques. Cependant, les recherches menées
durant les années cinquante et soixante ne mentionnent que de rares pièces récoltées
tout au long du littoral algérien.
A l’instar des différentes campagnes de prospections que nous avons effectué dans
la région démontre tout l’intérêt qu’il faut porter aux gisements paléolithiques anciens
de la région de Mostaganem, qui bénéficient, a priori, d’un contexte géomorphologique
peu favorable à la détermination d’un cadre chronostratigraphique précis. Et ceci en
l’absence de faunes et de datations radiométriques (en cours).
Cet état de connaissances nous a conduits à s’intéresser depuis quelques années à
la partie littorale de l’Algérie occidentale. Les résultats préliminaires de nos différentes
misions dans la région de Mostaganem permettent de mieux cerner le peuplement ancien de cette région. En effet, de nombreux sites on été mis à jour et font l’objet actuellement d’études et d’investigations.
La caractérisation de l’acheuléen dans cette région reste cependant, basée essentiellement sur une approche technologique. Si ces données sont essentielles pour permettre un
premier classement pratique des séries, il reste néanmoins difficile d’apprécier l’existence
d’éventuelles constantes socio-économiques et technologiques au sein de ce groupe.
44
Le profil typologique de l’industrie des différents niveaux fouillés dans le site d’Errayah n’est pas sans rappeler la physionomie d’autres séries mettant en exergue une évolution technologique, notamment dans les régions méditerranéennes. Néanmoins, une
attribution chronologique indubitable ne sera réellement possible que lorsque l’Acheuléen de la région littorale aura été clairement défini.
Les Industries Préhistoriques du Gisement de l’Erg Tihodaine (Sahara Algérie) :
Etude Typologique.
Smail Iddir 1
Centre National de Recherches Préhistoriques, Anthropologiques et Historiques, Alger, Algérie ;
1
L’étude de 300 bifaces et 100 hachereaux provenant des ramassages effectués par
M. Reygasse dans le gisement acheuléen de l’Erg Tihodaine (Sahara central, Algérie)
nous a permis de mettre en évidence les caractéristiques générales métriques, techniques et morphologiques, de cet ensemble industriel.
Grâce aux données métriques obtenues à partir des mensurations brutes et les corrélations d’indices, nous avons pu connaître la morphologie des industries de l’Erg Tihodaine et effectuer des analyses de comparaison avec d’autres collections industrielles.
Les résultats obtenus à travers l’utilisation de cette méthode montrent des outils
sur éclats, de taille moyenne, allongés et épais, taillés au percuteur dur et régularisés
souvent au percuteur tendre. Ils sont en général façonnés dans de la rhyolite et appartiennent aux groupes III et IV de la classification de F. Bordes.
Leurs bases sont généralement arrondies et taillées sur les deux faces contrairement au corps de l’outil qui présente souvent une taille partielle. Les bords sont dans
la majorité des cas tranchants et convexes, les parties distales arrondies et se trouvent
souvent dans l’axe morphologique des pièces.
Concernant les hachereaux, ils sont façonnés exclusivement sur éclats, taillés dans
leur majorité entièrement sur les deux faces et régularisés par des retouches souvent
écailleuses, quelquefois denticulées. Ils ont une taille moyenne de 16 cm et présentent
une silhouette générale très élégante témoignant de l’utilisation presque systématique du
percuteur tendre. Ils appartiennent aux types 2, 3 et 5 de la classification de J. Tixier.
Chronologiquement, les industries de Tihodaine sont nettement plus évoluées
45
que celles de Ternifine. La comparaison entre ces deux ensembles industriels nous permet d’en situer les points de ressemblance et de différence.
Nous avons noté de grandes ressemblances entre les industries du point 1 de l’Erg
d’Admer et celles du gisement de Tihodaine. Ces ressemblances sont à la fois sur le plan
des techniques de taille et sur le plan des caractères typologiques.
Par rapport aux industries de la vallée de la Saoura, c’est de celles se rapportant à la
troisième période acheuléenne, en particulier le stade VI, que les industries du gisement
de l’Erg Tihodaine semble se rapprocher le plus.
Les Industries Paléolithiques de la Vallée du Zio (Sud-Togo) Dans la Préhistoire
Réginale Ouest-Africaine
Yao Lantaka1
Département d’Histoire et d’Archéologie, Université de Lomé, Togo, Email : yaolantaka@yahoo.
1
Dans le littoral atlantique de l’Afrique de l’Ouest, les bouleversements géomorphologiques du Quaternaire ont enfoui, souvent sous d’épais sédiments, les niveaux d’occupation humaine remontant à cette époque, aussi la zone fut-elle longtemps considérée
comme un « no man’s land » préhistorique, en raison de la quasi-absence de sites de surface. Les rares sites préhistoriques découverts à ce jour dans cette partie de l’Afrique l’ont
été à la faveur de travaux de géni civil ou grâce à l’ouverture de carrières d’exploitation de
mines ou de graviers. C’est précisément le cas des gisements paléolithiques repérés dans
des sablières en exploitation dans la basse vallée de la rivière Zio, au Sud du Togo.
Des campagnes de prospections et de sondages dans cette vallée ont ainsi permis
de rassembler une série hétérogène d’industries lithiques, attribuées sous la base de critères typologiques et géologiques à un paléolithique relativement ancien. Comme on sait,
les bouleversements climatiques du Quaternaire ont eu une grande influence sur la formation du réseau des cours d’eau et sur le modelé du paysage, mais quelles implications
ont-ils pu avoir sur la vie des premiers groupes humains dans l’Ouest de l’Afrique, particulièrement sur les auteurs des industries lithiques étudiées ? Quelle est la chronologie
géologique des dépôts sédimentaires auxquels sont associés les niveaux archéologiques ?
Quelle réalité humaine peut-on atteindre à travers l’étude des activités techniques et
économiques inscrites dans l’outillage lithique ? Qui étaient les auteurs de ces industries
lithiques ? Dans quelles conditions vivaient-ils, d’où venaient-ils, que sont-ils devenus ?
46
Sur la base de données typologiques et géologiques, éléments fondamentaux de la
chronologie des cultures paléolithiques régionales, cette étude se propose d’apporter
des éléments de réponse à ces interrogations qui touchent à l’ensemble du littoral du
golfe de Guinée, en apportant des éléments de son adjonction aux foyers de peuplements anciens déjà connus dans la sous-région ouest-africaine.
Esquisse sur l’Occupation Acheuléenne au Maroc
Abderrahim Mohib1
Préhistorien et Conservateur des Monuments et sites/ Ministère de La Culture, Kénitra, Maroc ;
1
A l’heure actuelle le Paléolithique ancien marocain débute de manière certaine
avec les témoignages d’Acheuléen ancien du niveau L de Carrière Thomas1 à Casablanca datés d’au moins 1 million d’années. Il s’agit pour l’instant du stade le plus ancien de
l’Acheuléen et de l’occupation humaine en général au Maroc.
Les traces attribuées anciennement à l’Oldowayen par Biberson (1961) ont été
remises en question. En effet, depuis une vingtaine d’années la révision stratigraphique
et archéologique des sites éponymes a démontré qu’aucune industrie lithique n’a été
découverte in situ ; les objets provenant de dépôts attribués au Messaoudien, au Maarifien, au Moulouyen ou au Salétien sont soit des géofacts, soit des artefacts récents récoltés dans des colluvions superficielles (Raynal et Texier, 1989). Il n’existe donc à ce
jour pas d’Oldowayen in-situ au Maroc dans les formations du Pléistocène ancien. Ahl Al
Oughlam le seul gisement daté actuellement aux environs de 2.5 Ma, comparable par
la faune des vertébrés aux grands gisements d’Afrique orientale et susceptible de livrer
des industries oldowayennes semble à l’heure actuelle antérieur à l’arrivée de l’homme au
Maghreb.
Les travaux récents sur les sites paléolithiques variés de Casablanca (en grotte et en
plein air) ont apporté des éléments nouveaux sur l’Acheuléen marocain et ont confirmé
son intérêt à l’échelle du Maghreb et ce surtout grâce à la variabilité des outillages, la
richesse de la faune et les nouveaux restes humains du Pléistocène moyen en position
stratigraphique sûre.
47
La présente intervention tentera de revoir la question de la présence humaine ancienne au Maroc et de définir l’Acheuléen (limites, durée, faciès, distribution, âge et
restes humains) en se basant essentiellement sur les résultats acquis dans le cadre du
Programme Archéologique de Casablanca.
Acheulean Industries of the Middle Awash, Ethiopia
Kathy Schick1 and Nicholas Toth1
Stone Age Institute, and Anthropology Department and Cognitive Science Program, Indiana Uni�versity, Bloomington (Gosport) IN, USA; Email: [email protected]; [email protected]
1
There is an extensive record of hominid occupation of the Middle Awash region
of Ethiopia during Acheulean times. This extends from the later Early Pleistocene to
the later Middle Pleistocene. Over the course of this extensive period of occupation,
there are definite changes observed in the Acheulean technologies contained within
these deposits. Distinct, overall trends observed over this 500,000 year period include
a transition from cruder, larger, and less standardized bifaces in the Early Pleistocene
industries to highly symmetrical, smaller, and more standardized bifaces in the Middle
Pleistocene. Hominid transitions are also observed in the region across this technological transition, with the earlier hominid form, Homo erectus, replaced by Homo heidelbergensis forms in this region. Such a biological transition to larger-brained hominid forms
may be linked with the concurrent evidence for greater adherence to technological rules
and control over tool-making processes and technological products, as evidenced by the
finely-made and very tightly standardized Acheulean assemblages evident in the later,
Middle Pleistocene time period. This behavioral transition may well indicate a greater
capacity for culture, retention and communication of cultural rules among the Middle
Pleistocene hominids in this region.
48
Approche Techno-Typologique des Industries Lithiques du Paléolithique Inférieur
de la Région de l’Adrar (Mauritanie)
Ousmane Touré1
Institut Mauritanien de Recherches Scientifiques, Nouakchott, Mauritanie ;
1
L’Adrar de Mauritanie constitue une région que d’aucun exploraient par la beauté
de son paysage et l’hospitalité de son désert. Or sous ses dunes se trouvent des pages
interminables sur l’histoire de l’Humanité. Il devient une urgence de se ruer vers ces
régions pour sauvegarder au moins une partie des informations qui sont exhumées lors
du passage des vents de sable. Une priorité est certes à donner à la sauvegarde du patrimoine mais il est du reste indispensable de faire une étude approfondie de celui-ci pour
comprendre la dynamique des occupations humaines et du rapport que l’Homme avait
avec la nature. Certains sites sont devenus des indicateurs techno-culturels (El Beyyed,
Tazazmout, Aderg) qui nous poussent à penser que cette région était un havre de paix
pour les hommes pendant le Quaternaire qu’y retrouvait tout le nécessaire pour essaimer le Sahara.
Plusieurs missions ont, à cet effet, été effectuées dans la région de l’Adrar pour
comprendre l’évolution des paléoenvironnements et des occupations humaines durant
le Quaternaire. Ces missions ont permis la découverte de nouveaux gisements avec une
stratigraphie dans le cirque d’El Beyyed. Le matériel est en l’état actuel des connaissances composé d’industries lithiques variables de site en site et quelques restes de faunes
dont le contexte reste très flou.
L’industrie lithique trouvée dans ces sites présente une homogénéité propre à un
site du Paléolithique inférieur avec une spécificité et un opportunisme technologique
qui se prête à la matière première exclusivement composée de Grès quartzite. Peut-on
parler de faciès Adrarien ? Existe-t-il des similitudes entre les industries de l’Adrar et les
autres industries du Paléolithique ? Peut-on parler d’exigences géographique, climatique, géologique plutôt qu’un phénomène culturel ? Dans quels cadre chrono-culturel
peut-on insérer les industries de l’Adrar ?
49
Un Nouveau Site Faunique et Archéologique d’Afrique saharienne, Adrar, Mauritanie,
début du Pléistocène supérieur
A New Early Upper Pleistocene Site (Fauna and Artefacts)
in Saharan Africa, Adrar, Mauritania.
Ousmane Touré1, Anne Dambricourt Malassé2
UMRS, Institut Mauritanien de recherche Scientifique de Nouakchott, Mauritanie ;
1
UMR 7194 CNRS, Département de Préhistoire, Muséum national d’Histoire naturelle, 1, rue René
Panhard, 75013 Paris, France ; Email : [email protected]
2
Lors de ses missions dans le Sahara occidental de l’actuelle Mauritanie, Théodore
Monod (1902- 2000) inventoria de nombreux sites préhistoriques, particulièrement
dans la région de Chinguetti, au Guelb El Richâts où se situe l’une des plus grandes
concentrations de galets aménagés du Sahara occidental (oued Akerdil). C’est aussi
dans cette région désertique parsemée d’oasis en bordure de la Makteir (Adrar), notamment à El Beyyed, que le naturaliste français releva d’importantes concentrations
de bifaces et d’hachereaux en quartzite, attribuables à l’Acheuléen. Malheureusement
les sites ont été tous identifiés en surface d’anciennes terrasses colluviales ou alluviales,
limitant considérablement l’étude comparative des différents faciès technologiques dès
lors privés de leurs données chronologiques. Théodore Monod publiera une synthèse en
1975 «Trois gisements de galets aménagés de l’Adrar de Mauritanie» soulignant l’enjeu:
aucun site n’aura pu être étudié dans son contexte stratigraphique et paléoécologique,
alors qu’un authentique faciès pré-acheuléen attesterait de la présence humaine depuis
au moins un million d’années. En 1998, l’explorateur retourne dans les Richâts afin de
repérer des sites en position stratigraphique dans l’oued Akerdil, il sera secondé l’année
suivante par une première mission composée de chercheurs français.
Un programme de recherche franco-mauritanien placée sous la direction scientifique d’Henry de Lumley se poursuit entre 1999 et décembre 2006. En mars puis décembre 2002, plusieurs localités sont inventoriées in situ dans les Richâts (galets aménagés
de l’oued Akerdil) ainsi qu’à El Beyyed en bordure de la Makteir (bifaces et hachereaux,
sites de Yeslem 1 et 2). Les résultats sont présentés en 2004 au colloque inter-académique de l’Institut de France (Lumley et al. 2006) puis dans le cadre d’une thèse (Touré
O. 2006). Cependant la localité la plus importante reste encore inédite, découverte au
terme de la mission de décembre 2002, à environ 1 kilomètre de Yeslem 1 et de Yeslem
2 (A. Dambricourt Malassé). Un total d’un kilogramme d’une faune fossilisée et par-
50
ticulièrement fragmentée fut récolté en surface d’une dune recouverte d’un encroûtement et transféré à l’Institut de Paléontologie Humaine de Paris. En novembre 2004, le
site de nouveau repéré, livre plus de 8 kilogrammes de fossiles prélevés pour partie dans
l’encroûtement et en majorité à la périphérie immédiate de la butte. Les premiers furent
récoltés avec 16 petits éclats en quartzite répartis sur une surface de 4 m2, tandis qu’un
des outils taillés et des éclats de plus grande taille étaient collectés à proximité dans
l’encroûtement.. Les fossiles périphériques se distinguent par leur teinte rouge foncé
(altération). Un premier sondage sectionnant la dune permis de constater la présence
de deux niveaux d’occupation humaine. Située en bordure d’un paléolac, la localité fut
baptisée Yeslem 3. Les espèces fossiles attestent d’une faune africaine typique du début
du Pléistocène supérieur parmi lesquelles une faune aquatique (crocodiles, tortues).
En 2006 une fouille a été ouverte afin de comprendre le contexte archéologique.
Avec ses deux niveaux d’occupation humaine, une faune pléistocène et de l’industrie en
place, le site de Yeslem 3 s’avère exceptionnel ; son étude nécessite de nouvelles fouilles
dans le cadre d’un nouveau programme de recherche.
Références :
Lumley, H., Touré O., Rachid. O., Moigne A. M., Dambricourt Malassé A., Saos, Th, Pleurdeau D.,
Seauseau C., Diebold M., Kernaleguen Y. (2006). Découverte d’une industrie lithique acheuléenne
sous un encroûtement calcaire à El Beyyed, Yeslem II (Mauritanie) C.R. Paléovol tome 5 : 263-271.
Monod, T. (1975). Trois gisements de galets aménagés de l’Adrar de Mauritanie. In : Mélanges André Villard, pp. 87-97. Marseille.
Touré, O. (2006). Le Paléolithique Inférieur en Mauritanie: étude technologique et typologique des
industries lithique de la région de l’Adrar. Thèse de Doctorat de l’Université de Perpignan.
51
Thème IV : Migration des Premiers Hominides en dehors de l’Afrique
Theme IV: Early Hominid migration out of Africa
Évolution des Cultures Acheuléennes au Proche-Orient.
Migrations et/ou Convergences
Heba Alsakhel1
Conservatrice en Chef, Musée National de Damas, Damas, Syrie ; Email : [email protected]
1
Grâce au site de Dmanisi (Géorgie) il est maintenant acquis que des hominidés
étaient présents au Proche-Orient à 1.8 Ma. Avec le site d’Ubeydia qui lui succède vers
1.4 Ma., l’hypothèse d’une continuité d’occupation territoriale au tout début du Pléistocène devient une hypothèse fort probable, continuité que l’on pourrait prolonger avec
les industries de l’ensemble de la séquence acheuléenne. Cette façon de voir va à l’encontre du modèle dominant qui veut que l’Acheuléen du Proche-Orient soit originaire
d’Afrique sous la forme de vagues de migrations successives.
Les données actuelles, techniques et chronologiques, indiquent que nous devons
reconsidérer ce paradigme et envisager l’idée de l’existence d’évolutions techniques
convergentes mais indépendantes en des lieux séparés. Migration et/ou convergence tel
se pose le problème de l’Acheuléen proche-oriental. Pour l’aborder nous devons dissocier deux faits distincts aux trajectoires éventuellement différentes : l’origine de l’idée
« bifaciale » et l’évolution des industries dites acheuléennes.
L’idée bifaciale est la contraction de plusieurs « idées » concomitantes associant
une nouvelle gestuelle grâce à la convergence des bords et organisés sur un volume modelable selon les contraintes sociétales. Cette plasticité rendue possible par le façonnage
correspond à un stade technique évolutif tant dans l’émergence de nouvelles fonction/
fonctionnement que dans le choix de disposer d’outils aux multiples critères (forme,
volume, caractères techniques partie préhensive, partie transformative). Au regard des
industries proche-orientales antérieures à l’Acheuléen et en comparaison à celles présentes à la même période en Afrique de l’Est, il n’y a aucune raison de favoriser l’émergence
de cette idée dans une région plutôt qu’une autre.
L’analyse technique des industries acheuléennes proche-orientales stratifiées montre la présence de tous les stades techniques de la lignée bifaciale. Cette évolution, observable en différents lieux (Levant et zone steppique), rend compte d’un phénomène
52
autochtone sur une zone géographique conséquente et dans des environnements différents. Pourquoi dans ces conditions imaginer un scénario compliqué qui pour expliquer la
présence de ces différents stades évolutifs mettrait en scène des phénomènes migratoires
successifs ? Allons à la solution la plus simple dont témoignent les faits. Cette évolution
autochtone n’exclut pas la venue de populations migrantes comme l’attestent les sites de
Gesher Benot Ya’aqov. Observation qui est rendue possible par l’existence de faciès locaux
ayant développé des particularismes et d’autres exogènes, avec leur propre particularisme.
La répartition spatiale de cette aire culturelle acheuléenne est elle même en contradiction avec cette idée diffusionniste de l’Acheuléen. En effet, ne voit-on pas disparaître
au nord de la ligne Géorgie Azerbaïdjan toutes industries acheuléennes ? De même, du
Tigre jusqu’au confins de l’ouest himalayen, ou sont passées ces industries acheuléennes ?
Seuls quelques vestiges fugaces sont perceptibles en périphérie de la mer Caspienne.
Cette extension géographique vaste mais aux limites nettes renvoie à l’existence
d’une aire culturelle technique ayant sa propre histoire, n’excluant pas de par sa proximité avec l’Afrique des contacts et des échanges, mais alors dans les deux sens.
The Red Sea Archaeological Project: Current Research and Future Prospects
Abdullah M. Alsharekh1
Department of Archaeology and Tourism, King Saud University, Riyadh, Saudi Arabia;
1
A joint research project between Geoff Bailey, York University, United Kingdom
and Abdullah Alsharekh, King Saud University, Saudi Arabia was established in 2004
to investigate the archaeological potential of coastal regions in the southern Red Sea,
looking at both marine and land cultural remains.
The first phase of the project, 2004-2009, have uncovered ample information about
this little known region, and shed light on the archaeological potential of the Arabian Peninsula and its relevance to major questions relating to out of Africa human migrations.
This paper aims at presenting the overall objectives of the Red Sea Project and its
pioneering approach to investigating land and underwater phenomena. Issues of climate change, prehistoric economy and human coastal habitation are among the most
important issues to be investigated.
53
The Evolutionary Position of the Lower Pleistocene Species Homo antecessor
from Sierra de Atapuerca (Spain)
Carlos Lorenzo1
Institut de Paleoecologia Humana i Evolució Social, Area de Prehistoria, Universitat Rovira i Virgili,
Tarragona, Spain; Email: [email protected]
1
Since 1994, our research team has recovered around 150 human remains from
level TD6 in the Dolina site (Sierra de Atapuerca, Spain) with 800.000 years old. The
comparison with the fossil record allowed us to propose a new human species: Homo
antecessor (Bermúdez de Castro et al., 1997). The morphology of a maxillary fragment
is similar to modern human populations with a canine fossa, but primitive morphology
has been retained in the frontal bone.
Also, in another site from sierra de Atapuerca, in the level TE9x from Sima del
Elefante, in 2007 we discovered a fragment of a human mandible 1.2 million years old
(Carbonell et al., 2008). The mandible fragment consists of a symphyseal region with
both parts of the right and left corpus, with some teeth preserved in place. Although the
evidence from TE9c is scarce, we assigned ATE9-1 mandible provisionally to Homo antecessor. In addition, during the 2008 field work season, we have recovered a new human
remains in the same TE9c level, a proximal phalanx of the fifth finger.
Initially, Homo antecessor was proposed to be the last common ancestor of Neanderthals and Homo sapiens. Although other phylogenetic hypothesis has been proposed,
some dental features support continuity, in Europe, between Homo antecessor and Neanderthal lineage (Bermúdez de Castro et al., 2008). But other alternative hypothesis for
Homo antecessor could be proposed:
- H.a.. is an exclusive ancestor of preneanderthals and neanderthals.
- H.a. is an exclusive ancestor of Homo sapiens.
- H.a. represents a dead evolutive branch, without descendence.
Western Europe was settled during the Early Pleistocene by a human population
coming from the East, probably related to an ‘early’ expansion out of Africa. We could
know evaluate the information we have about the Atapuerca fossils, the oldest hominid
in Europe, and perform new comparative analysis with fossil record from Asia and Africa. To perform this analysis, the human fossils from North Africa are very important
to establish evolutionary relationships between the first Europeans and the lower Pleistocene African human populations.
54
References:
Bermúdez de Castro, J.M. et al. (1997). A hominid from the Lower Pleistocene of Atapuerca: possible ancestor to Neanderthals and modern humans. Science 276: 1392-1395.
Bermúdez de Castro, J.M., Pérez-González, A., Martinón-Torres, M., Gómez-Robles, A., Rosell, J.,
Prado, L., Sarmiento, S., Carbonell, E. (2008). A new early Pleistocene hominin mandible from Atapuerca-TD6, Spain. Journal of Human Evolution 55: 729-735.
Carbonell, E. et al. (2008). The first hominin of Europe. Nature 452: 465-469.
Biogeography and the Dispersal of Acheulean Industry
Jan van der Made1
CSIC, Museo Nacional de Ciencias Naturales,Madrid, Spain; Email: [email protected]
1
It seems a paradox that the more advanced Acheulean technology remained limited to Africa and its immediate surroundings, while early Homo with the more primitive
Oldowan technology colonized ever more distant areas of Eurasia. When the Acheulean appeared in Africa some 1.5 Ma ago, humans with more primitive technology had
reached large parts of southern Asia and spread into southern Europe by 1.2 Ma, and
still later into still higher latitudes of Eurasia. One would expect a more advanced technology to be an advantage in the colonisation of new habitats, but most of Eurasia was
first reached by people with Oldowan technology while the more advanced Acheulean
started to spread into extensive parts of Eurasia only some 0.8 Ma ago, and completely
replaced its predecessor by 0.5 Ma. Several explanations for this phenomenon have been
advanced. A comparison of the pattern of dispersal of technology with biogeography
provides still another possible explanation.
Faunal exchange between Eurasia and Africa occurred through an area that at present has a dry and open landscape. The record of dispersals of large mammals into and
through the Middle East and northern Africa shows a decrease after about 2.5 Ma and
nearly no exchange after about 1.8 Ma. Those animals that dispersed were probably adapted to dry or open landscapes. This pattern of decreasing faunal exchange fits well the
available palaeoclimatic data. The records of oxygen isotopes and wind blown dust indicated overall trends of increasing aritidy and decreasing temperatures and shifts around
2.5-2.7 and 1.2-0.9 Ma in the type of Milankovich cyclicity that force the climate from
the 20 ka precession cycle to the 40 ka obliquity cycle to the 100 ka excentricity cycle,
55
which are related to the increase in seasonality and the onset of glaciations. It seems
thus that early humans with Oldowan industry dispersed into southern Asia when this
was still possible for species adapted to moderately open or dry landscapes and before
faunal exchange was severely limited by increasing aridity. While people with Oldowan
technology continued to spread into Eurasia, the Acheulean originated, but remained
limited to Africa and its immediate surroundings.
Near to the Early-Middle Pleistocene transition some faunal exchange between
Africa and Eurasia occurred again. During the late Middle and Late Pleistocene dispersals from Eurasia into northern Africa occurred. These later dispersals are probably
related to the glacial cyclicity. This cyclicity became well defined around the Early-Middle Pleistocene transition and may then have allowed for occasional faunal exchange. It
seems also that around this time the spread of the Acheulean into Eurasia started.
The pattern of faunal dispersal is probably related to global climate and its expression in the local environment in the area of contact Eurasia and Africa. Dispersal
through this area may have been a complex process and there are cases documented of
stepwise dispersals of large mammals into and through the area. It is possible, that environmental change in this area modulated the spread of lithic technology.
Geoarchaeology, Human Settlement, and Technology
at Atapuerca Lower Pleistocene
Alfredo Pérez González1 and Robert Sala Ramos2
Centro Nacional de Investigaciones sobre la Evolución Humana, Burgos, Spain; Email:
2
Area de Prehistoria and IPHES, University Rovira i Virgili, Tarragona, Spain; Email:
1
Lower Pleistocene sediments and human remains have been recovered from two
caves of the Sierra de Atapuerca karstic system: Gran Dolina cave and Elefante cave.
Levels and beds containing archaeological remains at both sites show different sedimentary conditions and hence they have very diverse capacities for interpreting human
behaviour. In all of them the recovered lithic technology is of Mode 1 or Oldowan.
At Elefante cave there are five levels (TE9, TE11, TE12, TE13 and TE14) with archaeological remains from Lower Pleistocene. Human presence has been always scarce
56
offering few lithic and zooarchaeological vestiges. The lower half of Lower Pleistocene
sequence at Gran Dolina cave, including TD4 and TD5, and even the base of TD6,
show the same scarce and secondary behaviour characterised by the presence of few
lithic tools along with several mammal bones showing human activity marks while the
main part of palaeontological material has been accumulated by natural agents. On the
other side of human behaviour we count with the main bed in TD6 sedimentary level:
Aurora Stratum. It contains the remains of what can be seen as a campsite 800 ky old. It
has to be highlighted that both Aurora Stratum from Gran Dolina cave and TE9 level
at Elefante cave have yielded human fossils belonging to Homo antecessor. Even if human
occupation system is so different for both sites, the taphonomy of all those human fossils shows the same cannibalistic behaviour.
The application of geoarchaeology has allowed, especially at level TD6, to correctly interpret the actual human behaviour. The aim will be to discuss the geology and
geoarchaeology of those levels and present the technological behaviour developed in
each one in order to categorise human adaptation and changes in operative chains and
raw material economy depending on settlement system.
Raw material selection seems to be dialectically different from one site to another,
depending on the complexity of human behaviour for each one. The scarcity of human
activity at Lower Pleistocene levels of Elefante as well as at TD4, TD5 and the base of
TD6 appears to be associated with narrow selection diversity. In all of them we count
only with one type of rock: Neogene flint or even the limestone from the cave itself
at Elefante, and quartzite at Gran Dolina. To the contrary, when facing the record of
TD6-Aurora Stratum, the rock diversity increases along with the magnitude of occupation itself.
57

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